Это грациозное и очень милое животное. Не зря великий Гумилев посвятил ему красивое стихотворение, которое, собственно, и называется «Жираф». В живую мне довелось увидеть это «великана» в московском зоопарке.

Почему у жирафа шея длинная

Думаю, что многие знают, что жираф является самым высоким животным на нашей планете. У него и ноги длинные, и шея, мягко говоря, не маленькая. Собственно, шея этого загадочного животного состоит из семи позвонков (все, прям, как у человека). Раньше была такая теория, что у жирафов вырастает такая длинная шея, потому что они постоянно тянутся за листьями на деревьях. Но это не так. В общем, у ученых на данный момент нет конкретного ответа, почему у жирафов такая длинная шея. Логично просто, что природа создает животных именно такими для того, чтобы было легче выживать.

Своей шеей жирафы пользуются еще и затем, чтобы побороть соперника, когда дерутся за самку. Именно шеей они и наносят удары. Иногда такие поединки оказываются смертельными. Также шея жирафам помогает наблюдать (эти грациозные животные различают некоторые цвета).

Враги жирафов

Да, и у этих милых животных есть в природе враги. Это я про львов. Львы живут в прайдах и охотятся сообща. Эти животные могут убить даже взрослого жирафа. Их задача - сбить жирафа с ног и перекусить ему шею. Жираф, конечно же, может нанести смертельный удар льву копытом, но львы - очень изворотливые животные. Жирафы являются социальными животными и живут группами. Если они увидят останки своего «брата» или «сестры», то обязательно подойдут и понюхают. Это какой-то ритуал, значение его ученым неизвестно.

Жирафы с короткой шеей

Да, есть и такие.Эти жирафы обитают в густых лесах африканской страны Конго. Они очень боязливые и пугливые. Их называют окапи.

Интересные факты:

• самки крупнее самцов;
• высота в холке - 150-170 см;
• длина хвоста - 40 см.

По своему телосложению окапи больше напоминает лошадь или зебру, но это жираф. У самцов даже есть рога, шея у них, если сравнивать с жирафами, которые живут в Саванне, очень короткая.

Гулд с сожалением признает, что шея жирафа используется почти во всех учебниках для того, чтобы показать превосходство дарвинизма над другими теориями. Она также встречается в профессиональной и популярной литературе. Этот символ оказался настолько влиятельным, что Хитчинг озаглавил свою критическую «Шея жирафа ». Гулд также провел исследование всех крупных школьных учебников по биологии и обнаружил, что «в каждой (без исключения) главе по эволюции обсуждение начинается с теории наследования приобретенных признаков Ламарка, а затем переходит к теории естественного отбора Дарвина как более предпочтительной альтернативной теории». Во всех учебниках, исследуемых Гулдом, использовался один и тот же пример для изображения превосходства дарвиновского объяснения длинной шеи жирафа. Шерр также пришел к выводу в своем исследовании эволюции жирафа, что «наука сделала жирафа настоящим символом эволюционного развития…» . Вся правда в том, что этот пример учит эволюции с помощью «ложной теории» , ложного символа.

Гулд также обнаружил, что Ламаркизм часто используется как преамбула к эволюции по причинам, которые «утратились во мгле веков», и с тех пор авторы учебников просто послушно копируют используемый Ламарком и Дарвином пример с шеей жирафа. В результате «изображение классическими учебниками предпочтения в пользу дарвиновской эволюции является устоявшимся и распространенным примером, основанным на предполагаемом влиянии исторической традиции, которой просто не существует» . Пример с жирафом также часто используется для изображения мнимого влияния естественного отбора.

«Шея жирафа может применяться для иллюстрации того, как естественный отбор действует на изменчивость внутри популяции. В любой группе жирафов всегда есть изменчивость в длине шеи. Когда еды достаточно, животные не испытывают никаких трудностей в том, чтобы прокормиться зеленой растительностью. Но когда существует затруднение со стратегическими источниками, т.е. питательной растительности не так много как обычно, жирафы с более длинными шеями имеют явное преимущество. Они могут питаться растущими выше листьями. Если это преимущество в питании позволяет жирафам с длинными шеями выживать и давать больше потомства по сравнению с жирафами с короткими шеями, этот признак будет отобран естественным отбором. Вероятнее всего генетический материал будущим поколениями передадут жирафы с длинными шеями, а не жирафы с короткими шеями».

Обычное объяснение эволюции шеи жирафа

Согласно теории Ламарка, эволюция шеи жирафа произошла в результате того, что постоянное вытягивание постепенно удлинило его шею, а затем он передал предпочтительную длинную шею своему потомству. Однако в учебниках говорится о том, что теперь ученым известно о ненаследовании приобретенных признаков, и приводится объяснение Дарвина того, как долго эволюционировала шея жирафа. Дарвин считал, что существует нормальная изменчивость длины шеи и до тех пор, пока жирафы не достигли своего современного роста, эволюция постоянно производила отбор более длинных шей (объясняет Коттак). У жирафов с короткими шеями было меньше шансов добыть хорошую еду, и наоборот, жирафы с длинными шеями доставали лучшую еду. В результате жирафы с длинными шеями процветали, а жирафы с более короткими шеями были подвержены болезням, умирали или, по меньшей мере, имели слабое потомство. Гулд делает следующий вывод о той истории, которая представлена в учебниках: в ходе эволюции у жирафов появилась «длинная шея для того, чтобы дотягиваться до листьев на верхушках деревьев акации. Таким образом, они получили доступ к источнику пищи, который был не доступен для других млекопитающих животных» .

Хоть шея жирафа и является на сегодня символом, связанным с механизмом эволюции Ламарка, Гулд отмечает, что Ламарк не предложил никакого доказательства своего объяснения, а лишь представил свои доводы в виде некоторых размышлений». Ламарк упоминает жирафов всего лишь в одном параграфе, и при этом он вообще не подкрепляет свои слова какими-либо данными. По мнению Гулда, самая большая ошибка, которую допустил Ламарк в своих рассуждениях о жирафе (Ламарк ошибочно утверждал, что в процессе эволюции передние конечности жирафа стали длиннее его задних конечностей), заключается в том, что он не был внимателен во время чтения литературы».

