Există două familii în turma de sirene, dugongi și lamantini, două genuri moderne și patru specii. Sirenele sunt animale marine care trăiesc în cald ape de coastă Oceanele Atlantic, Indian și Pacific. Se hrănesc cu alge, iarbă și diverse altele plante acvaticeși nămol. Nu ajung niciodată la țărm, se nasc și mor în apă.
În aparență, sirenele nu seamănă prea mult cu focile, dar nu au flippers din spate, doar din față, dar au înotătoarea coadă: rotunjite (la manat) sau cu o crestătură mică (la dugongi), inotatoarele sale sunt situate. , nu pe verticală, ca la pești, ci pe orizontală ca balenele. Scheletul membrelor posterioare este aproape complet schimbat. Din sacru au rămas doar două sau patru oase. Pielea este groasă, de până la cinci centimetri, îndoită, aproape fără păr, cu doar peri rari împrăștiați pe ea.
Nu există colți (au fost la unele specii dispărute), incisivii superiori nu sunt foarte asemănători cu colții (până la 20 de centimetri lungime), doar la masculi dugongi. Există până la zece molari în fiecare jumătate a maxilarului, superior și inferior, și de obicei doar trei în dugongi. Ca elefanții, pe măsură ce cei din față se uzează, cad, iar alții noi cresc în spate. Femelele au o pereche de mameloane pe piept, ca elefanții. Aceste și alte trăsături morfologice, mai ales pronunțate la sirenienii dispăruți, indică originea lor comună cu elefanții de la animale artiodactile antice, în amintirea cărora unii lamantini poartă încă „unghii” rudimentare pe aripile din față.
Sirene. Odinioară fenicienii aveau zeu suprem

Vacile-sirenă trăiesc în cupluri căsătorite: mamă, tată și copil. Viața lor decurge măsurat și pe îndelete: un prânz copios care se transformă lin în cină, băi calde de mare și somn dulce până la următorul prânz. Toată lumea ar face-o viata buna, dacă nu pentru o persoană. Din păcate, dintr-un motiv necunoscut, oamenii au decis că grăsimea, carnea și „lacrimile” dugongului (lubrifiantul gras care curge în colțurile ochilor atunci când animalul prins este tras la țărm) sunt foarte vindecătoare și au proprietăți medicinale pentru o varietate de afecțiuni. Prin urmare, dugongii sunt vânați peste tot - cu sulițe și plase, acum au mai rămas foarte puțini dintre ei.
Din momentul descoperirii vacii lui Steller până în ziua în care aceasta a dispărut de pe fața pământului, a trecut prea puțin timp. În 1741, a avut loc expediția celebrului explorator Vitus Bering. Din păcate, comandantul a murit în timpul călătoriei, iar echipajul său a fost nevoit să rămână mult timp pe Insulele Comandante după un naufragiu. Expediția a inclus tânărul naturalist Georg Steller. În timp ce explora insula pe care au ajuns, omul de știință a observat ceva ciudat nu departe de țărm: acolo, printre valurile mării, niște creaturi uriașe se legănau ușor, aspectul lor amintind fie de pietrele umede, fie de bărci scufundate. Animalele înotau încet în apropierea țărmului și se scufundau periodic, ridicând nori de stropire.
Atunci naturalistul nu a avut ocazia să studieze mai atent animale noi. Oamenii aveau sarcini mai importante: trebuiau să supraviețuiască în condițiile dure nordice, iarna se apropia și era necesar să se pregătească pentru aceasta, marinarii slăbiți erau biruiți de numeroase boli. Următoarea întâlnire cu creaturi necunoscute a avut loc doar șase luni mai târziu. Marinarii trebuiau să-și reînnoiască proviziile de muniție și au decis să vâneze aceste animale. Desigur, fiara s-ar putea dovedi a fi un prădător și oamenii înșiși ar deveni o masă de dorit, dar situația era atât de disperată încât nu aveau de ales. Vânătorii au fost norocoși - animalele cu aspect amenințător s-au dovedit a fi stângace și complet pașnice.

După ce au primit harpoane și cârlige, marinarii au atacat monștri înfricoșători. Când unul dintre ei a fost scos pe uscat și a privit bine, a devenit clar că aceasta era o creatură complet nouă, necunoscută științei. Prada ciudată arată atât ca o focă, cât și ca o balenă. Steller a observat că animalul era foarte asemănător cu lamantinii, doar că dimensiunea lui era de două ori mai mare. Nimeni nu a văzut vreodată un asemenea uriaș printre vacile de mare.
Din fericire, în ciuda faptului că era ocupat și foarte obosit, Steller a putut să descrie în detaliu creatura necunoscută în jurnalul său, să vorbească despre comportamentul și obiceiurile ei. Numai datorită lui, știința știe acum destul de multe despre vaca de mare de varză (un alt nume pentru vaca lui Steller). În afară de Steller, niciunul dintre biologi nu a reușit să o vadă.
Conform descrierii naturalistului, vacile sunt acoperite cu piele foarte groasă și rezistentă, de culoare neagră, fără păr și bulgări. Capul de varză este mic, ochii sunt mici, complet îngropați în pliurile pielii, nu există urechi, în locul lor sunt doar găuri mici care sunt închise de un pliu de piele când animalul este scufundat în apă. Corpul se îngustează la cap și coadă, coada amintește oarecum de cea a unei balene.
S Teller scrie că peștele de varză poate fi găsit adesea în ape puțin adânci, unde apa este bine încălzită de soare, iar fundul este acoperit cu desișuri luxuriante de alge marine. Animalele pășteau în grupuri mari, au fost împărțite în cuplurile căsătorite cu bebeluși, dar toți înotau unul lângă altul. În timpul furtunilor de iarnă, animalele au avut o perioadă foarte dificilă, iarba a devenit mai puțin, iar furtunile puternice au mutilat adesea vacile și le-au spălat trupurile pe mal.
Giganții mării, spre nenorocirea lor, erau foarte încrezători și deseori le permiteau oamenilor să se apropie de ei.
Când înotau aproape de țărm, păsările stăteau constant pe spate, adunând tot felul de lucruri mărunte care se așezau pe coaja varzei. În timpul hrănirii, vacile își puteau ține respirația mult timp și apăreau abia după 10 - 15 minute să-și tragă răsuflarea zgomotos. După un prânz copios, s-au dus nu departe de mal și au adormit - părea că oamenii nu i-au deranjat deloc.
Marinarii vânau în mod regulat animale ciudate: carnea lor s-a dovedit a fi fragedă și gustoasă. Era dificil pentru o creatură pașnică să se protejeze de atac cu orice, dar totuși, membrii tribului nu și-au abandonat niciodată pe ai lor în necazuri. Întreaga serie a încercat să salveze nefericita victimă și uneori au reușit. Deosebit de izbitoare este fidelitatea cu care bărbatul și-a urmărit iubita capturată: chiar și atunci când ea zăcea moartă pe țărm, nu a părăsit-o imediat.
O perioadă destul de lungă, după ce a naufragiat, expediția se afla pe o insulă mică, dar totuși, cu prețul unor eforturi eroice, oamenii s-au putut întoarce acasă. Mai mult, s-au întors ca învingători, au reușit să aducă nu numai hărți de pământuri noi, ci și o mare încărcătură de blănuri foarte scumpe și rare. După ce au aflat despre acest lucru, mulți comercianți întreprinzători au decis să călătorească pe acele ținuturi unde pot întâlni diverse animale care nu au învățat încă să se teamă de oameni. Atunci a început exterminarea nemiloasă a vacilor marine. Una după alta, expedițiile de vânătoare au venit pe țărmurile Insulelor Commander, iar varza s-a dovedit a fi o surpriză plăcută pentru ei. La urma urmei, acum nu trebuie să petreci mult timp vânând - unul este ucis gigant de mare putea oferi carne pentru zece persoane timp de o săptămână.

