Acesta este un animal grațios și foarte drăguț. Nu e de mirare că marele Gumilyov i-a dedicat o poezie frumoasă, care, de fapt, se numește „Girafa”. S-a întâmplat să-l văd pe acest „gigant” în direct la Grădina Zoologică din Moscova.

De ce o girafă are gâtul lung?

Cred că mulți oameni știu că girafa este cel mai înalt animal de pe planeta noastră. Are picioare lungi și gât, ca să spunem ușor, nu mic. De fapt, gâtul acestui animal misterios este format din șapte vertebre (totul, la fel ca o persoană). Odinioară a existat o teorie conform căreia girafele cresc un gât atât de lung, deoarece întind constant mâna după frunzele copacilor. Dar nu este. În general, oamenii de știință în acest moment nu au un răspuns specific de ce girafele au un gât atât de lung. Este logic pur și simplu că natura creează animale exact așa pentru a face mai ușor să supraviețuiască.

Girafele își folosesc și gâtul pentru a învinge un adversar atunci când luptă pentru o femelă. Ei lovesc cu gâtul. Uneori, aceste lupte se dovedesc a fi fatale. De asemenea, gâtul girafelor ajută la observare (aceste animale grațioase disting unele culori).

Inamicii girafelor

Da, iar aceste animale drăguțe au dușmani în natură. Eu vorbesc despre lei. Leii trăiesc în mândrie și vânează împreună. Aceste animale pot ucide chiar și o girafă adultă. Sarcina lor este să doboare girafa din picioare și să-i muște gâtul. O girafă, desigur, poate oferi o lovitură fatală unui leu cu copita, dar leii sunt animale foarte ciudate. Girafele sunt animale sociale și trăiesc în grupuri. Dacă văd rămășițele „fratelui” sau „sorii lor”, cu siguranță vor veni și vor adulmeca. Acesta este un fel de ritual, semnificația lui este necunoscută oamenilor de știință.

Girafele cu gât scurt

Da, sunt câteva. Aceste girafe trăiesc în pădurile dese ale țării africane Congo. Sunt foarte înfricoșați și supărați. Se numesc okapi.

Fapte interesante:

• femelele sunt mai mari decât masculii;
• înălțimea la greabăn - 150-170 cm;
• lungimea cozii - 40 cm.

În fizicul său, okapi seamănă mai mult cu un cal sau o zebră, dar este o girafă. Masculii au chiar coarne, gâtul lor este foarte scurt în comparație cu girafele care trăiesc în Savannah.

Gould recunoaște cu regret că gâtul girafei este folosit în aproape toate manualele pentru a arăta superioritatea darwinismului față de alte teorii. Se găsește și în literatura profesională și populară. Acest simbol sa dovedit atât de influent încât Hitching și-a intitulat critica „ gâtul girafei". Gould a cercetat, de asemenea, toate manualele majore ale școlii de biologie și a constatat că „în fiecare capitol (fără excepție) despre evoluție, discuția începe cu teoria moștenirii trăsăturilor dobândite a lui Lamarck și apoi trece la teoria selecției naturale a lui Darwin ca teorie alternativă preferată”. Toate manualele examinate de Gould au folosit același exemplu pentru a descrie superioritatea explicației lui Darwin despre gâtul lung al girafei. De asemenea, Scherr a concluzionat în studiul său despre evoluția girafelor că „știința a făcut din girafa un adevărat simbol al dezvoltării evolutive…”. Întregul adevăr este că acest exemplu învață evoluția printr-o „teorie falsă”, un simbol fals.

Gould a mai descoperit că lamarckismul este adesea folosit ca un preambul al evoluției din motive „pierdute în negura timpului”, iar autorii de manuale au copiat de atunci cu respect exemplul gâtului de girafă folosit de Lamarck și Darwin. Ca urmare „Descrierea în manualele clasice a preferinței pentru evoluția darwiniană este un exemplu bine stabilit și comun bazat pe presupusa influență a unei tradiții istorice care pur și simplu nu există”. Exemplul girafei este adesea folosit pentru a descrie presupusa influență a selecției naturale.

„Gâtul unei girafe poate fi folosit pentru a ilustra modul în care selecția naturală acționează asupra variabilității în cadrul unei populații. În orice grup de girafe, există întotdeauna variabilitate în lungimea gâtului. Când există suficientă hrană, animalele nu au dificultăți în a se hrăni cu vegetație verde. Dar când există o dificultate cu sursele strategice, i.e. nu există atât de multă vegetație hrănitoare ca de obicei, girafele cu gât mai lung au un avantaj distinct. Se pot hrăni cu frunze care cresc mai sus. Dacă acest avantaj nutrițional permite girafelor cu gât lung să supraviețuiască și să producă mai mulți descendenți în comparație cu girafele cu gât scurt, această trăsătură va fi selectată prin selecție naturală. Este mai probabil ca materialul genetic să fie transmis generațiilor viitoare de girafele cu gât lung, mai degrabă decât de girafele cu gât scurt.”

Explicație convențională pentru evoluția gâtului girafei

Conform teoriei lui Lamarck, evoluția gâtului girafei s-a produs ca urmare a întinderii constante care a prelungit treptat gâtul acestuia, iar apoi a transmis puilor săi gâtul lung preferat. Cu toate acestea, manualele spun că oamenii de știință știu acum că trăsăturile dobândite nu sunt moștenite și dau explicația lui Darwin despre cât de mult a evoluat gâtul girafei. Darwin credea că există o variație normală în lungimea gâtului și, până când girafele au atins înălțimea lor modernă, evoluția a ales în mod constant gâturile mai lungi (explica Kottak). Girafele cu gât scurt aveau mai puține șanse să obțină hrană bună și invers, girafele cu gât lung au primit hrană mai bună. Drept urmare, girafele cu gât lung au prosperat, în timp ce girafele cu gât mai scurt au cedat bolilor, au murit sau cel puțin au avut descendenți slabi. Gould trage următoarea concluzie despre povestea care este prezentată în manuale: în cursul evoluției, girafele s-au dezvoltat „gât lung pentru a ajunge la frunzele de pe vârfurile salcâmilor. În acest fel, au obținut acces la o sursă de hrană care nu era disponibilă altor mamifere”..

Deși gâtul girafei este astăzi un simbol asociat cu mecanismul de evoluție al lui Lamarck, Gould notează că Lamarck nu a oferit nicio dovadă pentru explicația sa, ci și-a prezentat argumentele doar sub forma unor reflecții. Lamarck menționează girafele într-un singur paragraf și nu își susține cuvintele cu niciun fel de date. Potrivit lui Gould, cea mai mare greșeală pe care Lamarck a făcut-o în discuția sa despre girafă (Lamarck a susținut în mod eronat că în cursul evoluției membrele anterioare ale girafei au devenit mai lungi decât cele posterioare) este că nu a fost atent în timp ce citea literatură.