Пример с жирафом часто используется для объяснения не только эволюции Ламарка, но и для того, чтобы показать, что объяснение Ламарка было неверным, а объяснение Дарвина было правильным. В обычном учебнике говорится, что шея жирафа становилась длиннее после каждого поколения не из-за того, что животные могли доставать до расположенных высоко листьев, а потому что более высокие жирафы имели селективное преимущество, так как они могли дотянуться до листьев на более высоких деревьях.

Гулд рассказывает, что Дарвин использовал шею жирафа в качестве примера эволюции в своей работе «Происхождение видов » только в издании за 1872 год. Дарвин поднял вопрос об эволюции жирафа в шестом издании как ответ на критический обзор его книги креационистом Джорджем Мивартом. Из этой работы очевидно, что Дарвин никогда не считал длинную шею жирафа доказательством превосходства естественного отбора (как почти без исключения подтверждают многие учебники по биологии и другие книги, рассматривающие вопрос эволюции).

Учебники часто заявляют, что старая теория Ламарка была опровергнута и заменена новой, дарвиновской теорией, когда в действительности Дарвин признавал многие популярные идеи, ошибочность которых на сегодня уже доказана.

Учебники часто заявляют, что старая теория Ламарка была опровергнута и заменена новой, дарвиновской теорией, когда в действительности Дарвин признавал многие популярные идеи, ошибочность которых на сегодня уже доказана. Понятие неодарвинизм появилось после смерти Дарвина и используется для описания дарвиновской теории и замены теории Ламарка. Учебники редко говорят об этом, а, следовательно, у читателей создается неправильное впечатление о Дарвине, а местами может даже показаться, что он был неким супергением, который знал ответы на все вопросы (в отличие от своих предшественников, которые часто ошибались).

Почему пример с жирафом используется для поддержки дарвинизма

Основная причина, почему пример с жирафом используется для поддержки эволюции, заключается в том, что с помощью этого убедительного, легко объяснимого и запоминающегося примера можно эффективно изображать дарвинизм через живопись и фотографии. Эволюционисты предлагают простое и легкое для запоминания объяснение: жирафы с длинными шеями могут доставать листья, растущие на высоких акациях, поэтому жирафы с длинными шеями имеют больше шансов выжить. Практически во всех учебниках, рисунки изображают жирафов, поедающих листья акации, неверно полагая, что это единственный источник их питания. По словам Симмонса и Шипера, «эта гипотеза настолько привлекательна, что изучающие поведение жирафов студенты и эволюционные биологи безоговорочно её принимают» .

Большинство молодых людей считает жирафа наиболее интригующим и экзотическим животным. Жираф настолько необычен и не похож на других животных, что студентов это животное обычно интересует больше, чем другие не менее удивительные животные. Кстати слово «жираф » происходит от арабского слова «зерафа », фонетическая разновидность слова «зарафа », которое означает «очаровательный» или «милый». Как отметил один автор, рассматривание жирафа – одно из самых приятных занятий всех людей. К сожалению, современный ареал обитания этих животных ограничен сухими саваннами и полупустынными областями Африки на юге Сахары.

Основная проблема истории с жирафом

Однако этот устаревший эволюционный пример наталкивается на большие проблемы. В действительности у ученых нет никаких доказательств того, что длинная шея эволюционировала путем естественного отбора из-за того, что животные ели с листья с вершин акаций. Мы предпочитаем это объяснение потому, что оно соответствует традиционному мнению».

Несмотря на то, что листья высоких деревьев акации являются предпочтительным источником питания для взрослых особей в период дождей, жирафы могут питаться и другими видами деревьев и кустарников. Хитчинг отмечает, что в среднем самки жирафа примерно на один метр ниже, чем жирафы самцы, и при этом они выживают не хуже самцов. Он также утверждает, что средний ярус изобилует не меньшим количеством листвы, и жирафы с удовольствием едят низкорастущую и наземную растительность. На самом деле жирафы обычно питаются высокой травой, низкими кустами и многими видами растущих на земле растений .

Многое сказано эволюционистами о шее жирафа, которая является преимуществом для этих животных и позволяет им доставать до расположенных высоко листьев – так называемая неэксплуатируемая ниша. Однако само утверждение, что жирафы используют неэксплуатируемую нишу, является неверным объяснением ad-hoc (т.е. объяснением наугад). Гулд интересуется, «если этот признак настолько полезен, почему он не появился в процессе эволюции у многих других животных (например, у антилоп)? С таким же успехом можно было бы утверждать, что жирафы с короткой шеей имели больше шансов выжить потому, что большинство листьев в той части Африки, где они обитали, расположено возле земли, и именно поэтому им было бы бесспорно выгоднее находиться ближе к более питательной наземной растительности по сравнению с редко встречающимися деревьями акации. Таким образом, способность доставать до высоких деревьев не обязательно является фактором, который способствует выживанию. Именно по этой причине Хитчинг приходит к заключению, что объяснение Дарвина – простое «апостериорное предположение» .

Недавнее исследование, в котором ученые пытались проверить дарвиновское объяснение, показало, что в периоды, когда конкуренция за источники питания должна быть наиболее сильная (например, в период засухи), жирафы, как правило, не питаются листьями с высоких деревьев, а наоборот объедают низко растущие кустарники. До того, как шея жирафа достигает своей окончательной длины (3-4 года), все молодые жирафы питаются высокой травой и кустарниками. Самки более половины своей жизни проводят в кормлении своих детенышей с горизонтально расположенной шеей, и в этом случае длина шеи является неудобством для кормления. В африканском национальном парке Серенгети почти большую часть засушливого периода все жирафы питаются низко расположенными кустами, и только в период дождей они питаются деревьями акации, когда на них много насыщенных белками листьев». Меню жирафа включает разнообразные блюда.

«Жирафы едят то, что можно ощипать. Они срывают листья своим 17-дюймовым языком или подтягивают ветку и снимают с неё листья поворотом головы. Жирафы предпочитают поедать листья акации. Но в меню этих животных присутствует более 100 других видов растений, включая цветки, вьющиеся растения, лекарственные травы, а также время от времени гнезда ткачиковых птиц. Если в гнезде на этот момент находятся птенцы, жирафы не откажутся полакомиться и ими, внеся, таким образом, в свой рацион дополнительные белки, содержащиеся в костях. Жирафы также получают минералы вместе с костями животных, которые были убиты и оставлены хищниками и гиенами».