Pe măsură ce anii au trecut, vânătoarea de varză a continuat. La 27 de ani de la descoperire, ultima vacă a fost mâncată. Potrivit unor surse vechi, acest lucru s-a întâmplat în 1768. O specie întreagă de creaturi vii a fost pur și simplu mâncată de oameni neglijenți în puțin mai mult de un sfert de secol. Ca reamintire pentru restul umanității, ca un reproș amar, au rămas câteva schelete, piele uscată și schițe în creion de varză vii. S-ar părea că acesta este sfârșitul poveste trista lăcomia și prostia umană. Dar există speranță că povestea poate avea un final complet diferit.
Au trecut mai bine de o sută de ani de când a avut loc expediția comandantului Bering, iar în 1879 oamenii de știință au aflat un lucru complet incredibil: locuitorii insulei Bering au susținut că au întâlnit animale uimitoare în timp ce pescuiau. Din descrierile lor, cercetătorii și-au dat seama că despre care vorbim Despre vaca lui Steller, în ziare apar periodic diverse declarații despre întâlniri cu animale dispărute. În multe dintre ele pur și simplu nu se poate avea încredere. De exemplu, în 1962, în timpul unei expediții științifice, oamenii de știință ruși au observat animale uriașe negre înotând lângă coasta Kamchatka, care erau fie morse, fie delfini, doar de dimensiuni enorme.
Câțiva ani mai târziu, pescarii din Kamchatka le-au spus naturaliștilor locali că au văzut animale uimitoare în largul coastei unei insule și le-au oferit descriere detaliată. Când li s-a arătat un desen cu vaca lui Steller, l-au recunoscut imediat. Oamenii de știință nu le venea să creadă că se mai găsesc viermi de varză pe undeva, dar marinarii nu aveau de ce să se înșele singuri. Lumea științifică este împărțită în două tabere. Unii au considerat toate dovezile o minciună și o păcăleală, alții au afirmat că nu poate fi exclusă posibilitatea existenței vacilor lui Steller în zilele noastre - oceanul este mare și ar putea supraviețui undeva în labirintul Insulelor Commander. Nu putem decât să sperăm că mamiferele marine ciudate și interesante vor fi încă întâlnite de oameni în spațiile deschise ale mării, iar surf-ul va răcni din nou, iar valurile vor începe să mângâie spatele rațelor de varză bună.

Mai întâi, să aflăm cine sunt sirenele? Această clasă de mamifere erbivore, constând din patru membri, trăiește în apă, hrănindu-se cu alge și iarbă de mare în locuri puțin adânci. zona de coastă. Au un corp cilindric masiv, piele groasă cu pliuri, care amintește de pielea de focă. Dar, spre deosebire de acestea din urmă, sirenele nu au capacitatea de a se deplasa pe uscat, deoarece în cursul evoluției, labele au fost complet transformate în aripioare. Nu există membre posterioare sau aripioare dorsale.

Dugongul este cel mai mic membru al familiei sirenelor. Lungimea corpului ei nu depășește 4 m, iar greutatea ei este de 600 kg. Masculii cresc mai mari decât femelele. Rămășițele fosile de dugongi datează de 50 de milioane de ani. Atunci aceste animale aveau încă 4 membre și se puteau mișca pe uscat, dar totuși și-au petrecut cea mai mare parte a vieții în apă. În timp, ei și-au pierdut complet capacitatea de a ajunge la suprafața pământului. Înotătoarele lor slabe nu sunt capabile să suporte mai mult de 500 kg. greutatea mamiferului.

Înotătorii dugongi nu sunt importanți. Se deplasează aproape de fund foarte atent și încet, mâncând vegetație. Pe câmp, vacile de mare nu doar ciugulesc iarba, ci ridică și pământul de jos și nisipesc cu botul, căutând rădăcini suculente. În aceste scopuri, gura și limba dugongului sunt caloase, ceea ce îi ajută să mestece alimente. La adulți, dinții superiori cresc în colți scurti de până la 7 cm lungime. Cu ajutorul lor, animalul smulge iarba, lasand pe fund caneluri caracteristice, prin care se poate determina ca aici a pascut o vaca de mare.

Habitatul lor depinde direct de cantitatea de iarbă și alge pe care dugongul o consumă ca hrană. Când lipsește iarba, animalele nu disprețuiesc micile vertebrate bentonice. Această schimbare a obiceiurilor de hrănire este asociată cu o scădere catastrofală a volumului vegetației acvatice în unele zone în care trăiesc vacile de mare. Fără această hrănire „în plus”, dugonghii ar dispărea în unele zone Oceanul Indian. În prezent, numărul animalelor este periculos de scăzut. În apropierea Japoniei, turmele de dugongi numără doar 50 de animale. ÎN Golful Persic Numărul exact de animale nu este cunoscut, dar, se pare, nu depășește 7.500 de indivizi. Populații mici de dugongi se găsesc în Marea Roșie, Filipine, Marea Arabiei și strâmtoarea Johor.

Omul a vânat dugongi din cele mai vechi timpuri. Chiar și în neolitic, picturile rupestre ale vacilor de mare pot fi găsite pe pereții oamenilor primitivi. În orice moment, animalele erau vânate după grăsime și carne, care aveau gust de vițel obișnuit. Oasele de vacă de mare erau uneori folosite pentru a face figurine asemănătoare meșteșugurilor de fildeș.

