Lamantinii sunt animale uriașe care trăiesc în mare și se hrănesc cu vegetația subacvatică. Greutatea lor este de până la 600 kg și pot ajunge la 5 metri lungime. Cel mai probabil, strămoșii lamantinilor trăiau pe pământ, dar apoi au decis să-și schimbe locul de reședință și s-au mutat în element de apă. Inițial, existau peste 20 de specii, dar doar trei sunt cunoscute de om: lamantini și dugongi. Primele, din păcate, nu mai există, din moment ce omul a exterminat complet această specie.

Oamenii au descoperit ce este o vacă de mare în secolul al XVII-lea și au început imediat să le extermine fără milă. Carnea acestor animale este foarte gustoasă, grăsimea este moale și fragedă, care este deosebit de bună pentru a face unguente și pielea vacilor de mare. Lamantinii sunt acum declarati o specie pe cale de disparitie si vanarea lor este interzisa. Dar totuși, vacile de mare suferă din cauza activității umane. Ei înghit continuu plase și cârlige, care îi omoară încet. Poluarea apelor oceanice și construcția de baraje le dăunează mult sănătății.

Datorită greutății lor mari, lamantinii nu au mulți dușmani. Sunt amenințați în mare și în râurile tropicale de caimani. În ciuda naturii lor flegmatice și a încetinirii, reușesc totuși să evite moartea sigură, așa că principalul dușman al vacilor marine este omul. Nu-i poți prinde, dar un numar mare de animalele sunt ucise de nave, așa că multe țări dezvoltă programe pentru salvarea lamantinilor.

Vacă de mare preferă să trăiască în ape puțin adânci, adâncimea optimă pentru aceasta este de 2-3 metri. În fiecare zi, lamantinii mănâncă aproximativ 20% din greutatea lor corporală în hrană, așa că sunt crescuți special în zonele în care vegetația excesivă strică calitatea apei. Se hrănesc în principal dimineața devreme sau seara, iar în timpul zilei se odihnesc, înotând până la țărm pentru a se relaxa la soare.

Există trei tipuri de lamantini: africani, amazonieni și americani. Vaca de mare africană, așa cum se potrivește tuturor africanilor, este puțin mai întunecată decât rudele sale. Ea trăiește în râurile calde ecuatoriale și pe coasta Africii de Vest. Lamantinul amazonian trăiește doar în apă, deci pielea lui este netedă și uniformă, iar pe piept și în unele cazuri pe burtă are o pată albă sau roz. Vaca de mare americană preferă coasta atlantică, îi place în special Ea poate înota atât în ​​sărat cât și apa dulce. Lamantinii americani sunt cei mai mari.

Lamantinii sunt foarte interesanți de urmărit, coada lor arată ca o vâslă, iar labele din față cu gheare seamănă cu aripile. Le folosesc foarte abil; pot merge de-a lungul fundului, se pot zgâria, pot ține și îndesa mâncarea în gură. În căutarea hranei, a se relaxa la soare, a juca cu alți reprezentanți ai speciei - acestea sunt toate grijile pe care le-a asumat vaca de mare. Lamantinul trăiește în cea mai mare parte singur, doar în timpul sezonului de împerechere femela este înconjurată de aproximativ două duzini de pretendenți.

Puiul este purtat aproximativ un an, la naștere greutatea sa este de aproximativ 30 kg, iar lungimea este ușor mai mult de un metru. Locuiește cu mama lui de vreo doi ani, ea îi arată locurile ei obișnuite în care să caute mâncare. Apoi lamantinul crește și devine independent. Se crede că legătura lor este inextricabilă și se menține pe tot parcursul vieții.

Vaca lui Steller mai este numită și vaca de mare sau vacă de varză. Acest animal aparține genului de vaci de mare și ordinului sirenelor.

Această specie de animal a dispărut în 1768. Peștii de varză trăiau lângă Insulele Commander, mâncau alge și erau faimoși pentru carnea lor delicioasă.

