Leroy Cleavey igazi gondjai akkor kezdődtek, amikor a Mail Flight 243-as járatát vezette a kiaknázatlan Prophetogon csillaghalmon keresztül. Leroyt korábban is nyomasztották a csillagközi postás szokásos nehézségei: egy régi hajó, fekélyes csövek, rosszul beállított égi műszerek. De most, a címet olvasva, észrevette, hogy a hajó elviselhetetlenül melegszik.

Csüggedten felsóhajtott, bekapcsolta a hűtőrendszert, és felvette a kapcsolatot a bázispostamesterrel. A beszélgetés kritikus rádiótávolságon folyt, és a postafőnök hangja alig hallatszott a statikus óceánon keresztül.

Megint baj, Cleavey? – kérdezte a postamester egy olyan ember vészjósló hangján, aki maga készíti a menetrendeket, és hisz bennük.

Igen, hogyan is mondjam el - felelte ironikusan Cleavy. - Csöveken, készülékeken, vezetékeken kívül minden rendben van, csak a szigetelés és a hűtés hagyott cserben minket.

Valóban szégyen – mondta a postamester, hirtelen együttérzéssel. - El tudom képzelni, milyen ez neked.

Cleavy teljesen felfelé fordította a hűtőgombot, letörölte a verejtéket a szeméről, és arra gondolt, hogy a postamester csak azt hiszi, tudja, mit érez most a beosztottja.

Nem folyamodok újra és újra a kormányhoz új hajókért? A postamester szomorúan nevetett. „Úgy tűnik, azt gondolják, hogy bármilyen kosárba kézbesítheti a leveleket.

Cleaveyt pillanatnyilag nem érdekelték a postamester aggodalmai. A hűtőmű teljes kapacitással működött, és a hajó tovább melegedett.

Maradjon a kagyló közelében mondta Cleavy. Odament a hajó farokrészéhez, ahonnan a hőség látszott áradni, és megállapította, hogy a három tartály nem éghető, hanem bugyborékoló, fehéren izzó salakkal van megtöltve (1). A negyedik ugyanazon a metamorfózison ment keresztül a szemünk előtt (2).

Cleavy egy pillanatig értetlenül bámult a tankokra, majd a rádióhoz rohant.

Nem maradt üzemanyag – mondta. - Szerintem katalitikus reakció volt. Mondtam, hogy új tározókra van szükség. Leszállok az első oxigénbolygóra, ami jön.

Megfogta a Vészhelyzeti Kézikönyvet, és átlapozta a Prophetogon Klaszterről szóló részt. Ebben a csillagcsoportban nem voltak kolóniák, és azt javasolták, hogy keressenek további részleteket azon a térképen, amelyen az oxigénvilágokat ábrázolták. Hogy miben gazdagok, az oxigénen kívül senki sem tudja. Cleavy abban reménykedett, hogy kiderül, nem szakad-e fel hamarosan a hajó.

Kipróbálom a Z-M-22-t – üvöltötte át a növekvő váladékokon.

Vigyázzon a postájára – kiáltott vissza a postamester. – Azonnal küldök egy hajót.

Cleavy azt válaszolta, mit csinálna a postával – mind a húsz kilós postával. Addigra azonban a postamester már nem fogadta.

Cleavey sikeresen landolt a Z-M-22-n, kivételesen jól, tekintettel arra, hogy a vörösen izzó műszerekhez nem lehetett hozzányúlni, a túlmelegedéstől megpuhult csövek csomóba csavarodtak, a hátul lévő postatáska pedig korlátozta a mozgást. A Post Aircraft 243 hattyúként úszott a légkörbe, de húsz lábbal a felszín felett feladta a harcot, és kőként zuhant le.

Cleavy kétségbeesetten küzdött, hogy ne veszítse el tudata maradványait. A hajó oldalai már sötétvörös árnyalatot kaptak, amikor kiesett a vésznyílásból; a postatáska még mindig szilárdan a hátára volt kötve. Tántorogva, csukott szemmel futott száz métert (3). Ahogy a hajó felrobbant, a robbanáshullám megdöntötte Cleaveyt. Felkelt, tett még két lépést, és végül a feledés homályába merült.

Amikor Cleavy magához tért, egy kis domb lejtőjén feküdt, arcát a magas fűbe temetve. Leírhatatlan sokkos állapotban volt. Úgy tűnt neki, hogy elméje elvált a testétől, és felszabadultan a levegőben lebeg. Minden aggodalom, érzés, félelem a testben maradt; az elme szabad volt.

Körülnézett, és látta, hogy egy kis állat szalad el mellette, akkora, mint egy mókus, de sötétzöld bundával.

Ahogy az állat közeledett, Cleavy észrevette, hogy nincs se szeme, se füle.

Ez nem lepte meg – éppen ellenkezőleg, egészen helyénvalónak tűnt. Mi a fenéért adta fel a mókus szeme és füle? Talán jobb, ha a mókus nem látja a világ tökéletlenségeit, nem hallja a fájdalom kiáltását ...

Egy másik állat jelent meg, a test mérete és alakja nagy farkasra emlékeztetett, de zöld is. Párhuzamos evolúció (4)? Ez nem változtat a dolgok általános állapotán – összegezte Cleavy. Ennek a fenevadnak sem szeme, sem füle nem volt. De a szájban két sor erős agyar szikrázott.

Cleavey bágyadt érdeklődéssel figyelte az állatokat. Mit törődik egy szabad elme a farkasokkal és mókusokkal, még a szemtelenekkel is? Észrevette, hogy öt méterre a farkastól a mókus a helyére fagyott. A farkas lassan közeledett. Három lábnyi távolságból úgy tűnt, hogy elvesztette a nyomát – vagy inkább a szagát. Megrázta a fejét, és lassan tett egy kört a mókus körül. Aztán ismét egyenes vonalban haladt, de rossz irányba.

Egy vak egy vak embert zsákmányol, gondolta Cleavy, és ezek a szavak mély, örök igazságnak tűntek számára. Szeme előtt a mókus hirtelen megremegett egy kis borzongástól: a farkas megpördült a helyén, hirtelen felugrott, és három kortyban megette a mókust.

Milyen nagy fogai vannak egy farkasnak, gondolta Cleavy közömbösen. És ugyanabban a pillanatban a szemtelen farkas élesen feléje fordult.

Most meg fog enni, gondolta Cleavy. Szórakoztatta, hogy ő lesz az első ember, akit megesznek ezen a bolygón.

Amikor a farkas az arca fölött vicsorgott, Cleavy ismét elájult.

Este felébredt. Hosszú árnyékok húzódtak már, a nap a horizont alá süllyedt. Cleevee felült, és kísérletképpen óvatosan megfeszítette a karját és a lábát. Minden egész volt.

Féltérdre rogyott, még mindig tántorgott a gyengeségtől, de már szinte teljesen tudatában volt a történteknek. Emlékezett a katasztrófára, de mintha ezer éve történt volna: a hajó leégett, eltávolodott és elájult. Aztán találkozott egy farkassal és egy mókussal.

Cleavey tétován felállt, és körülnézett. Biztosan ez volt az utolsó része annak az emléknek, amelyről álmodott. Már rég meghalt volna, ha egy farkas lenne a közelben.

Aztán Cleavy lenézett a lábára, és meglátta egy mókus zöld farkát, kicsit távolabb pedig a fejét.

Kétségbeesetten próbálta összeszedni a gondolatait. Tehát a farkas valóban az volt, ráadásul éhes is volt. Ha Cleavy túl akar élni a mentők érkezése előtt, ki kell derítenünk, mi történt itt és miért.

Az állatoknak nem volt se szemük, se fülük. De akkor hogyan vadászták egymást? Szag szerint? Ha igen, miért kereste a farkas olyan tétován a mókust?

Halk morgás hallatszott, és Cleavy megfordult. Alig ötven méterrel arrébb egy párducszerű lény jelent meg, egy zöldesbarna párduc, szem és fül nélkül.