Exterminarea necontrolată a dugongilor, precum și degradarea mediului, au dus la o scădere aproape completă a numărului de dugongi din întreaga lume. Deci, de la mijlocul secolului al XX-lea. Numărul animalelor din nordul Australiei a scăzut de la 72 de mii la 4 mii, iar această parte a Oceanului Indian este cea mai favorabilă pentru viața vacilor de mare. În Golful Persic, conflictele militare au cauzat pagube grave situatia ecologica regiune, în urma căreia populația de dugongi de acolo practic a dispărut.

În prezent, dugongii sunt enumerați în Cartea Roșie Internațională. Pescuitul lor este interzis, iar producția este permisă numai triburilor aborigene locale.

13 noiembrie 2017, ora 10:10

„Făpturile aveau într-adevăr un aspect ciudat și nu arătau ca o balenă, nici un rechin, nici o morsă, nici o focă, nici o balenă beluga, nici o focă, nici o raie, nici o caracatiță, nici o sepie.”

„Aveau un corp în formă de fus, lung de douăzeci sau treizeci de picioare, iar în loc de aripile din spate aveau o coadă plată, ca un cazma din piele umedă. Capetele lor aveau cea mai ridicolă formă imaginabilă și, când și-au ridicat privirea după ce au mâncat, au început să se leagăne pe coadă, înclinându-se ceremonios în toate direcțiile și fluturându-și napoarele din față, ca un om gras dintr-un restaurant care cheamă chelnerul.”.

Ultima vacă de mare (a lui Steller, după numele descoperitorului, Georg Steller) a fost distrusă în 1768, nu atât de îndepărtată în trecut, când Marea Bering era încă numită Marea Castorului.

Deosebit de surprinzător este faptul că aceste animale au fost descoperite în ape înghețate, deși, după cum se știe, singurele lor rude și-au limitat habitatele în întregime la mările tropicale calde.

Vaca de mare de nord este o rudă a lamantinului și a dugongului. Dar, în comparație cu ei, era un adevărat uriaș și cântărea aproximativ trei tone și jumătate.
Ei bine, din moment ce nu suntem destinați să vedem vaca lui Steller în viitorul apropiat (o speranță iluzorie pentru clonare), iar dugongii trăiesc mai ales în largul coastei Australiei, atunci rămânem cu lamantini, sau lamantini, așa cum sunt numiți în mod obișnuit în America. .

În timpul unei scurte vacanțe coasta de vest Florida, pur și simplu nu puteam rata șansa de a încerca să vedem lamantinii. Și sezonul a fost potrivit: iarna și primăvara sunt cele mai bune vremuri. Animalele sunt extrem de termofile și vreme rece se adună în grămezi în apele calde de coastă din Florida.

„Nu a fost ușor pentru Kotik: turma de vaci de mare înota doar patruzeci până la cincizeci de mile pe zi, se oprea noaptea să se hrănească și stătea aproape de țărm tot timpul. Pisica a făcut tot ce a putut - a înotat în jurul lor, a înotat deasupra lor, a înotat sub ei, dar nu le-a putut stârni. Pe măsură ce se deplasau spre nord, se opreau din ce în ce mai des pentru întâlnirile lor tăcute, iar Kotik aproape că și-a mușcat mustața de frustrare, dar a observat la timp că nu înotau la întâmplare, ci se lipeau de curentul cald - și aici pentru prima dată a fost pătruns cu un anumit respect pentru ei”..

Lamantinii sunt adesea atrași de centralele termice care eliberează apă caldă. După ce s-au obișnuit cu această sursă constantă de căldură nenaturală, lamantinii au încetat să mai migreze.

Și din moment ce nu ar trebui puse în funcțiune în lume noi centrale electrice cu combustibili fosili după 2017, iar cele vechi devin adesea „ținte” pentru activiștii radicali ai schimbărilor climatice, Serviciul Pește și Faunei Sălbatice din SUA încearcă să găsească o altă modalitate de a încălzi apa pentru lamantini.

Lamantinii sunt vegetarieni convinși. Datorită scheletului lor foarte greu, se scufundă cu ușurință în fund, unde se hrănesc cu alge și ierburi, mâncând cantități uriașe din ele.

Flippers au copite plate asemănătoare unghiilor, care amintesc de cele ale unui elefant. Una dintre caracteristicile unice pe care lamantinii le împărtășesc cu elefanții este înlocuirea constantă a molarilor, care este în general necaracteristică mamiferelor. Dinții plăci noi apar mai în jos pe maxilar și mută treptat dinții vechi și uzați înainte („molarii în marș”).

Lamantinul are șase vertebre cervicale, nu șapte. Ceea ce este unic pentru clasa mamiferelor, unde gâtul este de obicei format din șapte vertebre, indiferent dacă este un șoarece sau o girafă. Există doar două excepții - leneșul cu trei degete cu nouă vertebre cervicale și lamantinul cu șase.

„Dar vacile de mare au tăcut dintr-un motiv simplu: sunt fără cuvinte. Au doar șase vertebre cervicale, în loc de cele șapte necesare, iar locuitorii marii cu experiență susțin că de aceea nu sunt capabili să vorbească nici măcar între ei. Dar, după cum știți deja, există o articulație în plus și, datorită mobilității sale, vacile de mare pot schimba semne care amintesc oarecum de un cod telegrafic.

Baza noastră din Florida se afla pe insula Longboat Key, pe vârful sudic al căreia se afla Parcul South Lido Mangrove - loc celebru habitatul vacilor de mare (da, lamantinii sunt încă numiți așa, deși acest lucru nu este în întregime adevărat). La unul dintre birourile de la intrarea în parc, am închiriat două caiace, am primit o hartă detaliată laminată (!) a tunelurilor de mangrove și am mers să căutăm vaci.

Calea navigabilă trecea prin mangrove. Copacii de mangrove sunt veșnic verzi plante de foioase, stabilit în tropicale şi coastele subtropicale, și s-au adaptat la viață în condiții de flux și reflux constant (de până la 10-15 ori pe lună). Sunt destul de mari ca înălțime, mai multe înălțimi umane și au tipuri bizare de rădăcini: stilted (ridica copacul deasupra apei) și respiratorii (pneumatofore), care ies din sol și absorb oxigen.

