Ламантины - это огромные животные, обитающие в море и питающиеся подводной растительностью. Их вес составляет до 600 кг, а в длину они могут достигать 5 метров. Скорее всего, предки ламантинов жили на суше, но после решили все же сменить место проживания и переместились в водную стихию. Изначально их было больше 20 видов, но человеку известно лишь три: , ламантины и дюгони. Первых уже, к сожалению, нет, так как человек полностью истребил этот вид.

Что собой представляет морская корова, люди открыли для себя в XVII веке и тут же стали их нещадно истреблять. Мясо этих животных очень вкусное, жир мягкий и нежный, что особенно хорошо для изготовления мазей, в ход шла и шкура морских коров. Теперь ламантины объявлены вымирающим видом, и охотиться на них запрещено. Но все же морские коровы страдают от человеческой деятельности. Они то и дело глотают сетки и крючки, которые их медленно убивают. Большой вред их здоровью наносит загрязнение океанских вод, построение дамб.

Из-за большого веса врагов у ламантинов не так уж и много. В море им угрожают а в тропических реках - кайманы. Несмотря на флегматичный характер и медлительность, им все же удается избегать верной гибели, поэтому основным врагом морских коров является человек. Ловить их нельзя, но большое количество животных погибает под кораблей, поэтому многие страны занимаются разработкой программ по спасению ламантинов.

Морская корова предпочитает жить на мелководье, оптимальная для нее глубина - 2-3 метра. Ежедневно ламантины съедают около 20% еды от своего веса, поэтому их специально разводят в тех местах, где чрезмерная растительность портит качество воды. Питаются они в основном рано утром или вечером, а днем отдыхают, приплывают к берегу, чтобы погреться на солнышке.

Всего существует три вида ламантинов: африканские, амазонские и американские. Африканская морская корова, как и положено всем африканцам, немного темнее своих сородичей. Живет она в теплых экваториальных реках и на западном африканском побережье. Амазонский ламантин живет только в поэтому его кожа гладкая и ровная, а на груди и в некоторых случаях на животе есть белое или розовое пятно. Американская морская корова предпочитает Атлантическое побережье, особенно ей нравится Она может плавать как в соленой, так и пресной воде. Именно американские ламантины самые крупные.

За ламантинами очень интересно наблюдать, их хвост похож на весло, а передние лапы с когтями напоминают ласты. Они очень умело ими пользуются, могут ходить по дну, почесываться, держать и запихивать в рот еду. Искать пищу, греться на солнышке, играть с другими представителями вида - вот и все заботы, которые возложила на себя морская корова. Ламантин в основном живет один, лишь в брачный период самку окружает около двух десятков ухажеров.

Детеныш вынашивается около года, при рождении его вес составляет около 30 кг, а длина чуть больше метра. С матерью он живет около двух лет, она показывает ему свои привычные места для поиска пищи. Затем ламантенок подрастает и становится самостоятельным. Считается, что их связь неразрывна и поддерживается всю жизнь.

Стеллерову корову по-другому еще называют морской коровой или капустницей. Данное животное относится к роду морских коров, и отряду сирен.

Вымер этот вид животных в 1768 году. Обитали капустницы у Командорских островов, питались водорослями и славились вкуснейшим мясом.

Внешний вид стеллеровой коровы

Длина морской коровы доходила до 8 метров, и весила капустница около 4 тонн. Внешне морская корова мало чем отличалась от своих сородичей сиреновых, единственное отличие - это ее превосходство по размерам. Тело морской коровы было толстым. Голова небольшого размера по сравнению со всей массой тела, однако капустница могла двигать головой не только в разные стороны, но еще и поднимать, и опускать ее. Конечности напоминали закругленные ласты, которые заканчивались роговым наростом. Его еще сравнивали с копытом лошади. Капустница имела горизонтальную хвостовую лопасть с выемкой посередине.

Кожа у коровы была очень толстой и в складках. Многие ученые сравнивали кожу стеллеровой коровы с корой старого дуба, а немецкий ученый, которому удалось сравнить останки кожи, утверждал, что прочность и эластичность ничем не уступает современным автомобильным покрышкам.