Тот факт, что и самцы и самки чаще всего и быстрее всего питаются с согнутой вниз шеей, указывает (в отличие от дарвиновского представления) на то, что «длинная шея не эволюционировала специально для того, чтобы животные могли питаться листьями с высоких деревьев».

Симмонс и Шиперс обнаружили, что только в одном месте самцы жирафы проводят большую часть времени, поедая листву с древесных крон. Тот факт, что и самцы и самки чаще всего и быстрее всего питаются с согнутой вниз шеей, указывает (в отличие от дарвиновского представления) на то, что «длинная шея не эволюционировала специально для того, чтобы животные могли питаться листьями с высоких деревьев». Авторы пришли к выводу, что «дарвиновская идея о борьбе за питание имеет слабую поддержку».

И хотя эволюционист Гулд отмечает, что «жирафы склонны поедать листья с верхушек деревьев», он все же признает, что пример с шеей жирафа не имеет никаких доказательств преимущества дарвиновского объяснения» . Кроме того нам не известно, «как и почему» удлинилась шея жирафа.

Еще одна проблема описываемой в большинстве учебников истории заключается в том, что хотя Дарвин и считал, что наследование приобретенных признаков не так важно, как естественный отбор, он, всё же, принимал Ламаркизм. Другими словами, Дарвин был согласен с тем, что эволюция может происходить через использование и неиспользование определенных частей тела.

Нам неизвестно, откуда в учебниках появилось эта вездесущая история об эволюции шеи жирафа. Гулд попытался проследить её в книге Генри Фаярфилда Осборна «Происхождение и эволюция жизни ». В своем неточном описании Осборн уверяет нас в том, что Ламарк считал удлинение шеи жирафа результатом наследования изменения тела из-за вытягивания шеи за листьями, а Дарвин объяснял удлинение шеи постоянным отбором индивидуумов и видов, которые родились с наиболее длинными шеями». Осборн пришел к выводу, что «Дарвин, вероятно, был прав».

Мнение Ламарка о том, что вытягивание жирафом своей шеи для доставания листьев привело к более длинной шее, оспаривается примером с окапи (животное, очень напоминающее жирафа, за исключением того, что его шея чуть длиннее шеи лошади). Окапи, также как и жираф, вытягивает свою шею для того, чтобы дотянуться до источника пищи, однако его шея ничем не отличается от ископаемых представителей этого вида в летописи окаменелостей. По мнению Витфилда, это свидетельствует о том, что эволюция происходит не по простой схеме использования и неиспользования». Пример с окапи также опровергает сценарий мутации и естественного отбора. Меню окапи ограничено видами низко растущих деревьев, и любая мутация, удлиняющая его шею (чтобы быть как жираф), должна была способствовать его повышенной вероятности выживания, так как он мог бы питаться только листьями высоко и низко растущих деревьев.

Еще одна проблема, связанная с дарвиновской историей в учебниках

Другие эволюционисты считают, что с тем же успехом шея жирафа могла эволюционировать не для того, чтобы они могли доставать еду, а по совершенно другим причинам. Существует распространенное мнение о том, что длинная шея эволюционировала для облегчения спаривания. Гулд заключает, что основной адаптационной причиной для эволюции длинной шеи мог быть успех у противоположного пола, а «ощипывание листьев было второстепенным результатом». Шер заявляет, что чем длиннее шея, тем лучше самцы могут выполнять свои ритуальные столкновения лидеров под названием «обнимания». Теория, согласно которой необычная длинна шеи жирафа появилась вследствие её использования в борьбе за партнера, подразумевает, что сначала эволюционировало «обнимание», а затем, в результате отбора, эволюционировала длинная шея.

Помимо отсутствия каких-либо доказательств вышеупомянутой теории, еще одна проблема заключается в том, что жирафы с короткими шеями не могли бы использовать их как дубинки, а значит, обнимание было бы совершенно неэффективным до тех пор, пока у жирафов не появились бы длинные шеи. Как могло обнимание эволюционировать до появления длинных шей, с помощью которых жирафы совершают эти обнимания? Они могли использовать удары головой (как делают самцы оленя) до того, как у них эволюционировали длинные шеи. Проблема этой теории состоит в том, что длинная шея мешала бы жирафам, которые бились головами (им нужны были короткие шеи), и природа должна была бы «отобрать» этот признак как очень неудобный.

Более того, построенная на обряде обнимания гипотеза не объясняет наличие у жирафов длинных ног. У разных животных разные ритуалы, и появление в ходе эволюции длинной шеи связано с анатомическими и биологическими проблемами, которые необходимо преодолеть (некоторые из них обсуждаются ниже). Согласно научному принципу Оккама, жирафам было бы намного выгоднее, если бы для более функционального ритуала спаривания у них эволюционировала такая же (а не трехметровая) шея, как у других животных.

По утверждению некоторых эволюционистов, длинная шея жирафа эволюционировала как башня для наблюдения за возможными хищниками. Длинная шея в сочетании с хорошим зрением, позволяет жирафу увидеть льва на расстоянии несколько миль. Теория о том, что шея жирафа эволюционировала для того, чтобы он видел врагов, правдоподобна, но у жирафа практически нет врагов. Единственное животное, способное напасть на жирафа, - лев, и то, когда он доведен до отчаяния. По словам Хитчинга, для 900-киллограмового жирафа, способного в мгновение ока убить льва своим копытом. Львы могут убить детенышей жирафа, а также жирафы особенно уязвимы, когда они расставляют в стороны ноги, наклоняясь низко к земле во время еды или питья. В действительности самая лучшая защита жирафа это не шея, как принято считать, а их длинные ноги и тяжелые копыта, которые могут нанести врагу смертельный удар. Именно с помощью ударов копытами жирафы защищаются от хищников. Однако всё это подходит для того, чтобы объяснить предположительную эволюцию длинных ног жирафа, а не его длинной шеи.

Жирафы защищаются, отбивая врагов копытами. Отличные копыта могут убить льва в мгновение ока. Взрослые жирафы уязвимы, когда они едят или пьют низко над землей. Способность отбивать копытами неэффективна, когда жирафы занимают опасное положение низко над землей.