Aspectul unei vaci Steller

Lungimea vacii de mare a ajuns la 8 metri, iar varza a cântărit aproximativ 4 tone. În exterior, vaca de mare nu era foarte diferită de rudele sale sirene, singura diferență era superioritatea sa în mărime. Corpul vacii de mare era gros. Capul este mic în comparație cu întreaga masă corporală, cu toate acestea, pasărea de varză și-ar putea mișca capul nu numai înăuntru laturi diferite, dar și ridicați și coborâți-l. Membrele semănau cu aripile rotunjite care se terminau într-o creștere cornoasă. A fost comparată și cu copita unui cal. Arborele de varză avea o lamă de coadă orizontală cu o crestătură în mijloc.

Pielea vacii era foarte groasă și îndoită. Mulți oameni de știință au comparat pielea unei vaci Steller cu scoarța unui stejar bătrân, iar un om de știință german care a reușit să compare rămășițele pielii a susținut că rezistența și elasticitatea nu sunt în niciun caz inferioare celor moderne. anvelope auto.

Ochii și urechile vacii de mare erau mici. Vaca de mare nu avea dinți, iar vaca măcina hrana care a intrat în cavitatea bucală cu plăci cornoase. Se presupune că masculii diferă de femele doar prin mărime, de regulă, mai mari;

Urechea interioară a vacii lui Steller indica un auz bun, dar acest animal nu a reacționat în niciun fel la zgomotul bărcilor care navigau spre ei.

Stilul de viață al dispărutei vaci a lui Steller

Practic, vacile de mare înotau puțin adânc în apă puțin adâncă și se hrăneau în mod constant. Membrele anterioare erau adesea folosite pentru sprijin pe sol. Spatele păsărilor de varză erau vizibile în mod constant din apă, pe care aterizau adesea păsări marineși au ciugulit păduchii de balenă din falduri. Vacile de mare nu se temeau să înoate aproape de țărm. De regulă, femela și masculul erau întotdeauna în apropiere, dar de obicei aceste animale erau ținute într-o turmă. Vacile s-au odihnit pe spate și au devenit celebre pentru încetineala lor. Durata de viață a unei vaci de mare ar putea ajunge la 90 de ani. Pasărea de varză nu scotea practic niciun zgomot, dar animalul rănit era capabil să răstoarne o barcă de pescuit.

Nutriția vacii Steller

Vaca de mare a mâncat doar alge marine care au crescut ape de coasta. Varza de mare a fost considerată o delicatesă preferată, pentru care animalul a primit numele de „varză”. În timp ce mănâncă, vaca de mare a cules alge sub apă și și-a ridicat capul la fiecare 3-4 minute pentru a inspira aer. Sunetul pe care planta de varză îl scotea în același timp seamănă cu pufnitul unui cal. ÎN perioada de iarna De-a lungul timpului, vaca lui Steller a slăbit mult. Mulți observatori au susținut că în această perioadă de timp au putut fi văzute chiar și coastele animalului.

Reproducerea vacii lui Steller

Nu se știe aproape nimic despre reproducerea vacilor Steller. Oamenii de știință spun că rațele de varză sunt monogame și se împerechează de obicei primăvara. Cercetătorii vorbesc despre marea afecțiune la acest animal. Pe parcursul mai multor zile, masculii au înotat la femela ucisă, împreună cu puii.

Dușmani ai vacii lui Steller în natură

Dușmanii naturali ai vacii lui Steller nu au fost identificați, dar există cazuri frecvente când vacile de varză au murit sub gheață iarna, precum și în timpul furtunii - acei indivizi care nu au avut timp să se îndepărteze de țărm au fost sparte pe stânci. . Oamenii vânau pește de varză exclusiv pentru carne.

O vaca de mare este un animal marin dimensiune uriașă. Inițial, au existat aproximativ 20 de specii ale acestui animal, cu toate acestea, omul cunoaște 3 tipuri principale:

• vaca lui Steller

Vaca lui Steller a fost exterminată în secolul al XVIII-lea. Aproximativ imediat după descrierea sa, oamenii au început să extermine această specie în masă din cauza cărnii și grăsimii sale foarte gustoase. Acum, tuturor speciilor rămase de vaci marine li se interzice uciderea sau capturarea, deoarece sunt declarate mamifere pe cale de dispariție.

Descriere

Greutatea unui individ adult este de aproximativ 600 kg, dar au fost întâlnite mai multe exemplare mari 800 - 900 kg. Lungimea variază de la 3 la 7 metri. Corpul este greu, în formă de fus.