Ce distractiv a fost să te plimbi prin tunelurile de mangrove, aproape atingându-ți capetele de arcadele copacilor strâns întrepătrunse. Crabii de mangrove negre, de dimensiunea unei jumătăți de deget, s-au rostogolit de la rădăcini în împrăștiere întregi pe măsură ce ne apropiam. Dar abia merita să căutăm vaci de mare aici, așa că am ieșit curând în apele deschise ale golfului.

Semnul de avertizare „Zona Manatee: viteză mică” indica că ar trebui să existe vaci de mare chiar aici. Lamantinii sunt adesea loviți de elicele bărcilor și bărcilor cu motor și se încurcă în plase și cârlige de pescuit, așa că cu ajutorul unor astfel de semne încearcă măcar cumva să protejeze animalele de răni.

Dar nu erau vaci. Nici aici, nici mai departe. Oarecum dezamăgiți, am terminat traseul cu caiacul, am debarcat, am terminat cu toate treburile și eram pe punctul de a pleca când manații au înotat direct la țărm. Nu una, nu două, ci patru - două femele cu pui.

De obicei, o femelă lamantin dă naștere unui copil la fiecare 3-5 ani, foarte rar gemeni. Sarcina durează aproximativ 9 luni. Rata maximă a natalității are loc în aprilie-mai. Nașterea are loc sub apă. Un lamantin nou-născut are aproximativ 1 metru lungime și cântărește 20-30 kg. Imediat după naștere, mama ridică copilul pe spate la suprafața apei, astfel încât acesta să ia prima respirație. Pentru încă aproximativ 45 de minute, bebelușul rămâne de obicei întins pe spatele mamei, recăpătând treptat cunoștința, iar apoi este scufundat din nou în apă.

Mama hrănește copilul mult timp cu lapte, deși după trei săptămâni poate mânca alge. În schimb, vor petrece aproximativ doi ani, iar apoi lamantinul va merge la înot liber.

Am stat chiar pe mal și una dintre mame a înotat aproape aproape. Studiile au arătat că lamantinii au vedere slabă. Dar au un auz sensibil și, judecând după lobii olfactivi mari ai creierului, un bun simț al mirosului. Lamantinul și-a evazat în mod amuzant nările pe bot și chiar părea să mormăie. Sau a pufnit. Nu știu ce am făcut ca să merităm o asemenea atenție din partea lor, dar după ce au făcut câteva cercuri, mămicile și bebelușii au înotat cu decor spre apa mare.

Ei bine, subiectul lamantinilor ar putea fi închis și verificat: văzut în sălbăticie. Dar am decis că pentru o imagine completă ar fi bine să ne uităm la vacile de mare mai detaliat. Și cel mai simplu mod de a face acest lucru este într-un acvariu de laborator care este specializat în studiul lamantinilor. Laboratorul Mote Marine este situat în orașul Sarasota, la capătul opus al aceleiași insule.

Numărul de lamantini găsiți în apele din Florida este de aproximativ 6.250. Lamantinii sunt o specie „nativă” din Statele Unite, așa cum demonstrează dovezile fosile. În funcție de perioada anului, acestea pot fi adesea găsite în Florida, Alabama și Georgia. În cazuri foarte rare, lamantinii pot chiar să înoate la nord, așa cum au fost observați în Massachusetts.

Lamantinii pot trăi cel puțin o jumătate de secol. Și cel mai vechi reprezentant al speciei sale este considerat oficial a fi un lamantin numit Snooty („Snooty” - „arogant”). Și-a petrecut toți cei 68 de ani în orașul Bradenton din Florida, unde a fost dus la acvariu la vârsta de 11 luni în 1949. Titlul oficial al celui mai bătrân lamantin este înregistrat în Cartea Recordurilor Guinness. În sălbăticie, vacile de mare de obicei nu trăiesc până la 10 ani.

Acvariul Mote Lab găzduiește doi frați lamantini: Hugh și Buffett. Distracția lor preferată este mestecatul. Fiecare frate zdrobește aproximativ 80 de capete de varză pe zi. Personajele lor sunt complet diferite. Dacă Buffett a rămas mai aproape de fund, preferând colțurile îndepărtate, astfel încât să nu fie atât de clar vizibil, atunci Hugh și-a lipit călcâiul de sticlă cu toată puterea și chiar a părut să râdă.

Nivelul ridicat de activitate este probabil motivul pentru care Hugh, care este cu trei ani mai în vârstă decât Buffett, cântărește de fapt cu 300 kg mai puțin! Această vivacitate a lui, pe lângă prezența a doi mici cicatrici pe umărul drept (rezultatul a două abcese care au fost îndepărtate chirurgical) îl face pe Hugh ușor de recunoscut. S-a comportat ca un pisoi jucăuș, de 500 de kilograme, care nu corespundea în niciun caz cu respectabila lui vârstă de 30 de ani.

Deși toate speciile de lamantin sunt pe cale de dispariție, cunoștințele despre modul în care aceste animale funcționează în sălbăticie sunt practic inexistente. Hugh și Buffett îi ajută pe oamenii de știință să învețe mai multe participând la mai multe programe de cercetare. Laboratorul lui Mothe încearcă să răspundă la unele dintre cele mai elementare întrebări, inclusiv: Cât de bine poate vedea un lamantin? (S-a dovedit deja că este foarte rău). Care este funcția mustăților faciale numite vibrise? Cât aer „înghite” un lamantin când iese la suprafață? Și, în sfârșit, cum putem ajuta lamantinii bolnavi și răniți în sălbăticie?

Pe lângă lamantini, acvariile laboratorului găzduiesc broaște țestoase marine, rechini, meduze și aproximativ o sută (!) de specii de diferite creaturi vii. Deci va fi interesant pentru toți cei care vin să viziteze vacile de mare.

Locație: Florida, SUA.

Katerina Andreeva.
www.andreev.org

vacă de mare sau vaca lui Steller sau, de asemenea, varză - un mamifer de ordin sirenian exterminat de oameni. Descoperit în 1741 de expediția lui Vitus Bering. Și-a primit numele în onoarea naturalistului Georg Steller, medicul expediției, pe ale cărui descrieri se bazează o mare parte din informațiile despre acest animal.

Vaca lui Steller a fost descoperită de naturalistul Georg Steller în 1741 în circumstanțe foarte tragice. Pe drumul de întoarcere din Alaska la Kamchatka, nava expediției Vitus Bering a fost spălată pe țărm pe o insulă necunoscută, unde căpitanul și jumătate din echipaj au murit în timpul unei ierni forțate. Mai târziu, această insulă a fost numită după Bering. Aici omul de știință Steller a văzut pentru prima dată o vacă de mare, care a fost numită ulterior după cercetător.