Глаза и уши морской коровы были небольшого размера. Зубы у морской коровы отсутствовали, а пищу которая поступала в полость рта, корова перетирала роговыми пластинами. Предполагается что самцы от самок отличались только размерами, самцы были, как правило, крупнее.

Внутреннее ухо стеллеровой коровы свидетельствовало о хорошем слухе, однако это животное никак не реагировало на шум лодок, которые к ним подплывали.

Образ жизни вымершей стеллеровой коровы

В основном морские коровы мелко плавали на мелководье и постоянно кормились. Опорой на грунт зачастую использовали передние конечности. Спины капустниц постоянно виднелись из воды, на которые часто приземлялись морские птицы и выклевывали из складок китовых вшей. Морские коровы не боялись подплывать близко к берегу. Как правило самка и самец всегда находились рядом, но обычно эти животные держались стадом. Отдыхали коровы на спине и прославились своей медлительностью. Продолжительность жизни морской коровы могла достигать 90 лет. Звуки капустница практически не издавала, но раненное животное было способно перевернуть рыбацкую лодку.

Питание стеллеровой коровы

Морская корова питалась только морскими водорослями, которые росли в прибрежных водах. Любимым лакомством считалась морская капуста, за что животное и получила название «капустница». Во время еды, морская корова срывала водоросли под водой, и каждые 3-4 минуты поднимала голову чтобы вдохнуть воздух. Звук, который при этом издавала капустница напоминает фырканье лошади. В зимний период времени стеллерова корова сильно теряла вес. Многие наблюдатели утверждали, что в этот период времени можно было даже разглядеть ребра животного.

Размножение стеллеровой коровы

О размножении стеллеровых коров практически ничего не известно. Ученые утверждают, что капустницы моногамны и спаривались как правило весной. Исследователи говорят о большой привязанности у этого животного. Самцы в течении нескольких дней подплывали к убитой самке, вместе с детенышами.

Враги стеллеровой коровы в природе

Естественные враги стеллеровой коровы выявлены не были, однако нередки случаи, когда капустницы гибли подо льдами зимой, а также в шторма — те особи что не успели отойти от берега разбивались о камни. Люди же охотились на капустниц исключительно ради мяса.

Морская корова – это морское животное, огромных размеров. Изначально существовало около 20 видов этого животного, однако, человеку известно 3 основных вида:

• стеллерова корова

Стеллерова корова была истреблена еще в XVIII веке. Примерно сразу же после ее описания люди начали массово истреблять этот вид из-за очень вкусного мяса, жира. Сейчас все оставшиеся виды морских коров запрещено убивать или вылавливать, так как они объявлены вымирающим млекопитающим.

Описание

Вес одной взрослой особи составляет около 600 кг, но встречались и более крупные экземпляры 800 - 900 кг. Длина колеблется от 3 до 7 метров. Тело грузное, веретенообразное.

Верхняя губа и нос напоминали хобот. Зубов у них не было, имелись вместо них две роговые пластинки - на нижней челюсти и на небе. У них маленькие глаза.

Хвост напоминает большое весло. Благодаря ему ламантин может с легкостью плавать, играть или даже при надобности защищаться. Правда, последнее не сильно поможет, ведь несмотря на то, что ламантин очень сильный, главными охотниками на него является тигровая акула и , против которых такой хвост бессилен.

Передние ласты довольно маленьких размеров. Они предназначены для того, чтобы разгребать ил на дне и доставать различную растительность.

Место обитания

Ламантины за средой обитания и особенностями делятся на три основных разновидности, а именно:

• Африканских. Африканские морские коровы немного темнее своих собратьев, они обитают в теплых экваториальных реках и на западном африканском побережье;
• Амазонских.Амазонские ламантины обитают в пресной воде, потому их кожа более гладкая и блестящая, а на животе можно найти белое или розоватое пятно;
• Американских. Американские ламантины самые крупные представители рода. Они могут жить как в морской, так и в соленой воде, наиболее часто их можно встретить в Карибском море.

Большая глубина не подходит для этих млекопитающих. Ведь там много опасностей, потому они предпочитают мелководье глубиной до 3 метров.

