Koralni grebeni su vapnenačke organogene geološke strukture formirane od kolonijalnih koraljnih polipa i nekih vrsta algi koje mogu izvući vapno iz morske vode.

Koralni grebeni su fantastično lijepi i najgušće naseljeni ekosistemi okeana. Biomasa bentoskih beskičmenjaka i riba u njima procjenjuje se na stotine grama po kvadratnom metru morskog dna. Ukupan broj vrsta na koraljnim grebenima može doseći milion ili čak više.

Ekosistem grebena duguje tako živahan život jednoćelijskim algama (simbiontskim algama) koje žive u koraljima, čija fotosintetska aktivnost ne prestaje tokom cijele godine.

Prvi koralji na Zemlji, tabulatori, pojavili su se u ordovicijskom periodu paleozojske ere, prije oko 450 miliona godina. Zajedno sa stromatoporidnim spužvama činili su osnovu struktura grebena.

Kroz historiju svog postojanja, koralji su više puta doživljavali periode opadanja i masovne smrti - klima se promijenila, nivo Svjetskog okeana je više puta rastao i padao. Ali ni promjena klime, ni snižavanje ili podizanje nivoa oceana nisu doveli do potpune i konačne smrti koralja koji stvaraju grebene - oni su se prilagodili novim uvjetima. Uravnotežen ekosistem grebena ima veliki potencijal za obnovu.

U periodu 1997-1998 došlo je do anomalnog povećanja temperature površinskih voda tropske zone Svjetskog oceana, što je dovelo do masovne smrti koralja u ogromnim vodama Indijskog i Tihog oceana.

Zatim je u obalnim regijama Bahreina, Maldiva, Šri Lanke, Singapura i blizu Tanzanije umrlo do 95% svih koralja u zonama plitkih grebena. U ostalim obalnim zonama tropskog pojasa, od 20 do 70% koralja doživjelo je istu sudbinu. Početkom 2000-ih, tragedija se ponovila dva puta, posebno zahvativši centralne i južne dijelove Tihog okeana, a sredinom 2000-ih, prema naučnicima, na Zemlji je ostalo nešto manje od polovine ranije postojećih grebena.

Ali nije u svim područjima grebena situacija tako katastrofalna. Na primjer, na Maldivima se koraljni pokrivač potpuno oporavio zbog brzog rasta akroporida (akropor koralja), čiji rast doseže 20-25 cm godišnje.

Drugačija slika je uočena u regiji Bahreina i Šri Lanke, gdje su grebeni bili pod vrlo jakim antropogenim pritiskom.

Dakle, ne oštre klimatske fluktuacije, već visok nivo antropogenog pritiska dovode do fatalnih posljedica za ovaj ekosistem.

Šta su koralni grebeni?

Koralni grebeni su masivne naslage kalcita (vapnenca) nastale od skeletnih ostataka nekih kolonijalnih morskih organizama - biljaka i životinja - među kojima se ističu koralji madrepore i koralne alge. Pored ove dvije dominantne grupe grebenastih organizama, u sastavu grebena značajan je i udio ostalih životinjskih i biljnih vrsta, kao što su mekušci, spužve, foraminifere i neke zelene alge.

Postoje tri glavne vrste međusobno povezanih koraljnih grebena: rubni, barijerski i atoli.

Obrubni ili obalni grebeni

Smješten uz nedavno isušenu ili stabilnu obalu. Takav greben je terasasta platforma na nivou mora ili nešto ispod njega, koja se pruža od obale i često završava uzdignutim rubom, snažno razvedenim kanalima, s kojih se grebenska padina prilično strmo spušta u vodu, a zatim se naglo lomi. na velike dubine. Koralji najbrže rastu na vanjskoj padini grebena, a vrlo sporo na plitkoj platformi.

barijernih grebena

Često okružuju pojedina ostrva, ali se nalaze na određenoj udaljenosti od obale, odvojeni od nje tjesnacem ili mirnom, srednje dubokom lagunom. Najveći i najpoznatiji je Veliki koralni greben - složen sistem grebena dužine više od 1600 km, koji se nalazi duž istočne obale Australije.