Átkozott menazséria, gondolta Cleavy, és elbújt a sűrű fűben. Az idegen bolygó nem adott neki sem pihenést, sem időt. Gondolkodási időre van szüksége! Hogyan vannak elrendezve ezek az állatok? Nem alakult ki bennük a helyérzék a látás helyett (5)?

A párduc elrándult.

Cleavy szíve kissé megnyugodott. Talán, ha nem állsz az útjába, a párduc...

Amint gondolataiban elérte a "párduc" szót, az állat feléje fordult.

Mit tettem? – kérdezte magától Cleavy, és mélyebbre fúródott a fűbe. Nem érzi a szagomat, nem lát vagy hall. Csak úgy döntöttem, hogy nem kapnak el...

A párduc felemelte a pofáját, és kimért léptekkel ügetett felé.

Ez az! Egy olyan állat, akinek nincs szeme és füle, csak egyféle módon tudja észlelni Cleavey jelenlétét.

Telepatikus módon (6)!

Elméletének tesztelésére Cleavy gondolatban kiejtette a "párduc" szót, azonosítva azt a közeledő vadállattal. A párduc dühösen üvöltött, és észrevehetően lezárta a távolságot, amely elválasztotta őket egymástól.

A másodperc töredéke alatt Cleavy sokat tanult. A farkas a telepátia segítségével üldözte a mókust. A mókus megdermedt - talán kikapcsolta az apró agyát... A farkas elvesztette a nyomát, és addig nem találta meg, amíg a mókusnak sikerült lelassítania az agy tevékenységét.

Ha igen, miért nem támadta meg a farkas Cleavyt, miközben eszméletlen volt? Talán Cleavy abbahagyta a gondolkodást – legalábbis abbahagyta a gondolkodást azon a hullámhosszon, amelyet a farkas elkapott? De lehetséges, hogy a helyzet sokkal bonyolultabb.

Most a párducé a fő feladat.

A fenevad ismét felüvöltött. Már csak harminc láb (7) volt Cleaveytől, és a távolság gyorsan csökkent. A lényeg az, hogy ne gondolkozz – döntötte el Cleavy –, hogy ne gondolj... semmi másra. Akkor talán, uram... nos, talán elveszíti a nyomát. Elkezdte gondolatban végigjárni az összes lányt, akit valaha ismert, és szorgalmasan felidézte a legapróbb részleteket is.

A párduc megállt, és kétkedve kaparta a földet.

Cleavy folyton a lányokra gondolt: a lányokra, az űrhajókra, a bolygókra, és megint a lányokra, és az űrhajókra, és mindenre, kivéve a párducot.

A párduc további öt métert mozdult.

A fenébe is, gondolta, hogy lehet, hogy nem gondolsz valamire? Kétségbeesetten gondolsz sziklákra, sziklákra, emberekre, tájakra és dolgokra, és az elméd változatlanul visszatér... de ecsetelsz, és halott nagyanyádra (szent asszony!), részeg öregapádra, zúzódásokra a jobb lábadon koncentrálsz. (Számolja meg őket. Nyolc. Számoljon újra. Még mindig nyolc.) És most felnéz, lazán látja, de nem veszi tudomásul a p-t... Mindegy, még mindig közeledik.

Ha megpróbálsz nem gondolni valamire, az olyan, mintha puszta kézzel próbálnál megállítani egy lavinát. Cleavy rájött, hogy az emberi elme nem enged könnyen a szertartás nélküli tudatos gátlásnak. Ez időt és gyakorlást igényel.

Körülbelül tizenöt métere maradt, hogy megtanuljon nem gondolni a...

Nos, jöhetnek a kártyajátékok, bulik, kutyák, macskák, lovak, birkák, farkasok (kifelé!), zúzódások, tatu, barlangok, odúk, odúk, kölykök (vigyázat!), stb.. panegyrics (8) , és empirikusok (9), és mazuriki (10), és klerikusok (11), és dalszövegírók és tragédiák (kb. 8 láb), vacsorák, filé mignonok, ibolya, datolya, baglyok, malacok, botok, kabát és p-p-p-p .. .

Most a párduc öt lábon belül volt tőle, és ugrásra készült. Cleavy már nem tudta elűzni a tiltott gondolatot. De hirtelen, ihletettségében arra gondolt: "Párduc nőstény!"

A párduc, még mindig az ugráshoz erőlködve, kétkedve mozgatta a száját.

Cleavey a nőstény párduc ötletére összpontosított. Ő egy nőstény párduc, és valójában mit akar ez a hím elérni azzal, hogy megijeszti? A kölykeire, a meleg barlangra, a mókusvadászat örömeire gondolt...

A párduc lassan közeledett, és Cleaveyhez dörzsölődött. Kétségbeesetten gondolt arra, milyen szép az idő, és milyen világfiú ez a párduc - ekkora, erős, hatalmas fogakkal.

A hím dorombolt!

Cleavy lefeküdt, képzeletbeli farkát a párduc köré fonta, és úgy döntött, aludnia kell. Párduc bizonytalanul állt mellette. Úgy tűnt, érezte, hogy valami nincs rendben. Aztán mély, torokszorító morgást hallatott, megfordult és elvágtatott.

A nap éppen lenyugodott, és körülötte minden kék színű volt. Cleavy azon kapta magát, hogy fékezhetetlenül remeg, és hisztérikus nevetésben tör ki. Tartsd meg a párducot egy pillanatra...

Erőfeszítéssel összeszedte magát. Ideje komolyan gondolkodni.

Valószínűleg minden állatnak van jellegzetes gondolatszaga. A mókus más szagot bocsát ki, a farkas mást, az ember egy harmadikat. Az egész kérdés az, hogy csak akkor lehet-e Cleavy nyomára bukkanni, ha bármilyen állatra gondol? Vagy a gondolatai, mint az illata, akkor is érzékelhetők, ha nem gondol különösebben semmire?

A párduc láthatóan csak abban a pillanatban érezte meg az illatát, amikor rá gondolt. Ez azonban az újdonsággal magyarázható: egy idegen gondolatszag akkoriban megzavarhatta a párducot.

Nos, várjunk és meglátjuk. Párduc valószínűleg nem hülye. Ez volt az első alkalom, hogy ilyen viccet játszottak vele.

Minden vicc működik...egyszer.

Cleavy hátradőlt, és felnézett az égre. Túl fáradt volt ahhoz, hogy mozduljon, és zúzódásos teste fájt. Mi lesz vele éjszaka? Az állatok járnak vadászni? Vagy tűzszünet van az éjszakára? Nem érdekelte.

A pokolba a mókusokkal, farkasokkal, párducokkal, oroszlánokkal, tigrisekkel és rénszarvasokkal!

Elaludt.

Reggel meglepődött, hogy még él. Eddig minden jól megy. Végül is lehet, hogy nem lesz rossz nap. Cleavy rózsás hangulatban a hajója felé indult.

A 243-as postából csak egy halom összeomlott fém maradt az olvadt talajon. Cleavy talált egy fémrudat, megmérte a karján, és bedugta az övébe, közvetlenül a postatáska alá. Nem olyan forró, micsoda fegyver, de mégis önbizalmat ad.

A hajó örökre elveszett. Cleavey kóborolni kezdett a környéken élelmet keresve. Körülötte termő cserjék nőttek. Cleavey óvatosan beleharapott az ismeretlen gyümölcsbe, és fanyar, de finomnak találta. Megette a bogyós gyümölcsöket, és lemosta őket egy közeli üregben csobogó patak vízzel.

Eddig egyetlen állatot sem látott. Ki tudja, most ők, mi jó, körbeveszik egy gyűrűvel.

Megpróbálta elterelni a figyelmét ettől a gondolattól, és menedéket kezdett keresni. A legbiztosabb, ha mélyen fekszel, amíg meg nem jönnek a mentők. A szelíd dombok között vándorolt, hiába próbált sziklát, fát vagy barlangot találni. Az egyetlen barátságos terep a hat láb magas bokrok voltak.

A nap közepére már kimerült, a lelke leszállt, és csak aggódva kémlelte az eget. Miért nincsenek életmentők? Számításai szerint egy nagysebességű mentőhajónak egy nap, legfeljebb kettő múlva kellene megérkeznie.