Exemplul girafei este adesea folosit pentru a explica nu numai evoluția lui Lamarck, ci și pentru a arăta că explicația lui Lamarck a fost greșită și cea a lui Darwin a fost corectă. Manualul obișnuit spune că gâtul girafei s-a mai lung după fiecare generație, nu pentru că animalele ar putea ajunge la frunzele înalte, ci pentru că girafele mai înalte aveau un avantaj selectiv pentru că puteau ajunge la frunzele copacilor mai înalți.

Gould relatează că Darwin a folosit gâtul girafei ca exemplu de evoluție în lucrarea sa. Originea speciilor”abia în ediția din 1872. Darwin a pus problema evoluției girafei în a șasea ediție ca răspuns la o critică a cărții sale a creaționistului George Mivart. Din această lucrare reiese clar că Darwin nu a considerat niciodată gâtul lung al girafei o dovadă a superiorității selecției naturale (așa cum confirmă aproape fără excepție multe manuale de biologie și alte cărți care se ocupă de evoluție).

Manualele afirmă adesea că vechea teorie a lui Lamarck a fost infirmată și înlocuită cu o nouă teorie darwiniană, când, în realitate, Darwin a recunoscut multe idei populare care acum s-au dovedit greșite.

Manualele afirmă adesea că vechea teorie a lui Lamarck a fost infirmată și înlocuită cu o nouă teorie darwiniană atunci când de fapt, Darwin a acceptat multe idei populare care acum s-au dovedit greșite. Conceptul de neo-darwinism a apărut după moartea lui Darwin și este folosit pentru a descrie teoria darwiniană și a înlocui teoria Lamarckiană. Manualele vorbesc rar despre asta și, prin urmare, cititorii au o impresie greșită despre Darwin și, pe alocuri, poate părea chiar că a fost un fel de supergeniu care știa răspunsurile la toate întrebările (spre deosebire de predecesorii săi, care greșeau adesea).

De ce exemplul girafei este folosit pentru a susține darwinismul

Motivul principal pentru care exemplul girafei este folosit pentru a susține evoluția este că darwinismul poate fi reprezentat eficient prin pictură și fotografie cu acest exemplu convingător, ușor de explicat și memorabil. Evoluționistii oferă o explicație simplă și ușor de reținut: girafele cu gât lung pot ajunge la frunzele care cresc pe salcâmii înalți, astfel încât girafele cu gât lung sunt mai susceptibile de a supraviețui. În aproape toate manualele, desenele înfățișează girafe mâncând frunze de salcâm, crezând în mod incorect că aceasta este singura lor sursă de hrană. Potrivit lui Simmons și Shiper, „Această ipoteză este atât de atractivă încât studenții comportamentului girafelor și biologii evoluționari o acceptă necondiționat”.

Majoritatea tinerilor consideră girafa ca fiind cel mai intrigant și exotic animal. Girafa este atât de neobișnuită și spre deosebire de alte animale, încât studenții sunt de obicei mai interesați de acest animal decât alte animale la fel de uimitoare. De altfel, cuvântul girafă„vine din cuvântul arab” zeraf", o variație fonetică a cuvântului " zarafa', care înseamnă „fermecător” sau „drăguț”. După cum a menționat un autor, privirea la o girafă este una dintre cele mai plăcute activități ale tuturor oamenilor. Din păcate, habitatul modern al acestor animale este limitat la savanele uscate și la regiunile semi-deșertice ale Africii din sudul Saharei.

Principala problemă a poveștii girafelor

Cu toate acestea, acest exemplu evolutiv învechit se confruntă cu mari probleme. De fapt, oamenii de știință nu exista dovezi că gâtul lung a evoluat prin selecție naturală datorită faptului că animalele mâncau din frunzele de pe vârfurile salcâmiilor. Preferăm această explicație pentru că este în conformitate cu înțelepciunea convențională.”

Deși frunzele salcâmilor înalți sunt sursa de hrană preferată pentru adulți în timpul sezonului ploios, girafele se pot hrăni și cu alte tipuri de copaci și arbuști. Hitching observă că, în medie, femelele girafe sunt cu aproximativ un metru mai scurte decât masculii și totuși supraviețuiesc la fel de bine ca și masculii. El susține, de asemenea, că stratul mijlociu este la fel de abundent în frunziș, iar girafele sunt bucuroși să mănânce vegetație cu creștere joasă și sol. De fapt, girafele se hrănesc de obicei cu iarbă înaltă, tufișuri joase și multe tipuri de plante care cresc la sol.

S-au spus multe de către evoluționişti despre gâtul girafei, care este un avantaj pentru aceste animale și le permite să ajungă la frunzele înalte - așa-numita nișă neexploatată. Cu toate acestea, însăși afirmația că girafele folosesc o nișă neexploatată este o explicație înșelătoare. ad-hoc(adică o explicație la întâmplare). Gould este interesat „Dacă această trăsătură este atât de utilă, de ce nu a apărut în cursul evoluției la multe alte animale (de exemplu, la antilope)? S-ar putea argumenta la fel de bine că girafele cu gât scurt aveau mai multe șanse de a supraviețui, deoarece majoritatea frunzelor din partea Africii în care au trăit sunt situate aproape de pământ și, de aceea, ar fi, fără îndoială, mai avantajos să fie mai aproape. la o vegetație de sol mai hrănitoare în comparație cu salcâmii rari. Astfel, capacitatea de a ajunge la copaci înalți nu este neapărat un factor de supraviețuire. Din acest motiv, Hitching concluzionează că explicația lui Darwin este simplă "ghici a posteriori".

Un studiu recent, în care oamenii de știință au încercat să testeze explicația darwiniană, a arătat că în perioadele în care competiția pentru sursele de hrană ar trebui să fie cea mai intensă (de exemplu, în perioada de secetă), girafele, de regulă, nu mănâncă frunze de la copacii înalți. , ci mai degrabă mănâncă arbuști cu creștere joasă. Înainte ca gâtul girafei să atingă lungimea finală (3-4 ani), toate girafele tinere se hrănesc cu iarbă înaltă și arbuști. Femelele își petrec mai mult de jumătate din viață hrănindu-și puii cu un gât orizontal, caz în care lungimea gâtului este un inconvenient pentru hrănire. În Parcul Național Serengeti din Africa, în cea mai mare parte a perioadei secetoase, toate girafele se hrănesc cu tufișuri joase și doar în sezonul ploios se hrănesc cu salcâmi, când au multe frunze bogate în proteine. Meniul girafelor include o varietate de feluri de mâncare.

„Girafele mănâncă ce pot smulge. Ei smulg frunzele cu limba lor de 17 inci sau trag o ramură și scot frunzele din ea întorcând capetele. Girafele preferă să mănânce frunze de salcâm. Dar există peste 100 de alte tipuri de plante în meniul acestor animale, inclusiv flori, plante cățărătoare, ierburi medicinale și, de asemenea, din când în când, cuiburi de păsări țesătoare. Dacă în cuib sunt pui în acel moment, girafele nu vor refuza să-i mănânce, introducând astfel proteine ​​suplimentare conținute în oase în alimentația lor. Girafele primesc, de asemenea, minerale din oasele animalelor care au fost ucise și abandonate de prădători și hiene.”