atoli

Prstenasti grebeni okružuju lagune, unutar kojih nema kopnenih površina. Prstenastog su oblika sa unutrašnjom plitkom lagunom; prstenaste s jednim ili više prstenastih prekida kroz koje plimne vode ulaze u lagunu; u obliku poluprstena, četvrtine prstena ili prstenaste, poplavljene za vrijeme plime; ili u obliku džinovskih prstenova, koji se sastoje od pojedinačnih malih grebena nalik na atole, koji obrubljuju ogromne lagune.

sorte koralja

Općenito, tvrdi koralji koji formiraju greben mogu se podijeliti na razgranate krhke koralje (madrepore koralji) i masivne, kamenite korale (moždani i mendrinski koralji). Razgranati koralji se obično nalaze na plitkom i ravnom dnu. Dolaze u plavoj, lavandinoj, ljubičastoj, crvenoj, ružičastoj, svijetlozelenoj i žutoj boji. Ponekad vrhovi imaju kontrastnu boju, na primjer, zelene grane s ljubičastim vrhovima.

Koralji mozga mogu doseći i preko 4 metra u prečniku. Žive na većim dubinama od razgranatih. Površina moždanih koralja prekrivena je vijugavim pukotinama. Bojom dominira smeđa, ponekad u kombinaciji sa zelenom. Gusti porite formiraju neku vrstu zdjele, čije se dno sastoji od mrtvih koralja, a na rubovima se nalaze živi koralji. Rubovi rastu, povećavajući prečnik zdjele, koji može doseći 8 m. Žive porozne kolonije su obojene u blijedo ljubičastu boju, pipci polipa su zelenkasto-sive.

Na dnu zaljeva ponekad se nalaze pojedinačni koralji gljiva. Njihov donji ravni dio čvrsto prianja uz dno, a gornji se sastoji od okomitih ploča koje se spajaju u središtu kruga. Koralj gljiva, za razliku od granastih i masivnih tvrdih koralja, koji su kolonije, je samostalan živi organizam. U svakom takvom koralju živi samo jedan polip, čiji pipci dosežu dužinu od 7,5 cm. Koralji od gljiva obojeni su u zelenkaste i smeđe boje. Boja se zadržava čak i kada polip povuče pipke.

Pre nekoliko vekova, kada su hrabri pomorci plovili okeanima na jedrenju krhkim drvenim čamcima, susret sa podvodnim grebenom nije slutio putnicima.


Danas su koraljni grebeni najatraktivnije turističke atrakcije u mnogim primorskim mjestima. Mnogi ljudi žele da znaju šta je greben u okeanu, da svojim očima vide sjaj podvodnog carstva.

Šta je greben?

Riječ "greben", kao i mnogi drugi nautički termini, posuđen je iz holandskog jezika, na kojem znači "ivica" . Ova riječ u modernom ruskom ima nekoliko značenja:

- uzak stjenoviti pojas, sakriven vodom ili blago izbočen iznad površine mora, izuzetno opasan za brodove koji plove pored njega;

- uređaj za jedrenje koji vam omogućava da brzo smanjite njegov volumen za kontrolu jedrilice, koristeći posebne podvezice koje se nazivaju sezonama grebena;

- višegodišnja kolonija morskih koraljnih polipa, čiji su mrtvi skeleti formirali gusti masiv krečnjaka koji služi kao osnova za nove koralje i stanište za druge morske životinje.

Trenutno riječ "greben" obično se koristi u trećem značenju i sa pridjevom "koralj".

Koralni greben u okeanu

Nemojte se iznenaditi sposobnosti koraljnih polipa da formiraju čitava prilično velika ostrva. U tome nema ništa iznenađujuće, pogotovo ako uzmemo u obzir biološku produktivnost ovih stvorenja. Stopa rasta biomase koralja ostaje nepromijenjena tijekom cijele godine i iznosi otprilike 50-300 grama dnevno po kvadratnom metru grebena. Oni čine osnovu ekosistema u kojem, pored koralja, učestvuju gotovo sve vrste živih bića, od bakterioplanktona do sisara.

