Istorija u pričama. Zaključci o početku prekretnice Drugog svjetskog rata

Nijemci se obraćaju svojim obavještajnim analitičarima. Sredinom oktobra, general Gehlen priprema izvještaj o ravnoteži snaga između Njemačke i Rusije "do kraja 1943. godine". Pogled na izvještaj je čisto njemački - sa mnogo mapa, grafikona, statistika. Glavni zaključak izvještaja je otvoreno pesimističan, to se nikada ranije nije dogodilo: "Dakle, u budućnosti će sovjetsko-ruski neprijatelj nadmašiti Njemačku u ljudstvu, opremi i propagandi." Pretpostavljati da će Rusi prekinuti svoje vojne operacije je samoutjeha. Bez imalo sumnje ("mit Sicherheit") može se predvidjeti da će naredne zime uslijediti nova moćna ofanziva. Gehlen predviđa transformaciju postojećih brigada u 78 novih, reformiranih divizija; stvaranje 126 streljačkih korpusa, 5 tenkovskih armija, 24 tenkovska korpusa, 13 mehanizovanih korpusa, 80 samostalnih tenkovskih brigada, 106 tenkovskih pukova, 43 samohodna artiljerijska puka, 6 artiljerijskih korpusa, 26 artiljerijskih divizija, 7 divizija Katjuša. Godina nakon Staljingrada dovela je do dubokog zaokreta u korist Rusa. Staljingrad je bio veliki vojni događaj sam po sebi, ali su ubilačke bitke kod Kurska potrošile značajan dio borbene moći njemačkih tenkovskih armija. Moć Wehrmachta počela je slabiti. Za njemačku vojsku sada su isključene ofanzive velikih razmjera protiv Rusije.

A Rajh nastavlja genocid. 4. oktobra 1943. Himler govori u Poznanju komandantima SS trupa: „Većina nas zna šta znači videti stotine leševa kako leže u blizini, petsto ili hiljadu leševa. Biti uključeni u ovo i istovremeno biti dostojni drugovi, to je ono što nas čini tako čvrstima. Ovakvu stranicu u našoj istoriji još niko nije napisao, takva stranica nikada više neće biti napisana... Šta se dešava sa Rusima ili Česima, meni je apsolutno svejedno. Da li drugi narodi žive udobno ili umiru od gladi, zanima me samo utoliko što su nam potrebni kao robovi naše kulture. Ako 10.000 Ruskinja umire od gladi kopajuci tenkovske rovove za nas, onda me to zanima samo sa stanovišta spremnosti ovih rovova za Njemačku. Mi Nemci smo jedini narod na zemlji koji se dostojanstveno odnosi prema životinjama, možemo zauzeti dostojan položaj u odnosu na ljudske životinje, ali bi bilo zločin protiv sopstvene krvi brinuti se o njima i prenositi im svoje ideale. 6. oktobra Himler razvija temu na istom mestu: „Šta je sa ženama i decom? Ovdje postoji vrlo jasno rješenje. Koja je svrha uništavanja odraslih, puštanja da žive osvetnici - njihova djeca odrastaju među našom djecom i unucima? Sljedećeg dana, 1.260 djece dovedeno je u Auschwitz.

Ali Moskva sve sigurnije gleda u budućnost. U oktobru 1943. sovjetske vlasti dogovaraju se sa grupom zarobljenih njemačkih generala (Seidlitz, Latman, Korfes) o stvaranju Saveza njemačkih oficira, kojemu Staljin obećava, u slučaju sloma Istočnog fronta Njemačke zbog do ubistva Hitlera od strane oficira Vermahta, da bi se garantovale nemačke granice iz 1938. godine, dozvolilo postojanje Vermahta, a ne "boljševizacija" Nemačke. Očigledno je da Staljin visoko cijeni ono što se dogodilo na Kursku, razgovara i sa zapadnim saveznicima i sa zarobljenim Nijemcima na drugom jeziku, mnogo sigurnije i mirnije nego prije.

U sljedećoj fazi rata, sovjetski frontovi sada mijenjaju imena koja su zauvijek ušla u našu nacionalnu historiju. Voronješki front postaje 1. ukrajinski, Stepski front - 2. ukrajinski, Jugozapadni front - 3. ukrajinski, a Južni front od sada - 4. ukrajinski. Vatutinski (1. ukrajinski) front je orijentisan ka kijevskom pravcu. Konevsy (2. ukrajinski) i 3. ukrajinski Malinovsky - do Kirovograda - Krivoy Rog. I u Kremlju i u Wolfschanzu, prvenstveno su gledali na Kijev.

Vrijeme u jesen 1943. bilo je izuzetno maglovito i kišovito. Niski oblaci nadvijali su se nad sovjetsko-njemačkim frontom u tužnom jesenjem pejzažu. Samo sunce obasjano ljetnim pobjedama nije se ugasilo. Bilo je još jesenjih mjeseci sa njihovim otopljenjem, ali osjećaj da je "zima naša" grijao je dušu. Zima nove godine bit će mnogo drugačija od prethodne dvije. Iza fronta su mnogo kilometara od Volge i Kavkaza. Samo na sjeveru stanje stvari na karti i u stvarnosti nije se mnogo razlikovalo od prve tmurne zime, ovdje - na Lenjingradskom i Volhovskom frontu, činilo se da se sukob između dvije strane zamrznuo. Odlučujući događaji u jesen 1943. odigravaju se u bici za Dnjepar.

Nijemci još nisu navikli na povlačenje. Čak iu sadašnjoj teškoj situaciji, imali su ideju, mirnu i čvrstu, da Rusi mogu paraliziranom inicijativom otjerati sljedećeg Paulusa do Staljingrada, mogu stajati do smrti kao kod Sevastopolja i Kurska, ali su slabi u ofanzivnim operacijama koje zahtijevaju najveću organizaciju i profesionalne vještine. Istovremeno, Manstein ima dosta snaga u Grupi armija Jug - 37 pješadijskih i 17 tenkovskih divizija. Bori se na četiri sektora: na području mostobrana Crvene armije kod Zaporožja; mostobran kod Kremenčuga; mostobran kod Dnjepropetrovska; severno od Kijeva. Najaktivnija su dva srednja fronta (2. ukrajinski Konev i 3. ukrajinski Malinovski), kao da love udarnu snagu Wehrmachta - 4. tenkovsku armiju Gota i 8. njemačku armiju.

Pre svega, Manštajna brine moćni mostobran na zapadnoj obali Dnjepra - od Čerkasija do Zaporožja - osamdeset kilometara dubok i više od tri stotine kilometara širok. Konev je nedavno dobio malo izliječenu, sada poznatu Rotmistrovu 5. gardijsku tenkovsku armiju. Osećaj da u trupama postoji sila, koja može sve, inspiriše i inspiriše. Formacije poput Rotmistrova vojske počinju da igraju tako inspirativnu ulogu (iako je broj tenkova u srednjoj diviziji upola manji od čak teške 1942. godine). Približavajući se Dnjepru, Rotmistrov je svoj mali (zapravo) podelio na tri dela i uključio lažni snimak u etar, kao da ogromna punokrvna vojska ide ka reci.

OKH je naredio potpuno "sterilizovanu" zonu na području trake od dvadeset kilometara duž istočne obale Dnjepra. U njegovim granicama, Nemci su uništili sve zgrade i odneli sve živo. U pljački je učestvovao niz njemačkih odjela, kao što su Organizacija 4-godišnjeg Geringovog plana, Koch Ostcommissariat, Sauckel organizacija i drugi.

Staljin je prvom koji pređe Dnjepar obećao titulu Heroja Sovjetskog Saveza. Prolaze dani, a sada je na zapadnoj obali stvoreno čak četrdesetak mostobrana. Nemci su opkolili većinu mostobrana, ali više nisu mogli da bacaju svoje branioce u vodu. Nova vojska se navikava na borbu protiv fikcije. Ovako Konev gradi svoj plan od 7. oktobra: njegove glavne snage sa mostobrana ići će na Pjatihatku i Krivoj Rog, presecajući put onim nemačkim snagama koje se odupiru Malinovskom kod Dnjepropetrovska. Zhadov je ušao u bitku 15. oktobra (5. Pancer je još stajao u Poltavi 10. oktobra, ali se brzo povukao). Na ramenima nesebične pešadije, Rotmistrov je istupio i nakon četiri dana bolnog marša kroz dobro ukrajinsko crno tlo (pretvoreno u neprohodno jesenje blato) ušao u Pjatihatku, glavno transportno čvorište. Još četiri dana - i Rotmistrov na periferiji Krivog Roga. Ali ovdje je njemačka organizacija proradila. Njemačka 11. tenkovska divizija iskoristila je faktor iscrpljenosti sovjetskih tenkovskih jedinica (naročito je stradao 18. tenkovski korpus) i natjerala Rotmistrova da se povuče ulicama neosvijetljenog ukrajinskog Krivog Roga. Ali čak i bez zauzimanja Krivog Roga, Konev je počeo da obavlja funkciju ugrožavanja Nemačkog okruženja u Dnjepropetrovsku.