Ha a Postamester helyesen azonosította a bolygót.

Valami megvillant az égen. Felnézett, és a szíve hevesen verni kezdett. Hát a kép!

Fölötte, könnyedén egyensúlyozva óriási szárnyait, egy madár úszott lassan. Egyszer úgy merült, mintha egy lyukba esett volna, de aztán magabiztosan folytatta repülését.

A madár feltűnően úgy nézett ki, mint egy keselyű.

Most legalább egy probléma véget ért. Cleavey nyomon követhető gondolatainak jellegzetes illata alapján. Nyilvánvalóan ennek a bolygónak az állatai arra a következtetésre jutottak, hogy az idegen nem annyira idegen, hogy ne lehetne megenni.

A farkasok óvatosan kúsztak felfelé. Cleavy kipróbálta az előző nap használt trükköt. Fémrudat húzott ki az övéről, és elkezdte elképzelni magát egy nőstényfarkasnak, aki a kölykeit keresi. Nem segít valamelyik uram megtalálni őket? Egy perccel ezelőtt itt voltak. Az egyik zöld, a másik foltos, a harmadik...

Talán ezek a farkasok nem dobnak ki foltos kölyköket. Egyikük ráugrott Cleaveyre. Cleavy megszúrta a rúddal, és a farkas hátratántorodott.

Mind a négyen vállvetve összezárkóztak, és folytatták a támadást.

Cleavy kétségbeesetten próbált úgy gondolni, mintha egyáltalán nem is létezne. Hiábavaló. A farkasok makacsul haladtak előre. Cleavynek eszébe jutott a párduc. Párducnak képzelte magát. Magas párduc, aki szívesen megeszik egy farkast.

Ez megállította őket. A farkasok riadtan csóválták a farkukat, de nem adták fel pozíciójukat.

Cleevy felmordult, mancsával a földre hajolt, és előrehajolt. A farkasok meghátráltak, de egyikük megcsúszott mögötte.

Cleavey oldalra mozdult, igyekezett nem bejutni a környezetbe. Úgy tűnt, a farkasok nem hittek túlságosan a játékban. Talán Cleavy ügyetlenül ábrázolta a párducot. A farkasok már nem vonultak vissza. Cleavey vadul felmordult, és hadonászott pálcájával hadonászott. Az egyik farkas hanyatt-homlok szállt fel, de az, aki hátratört, ráugrott Cleavyre és leütötte.

A farkasok alatt vergődve Cleavy új ihlethullámot tapasztalt. Kígyónak képzelte magát – nagyon gyors, halálos csípéssel és mérgező fogakkal.

A farkasok azonnal hátraugrottak. Cleavy felszisszent, és felívelte csonttalan nyakát. A farkasok dühösen kicsípték a fogukat, de nem mutattak támadást.

Aztán Cleavey hibázott. Elméje tudta, hogy szilárdan kell kiállnia, és több pimaszságot kell tanúsítania. A test azonban másként járt el. Akarata ellenére megfordult és elszaladt.

A farkasok utána rohantak, és Cleavy felnézett, és látta, hogy a keselyűk özönlöttek a zsákmányra várva. Kihúzta magát, és megpróbált újra kígyóvá változni, de a farkasok nem maradtak le.

A fejük fölött lebegő keselyűk ötletet adtak Cleavynek. Űrhajós volt, jól tudta, hogyan néz ki a bolygó felülről. Cleavy úgy döntött, hogy madárrá változik. Elképzelte magát a magasban lebegve, könnyedén egyensúlyozva a légáramlatok között, és lenéz a szőnyeggel borított földre.

A farkasok összezavarodtak. Megpördültek a helyükön, és tehetetlenül ugrálni kezdtek a levegőbe. Cleavy továbbra is a bolygó felett lebegett, egyre feljebb és feljebb szárnyalt, és ugyanakkor lassan hátrált.

Végre szem elől tévesztette a farkasokat, és eljött az este. Cleavy kimerült volt. Egy másik napot élt. De úgy tűnik, minden gambit (12) csak egyszer sikerül. Mit fog tenni holnap, ha nem jön a mentőhajó?

Amikor besötétedett, sokáig nem tudott elaludni, és folyamatosan az eget nézte. Ott azonban csak a csillagok látszottak, a közelben pedig csak a farkas ritka morgása és a reggeliről álmodozó párduc üvöltése hallatszott.

Túl hamar jött a reggel. Cleavy fáradtan ébredt, az alvás nem frissítette fel. Anélkül, hogy felállt volna, Cleavy várt.

Hol vannak az életmentők? Rengeteg idejük volt – döntötte el Cleavy. Miért nincsenek még ott? Ha túl sokáig maradnak, párduc...

Nem kellett volna azt gondolnod. Válaszul jobbról állatbőgés hallatszott.

Ezen sem volt érdemes gondolkodni, mert most a farkasfalka morgása is csatlakozott a párduc üvöltéséhez.

Cleavy egyszerre látta az összes ragadozót. Jobbra egy zöldessárga párduc lépett elő kecsesen az aljnövényzetből. Balra jól láthatóan kirajzolta több farkas sziluettjét. Egy pillanatig abban reménykedett, hogy a vadállatok harcolni fognak. Ha a farkasok megtámadták volna a párducot, Cleaveynek sikerült volna elszöknie...

Az állatokat azonban csak az idegen érdekelte. Miért kellene harcolniuk egymás között, döbbent rá Cleavy, amikor ott volt, és nyilvánosan sugározta félelmét és tehetetlenségét?

A párduc előrelépett. A farkasok tiszteletteljes távolságban maradtak, nyilvánvalóan az étkezés maradványait akarták élvezni. Cleavy ismét megpróbált felszállni, mint egy madár, de a párduc egy pillanatnyi habozás után folytatta útját.

Cleavy a farkasok felé hátrált, bárcsak ne lenne hova másznia. Eh, legyen ott egy szikla vagy legalább egy tisztességes fa...

De a közelben bokrok vannak! A kétségbeesésből fakadó találékonysággal Cleavey hat láb magas bokorlá vált. Valójában fogalma sem volt, hogyan gondolkodik a bokor, de mindent megtett.

Most virágzik. És az egyik gyökér kissé meglazult. A legutóbbi vihar után. De a körülményekhez képest semmiképpen sem volt rossz bokor.

Az ágak szélén észrevette, hogy a farkasok megálltak. A párduc rohanni kezdett körülötte, szúrósan horkantott, és félrebillentette a fejét.

Tényleg, gondolta Cleavey, kinek jutna eszébe valaha is leharapni egy bokor ágát? Lehet, hogy összetéveszt valami mással, de én tényleg csak egy bokor vagyok. Ugye nem akarod betömni a szádat levelekkel? És kitörhet egy fogat az ágaimon. Hallott már arról, hogy párduc bokrokat eszik? De én egy bokor vagyok. Kérdezd meg anyámat. Ő is egy bokor. Mindannyian bokrok vagyunk, az ókorból, a karbon időszakból.

Párduc nyilvánvalóan nem akart támadni. Azonban nem készült elmenni. Cleavy nem volt biztos benne, meddig bírja. Most mire kell gondolnia? A tavasz örömeiről? Egy vörösbegyről a hajadban?

Egy madár landolt a vállában.

Hát nem szép, gondolta Cleavey. Azt is gondolja, hogy bokor vagyok. Fészket szándékozik rakni az ágaimba. Teljesen kedves. Az összes többi bokor felreped az irigységtől.

A madár könnyedén megpiszkálta Cleavey nyakát.

Nyugi, gondolta Cleavy. Ne vágd le azt az ágat, amin ülsz...

A madár újra csipegett, próbálkozott. Aztán szilárdan felállt úszóhártyás lábára, és egy pneumatikus kalapács sebességével csipegetni kezdte Cleavey nyakát.

Rohadt fakopáncs, gondolta Cleavey, és megpróbált karakterében maradni. Megjegyezte, hogy a párduc hirtelen megnyugodott. Amikor azonban a madár tizenötödik alkalommal megpiszkálta a nyakát, Cleavy nem bírta: megragadta a madarat, és a párducra dobta.