În acei ani, un număr mare dintre aceste mamifere inofensive locuia în Insulele Commander, găsite și în Kamchatka și Insulele Kuril. Ce era o vacă de mare? Este mare (până la 10 metri lungime și cântărește până la 4 tone) cu o coadă bifurcată care arată ca a unei balene. Această creatură inofensivă trăia în golfuri puțin adânci, hrănindu-se cu alge marine, care și-au câștigat un alt nume - iarba de varză.

Exterminare

Vaca de mare a tratat oamenii cu mare încredere, înotând atât de aproape de țărmuri încât s-ar putea chiar să o mângâie. Dar, din păcate, mulți oameni nu au avut timp de tandrețe, iar carnea de vacă de mare s-a dovedit a fi gustoasă, cu nimic inferioară cărnii de vită. Populația locală a iubit în special untura acestui mamifer - avea un miros și un gust foarte plăcut și era superioară ca calitate slănii altor animale marine și domestice. Această grăsime avea proprietatea unică de a fi depozitată o perioadă lungă de timp chiar și în cele mai călduroase zile. Vaca a dat și lapte – gras și dulce, asemănător cu laptele de oaie.

În lucrările sale, Steller a remarcat iertarea extraordinară a animalelor. Dacă o vacă de mare înota prea aproape de țărm ar fi rănită, s-ar îndepărta, dar în curând uita insulta și se întoarce din nou. Vacile de mare erau prinse folosind cârlige mari de care era legată o frânghie lungă. Captorul era în barcă și vreo treizeci de oameni stăteau pe mal și țineau frânghia.

Un rol semnificativ în dispariția vacii de mare l-a jucat lăcomia excesivă de mâncare.

Până astăzi, s-au păstrat câteva schelete complete de vacă de mare, bucăți mici de piele și multe oase împrăștiate. Cele mai multe dintre ele au devenit exponate de muzeu, cum ar fi cel mai complet schelet al vacii lui Steller din lume, care este păstrat în Muzeul de cunoștințe locale din Khabarovsk. Grodekova. O contribuție importantă la studiul vacii de mare a fost adusă de zoologul american de origine norvegiană, biograful lui Steller Leonard Steineger, care a efectuat cercetări asupra Comandanților în 1882-1883 și a colectat un număr mare de oase ale acestui animal.

Aspect și structură

Aspectul vacii de varză era caracteristic tuturor sirenelor, cu excepția faptului că vaca lui Steller era mult mai mare decât rudele sale. Corpul animalului era gros și crestat. Capul era foarte mic în comparație cu dimensiunea corpului, iar vaca își putea mișca liber capul atât în ​​lateral, cât și în sus și în jos. Membrele erau naboare relativ scurte, rotunjite, cu o articulație în mijloc, care se termină cu o creștere cornoasă, care a fost comparată cu copita unui cal. Corpul se termină într-o coadă lată orizontală cu o crestătură în mijloc.

Pielea vacii de mare era goală, îndoită și extrem de groasă și, după cum spunea Steller, semăna cu scoarța unui stejar bătrân. Culoarea sa a variat de la gri la maro închis, uneori cu pete și dungi albicioase. Unul dintre cercetătorii germani, care a studiat o bucată conservată de piele de vacă Steller, a descoperit că, din punct de vedere al rezistenței și elasticității, se apropie de cauciucul modern. cauciucuri auto. Poate că această proprietate a pielii a fost un dispozitiv de protecție care a salvat animalul de răni de la pietre în zona de coastă.

Orificiile urechilor erau atât de mici încât aproape că s-au pierdut printre pliurile pielii. Ochii erau, de asemenea, foarte mici, conform descrierilor martorilor oculari - nu mai mari decât cei ai unei oi. Buzele moi și mobile erau acoperite cu vibrise groase ca tija unei pene de pui. Buza superioară a fost nedivizat. Vaca de mare nu avea deloc dinți. Uliul de varză își măcina hrana folosind două farfurii albe cornoase (câte una pe fiecare falcă). Au existat, conform diverselor surse, 6 sau 7 vertebre cervicale.

Prezența dimorfismului sexual pronunțat la vaca Steller rămâne neclară.

Vaca lui Steller nu a emis practic niciun semnal sonor. De obicei, doar pufnea, expirând aer și numai când era rănită putea scoate sunete puternice de gemete. Aparent, acest animal avea un auz bun, fapt dovedit de dezvoltarea semnificativă a urechii interne. Cu toate acestea, vacile nu au reacţionat deloc la zgomotul bărcilor care se apropiau de ele.

Nutriţie

De cele mai multe ori, vacile de mare se hrăneau înotând încet în ape puțin adânci, folosindu-și adesea membrele anterioare pentru a se sprijini pe sol. Nu s-au scufundat, iar spatele lor ieșea constant din apă. Păsările de mare stăteau adesea pe spatele vacilor și crustaceele ciugulite (păduchii de balenă) erau atașate acolo din pliurile pielii. Vacile veneau atât de aproape de țărm încât uneori puteai ajunge la ele cu mâinile.

De obicei femela și masculul se țineau împreună cu puii anului și puii anului precedent, dar în general vacile se țineau de obicei în turme mari. În turmă, animalele tinere erau la mijloc. Atașamentul animalelor unul față de celălalt era foarte puternic. Descris ca bărbat în timpul trei zile a înotat la o femelă moartă, întinsă pe mal. Puiul altei femele, ucis de industriași, s-a comportat în același mod. Se știu puține despre reproducerea buruienilor de varză. Steller a scris că vacile de mare sunt monogame, împerecherea aparent a avut loc primăvara.

Vacile de mare se hrăneau exclusiv cu alge, care creșteau din abundență în apele de coastă, în primul rând cu alge marine (de unde provine numele „varză”). Vacile hrănite își țineau capetele sub apă în timp ce smulgeau algele. La fiecare 4-5 minute își ridicau capetele pentru o nouă porțiune de aer, scoțând un sunet care amintește oarecum de pufnitul unui cal. În locurile în care se hrăneau vacile, valurile scăpau de țărm cantitati mari rădăcinile și tulpinile algelor pe care le consumă, precum și excremente similare gunoiului de cal. Când se odihnesc, vacile stăteau pe spate, plutind încet în golfurile liniștite. În general, comportamentul fetelor de varză a fost caracterizat de lentoare și apatie excepționale. Iarna, vacile pierdeau atât de mult în greutate încât un observator le putea număra coastele.