Питание. Образ жизни

Питаются морские коровы растениями, на дне рек и морей, то есть водорослями различных видов. Утром и вечером наступает время приема пищи. А днем они отдыхают на морском дне, раз, в несколько минут поднимаясь на поверхность, чтобы подышать воздухом.

Ежедневно ламантины съедают до 20% своего веса. Потому, их часто переселяют в местность, где слишком обильная морская растительность загрязняет воду. Таким образом, ламантины очищают моря и реки. Это медлительные, спокойные и добродушные животные.

Размножение

Морские коровы – одиночки по своей натуре. Однако, в случае угрозы их сородичам или в определенные моменты жизни они держатся вместе для защиты или выращивания потомства. Во время брачного периода самок обхаживает несколько самцов.

Беременность длится примерно один год. Новорожденный ламантин весит примерно 30 килограмм, а размером не превышает 1,4 метра. В это время он очень уязвим, потому самка не отлучается от него, и постепенно учит его выживать, находить пищу и так далее.

Через два года ламантеныш начинает самостоятельную жизнь без матери. Хоть эти животные и одиночки, однако, считается, что связь матери и детеныша длится практически всю их жизнь. Также несмотря на то, что это очень скромные животные, которые не очень любят присутствия людей, были случаи, когда они сами подплывали к людям и играли с ними.

В стае сирен два семейства, дюгони и ламантины, два современных рода и четыре вида. Сирены - морские животные, обитающие в теплых прибрежных водах Атлантического, Индийского и Тихого океанов. Питаются водорослями, травой, различными другими водными растениями и илом. На берег никогда не выходят, рождаются и умирают в воде.
В нешне сирены не совсем похожи на тюленей, но задних ластов у них нет, только передние, зато есть хвостовой плавник: округлый (у манатов) или с небольшим вырезкой (в дюгоней) ласты его расположены, не вертикально, как у рыб, а горизонтально, как у китов. Скелет задних конечностей изменен почти полностью. От крестца остались лишь две или четыре кости. Кожа толстая, до пяти сантиметров, складчатая, почти безволосая, лишь редкие щетинки разбросаны на ней.
К лыков нет (были в некоторых вымерших видов), верхние резцы, не очень похожи на клыки (длиной до 20 сантиметров), только у самцов дюгоней. Коренных зубов до десяти в каждой половине челюсти, верхней и нижней, и обычно лишь по три в дюгоней. Как и у слонов, по мере износа передних выпадают, а сзади нарастают новые. У самок пара сосков на груди, как у слоних. Эти и другие морфологические черты, особенно выражены у вымерших сирен, указывают на их общее со слонами происхождение от древних парнокопытных зверей, в память о которых некоторые ламантины и поныне носят на передних ластах рудиментарные «ногти».
Сирены. Когда-то у финикийцев был верховный бог Дагон - бородач с короной на голове и рыбьим хвостом вместо ног. А в Древней Греции жили молодые девы сирены, своей красотой и пением завлекали и усыпляли путешественников, потом погибали. В еще более древние времена предки морских коров покинули сушу и ушли в море. Но из двадцати родов сирен только три дожили до появления человека: один из них - стеллерова корова - уже уничтожена. Остались в Тихом и Индийском океанах дюгонь, а в Атлантическом - ламантин (американский, амазонский и африканский) - единственные на сегодняшний день травоядные морские млекопитающие.