Faptul că atât masculii, cât și femelele se hrănesc cel mai des și cel mai repede cu gâtul îndoit în jos indică (contrar noțiunii darwiniene) că „gâtul lung nu a evoluat în mod special pentru a permite animalelor să se hrănească cu frunzele copacilor înalți”.

Simmons și Scheepers au descoperit că într-o singură zonă și-au petrecut girafele de sex masculin cea mai mare parte a timpului mâncând frunze de la vârfurile copacilor. Faptul că atât masculii, cât și femelele se hrănesc cel mai des și cel mai repede cu gâtul îndoit în jos indică (contrar noțiunii darwiniene) că „gâtul lung nu a evoluat în mod special pentru a permite animalelor să se hrănească cu frunzele copacilor înalți”. Autorii au concluzionat că „ideea darwiniană a unei lupte pentru hrană are puțin sprijin”.

Deşi evoluţionistul Gould notează că „girafele tind să mănânce frunze din vârfurile copacilor”, el încă admite că exemplul gâtului girafei nu are nicio dovadă în beneficiul explicației darwiniene”. În plus, nu știm „cum și de ce” s-a lungit gâtul girafei.

O altă problemă cu majoritatea manualelor de istorie este că, deși Darwin credea că moștenirea trăsăturilor dobândite nu este la fel de importantă ca selecția naturală, el a acceptat totuși lamarckismul. Cu alte cuvinte, Darwin a fost de acord că evoluția poate avea loc prin utilizarea și neutilizarea anumitor părți ale corpului.

Nu știm de unde provine în manuale această poveste omniprezentă despre evoluția gâtului girafei. Gould a încercat să-l urmărească în cartea lui Henry Fairfield Osborne Originea și evoluția vieții". În descrierea sa inexactă, Osborne ne asigură că Lamarck credea că alungirea gâtului girafei este rezultatul moștenirii modificării corpului datorită întinderii gâtului din spatele frunzelor, iar Darwin a explicat alungirea gâtului printr-o selecție constantă de indivizi și specii care s-au născut cu gâtul cel mai lung. Osborne a concluzionat că „Darwin avea probabil dreptate”.

Ideea lui Lamarck conform căreia girafa își întinde gâtul pentru a extrage frunzele a dus la un gât mai lung este contestată de exemplul okapi (un animal care seamănă foarte mult cu o girafă, cu excepția faptului că gâtul său este puțin mai lung decât gâtul unui cal). Okapi, ca și girafa, își întinde gâtul pentru a ajunge la o sursă de hrană, dar gâtul său nu este diferit de fosilele acestei specii din înregistrarea fosilelor. Potrivit lui Whitfield, acest lucru sugerează că evoluția nu urmează un model simplu de utilizare și neutilizare.” Exemplul okapi respinge, de asemenea, scenariul mutației și selecției naturale. Meniul okapi este limitat la speciile de copaci cu creștere scăzută și orice mutație care îi prelungește gâtul (pentru a fi ca o girafă) ar fi trebuit să contribuie la creșterea șanselor sale de supraviețuire, deoarece se putea hrăni doar cu frunzele înalte și joase. copaci în creștere.

O altă problemă cu istoria darwiniană în manuale

Alți evoluționiști cred că gâtul girafei ar fi putut la fel de bine să fi evoluat nu pentru a putea obține hrană, ci din motive complet diferite. Există o credință comună că gâtul lung a evoluat pentru a facilita împerecherea. Gould concluzionează că principalul motiv adaptativ pentru evoluția gâtului lung ar fi putut fi succesul cu sexul opus, „smulgerea frunzelor fiind un rezultat secundar”. Sher afirmă că cu cât gâtul este mai lung, cu atât masculii își pot îndeplini mai bine ciocnirile rituale de lider numite „îmbrățișări”. Teoria conform căreia lungimea neobișnuită a gâtului girafei s-a datorat utilizării sale în luptele dintre parteneri implică faptul că îmbrățișarea a evoluat mai întâi, iar apoi un gât lung a evoluat prin selecție.

În afară de lipsa oricărei dovezi pentru teoria de mai sus, o altă problemă este că girafele cu gât scurt nu le-ar putea folosi ca crose, ceea ce înseamnă că îmbrățișarea ar fi complet ineficientă până când girafele au gât lung. Cum ar fi putut evolua îmbrățișarea înainte de gâturile lungi pe care girafele le folosesc pentru a face aceste îmbrățișări? S-ar putea să fi folosit capul (cum fac dolarii) înainte de a dezvolta gâturile lungi. Problema acestei teorii este că un gât lung ar împiedica girafele să se lovească de cap (au nevoie de gâturi scurte), iar natura ar trebui să „selecteze” această caracteristică ca fiind foarte incomodă.

Mai mult, ipoteza îmbrățișării nu explică picioarele lungi ale girafelor. Diferitele animale au ritualuri diferite, iar dezvoltarea unui gât lung în cursul evoluției este asociată cu probleme anatomice și biologice care trebuie depășite (unele dintre ele sunt discutate mai jos). Conform principiului științific al lui Ockham, girafele ar fi mult mai profitabile dacă ar dezvolta același gât (mai degrabă decât trei metri) ca și alte animale pentru un ritual de împerechere mai funcțional.

Potrivit unor evoluționiști, gâtul lung al girafei a evoluat ca un turn pentru urmărirea posibililor prădători. Gâtul lung, combinat cu o vedere bună, permite girafei să vadă un leu de la o distanță de câțiva mile. Teoria conform căreia gâtul girafei a evoluat pentru a vedea dușmani este plauzibilă, dar girafa practic nu are dușmani. Singurul animal capabil să atace o girafă este un leu și atunci este împins la disperare. Potrivit Hitching, pentru o girafă de 900 de lire sterline care poate ucide un leu cu copita într-o clipă. Leii pot ucide puii de girafe, iar girafele sunt deosebit de vulnerabile atunci când își desfac picioarele, aplecându-se până la pământ în timp ce mănâncă sau beau. De fapt, cea mai bună apărare a girafei nu este gâtul, așa cum se crede în mod obișnuit, ci picioarele lor lungi și copitele grele, care pot oferi o lovitură fatală inamicului. Cu ajutorul loviturilor de copite, girafele se protejează de prădători. Cu toate acestea, toate acestea se pretează bine pentru a explica presupusa evoluție a picioarelor lungi ale girafei, nu a gâtului său lung.

Girafele se apără lovind inamicii cu copitele. Copite mari pot ucide un leu cât ai clipi. Girafele adulte sunt vulnerabile atunci când mănâncă sau bea jos, deasupra solului. Capacitatea de a lovi cu piciorul este ineficientă atunci când girafele se află într-o poziție periculoasă, la mică distanță de sol.