Koralni grebeni zauzimaju više od 600 hiljada kvadratnih kilometara na našoj planeti, uglavnom se nalaze u toplim morima jugoistočne Azije (oko 45% svih grebena), Atlantskog (14%), Indijskog okeana (17%), Tihog okeana ( 18), kao iu Crvenom moru (oko 6%). Glavno stanište koralja je polica velikih ostrva i kontinenata zagrijanih suncem.


Najveći grebeni na planeti su Veliki koralni greben (dužina je više od 2 hiljade kilometara, ukupna površina je oko 215 hiljada kvadratnih kilometara), sistemi grebena Belizea, ostrva Fidži, Nove Kaledonije i Tuleara nedaleko od Madagaskara. .

Sorte koraljnih grebena

Ovisno o obliku, koralni grebeni se dijele na sljedeće tipove.

1. Barijera. Duž obale proteže se širok pojas grebena, odvojen od kopna prilično dubokom lagunom, čija širina može doseći nekoliko desetina kilometara i dubinu od 70 metara. Širina samog grebena kreće se od stotina metara do nekoliko kilometara. Traka može biti jednostruka, dvostruka i uključuje grebene prstenove.

2. Bordering. Greben se proteže uz obalu i usko graniči s njom ili ostavlja usku lagunu duboku ne više od jednog ili dva metra između ravnice (gornjeg dijela) i obale.

3. Ključni greben. U plitkoj vodi nalazi se ravan mali greben, čija je zavjetrinska strana bila prekrivena pijeskom do formiranja ražnja ili malog ostrva.

4. Platforma. Za vrijeme oseke iz vode viri ravan greben u obliku malog otoka, a njegov ravan, obrastao algama, djelomično je prekriven klastičnom stijenom i pijeskom.

5. Tegla od korala. Nasip neodređenog oblika, nastao djelovanjem koraljnih polipa, cijelo je vrijeme gotovo ili potpuno skriven vodom.

6. Atol. Prstenasto vapnenasto ostrvo formira se na vrhu podvodnog vulkana. Sastoji se od različitih vrsta grebena - obala, otočića, ravnih grebena, pa čak i malih. U centru se nalazi barem jedna laguna, ali najčešće ih je nekoliko.

7. Linearni. Greben pravolinijskog grebena širine 50-100 metara, sastoji se od malih grebena svih postojećih tipova. Čak i mali atoli mogu se nalaziti na njegovim rubovima, koji su često ispunjeni pijeskom i vapnenačkim krhotinama.

Kako nastaju grebeni?

Istraživanja pokazuju da većina grebena koji danas postoje nisu starija od 10.000 godina. Najvjerovatnije su nastali tokom podizanja nivoa Svjetskog okeana, što je uzrokovano topljenjem leda nakon završetka Velikog ledenog doba i dovelo do formiranja ogromnog.

Dobro zagrijana voda plitkog polica poslužila je kao odlično okruženje za postojanje koraljnih polipa, oko kojih se ubrzo razvila bogata biocenoza. Kako krečnjačka baza raste, rubovi grebena se lome za vrijeme oluja i valovi ih nose u njegovu ravnu, gdje se akumuliraju i zbijaju. Kao rezultat toga, koralni otoci prilično velike veličine nastaju tijekom milenijuma.


Osim toga, grebeni se često formiraju na vrhovima podvodnih vulkana koji su se uzdigli blizu površine mora kao rezultat tektonske aktivnosti u zemljinoj kori. Ovu hipotezu o porijeklu grebena iznio je Charles Darwin. Prema njegovoj teoriji, atoli prolaze kroz tri faze razvoja. U početku, koralji formiraju koloniju na rubovima vrha vulkana, rastu i formiraju rubni greben, koji potom raste do stupnja barijere i postepeno postaje atol.