Buza superioară și nasul semănau cu un trunchi. Nu aveau dinți în schimb, aveau două plăci cornoase - pe maxilarul inferior și pe palat. Au ochi mici.

Coada seamănă cu o vâslă mare. Datorită acesteia, lamantinul poate înota, se poate juca sau chiar se poate apăra cu ușurință dacă este necesar. Adevărat, acesta din urmă nu va ajuta prea mult, deoarece, în ciuda faptului că lamantinul este foarte puternic, principalii săi vânători sunt rechin-tigruși , împotriva căruia o astfel de coadă este neputincioasă.

Flipper-urile din față sunt destul de mici. Ele sunt concepute pentru a grebla noroiul în partea de jos și a scoate diverse vegetații.

Habitat

Pe baza habitatului și a caracteristicilor lor, lamantinii sunt împărțiți în trei soiuri principale, și anume:

• African. Vacile de mare africane sunt puțin mai întunecate decât omologii lor, trăiesc în râurile calde ecuatoriale și pe coasta Africii de Vest;
• Lamantinii amazonieni trăiesc în apă dulce, motiv pentru care pielea lor este mai netedă și mai strălucitoare, iar pe burtă se găsește o pată albă sau roz;
• American. Lamantinii americani sunt cei mai mulți reprezentanți majori drăguț. Ele pot trăi atât în ​​apă de mare, cât și în apă sărată și se găsesc cel mai frecvent în Marea Caraibelor.

Adâncimile mari nu sunt potrivite pentru aceste mamifere. La urma urmei, există multe pericole acolo, așa că preferă apa puțin adâncă până la 3 metri adâncime.

Nutriție. Mod de viata

Vacile de mare se hrănesc cu plante de pe fundul râurilor și mărilor, adică cu alge tipuri variate. Dimineața și seara este timpul să mănânci. Și în timpul zilei se odihnesc fundul mării, o dată la câteva minute, ridicându-se la suprafață pentru a respira aer.

Lamantinii mănâncă până la 20% din greutatea lor corporală în fiecare zi. Prin urmare, sunt adesea mutați în zone în care prea multă vegetație marină poluează apa. Astfel, lamantinii curăță mările și râurile. Acestea sunt animale lente, calme și bune.

Reproducere

Vacile de mare sunt singuratice prin natura lor. Cu toate acestea, în caz de amenințare pentru rudele lor sau în anumite momente din viața lor, ei rămân împreună pentru protecție sau creșterea descendenților. Pe parcursul sezon de imperechere femelele sunt curtate de mai mulți masculi.

Sarcina durează aproximativ un an. Un lamantin nou-născut cântărește aproximativ 30 de kilograme și nu măsoară mai mult de 1,4 metri. În acest moment, el este foarte vulnerabil, așa că femela nu îl părăsește și îl învață treptat să supraviețuiască, să găsească hrană și așa mai departe.

După doi ani, începe lamantinul viata independenta fără mamă. Deși aceste animale sunt singuratice, se crede că legătura dintre mamă și vițel durează aproape toată viața. De asemenea, în ciuda faptului că acestea sunt animale foarte modeste cărora nu le place prea mult prezența oamenilor, au existat cazuri când ei înșiși au înotat la oameni și s-au jucat cu ei.