Malinovski se u oktobru spotaknuo o Zaporožje, koje je Hitler naredio da se brani svim mogućim snagama. Nije bilo moguće zauzeti grad u pokretu, Nijemci su ozbiljno utvrdili predgrađa. Tri armije predvođene Čujkovljevom 8. armijom (bivša legendarna 62.) upali su u Zaporožje uz pomoć 270 tenkova i pilota 17. vazdušne armije u noći 13. oktobra. U isto vrijeme, Čujkov je imao moćne susjede - 12. gardijska armija dolazila je sa sjevera, a 3. gardijska armija - sa juga. Nemci su digli u vazduh puteve koji vode do slavnog Dnjeprogesa, ali nisu imali alternativu da odu. Nemci su zaista želeli da potpuno unište Dneproges, koristili su teške avione i specijalne odrede za uništavanje. Djelomično su uspjeli raznijeti ponos petogodišnjaka. Ali nisu mogli spriječiti zauzimanje Dnjepropetrovska. Sada, sa Zaporožjem i Dnjepropetrovskom u rukama, Malinovski je mogao bolje da koordinira svoje akcije sa Konjevljevim 2. ukrajinskim frontom, koji je ponovo pojurio na Krivoj Rog.

Na jugu, Tolbuhinov 4. ukrajinski front zacrtao je zauzimanje Melitopolja, zaobilazeći njemačku 6. armiju, koju su Nijemci "obnovili". Na čelu njegovog udara bile su 5. udarna, 2. gardijska i 44. armija. Oktobar je prošao u teškim borbama, a tek 24. oktobra Kreucerova 51. armija provalila je u Melitopolj. Nemačka 6. armija uspostavila je impresivnu odbrambenu poziciju oko Nikopolja sa svojim manganom, koji je bio neophodan za nemačku industriju. Opuštanje na ove položaje bilo je izuzetno bolno, ali se time 6. armija, takoreći, odvojila od nemačke 17. armije koja je okupirala Krim, čiji se severni bok kao rezultat toga pokazao otvorenim. Hitler je naredio ovoj vojsci da stoji do posljednjeg - inače bi sovjetska avijacija, koristeći krimske aerodrome, bombardirala neprocjenjiva naftna polja oko Ploeštija.

Tek početkom novembra, delovi Tolbuhina su na nekoliko mesta prešli Sivaš, koji odvaja Krim od kopna. A u Kerču su iskrcale trupe Severnokavkaskog fronta generala Petrova (neustrašivi i diskretni heroj Odese, Sevastopolja, Kavkaskih prolaza). Petrov je uspeo da očisti Taman i sada se pojavio na Krimu kod Kerča. I dalje je ostala nezaboravna tragedija u Kerču 1941. godine, ali ovoga puta nije bilo nekadašnje zabune i nedostatka orijentacije.

U Kremlju su sada radije razmišljali ne o razmjerima teritorija, već o potrazi za centrima moći Wehrmachta. Umove stratega okupirala je 4. tenkovska armija Gota, najvažniji severni element nemačke grupe armija Jug. Žukov (i Manstein) su njenu borbenu efikasnost smatrali jednim od odlučujućih elemenata rata. Vatutin je dva puta nije uspeo da je namami na mostobran Bukrinski kod Kijeva. Sada je Vatutin odlučio da se sastane s njom na mostobranu Lyutezhsky stvorenom sjeverno od Kijeva. Simulirajući ekstremnu aktivnost na mostobranu Bukrinski, Vatutin je dva dana kasnije napustio glavne snage, predvođene 3. tenkovskom armijom, sjeverno od Kijeva, velikog grada, majke ruskih gradova.

Po strašnom lošem vremenu, prkoseći svim gadostima kasne jeseni, Rybalkova 3. armija je videla kako inžinjerijske trupe postižu najveći podvig, završavajući izgradnju mostova preko Dnjepra. Nasuprot Luteža, nemačka avijacija je očajnički bombardovala poslednji upotrebljivi most. Uglavnom, Nijemci nisu vjerovali da je mostobran kod Luteža, okružen neprobojnim močvarama, sposoban poslužiti kao odskočna daska za udar velikih razmjera. A kada su na samom kraju oktobra, zahvaljujući herojstvu vojnih mostograditelja, Rybalkovi tenkovi izbili na zapadnu obalu, ništa ih nije moglo zaustaviti. Umjetnički izvedeni modeli vijorili su se na mostobranu Bukrinski, originalni automobili stajali su na mostobranu Lyutezhsky. Vatutin, koji se nalazi u prostranom podrumu stare kuće u Novopetrovcu, Stavka je nemilosrdno žurila: „Operacije na desnom krilu fronta ne treba odlagati, jer svaki izgubljeni dan igra u korist neprijatelja, omogućavajući mu da koncentriše svoje snage korišćenjem njegovih dobrih puteva, dok se naše kretanje odvija po putevima koje je uništio neprijatelj. Kijev treba uzeti za 48 sati.

Poznato je da nećemo stajati iza cijene. Nakon rafa od 2.000 topova i 50 Katjuša (nečuvena koncentracija artiljerijske vatre), sjajni Černjahovski je jurnuo sa mostobrana Ljutež sa svojom 60. armijom ujutro 3. novembra 1943. godine. Sljedećeg dana, Rybalkova 3. gardijska tenkovska armija nije se osramotila, uprkos naletu lošeg vremena. Tokom dana pređeno je sedam kilometara u dubini njemačke odbrane. U napadu su tenkisti uključili sirene i farove, što je u mraku jesenjih pljuskova posebno pogodilo neprijatelju. 60. armija Černjahovskog zaobišla je Kijev sa jugozapada, a Moskalenko se već borio u predgrađu. Kada je opkoljenje postalo gotovo neizbježno, 7. njemački korpus je počeo da napušta Kijev. U 4 sata ujutro 6. novembra puštena je "majka ruskih gradova". Nemci su doprineli da grad izgleda zastrašujuće. Luftvafe je bombardovao bespomoćne kvartove, nemački bombarderi digli su u vazduh mirne zgrade. Ali glavni grad slobodne Ukrajine ponovo je postao slobodan. Vojni savet 1. ukrajinskog fronta izvestio je štab: „S bezgraničnom radošću javljamo vam da su trupe 1. ukrajinskog fronta izvršile naređenje za oslobađanje slavnog grada Kijeva, glavnog grada Ukrajine. Grad Kijev je potpuno oslobođen od fašističkih osvajača.”

Vatutin je nastavio da se kreće prema zapadu i jugozapadu – 12. novembra je zauzet Žitomir, a 17. Černjahovski je oslobodio Korosten, što je bilo od strateškog značaja – presečena je glavna železnička pruga između grupa armija „Centar“ i „Jug“. Neumorni Rybalko je nastavio da zastrašuje nemačke odbrambene položaje. Svi Manštajnovi vešti manevri samo su doveli do toga da Vatutinov levi bok i centar fronta zauzmu odbrambene pozicije, ali je desni bok, predvođen Černjahovskim, nastavio da se kreće na zapad.

Nemci su mogli da izdrže mnogo, ali ne i gubitak komunikacije između dve grupe armija, a Manštajn, koncentrišući svoje trupe, odbija Korosten i Žitomir, obnavlja vezu sa grupom armija Centar. 28. novembar Vatutin prelazi na čisto odbrambene operacije. Neprobojno blato, ni manje ni više nego artiljerija i avijacija, sputavalo je nalete s obje strane. U nadolazećoj zimi, samo neumorni um Žukova, koji je predstavljao štab na ovom frontu, priprema niz daljih ofanzivnih operacija. (Radilo se o uništenju nemačkih trupa u oblasti Berdičev-Kazatin, izlasku na Južni Bug, proterivanju Nemaca iz Korostena.) Sada je Vatutin bio greh da se žali, njegov front je brojao 452 hiljade ljudi, 1100 tenkovi, 750 aviona, 6 hiljada topova (66 streljačkih divizija, 2 tenkovske armije i jedna vazdušna vojska.)