Ж ивут коровы-русалки семейными парами: мама, папа и малыш. Жизнь их протекает размеренно и неторопливо: сытный обед, плавно переходящий в ужин, теплые морские ванны и сладкий сон до следующего обеда. Всем бы хорошее жизнь, если бы не человек. К сожалению, совершенно непонятно по какой причине, люди решили, что жир, мясо и «слезы» дюгоня (жировая смазка, которая стекает в углы глаз, когда пойманную животное вытянут на берег) очень целебные и имеют лекарственные свойства при самых разных недугах. Поэтому на дюгоней охотятся повсюду - с копьями и сетями, теперь их осталось совсем мало.
С о времени открытия стеллерова коровы до того дня, когда она исчезла с лица земли, прошло слишком мало времени. В 1741 г. состоялась экспедиция знаменитого исследователя Витуса Беринга. К несчастью, во время путешествия командор умер, а его команда была вынуждена после кораблекрушения надолго задержаться на Командорских островах. В состав экспедиции входил молодой натуралист Георг Стеллер. Во время исследования острова, на который они попали, ученый заметил недалеко от берега что-то странное: там среди морских волн плавно покачивались какие-то гигантские существа, которые своим видом напоминали не то мокрые камни, не то затонувшие лодки. Животные медленно плавали у берега и периодически ныряли, поднимая тучи брызг.
Т огда у натуралиста не было возможности по внимательнее изучить новых зверей. У людей появились более важные задачи: им нужно было выжить в суровых северных условиях, приближалась зима, и к ней необходимо готовиться, ослабевших мореплавателей преодолевали многочисленные болезни. Следующая встреча с неизвестными существами состоялась только через полгода. Морякам необходимо было пополнить запасы боеприпасов, и они решили поохотиться на этих животных. Конечно, зверь мог оказаться хищником и люди сами стали бы желательным обедом, но положение было таким отчаянным, что ничего другого им не оставалось. Охотникам повезло - грозные на вид звери оказались неповоротливы и совершенно мирными.

П олучив гарпуны и багры, моряки напали на страшных чудовищ. Когда одного из них вытащили на сушу и хорошенько рассмотрели, то стало ясно, что это совершенно новая и неизвестная науке существо. Странная добыча одновременно похожа на тюленя и кита. Стеллер обратил внимание на то, что животное очень напоминала ламантинов, только ее размеры были в два раза больше. Такого гиганта среди морских коров еще никто не встречал.
К счастью, несмотря на занятость и сильную усталость, Стеллер смог подробно описать в своем дневнике неизвестное создание, рассказать о его поведении и привычках. Только благодаря ему наука теперь знает морскую корову-капустницу (еще одно название стеллерова коровы) довольно много. Кроме Стеллера, никто из ученых-биологов не успел ее увидеть.
Согласно описанию натуралиста, коровы покрыты очень толстой и прочной кожей черного цвета, безволосой и бугристой. Председатель капустницы небольшая, глаза маленькие, совсем утонули в складках кожи, ушей нет, вместо них лишь небольшие дырочки, которые закрываются кожной складкой, когда животное погружается в воду. Туловище сужается до головы и хвоста, хвост несколько напоминает китовый.
С теллер пишет, что зачастую капустницы можно было встретить на мелководье, где вода хорошо прогревается солнцем, а дно покрывают пышные заросли морских водорослей. Паслись животные большими группами, разделялись на семейные пары с детенышами, но все плавали рядом друг с другом. Во время зимних штормов зверям приходилось очень трудно, травы становилось меньше, а сильные бури часто калечили коров и выбрасывали их тела на берег.
Морские гиганты, на свою беду, были очень доверчивы и зачастую допускали людей почти вплотную.
Когда они плавали недалеко от берега, то на их спины постоянно садились птицы, собирая всякую мелочь, поселившийся на коже капустницы. Во время кормления коровы могли надолго задерживать дыхание и появлялись лишь через 10 - 15 минут, чтобы шумно отдышаться. После сытного обеда они уходили недалеко от берега и засыпали, - казалось, что люди их совершенно не беспокоят.
М оряки регулярно охотились на странных зверей: мясо их оказалось нежным и вкусным. Мирным созданием было трудно чем-то защитить себя от нападения, но все же соплеменники никогда не бросали своих в беде. Вся череда пыталась спасти несчастную жертву, и иногда им это удавалось. Особенно поразительна и верность, которой самец следовал за своей пойманной подругой: даже когда она уже мертва лежала на берегу, он не сразу покидал ее.
Довольно долго, потерпев кораблекрушение экспедиция находилась на маленьком островке, но все же ценой героических усилий люди смогли вернуться домой. Причем вернулись они победителями, им удалось привезти не только карты новых земель, но и большой груз очень дорогих и редких мехов. Узнав об этом, многие предприимчивые торговых людей решили отправиться в путешествие по тем краям, где можно встретить разных животных, которые еще не научились бояться человека. Тогда же и началось безжалостное истребление морских коров. Охотничьи экспедиции одна за другой приходили к берегам Командорских островов, и капустницы оказались для них приятным сюрпризом. Ведь теперь можно не тратить много времени на охоту - один убит морской гигант мог обеспечить мясом десять человек на неделю.