A párduc csattogtatta a fogát, de már késő volt. A sértett madár felderítő repülést hajtott végre Cleavey feje körül, és elrepült a csendesebb bokrok közé.

Cleavey azonnal visszafordult egy bokorba, de a játék elveszett. A párduc intett neki a mancsával. Megpróbált futni, belebotlott egy farkasba és elesett. A párduc a fülébe vicsorgott, és Cleavy rájött, hogy már halott.

A párduc félénk volt.

Itt Cleavey hullává változott a forró ujjak hegyéig. Sok napig, sok hétig feküdt holtan. A vére már régóta kifolyt. A hús rothadt. Egyetlen épeszű állat sem ér hozzá, bármilyen éhes is legyen.

Úgy tűnt, a párduc egyetért vele. A lány hátrált. A farkasok éhes üvöltést hallattak, de vissza is vonultak.

Cleavy még néhány nappal meghosszabbította a rothadás korát, és arra összpontosított, hogy milyen rettenetesen emészthetetlen, milyen reménytelenül étvágytalan. És a lelke mélyén - erről meg volt győződve - őszintén nem hitte, hogy ez bárkinek is alkalmas uzsonnára.

A párduc tovább hátrált, mögötte a farkasok. Cleavey meg lett mentve! Ha kell, most holttest maradhat napjai végéig.

És hirtelen a rothadó hús igazi szaga érte. Körülnézett, látta, hogy egy gigantikus madár szállt le a közelben!

A Földön keselyűnek hívnák.

Cleavy majdnem sírva fakadt. Nincs semmi, ami segíthet rajta? A keselyű kacsázva közeledett felé. Cleavy felugrott és belerúgott. Ha megeszik neki, akkor legalább nem egy keselyű.

A párduc villámgyorsan megjelent, és úgy tűnt, hogy ostoba szőrös pofájára düh és zűrzavar íródott.

Cleavy meglendített egy fémrudat, és azt kívánta, hogy ne legyen a közelben fa - mászni, pisztoly - lőni, vagy legalább fáklya - elriasztani ...

Fáklya!

Cleavy azonnal tudta, hogy megtalálták a kiutat. Tüzet gyújtott a párduc pofájába, és az panaszos visítással elkúszott. A Cleavey sietve terjedni kezdett minden irányba, elnyelte a bokrokat, felfalta a száraz füvet.

A párduc nyílként száguldott el a farkasokkal együtt.

Rajta a sor! Hogy is felejthette volna el, hogy minden állatban mély, ösztönös félelem van a tűztől! Valóban, a Cleavey lesz a legnagyobb tűz, ami valaha is tombolt ezeken a részeken.

Enyhe szellő feltámadt, és átvitte tüzét a dombos talajon. Mókusok ugrottak ki a bokrok mögül, és kórusban rohantak el. Madárrajok emelkedtek a levegőbe, párducok, farkasok és más ragadozók rohangáltak egymás mellett, elfelejtve a zsákmányra gondolni, és csak a tűztől próbáltak megvédeni magukat - attól, Cleavy!

Cleavy homályosan tudatában volt annak, hogy most már igazi telepata. Csukott szemmel látott mindent, ami körülötte történt, és szinte fizikailag is érzett mindent. Zúgó lánggal haladt előre, elsöpörve mindent, ami az útjába került. És érezte azok félelmét, akik sietve elmenekültek.

Ennek így kell lennie. Nem az ember volt mindig és mindenhol a természet királya, hála találékonyságának és alkalmazkodóképességének? Ugyanez igaz itt is. Cleavey diadalmasan átugrott egy keskeny patakon három mérföldre az indulástól, meggyújtott egy csoport bokrot, lángolt, lángsugarat dobott ki...

Aztán megérezte az első vízcseppet.

Egyre égett, de egy cseppből öt, majd tizenöt, majd ötszáz lett. Vízzel szögezték le, és étele - fű és bokrok - hamar átázott. Elkezdett halványodni.

Ez egyszerűen nem igazságos, gondolta Cleavey. Minden joggal nyernie kellett volna. Harcolt a bolygóval annak feltételei szerint, és győztesen került ki... csak azért, hogy a vak elem mindent elpusztítson.

Az állatok óvatosan visszatértek.

Vödörként ömlött az eső. Cleavey utolsó lángja kialudt. Szegény ember sóhajtott és elájult...

Rohadt jó munka. A végsőkig gondoskodtál a postáról, és ez a jó postás jele. Talán szerezhetünk neked egy érmet.

Cleave kinyitotta a szemét. Fölötte büszkén mosolyogva a Postamester állt. Cleavey az ágyán feküdt, és maga fölött látta a csillaghajó homorú fémfalait.

Mentőhajón volt.

Mi történt? – károgta.

Pont időben érkeztünk” – mondta a postamester! - Jobb, ha meg sem mozdulsz. Még egy kicsit, és már késő lett volna.

Cliva érezte, hogy a hajó felemelkedik a földről, és tudta, hogy elhagyja a Z-M-22 bolygót. A kilátó ablakhoz tántorgott, és az alatta lebegő zöld felületre meredt.

Egy hajszálon belül voltál a haláltól – mondta a postamester Cleavey mellett állva, és lenézett. - Még időben sikerült bekapcsolnunk a párásító rendszert. A sztyepp legádázabb tűzének közepén álltál, amit valaha láttam.

Lenézve a makulátlan zöld szőnyegre. A postamester kétkedőnek tűnt. Ismét kinézett az ablakon, és az arckifejezése Cleavyt egy becsapott párducra emlékeztette.

Várj... Miért nincs égési sérülésed?

(1) Salak – Az olvasztási folyamatok kohászati ​​reakcióiból származó hulladék.

(2) A metamorfózis egy csodálatos átalakulás.

(3) Az udvar 91,4 centiméter hosszúságú.

(4) Az evolúció folyamatos mozgás, változás a természetben.

(5) Helyszín – egy tárgy helyének meghatározása visszavert hang alapján.

(6) Telepátia – a gondolatok távolról való elkapásának képessége.

(7) A láb 30,5 centiméter hosszúságú.

(8) Panegyric - lelkes beszéd, gyakran - valaki túlzott dicsérete.

(9) Az empirista az empirizmus követője, egy olyan doktrína, amely a tapasztalatot ismeri el a megbízható tudás egyetlen forrásaként.

(10) Mazurik szélhámos, zsebtolvaj.

(11) A klerikus lelkész.

(12) Gambit – egy sakkjáték (dáma) kezdete, amelyben egy figurát vagy gyalogot feláldoznak az aktív pozíció megszerzése érdekében.

A tudományos-fantasztikus írók sok csodálatos betekintést adtak az emberiségnek. Emlékezhet például Herbert Wellsre vagy Jules Verne-re. De ez a cikk nem róluk szól. Figyelmünk középpontjában "A gondolat illata" áll: a munka összefoglalása. Robert Sheckley kreatívan hozta létre a semmiből.

"Hatodik érzék"

Az embernek öt fő általánosan elismert módja van a külvilág tanulmányozására: látás, hallás, szaglás, tapintás, ízlelés. Amikor a hatodik érzékről beszélnek, akkor általában jól fejlett intuícióként vagy telepátiaként értik. Tényleg vannak olyan emberek, akik tudnak gondolatban olvasni? Nehéz megmondani, például a szovjet időkben, ismeretlen okokból, nagy figyelmet fordítottak erre a kérdésre, és egy látszólag valódi médiumra bukkantak Szülőföldünk hatalmasságában. Ez természetesen Nelly Kulagináról szól.

Különben ez egy "sötétségbe burkolt rejtély". És ezért az írók (főleg a fantasy műfajban alkotó szerzők) olyan szívesen vállalják ezt. Robert Sheckley semmiképpen sem hagyhatta figyelmen kívül.