Žukov je imao svoju Kartagu - "4. Pancer armija mora biti uništena." Ona je bila ta koja je držala osovinu borbene moći Grupe armija Jug; bez nje bi se Mansteinove trupe mogle podijeliti na dijelove. (Baš u to vrijeme, Hitler se prisjeća Hotha, koji je vodio ovu tenkovsku vojsku skoro tri godine). Manstein prolazi kroz teška vremena, ne vidi mnogo smisla u beskonačnom manevriranju, sudbina rata ne može se na ovaj način odlučiti u njegovu korist. Lokalne pobjede nisu ništa odlučile u strateškom smislu, a to je deprimiralo Mansteina više od svega. Pred njim je bio neprijatelj pun odlučnosti, koji je imao resurse da tu odlučnost pretoči u konkretne operacije, predvođen sada već iskusnim i strateški razmišljajućim generalima. U sumornom raspoloženju, Manštajn se suprotstavlja Vatutinu kod Kijeva i Konevu na periferiji Krivog Roga i Kirovograda. Hitlerova naredba da se Zaporožje, Dnjepropetrovsk, Kremenčug, Kijev svim mogućim sredstvima zadrži pod nemačkom kontrolom nije izvršena. U novembru 1943. Manstein je dobio dugo očekivana pojačanja - jednu pješadsku i dvije obnovljene tenkovske divizije, dvije tenkovske divizije iz rezerve OKH i jednu novu tenkovsku diviziju. Ali složenost dolaska, nedostatak sinkroniciteta i opšta atmosfera povlačenja zamaglili su efekat popune.

Ali Nemci ipak uspevaju da zadrže 1. i 4. tenkovsku armiju, dobiju nove tenkove od Rajha. 8. njemačka pješadijska armija ih je pokrivala i stvorila vlastito uporište u Čerkasima. Protivnički Konev je napravio samo nekoliko uznemiravajućih udaraca, uglavnom zauzet širenjem mostobrana Dnjepropetrovsk-Kremenčug na zapad i jug. Hladnoća koja je došla sa decembrom u velikoj meri je ugasila aktivnost Rotmistrove tenkovske vojske, ali i oslabila Nemce – svi su znali čija sezona dolazi. Izraz potonjeg bilo je konačno hvatanje, nakon teških uličnih borbi, koje su odabrali Nemci iz Čerkasa. Sada je 2. ukrajinski front ulazio u strateški prostor i bio je spreman za rješavanje zadataka strateških razmjera. U Moskvi razmišljaju o opkoljavanju i likvidaciji Grupe armija Jug u celini, tada bi rešenje problema oslobođenja cele Ukrajine bilo zagarantovano. Za to su potrebne koordinisane akcije sva četiri ukrajinska fronta - Njemačka se teško mogla suprotstaviti ovom toku.

Odluku na jugu omogućilo je slabljenje nemačke grupe "Centar" tokom oktobra i novembra 1943. godine. Između Vitebska i Gomelja, kao i severno od Nevela, zadat je udarac, koji je oštro otežao komunikaciju Grupe armija Centar sa grupom armija Sever. U novembru, 1. Baltički, 2. Baltički i Zapadni front pokrenuli su koordiniranu operaciju sa ciljem da zauzmu Vitebsk, koji je bio snažno utvrđen od strane Nemaca. Napredovali su u tri klasična pravca - sa sjevera, baltički frontovi pokušavali su izgraditi luk koji je išao dalje od Vitebska, u centru se Bagramyan borio u nezamislivim močvarama, s juga se zapadni front Sokolovskog kretao u pravcu Orsha - Mogilev. (Da li je car Nikolaj mogao misliti da će ruske trupe jurišati na njegov štab u Mogilevu sa istoka?) Beloruski front Rokosovskog je marširao u pravcu Gomel-Bobruisk, fokusirajući se prvenstveno na zauzimanje Minska. Nemci su zauzeli Minsk za nedelju dana, trebalo je više od dve godine da mu se sovjetske trupe približe sa istoka. Ali to je već bila druga vojska, i Nemci su to najbolje razumeli u ovoj situaciji.

Prelazak Dnjepra, koji na njegovom putu nije bio mnogo širok, omogućio je Rokosovskom da zauzme Gomelj 26. novembra 1943. nakon mesec dana teških borbi. Intenzitet uličnih borbi u Gomelju bio je izuzetan. Njemački generali su shvatili da su bili prisutni na odlučujućem preokretu u istoriji. Ako sada ne zaustave istočnog neprijatelja, onda im budućnost ne sluti dobro. I lijevi bok Rokossovskog prešao je Berezinu - jednom je Napoleon nakon Berezine napustio sve misli o sticanju uporišta u Rusiji. Nemci su bili u nekoj vrsti krutog stupora. Čemu su se nadali? Uglavnom na činjenici da bi ogromni gubici (ovo se dogodilo pred Nemcima) zaustavili uspon istočnog diva, neka kritična masa njegovih gubitaka bi oslabila sovjetski impuls, a istočni kolos bi stao, gušeći se. Barem su takve nade gajili Hitler i njegov uži krug. Ako je njemačka vojska postajala sve slabija kako se kretala na istok, zašto se to ne bi dogodilo Rusiji dok se kretala na zapad? A onda će biti njemačka verzija Staljingrada. Ili njegovi feldmaršali nisu učili od Ludendorfa, koji je prolio toliko krvi na ruskom frontu, sve dok, konačno, Rusi nisu svrgnuli cara i sve ostale koji su hteli da se bore protiv nemačke vojske, zabivši bajonet u zemlju u Brestu... Litovsk?

Dok se grupa armija „Centar“ držala na strateškom trouglu Žlobin – Rogačov – Bobrujsk. Ovdje je pet njemačkih divizija izgradilo impresivnu odbrambenu liniju. Nastupila je pauza, podstaknuta ljepljivim vlažnim vremenom u zemlji močvarnih šuma. Dio istočne Bjelorusije bio je u sovjetskim rukama, ali Vitebsk, koji se nalazio na putu za Minsk, i dalje je bio čvrsto u njemačkim rukama. Putevi su ga povezivali sa njemačkim linijama komunikacije i njemačke trupe su htjele ratovati na naučni način.

Procjena Glavnog štaba neprijateljskih snaga svodila se na činjenicu da je na Istočnom frontu bilo uključeno više od 60 posto Wehrmachta i njegovog naoružanja. Radilo se o 236 divizija (25 tenkovskih, 18 motorizovanih), sa ukupnim brojem od 4 miliona 906 hiljada (706 hiljada vojnika nemačkih saveznika). Wehrmacht na Istočnom frontu je bio opremljen sa 5.400 tenkova i samohodnih topova, 54.000 topova i minobacača i 3.000 aviona.

Sovjetska vojska je prvi put nakon ljeta 1941. imala opipljivu brojčanu nadmoć. Sastojao se od 5 miliona 568 hiljada vojnog osoblja (rezerva - 419 hiljada) ujedinjenih u 480 divizija; u njihovim rukama je bilo 5628 tenkova, 8818 aviona. Crvena armija je uključivala 80 artiljerijskih divizija, 35 oklopnih korpusa. Obično se pješadijska vojska sastojala od 3-4 korpusa s pridruženim artiljerijskim brigadama. Udarne armije su uključivale jedinice sa velikim borbenim iskustvom. Do kraja 1943. na frontu je bilo šezdesetak armija, među njima pet udarnih i pet tenkovskih armija. Artiljerija je, prema trendu posljednjih godina, bila koncentrisana u velike formacije. Artiljerijska divizija je obično imala oko 200 topova srednjeg kalibra i 100 velikih. Štab je sačuvao svoju rezervu netaknutom, svjesni nedaća proteklih godina, kada nije bilo ničim što bi zatvorilo neprijateljski proboj. Stavka rezerva je uključivala pet pješadijskih armija, dvije tenkovske i devet oklopnih korpusa.