Ш ли годы, охота на капустницы продолжалась. Через 27 лет с момента открытия была съедена последняя корова. Как утверждают старые источники, это произошло в 1768 г. Целый вид живых существ был просто съеден беспечными людьми чуть больше, чем за четверть века. На память остальному человечеству, как горький упрек, остались немногочисленные скелеты, сухая кожа и карандашные зарисовки живых капустницы. Казалось бы, это конец печальной истории человеческой жадности и глупости. Но существует надежда, что в рассказе может быть совсем другой финал.
С тех пор как состоялась экспедиция командора Беринга, прошло более ста лет, и в 1879 г. ученые узнали совсем невероятную вещь: жители острова Беринга утверждали, что во время рыбалки встретили удивительных животных. По их описаниям исследователи поняли, что речь идет о стеллерову корову, времени в газетах периодически появляются различные заявления о встрече с вымершими животными. Многим из них просто нельзя не поверить. Например, в 1962 г., во время научной экспедиции российские ученые заметили у побережья Камчатки плавающих недалеко от берега огромных черных зверей, которые происходили не то на моржей, не то на дельфинов, только огромных размеров.
Ч ерез несколько лет камчатские рыбаки рассказали местным натуралистам, что видели у берегов одного острова удивительных животных, и дали их подробное описание. Когда им показали рисунок с изображением стеллерова коровы, они сразу же узнали его. Ученые не могли поверить, что капустницы еще где-то встречаются, но у моряков не было причин для обмана. Научный мир разделился на два лагеря. Одни считали все свидетельства ложью и мистификацией, другие заявляли, что не исключена возможность существования стеллерова коров и в наши дни - океан большой, и они вполне могли выжить где-нибудь в лабиринте Командорских островов. Нам остается только надеяться, что странные и интересные морские млекопитающие еще встретятся людям на морских просторах, и снова будет шуметь прибой, а волны станут гладить спины добродушных капустницы.

November 13th, 2017 , 10:10 am

«Создания и впрямь имели престранный вид и не похожи были ни на кита, ни на акулу, ни на моржа, ни на тюленя, ни на белуху, ни на нерпу, ни на ската, ни на спрута, ни на каракатицу».

«У них было веретенообразное туловище, футов двадцать или тридцать в длину, а вместо задних ластов - плоский хвост, ни дать, ни взять лопата из мокрой кожи. Голова у них была самой нелепой формы, какую только можно вообразить, а когда они отрывались от еды, то начинали раскачиваться на хвосте, церемонно раскланиваясь на все стороны и помахивая передними ластами, как толстяк в ресторане, подзывающий официанта» .

Последнюю морскую (Стеллерову, по фамилии первооткрывателя – Георга Стеллера) корову уничтожили в 1768 году, не в таком уж и далеком прошлом, когда Берингово море именовали еще Бобровым.

Особое удивление вызывает тот факт, что эти животные были обнаружены в ледовых водах, хотя, как известно, их единственные родственники целиком ограничили места своего обитания теплыми тропическими морями.

Северная морская корова - сородич ламантина и дюгоня. Но по сравнению с ними она была настоящим гигантом и весила около трех с половиной тонн.
Ну раз Стеллерову корову нам не суждено посмотреть в обозримом будущем (призрачная надежда на клонирование), а дюгони обитают по большей части у берегов Австралии, то остаются ламантины, или Manatee, как их принято называть в Америке.

Находясь в коротком отпуске на западном побережье Флориды, мы просто не могли упустить шанс, чтобы не попытаться увидеть ламантинов. Да и сезон был подходящий: зима и весна – лучшее время. Животные чрезвычайно теплолюбивы, и в холодную погоду сбиваются в кучи в прибрежных прогретых флоридских водах.