Apstraktno, riječ "greben" je svima jasna. Ali šta je greben u rječnicima s objašnjenjima i kako se prevodi? Prevedeno sa holandskog jezika "rif" (izgovara se kao ruski "greben") - rebro.

Značenje riječi "greben"

1. Prema objašnjavajućim rječnicima Dahla, Ozhegova, Ushakova i Efraimovog grebena, ovo je prošireni niz podvodnih ili kamenja (stijena) koji strše iznad ili na nivou mora, što je opasno za plovidbu. Postoji veliki izbor grebena. U osnovi se dijele na biotičke i fosilne (postoje i umjetni) grebeni. Prvi su koralji - samo oni na koje se najčešće misli.
2. Isti Dal, Ozhegov i Efremova daju drugo značenje riječi - ovo je poprečni red rupa ili petlji na jedru, koji služe za smanjenje radne površine jedra u jakim vjetrovima. Koristi se na jahtama, jedrilicama i drugim brodovima koji su danas aktuelni.

“Uzmi grebene”, “smanji grebene” itd. - izrazi koji se odnose upravo na reefovanje jedara ili njihovo smanjenje.

Kao što vidite, oba tumačenja riječi odnose se na otpremu. Međutim, turističke kompanije često koriste grebene kao ukrase za primorska odmarališta: možete doplivati ​​do njih s opremom za ronjenje.

Zovu ih oaze okeana, a malo je toga na ovom svijetu što se može uporediti s njima po ljepoti. Oni su željeni san svakog ronilačkog entuzijasta, a dom su i milionima riba... Ovaj članak će se fokusirati na jednu od najnevjerovatnijih kreacija prirode - grebene.

Značenje i definicija pojma

Grebeni - šta je to? Sa holandskog jezika riječ "greben" se prevodi kao "rebro". Termin su izvorno koristili geografi i okeanografi za označavanje uskog, kamenog terena koji je bio opasan za plovidbu. Danas se grebeni uglavnom nazivaju formacijama koralja i algi na dnu okeana. Mogu biti različitih konfiguracija i veličina, imati različitu funkciju lokacije. Ali ne samo da koralji mogu poslužiti kao "građevinski materijal" za grebene.

vrste grebena

Ovisno o tome od čega je priroda stvorila grebene, dijele se na nekoliko tipova.

Tako, na primjer, stjenoviti greben nastaje kao rezultat uništenja stjenovitih obala ili dna. Ovaj prirodni fenomen se može posmatrati uz obalu Kanade. U nekim dijelovima voda Škotske postoje grebeni koje su stvorili cijevni crvi. Ipak, ponekad su "graditelji" ovog čuda prirode kamenice i mahunarke. Ponekad možete pronaći koralni greben napravljen od morske trave. Ponekad spužve služe kao osnova za njegovo stvaranje. Takav se greben, odnosno, naziva spužva, a ako cijanobakterije "naporno rade", tada se formacija naziva stromatolit. I, konačno, grebeni se nazivaju umjetnim, koji su rezultat ljudskog rada.

Ali sve gore navedene pojave u prirodi su izuzetno rijetke. Velika većina grebena planete proizvod je vitalne aktivnosti koralja.

Koralni grebeni - šta je to?

Podvodne ili djelomično površinske vapnenačke formacije, čiji su materijal kolonije polipa i određenih vrsta algi, nazivaju se

Polipi pripadaju klasi morskih beskičmenjaka. Žive u plitkim vodama u toplim vodama tropskih krajeva. Kada kolonija umre, ostaje mnogo kostura. A potomci mrtvih se nastanjuju na vrhu, koji na kraju nadopunjuju "gomilu" svojim ostacima. I tako dalje, ad infinitum. Ispostavilo se da koraljni greben nije ništa drugo do koncentrirana masa, koja se sastoji od ogromnog broja živih i mrtvih polipa.

Ali nije svaki koral prikladan kao građevinski materijal za greben, već samo onaj koji može apsorbirati kalcijev karbonat iz oceanske vode. Kalcij je odgovoran za formiranje skeleta. A ovo drugo, zauzvrat, postaje osnova za formiranje koralja.