összeomlik

Minden úgy kezdődik, mint egy klasszikus űrtörténetben. Egy csillagpostafuvarozó, aki egyik bolygóról a másikra repül, hirtelen rájön, hogy már rettenetesen öreg hajója hihetetlen ütemben melegszik fel. Érzékeli, hogy valami nincs rendben, és elmegy ellenőrizni az üzemanyagtartályokat. Kiderült, hogy a magas hőmérséklet elrontotta az üzemanyagot. Leroy Cleavey (pilóta) rájön, hogy ha nem landol a legközelebbi oxigéntartalmú bolygón, akkor esélye sincs a túlélésre. Amit a rádión beszámol a főnökének, valamint egy esetleges baleset koordinátáit. A postamester megnyugtatja a pilótát, és azt mondja, hogy mentőcsapatot küld utána. Később a postagép kényszerleszállást hajt végre a Z-M-22 bolygón.

Izgalmasan kezdődik a „Gondolat illata” (reméljük, hogy az összefoglaló a lehető legtovább megtartja az intrikát). Ez már nem lesz ilyen.

furcsa állatok

Természetesen amikor a hős kényszerleszállást hajtott végre, nem tért azonnal magához, és egy időre elvesztette az eszméletét. Arra ébredt fel, hogy egy mókus szaladgál mellette, de az állat furcsán nézett ki: nem volt szeme és füle, a bundája zöldes árnyalatú. A farkas követte őt. "Gray"-nek nem volt látása. Az, hogy az állatok hogyan navigáltak a világban, rejtély. Sőt, Cleavy végignézte a vadászjelenetet: a mókus elfutott vagy elrejtőzött, a farkas pedig a nyomában követte. A ragadozónak egy ideig nyoma veszett, bár az áldozat mellette volt, de úgy tűnt, elvesztette, majd felfedezte és megette. De a mókus nyilvánvalóan nem tudta kielégíteni a farkas étvágyát, és elment az alig élő postáshoz. Nehéz megérteni, hogyan érezte az illatát. Cleavynek még csak nem is volt ideje megijedni, mert ismét elvesztette az eszméletét. Sheckley "The Smell of Thought" című történetének fénypontja (az összefoglaló ezt mutatja) pontosan ezekben a titokzatos állatokban rejlik.

Párduc

Még aznap este megérkezett. Cleavey nemcsak a hajótörést, hanem a vadászjelenetet is álomnak érezte, aztán azon töprengett, vajon ezeknek a vadállatoknak nincs-e se szemük, se fülük, hogyan vadásznak egymásra.

Gondolatairól a bolygó egy másik lakója terelte el, a bokrok között lapulva, párducra hasonlított, de megjelenésében ismert költségekkel járt. Míg Cleavy az elvont gondolatokra volt bízva, a fülek és szemek nélküli nagy fekete macska nem tudta megkülönböztetni az embert a környezet általános hátterétől, de amint rá gondolt, a ragadozó azonnal érdemi érdeklődést mutatott iránta.

És ekkor feltűnt a hősnek: „Természetesen telepatikus állatok!”. Aztán ismét elmélkedés tárgyává tette, és a nő ismét „szagolta” őt. Felismerve, hogy az ilyen kísérletek nem vezetnek jóra, megpróbálta elűzni a ragadozót gondolathullámától. Cleavy megpróbált valami másra gondolni, de sajnos nem tudott, mindig visszatért a "Panther" szóhoz. Rendkívül ötletes történetet írt Robert Sheckley. A „gondolat szagára” (összefoglalója) nemcsak érdeklődéssel, hanem örömmel is gondolunk.

Végül Leroynak támadt egy ötlete: mentálisan úgy kell tenni, mintha nőstény Párduc lenne. A hím hitt, és udvarolni kezdett a képzeletbeli „lánynak”. Aztán láthatóan rájött, hogy becsapták, és sikoltozva elszaladt. Még Robert Sheckley "The Smell of Thought" című történetének összefoglalója is lenyűgöző. Az író mesterien építi fel a cselekményt.

Harcolj a farkasokkal

A Párduckal való kaland után Leroy elaludt. Csak másnap reggel ébredt fel és tapasztalta: repülőgépe teljesen leégett, de életben van. Felkapott egy fémrudat, a hajó egy részét, amely még fegyverként használható. És mégis, amikor a postás megértette a bolygó működésének alapelvét, kicsit könnyebbé vált az élete, de a legérdekesebb még előtte állt. A Párduc után Cleaveyt meglátogatták a farkasok. Robert Sheckley így írja le az eseményeket. A "Gondolat illata" (ennek rövid összefoglalását később megpróbáljuk felfedni) rendkívül dinamikus mű.

Élelmet és vizet talált. Állatokat nem lehetett látni, de amint arra gondolt: „Talán ma találkozom egy farkassal vagy farkasokkal”, és azok, mint egy varázsütésre, megjelentek. Más szóval, a gondolat anyagi – ez a fő gondolat, amely „beépült” a „Gondolat szaga” című mű összefoglalójába. Persze elég banális, de a fikcióban a kivitelezés a lényeg, és Sheckley-nek ez a javából áll.

A hős nem szállt harcba velük azonnal, eleinte menedéket próbált keresni, de amikor nem talált, azt is felfedezte, hogy keselyűk keringenek az állítólagos csata helye felett, rájött, hogy nincs mit tenni. tenni – el kellett fogadni a csatát.

Nőstény farkas

Eleinte mentálisan nőstényfarkasnak adta ki magát, és megpróbált nyomást gyakorolni az ellenfelek szánalmára és kicselezni őket. Nem sikerült túl jól: a vele szemben álló ragadozók mintha hittek volna a megtévesztésben, de az egyik farkas hátulról odajött a hőshöz, és rohanva „kiütötte” a képből. Egyébként egy "szürke" Cleaveynek sikerült megsérülnie.

Leroy ezután elhagyta a nőstényfarkast, és az erősebb állatok, például a párduc képei felé fordult. Nagyon jól, reálisan játszott, de az ellenfelek nem vonultak vissza olyan könnyen. Sorokat zártak, és együtt rohantak rá (négyen voltak).

párduc és kígyó

Lázasan gondolkodott, hogyan győzhetné le a farkasokat, aztán eszébe jutott: „Kígyó!”. Valóban megijedtek az állatok, de most nem a postás játszotta a szerepet. Amint a farkasok lazítottak a szorításukon, elmenekült.

Igaz, nem messze, és a keselyűk utolérték. És úgy döntött, hogy felhasználja egy űrhajós tapasztalatát – madárként mutatkozott be. Ez összezavarta az éhes farkasokat, és elvesztették őt. Hősét R. Sheckley képeinek egymást követő változásán vezeti át. A "gondolat szaga" (beleértve az összefoglalót is) akciódús akciófilmmé alakul.

Végső csata. Farkasok, párduc, keselyűk

Reggel, mintha a tegnapi kalandok nem lennének elégek neki, Leroy a párducra és a farkasokra gondolt. Nem kényszerítették magukat, hogy kétszer kérdezzenek, azonnal megjelentek. Figyelembe véve, hogy a hős egyáltalán nem aludt, rájött, hogy nem tud egyszerre megbirkózni a párductal és a farkasokkal. Cleavy olyasmit képzelt el, ami annyira haszontalan és nem túl ízletes az állatok számára. Csak egy bokor képe jutott a fejébe, és azzá vált.

Ez egy darabig elég is volt, de aztán berepült egy harkály, és úgy kezdte csipegetni a férfit, mintha tényleg férgeket rejtene a méhében. Leroy ismét szerencsétlenül járt, ki kellett szoknia a karakteréből, és újra el kellett menekülnie a ragadozók elől, majd amikor majdnem utolérték, halottnak mutatkozott be, és ez megmentette. Cleavy rájött, hogy mi a baj, elkezdte öregíteni a holttestét, azaz. erősen bomlásszagú volt. A hős elfordította magától a párducokat és a farkasokat, de éppen ellenkezőleg, vonzotta a keselyűket. És ismét itt az ideje a héj megváltoztatásának. Következik Sheckley művének tulajdonképpeni utolsó jelenetének leírása, amely egyben megkoronázza a "The Smell of Thought" sztori összefoglalóját is.