“Нелегко приходилось Котику: стадо Морских Коров проплывало всего миль сорок-пятьдесят в сутки, на ночь останавливалось кормиться и все время держалось близко к берегу. Котик прямо из кожи вон лез - он плавал вокруг них, плавал над ними, плавал под ними, но расшевелить их никак не удавалось. По мере продвижения к северу они все чаще останавливались для своих безмолвных совещаний, и Котик чуть было не отгрыз себе усы от досады, но вовремя заметил, что они плывут не наобум, а придерживаются теплого течения - и тут он впервые проникся к ним известным уважением” .

Ламантинов также часто привлекают теплоэлектростанции, спускающие тёплую воду. Привыкнув к этому постоянному источнику неестественного тепла, ламантины прекратили мигрировать.

А так как после 2017 года в мире не должны вводиться в строй новые электростанции, работающие на ископаемом топливе, да и старые зачастую становятся «мишенями» для радикально настроенных климатических активистов, то Служба охраны рыболовства и диких животных США пытается найти другой способ нагревать воду для ламантинов.

Ламантины - убежденные вегетарианцы. Благодаря очень тяжелому скелету они легко опускаются на дно, где питаются водорослями и травами, поедая огромное их количество.

На ластах есть плоские ногтеподобные копытца, напоминающие слоновьи. Одной из уникальных черт, объединяющих ламантинов со слонами, является постоянная смена коренных зубов, в целом нехарактерная для млекопитающих. Новые зубы-пластины появляются дальше по челюсти и постепенно вытесняют старые и изношенные зубы вперёд («марширующие моляры»).

Шейных позвонков у ламантина не семь, а шесть. Что уникально для класса млекопитающих, где шея, как правило, образуется семью позвонками, неважно, мышь это, или жираф. Исключений всего два – трехпалый ленивец с девятью шейными позвонками и ламантин с шестью.

“Но Морские Коровы молчали по одной простой причине: они лишены дара речи. У них только шесть шейных позвонков, взамен положенных семи, и бывалые морские жители уверяют, что именно поэтому они не способны переговариваться даже между собой. Зато у них в передних ластах, как вы уже знаете, имеется лишний сустав, и благодаря его подвижности Морские Коровы могут обмениваться знаками, отчасти напоминающими телеграфный код.”

Наша флоридская база находилась на острове Longboat Key, на южной оконечности которого располагался парк South Lido Mangrove – известное место обитания морских коров (да, ламантинов по-прежнему так называют, хотя это и не совсем верно). В одной из контор на подъезде к парку мы арендовали два каяка, получили хорошую подробную ламинированную (!) карту мангровых туннелей, и отправились искать коров.

Водный путь проходил через мангры. Мангровые деревья – это вечнозеленые лиственные растения, обосновавшиеся на тропических и субтропических побережьях, и приспособившиеся к жизни в условиях постоянных отливов и приливов (до 10-15 раз в месяц). Высотой они немаленькие, в несколько человеческих ростов, и имеют причудливые типы корней: ходульные (приподнимающие дерево над водой) и дыхательные (пневматофоры), торчащие из почвы и поглощающие кислород.

Как было весело проходить по мангровым туннелям, чуть ли не касаясь головами о плотно переплетенные древесные арки. Черные мангровые крабики, величиной с полпальца, целыми россыпями скатывались вниз с корней при нашем приближении. Но морских коров тут вряд ли стоило искать, поэтому вскоре мы вышли в открытую воду залива.

Предупреждающий знак “Manatee zone: slow speed” указывал на то, что вот прямо здесь должны быть морские коровы. Ламантины часто попадают под винты катеров и моторных лодок, запутываются в рыболовных сетях и крючках, так что с помощью таких знаков хоть как-то пытаются оградить животных от травм.

Но коров не было. Ни здесь, ни дальше. Несколько разочарованные, завершили каяковый маршрут, высадились, закончили со всеми делами, и уже было собирались уезжать, как прямо к берегу подплыли манати. Не один, не два, а целых четыре – две самки с детенышами.