Există două familii în turma de sirene, dugongi și lamantini, două genuri moderne și patru specii. Sirenele sunt animale marine care trăiesc în apele calde de coastă ale oceanelor Atlantic, Indian și Pacific. Se hrănesc cu alge, iarbă și diverse altele plante acvaticeși nămol. Nu ajung niciodată la țărm, se nasc și mor în apă.
În aparență, sirenele nu seamănă prea mult cu focile, dar nu au flippers din spate, doar din față, dar au înotătoarea coadă: rotunjite (la manat) sau cu o crestătură mică (la dugongi), inotatoarele sale sunt situate. , nu pe verticală, ca la pești, ci pe orizontală ca balenele. Scheletul membrelor posterioare este aproape complet schimbat. Din sacru au rămas doar două sau patru oase. Pielea este groasă, de până la cinci centimetri, îndoită, aproape fără păr, cu doar peri rari împrăștiați pe ea.
Nu există colți (au fost la unele specii dispărute), incisivii superiori nu sunt foarte asemănători cu colții (până la 20 de centimetri lungime), doar la masculi dugongi. Există până la zece molari în fiecare jumătate a maxilarului, superior și inferior, și de obicei doar trei în dugongi. Ca elefanții, pe măsură ce cei din față se uzează, cad, iar alții noi cresc în spate. Femelele au o pereche de mameloane pe piept, ca elefanții. Acestea și alte trăsături morfologice, mai ales pronunțate la sirenele dispărute, indică originea lor comună cu elefanții de la animale artiodactile antice, în amintirea cărora unii lamantini poartă încă „unghii” rudimentare pe aripile din față.
Sirene. Odinioară fenicienii aveau zeu suprem Dagon este un bărbat cu barbă, cu o coroană pe cap și o coadă de pește în loc de picioare. Si in Grecia antică Acolo trăiau tinere fecioare sirene care, cu frumusețea și cântatul lor, ademeneau și adormeau călătorii, apoi au murit. În vremuri și mai vechi, strămoșii vacilor de mare au părăsit pământul și au plecat pe mare. Dar din douăzeci de genuri de sirene, doar trei au supraviețuit până la apariția omului: unul dintre ele - vaca lui Steller - a fost deja distrus. A rămas în Tikhay și Oceanele Indiane dugongul, iar în Atlantic - lamantinul (american, amazonian și african) sunt singurele ierbivore de astăzi mamifere marine.

Vacile-sirenă trăiesc în cupluri căsătorite: mamă, tată și copil. Viața lor se desfășoară pe măsură și pe îndelete: un prânz copios, care se transformă lin în cină, băi calde de mare și vise plăcute până la prânzul următor. Toată lumea ar face-o viata buna, dacă nu pentru o persoană. Din păcate, dintr-un motiv necunoscut, oamenii au decis că grăsimea, carnea și „lacrimile” dugongului (lubrifiantul gras care curge în colțurile ochilor atunci când animalul prins este tras la țărm) sunt foarte vindecătoare și au proprietăți medicinale pentru o varietate de afecțiuni. Prin urmare, dugongii sunt vânați peste tot - cu sulițe și plase, acum au mai rămas foarte puțini dintre ei.
Din momentul descoperirii vacii lui Steller până în ziua în care aceasta a dispărut de pe fața pământului, a trecut prea puțin timp. În 1741, a avut loc expediția celebrului explorator Vitus Bering. Din păcate, comandantul a murit în timpul călătoriei, iar echipajul său a fost nevoit să rămână mult timp pe Insulele Comandante după un naufragiu. Expediția a inclus tânărul naturalist Georg Steller. În timp ce explora insula pe care au ajuns, omul de știință a observat ceva ciudat lângă mal: acolo, printre valurile marii Unele creaturi gigantice se legănau lin, aspectul lor amintind fie de pietrele umede, fie de bărci scufundate. Animalele înotau încet lângă țărm și se scufundau periodic, ridicând nori de stropi.
Atunci naturalistul nu a avut ocazia să studieze mai atent animale noi. Oamenii au mai mult sarcini importante: aveau nevoie să supraviețuiască în condițiile aspre nordice, iarna se apropia și era necesar să se pregătească pentru aceasta, marinarii slăbiți erau biruiți de numeroase boli; Următoarea întâlnire cu creaturi necunoscute a avut loc doar șase luni mai târziu. Marinarii trebuiau să-și reînnoiască proviziile de muniție și au decis să vâneze aceste animale. Desigur, fiara s-ar putea dovedi a fi un prădător și oamenii înșiși ar deveni o masă de dorit, dar situația era atât de disperată încât nu aveau de ales. Vânătorii au fost norocoși - animalele cu aspect amenințător s-au dovedit a fi stângace și complet pașnice.