Naučnici kažu da je polip u tijelu odgovoran za sposobnost apsorpcije kalcija. Ako takav element izostane, tada koralj neće moći sudjelovati u stvaranju grebena.

Koralji mogu imati razne bizarne oblike, kao i konfiguracije koje formiraju. Što se tiče veličine, pravi divovi rastu milionima godina. A ponekad tako zamršene "čipke" stvaraju grebene na dnu mora, što je teško i zamisliti. Samo to treba da vidite svojim očima.

Gdje se nalaze koralni grebeni?

Njihove fotografije možete vidjeti u našem članku. Jedna od karakteristika koraljnih grebena je njihova termofilnost. Krhke su strukture, hladna voda visokog ili niskog saliniteta, kao i nedostatak sunčeve svjetlosti doprinose njihovom brzom uništavanju. Stoga kao glavno mjesto svog staništa biraju topla i ugodna mora, gdje se sakupi skoro 45% svjetske "kolekcije". 18% grebena "živi" u Tihom okeanu, 17% u Indijskom okeanu, 14% u Atlantiku i 6% u Crvenom moru.

Ali postoje izuzeci. kolonije grebena koje žive u hladnoj vodi. Rasuti su po cijelom svijetu i vrebaju na velikim dubinama (oko kilometar). To je još jedna njihova prepoznatljivost, jer grebeni koji nisu skloni "zimskom plivanju" obično biraju plitku vodu za život. Ukupna površina ​​rezervata ovih nevjerovatnih morskih objekata planete je približno 27 miliona kvadratnih kilometara.

Stanovništvo koraljnih dvoraca

Koraljne grebene s razlogom nazivaju oazama morskih pustinja, ali zbog najbogatijih zaliha ribe koje žive u "lijepim dvorcima". Ovdje ih, naravno, ne privlači ljepota prirode, već ukusna hrana u obliku polipa. Tako kuća služi i kao večera za ribu.

U svakom od grebena žive stotine njih, obično su mali i vrlo svijetli. Crvena, otrovno žuta, zelena, ljubičasta, crna... Neprekidno treperenje ovih "fenjera" oko tijela grebena stvara neopisivu sliku.

Razmjer je također impresivan. Od 20.000 koštanih riba na planeti, oko trećine živi u koralnim grebenima. Osim ribe, ovdje živi ogroman broj crva, mekušaca, spužvi, rakova i algi.

Vrste koraljnih grebena

Ovisno o lokaciji, razlikuje se nekoliko glavnih sorti koraljnih grebena:

• Obalni (ili rubni) grebeni okružuju ostrva i nalaze se u plitkoj vodi. Oni su uska terasa koja počinje na obali i završava na određenoj udaljenosti, već u vodi.
• Korajni grebeni su mnogo udaljeniji od obale i odvojeni su od nje dubokom depresijom.
• potpuno skriveno pod vodom. Niti jedan njegov dio ne strši iznad površine mora. Takve konfiguracije se nazivaju i atoli.

Najveći koralni greben na svijetu

Najpoznatiji i najveći koralni greben na planeti smatra se australijskim. Nalazi se u sjeveroistočnom dijelu vodenog područja koje okružuje ovo kopno, a proteže se duž Queenslanda, zauzimajući oko 435 kvadratnih kilometara. Takav prostor mogao bi primiti brodove svih država svijeta, a još bi bilo mjesta za malu državu.

Ovaj džinovski konglomerat šarenih koralja počeo se formirati prije 18 miliona godina i tokom tako dugog vremenskog perioda narastao je do neviđene veličine koja impresionira čak i iskusne ronioce. sastoji se od mnogih velikih i malih otočića jedinstvenog oblika. Možete ga vidjeti čak i iz svemira!

Koraljno blago Crvenog mora

Ne može si svaki putnik priuštiti odlazak u Australiju da bi se divio grebenima. Ali postoji divna alternativa - Egipat. Neopisiva bogatstva Crvenog mora su impresivna i stoga privlače milione turista svake godine.