Njemačka komanda je u velikoj mjeri polazila od značaja prirodnih i ljudskih resursa okupiranih zemalja. Početkom novembra 1943. ministar naoružanja Rajha Šper predao je Hitleru i Zeitzleru spisak metala najpotrebnijih za rad njemačke ratne industrije. Speerov dokument je ukazivao koliko mjeseci vojna industrija može izdržati bez ovog metala: mangan - 19 mjeseci; nikl - 10 mjeseci; volfram - 10,6 mjeseci; molibden - 7,8; silicijum - 6,4; hrom - 5,6 mjeseci. To je značilo da bez obzira koliko je Nikopolj sa svojim manganom bio važan za Rajh, hrom koji je kopao samo u Turskoj bio je od najveće vrednosti. Stoga je održavanje kontrole nad Balkanom od vitalnog značaja za nemačku ratnu mašineriju. (A Nikopolj je ostao u rukama Nemaca do 18. februara 1944.) Kako se približavala zima, nemačka vojska je izgubila ne samo fosile, već i moralnu čvrstinu. Širilo se uvjerenje da više neće biti sreće, da je rat izgubljen, da mukama nema kraja. Ovo je godinu dana kasnije, dio trupa će imati patos odbrane otadžbine, a sada je njemačka vojska osuđena da se kotrlja nazad duž tužnih jesenjih ravnica Rusije.

U pismima kući, vojnici pišu o monotonom pejzažu, o stalnoj nestašici goriva, o brojčanoj nadmoći neprijatelja, o opasnosti koja čeka iza svakog ugla. Major Kreuz iz 182. divizije: „Do kraja mjeseca konačno smo dobili zamjenu i bataljon novih topova. Dolaze mladi momci iz kasarne za obuku sa nekoliko oficira i mlađih oficira koji su vidjeli borbe u Italiji. Ne žale se na hladnoću. Njihova vatra gori danju i noću, a oni sve cijepaju za ogrjev. Oštro sam im pričao, a jedan od njih mi je odgovorio da je termometar pao na minus deset, da li je to normalno? Rekao sam mu da će se uskoro smatrati sretnim kada termometar bude pokazivao minus deset umjesto minus dvadeset pet, a u januaru temperatura padne na minus četrdeset. Nakon toga, jadnik je klonuo i njušio. Kasnije sam saznao da se ovaj policajac hrabro pokazao na Siciliji i nije poduzeo disciplinske mjere. Kasnije je poginuo tokom borbi oko Zaporožja.

Nemački oficiri su imali sve razloge da gledaju u budućnost bez mnogo nade. Za tri meseca nakon bitke kod Kurska, Manštajnova armijska grupa je primila samo 33.000 vojnika kao zamenu (sa gubitkom od 133.000). Nemački saveznici počeli su da povlače svoje trupe sa Istočnog fronta. Kući su se vratili Italijani, a za njima Mađari i Rumuni, koji su se mrzeli više nego istočnog neprijatelja. Nekadašnja osnova njemačke moći - oklopne snage - nastavila je proces njihovog slabljenja. Tankeri veterani su se žalili: najbolju opremu počeli su primati ne borbeni veterani, već SS divizije - ovdje su stigle nove "pantere" i druga nova oprema.

Sovjetski generalštab je, analizirajući trenutnu situaciju, završio plan operacija za zimsku sezonu u prvoj sedmici decembra. Njegova glavna ideja bila je da spreči Nemce da se opamete, da nastavi niz ofanzivnih operacija, da prezire hladnoću kao što su trupe prezirale kišu, blato i bljuzgu. Četiri specifična cilja:

1) Lenjingradski, Volhovski i 2. Baltički front trebalo je da udare na njemačku grupu armija Sjever, konačno oslobode Lenjingrad i stignu do linije Pskov-Narva, pripremajući se za ulazak u granice baltičkih republika. 2) Oslobođenje Bjelorusije - 1. Baltički i Zapadni front idu na liniju Orša - Vitebsk, a zatim Polotsk - Mogiljev. Nadalje, Rokosovskom su povjereni Bobruisk i Minsk. 3) Operacija u Zapadnoj Ukrajini, glavne akcije su viđene na jugozapadu, kako bi se oslobodile ogromne teritorije i značajne proizvodne snage koje bi pomogle učvršćivanju zaokreta u ratu. Koristeći snage četiri ukrajinska fronta, slomiti neprijatelja između Dnjepra i Buga, povući trupe na liniju Mogilev-Podolski i Rovno, potkopati borbenu moć Grupe armija Jug i obnoviti industriju što je prije moguće u cilju rasterećenja ogromna napetost sa Urala i Sibira. 4) Oslobođenje Krima.

Nastupajuću vojsku pomagali su partizani. Štab bjeloruskih partizana, najhrabrijih i najnesebičnijih, premješten je iz Moskve u gotovo uništeni Gomel. Frontovi su bili zaduženi za pomoć partizanskim odredima koji se bore na njihovoj liniji kretanja. A Glavni štab partizanskog pokreta postao je direktno podređen Državnom komitetu odbrane. Lenjingradski i Kalinjinski regionalni komite su direktno vodili partizanske formacije na svojoj teritoriji. Tako je Sovjetska armija došla do zime, koja nam je uvijek prijala, potpuno naoružana i opremljena neprocjenjivim iskustvom.

Procjena Glavnog štaba neprijateljskih snaga svodila se na činjenicu da je više od 60% Wehrmachta i njegovog naoružanja bilo uključeno na Istočni front. Radilo se o 236 divizija (25 tenkovskih, 18 motorizovanih), sa ukupnim brojem od 4 miliona 906 hiljada (706 hiljada vojnika nemačkih saveznika). Wehrmacht na Istočnom frontu je bio opremljen sa 5.400 tenkova i samohodnih topova, 54.000 topova i minobacača i 3.000 aviona.

Crvena armija je po prvi put od ljeta 1941. imala opipljivu brojčanu nadmoć. Sastojao se od 5 miliona 568 hiljada vojnog osoblja (rezerva - 419 hiljada), ujedinjenih u 480 divizija; u njihovim rukama je bilo 5628 tenkova, 8818 aviona. Crvena armija je uključivala 80 artiljerijskih divizija, 35 oklopnih korpusa. Obično se pješadijska vojska sastojala od 3-4 korpusa s pridruženim artiljerijskim brigadama. Udarne armije su uključivale jedinice sa velikim borbenim iskustvom. Do kraja 1943. na frontu je bilo šezdesetak armija, među njima pet udarnih i pet tenkovskih armija. Artiljerija je, prema trendu posljednjih godina, bila koncentrisana u velike formacije. Artiljerijska divizija je obično imala oko 200 topova srednjeg kalibra i 100 velikih. Štab je sačuvao svoju rezervu netaknutom, svjesni nedaća proteklih godina, kada nije bilo ničim što bi zatvorilo neprijateljski proboj. Stavka rezerva je imala pet pješadijskih armija, dvije tenkovske i devet oklopnih korpusa.

Njemačka komanda je u velikoj mjeri polazila od značaja prirodnih i ljudskih resursa okupiranih zemalja. Početkom novembra 1943. ministar naoružanja Rajha Šper predao je Hitleru i Zeitzleru listu metala koji su najpotrebniji za rad njemačke ratne industrije. Speerov dokument je ukazivao koliko mjeseci vojna industrija može izdržati bez ovog metala: mangan - 19 mjeseci; nikl - 10 mjeseci; volfram - 10,6 mjeseci; molibden - 7,8; silicijum - 6,4; hrom - 5,6 mjeseci. To je značilo da bez obzira koliko je Nikopolj sa svojim manganom bio važan za Rajh, hrom koji je kopao samo u Turskoj bio je od najveće vrednosti. Stoga je održavanje kontrole nad Balkanom od vitalnog značaja za nemačku ratnu mašineriju. (A Nikopolj je ostao u rukama Nemaca do 18. februara 1944.) Kako se zima približavala, nemačka vojska je izgubila ne samo fosile, već i moralnu čvrstinu. Širilo se uvjerenje da više neće biti sreće, da je rat izgubljen, da mukama nema kraja. Ovo je godinu dana kasnije, dio trupa će imati patos odbrane otadžbine, a sada je njemačka vojska osuđena da se kotrlja natrag duž tužnih jesenjih ravnica Rusije.