Popularul desen animat al lui Gary Larson descrie evoluția girafei ca o întindere treptată a picioarelor și gâtului. Această parodie amuzantă a fost de fapt sugerată de mai mulți cercetători. Potrivit acestora, picioarele au evoluat mai întâi astfel încât girafele să fugă rapid de carnivore, iar apoi gâturile au crescut, astfel încât girafele să se poată întinde deasupra solului și să mănânce iarbă înaltă și să bea apă.

Cu toate acestea, acest scenariu este asociat și cu probleme. Picioarele lungi nu oferă neapărat un avantaj girafei în a scăpa de prădători. Apropo, multe dintre cele mai rapide animale supraviețuiesc datorită picioarelor care sunt mult mai scurte decât picioarele unei girafe moderne.

Gâtul lung al girafei joacă un alt rol important: îl ajută să se ridice din poziție culcat (girafele își folosesc gâtul pentru a-și duce greutatea și a se ridica pe picioarele lungi). Un gât lung este, de asemenea, important atunci când alergați (o mișcare serpentină, alunecoasă, care împinge corpul girafei înainte frumos și ritmic). Datorită gâtului lung și subțire, girafa are o suprafață mare a corpului, care asigură o răcire eficientă. De aceea, spre deosebire de multe alte mamifere care trăiesc în zone cu temperatură ridicată, girafele sunt capabile să stea mult timp la soare. Toate acestea (sau niciunul dintre acestea) ar putea fi motivul pentru alegerea gâtului lung al girafei. Deoarece se poate susține, în egală măsură, că gâtul lung al girafei a evoluat pentru ușurința împerecherii, pentru apărarea împotriva inamicilor, pentru termoreglare, pentru mișcare rapidă (până la 50 km/h) sau din orice alt motiv, acest simbol al darwinismului pare slab și neconvingătoare. S-ar putea face o listă întreagă de caracteristici care sunt cele mai importante pentru o girafă (de aceea, probabil, oamenii de știință au ales scenariul de hrănire), dar toate proprietățile girafei sunt inseparabile și indică Creația sa.

Deși alte ipoteze au fost propuse de oamenii de știință pentru a explica morfologia neobișnuită a girafei prin selecție naturală (pe care nu o putem discuta în acest articol din cauza spațiului limitat), este suficient să spunem că toate sunt inexacte și problematice. După cum a remarcat Gould, „Gâtul unei girafe nu poate fi o dovadă orice scenariu adaptare asumată de darwinism sau de orice altă teorie”(adăugate cursive). De fapt, gâtul girafei este un exemplu minunat care indică multe dintre problemele asociate cu darwinismul.

Există dovezi fosile că girafa nu a evoluat?

Există multe controverse în jurul evoluției girafei, parțial din cauza lipsei de dovezi empirice. În consecință, oamenii de știință se simt liberi să facă presupuneri fără nicio restricție probatorie. Drept urmare, au încercat să combine girafa cu animale care sunt de fapt foarte diferite de el. Astăzi există aproximativ zece specii de girafe ( Giraffa camelopardalis). Dacă rămășițele fosile ale girafelor găsite în număr mare diferă, este doar ca dimensiune și formă. Formele fosile confirmă faptul că girafele au rămas neschimbate timp de „două milioane de ani” (conform metodelor de datare uniformizate). Mai mult, dovezile fosile existente „Nu dați nicio informație despre cum a apărut girafa modernă cu gâtul lung”.

La fel ca marea majoritate a mamiferelor, girafa are șapte vertebre ale gâtului și aproape tot atâtea oase ale picioarelor, cu excepția faptului că oasele și vertebrele girafei sunt mai alungite. Dacă girafa ar avea gâtul și picioarele alungite, acest lucru ar trebui să se reflecte în oasele fosile, dar nu s-au găsit astfel de oase care să le susțină evoluția. Savage și Long au ajuns la concluzia că originea tuturor celor trei linii majore de rumegătoare superioare (girafă, căprioară și vacă) rămâne neclară din cauza unui decalaj uriaș în înregistrarea fosilelor. Există o părere că, la începutul Pleistocenului, girafele locuiau pe teritorii vaste ale Eurasiei și Africii și, prin urmare, o cantitate imensă de resturi fosile ar trebui găsite pe acest teritoriu.

Unii evoluționiști consideră că lipsa dovezilor pentru evoluția girafelor este rezultatul unor căutări nu foarte active pentru fosilele de girafe. Creaționiștii, dimpotrivă, susțin că paleontologii, care au extras milioane de fosile din intestinele pământului, nu au găsit semne de stadii de tranziție în prelungirea gâtului girafei, deoarece aceste etape pur și simplu nu există.

Darwiniștii au înaintat o ipoteză, conform căreia strămoșul girafelor a fost un animal de mărimea unui elan numit Paleotragus, care a fost descoperit lângă Atena. Această concluzie se bazează numai pe faptul că cel mai apropiat animal din înregistrarea fosilă de o girafă este Paleotragus.

Se credea anterior că Paleotragus este o girafă timpurie și, potrivit multor paleontologi, a lăsat în urmă două grupuri de strămoși în Pleistocen.

Acești strămoși includ sivatheria, care sunt animale voluminoase (de mărimea unui elefant), care rătăceau cândva prin întinderile Africii, ci și Indiei. Sivatherienii aveau un gât scurt și coarne ondulate cunoscute sub numele de coarne (structurile cu gheare sau plate care seamănă cu coarnele sunt foarte diferite de cele ale girafelor moderne). Lungimea multor oase sivatheriene era aproape jumătate din lungimea oaselor girafelor moderne și existau multe alte diferențe între acești doi taxoni.

Se crede că girafa primitivă era un animal rapid și agil, asemănător cu locuitorul modern al pădurii, okapi (un animal artiodactil mare cu o înălțime de 160 cm la greaban). Singurul reprezentant al girafidelor care a supraviețuit până în zilele noastre, în afară de girafa în sine, este rarul okapi. Trăiește numai în pădurile tropicale adânci din Africa centrală. Are un gât lung, picioare lungi din față și multe alte trăsături exterioare asemănătoare căprioarelor. Oamenii de știință cred că okapi este foarte asemănător cu Paleotragus dispărut. Existența okapi a fost confirmată în 1901. La acea vreme, oamenii de știință declarau că a fost „ultimul și singurul mamifer mare care a scăpat de ochiul atent al științei până la începutul secolului al XX-lea” (această afirmație a fost respinsă de mai multe ori).

Deși se credea că Paleotragus este prima girafă, dovezile fosile indică faptul că era un animal de tip okapi. Deci, fosilele indică animale care sunt aproape identice cu okapi modern, iar girafele se presupune că au evoluat din vechiul okapi, în ciuda lipsei complete de dovezi fosile pentru această teorie. Datele susțin mult mai bine teoria conform căreia Paleotragus era de fapt un okapi, prezent neschimbat în înregistrarea fosilelor. Girafele sunt animale artiodactile (ordinul Artiodactyls include animale cu două sau patru degete și o axă a picioarelor între al treilea și al patrulea deget). Artiodactilele includ: căprioare, antilope, antilope pronghorn, bovine (bovide), oi și capre, precum și okapi, care aparțin familiei girafelor.