Koraljni grebeni u Egiptu odlikuju se svojom raznolikošću i čarobnim ružičastim i plavim bojama. Osim toga, oni su magnet za morski život. Roneći do dna, možete vidjeti ne samo prekrasne koraljne dvorce, već i ogroman broj rijetkih riba. Delfini se vesele u plitkoj vodi, a obala je bukvalno prošarana odmarajućim kornjačama. I oni su, poput turista, stigli ovamo, odazivajući se "koraljnom pozivu".

U ovom članku pogledali smo grebene različitih veličina i oblika, što su grebeni i u čemu je njihov šarm. Opisane sve njihove sorte. Također se možete diviti grebenima, čije fotografije pružamo, u ovom članku. Još jednom vas podsjećamo da su sorte koralja najčešće. Dakle, kada se govori o grebenima, u 90% slučajeva se misli na korale. Iz fotografija možete vidjeti da je ovo zaista prizor koji oduzima dah. Danas se koralni grebeni smatraju gotovo jednim od svjetskih čuda.

Koralni grebeni su velike podvodne formacije koje se sastoje od skeleta koraljnih polipa, koji su morski beskičmenjaci. Grupa koraljnih polipa koji grade grebene zvanih kameni ili kameni koralji izvlače kalcijum karbonat iz morske vode i stvaraju tvrd, izdržljiv egzoskelet kako bi zaštitili njihova meka, vrećasta tijela.

Svaki pojedinačni koral naziva se polip. Novi koraljni polipi žive na egzoskeletima od kalcijum karbonata svojih predaka, a kada umru, postojećoj strukturi dodaju još jedan egzoskelet. Tokom stoljeća, koraljni greben raste sa svakim novim polipom i vremenom postaje velika i vidljiva struktura pod vodom.

Koralji se mogu vidjeti posvuda od Aleutskih ostrva kod obale Aljaske do toplih tropskih voda Kariba. Najveći koralni grebeni mogu se vidjeti u čistim, plitkim suptropskim i tropskim okeanskim vodama, gdje brzo rastu. Dužina najvećeg sistema koralnih grebena, Velikog koraljnog grebena u Australiji, premašuje 2.400 kilometara.

život koralja

Prema neprofitnoj ekološkoj organizaciji Coral Reef Alliance (CORAL), u svijetu postoje stotine vrsta koralja. Koralji dolaze u mnogim oblicima i bojama, od okruglih i uvijenih moždanih koralja (moždanih koralja), koji podsjećaju na ljudski mozak, do visokih, elegantnih osmokrakih koralja Muricea (morski bičevi) i morskih lepeza (morskih lepeza), koji izgledaju kao zamršeni , koralji jarkih boja, drveće ili biljke.

Na slici: Zapanjujuće nove vrste koralja u Polineziji.

Koralji pripadaju vrsti cnidarija (Cnidaria). U ovu grupu spadaju i meduze, anemone, portugalski ratnik i druge morske životinje. Iako se svaka pojedinačna životinja smatra polipom, koralji se često opisuju kao kolonije hiljada polipa.

Koralji se hrane na dva različita načina: neke vrste mogu uhvatiti male morske organizme kao što su ribe i plankton koristeći ubodne pipke na vanjskim rubovima tijela. Međutim, prema američkoj agenciji za zaštitu okoliša (EPA), većina koralja održava simbiotski (uzajamno koristan) odnos s morskim algama poznatim kao zooxanthellae.

Ove alge žive unutar tijela koraljnog polipa i fotosintezom proizvode hranu za sebe i za polip. Polipi, zauzvrat, daju algi dom i ugljični dioksid. Osim toga, zooksantele daju koraljima njihove žive boje - većina tijela koraljnih polipa je prozirna i bezbojna.

Neke vrste koralja, kao što su moždani koralji, su hermafroditi i proizvode i jajašca i spermu u isto vrijeme. Gnezde se u masovnom mrijestu koralja, koje se kod nekih vrsta događa samo jednom godišnje u određenoj noći.