В популярном мультфильме Гари Ларсона эволюция жирафа изображена как постепенное вытягивание ног и шеи. Эта забавная пародия в действительности была предложена несколькими исследователями. По их мнению, сначала эволюционировали ноги для того, чтобы жирафы быстро бегали от плотоядных животных, а затем выросли шеи, чтобы жирафы могли растягиваться над землей и поедать высокую траву и пить воду.

Однако этот сценарий тоже связан с проблемами. Длинные ноги не обязательно дают жирафу преимущество убегать от хищников. Кстати, многие самые быстрые животные выживают благодаря ногам, которые намного короче, чем ноги современного жирафа.

Длинная шея жирафа играет еще одну важную роль: она помогает ему подниматься из лежачего положения (жирафы используют шею для того, чтобы переносить свой вес и вставать на свои длинные ноги). Длинная шея также важна во время бега (змеевидное, скользкое движение, которое красиво и ритмично толкает тело жирафа вперед). Благодаря длинной, тонкой шее жираф имеет большую площадь поверхности тела, что обеспечивает эффективное охлаждение. Именно поэтому, в отличие от многих других млекопитающих, обитающих в зонах повышенной температуры, жирафы способны длительное время оставаться на солнце. Всё это (или ничего из этого) могло стать причиной отбора длинной шеи жирафа. Поскольку в равной степени можно утверждать, что длинная шея жирафа эволюционировала для облегчения его спаривания, для защиты от врагов, для терморегуляции, для быстрого перемещения (до 50 км/ч), или по любой другой причине, этот символ дарвинизма кажется слабым и неубедительным. Можно составить целый список характеристик, являющихся наиболее важными для жирафа (наверное, поэтому ученые выбрали сценарий с питанием), но все свойства жирафа являются неразделимыми и указывают на его Сотворение .

Несмотря на то, что учеными были предложены и другие гипотезы, объясняющие необычную морфологию жирафа с помощью естественного отбора (которые мы не можем обсуждать в этой статье из-за ограниченного места), достаточно сказать, что все они неточны и проблематичны. Как отметил Гулд, «шея жирафа не может быть доказательством какого-либо сценария адаптации, предполагаемого дарвинизмом или любой другой теорией» (курсив добавлен). В действительности, шея жирафа является замечательным примером, который указывает на множество проблем, связанных с дарвинизмом.

Существуют ли ископаемые свидетельства того, что жираф не эволюционировал?

Вокруг эволюции жирафа ведется много споров, частично связанных с отсутствием эмпирических доказательств. Следовательно, ученые чувствуют полную свободу делать предположения без всяких доказательственных ограничений. В результате они попытались объединить жирафа с животными, которые на самом деле сильно от него отличаются. На сегодня существует около десяти видов жирафов (Giraffa camelopardalis ). Если обнаруживаемые в огромном количестве ископаемые останки жирафов и отличаются, то лишь по размеру и форме. Ископаемые формы подтверждают, что жирафы оставались неизменными на протяжении «двух миллионов лет» (согласно униформистским методам датирования). Более того, существующие ископаемые свидетельства «не дают никакой информации о том, как возник современный жираф со своей длинной шеей» .

Как у подавляющего большинства млекопитающих животных, у жирафа семь шейных позвонков и почти столько же костей ног, за исключением того, что у жирафа кости и позвонки имеют более вытянутую форму. Если бы у жирафа происходило удлинение шеи и ног, это должно было бы отображаться в ископаемых костях, однако никаких подобных костей, подтверждающих их эволюцию, обнаружено не было. Сэвидж и Лонг пришли к заключению, что происхождение всех трех основных линий высших жвачных животных (жираф, олень и корова) остается непонятным из-за огромного пробела в летописи окаменелостей. Бытует мнение, что в начале плейстоцена жирафы заселяли огромные территории Евразии и Африки, а, следовательно, на этой территории должно обнаруживаться огромное количество ископаемых останков.

Некоторые эволюционисты считают, что отсутствие свидетельств эволюции жирафов является следствием не очень активных поисков ископаемых останков жирафов. Креационисты, наоборот, заявляют, что палеонтологи, извлекшие из недр земли миллионы ископаемых, не обнаружили признаков переходных стадий в удлинении шеи жирафа потому, что этих стадий просто не существует.

Дарвинисты выдвинули одну гипотезу, согласно которой предком жирафов было животное размером с лося под названием Палеотрагус, который был обнаружен недалеко от Афин. Такое заключение основывается исключительно на том факте, что самое близкое к жирафу животное в летописи окаменелостей – именно Палеотрагус.

Раньше считалось, что Палеотрагус относится к ранним жирафовым, и, по мнению многих палеонтологов, он оставил после себя в Плейстоцене две группы предков.

К этим предкам относятся сиватерии, представляющие из себя громоздких животных (размером со слона), которые некогда скитались по просторам не только Африки, а также и Индии. У сиватерий была короткая шея и закрученные рога, известные как рожочки (лапчатые или плоские структуры, напоминающие оленьи рога, очень отличаются от рожков современных жирафов). Длина многих костей сиватерий была почти в два раза меньше длины костей современных жирафов, к тому же между этими двумя таксонами было много и других отличий.

Считается, что примитивный жираф был быстрым и проворным животным, похожим на современного обитателя лесов, окапи (крупное парнокопытное животное с высотой в холке 160 см). Единственный сохранившийся до наших дней представитель жирафовых, помимо самого жирафа, – редко встречающийся окапи. Он обитает только в глубоких тропических лесах центральной части Африки. У него длинная шея, длинные передние ноги и много других внешних признаков, напоминающих оленя. Ученые считают, что окапи очень похож на вымершего Палеотрагуса. Существование окапи было подтверждено в 1901 году. Тогда ученые заявили, что это «последнее и единственное крупное млекопитающее животное, которое ускользнуло от зоркого глаза науки до начала двадцатого столетия» (с тех пор это заявление было много раз опровергнуто).