Tűz

Aztán az űrpilótának eszébe jutott a tűz, és szinte minden élőlény félelme tőle. Fáklyának képzelte magát. Az állatok elmenekültek. A mentőhajó pedig éppen időben érkezett. Leroy észrevétlenül a fedélzeten volt. A főnök, aki utána repült, azt mondta, hogy Cleavynek nagyon szerencséje volt, mert egy szörnyű tűz epicentrumában volt. A legénység a leszálláskor tüzet észlelt a bolygó felszínén. Igaz, amikor Leroy elhagyta a bolygót, a terület nem hagyott nyomokat a burjánzó elemeknek, a főnök nem talált égési sérülést beosztottja testén.

Ez Robert Sheckley The Smell of Thought című művének újramondása. A nagyon rövid tartalom valószínűleg nem az erősségünk, de az olvasónak háromdimenziós elképzelése lesz a történetről.

Egy szokatlan ember szokásos sorsa. Látnok Stephen King "Holt zónájából"

És mégis, a végén szeretnék egy kicsit beszélni egy olyan képesség ambivalenciájáról, mint a gondolatolvasás. Általánosan elfogadott, hogy a telepátia jót tesz a hordozónak, mert hatalmat szerez, kitűnik a tömegből.

Valójában a valódi médiumok története azt sugallja, hogy nem sokat tudtak az élet boldogságáról. És nem is azért, mert nyitott könyvként olvassák az embereket, hanem azért, mert különleges szolgálatok és egyszerű állampolgárok vadásztak rájuk, akik saját céljaikra akarták felhasználni ajándékukat.

Stephen Kingnek van egy regénye The Dead Zone címmel, ami nem egy telepatáról szól, hanem egy látnokról. Egy rendkívüli ember sorsa azonban egészen világosan megjelenik benne. Ajándékáért egy boldog családapa, esetleg egy apa jövőjével fizetett. Johnny Smith mindent lerakott az oltárára, amije volt. Eleinte átoknak tartotta azt az ajándékot, hogy az emberek megérintésével látja a jövőt. Ez egészen addig tartott, amíg a Gondviselés szembesítette azzal, amit le kellett állítania, hogy megakadályozza egy második Hitler hatalomra jutását.

És a végén a hős az életével fizet küldetésének és sorsának beteljesítéséért. Más szóval, minden ajándék (írás vagy természetfeletti) nemcsak bizonyos képességekkel jár, hanem hatalmas felelősséggel is.

Leroy Cleavey a 243-as számú postahajóját vezette át a Prophetogon csillaghalmazán, amikor észrevette, hogy a kabin túlmelegszik. Azonnal bekapcsolta a hűtőegységet, és felvette a kapcsolatot a bázissal. A bázis postavezetőjét egyáltalán nem lepte meg a régi hajó rendszerének újabb meghibásodása, amely már régóta cserére szorult.

A postahordozó tovább melegedett, és az üzemanyag gyorsan elfogyott. Aztán a postás Leroy úgy döntött, hogy leszáll a legközelebbi bolygóra, ahol van oxigén. Kiderült, hogy Z-M-22. Jelentette ezt a bázisnak, a postamester pedig elrendelte a posta védelmét, és megígérte, hogy mentőhajót küld a bolygóra.

A csillaghajó szinte sikeresen landolt, kivéve a hajó rendkívül forró fémét. Cleavey kimászott a vésznyílásból. Egy postatáska lógott a vállán. Gyorsan elszaladt a levelező elől, amikor erős robbanás történt.

A fiatal férfi elesett és azonnal eszméletét vesztette.

Amikor felébredt, két zöld állatot látott, amelyek mókusra és farkasra hasonlítottak. Mindketten szemek és fülek nélkül voltak. A farkas lassan közeledett a mókushoz, de hirtelen elvesztette a nyomát – vagy inkább a szagát. Ez akkor történt, amikor a mókus a helyére fagyott. De amikor újra megremegett, a ragadozó azonnal megtalálta és megette.

A fiú közönyösen figyelte. De amint a farkas nagy agyaraira gondolt, a ragadozó azonnal megfordult, és feléje indult. Amikor a fenevad nagyon közel ért, Leroy ismét elvesztette az eszméletét. Csak este tért magához.

A karok és a lábak épek voltak, de az egész testben gyengeség volt. Cleavy először azt hitte, hogy az állatok vele álmodtak. De aztán a mókus farkát látva rájöttem, hogy mindez valóságos. A fiatalember gondolataiba merült. Semmiképpen sem tudta megérteni – hogyan sikerült túlélnie, és hogyan bukkannak rá az állatok az itteni zsákmányra.

Gondolatait halk morgás szakította félbe. Süket és vak barnászöld párduc volt. A srác elbújt a sűrű fűben, a párduc pedig elment. De amint gondolatban kimondta a „párduc” szót, a lány megfordult, és egy kicsit közeledett. A hős rájött, hogy az állat telepatikus módon cselekszik.

A farkas és a mókus ugyanúgy viselkedett. Amikor a fiatalember elvesztette az eszméletét, abbahagyta a gondolkodást. A farkas nyomát vesztette, és nem támadott. Ennek az elméletnek a tesztelésére Cleavey gondolatban még egyszer kiejtette a "Panther" szót, és a köztük lévő távolság gyorsan csökkenni kezdett.

Leroy eszeveszetten más dolgokon kezdett gondolkodni: bolygók, sziklák, lányok, zúzódások és így tovább. De újra és újra eszébe jutott a ragadozó. És hirtelen egy nőstény párduc jutott eszébe. Ő ő. Ebben a pillanatban a hím párduc odalépett a sráchoz, hozzádörzsölődött, dorombolt, megfordult és elszaladt.

Cleavy nehezen tudta visszatartani hisztérikus nevetését, de idővel összeszedte magát, és úgy döntött, alaposan meggondolja magát. Valószínűleg ezen a bolygón minden teremtménynek megvan a maga, csak rá jellemző illata, a gondolat illata. Csak egy dolog maradt érthetetlen: az állatok csak akkor veszik észre, ha rájuk gondol, vagy bármilyen gondolat észlelheti.

Leroy nagyon fáradt. Lefeküdt és azonnal elaludt. És amikor eljött a reggel, rájött, hogy még mindig él. Hajója maradványai között a srác fegyvert talált magának - egy fémrudat. Aztán evett néhány bogyót, és lemosta őket vízzel a patakból. Most megfelelő búvóhelyet keresett, de nem talált semmit. A fiatalember felnézett, és egy keselyűnek látszó madarat látott.

Kis idő múlva négy farkas jelent meg előtte. Ezúttal egyetlen gondolat sem segítette Cleaveyt elkerülni az ütközést. Kígyónak adta ki magát, és egy rövid időre a ragadozók visszavonultak. De a fiatalember menekülése arra kényszerítette őket, hogy újra kezdjék az üldözést. A srácot csak a gondolat mentette meg, hogy madár. Felemelkedett a föld felett, és elrepült. Így ért véget egy újabb nap.

Reggel a srácnak ismét eszébe jutott a párduc és a farkasok, és nem kellett sokáig várniuk. Leroy először bokornak képzelte magát, de egy madár ráült, és erősen csipegetni kezdett. Aztán holttestnek képzelte magát. Az állatok visszavonultak, de megjelent egy keselyű. És csak a tűz gondolata késztette az összes ragadozót a tűzbe borult föld elhagyására.

A fiatalember mindent megtett, nagy tűzvészt ábrázolva. Igazi telepata lett, és átérezte az élőlények minden félelmét. „Az ember képes alkalmazkodni minden körülötte lévő világhoz. Nem egyszer mentette meg a találékonysága. Az ember a természet királya, gondolta Cleavy büszkén.

De hirtelen esni kezdett, és a tűz fokozatosan kialudt. Az állatok elkezdtek visszatérni, de abban a pillanatban a srác elvesztette az eszméletét. Már egy mentő csillaghajón ébredt, és azonnal meglátta a főnökét. A postamester nagyon örült, hogy Leroy Cleavey postás megmentette a levelet, és megígérte, hogy jutalmat szerez beosztottjának.

A postamester azt is elmondta Cleaveynek, hogy majdnem meghalt egy tűzvészben a sztyeppén. A mentők időben kiérkeztek hozzá, párásító berendezés segítségével eloltották a tüzet. De a férfi nem értette, hogy a srácnak miért nincsenek égési sérülései.