Alte animale despre care se crede că sunt predecesorii girafelor sunt Samotheres. Erau oarecum asemănătoare cu căprioarele, dar mai mari ca mărime și cu gâtul mai alungit. Există o teorie conform căreia girafele ar fi putut evolua dintr-un căprior preistoric cu un deget lateral și ar fi putut fi incluse în superfamilia Deer. Oamenii de știință au înaintat o ipoteză: deoarece girafele nu au un deget lateral, acesta trebuie să fi fost pierdut în timpul evoluției.

Girafa este singurul reprezentant al genului său (Girafe) și nu există dovezi că un animal asemănător cu ea a existat vreodată în istorie.

Girafa este singurul reprezentant al genului său (Girafe) și nu există dovezi că un animal asemănător cu ea a existat vreodată în istorie. În mod similar, nu există dovezi fosile pentru evoluția okapi, adesea denumită fosilă vie datorită „practic neschimbat în 15 milioane de ani de viață în adăpostul său izolat cu condiții externe primitive”. Principala problemă este că, în ciuda abundenței fosilelor, înregistrarea nu dovedește niciuna dintre multele presupuneri evolutive existente.

Susține biologia moleculară evoluția girafei?

Datele din studiile genetice nu au confirmat corectitudinea punctului de vedere al lui Darwin. Într-un studiu pe 27 de specii, inclusiv bovide și girafe, rezultatele au fost „departe de a fi uniforme”. Studiul cromozomilor a arătat că familia pronghorn era cea mai asemănătoare cu girafele din punct de vedere al cariotipului și că girafele diferă în multe feluri de alte animale artiodactile, de exemplu, au mai mulți autozomi cu două brațe.

Girafa susține teoria creației

Problema evoluției este că întregul corp al girafei (atât caracteristicile fiziologice, cât și anatomice) funcționează ca o singură unitate funcțională. De fapt, girafa este un simbol minunat al designului inteligent, deoarece complexitatea incredibilă a corpului acestui animal necesită ca toate părțile sale să fie prezente încă de la început. Toate aceste părți trebuie să fi funcționat deja înainte ca structura gâtului să apară și să înceapă să funcționeze. Darwin însuși a spus despre girafă: „Este un animal frumos, cu o structură a gâtului uimitor de coordonată”. Evoluționistii tind să explice că gâtul lung al girafei nu a apărut prin evoluția lamarckiană, ci ca rezultat al „o greșeală sau o mutație care a funcționat remarcabil de bine”. De fapt, ar fi necesare sute sau mii de mutații simultane (sau aproape simultane) pentru a forma un gât lung - aceasta este o secvență de evenimente, a căror probabilitate este în esență zero.

Problema evoluției este că întregul corp al girafei (atât caracteristicile fiziologice, cât și anatomice) funcționează ca o singură unitate funcțională.

Anatomia girafei pune o altă mare problemă pentru evoluție. Potrivit lui Gould, „Un gât lung trebuie să fie asociat cu modificări în aproape fiecare parte a corpului girafei: picioare lungi pentru a spori efectul unui gât lung și multe alte structuri de susținere (oase, mușchi și ligamente) pentru a susține gâtul.”. Pentru a ajunge la copacii înalți, girafele au nevoie nu doar de un gât lung, ci și de picioare lungi. De asemenea, au nevoie de un bot lung și o limbă lungă pentru a ajunge la frunzele de salcâm cu creștere înaltă. Cum ar putea selecția naturală să schimbe simultan gâtul, picioarele, limba, buzele care strâng, articulațiile genunchilor, mușchii și sistemul circulator (necesar pentru a împinge sângele de la inimă la creier mai departe)? Acesta rămâne un mister pentru darwiniști.

Girafele, cele mai înalte animale de pe planetă, pot atinge o înălțime de 5 metri până în vârful capului. Când girafele se hrănesc pe pământ, sunt forțate să-și coboare capul cu 2 m sub inimă, iar când se ridică, capul lor este la 3,3 m deasupra inimii. În timpul smulgerii ierbii și udării, sângele curge brusc în creierul girafei și la fel de repede îl părăsește. Această problemă uriașă a fost rezolvată cu un sistem de supape complex și unic. Inima puternică a unei girafe bate cu o viteză de 150 de bătăi pe minut. O substanță tisulară poroasă situată sub creier ajută la reglarea fluxului sanguin, astfel încât modificările bruște ale fluxului și fluxului de sânge sunt tocite.

Cum ar putea selecția naturală să schimbe simultan gâtul, picioarele, limba, buzele care strâng, articulațiile genunchilor, mușchii și sistemul circulator (necesar pentru a împinge sângele de la inimă la creier mai departe)?

Potrivit lui Gould, presupunerea că toate părțile importante ale corpului girafei s-au schimbat dintr-o singură lovitură face ca selecția naturală să fie ineficientă ca forță creatoare, deoarece într-un astfel de caz, adaptarea ar trebui să apară în același timp, ca o consecință accidentală a variabilitate generată intern. Soluția lui Darwin a fost că toate aceste caracteristici nu trebuiau să evolueze în același ritm. Cu alte cuvinte, dacă gâtul este prelungit cu câțiva centimetri la un moment dat, atunci și masa structurilor de susținere necesare evoluează în mod corespunzător cu gâtul și oferă unui animal cu un gât ușor alungit un ușor avantaj dacă, de exemplu, are deja o inimă mare.

Teoretic, acest proces ar crea posibilitatea unei evoluții în mai multe etape. Gould numește acest lucru „biologie ipotetică”, dar este de fapt speculații bazate pe presupunerea nefondată că gâtul a evoluat lent. Problema acestei presupuneri este că sunt necesare nu numai modificări cantitative, ci și calitative pentru a crea o structură complet nouă a gâtului și a vaselor de sânge, iar presupunerea modificărilor calitative creează probleme. Asemenea presupuneri sunt permise numai pe baza presupunerii că evoluția gâtului și a picioarelor a transformat un animal asemănător căpriorului într-o girafă, iar această presupunere nu are nicio bază.

Unele dintre încercările mai noi de a rezolva evoluția gâtului lung al girafei sunt chiar mai rele decât vechile concepții greșite. De exemplu, răspunzând la întrebarea „De ce o girafă are gâtul lung?” Kuttner a declarat: Girafele nu au gâtul lung, deoarece s-au întins pentru a ajunge la frunzele înalte. Girafele au gâtul lung, deoarece se împerechează cu prototipuri cu gât lung și, prin urmare, supraviețuiesc animalelor cu gât scurt. Acesta este un exemplu al teoriei selecției naturale propusă de Darwin. Dar din nou apare întrebarea: „De unde provin prototipurile ipotetice și de ce ei evoluat?"