Ostale vrste, kao što je koralj losovog roga, su dvodomne i formiraju kolonije isključivo ženki ili mužjaka. Među ovim kolonijama koralja, svi polipi u jednoj određenoj koloniji proizvode samo spermu. Da bi nastavili proces razmnožavanja, oslanjaju se na susjednu koloniju koja proizvodi samo jaja.

Fotografija koralja snimljena na grebenu iza ostrva Ofu, doma Nacionalnog parka Američke Samoe.

svijet koralnih grebena

Većina značajnih koraljnih grebena koji danas postoje počeli su se formirati prije 5.000-10.000 godina, prema CORAL-u. Ove formacije uglavnom postoje u toplim, plitkim vodama, gdje prodire dovoljno sunčeve svjetlosti, koja je neophodna za alge, koje daju hranu za koraljne polipe.

Koraljni grebeni pokrivaju manje od 1 posto okeanskog dna - zajedno bi pokrivali površinu od približno 285.000 kvadratnih kilometara, blizu veličine države Nevade. Međutim, oni su među najproduktivnijim i najraznovrsnijim ekosistemima na zemlji.

Otprilike 25 posto svih poznatih morskih vrsta ovisi o koraljnim grebenima za hranu, stanište i reprodukciju. Koralji se ponekad nazivaju "morskim kišnim šumama" zbog njihove biološke raznolikosti. Oni su dom za preko 4.000 vrsta riba, 700 vrsta koralja i mnogo hiljada drugih biljaka i životinja.

Međutim, prema riječima stručnjaka, njihovi životi su u neposrednoj opasnosti.

Koralni grebeni u opasnosti

Prema naučnicima sa Morske stanice Hopkins Univerziteta Stanford, koralni grebeni su vitalno morsko stanište o kojem zavise mnoge vrste okeanskih životinja. Osim toga, oni pružaju ljudima direktne ekonomske koristi od približno 30 milijardi godišnje kroz hranu, ribarstvo i turizam.

Međutim, koraljnim grebenima prijeti nekoliko opasnosti odjednom. Prva opasnost je rastuće zakiseljavanje okoliša oceana, uzrokovano činjenicom da oceani apsorbiraju ogromnu količinu ugljičnog dioksida (CO2) koji se oslobađa u atmosferu kao rezultat sagorijevanja fosilnih goriva. Ovo ograničava sposobnost koralja da proizvode egzoskelete kalcijum karbonata od kojih zavise za svoje stanište.

Zagađenje vode također negativno utječe na korale. Poljoprivredni pesticidi i đubriva, nafta i benzin, kanalizacija i izlivanje tla sa erodiranog zemljišta u okean narušavaju delikatan odnos koji postoji između biljaka, koralja i drugih životinja koje čine ekosistem grebena.

Kako temperature okeana rastu zbog globalnog zagrijavanja, koralni polipi odbacuju zooksantele od kojih zavise za hranu. Čim zooksantele nestanu, i koralji gube sjajne boje, a od njih ostaje samo bijeli egzoskelet. Ovaj proces se naziva izbjeljivanje koralja. Prema Coral Reef Alliance (CORAL), neprofitnoj ekološkoj organizaciji, koralji koji su prošli izbjeljivanje obično odumiru.

Osim toga, ribolovne aktivnosti kao što je ribolov cijanidom (koji koristi cijanid da bi se riba lakše uhvatila), "pecanje u eksploziji" korištenjem eksploziva i prekomjerni ribolov kočaricama mogu uništiti hiljade godina koralja za nekoliko minuta.

“Prekomerni ribolov, zakiseljavanje okeana i zagađenje okeana polako ubijaju koralne grebene”, rekao je Roger Bradbury, ekolog sa Australijskog nacionalnog univerziteta u Canberri, u intervjuu za New York Times. “Svaki od ovih faktora pojedinačno je prilično sposoban da izazove uništenje koraljnih grebena širom svijeta, ali u kombinaciji ovo uništenje je zagarantovano.”