După ce au primit harpoane și cârlige, marinarii au atacat monștri înfricoșători. Când unul dintre ei a fost tras pe uscat și a privit bine, a devenit clar că aceasta era o creatură complet nouă, necunoscută științei. Prada ciudată arată atât ca o focă, cât și ca o balenă. Steller a observat că animalul era foarte asemănător cu lamantinii, doar că dimensiunea lui era de două ori mai mare. Nimeni nu a văzut vreodată un asemenea uriaș printre vacile de mare.
Din fericire, în ciuda faptului că era ocupat și foarte obosit, Steller a putut să descrie în detaliu creatura necunoscută în jurnalul său, să vorbească despre comportamentul și obiceiurile ei. Numai datorită lui, știința știe acum destul de multe despre vaca de mare de varză (un alt nume pentru vaca lui Steller). În afară de Steller, niciunul dintre biologi nu a reușit să o vadă.
Conform descrierii naturalistului, vacile sunt acoperite cu piele foarte groasă și rezistentă, de culoare neagră, fără păr și bulgări. Capul de varză este mic, ochii sunt mici, complet îngropați în pliurile pielii, nu există urechi, în locul lor sunt doar găuri mici care sunt închise de un pliu de piele când animalul este scufundat în apă. Corpul se îngustează la cap și coadă, coada amintește oarecum de cea a unei balene.
S Teller scrie că buruienile de varză pot fi găsite adesea în ape puțin adânci, unde apa este bine încălzită de soare, iar fundul este acoperit cu desișuri luxuriante. alge. Animalele pășunau în grupuri mari, au fost împărțite în cuplurile căsătorite cu bebeluși, dar toți înotau unul lângă altul. În timpul furtunilor de iarnă, animalele au avut o perioadă foarte dificilă, iarba a devenit mai puțin, iar furtunile puternice au mutilat adesea vacile și le-au spălat trupurile pe mal.
Giganții mării, spre nenorocirea lor, erau foarte încrezători și deseori le permiteau oamenilor să se apropie de ei.
Când înotau aproape de țărm, păsările stăteau constant pe spate, adunând tot felul de lucruri mărunte care se așezau pe coaja varzei. În timpul hrănirii, vacile își puteau ține respirația mult timp și apăreau abia după 10 - 15 minute să-și tragă răsuflarea zgomotos. După un prânz copios, s-au dus nu departe de mal și au adormit - părea că oamenii nu i-au deranjat deloc.
Marinarii vânau în mod regulat animale ciudate: carnea lor s-a dovedit a fi fragedă și gustoasă. Era dificil pentru o creatură pașnică să se protejeze de atac cu orice, dar totuși, membrii tribului nu și-au abandonat niciodată pe ai lor în necazuri. Întreaga serie a încercat să salveze nefericita victimă și uneori au reușit. Deosebit de izbitoare este fidelitatea cu care bărbatul și-a urmărit iubita capturată: chiar și atunci când ea zăcea moartă pe țărm, nu a părăsit-o imediat.
O perioadă destul de lungă, după ce a naufragiat, expediția se afla pe o insulă mică, dar totuși, cu prețul unor eforturi eroice, oamenii s-au putut întoarce acasă. Mai mult, s-au întors ca învingători, au reușit să aducă nu numai hărți de pământuri noi, ci și o mare încărcătură de blănuri foarte scumpe și rare. După ce au aflat despre acest lucru, mulți comercianți întreprinzători au decis să călătorească pe acele ținuturi unde pot întâlni diverse animale care nu au învățat încă să se teamă de oameni. Atunci a început exterminarea nemiloasă a vacilor marine. Una după alta, expedițiile de vânătoare au venit pe țărmurile Insulelor Commander, iar varza s-a dovedit a fi o surpriză plăcută pentru ei. La urma urmei, acum nu trebuie să petreci mult timp vânând - unul este ucis gigant de mare putea oferi carne pentru zece persoane timp de o săptămână.