Cleavy postás a Z-M-22 bolygón köt ki, és néhány napig ott él. Szokatlan állatok élnek a bolygón, amelyek megérzik a gondolat szagát. Cleavy megpróbálja kitalálni ezt az elvet, hogy irányítani tudja az állatokat. Valahogy sikerül neki. De a természet még mindig győz.

Mit tanít a történet

A történet azt tanítja, hogy a világon nem minden függ az értelemtől.

Leroy Cleavey a Mail-243 sofőrje. Postai rakományt szállított egy űrhajón. A hajó üzemképtelen volt. Leroy Cleaveynek sikerült a Z-M-22 oxigénbolygóra repülnie. Aztán a hajó felrobbant. Cleavy felébredve egy zöld szőrű mókust látott, szemek és fülek nélkül. Ezt a mókust ugyanaz a farkas támadta meg, és megette. Cleavy ismét elvesztette az eszméletét.

Este felébredt, és egy zöldesfekete párducot látott maga előtt. Elkezdett rá gondolni, ő pedig közeledni kezdett hozzá, amikor Cleavy nem gondolt a párducra, nem sietett hozzá. Ennek az állatnak sem volt szeme és füle. Aztán Cleavey azzal az ötlettel állt elő, hogy ő egy nőstény párduc. Előtte egy férfi volt. Cleaveynek dorombolt, és elszaladt. Cleavy sejtette, hogy az állatok megérzik a gondolat szagát. És minden lény saját illatát bocsátja ki.

Cleavy azon gondolkodott, hogyan rejtőzhet el így, és várja meg a mentőket, amíg körül nem veszik a farkasok. Azonnal farkasok és párduc jelentek meg előtte. Támadni kezdték Cleavyt, és körülvették. Az egyik farkas lecsapott Cleavyre, és vonagló kígyónak képzelte magát. De a test elárulta Cleavyt, félelmében elfutott a farkasok elől. Madárnak képzelte magát, és úgy tűnt, felszállt az égre, és körözni kezdett az állatok fölött. A Predators felugrott, és megpróbálta elkapni Cleaveyt. És meghátrált, hogy elszabaduljon tőlük. Újabb nap telt el. A mentők nem jöttek.

Ha túl sokáig maradnak, párduc... - gondolta Cleavey, és a párduc megjelent a közelében.- Jobb farkasokkal foglalkozni... - gondolta Cleavey. Farkasok voltak körülötte. Aztán Cleavy bokornak képzelte magát, ami összezavarta az állatokat.

Hamarosan egy harkály ült egy bokorra, és csipegetni kezdte Cleavy nyakát, megragadta a madarat és rádobta a párducra. Cleavy akkor azt hitte, hogy most meghalt. A vadállatok elfutottak a Cleavey holttestétől. Megérkezett a keselyű. Aztán Cleavy szeretett volna legalább egy fáklyát, hogy elriassza. És ő, mint egy fáklya, tüzet kezdett szórni mindenhová. A tűz megindult. De hirtelen Cleaveyt leöntötte vízzel. Jött az eső, és eloltotta a tüzet. A mentőhajón ébredt fel. Előtte a postamester állt.

A halál küszöbén álltál mondta. - A legádázabb sztyeppei tűz közepén álltál. Várj... Miért nincs égési sérülésed?

Kép vagy rajz Sheckley Robert – A gondolat illata

További átbeszélések és ismertetők az olvasónaplóhoz

• Összefoglalás Belyaev Dowell professzor vezetője

  Egy tudós, Kern professzor felveszi Marie Laurent-t. Megdöbbenti Kern irodájának komorsága, de még jobban elcsodálkozik, amikor megtudja, hogy a közelmúltban meghalt Dowell professzor éles fejére kell majd vigyáznia.

• Összefoglaló Szolzsenyicin Gulag-szigetcsoport

  Szolzsenyicin "A Gulag-szigetcsoport" című könyve az elnyomás korszakának foglyainak sorsát meséli el, akik többsége bűntudat nélkül került a zónába. Belülről beszél a munkatáborok életéről, hiszen neki magának is hosszú 11 évet kellett ott eltöltenie.

• Összefoglaló Sukhovo-Kobylin ügy

  Körülbelül 6 év telt el Krechinsky sikertelen házassága óta. Ettől a pillanattól kezdve a földbirtokos Muromsky nővérével és lányával, Lidochkával a faluba költözött. Nemrég a család Szentpétervárra költözött

• Vern 80 nap alatt a világ körül összefoglalója

  Jules Verne népszerű kalandregénye 1872-ben íródott, és azonnal nagy hírnévre tett szert az irodalmi világban.

• Turgenyev hónap összefoglalója a faluban

  Egy kis faluban esemény történik: új oktató jelenik meg. Megjelenése sérti az évek során kialakult Islaevs birtok életét. Az új tanár az első napoktól kezdve érdekelte a gyerekeket, a tíz éves Kolját és a tizenhét éves Verát.

Sheckley Robert

A gondolat illata

Robert Sheckley

A gondolat illata

Leroy Cleavey igazi baja akkor kezdődött, amikor az Iochtolet 243-at a kiaknázatlan Prophetogon csillaghalmon keresztül vezette. Leroyt korábban is nyomasztották a csillagközi postás szokásos nehézségei: egy régi hajó, fekélyes csövek, rosszul beállított égi műszerek. De most, a címet olvasva, észrevette, hogy a hajó elviselhetetlenül melegszik.

Csüggedten felsóhajtott, bekapcsolta a hűtőrendszert, és felvette a kapcsolatot a bázispostamesterrel. A beszélgetés kritikus rádiótávolságon folyt, és a postafőnök hangja alig hallatszott a statikus óceánon keresztül.

Megint baj, Cleavey? – kérdezte a postamester egy olyan ember vészjósló hangján, aki maga készíti a menetrendeket, és hisz bennük.

Igen, hogyan is mondjam el - felelte ironikusan Cleavy. - Csöveken, készülékeken, vezetékeken kívül minden rendben van, csak a szigetelés és a hűtés hagyott cserben minket.

Valóban szégyen – mondta a postamester, hirtelen együttérzéssel. - El tudom képzelni, milyen ez neked.

Cleavy teljesen felfelé fordította a hűtőgombot, letörölte a verejtéket a szeméről, és arra gondolt, hogy a postamester csak azt hiszi, tudja, mit érez most a beosztottja.

Nem folyamodok újra és újra a kormányhoz új hajókért? A postamester szomorúan nevetett. Úgy tűnik, azt gondolják, hogy bármilyen kosárba kézbesítheti a leveleket.

Cleaveyt pillanatnyilag nem érdekelték a postamester aggodalmai. A hűtőmű teljes kapacitással működött, és a hajó tovább melegedett.

Maradjon a kagyló közelében mondta Cleavy. Odament a hajó hátuljához, ahonnan a hőség látszott kiáradni, és megállapította, hogy a három tartály nem éghető, hanem bugyborékoló, fehéren izzó salakkal van tele. A negyedik ugyanazon a metamorfózison ment keresztül a szemünk láttára.

Cleavy egy pillanatig értetlenül bámult a tankokra, majd a rádióhoz rohant.

Nem maradt üzemanyag – mondta. - Szerintem katalitikus reakció volt. Mondtam, hogy új tározókra van szükség. Leszállok az első oxigénbolygóra, ami jön.

Megfogta a Vészhelyzeti Kézikönyvet, és átlapozta a Prophetogon Klaszterről szóló részt. Ebben a csillagcsoportban nem voltak kolóniák, és azt javasolták, hogy keressenek további részleteket azon a térképen, amelyen az oxigénvilágokat ábrázolták. Hogy miben gazdagok, az oxigénen kívül senki sem tudja. Cleavy abban reménykedett, hogy kiderül, nem szakad-e fel hamarosan a hajó.

Kipróbálom a Z-M-22-t – üvöltötte át a növekvő váladékokon.

Vigyázzon a postájára – kiáltott vissza a postamester. – Azonnal küldök egy hajót.