Speranța de viață a vacii Steller, ca și ruda sa cea mai apropiată, ar putea ajunge la nouăzeci de ani. Dușmani naturali Acest animal nu a fost descris, dar Steller a vorbit despre cazuri de vaci care au murit sub gheață iarna. El a mai spus că, în timpul unei furtuni, varza, dacă nu aveau timp să se îndepărteze de mal, de multe ori mureau din cauza loviturilor de stânci în valuri puternice.

Evoluția și originea speciei

Vaca de mare este un reprezentant tipic al sirenidelor. Cel mai timpuriu strămoș cunoscut pare să fi fost vaca de mare din Miocen, asemănătoare dugongului, Dusisiren jordani, ale cărei rămășițe fosile au fost descrise în California. Un studiu al ADN-ului mitocondrial a arătat că divergența evolutivă a vacilor marine și a dugongilor a avut loc nu mai târziu de 22 de milioane de ani în urmă. Strămoșul direct al buruienilor de varză poate fi considerat vaca de mare Hydrodamalis cuestae, care a trăit la Miocenul târziu, acum aproximativ 5 milioane de ani. Cel mai apropiat rudă modernă Vaca lui Steller este cel mai probabil un dugong. Vaca de mare este clasificată în aceeași familie ca și dugongii, dar este clasificată ca un gen separat Hydrodamalis.

Vaca de mare este declarată dispărută. Statutul populației sale conform Cărții Roșii Internaționale este o specie dispărută.

Cu toate acestea, uneori se crede că de ceva timp după anii 1760, vacile de mare au fost întâlnite ocazional de către nativii din Orientul Îndepărtat rus.

Dovezi anecdotice

Astfel, în 1834, doi creoli ruso-aleuți au susținut că pe coasta insulei Bering au văzut „un animal slab, cu un corp în formă de con, membre anterioare mici, care respira cu gura și nu avea aripioare posterioare”. Astfel de rapoarte, potrivit unor cercetători, au fost destul de frecvente în secolul al XIX-lea.

Mai multe relatări care rămân neconfirmate chiar datează din secolul al XX-lea. În 1962, membrii echipajului unui vânător de balene sovietic ar fi observat un grup de șase animale în Golful Anadyr, a cărui descriere era similară cu aspectul unei vaci lui Steller.

În 1966, o notă despre observarea ierbii de varză a fost publicată în ziarul Kamchatsky Komsomolets. În 1976, editorii revistei „În jurul lumii” au primit o scrisoare de la meteorologul Kamchatka Yu V. Koev, care a spus că a văzut iarbă de varză la Capul Lopatka.

Am venit pentru prima dată pe Insula Bering, care face parte din arhipelagul Insulelor Commander, în vara anului 1971, ca student stagiar la Facultatea de Biologie a Universității de Stat din Moscova, adunând materiale pentru teza. De atunci, m-a interesat tot ce ține de Comandanți, iar visul de a fi din nou în aceste părți nu m-a părăsit. În urmă cu trei ani, la invitația conducerii Rezervației Naturale Commander, am vizitat a doua insulă ca mărime a arhipelagului - Medny, unde am studiat complexele naturale.

Natura insulelor deține multe mistere. Una dintre ele este legată de istoria descoperirii și dezvoltării acestor teritorii. Descoperitorii Insulelor Commander au descoperit în apele lor un animal marin uriaș, care, conform tuturor legilor biologiei, nu putea trăi în apele reci ale Oceanului Pacific de Nord.

Ce fel de animal este acesta și ce soartă i-a rezervat?

Insula Bering este cea mai mare din arhipelagul Insulelor Commander.

Satul Nikolskoye de pe insula Bering.

Linia de coastă a insulei Bering este tăiată de stânci abrupte, inaccesibile.

Vaca de mare. Copie dintr-un desen de Sven Waxel realizat în 1742. Ilustrație din cartea lui L. S. Berg „Descoperirea expedițiilor din Kamchatka și Bering. 1725-1742”. Ilustrații: Wikimedia Commons/PD.

O vaca femelă a lui Steller, descrisă și măsurată de Georg Steller. Desenul este considerat singura imagine a acestui animal făcută din viață. Ilustrații: Wikimedia Commons/PD.

Scheletul unei vaci Steller expus Muzeul National istorie naturală la Paris. Foto: FankMonk/Wikimedia Commons/CCA-SA-3.0.

Insulele Toporkov (stânga) și Ariy Kamen.

Desișuri de varechi din Oceanul Pacific de Nord.

Colectărie de focă din nord-vest pe insula Bering.

Creasta stâncoasă pe insula Bering.

Balenă albastră lângă insula Bering.

Planurile pentru etapa finală a celei de-a doua expediții din Kamchatka din 1733-1743 sub comanda remarcabilului navigator și explorator polar căpitan-comandant Vitus Bering (vezi „Știința și viața” nr.) au fost grandioase: să exploreze coasta arctică a Siberiei și Orientul Îndepărtat, pentru a găsi rute maritime necunoscute navigatorilor spre nord - țărmurile vestice ale Americii, precum și să ajungă pe coasta Japoniei. Realizarea remarcabilă a acestei campanii fără precedent a fost descoperirea Insulelor Commander.

La 4 iunie 1741, două bărci de pachete, „Sfântul Apostol Petru” sub comanda lui Vitus Bering și „Sfântul Apostol Pavel”, al cărui căpitan era Alexei Ilici Chirikov, au pornit de pe țărmurile Kamchatka în zona fortul Petropavlovsk, unde mai târziu a crescut orașul Petropavlovsk-Kamchatsky. Curând s-au pierdut în ceața deasă și s-au pierdut unul pe altul. „Sf. Petru”, după o căutare nereușită de trei zile pentru a doua navă, a pornit într-o călătorie singur. În ciuda furtunilor și a vântului puternic, barca de pachete a ajuns la insula Kodiak de lângă coasta Americii. La întoarcere, corabia bravilor marinari, urmărită de vremea rea, a pierdut controlul și a fost grav avariată. Moartea părea inevitabilă, dar deodată marinarii disperați au văzut silueta unei insule necunoscute la orizont și au aterizat pe ea la 4 noiembrie 1741. Iernarea pe insulă s-a dovedit a fi o încercare foarte dificilă. Nu toată lumea i-a supraviețuit. Căpitanul-comandant Vitus Bering a murit. Aici a fost îngropat. Ulterior, insula a fost numită după el, iar întregul arhipelag, inclusiv patru insule (Beringa, Medny, Ariy Kamen și Toporkov), a fost numit Insulele Comandantului.