Pe măsură ce anii au trecut, vânătoarea de varză a continuat. La 27 de ani de la descoperire, ultima vacă a fost mâncată. Potrivit unor surse vechi, acest lucru s-a întâmplat în 1768. O specie întreagă de creaturi vii a fost pur și simplu mâncată de oameni neglijenți în puțin mai mult de un sfert de secol. Ca reamintire pentru restul umanității, ca un reproș amar, au rămas câteva schelete, piele uscată și schițe în creion de varză vii. S-ar părea că acesta este sfârșitul poveste tristă lăcomia și prostia umană. Dar există speranță că povestea poate avea un final complet diferit.
Au trecut mai bine de o sută de ani de când a avut loc expediția comandantului Bering, iar în 1879 oamenii de știință au aflat un lucru complet incredibil: locuitorii insulei Bering au susținut că au întâlnit animale uimitoare în timp ce pescuiau. Din descrierile lor, cercetătorii și-au dat seama că despre care vorbim Despre vaca lui Steller, în ziare apar periodic diverse declarații despre întâlniri cu animale dispărute. În multe dintre ele pur și simplu nu se poate avea încredere. De exemplu, în 1962, în timpul unei expediții științifice, oamenii de știință ruși au observat animale uriașe negre înotând în largul coastei Kamchatka, care erau fie morse, fie delfini, doar de dimensiuni enorme.
Câțiva ani mai târziu, pescarii din Kamchatka le-au spus naturaliștilor locali că au văzut animale uimitoare în largul coastei unei insule și le-au oferit descriere detaliata. Când li s-a arătat un desen cu vaca lui Steller, l-au recunoscut imediat. Oamenii de știință nu le venea să creadă că viermi de varză se mai găsesc pe undeva, dar marinarii nu aveau de ce să se înșele singuri. Lumea științifică este împărțită în două tabere. Unii au considerat toate dovezile o minciună și o păcăleală, alții au afirmat că nu poate fi exclusă posibilitatea existenței vacilor lui Steller în zilele noastre - oceanul este mare și ar putea supraviețui undeva în labirintul Insulelor Commander. Nu putem decât să sperăm că mamiferele marine ciudate și interesante vor fi încă întâlnite de oameni în spațiile deschise ale mării, iar surf-ul va răcni din nou, iar valurile vor începe să mângâie spatele rațelor de varză bună.

13 noiembrie 2017, ora 10:10

„Creaturile aveau într-adevăr un aspect ciudat și nu arătau ca o balenă, un rechin, o morsă, o focă, o balenă beluga, o focă, o raie, o caracatiță sau o sepie.”

„Aveau un corp în formă de fus, lung de douăzeci sau treizeci de picioare, iar în loc de aripile din spate aveau o coadă plată, ca un cazma din piele umedă. Capetele lor aveau cea mai ridicolă formă imaginabilă și, când și-au ridicat privirea după ce au mâncat, au început să se leagăne pe coadă, înclinându-se ceremonios în toate direcțiile și fluturându-și napoarele din față, ca un om gras dintr-un restaurant care cheamă chelnerul.”.

Ultima vacă de mare (a lui Steller, după numele descoperitorului, Georg Steller) a fost distrusă în 1768, nu atât de îndepărtată în trecut, când Marea Bering era încă numită Marea Castorului.

Deosebit de surprinzător este faptul că aceste animale au fost descoperite în ape înghețate, deși, după cum se știe, singurele lor rude și-au limitat habitatele în întregime la mările tropicale calde.

Vaca de mare de nord este o rudă cu lamantin și dugongul. Dar, în comparație cu ei, era un adevărat uriaș și cântărea aproximativ trei tone și jumătate.
Ei bine, din moment ce nu suntem destinați să vedem vaca lui Steller în viitorul apropiat (o speranță iluzorie pentru clonare), iar dugongii trăiesc mai ales în largul coastei Australiei, atunci rămânem cu lamantini, sau lamantini, așa cum sunt numiti în mod obișnuit în America. .

În timpul unei scurte vacanțe coasta de vest Florida, pur și simplu nu puteam rata șansa de a încerca să vedem lamantinii. Și anotimpul a fost potrivit: iarnă și primăvară - cel mai bun timp. Animalele sunt extrem de termofile și vreme rece se adună în grămezi în apele calde de coastă din Florida.

„Nu a fost ușor pentru Kotik: turma de vaci de mare înota doar patruzeci până la cincizeci de mile pe zi, se oprea noaptea să se hrănească și stătea aproape de țărm tot timpul. Pisica a făcut tot posibilul - a înotat în jurul lor, a înotat deasupra lor, a înotat sub ei, dar nu le-a putut stârni. Pe măsură ce se deplasau spre nord, se opreau din ce în ce mai des pentru întâlnirile lor tăcute, iar Kotik aproape că și-a mușcat mustața de frustrare, dar a observat la timp că nu înotau la întâmplare, ci se lipeau de curentul cald - și aici pentru prima dată a fost pătruns cu un anumit respect pentru ei”..

Lamantinii sunt, de asemenea, adesea atrași de centralele termice care eliberează apa calda. După ce s-au obișnuit cu această sursă constantă de căldură nenaturală, lamantinii au încetat să mai migreze.