Хотя Палеотрагус и считался первым жирафом, ископаемые данные указывают на то, что это было животное типа окапи . Итак, ископаемые указывают на животных, практически идентичных современному окапи, а жирафы предположительно эволюционировали из древних окапи, и это несмотря на полное отсутствие ископаемых доказательств этой теории. Данные куда лучше подтверждают теорию, согласно которой Палеотрагус в действительности был окапи, присутствующий в летописи окаменелостей в неизменном виде. Жирафы относятся к парнокопытным животным (в отряд Парнокопытные входят животные с двумя или четырьмя пальцами и осью ноги между третьим и четвертым пальцами). К парнокопытным относятся: олени, антилопы, вилорогие антилопы, крупный рогатый скот (полорогие), овцы и козлы, а также окапи, которые относятся к семейству жирафовых.

Другие животные, предположительно являющиеся предшественниками жирафов, - Самотерии. Они были несколько похожи на оленя, но крупнее по размеру и с более вытянутой шеей. Существует теория, согласно которой жирафы могли эволюционировать из доисторического оленя, имеющего боковой палец, и входящего в надсемейство Олени. Учеными была выдвинута гипотеза: поскольку у жирафов отсутствует боковой палец, он, должно быть, утратился в ходе эволюции.

Жираф – единственный представитель своего рода (Жирафы) и нет никаких данных, указывающих на то, что когда-либо в истории существовало схожее с ним животное.

Жираф – единственный представитель своего рода (Жирафы) и нет никаких данных, указывающих на то, что когда-либо в истории существовало схожее с ним животное. Подобным образом нет никаких ископаемых доказательств эволюции окапи, часто называемого живым ископаемым из-за того, что он «практически не изменился за 15 миллионов лет обитания в своем изолированном убежище с первобытными внешними условиями» . Основная проблема заключается в том, что, несмотря на обилие ископаемых останков, летопись не доказывает ни одно из многих существующих эволюционных предположений.

Подтверждает ли молекулярная биология эволюцию жирафа?

Данные генетических исследований не подтвердили правильность дарвиновской точки зрения. В исследовании 27 видов, включая полорогих животных и жирафов, результаты были «далеко не одинаковыми». Исследование хромосом показало, что семейство вилорогих антилоп было наиболее схожим с жирафами по кариотипу, и что жирафы много чем отличаются от других парнокопытных животных, например, у них больше двуплечих аутосом».

Жираф поддерживает теорию Сотворения

Проблема для эволюции заключается в том, что все тело жирафа (как физиологические, так и анатомические особенности) работает как единая функциональная единица. В действительности жираф является прекрасным символом разумного дизайна, так как невероятная сложность тела этого животного требует присутствия всех его частей с самого начала. Все эти части уже должны были работать до того, как появилась и начала функционировать структура шеи. Сам Дарвин сказал о жирафе: «Это прекрасное животное, имеющее удивительно согласованную структуру шеи». Эволюционисты, как правило, объясняют, что длинная шея жирафа появилась не путем эволюции Ламарка, а в результате «ошибки или мутации, которая замечательно сработала». На самом деле для образования длинной шеи потребовались бы сотни или тысячи одновременных (или почти одновременных) мутаций – это последовательность событий, вероятность которых в сущности равна нулю.

Проблема для эволюции заключается в том, что все тело жирафа (как физиологические, так и анатомические особенности) работает как единая функциональная единица.

Анатомия жирафа ставит перед эволюцией еще одну большую проблему. По словам Гулда, «длинная шея должна быть связана с изменениями почти в каждой части тела жирафа: длинные ноги для усиления эффекта длинной шеи, и множество других поддерживающих структур (кости, мышцы и связки) – всё для удержания шеи» . Для того чтобы дотянуться до высоких деревьев, жирафам нужна не только длинная шея, но и длинные ноги. Им также нужна вытянутая морда и длинный язык, чтобы доставать растущие высоко листья акации. Как смог естественный отбор одновременно изменить шею, ноги, язык, приспособленные для захватывания губы, коленные суставы, мышцы и кровеносную систему (необходимую для проталкивания крови от сердца к расположенному далеко от него мозгу)? Это остается загадкой для дарвинистов.

Жирафы, самые высокие животные на планете, могут достигать высоты 5 метров до верхушки их головы. Когда жирафы питаются на земле, они вынуждены опускать свою голову на 2 м ниже сердца, а когда они поднимаются, их голова находится на уровне 3,3 м выше сердца. Во время ощипывания травы и водопоя кровь резко приливает к мозгу жирафа, и так же резко из него уходит. Эта огромная проблема была решена с помощью сложной и уникальной системы клапанов. Сильное сердце жирафа бьется со скоростью 150 ударов в минуту. Вещество из пористой ткани, расположенное под мозгом, помогает регулировать поток крови, так что резкие изменения притока и оттока крови притупляются.

Как смог естественный отбор одновременно изменить шею, ноги, язык, приспособленные для захватывания губы, коленные суставы, мышцы и кровеносную систему (необходимую для проталкивания крови от сердца к расположенному далеко от него мозгу)?

По мнению Гулда, предположение о том, что все важные части организма жирафа изменились все одним махом, делает естественный отбор неэффективным в качестве созидающей силы потому, что в таком случае одновременно должна была появиться и адаптация, как случайное последствие образованной внутри изменчивости». Предложенное Дарвином решение заключалось в том, что все эти характеристики не должны были эволюционировать с одинаковой частотой. Другими словами, если шея удлиняется на несколько дюймов за каждый раз, то масса необходимых, поддерживающих структур также соответственно эволюционирует вместе с шеей и дает животному со слегка удлиненной шеей небольшое преимущество, если, к примеру, у него уже есть большое сердце.

Теоретически этот процесс создал бы возможность для многоэтапной эволюции. Гулд называет это «предположительной биологией», но в действительности это предположение, основанное на ничем не подкрепленном допущении о том, что шея медленно эволюционировала. Проблема этого предположения заключается в том, что необходимы не только количественные, но и качественные изменения для создания совершенно новой шеи и структуры кровеносных сосудов, и предположение о качественных изменениях создает проблемы. Подобные допущения позволительны только на основании предположения о том, что эволюция шеи и ног превратила оленеподобного животного в жирафа, а это предположение не имеет никакого основания.