Concluzie

Girafa este folosita de evolutionisti ca exemplu clasic de adaptare morfologica exceptionala la conditiile de mediu. Adesea, girafa este descrisă în manuale ca un prim exemplu de selecție naturală. Majoritatea biologilor de pe vremea lui Darwin explică lungimea gâtului girafei (în context evolutiv) ca rezultat al luptei pentru supraviețuire cu alte mamifere care se hrănesc cu frunze și lăstari. De fapt, acest exemplu de evoluție nu se bazează pe date, ci mai degrabă pe concluzii divorțate de realitate care s-au dovedit a fi inexacte. Girafa este doar unul dintre multele simboluri ale evoluției care, deși plauzibile și folosite pentru a promova evoluția, sunt de fapt false.

În concluzie, merită să remarcăm acordul nostru cu Gould că „povestea standard a evoluției girafelor este cu adevărat stupidă și nefondată”, și că „în lumea girafelor, utilizarea creșterii pentru a smulge salcâmii nu dovedește evoluția gât pentru această funcție specială.” Potrivit lui Gould, există mai multe scenarii care explică gâtul lung al girafei. De fapt, nu există dovezi științifice care să susțină nici măcar una dintre explicațiile sale naturalistice și nici nu există niciun motiv pentru a prefera o explicație naturalistă plauzibilă față de alta. Toate explicațiile sunt încercări de a explica existentul prin inventarea basmelor (în cuvintele lui Gould însuși).

După cum subliniază Hitching, „evoluția girafei, cel mai înalt animal din lume, este adesea prezentată ca dovada clasică despre care Darwin a avut dreptate și Lamarck a greșit”, dar studiul girafelor nu oferă deloc indicii cu privire la modul în care gâtul aparent avantajos pentru girafă a evoluat.”. Ca darwinian, este îngrijorat de faptul că gâtul girafei este folosit ca exemplu în sprijinul evoluției. El notează: „Dacă continuăm să ne înfățișăm convingerile (adică evoluția darwiniană) cu o poveste de nedemonstrat, nefondată, complet speculativă și, în esență, stupidă, noi evoluționiștii avem probleme.”. Biologia, și în special biologia moleculară, indică în mod clar că evoluționiștii au deja probleme.”

Gould își exprimă îngrijorarea cu privire la această situație: „Dacă alegem o ipoteză slabă și stupidă ca ilustrație principală în manuale (crezând în mod fals că această ficțiune are autoritate istorică și este susținută de date), ne punem astfel în necazuri. Criticii așteaptă doar să ne prindă slabi și apoi să admită că, dacă susținătorii teoriei prezintă un astfel de exemplu stupid ca ilustrație, poate că întreaga lor teorie este atacată..

Criticii au găsit nu numai acest lucru, ci și multe alte verigi slabe în darwinism.

Mulțumiri speciale lui Wayne Frere, Brt Thompson și John Woodmorapp pentru ajutorul acordat cu acest articol.

Legături și note

1. Wells, D. Icoane de evoluție", Regnery, Washington DC, 2001. Vezi și Truman, R., What biology textbooks hide about evolution: a review by Wells, D., " Icoane de evoluție: știință sau mit? De ce majoritatea a ceea ce știm despre evoluție nu este adevărat”, revista TJ 15 (2):17-24, 2001.

Girafa este un animal uimitor, foarte grațios, cu picioare subțiri și gât înalt. Este foarte diferit de alți reprezentanți ai lumii animale, în special în creșterea acesteia, care poate depășește cinci metri. aceasta cel mai înalt animal dintre cei care trăiesc pe pământ. Gâtul său lung este jumătate din lungimea totală a corpului.

Interesul pentru girafă apare atât la copii, cât și la adulți, de ce are nevoie de picioare și gât atât de lungi. Este posibil să existe mai puține întrebări dacă animalele cu un astfel de gât ar fi mai frecvente în fauna planetei noastre.

Dar girafele au alte caracteristici ale structurii corpului care sunt foarte diferite de alte animale. Gâtul lung este format din șapte vertebre, exact același număr la orice alt animal, dar forma lor este deosebită, sunt foarte alungite. Ca urmare, gâtul nu este flexibil.

Inima este mare, deoarece sarcina ei este de a furniza sânge la toate organele, iar pentru ca sângele să ajungă la creier, trebuie să fie ridicată cu 2,5 metri. Tensiune arteriala girafă aproape de două ori mai mare decât la alte animale.

Plămânii unei girafe sunt de asemenea mari, aproximativ de opt ori mai mult decât un adult. Sarcina lor este să distileze aerul de-a lungul unei trahei lungi, ritmul respirator este mult mai mic decât cel al unei persoane. Și capul unei girafe este foarte mic.

Interesant este că girafele dorm cel mai adesea în picioare, așezându-și capetele pe crupă. Uneori, pentru a-și odihni picioarele, girafele dorm pe pământ. În același timp, le este destul de dificil să găsească un loc pentru un gât lung.

Particularitatea structurii corpului girafei este asociată cu nutriția, care se bazează pe lăstari tineri, frunze și muguri de copaci. Copacii sunt destul de înalți. O astfel de hrană vă permite să supraviețuiți în condiții calde, unde există multe animale care mănâncă iarbă, iar vara, savana este complet arsă. Deci, se dovedește că girafele sunt în condiții mai favorabile.

Mâncarea preferată a girafei este salcâmul.. Animalul apucă ramura cu limba și o trage la gură, smulge frunzele și florile. Structura limbii și a buzelor este de așa natură încât girafa nu le poate deteriora pe spinii salcâmului. Procesul de nutriție îi ia șaisprezece sau mai multe ore pe zi, iar cantitatea de mâncare este de până la 30 kg. O girafă doarme doar o oră.

Un gât lung aduce multe probleme. De exemplu, doar pentru a bea apă, o girafă își întinde picioarele larg și se aplecă. Poza este foarte vulnerabilă și în astfel de momente girafa poate deveni cu ușurință o pradă pentru prădători. O girafă poate rămâne fără apă o săptămână întreagă, potolindu-și setea cu lichidul prezent în frunzele tinere. Dar când bea bea 38 de litri de apă.

Încă din vremea lui Darwin, se crede că gâtul girafei și-a dobândit dimensiunea ca urmare a evoluției, că girafele din timpurile preistorice nu aveau un gât atât de magnific. Conform teoriei, în timpul secetei, animalele cu gâtul mai lung au supraviețuit, iar prin moștenire au transmis această trăsătură puilor lor. Darwin a susținut că orice patruped cu copite ar putea deveni girafă. O afirmație destul de logică, în cadrul teoriei evoluționiste. Dar sunt necesare dovezi fosile pentru a o confirma.

Oamenii de știință și cercetătorii ar trebui să găsească diferite forme de tranziție. Cu toate acestea, rămășițele fosile ale strămoșilor girafelor de astăzi nu sunt foarte diferite de cele care trăiesc astăzi. Și forme de tranziție de la un gât scurt la unul lung nu au fost găsite până acum.