U pismima kući, vojnici pišu o monotonom pejzažu, o stalnoj nestašici goriva, o brojčanoj nadmoći neprijatelja, o opasnosti koja čeka iza svakog ugla. Major Kreuz iz 182. divizije: „Do kraja mjeseca konačno smo dobili zamjenu i bataljon novih topova. Dolaze mladi momci iz kasarne za obuku sa nekoliko oficira i mlađih oficira koji su vidjeli borbe u Italiji. Ne žale se na hladnoću. Njihova vatra gori danju i noću, a oni sve cijepaju za ogrjev. Oštro sam im pričao, a jedan od njih mi je odgovorio da je termometar pao na minus deset, da li je to normalno? Rekao sam mu da će se uskoro smatrati sretnim kada je termometar pokazivao minus deset umjesto minus dvadeset pet, a u januaru temperatura padne na minus četrdeset. Nakon toga, jadnik je klonuo i njušio. Kasnije sam saznao da se ovaj policajac hrabro pokazao na Siciliji i nije poduzeo disciplinske mjere. Kasnije je poginuo tokom borbi oko Zaporožja.

Nemački oficiri su imali sve razloge da gledaju u budućnost bez mnogo nade. Za tri meseca nakon bitke kod Kurska, Manštajnova armijska grupa je primila samo 33.000 vojnika kao zamenu (sa gubitkom od 133.000). Nemački saveznici počeli su da povlače svoje trupe sa Istočnog fronta. Kući su se vratili Italijani, a za njima Mađari i Rumuni, koji su se mrzeli više nego istočnog neprijatelja. Nekadašnja osnova njemačke moći - oklopne snage nastavile su proces svog slabljenja. Tankeri veterani su se žalili: najbolju opremu počeli su primati ne borbeni veterani, već SS divizije - ovdje su stigle nove "pantere" i druga nova oprema.

1) Lenjingradski, Volhovski i 2. Baltički front moraju da udare na nemačku grupu armija Sever, da oslobode Lenjingrad i stignu na liniju Pskov-Narva, do granica baltičkih republika.

2) Oslobođenje Bjelorusije - 1. Baltički i Zapadni front idu na liniju Orša - Vitebsk, a zatim Polotsk - Mogiljev. Nadalje, Rokosovskom su povjereni Bobruisk i Minsk.

3) Operacija u Zapadnoj Ukrajini - akcije na jugozapadu, oslobađanje ogromnih teritorija i značajnih proizvodnih snaga koje će pomoći učvršćivanju zaokreta u ratu. Koristeći snage četiri ukrajinska fronta, slomiti neprijatelja između Dnjepra i Buga, povući trupe na liniju Mogiljev – Podolski i Rovno, potkopavati borbenu moć Grupe armija Jug, obnoviti industriju što je prije moguće kako bi rasteretili ogromne napetosti sa Urala i Sibira.

4) Oslobođenje Krima.

Nastupajuću vojsku pomagali su partizani. Štab bjeloruskih partizana, najhrabrijih i najnesebičnijih, premješten je iz Moskve u razoreni Gomel. Frontovi su bili zaduženi za pomoć partizanskim odredima koji se bore na njihovoj liniji kretanja. A Glavni štab partizanskog pokreta postao je direktno podređen Državnom komitetu odbrane. Lenjingradski i Kalinjinski regionalni komite su direktno vodili partizanske formacije na svojoj teritoriji. Dakle, Crvena armija je došla u zimu, koja nam je uvijek prijala, potpuno naoružana i opremljena neprocjenjivim iskustvom.

Do kraja decembra, trupe Grupe armija „Jug“, nakon što su zaustavile kontranapade južno od Kijeva i u oblasti Žitomir, branile su se na krivudavom, kompliciranom neprijateljskim mostobranima i krajnje nestabilnim frontom. Neprijateljski su, možda, kontranapadi nemačkih trupa bili samo na dohvat ruke, jer su preduzeti samo zbog potrebe da se privremeno spreče duboki ruski prodori. A olakšanje stvoreno kao rezultat takvih kontranapada neko vrijeme uopće nije korišteno za ispravljanje linije fronta. Dok su Rusi imali najbogatije rezerve ljudstva i opreme za popunjavanje iscrpljenih divizija i formiranje novih formacija potrebnih za nadolazeće ofanzivne operacije, kontranapadi su apsorbirali snage njemačkih trupa, te ih je bilo nemoguće u potpunosti obnoviti. Kao rezultat Hitlerovog stalnog zahtjeva da zadrži što veća područja Ukrajine, kao i njegove zabrane da u interesu ekonomije snaga evakuiše izbočine njemačke odbrane, protiv kojih Rusi nisu aktivno djelovali, Grupa armija Jug je bio primoran da zadrži svoje vrlo snažno razvučeno južno krilo ispruženim daleko naprijed. , a to je, naravno, predstavljalo ozbiljnu opasnost. Moglo se sa sigurnošću očekivati da će neprijatelj iskoristiti tako povoljnu, sasvim primamljivu priliku da obavije ovo krilo i pokuša da razbije njemačku odbranu na ovoj ivici, koja se držala samo po cijenu ekstremnog napora svih snaga.

I tako se dogodilo. Na Božić 1943. godine, 1. ukrajinski front pod komandom Vatutina prvi je krenuo u ofanzivu zapadno od Kijeva protiv 4. tenkovske armije. Svrha ovog napada bila je produbljivanje sjevernog boka grupe armija i time prisiljavanje Nijemaca da dodatno rastežu svoje snage. Tokom višednevnih borbi, ruske armije su probile jaz u njemačkoj odbrani kod Radomišla i na jugu, širok 80 i dubok 40. km, zauzeli su Radomisl i Brusilov i razvili uspjeh u pravcu juga. Proboj je bio toliko uspješan, a borbena djelotvornost 4. oklopne armije (koja je nakon završetka decembarske ofanzive oduzeta od pridruženih tenkovskih divizija, poslata u pozadinu na popunu) pokazala se toliko oslabljena da je ova armija počela da se nekontrolisano okrene nazad. Gubitak Radomiša i Brusilova vrlo brzo je praćen predajom Korostiševa, a 1. januara 1944. Rusi su ponovo ušli u Žitomir, koji su napustili 20. novembra. Potom su Rusi krenuli u ofanzivu i na sjever, do samog Korostena, nastavljajući, istovremeno, neodoljivo napredujući na zapad. Dana 3. januara, ruske trupe koje su napredovale stigle su do grada Novograd-Volinskog, a zapadno od Korostena otišle su u oblast Olevsk i približile se staroj poljskoj granici, koju su prešle sutradan. Otklanjajući svaku pretnju sa boka, trupe ruskog levog krila su se u velikim snagama okrenule ka jugu i odbacile Nemce koji su držali krhku odbranu tamo iza linije Berdičev-Bela Cerkov. Razvijajući ofanzivu u zapadnom i sjeverozapadnom pravcu, Rusi su 12. januara zauzeli grad Sarni, a u centru, južno od Novograd-Volynskog, nastavili su potiskivati njemačke trupe u pravcu Šepetovke. Trupe južnog krila 1. ukrajinskog fronta 16. januara stigle su do područja istočno od Vinice i do Pogrebiščenskog. Kada se, kao rezultat njihovog razvoja ovog udara u pravcu Umana, pojavila prijetnja da bi centar i južno krilo Grupe armija Jug mogli biti odsječeni sa zapada i cijela njihova odbrana oborena, komanda je uvela rezerve i u drugoj polovini januara rusko napredovanje je zaustavljeno. Odlučnim kontranapadom Vatutinove trupe su vraćene na Pogrebiščenski i Žaškov.

Međutim, udar Rusa u zapadnom pravcu, koji ih je 5. februara doveo do Lucka i Rovna, bilo je nemoguće zaustaviti. Nakon ovih uspjeha, uslijed kojih je zabijen klin dubok skoro 300 metara između grupa armija Jug i Centar km i otprilike iste širine, 1. ukrajinski front je ovde obustavio svoje napredovanje. Njegove trupe su bile isuviše razvučene i sada je komanda 1. ukrajinskog fronta odlučila da glavne napore koncentriše na južnom pravcu, s namjerom da u saradnji sa 2. ukrajinskim frontom nanese porazni udarac 8. njemačkoj armiji, čija je odbrana u nekim oblastima još je stigao do Dnjepra.