A doua barcă de pachete „Sfântul Apostol Pavel” sub comanda căpitanului-comandant Alexei Chirikov a ajuns pe țărmurile Americii și s-a întors în Kamchatka pe 11 octombrie a aceluiași an.

Printre asociații lui Bering care au devenit ierni forțați s-a numărat și doctorul și naturalistul german, adjunct de istorie naturală la Universitatea din Sankt Petersburg, Georg Wilhelm Steller (vezi „Știința și viața” nr.). La început a ajuns în detașamentul academic de uscat al expediției, dar a visat să ia parte la viitoarea călătorie pe mare. În 1741, Georg Steller a fost inclus în echipajul ambarcațiunii „Sfântul Apostol Petru”. Omul de știință a devenit un martor și un participant la descoperirea Insulelor Commander și primul colector de informații științifice despre plante, animale marine - foci de blană (pisici), lei de mare și vidre de mare (castori de mare), vreme și sol, munți și zone de coastă. terase, recife de coastă și altele complexe naturale aceste meleaguri.

Steller a descoperit pe comandanți un mamifer marin unic - vaca de mare (Hydrodamalis gigas), numită după descoperitorul său Steller. Al doilea nume - varza (Rhytina borealis) - a fost inventat chiar de naturalist. Mamiferele s-au adunat în turme pe așa-numitele pășuni de varză printre desișuri abundente de alge marine, în principal alge brune și alaria, cunoscute sub numele de alge marine. La început, Steller a crezut că are de-a face cu lamantini, ceea ce America de Nord numite manats sau manati (mai târziu acest nume a început să fie folosit în relație cu toate mamiferele marine cu aspect similar, inclusiv cu vaca de mare). Dar mi-am dat seama curând că m-am înșelat.

Steller a fost singurul naturalist care a văzut acest monstru în realitate, i-a observat comportamentul și l-a descris. Potrivit înregistrărilor din jurnal publicate de L. S. Berg în cartea „Descoperirea Kamchatka și Expedițiile din Kamchatka ale lui Bering. 1725-1742” (L.: Editura Glavsevmorput, 1935), vă puteți imagina cum arăta animalul.

„Până la buric arată ca o focă, iar de la buric până la coadă arată ca un pește. Craniul său este foarte asemănător cu cel al unui cal, dar capul este acoperit cu carne și păr, amintind, mai ales cu buzele, de capul unui bivol. În gură, în loc de dinți, pe fiecare parte sunt două oase largi, alungite, plate și tremurate. Unul dintre ele este atașat de palat, celălalt de maxilarul inferior. Pe aceste oase sunt numeroase brazde convergente oblic in unghi si calusuri convexe cu care animalul isi macina hrana obisnuita - plantele marine...

Capul este legat de corp gat scurt. Cele mai notabile sunt picioarele din față și sânii. Picioarele sunt făcute din două articulații, dintre care cea mai exterioară este destul de asemănătoare cu piciorul unui cal. În partea de jos, aceste labe din față sunt echipate cu un fel de racletă din peri numeroși și denși. Cu ajutorul acestor labe, lipsite atât de degete, cât și de gheare, animalul înoată, dobândește plantele marine de pe stânci și […] își îmbrățișează perechea […].

Spatele unei vaci de mare este greu de distins de spatele unui taur, creasta spinării iese în relief, iar pe părțile laterale există depresiuni alungite pe toată lungimea corpului.

Abdomenul este rotund, destins și întotdeauna atât de plin încât la cea mai mică rană intestinele izbucnesc cu un fluier. Proporțiile sale sunt asemănătoare cu burta unei broaște […]. Coada, pe măsură ce se apropie de înotătoarea care înlocuiește picioarele posterioare, devine mai subțire, dar lățimea ei direct în fața înotătoarei ajunge totuși la jumătate de metru. În afară de înotătoarea de la capătul cozii, animalul nu are alte aripioare, iar în acest fel se deosebește de balene. Înotatoarea sa este la fel de orizontală ca cea a balenelor și a delfinilor.

Pielea acestui animal are o natură dublă. Pielea exterioară este neagră sau negru-maro, cu o grosime de un centimetru și densă, aproape ca pluta, cu multe pliuri, riduri și depresiuni în jurul capului […]. Pielea interioară este mai groasă decât pielea de bou, foarte rezistentă și de culoare albă. Dedesubt se află un strat de grăsime care înconjoară întregul corp al animalului. Stratul de grăsime are o grosime de patru degete. Apoi vine carnea.

Estimăm greutatea animalului cu piele, mușchi, carne, oase și măruntaie la 200 de kilograme.”

Steller a văzut sute de carcase uriașe cu cocoașe stropindu-se în timpul valului ridicat, care, în comparația lui potrivită, păreau niște bărci olandeze întoarse cu susul în jos. După ce le-a observat ceva timp, naturalistul și-a dat seama că aceste animale aparțineau unei specii biologice nedescrise anterior de mamifere marine din grupul sirenienilor. În jurnalul său, el a scris: „Dacă aș fi întrebat câți dintre ei am văzut pe insula Bering, atunci nu aș întârzia să răspund - nu pot fi numărate, sunt nenumărate... Printr-un accident nefericit, am avut ocazia de a observa stilul de viață și obiceiurile timp de zece luni întregi aceste animale... În fiecare zi apăreau aproape în fața ușii casei mele.”

Mărimea varzelor semăna mai mult cu elefanții decât cu vacile. De exemplu, lungimea scheletului de varză expusă în Muzeul Zoologic din Sankt Petersburg, care, conform oamenilor de știință, are 250 de ani, este de 7,5 m. Specia nordică de mamifere marine din vechea familie de sirene a fost cu adevărat gigantică circumferința pieptului unui astfel de colos a depășit șase metri!

Conform descrierilor supraviețuitoare ale membrilor expediției lui Vitus Bering și ale pescarilor care i-au vizitat ulterior pe comandanți, habitatele vacii lui Steller erau limitate la două. insule mari arhipelag - Bering și Medny, deși paleontologii moderni spun că în timpurile preistorice aria sa era mai largă. Ceea ce este surprinzător este că animalele au fost găsite în ape reci, doar puțin la sud de limita gheții de iarnă, deși rudele lor apropiate - dugongi și lamantini - trăiesc în mări calde. Aparent, pielea groasă, asemănătoare cu scoarța copacului, și un strat impresionant de grăsime au ajutat-o ​​pe vaca Steller să rețină căldura în latitudinile subarctice.