Și din moment ce nu ar trebui puse în funcțiune în lume noi centrale electrice cu combustibili fosili după 2017, iar cele vechi devin adesea „ținte” pentru activiștii radicali ai schimbărilor climatice, Serviciul Pește și Faunei Sălbatice din SUA încearcă să găsească o altă modalitate de a încălzi apa pentru lamantini.

Lamantinii sunt vegetarieni convinși. Datorită scheletului lor foarte greu, se scufundă cu ușurință în fund, unde se hrănesc cu alge și ierburi, mâncând cantități uriașe din ele.

Flippers au copite plate asemănătoare unghiilor, care amintesc de cele ale unui elefant. Una dintre caracteristicile unice pe care lamantinii le împărtășesc cu elefanții este înlocuirea constantă a molarilor, care este în general necaracteristică mamiferelor. Dinții plăci noi apar mai în jos pe maxilar și mută treptat dinții vechi și uzați înainte („molarii în marș”).

Lamantinul are șase vertebre cervicale, nu șapte. Ceea ce este unic pentru clasa mamiferelor, unde gâtul este de obicei format din șapte vertebre, indiferent dacă este un șoarece sau o girafă. Există doar două excepții - leneșul cu trei degete cu nouă vertebre cervicale și lamantinul cu șase.

„Dar vacile de mare au tăcut dintr-un motiv simplu: sunt fără cuvinte. Au doar șase vertebre cervicale, în loc de cele șapte necesare, și au experiență locuitorii mării Ei susțin că de aceea nu sunt capabili să vorbească nici măcar între ei. Dar, după cum știți deja, există o articulație în plus și, datorită mobilității sale, vacile de mare pot schimba semne care amintesc oarecum de un cod telegrafic.

Baza noastră din Florida se afla pe insula Longboat Key, pe vârful sudic al căreia se afla Parcul South Lido Mangrove - loc faimos habitatul vacilor de mare (da, lamantinii sunt încă numiți așa, deși acest lucru nu este în întregime adevărat). La unul dintre birourile de la intrarea în parc, am închiriat două caiace, am primit o hartă detaliată laminată (!) a tunelurilor de mangrove și am mers să căutăm vaci.

Calea navigabilă trecea prin mangrove. Copacii de mangrove sunt veșnic verzi plante de foioase, stabilit în tropicale şi coastele subtropicaleși s-au adaptat vieții în condiții de flux și reflux constant (de până la 10-15 ori pe lună). Sunt destul de mari ca înălțime, mai multe înălțimi umane și au tipuri bizare de rădăcini: stilted (ridica copacul deasupra apei) și respiratorii (pneumatofore), care ies din sol și absorb oxigen.

Ce distractiv a fost să te plimbi prin tunelurile de mangrove, aproape atingându-ți capetele de arcadele copacilor strâns întrepătrunse. Crabii de mangrove negre, de mărimea unei jumătăți de deget, s-au rostogolit de la rădăcini în împrăștiere întregi pe măsură ce ne apropiam. Dar abia merita să căutăm vaci de mare aici, așa că am ieșit curând în apele deschise ale golfului.

Semnul de avertizare „Zona Manatee: viteză mică” indica că ar trebui să existe vaci de mare chiar aici. Lamantinii sunt adesea loviți de elicele bărcilor și bărcilor cu motor și se încurcă în plase și cârlige de pescuit, așa că cu ajutorul unor astfel de semne încearcă măcar cumva să protejeze animalele de răni.

Dar nu erau vaci. Nici aici, nici mai departe. Oarecum dezamăgiți, am terminat traseul cu caiacul, am debarcat, am terminat cu toate treburile și eram pe punctul de a pleca când manații au înotat direct la țărm. Nu una, nu două, ci patru - două femele cu pui.

De obicei, o femelă lamantin naște un vițel la fiecare 3-5 ani, foarte rar gemeni. Sarcina durează aproximativ 9 luni. Rata maximă a natalității are loc în aprilie-mai. Nașterea are loc sub apă. Un lamantin nou-născut are aproximativ 1 metru lungime și cântărește 20-30 kg. Imediat după naștere, mama ridică copilul pe spate la suprafața apei, astfel încât acesta să ia prima respirație. Pentru încă aproximativ 45 de minute, bebelușul rămâne de obicei întins pe spatele mamei, recăpătând treptat cunoștința, iar apoi este scufundat din nou în apă.