Некоторые новые попытки решить вопрос эволюции длинной шеи жирафа еще хуже старых неверных объяснений. Например, отвечая на вопрос, «Откуда у жирафа длинная шея?», Каттнер заявил: У жирафов длинная шея вовсе не потому, что он вытягивал для того, чтобы достать высоко расположенные листья. У жирафов длинная шея потому, что они спаривались с прототипами с удлиненной шеей и поэтому они пережили животных с короткими шеями. Это пример теории естественного отбора, предложенный Дарвином. Но снова возникает вопрос: «Откуда взялись гипотетические прототипы и почему они эволюционировали?»

Заключение

Жираф используется эволюционистами как классический пример исключительной морфологической адаптации к условиям окружающей среды. Часто жираф изображается в учебниках как главный пример естественного отбора. Большинство биологов со времен Дарвина объясняют длину шеи жирафа (в эволюционном контексте), как результат борьбы за выживание с другими млекопитающими животными, питающимися листьями и побегами. На самом деле, этот пример эволюции основывается не на данных, а скорее на оторванных от реальности выводах, оказавшихся неточными. Жираф – лишь один из многих символов эволюции, которые хоть и выглядят убедительными и используются для пропаганды эволюции, в действительности оказываются ложными.

В заключение стоит отметить наше согласие с Гулдом относительно того, что «стандартная история об эволюции жирафа на самом деле глупа и необоснованна», и что «в мире жирафов использование роста для ощипывания деревьев акации не доказывает эволюционирования шеи именно для этой функции». По мнению Гулда, существует несколько сценариев, объясняющих наличие у жирафа длинной шеи. На самом деле нет никаких научных доказательств в пользу хотя бы одного из его натуралистических объяснений, равно как нет и причины предпочесть одно правдоподобное натуралистическое объяснение другому. Все объяснения – попытки объяснить существующее путем придумывания сказок (по словам самого Гулда).

Как отмечает Хитчинг, «эволюция жирафа, самого высокого в мире животного, часто представляется как классическое доказательство, относительно которого Дарвин был прав, а Ламарк ошибался», но исследование жирафов не дает вообще никаких намеков на то, каким образом эволюционировала явно выгодная для жирафа шея». Будучи дарвинистом, он обеспокоен тем, что шея жирафа используется как пример в поддержку эволюции. Он отмечает: «Если мы будем продолжать изображать наши убеждения (т.е. дарвиновскую эволюцию) с помощью недоказуемой, безосновательной, абсолютно предположительной, и по сути глупой истории, у нас, эволюционистов, будут неприятности» . Биология, а особенно молекулярная биология, четко указывают на то, что эволюционисты уже столкнулись с неприятностями».

Гулд выражает свою обеспокоенность этой ситуацией: «Если в качестве основной иллюстрации в учебниках мы выбираем слабую и глупую гипотезу (ложно полагая, что эта выдумка обладает историческим авторитетом и подтверждается данными), мы тем самым втягиваем себя в неприятность. Критики только и ждут, как бы уличить нас в слабости, а затем допустить, что если сторонники теории представляют такой глупый пример в качестве иллюстрации, наверное, вся их теория находится под ударом» .

Критики обнаружили не только это, но также и многие другие слабые звенья в дарвинизме.

Выражаем особую благодарность Вейну Фрер, Брту Томпсону и Джону Вудмораппу за помощь в создании этой статьи.

Ссылки и примечания

1. Веллс Д., «Иконы эволюции », издательство Regnery, Вашингтон (округ Колумбия), 2001. Также смотрите Труман Р., Что скрывают учебники по биологии об эволюции: обзор Веллса Д., «Иконы эволюции: наука или миф? Почему большая часть того, что мы знаем об эволюции, неправда », журнал TJ 15 (2):17-24, 2001.

Жираф удивительное животное, очень изящное, с тонкими ногами и высокой шеей. Он сильно отличается от других представителей животного мира, особенно своим ростом, который может превышать пять метров . Это самое высокое животное среди обитающих на суше. Его длинная шея составляет половину общей длинны тела.

Интерес к жирафу возникает и у детей и у взрослых, зачем ему такие длинные ноги и шея. Возможно, что вопросов было бы меньше, если бы животные с такой шеей чаще встречались в фауне нашей планеты.

Но жирафы имеют и другие особенности строения тела, сильно отличающиеся от других животных. Длинная шея состоит из семи позвонков, ровно столько же их и у любого другого животного, но форма их особенная, они сильно вытянуты. В связи с этим, шея не обладает гибкостью.

Сердце крупное, ведь его задача снабдить кровью все органы, а для того чтобы кровь достигла головного мозга нужно ее поднять на 2,5 метра. Кровяное давление у жирафа выше почти в два раза , чем у других животных.

Легкие жирафа тоже больших размеров, примерно в восемь раз больше чем у взрослого человека . Их задача перегонять воздух по длинной трахее, частота дыхания значительно меньше, чем у человека. А голова у жирафа очень маленькая.

Интересно, что спят жирафы чаще всего стоя, голову кладут на круп. Иногда, чтобы дать отдых ногам, жирафы спят на земле. При этом, найти место длинной шее, им довольно сложно.

Особенность строения тела жирафа ученые связывают с питанием, основой которого являются молодые побеги, листья и бутоны деревьев. Высота деревьев довольно большая. Такое питание позволяет выживать в жарких условиях, где животных питающихся травой много и летом, саванна полностью выжжена. Вот и получается, что жирафы в более выгодных условиях.

Любимой пищей жирафов является акация . Животное языком обхватывает ветку и притягивает ее ко рту, общипывает листочки и цветы. Строения языка и губ таково, что повредить их об колючки акации жираф не может. Процесс питания занимает у него шестнадцать и более часов в сутки, а количество пищи до 30 кг. Спит жираф всего один час .

Длинная шея доставляет и немало проблем. Например, чтобы просто напиться воды жираф широко расставляет ноги и наклоняется. Поза очень уязвима и жираф в такие моменты может легко стать добычей хищников. Жираф может обходиться без воды целую неделю, утоляя жажду жидкостью присутствующей в молодых листочках. Но когда он пьет, то выпивает 38 литров воды .

Со времен Дарвина считается, что шея жирафа приобрела свои размеры в результате эволюции, что жирафы в доисторические времена не имели столь роскошной шеи. По теории, во время засухи выживали животные с более длиной шеей, и по наследству передавали такую особенность потомству. Дарвин утверждал, что любое копытное четвероногое животное может стать жирафом. Вполне логичное утверждения, в рамках эволюционной теории. Но для его подтверждения нужны ископаемые свидетельства.