Se poate presupune că balenele de varză nu au înotat niciodată departe de țărm, deoarece nu se puteau scufunda adânc în căutarea hranei și, în plus, în mare deschisă au devenit pradă balenelor ucigașe prădătoare. Animalele s-au deplasat de-a lungul zonelor puțin adânci cu ajutorul a două cioturi din partea din față a corpului, asemănătoare cu labele, iar în apă adâncă se împingeau înainte, făcând lovituri verticale cu o coadă mare bifurcată. Pielea rațelor de varză nu era netedă, ca a unui lamantin sau a unui dugong. Pe ea au apărut numeroase șanțuri și riduri - de unde și al patrulea nume al animalului - Rhytina Stellerii, care înseamnă literal „Steller încrețit”.

Vacile de mare, așa cum am menționat deja, erau vegetariene. Adunați în turme uriașe, au smuls desișuri subacvatice de „păduri de alge” care aveau mulți metri înălțime. Potrivit observațiilor lui Steller, „aceste creaturi nesățioase mănâncă necontenit și, datorită lăcomiei lor ireprimabile, aproape întotdeauna își țin capul sub apă. În timp ce pasc așa, nu au alte griji decât să-și scoată nasul la fiecare patru sau cinci minute și să împingă aerul din plămâni împreună cu o fântână de apă. Sunetul pe care îl scot în același timp seamănă, în același timp, cu nechezatul, sforăitul și sforăitul unui cal […]. Au puțin interes în ceea ce se întâmplă în jurul lor, nu le pasă deloc să-și păstreze propria viață și siguranță.”

Este imposibil să judecăm dimensiunea populațiilor de vaci ale lui Steller la vremea lui Vitus Bering. Se știe că Steller a observat grupuri mari de varză, numărând 1500-2000 de indivizi. Marinarii au raportat că au văzut acest animal pe comandanți „în număr enorm”. S-au observat acumulări deosebit de mari în vârful sudic al insulei Bering, la capul numit mai târziu Capul Manati.

Iarna, vacile de mare au devenit foarte subțiri și, după cum scrie Steller, erau atât de subțiri încât toate vertebrele lor puteau fi numărate. În această perioadă, animalele s-ar putea sufoca sub slouri de gheață plutitoare, neavând puterea să le depărteze și să respire aer. Iarna, peștii de varză erau adesea găsiti zdrobiți de gheață și aruncați la țărm. Furtunile obișnuite din jurul Insulelor Commander au fost o mare provocare pentru ei. Vacile de mare sedentare nu au avut de multe ori timp să înoate la o distanță sigură de țărm și au fost aruncate de valuri pe stânci, unde au murit în urma impactului cu pietrele ascuțite. Martorii oculari au spus că rudele au încercat uneori să ajute animalele rănite, dar, de regulă, fără succes. Oamenii de știință au observat mai târziu un „sprijin tovarășesc” similar în comportamentul altor animale marine - delfini și balene.

Se știu puține lucruri despre viața vacilor de mare. Astfel, Steller a fost uimit de credulitatea extremă a fetelor de varză. Îi lăsau pe oameni să se apropie atât de mult de ei, încât de pe mal puteai să-i atingi cu mâna. Și nu doar atingere. Oamenii au ucis animale pentru carne gustoasă. Apogeul sacrificării vacilor a avut loc în 1754, iar ultimii indivizi au dispărut în jurul anului 1768. Pe scurt, vaca de mare - cea mai nordică specie din familia sirenelor misterioase - a fost distrusă la doar 27 de ani după ce a fost descoperită.

Au trecut aproape 250 de ani de atunci, dar și astăzi, printre oamenii de știință și oamenii pur și simplu interesați, există mulți susținători care susțin versiunea că „sirena nordică” este vie, pur și simplu pentru că numere mici, este foarte greu de găsit. Uneori apar informații că acest „monstru” a fost văzut în viață. Povestirile rare ale martorilor oculari dau speranța că populațiile mici de vacă lui Steller ar putea supraviețui în continuare în golfuri liniștite și inaccesibile. De exemplu, în august 1976, în zona Capului Lopatka (cel mai sudic punct al peninsulei Kamchatka), doi meteorologi ar fi văzut o vaca lui Steller. Ei susțineau că cunosc balene, balene ucigașe, foci, leii de mare, foci, vidre de mare și morse și nu puteau confunda un animal necunoscut cu acestea. Au văzut o fiară lungă de aproape cinci metri înotând încet prin apa puțin adâncă. În plus, observatorii au raportat că s-a mișcat în apă ca un val: mai întâi a apărut un cap și apoi un corp masiv cu o coadă. Spre deosebire de foci și morse, ale căror picioare din spate sunt presate împreună și seamănă cu aripile, animalul pe care l-au văzut avea o coadă ca o balenă. Cu câțiva ani mai devreme, în 1962, informații despre o întâlnire cu manat au venit de la oamenii de știință de pe un vas de cercetare sovietic. Șase mari pășc în apă puțin adâncă aspect neobișnuit marinarii au observat animale cu pielea întunecată lângă Capul Navarin, spălat de Marea Bering. În 1966, unul dintre ziarele din Kamchatka a raportat că pescarii au văzut din nou vaci de mare la sud de Capul Navarin. Mai mult, au dat detalii și foarte descriere exacta animalelor.

Pot fi de încredere astfel de informații? La urma urmei, martorii oculari nu aveau nici fotografii, nici înregistrări video. Unii experți interni și străini în domeniul mamiferelor marine susțin că nu există dovezi sigure ale prezenței vacii Steller nicăieri în afara Insulelor Commander. Cu toate acestea, există unele fapte care pun la îndoială corectitudinea acestui punct de vedere.

Participant la cea de-a doua expediție din Kamchatka, istoricul G. F. Miller a scris: „Trebuie să ne gândim că ei (aleuți. - Nota autorului) mănâncă mai mult animale marine, care sunt prinse în mare acolo și anume: balenele, manat (vacile lui Steller. - Nota autorului), leii de mare, pisici de mare, castori (vidre de mare, sau vidre de mare - nota autorului) și foci...” Următoarele informații pot servi drept confirmare indirectă a cuvintelor omului de știință: în secolul al XX-lea, oasele unei vaci a lui Steller, datate timpuri preistorice(acum aproximativ 3.700 de ani), au fost găsite de două ori și de ambele ori - tocmai pe Insulele Aleutine. Într-un cuvânt, în ciuda faptului că Steller și pescarii au văzut peștele de varză exclusiv pe insulele Bering și Medny, habitatul natural al vacii de mare se pare că includea și apele de coastă ale insulelor estice ale Aleutian-Commander Ridge.