Mama hrănește copilul mult timp cu lapte, deși după trei săptămâni poate mânca alge. În schimb, vor petrece aproximativ doi ani, iar apoi lamantinul va merge la înot liber.

Am stat chiar pe mal, iar una dintre mame a înotat aproape aproape. Studiile au arătat că lamantinii au vedere slabă. Dar au un auz sensibil și, judecând după lobii olfactivi mari ai creierului, un bun simț al mirosului. Lamantinul și-a deschis în mod amuzant nările pe față și chiar părea să mormăie. Sau a pufnit. Nu știu ce am făcut ca să merităm o asemenea atenție din partea lor, dar după ce au făcut câteva cercuri, mămicile și bebelușii au înotat cu decor spre apa mare.

Ei bine, subiectul lamantinilor ar putea fi închis și verificat: văzut în animale sălbatice. Dar am decis că pentru o imagine completă ar fi bine să ne uităm la vacile de mare mai detaliat. Și cel mai simplu mod de a face acest lucru este într-un acvariu de laborator care este specializat în studiul lamantinilor. Laboratorul Mote Marine este situat în orașul Sarasota, la capătul opus al aceleiași insule.

Numărul de lamantini găsiți în apele din Florida este de aproximativ 6.250. Lamantinii sunt o specie „nativă” din Statele Unite, așa cum demonstrează dovezile fosile. În funcție de perioada anului, acestea pot fi adesea găsite în Florida, Alabama și Georgia. În cazuri foarte rare, lamantinii pot chiar să înoate la nord, așa cum au fost observați în Massachusetts.

Lamantinii pot trăi cel puțin o jumătate de secol. Și cel mai vechi reprezentant al speciei sale este considerat oficial a fi un lamantin numit Snooty („Snooty” - „arogant”). Și-a petrecut toți cei 68 de ani în orașul Bradenton din Florida, unde a fost dus la acvariu la vârsta de 11 luni în 1949. Titlul oficial al celui mai bătrân lamantin este înregistrat în Cartea Recordurilor Guinness. În sălbăticie, vacile de mare de obicei nu trăiesc până la 10 ani.

Acvariul Mote Lab găzduiește doi frați lamantini: Hugh și Buffett. Distracția lor preferată este mestecatul. Fiecare frate zdrobește aproximativ 80 de capete de varză pe zi. Personajele lor sunt complet diferite. Dacă Buffett a rămas mai aproape de fund, preferând colțurile îndepărtate, astfel încât să nu fie atât de clar vizibil, atunci Hugh și-a lipit călcâiul de sticlă cu toată puterea și chiar a părut să râdă.

Nivelul ridicat de activitate este probabil motivul pentru care Hugh, care este cu trei ani mai în vârstă decât Buffett, cântărește de fapt cu 300 kg mai puțin! Această vivacitate a lui, pe lângă prezența a doi mici cicatrici pe umărul drept (rezultatul a două abcese care au fost îndepărtate chirurgical) îl face pe Hugh ușor de recunoscut. S-a comportat ca un pisoi jucăuș, de 500 de kilograme, care nu corespundea în niciun caz cu respectabila lui vârstă de 30 de ani.

Deși toate speciile de lamantin sunt pe cale de dispariție, cunoștințele despre modul în care funcționează aceste animale în sălbăticie sunt practic inexistente. Hugh și Buffett îi ajută pe oamenii de știință să învețe mai multe participând la mai multe programe de cercetare. Laboratorul lui Mothe încearcă să răspundă la unele dintre cele mai elementare întrebări, inclusiv: Cât de bine poate vedea un lamantin? (S-a dovedit deja că este foarte rău). Care este funcția mustăților faciale numite vibrise? Cât aer „înghite” un lamantin când iese la suprafață? Și, în sfârșit, cum putem ajuta lamantinii bolnavi și răniți în sălbăticie?

Pe lângă lamantini, laboratoarele trăiesc în acvarii țestoase de mare, rechini, meduze și aproximativ o sută (!) de specii de diferite creaturi vii. Deci va fi interesant pentru toți cei care vin să viziteze vacile de mare.

Locație: Florida, SUA.

Katerina Andreeva.
www.andreev.org