Ученые и исследователи должны бы находить различные переходные формы. Однако ископаемые останки предков сегодняшних жирафов, мало чем отличаются от живущих ныне. И переходные формы от короткой шеи к длинной, до настоящего времени не найдены.

Жирафов трудно не заметить. В зоопарках или в естественной среде обитания - Центральной Африке - они возвышаются над остальными зверями. Еще бы! Ведь жираф является самым высоким наземным животным планеты. Длина шеи жирафа долгие годы озадачивала исследователей природы. Нередко приходится слышать: "Откуда у них такая длинная шея?"

Глядя, как трёхметровый (не считая шеи!) зверь вытягивает шею, длина которой - 2,5 метра, а затем высовывает язык длиной ещё сантиметров тридцать, добираясь до, казалось бы, недосягаемой ветки акации, можно подумать, что жирафы "отрастили" себе такую длинную шею в результате долгих упражнений. Но действительно ли жираф способен как-то повлиять на ? Разве изменение одного признака не влияет на организм в целом? Приглядимся к жирафу…

Жираф - млекопитающее, и следовательно, его анатомическое строение во многом должно быть похоже на строение других млекопитающих. Как у подавляющего большинства зверей, у жирафа семь шейных позвонков. А что, если бы у него не было этих семи звеньев между плечами и основанием черепа? Огромная голова жирафа должна постоянно пребывать наверху. Когда жираф стоит, то почти половина его 225-килограммовой шейной мускулатуры находится в напряжении. А мышечная масса напрямую связана с количеством суставов, которые ей необходимо поддерживать. Если бы суставов, к примеру, было всего два - на черепе и на груди, - вес животного был бы значительно меньше, и для его жизнедеятельности требовалось бы меньше энергии. А если бы недостаток пищи привёл в результате к изменению строения шеи, то разве этот эволюционный процесс не изменил бы также и количество шейных позвонков и суставов? Конечно, проблема подобной конструкции состояла бы в потере гибкости и резком ослаблении сопротивляемости при ударе по голове или шее.

Напротив, шея с большим количеством суставов потребовала бы больших затрат энергии и большей мышечной массы. Это привело бы к смещению вперёд центра тяжести тела жирафа; следовательно, голова тоже вытянулась бы вперёд, а задние ноги оторвались бы от земли - конечно, при том условии, что передним ногам оказалось бы под силу это выдержать. Так что семь шейных позвонков - это прекрасное конструктивное решение.

Из-за того, что голова жирафа находится так высоко, его огромное сердце должно быть способно подавать в мозг (на высоту 3 метров) достаточное количество обогащённой кислородом крови. Учитывая высочайшее кровяное давление, это могло бы создать серьёзные проблемы, когда жираф наклоняет голову (скажем, на водопое), если бы не уникальная система артерий с утолщёнными стенками, разнообразными клапанами, сетью мельчайших сосудов (rete mirabile - "чудесная сеть") и рецепторами, оценивающими кровяное давление. С их помощью кровоток в шее жирафа регулируется в зависимости от давления. Даже тем, кто считает всю эту систему лишь "адаптацией к высокому давлению в кровеносных сосудах", жираф представляется уникальным существом.

Жираф обладает в животном мире, пожалуй, самым сильным сердцем, потому что для подъёма крови по шее к мозгу ему необходимо кровяное давление почти вдвое выше обычного. С таким давлением только очень необычные особенности строения спасают жирафа от галлюцинаций, когда он наклоняет голову на водопое.

Не менее удивителен тот факт, что кровь у жирафа не скапливается в ногах, и жираф не истекает кровью, поранив ногу. Разгадка этого секрета - в очень прочной коже и внутренних связках, обеспечивающих целость сосудов и нормальный кровоток. Строение кожи жирафа стало предметом интенсивного изучения специалистов НАСА в связи с разработками новых космических скафандров. Кроме того, все артерии и вены на ногах жирафа расположены очень глубоко, и это тоже препятствует кровотечению. Капилляры, подходящие к поверхности кожи, очень мелки, и красные кровяные тельца у жирафа втрое меньше человеческих; благодаря этому они проходят через узкие капилляры. Очевидно, что эти уникальные особенности анатомии жирафа взаимосвязаны с длиной его шеи.

Но это ещё не всё. Мелкие красные кровяные тельца обладают относительно большой поверхностью, они лучше и быстрее усваивают кислород из лёгких. Это помогает эффективно снабжать кислородом и конечности, и голову.

Лёгкие, работая в согласии с сердцем, обеспечивают ткани кислородом, но жираф уникален и в этом смысле. Его лёгкие в восемь раз больше, чем у человека, а частота дыхания - в три раза меньше.

Такое медленное дыхание необходимо, чтобы при движении огромных масс воздуха не обветрилась ребристая четырёхметровая трахея. Зачем жирафу такие большие лёгкие? После вдоха ни одно животное физически не может сделать полный выдох. Проблема жирафа осложняется тем, что из-за длинной трахеи образуется очень большой объём воздуха "мёртвого пространства" - больше, чем человек может вдохнуть за раз. Чтобы компенсировать это, нужно увеличить объём лёгких - тогда воздух "мёртвого пространства" составит малую часть всего воздуха в дыхательных путях. И в теле жирафа успешно решена эта физическая задача.

Чудо рождения жирафа несёт неизгладимую печать разумного замысла. Новорожденный появляется на свет, падая с полутораметровой высоты, поскольку мать не может присесть на полусогнутых ногах, а лечь на землю означает неминуемо стать добычей льва или иного хищника. Причём голова детёныша, как и у других зверей, непропорционально велика, что осложняет роды. Но главное состоит в том, что эта голова соединена с 70-килограммовым туловищем посредством хрупкой длинной шеи. И если новорожденный будет падать головой вперёд, то, когда сверху упадёт туловище, детёныш неминуемо сломает шею; а если туловищем вперёд, то он всё равно сломает шею под тяжестью веса туловища, когда оно уже выйдет, а голова - ещё нет. Однако и из этого положения есть выход: у новорожденного жирафа очень узкие бёдра задних ног, а шея достаточно длинная, так что голова проходит вдоль тела к бёдрам. Таким образом, сначала выходят задние ноги, новорожденный опирается на них, его голова при этом поддерживается бёдрами, а шея благодаря чрезвычайной гибкости остаётся при этом в целости.