Обычно у самки ламантина каждые 3-5 лет появляется один детеныш, очень редко - близнецы. Беременность длится около 9 месяцев. Пик рождаемости приходится на апрель-май. Роды проходят под водой. Только что родившийся ламантиненок имеет длину около 1 метра, а весит 20-30 кг. Сразу после рождения мать поднимает детеныша на своей спине к поверхности воды, чтобы тот сделал свой первый вдох. Еще около 45 минут малыш обычно остается лежать на спине матери, постепенно приходя в себя, а затем они снова погружаются в воду.

Мать долго кормит малыша молоком, хотя уже через три недели он может есть водоросли. Вместо они проведут около двух лет, а потом ламантиненок отправится в свободное плавание.

Мы стояли у самого берега, а одна из мамаш подплыла чуть ли не вплотную. Исследования показали, что зрение у ламантинов слабое. Зато они обладают чутким слухом, и, судя по большим обонятельным долям мозга, хорошим обонянием. Ламантиха смешно раздувала ноздри на морде, и даже вроде как хрюкала. Ну или фыркала. Не знаю, чем мы заслужили такое внимание с их стороны, но сделав несколько кругов, мамаши с малышами чинно поплыли в сторону большой воды.

Ну что, тему ламантинов можно было закрывать и ставить галочку: видели в дикой природе. Но мы решили, что для полной картины неплохо было бы рассмотреть морских коров более подробно. А сделать это проще всего в аквариуме-лаборатории, который специализируется на исследовании ламантинов. Расположена Mote Marine lab в городе Sarasota, на противоположном конце того же острова.

Число ламантинов, обитающих во флоридских водах, составляет примерно 6250 особей. Ламантины являются «родным» видом для Соединенных Штатов, как доказали по ископаемым останкам. В зависимости от времени года, их часто можно встретить во Флориде, Алабаме и Джорджии. В очень редких случаях ламантины могут заплывать даже далеко на север – их видели в Массачусетсе.

Ламантины могут жить как минимум полвека. А самым старым представителем своего вида официально считается ламантин по кличке Снути («Snooty» - «высокомерный»). Все свои 68 лет он провел во флоридском городе Брадентон, в аквариум которого его доставили в возрасте 11 месяцев в 1949 году. Официальный титул самого пожилого ламантина зафиксирован в Книге рекордов Гиннесса. В дикой природе морские коровы, как правило, не доживают и до 10 лет.

В аквариуме лаборатории Mote живут два брата ламантина: Hugh и Buffett. Любимое их занятие – жевать. В день каждый из братьев уминает около 80 капустных кочанов. Характеры у них совершенно разные. Если Buffett держался ближе к дну, предпочитая дальние углы, чтобы его было не так хорошо видно, то Hugh со всей дури присасывался пяточком к стеклу, и даже как будто смеялся.

Высокий уровень активности, вероятно, является причиной того, что Хью, который на три года старше Баффета, на самом деле весит на 300 кг меньше! Эта его живость в дополнение к наличию двух небольших рубцов на правом плече (результаты двух абсцессов, которые были удалены хирургическим путем) делает Хью легко узнаваемым. Вел он себя как игручий, 500-килограммовый котенок, что никак не соответствовало солидному 30-летнему возрасту.

Хотя все виды ламантинов находятся под угрозой исчезновения, знания о том, как эти животные функционируют в дикой природе, практически отсутствуют. Хью и Баффет помогают ученым узнать больше, участвуя в нескольких исследовательских программах. В лаборатории Моте пытаются ответить на некоторые из самых основных вопросов, в том числе: Насколько хорошо видит ламантин? (Уже доказали, что очень плохо). Какова функция лицевых усов, называемых вибриссами? Какой объем воздуха ламантин «заглатывает», когда всплывает на поверхность? И, наконец, как помочь больным и раненым ламантинам в дикой природе?

Кроме ламантинов, в аквариумах лаборатории живут морские черепахи, акулы, медузы, и еще около ста (!) видов различной живности. Так что интересно будет всем, кто заглянет в гости к морским коровам.

Место съемки: Флорида, США .

Катерина Андреева.
www.andreev.org