Cleavy azt válaszolta, mit csinálna a postával – mind a húsz kilós postával. Ekkorra azonban a postamester már nem fogadta.

Cleavey sikeresen landolt a Z-M-22-n, kivételesen jól, tekintettel arra, hogy a vörösen izzó műszerekhez nem lehetett hozzányúlni, a túlmelegedéstől megpuhult csövek csomóba csavarodtak, a hátul lévő postatáska pedig korlátozta a mozgást. A Post Aircraft 243 hattyúként úszott a légkörbe, de húsz lábbal a felszín felett feladta a harcot, és kőként zuhant le.

Cleavy kétségbeesetten küzdött, hogy ne veszítse el tudata maradványait. A hajó oldalai már sötétvörös árnyalatot kaptak, amikor kiesett a vésznyílásból; a postatáska még mindig szilárdan a hátára volt kötve. Tántorogva, csukott szemmel futott száz métert. Ahogy a hajó felrobbant, a robbanáshullám megdöntötte Cleaveyt. Felkelt, tett még két lépést, és végül a feledés homályába merült.

Amikor Cleavy magához tért, egy kis domb lejtőjén feküdt, arcát a magas fűbe temetve. Leírhatatlan sokkos állapotban volt. Úgy tűnt neki, hogy elméje elvált a testétől, és felszabadultan a levegőben lebeg. Minden aggodalom, érzés, félelem a testben maradt; az elme szabad volt.

Körülnézett, és látta, hogy egy kis állat szalad el mellette, akkora, mint egy mókus, de sötétzöld bundával.

Ahogy az állat közeledett, Cleavy észrevette, hogy nincs se szeme, se füle.

Ez nem lepte meg – éppen ellenkezőleg, egészen helyénvalónak tűnt. Mi a fenéért adta fel a mókus szeme és füle? Talán jobb, ha a mókus nem látja a világ tökéletlenségeit, nem hallja a fájdalom kiáltását. Egy másik állat jelent meg, a test mérete és alakja nagy farkasra emlékeztetett, de zöld is. Párhuzamos evolúció? Ez nem változtat a dolgok általános állapotán – összegezte Cleavy. Ennek a fenevadnak sem szeme, sem füle nem volt. De a szájban két sor erős agyar szikrázott.

Cleavey bágyadt érdeklődéssel figyelte az állatokat. Mit törődik egy szabad elme a farkasokkal és mókusokkal, még a szemtelenekkel is? Észrevette, hogy öt méterre a farkastól a mókus a helyére fagyott. A farkas lassan közeledett. Három lábnyi távolságból úgy tűnt, hogy elvesztette a nyomát – vagy inkább a szagát. Megrázta a fejét, és lassan tett egy kört a mókus körül. Aztán ismét egyenes vonalban haladt, de rossz irányba.

A vak a vakra vadászott, gondolta Cleavy, és ezek a szavak mély, örök igazságnak tűntek számára. Szeme előtt a mókus hirtelen megremegett egy kis borzongástól: a farkas megpördült a helyén, hirtelen felugrott, és három kortyban megette a mókust.

Milyen nagy fogaik vannak a farkasoknak, gondolta Cleavy közömbösen. És ugyanabban a pillanatban a szemtelen farkas élesen feléje fordult.

Most meg fog enni, gondolta Cleavy. Szórakoztatta, hogy ő lesz az első ember, akit megesznek ezen a bolygón.

Amikor a farkas az arca fölött vicsorgott, Cleavy ismét elájult.

Este felébredt. Hosszú árnyékok húzódtak már, a nap a horizont alá süllyedt. Cleevee felült, és kísérletképpen óvatosan megfeszítette a karját és a lábát. Minden egész volt.

Féltérdre rogyott, még mindig tántorgott a gyengeségtől, de már szinte teljesen tudatában volt a történteknek. Emlékezett a katasztrófára, de mintha ezer éve történt volna: a hajó leégett, eltávolodott és elájult. Aztán találkozott egy farkassal és egy mókussal.

Cleavey tétován felállt, és körülnézett. Biztosan ez volt az utolsó része annak az emléknek, amelyről álmodott. Már rég meghalt volna, ha egy farkas lenne a közelben.

Aztán Cleavy lenézett a lábára, és meglátta egy mókus zöld farkát, kicsit távolabb pedig a fejét.

Kétségbeesetten próbálta összeszedni a gondolatait. Tehát a farkas valóban az volt, ráadásul éhes is volt. Ha Cleavy túl akar élni a mentők érkezése előtt, ki kell derítenünk, mi történt itt és miért.

Az állatoknak nem volt se szemük, se fülük. De akkor hogyan vadászták egymást? Szag szerint? Ha igen, miért kereste a farkas olyan tétován a mókust?

Halk morgás hallatszott, és Cleavy megfordult. Alig ötven méterrel arrébb egy párducszerű lény jelent meg, egy zöldesbarna párduc, szem és fül nélkül.

Átkozott menazséria, gondolta Cleavy, és elbújt a sűrű fűben. Az idegen bolygó nem adott neki sem pihenést, sem időt. Gondolkodási időre van szüksége! Hogyan vannak elrendezve ezek az állatok? Nem alakult ki bennük a helyérzék a látás helyett?

A párduc elrándult.

Cleavy szíve kissé megnyugodott. Talán, ha nem állsz az útjába, a párduc...

Amint gondolataiban elérte a "párduc" szót, az állat feléje fordult.

Mit tettem? – kérdezte magától Cleavy, és mélyebbre fúródott a fűbe. Nem érzi a szagomat, nem lát vagy hall. Csak úgy döntöttem, hogy nem fogok rajtakapni.

A párduc felemelte a pofáját, és kimért léptekkel ügetett felé.

Ez az! Egy olyan állat, akinek nincs szeme és füle, csak egyféle módon tudja észlelni Cleavey jelenlétét.

Telepatikusan!

Elméletének tesztelésére Cleavy gondolatban kiejtette a "párduc" szót, azonosítva azt a közeledő vadállattal. A párduc dühösen üvöltött, és észrevehetően lezárta a távolságot, amely elválasztotta őket egymástól.

A másodperc töredéke alatt Cleavy sokat tanult. A farkas a telepátia segítségével üldözte a mókust. A mókus megdermedt – talán kikapcsolta apró agyát. A farkas nyomát vesztette, és addig nem találta meg, amíg a mókusnak sikerült lelassítania az agy tevékenységét.

Ha igen, miért nem támadta meg a farkas Cleavyt, miközben eszméletlen volt? Talán Cleavy abbahagyta a gondolkodást – legalábbis abbahagyta a gondolkodást azon a hullámhosszon, amelyet a farkas felvesz? De lehetséges, hogy a helyzet sokkal bonyolultabb.

Most a párducé a fő feladat.

A fenevad ismét felüvöltött. Már csak harminc lábnyira volt Cleaveytől, és a távolság gyorsan fogyott. A lényeg az, hogy ne gondolkozz – döntötte el Cleavey –, hogy ne gondolj... semmi másra. Akkor talán, uram... nos, talán elveszíti a nyomát. Elkezdte gondolatban végigjárni az összes lányt, akit valaha ismert, és szorgalmasan felidézte a legapróbb részleteket is.

A párduc megállt, és kétkedve kaparta a földet.

Cleavy tovább gondolkodott: a lányokról, az űrhajókról, a bolygókról, és megint a lányokról, és az űrhajókról, és mindkettőről, mindenről, kivéve a párducot.

A párduc további öt métert mozdult.

A fenébe is, gondolta, hogy lehet, hogy nem gondolsz valamire? Kétségbeesetten gondolsz sziklákra, sziklákra, emberekre, tájakra és dolgokra, és az elméd változatlanul visszatér... de ecsetelsz, és halott nagyanyádra (szent asszony!), öreg, részeg apjára, zúzódásokra a jobb lábadon koncentrálsz. (Számolja meg őket. Nyolc. Számoljon újra. Még mindig nyolc.) És most felnéz, lazán látja, de nem veszi tudomásul a p-t... Mindegy, még mindig közeledik.