Такое чудо становится возможным только при совокупности строго определённых особенностей строения и именно такой длине шеи. Через несколько минут новорожденный уже стоит в грациозной позе между ног матери. За четыре года, которые проходят от рождения до достижения зрелости, шея жирафа вырастает от одной шестой до одной трети общего роста животного. Благодаря этой особенности жираф быстро получает возможность наклоняться к воде, стоя на длинных ногах. В первый же год жизни юный жираф питается почти исключительно материнским молоком, а это не составляет труда.

С экологической точки зрения жираф идеально вписывается в окружающую среду. Быстрорастущие деревья создают слишком много тени и тем самым уничтожают траву, служащую пищей для других животных саванны, поэтому такие деревья необходимо "подстригать". Кроме того, травоядным животным нужен "часовой", который сумеет разглядеть в высокой траве бесшумно крадущихся хищников из семейства кошачьих. Жираф прекрасно подходит на эту роль не только из-за роста, но и благодаря отличному зрению и особенностям поведения. Предупредив других зверей об угрозе несколькими взмахами хвоста, он бесстрашно выходит навстречу опасности. Огромный рост, прочная шкура, смертоносная сила удара задних копыт и стремительная походка делают взрослого жирафа весьма непривлекательной добычей для любого хищника.

Почему у жирафа длинная шея? Казалось бы, ответ очевиден. Его еще в начале XIX века дал выдающийся французский естествоиспытатель Жан Батист Ламарк. Он утверждал, что жираф сотворил себе сам это чудо природы благодаря своему чрезмерному усердию. Животные из поколения в поколение тянулись вверх, чтобы объедать кроны деревьев. Так у них и появилась длинная шея, которая передавалась потомкам.

Вроде бы все логично, но... Ламарк глубоко заблуждался. Вообще шея жирафа - прекрасный пример того, как развивается наука. Главный ее принцип - во всем сомневаться, особенно в очевидном. Поэтому в каждом ответе ученые сразу же ищут новый вопрос. В такой череде "вопрос - ответ - новый вопрос - новый ответ и так далее" наука познает мир. И она доказала, что Ламарк неправ, что сколько бы сотен тысяч лет жирафы ни тянулись к расположенным на высоте листьям, это к их длинной шее никакого отношения не имеет. На самом деле во всем виноваты генетика и естественный отбор. Благодаря мутациям рождались разные животные: с просто длинной шеей, с более длинной, а также с очень длинной. А дальше в дело вступал естественный отбор: из этого множества жирафов с шеями разной длины побеждали длинношеие. Они лучше питались, так как дотягивались до листьев, которые другим были недоступны. Они были здоровее, конкурентоспособнее, плодили больше потомства с такими же длинными шеями.

Это один из самых знаменитых примеров, как работает естественный отбор, и жирафы с их удивительными шеями попали во все учебники. Казалось бы, здесь можно ставить точку, но наука и на этот раз не успокоилась. Она задалась новым вопросом: только ли в недосягаемых листьях причина? Были предложены самые разные версии. Скажем, такая: длинная шея в первую очередь нужна была самцам жирафов. "Рекордсмен" легче побеждал соперника в схватке за самку, а, может, слабый пол почему-то предпочитал более длинношеих самцов. Иными словами, длина шеи жирафов была признаком, по которому работал половой отбор.

Еще одна гипотеза: длинная шея защищает от перегрева. Ведь температурный баланс зависит от соотношения поверхности тела к его объему. Чем больше поверхность, тем быстрее тепло уходит, чем больше объем тела, тем больше тепла в нем задерживается. Для большого животного в жарком климате важно избавляться от избытка тепла, чтобы не перегреться. Возможно, длинная шея вместе с длинными ногами у жирафов увеличивают поверхность тела относительно объема, помогая им охлаждаться. Ученые из ЮАР сделали расчеты и показали, что соотношение поверхность - объем у жирафа примерно такое же, как многих других животных. А значит гипотезу "шеи-холодильника" придётся отбросить. Но авторы тут же выдвинули новую версию: жираф может спасаться от перегрева, располагаясь головой всегда к Солнцу. Так они уменьшают площадь тела, освещаемую его лучами, - на шею свет просто не попадает. Вполне возможно.

Таких уникальных генов, кроме жирафа, нет больше ни у каких животных

Изучая феномен жирафа, ученые пришли к выводу, что длинная шея "потянула" за собой изменения во многих его органах. Чтобы качать кровь на высоту 5-6 метров, природа снабдила животное очень мощным сердцем. Оно пропускает 60 литров крови в минуту, весит 12 кг и создает давление, которое в три раза выше, чем у человека. Это большая работа даже в покое, но жирафы еще и любят побегать, они развивают скорость до 60 км/ч, что при их росте просто поразительно. И для этого им пришлось сильно изменить свою конституцию: зад скошен, туловище укорочено, а ноги сильно удлинены. Значит, над строением жирафа поработали не только "шейные" мутации, но множество других. Какие? На этот вопрос ответила международная группа ученых. Они сравнивали геномы жирафа и его ближайшего родича окапи, совсем на него не похожего. Несмотря на то что по эволюционным меркам они разошлись сравнительно недавно, всего 11-12 миллионов лет назад, окапи больше напоминает зебру - у него нет ни вытянутой шеи, ни сильного сердца, позволяющего качать кровь на большую высоту. Также изучались гены нескольких десятков других животных, от мыши до коровы. В итоге оказалось, что около 70 генов, которые есть и у человека, и у других млекопитающих, у жирафа "настроены" иначе. Таких специфических вариантов нет больше ни у каких животных. Причем именно эти гены отвечают за развитие скелета и сердечно-сосудистой системы.

Сейчас ученые намерены пойти дальше, понять, какие конкретно из этого ансамбля из 70 генов стали причиной появления длинной шеи. Для этого гены жирафа будут вводить в геном мыши. Когда родятся длинношеие грызуны, станет ясно, какой ген превратил жирафа в уникума природы.