Girafele sunt greu de ratat. În grădini zoologice sau în habitatul lor natural - Africa Centrală - se ridică deasupra restului animalelor. Încă ar fi! La urma urmei, girafa este cel mai înalt animal terestru de pe planetă. Lungimea gâtului girafei ia nedumerit pe cercetătorii naturii de mulți ani. Auzim adesea: „De unde au un gât atât de lung?”

Privind cum un animal de trei metri (fără numărarea gâtului!) își întinde gâtul, a cărui lungime este de 2,5 metri, și apoi scoate limba încă treizeci de centimetri lungime, ajungând la o ramură de salcâm aparent inaccesibilă, ați putea crede că girafele. și-au „crescut” un gât atât de lung ca urmare a exercițiilor lungi. Dar este girafa într-adevăr capabilă să influențeze cumva? O modificare a unei trăsături nu afectează organismul în ansamblu? Să aruncăm o privire la girafa...

Girafa este un mamifer și, prin urmare, structura sa anatomică trebuie să fie similară în multe privințe cu structura altor mamifere. La fel ca marea majoritate a animalelor, girafa are șapte vertebre cervicale. Dacă nu avea acele șapte legături între umerii lui și baza craniului? Capul uriaș al girafei trebuie să fie întotdeauna în vârf. Când o girafă stă în picioare, aproape jumătate din mușchii gâtului de 225 de kilograme sunt în tensiune. Și masa musculară este direct legată de numărul de articulații pe care trebuie să le susțină. Dacă, de exemplu, ar exista doar două articulații - pe craniu și pe piept - greutatea animalului ar fi mult mai mică și ar fi necesară mai puțină energie pentru activitatea sa vitală. Și dacă lipsa hranei ar avea ca rezultat o modificare a structurii gâtului, acest proces evolutiv nu ar modifica și numărul de vertebre și articulații cervicale? Desigur, problema cu un astfel de design ar fi pierderea flexibilității și o slăbire bruscă a rezistenței la lovirea capului sau gâtului.

În schimb, un gât cu mai multe articulații ar necesita mai multă energie și mai multă masă musculară. Acest lucru ar duce la o deplasare înainte a centrului de greutate al corpului girafei; în consecință, capul ar fi și el întins înainte, iar picioarele din spate ar fi ridicate de pe sol - cu condiția, desigur, ca picioarele din față să poată rezista la acest lucru. Deci șapte vertebre cervicale sunt o soluție constructivă excelentă.

Deoarece capul girafei este atât de sus, inima sa uriașă trebuie să fie capabilă să furnizeze suficient sânge oxigenat creierului (la o înălțime de 3 metri). Având în vedere hipertensiunea arterială, acest lucru ar putea crea probleme serioase atunci când o girafă își înclină capul (să zicem, la o groapă de apă), dacă nu ar fi sistemul unic de artere cu pereții îngroșați, diverse valve, o rețea de vase minuscule (rete). mirabile - „rețea minunată”) și receptori care evaluează tensiunea arterială. Cu ajutorul lor, fluxul de sânge în gâtul girafei este reglat în funcție de presiune. Chiar și pentru cei care consideră că întregul sistem este doar „adaptare la presiunea ridicată în vasele de sânge”, girafa pare a fi o creatură unică.

Girafa are poate cea mai puternică inimă din regnul animal, deoarece are nevoie de aproape dublul tensiunii arteriale normale pentru a transporta sângele până la gât până la creier. Cu o asemenea presiune, doar caracteristicile structurale foarte neobișnuite salvează girafa de la halucinații atunci când își înclină capul la o groapă de apă.

Nu mai puțin surprinzător este faptul că sângele girafei nu se acumulează în picioare, iar girafa nu sângerează din cauza rănirii piciorului. Cheia acestui secret se află în pielea foarte puternică și ligamentele interne, care asigură integritatea vaselor de sânge și fluxul sanguin normal. Structura pielii girafei a devenit subiectul unui studiu intens de către specialiștii NASA în legătură cu dezvoltarea de noi costume spațiale. În plus, toate arterele și venele de pe picioarele unei girafe sunt situate foarte adânc, iar acest lucru previne și sângerarea. Capilarele care se apropie de suprafața pielii sunt foarte mici, iar globulele roșii dintr-o girafă sunt de trei ori mai mici decât cele umane; din aceasta cauza trec prin capilare inguste. Evident, aceste caracteristici unice ale anatomiei girafei sunt legate de lungimea gâtului acesteia.

Dar asta nu este tot. Globulele roșii mici au o suprafață relativ mare, absorb oxigenul din plămâni mai bine și mai repede. Acest lucru ajută la furnizarea eficientă de oxigen atât la nivelul membrelor, cât și al capului.

Plămânii, lucrând în armonie cu inima, furnizează țesuturilor oxigen, dar girafa este unică și în acest sens. Plămânii săi sunt de opt ori mai mari decât cei ai unui om, iar ritmul respirator este de trei ori mai mic.

O astfel de respirație lentă este necesară, astfel încât în ​​timpul mișcării unor mase uriașe de aer traheea cu nervuri de patru metri să nu devină degradată. De ce au girafele plămâni atât de mari? După inhalare, niciun animal nu poate expira complet fizic. Problema girafei este complicată de faptul că, din cauza traheei lungi, se formează un volum foarte mare de aer „spațiu mort” - mai mult decât poate inspira o persoană la un moment dat. Pentru a compensa acest lucru, trebuie să creșteți volumul plămânilor - atunci aerul „spațiului mort” va fi o mică parte din aerul total din tractul respirator. Și în corpul unei girafe, această problemă fizică este rezolvată cu succes.

Miracolul nașterii unei girafe poartă un semn de neșters al designului inteligent. Un nou-născut se naște căzând de la o înălțime de un metru și jumătate, deoarece mama nu se poate așeza pe picioare pe jumătate îndoite, iar culcat pe pământ înseamnă inevitabil să deveniți prada unui leu sau a unui alt prădător. Mai mult, capul puiului, ca și al altor animale, este disproporționat de mare, ceea ce complică nașterea. Dar principalul lucru este că acest cap este conectat la un trunchi de 70 de kilograme printr-un gât lung și fragil. Și dacă nou-născutul cade cu capul înainte, atunci când corpul cade de sus, puiul își va rupe gâtul inevitabil; iar dacă corpul este înainte, atunci tot își va rupe gâtul sub greutatea greutății corpului, când acesta este deja afară, dar capul nu este încă. Cu toate acestea, există o cale de ieșire din această poziție: girafa nou-născută are șoldurile foarte înguste ale picioarelor din spate, iar gâtul este suficient de lung, astfel încât capul să alerge de-a lungul corpului până la șolduri. Astfel, picioarele din spate ies primele, nou-născutul se sprijină pe ele, în timp ce capul îi este susținut de șolduri, iar gâtul, datorită flexibilității sale extreme, rămâne intact.