Uprkos izuzetno ozbiljnoj pretnji koja je visila nad duboko razvučenim severnim bokom 8. armije, potonja je bila prisiljena da zadrži svoje položaje duž Dnjepra severno i južno od Čerkasija kako bi održala kontakt sa 1. tenkovskom armijom, koja se još nije povukla iz područje Nikopolja. Tokom januara, ruske trupe 2. i 3. ukrajinskog fronta vršile su snažan pritisak na obe nemačke armije, posebno uočljiv u rejonima Kirovograda i Krivog Roga. Kirovograd je predat 9. januara. Na ovom području Rusi su, uprkos najžešćem otporu, nastavili da jačaju udare, usled čega je opasnost koja je pretila 8. armiji počela da se sve jasnije pojavljuje ne samo sa severa, već sada i sa jugoistoka. . Do kraja januara, pokušaji Rusije da ostvare proboj, preduzeti sa severa iz rejona Bela Cerkova i koji su samo uz velike muke odbili jedinice 8. armije, jasno su otkrili planove ruske komande. Bio je to posljednji trenutak kada se 8. armija još mogla spasiti od neizbježne katastrofe brzim povlačenjem na jugozapad. Hitler je odbio takvu priliku, jer bi to značilo i povlačenje 1. tenkovske armije i gubitak mina u Krivoj Rogu. Dana 28. januara, klinovi ruskih trupa koje su napredovale sa severa i istoka zatvorile su se u oblasti Zvenigorodke i tako, kao rezultat Hitlerove tvrdoglavosti, koja je bila suprotna svakom zdravom razumu, koji je uvek naredio „da se trupe ne povlače iz nenapadnutih sektora fronta kako bi se neprijatelju oduzela sloboda djelovanja”, dva njemačka korpusa su bila u kotlu. Kao i uvek u ovakvim slučajevima, opkoljene divizije je trebalo snabdevati vazdušnim putem, žurno prebacivajući ovde transportne avione Yu-52; mnoge od ovih letelica su, zbog nedovoljnog pokrivanja lovaca, lako oborene od strane ruskih borbenih aviona. Zbog izloženosti ostalih sektora fronta, tenkovske divizije dodijeljene su, doduše, teškom mukom, po četiri iz 8. terenske i 1. tenkovske armije, koje su dobile zadatak da koncentričnim udarima unište neprijateljske snage koje su se probile i oslobode opkoljene trupe. Ofanziva zakazana za 3. februar neočekivano je naišla na ozbiljne poteškoće. Prerano otopljenje na jugu Rusije odložilo je koncentraciju potrebnih snaga. Osim toga, komplikacije na drugim sektorima primorale su na raspoređivanje dijela divizija koje su tamo bile namijenjene za protunapad. Divizije 1. tenkovske armije, raspoređene za udar sa juga sa glavnim snagama, mogle su da pređu u ofanzivu tek 4. februara, a napad sa severozapada snaga 8. armije usledio je tek februara. 11. Ispostavilo se da su ovi kontranapadi bili raštrkani i, uprkos nizu početnih uspjeha, nisu ostvarili svoje ciljeve. U međuvremenu, prsten oko okruženih zgrada se sve više smanjivao; Ruski bombarderski avioni su im neprestano zadavali snažne udarce, i, konačno, opkoljena grupacija se pokazala toliko stisnutom oko Korsun-Ševčenkovskog da je izgubila poslednje aerodrome preko kojih se snabdevala. Kada je do 15. februara iscrpljena ofanzivna snaga trupa za deblokiranje, okružni korpus je dobio naređenje da se probije u pravcu juga, gdje je prema njima trebao napredovati tenkovski korpus 1. tenkovske armije. Sjajno pripremljen proboj u noći sa 16. na 17. februar, međutim, nije doveo do spajanja sa napredujućim korpusom, jer je napredovanje potonjeg, ionako sporo zbog loših kopnenih uslova, bilo zaustavljeno od strane neprijatelja. Nakon toga, opkoljeni korpus je morao, napuštajući svo teško naoružanje, artiljeriju i veliku količinu opreme, izvršiti posljednje očajničko bacanje na svoje trupe. Samo 30 hiljada ljudi izašlo je iz okruženja. Na kraju, ove bitke su opet donijele velike gubitke u ljudstvu i opremi, što je dodatno zakomplikovalo situaciju na previše proširenim njemačkim frontovima. Ovakva upotreba trupa bila je u oštroj suprotnosti sa principom ekonomičnosti snaga, koji se u uslovima odbrane mogao izvesti samo sa jednim ciljem: fleksibilnim komandovanjem i kontrolom trupa i blagovremenim napuštanjem kritičnih sektora fronta, kontinuirano gomilanje rezervi. , zatim ih koncentrirati na odlučujuće osovine i nanijeti maksimalne gubitke neprijatelju koji napreduje.

Težak poraz, po razmjerima ne mnogo inferiorniji od katastrofe 8. armije, označio je početak februara na južnom krilu 1. oklopne armije, kada su ruske trupe sa strane napale ivicu koju su njemačke trupe u rejonu Nikopolja držale. sjevera i juga. Rudnici mangana u oblasti grada Marganetca, istočno od Nikopolja, čija je odbrana bila glavni razlog za zadržavanje taktički nepovoljne ivice, i sam Nikopolj, uključujući mostobran na lijevoj obali Dnjepra, takođe su napadali sa jug, izgubljeni su 8. februara. Istovremeno, Rusi su se probili do Apostolovo i zaprijetili njemačkim divizijama zarobljenim u području Nikopolja sa začelja. Potonji su, samo po cenu veoma velikih gubitaka, uspeli da se povuku u oblast južno od Krivog Roga. Potom su trupe 3. ukrajinskog fronta svoje glavne napore prebacile u rejon Krivog Roga, koja je 22. februara, nakon upornih borbi, pala u njihove ruke.

Dok su se ovde vodile neprekidne borbe, došlo je do kratkog predaha u centru i na severnom delu južnog fronta, jer su se Rusi pregrupisali da zadaju odlučujući udarac obema grupama nemačkih armija. Situacija je ostala izuzetno povoljna za Ruse. Hitler je zahtevao da obe armijske grupe nastave da drže nemačku odbranu ovde daleko na istoku. Samo je 6. armija, koja se branila na desnom krilu, pod snažnim pritiskom neprijatelja, bila prinuđena da se povuče iz rejona Nikopolja preko reke Ingulec. Međutim, ovo je bilo malo opipljivo smanjenje linije fronta, koja se protezala na 600 km između Dnjepra i Buga do Šepetovke, a kao rezultat snažnog pritiska koji su Rusi vršili prethodnih mjeseci na sjeverni sektor, dodatno je produžen. Osim toga, front odbrane trupa lijevog krila Grupe armija Jug sada je bio okrenut gotovo na sjever. Iza Šepetovke više nije postojao čvrst front. Područje do Pripjatskih močvara, zbog nedostatka snaga, pokriveno je samo istočno od Brodija, kod Dubna, Lucka i istočno od Kovela.

Rusi su dobro razumjeli Hitlerovu strategiju i stoga se jedva plašili da će njemačka komanda dobrovoljno povući južno krilo, koje je napredovalo daleko naprijed, čime su im oduzeli mogućnost da ga unište. Potreba za radikalnim smanjenjem fronta osjećala se još više nego prethodnih mjeseci: konačno je bilo potrebno osigurati da front njemačke odbrane ne ide od istoka prema zapadu, što je bremenilo vrlo ozbiljne posljedice, već od sjever-jug. Ali Hitler je ostao gluv na sve argumente i, kao opsjednut, uperio je pogled u naftno područje Ploiesti, za koje se nadao da će sigurno pokriti, nastavljajući da drži Krim i držeći južno krilo svojih armija gurnutim naprijed. Ne najmanju ulogu tu su odigrali i prestiž, koji bi, po njegovom mišljenju, u slučaju daljeg povlačenja u Jugoistočnu Evropu, dobio novi udarac. Rezultat takvih planova Hitlera, koji je iskreno ignorisao sve operativne obzire, bio je težak poraz za obe grupe armija. Od vremena kada su nemačke vojske išle trnovitim putem od Volge i Kavkaza, povlačeći se do Dnjepra, ovo je bio njihov najveći poraz. Čak ni takvi vješti komandanti kao što su Manstein i Kleist nisu mogli spasiti njemačke trupe.

Shodno tome, Rusi su ispravno pretpostavili da će njemačka komanda očekivati njihovu ofanzivu suočeni sa tako nepovoljnim obrisom linije fronta za njih. Namjera ruske ofanzive bila je jasna. U slučaju pokrivanja i poraza zapadnog krila Grupe armija "Jug" od strane trupa 1. ukrajinskog fronta pod komandom maršala Sovjetskog Saveza Žukova, udarac nanesen u pravcu juga nije donio samo Ruse. duboko u bok i pozadinu njemačke obrane, ali je istovremeno prevrnuo sve odbrambene položaje odjednom duž gotovo paralelnih vodenih linija Buga, Dnjestra i Pruta, koje bi Nijemci mogli iskoristiti u daljnjoj ofanzivi. . Kao rezultat ulaska Rusa u oblasti Proskurova ili Ternopolja, bila bi presečena poslednja železnička pruga pred Karpatima od Odese do Lavova, a sve dalje snabdevanje obe nemačke armijske grupe moralo bi se vršiti zaobilaznim putem preko Rumunije. Konačno, u najpovoljnijem slučaju za njih, Rusi bi čak mogli da napreduju duboko kroz Černovce u Moldaviju, blokirajući tako centar i južno krilo svog neprijatelja, jedini put za bekstvo koji mu je još uvek bio otvoren između Dunava i istočnih Karpata. Trupe 2. i 3. ukrajinskog fronta trebale su istovremeno snažnim udarcima vezati njemačke armijske grupe s fronta i potom ih poraziti.

Nakon što su završili pregrupisavanje i zauzeli početnu poziciju, Rusi su početkom marta krenuli u ofanzivu. Trupe 1. ukrajinskog fronta, kojim je neposredno ranije komandovao maršal Žukov umesto teško ranjenog Vatutina, udarile su 4. marta u rejon Šepetovke, probijajući duboke rupe u odbrani 4. tenkovske armije tokom dvodnevnih borbi, a ubrzo , razvijajući napredak, napredovao na 50 km. 6. marta Rusi su zauzeli Šumskoje i Ostropolj. Prema ruskim trupama, u početku su, poput lavine, koje su brzo napredovale južno od Podvoločiska, bačene tri njemačke tenkovske divizije kako bi presrele neprijateljski napad sjeverno od željezničke pruge. Međutim, uspjeli su samo usporiti napredovanje Rusa, a nekoliko dana kasnije neprijatelj je stigao do pruge između Ternopolja i Proskurova. Ovdje se otpor njemačkih trupa povećao. Žukov je u početku bio zadovoljan postignutim uspjehom i težište svojih napora pomjerio je dalje na istok s namjerom da stupi u direktnu interakciju sa Konjevljevim 2. ukrajinskim frontom, koji je 6. marta započeo ofanzivu sa područja Zvenigorodke u pravcu Gajsina i Umana. Konev je udario na trupe 8. armije, koje još nisu imale vremena da se oporave od teških gubitaka pretrpljenih kod Čerkasija, i postigao prodor u njemačkoj odbrani. Protunapad koji su Rusi pokrenuli na istok sa područja Gaysina sa snagama nekoliko tenkovskih divizija i jedne SS divizije doveo je samo do lokalnih uspjeha. Nemačke divizije napredovale su u rejon Umana, ali su se Rusi na vreme povukli i povukli velike snage na oba boka nemačke udarne snage koja je probila. Kao rezultat toga, da bi se izbjegla okolina, morala je biti vraćena. 10. marta Uman je napušten.

Konev nije dao predaha oslabljenoj 8. armiji. Njegove armije su 13. marta napredovale do Gaivorona, otišle na Južni Bug, kroz koji su prednji odredi odmah prešli. Prije nego što je 8. armija uspjela pripremiti odbranu na desnoj obali Južnog Buga, Rusi su je prešli 15. marta u oblasti Gaivoron na frontu 100 km, stvorivši za sebe nekoliko mostobrana dubine od 20 do 30 km. Sutradan su već stigli do pruge koja je vodila prema Odesi u oblasti Vapnjarka, a na severozapadu su stigli do Žmerinke. Kao rezultat ovog udara, kao i ofanzive koju su istovremeno pokrenule trupe lijevog krila 1. ukrajinskog fronta, ozbiljna prijetnja nadvila se nad njemačkim rubom u regiji Vinnitsa, te je 20. marta morala biti napuštena.

Prije nego što je nastavio ofanzivne operacije na desnom krilu, Žukov je sa snagama drugog ešalona pokrenuo nekoliko snažnih napada u sjeverozapadnom pravcu, usljed čega su Rusi napredovali do Kremenjeca, Dubna i Kovela, osiguravajući svoj duboki bok. Međutim, južni pravac je ostao odlučujući. Ovde, nakon što je čitava nemačka odbrana od Šepetovke do Zvenigorodke bila uzdrmana i već pređen Južni Bug, otvorili su se izuzetno široki izgledi da se u saradnji sa Konevim dođe do Dnjestra, što je i učinjeno. Već 17. marta, tokom borbi za Vinnicu, napredne jedinice ruskih trupa koje su napredovale stigle su do Dnjestra severozapadno od Jampolja. Dana 20. marta, susjedna krila oba ruska fronta zauzela su grad Mogilev-Podolski i Soroki i prešla rijeku, savladavši tako drugu vodenu barijeru na kojoj su njemačke trupe mogle zaustaviti neprijatelja.

Nemačka komanda je svim sredstvima pokušavala da zadrži Ruse i spreči ih da izoluju obe grupe armija jedna od druge. Dok je 8. armija, potisnuta na jug, pružala otpor Rusima da pređu Dnjestar svim svojim i dodeljenim snagama, pod vođstvom komandanta 1. oklopne armije, stvorena je nova udarna grupa, koja je trebalo da zaustavi dalje napredovanje Rusa na zapad.

U međuvremenu, Žukov je sa novim velikim snagama nastavio ofanzivu na području između Ternopolja i Proskurova, već atrakcije, koja je nekoliko sedmica bila poprište tvrdoglavih borbi. To je dovelo do nove teške krize u najranjivijem sektoru Grupe armija Jug. Ruske trupe, koje su krenule u ofanzivu 21. marta, trećeg dana su probile njemačku odbranu. Veoma razvučena 4. tenkovska armija morala je da ostavi deo svojih snaga u Ternopolju, koji je trebalo da se drži kao „tvrđava“, i stoga praktično više nije mogla da odlaže neprijateljsko napredovanje na jug i jugozapad. Kao rezultat toga, ova vojska je odbačena daleko na zapad, a samo su trupe njenog sjevernog krila nastavile da drže odbranu, koja je prošla od Ternopoljske oblasti preko Brodija, Lucka do Kovela. 1. tenkovska armija, koja se povlačila, stigla je prekasno da bi imala vremena da zatvori jaz u njemačkoj odbrani između gradova Mogilev-Podolsky i Ternopil, i sama je bila zarobljena sa oba boka, a zatim opkoljena u oblasti Kamianets-Podolsk, Skala-Podolskaya. Prolazeći pored opkoljene 1. tenkovske armije, do kraja meseca, Rusi su stigli do Bučača i Dnjestra u Zališčikovskoj oblasti i, napredujući odatle preko Kolomije do Deljatina, kao i do Černovca, otišli su južno od Černovca na istočnu stranu. ograncima Karpata, 1. tenkovska armija je snabdevena vazdušnim putem i tek u aprilu je u saradnji sa novopovučenim snagama koje su udarile sa zapada uspela da se izvuče iz okruženja. Međutim, sve to vrijeme ona je držala velike neprijateljske snage, zbog čega je Žukovljev udar u pravcu juga u velikoj mjeri izgubio snagu.

8. armija je samo privremeno uspela da zadrži ruske snage, što se nastavilo. naglo cijedila sa njihovih mostobrana između grada Mogiljev-Podolskog i Sorokija. 29. marta trupe 2. ukrajinskog fronta stigle su do Dnjestra sjeverno i južno od Ribnice, a položaj njemačkih trupa koje su branile Dnjestar postao je katastrofalan. Sada su Rusi napali Besarabiju na širokom frontu, došavši do grada Jassy svojim levim krilom.