Un astfel de miracol devine posibil numai cu o combinație de caracteristici structurale strict definite și doar o astfel de lungime a gâtului. Câteva minute mai târziu, nou-născutul stă deja într-o poziție grațioasă între picioarele mamei. În cei patru ani care trec de la naștere până la maturitate, gâtul unei girafe crește de la o șesime la o treime din înălțimea totală a animalului. Datorită acestei caracteristici, girafa dobândește rapid capacitatea de a se apleca spre apă în timp ce stă pe picioare lungi. În primul an de viață, o girafă tânără se hrănește aproape exclusiv cu laptele matern, iar acest lucru nu este dificil.

Din punct de vedere ecologic, girafa se incadreaza perfect in mediul inconjurator. Copacii cu creștere rapidă creează prea multă umbră și astfel distrug iarba care servește drept hrană pentru alte animale din savană, așa că astfel de copaci trebuie „tăiați”. În plus, ierbivorele au nevoie de o „santinelă” care să poată vedea prădători feline care urmăresc în tăcere în iarba înaltă. Girafa este perfectă pentru acest rol, nu numai datorită înălțimii sale, ci și datorită vederii sale excelente și a caracteristicilor comportamentale. După ce a avertizat alte animale despre amenințare cu câteva mișcări de coadă, el iese fără teamă să întâmpine pericolul. Creșterea uriașă, pielea puternică, forța mortală a loviturii copitelor din spate și mersul rapid fac girafa adultă o pradă foarte neatractivă pentru orice prădător.

De ce o girafă are gâtul lung? S-ar părea că răspunsul este evident. A fost dat la începutul secolului al XIX-lea de remarcabilul naturalist francez Jean-Baptiste Lamarck. El a susținut că girafa și-a creat acest miracol al naturii datorită zelului său excesiv. Animalele din generație în generație au ajuns să mănânce coroanele copacilor. Așa că au primit un gât lung, care a fost transmis urmașilor lor.

Totul pare a fi logic, dar... Lamarck s-a înșelat profund. În general, gâtul unei girafe este un exemplu excelent al modului în care se dezvoltă știința. Principiul său principal este să te îndoiești de tot, mai ales de ceea ce este evident. Prin urmare, în fiecare răspuns, oamenii de știință caută imediat o nouă întrebare. Într-o astfel de serie de „întrebare – răspuns – o nouă întrebare – un nou răspuns și așa mai departe”, știința cunoaște lumea. Și ea a demonstrat că Lamarck a greșit, că indiferent de câte sute de mii de ani au ajuns girafele pentru frunzele situate la înălțime, asta nu are nicio legătură cu gâtul lor lung. De fapt, genetica și selecția naturală sunt de vină pentru tot. Datorită mutațiilor, s-au născut diferite animale: doar cu gâtul lung, cu unul mai lung și, de asemenea, cu unul foarte lung. Și atunci a intrat în joc selecția naturală: din această mulțime de girafe cu gât de diferite lungimi au câștigat cele cu gât lung. Au mâncat mai bine, căci au ajuns la frunze care nu erau la îndemâna celorlalți. Erau mai sănătoși, mai competitivi, aveau mai mulți descendenți cu aceleași gâturi lungi.

Acesta este unul dintre cele mai faimoase exemple despre cum funcționează selecția naturală, iar girafele, cu gâturile lor uimitoare, și-au făcut loc în toate manualele. S-ar părea că aici se poate pune capăt, dar nici de data aceasta știința nu s-a liniștit. Ea și-a pus o nouă întrebare: este doar în frunzele de neatins? Au fost propuse diferite versiuni. Să spunem asta: un gât lung era nevoie în primul rând de girafele masculi. „Deținătorul recordului” a învins mai ușor un adversar într-o luptă pentru o femeie, sau poate că sexul mai slab din anumite motive a preferat bărbații cu gâtul mai lung. Cu alte cuvinte, lungimea gâtului girafei a fost o trăsătură pe care a funcționat selecția sexuală.

O altă ipoteză: un gât lung protejează împotriva supraîncălzirii. La urma urmei, echilibrul temperaturii depinde de raportul dintre suprafața corpului și volumul acestuia. Cu cât suprafața este mai mare, cu atât căldura scapă mai repede, cu atât volumul corpului este mai mare, cu atât mai multă căldură este reținută în acesta. Pentru un animal mare într-un climat cald, este important să scapi de excesul de căldură pentru a nu se supraîncălzi. Poate că gâtul lung, împreună cu picioarele lungi ale girafelor, măresc suprafața corpului în raport cu volumul, ajutându-le să se răcească. Oamenii de știință din Africa de Sud au făcut calcule și au arătat că raportul suprafață-volum al unei girafe este aproximativ același cu cel al multor alte animale. Aceasta înseamnă că ipoteza „gâtului frigiderului” va trebui să fie eliminată. Dar autorii au prezentat imediat o nouă versiune: o girafă poate scăpa de supraîncălzire poziționând mereu capul spre Soare. Deci reduc zona corpului iluminată de razele sale - lumina pur și simplu nu cade pe gât. Destul de posibil.

Niciun alt animal nu are gene atât de unice, cu excepția girafei.

Studiind fenomenul girafei, oamenii de știință au ajuns la concluzia că gâtul lung a „tras” modificări în multe dintre organele sale. Pentru a pompa sângele la o înălțime de 5-6 metri, natura a oferit animalului o inimă foarte puternică. Trece 60 de litri de sânge pe minut, cântărește 12 kg și creează o presiune de trei ori mai mare decât cea a unei persoane. Este multă muncă chiar și în repaus, dar și girafelor le place să alerge, ating viteze de până la 60 km/h, ceea ce este pur și simplu uimitor pentru dimensiunea lor. Și pentru aceasta au trebuit să își schimbe foarte mult constituția: spatele este înclinat, trunchiul este scurtat, iar picioarele sunt foarte alungite. Aceasta înseamnă că nu numai mutațiile „gâtului” au lucrat asupra structurii girafei, ci și multe altele. Care? La această întrebare a răspuns un grup internațional de oameni de știință. Ei au comparat genomul girafei și al rudei sale cea mai apropiată, okapi, care nu semăna deloc cu el. În ciuda faptului că, după standardele evoluției, s-au separat relativ recent, cu doar 11-12 milioane de ani în urmă, okapi seamănă mai mult cu o zebră - nu are nici gâtul alungit, nici o inimă puternică care să-i permită să pompeze sânge la înălțimi mari. Au fost studiate și genele altor câteva zeci de animale, de la șoareci la vaci. Drept urmare, s-a dovedit că aproximativ 70 de gene pe care le au atât oamenii, cât și alte mamifere sunt „acordate” diferit în girafă. Niciun alt animal nu are astfel de variante specifice. Mai mult, aceste gene sunt responsabile pentru dezvoltarea scheletului și a sistemului cardiovascular.

Acum oamenii de știință intenționează să meargă mai departe, să înțeleagă care dintre acest ansamblu de 70 de gene a provocat apariția unui gât lung. Pentru a face acest lucru, genele girafelor vor fi introduse în genomul șoarecelui. Când se nasc rozătoarele cu gât lung, va deveni clar care genă a transformat girafa într-o minune naturală.