Dok je tokom marta, kao rezultat ovih ofanzivnih dejstava ruskih trupa, poražena Grupa armija „Jug“, Grupa armija „A“, koja je takođe vodila veoma teške borbe i često zapadala u kritičnu situaciju, kao posledica napada od 3. ukrajinski front i pritisak na njegov severni bok je odbačen sa reke Ingulec preko reke Tiligul. Nakon zauzimanja Krivog Roga tokom zimske ofanzive krajem februara, Rusi su vodili neprestane žestoke borbe na ovom području. Za 3. ukrajinski front bilo je važno, snažnim pritiskom na njemačku odbranu između rijeka Ingul i Ingulets, poraziti njemačke snage koje su se nalazile u ovom međurječju sa sjevera, odsjekavši, osim toga, južno krilo njemačkog trupe u oblasti Nikolajev, Hersonska oblast. I u ovom slučaju, Hitler se nije mogao uvjeriti da na vrijeme evakuiše posljednji bastion u donjem toku Dnjepra, koji ionako više nije mogao pomoći odsječenom Krimu, 1. tenkovskoj i 6. poljskoj armiji kao rezultat ruske ofanzive uskoro našli u izuzetno teškoj situaciji. Delovi 1. tenkovske armije, pod pritiskom neprijatelja, koji je udario iz oblasti zapadno od Krivog Roga u pravcu Novog Buga i istovremeno krenuo u frontalnu ofanzivu severno od Hersona, odbačeni su iza Nižnjeg Inguleta. Između rijeka Ingulets i Ingul vodile su se izuzetno krvave borbe, iz kojih su njemačke divizije uspjele da se izvuku sredinom marta samo po cijenu proboja preko Ingula. Divizije nemačke 6. armije, koje su se branile u rejonima Hersona i Nikolajeva, našle su se na neobičnom poluostrvu formiranom dubokim zalivima u koje se ulivaju Dnjepar i Bug. Njihovo povlačenje, koje je trebalo da se izvrši preko Nikolajeva, kao rezultat ruskih prodora i pritiska neprijatelja sa južne obale Dnjepra i Kinburnske rane, pokazalo se izuzetno teškim i praćeno velikim gubicima. 13. marta, Herson je napušten. Prsten oko Nikolajeva se sve više smanjivao, ali je grad bio u rukama Rusa tek krajem marta.

Kada je sredinom marta južno krilo Konevljevih trupa već uspelo da napreduje kod Gajvorona preko Buga, a središte 3. ukrajinskog fronta jugozapadno od Novog Buga pređe Ingul, nemačke divizije su i dalje nastavile da se brane u oblasti Novoukrainke i Novoarhangelska, formirajući izbočinu daleko iza Buga. Sada ih je trebalo žurno povući iza Buga, koji sam 20. marta, pod snažnim pritiskom neprijatelja, prešao u zoni mostobrana kod Pervomajska i Voznesenska koji su još uvijek držale njemačke trupe.

Do kraja marta, 6. armija, koja je u međuvremenu morala da preuzme i odbranu prednjeg sektora 1. tenkovske armije prebačenog na drugo područje, povukla se preko reke Tiligul, gde se učvrstila u novoj defanzivi. liniju, koja spaja levi bok 8. armije zapadno od Ananjeva u blizini železničke pruge Odesa - Lvov. Divizije uklonjene sa ovog fronta prebačene su na 8. armiju, koja se branila između Dnjestra i Pruta, kako bi ojačala svoju još uvek veoma slabu odbranu i zaustavila rusku ofanzivu u međurečju i u rejonu Jašija.

Hitlerovo stalno mešanje u akcije komande obe grupe armija i njegovo neprekidno protivljenje pravovremenom povlačenju nemačkih trupa iz beznadežnih sektora, što je izuzetno otežavalo vođenje vojnih operacija i svaki put dovodilo do besmislenih žrtava, dovelo je do izuzetnog pogoršanja. odnosa između njega i komandanata armijskih grupa - feldmaršala fon Manštajna i fon Klajsta. Oni su okrivljeni za poraze nemačkih trupa u martu i zamenjeni su feldmaršalom Modelom i general-pukovnikom Schörnerom, od kojih je Hitler očekivao da će delovati sa svom odlučnošću iu skladu sa njegovim uputstvima. U isto vreme, obe grupe armija su preimenovane u grupe armija „Severna Ukrajina” i „Južna Ukrajina”. Geografski, nova imena, barem u odnosu na južnu grupu armija, više nisu odgovarala stvarnosti. Osim toga, Hitler je izdao direktivu čije je značenje bilo sljedeće. Ruska ofanziva na jugu je prošla svoj vrhunac, njihove snage su iscrpljene i raspršene. Stoga je došlo vrijeme da se konačno zaustavi napredovanje neprijatelja. U tom cilju, on, Hitler, preduzeo je niz veoma različitih mera. Od sada, uz očuvanje Krima, potrebno je po svaku cijenu zadržati, a na nizu tačaka povratiti liniju koja ide duž Dnjestra do područja istočno od Kišinjeva, Jašija, dalje uz istočne ogranke Karpata između Tirgu-Nyamts i Kolomyia, a zatim skreće na sever ka Ternopolju, Brodiju, Kovelu.

Prema direktivi, južno krilo njemačkih trupa je povučeno, naprotiv, trebalo je izvršiti napade na sjeverno krilo. Povlačenje iza Dnjestra i rezultirajuće napuštanje Odese poklopili su se sa snažnim ruskim napadima, usljed kojih je njemačka odbrana na rijeci Tiligul bila probijena, a planirano povlačenje uvelike otežano. Na Dnjestru su se njemačke trupe zaustavile u skladu sa naredbom. Dana 9. aprila, posljednje njemačke jedinice napustile su organizirano evakuisanu Odesu, temeljito uništivši sve vojno važne strukture. Grad se tokom dve godine okupacije, koju su sprovodili uglavnom Rumuni, pretvorio u citadelu partizanskog pokreta. Napustivši Odesu u jesen 1941. godine, Rusi su u gradu stvorili pouzdano partizansko jezgro puno najvećeg fanatizma. Partizani su se naselili u katakombama, čija je razgranana mreža ukupne dužine oko 100 km nema ravnih u Evropi. Bila je to prava podzemna tvrđava sa sjedištima smještenim pod zemljom, skloništima, pozadinskim ustanovama svih vrsta, do vlastite pekare i štamparije, u kojoj su štampani leci. Oružje je kupovano od njemačkih vojnika. Gerilci su vršili noćne napade na pojedine vojnike i loše čuvane vojne objekte, a terorisali su i dio stanovništva koji je sarađivao sa okupacionim vlastima. Osim toga, vršen je i aktivni obavještajni rad. Pobunjenici, koji su godinama živeli pod zemljom bez svetlosti i sunca, u svom slavenskom fanatizmu svojevoljno su sebe osudili na teške fizičke patnje od tuberkuloze i gubitak vida. Kada su ruske trupe ušle u grad, koji je od opsade 1941. godine bio teško oštećen i uništen 75 posto, 10. aprila, više od polovine od ukupnog broja od 10 hiljada partizana koji su im izašli u susret iz katakombi, bilo je opremljeno oružje njemačke ili rumunske proizvodnje.

Početkom aprila grupa armija Severne Ukrajine, nakon što je oslobodila opkoljenu 1. tenkovsku armiju i povukla nove snage, krenula je u ofanzivu po Hitlerovom naređenju kako bi stigla na liniju Kolomija-Ternopolj. Rusi, koji su se probili do prevoja Jablonicki, uspeli su da potisnu Kolomiju i Vučač u inostranstvo, ali nemačke trupe nisu uspele da oslobode Ternopolj, koji je bio opkoljen pre nekoliko nedelja. Dana 15. aprila zauzele su ga ruske trupe nakon žestokih uličnih borbi garnizona grada, koji se do posljednjeg trenutka nadao oslobođenju. Severno od Ternopolja, 4. tenkovska armija je stvorila novu odbranu sve do Kovela i konačno ponovo uspostavila direktan kontakt sa grupom armija Centar.

Nakon svega što se dogodilo, Hitlerova naredba da se drži Krim, koji je sada imao 300 km s njemačkog fronta, za koji je poluostrvo već izgubilo svaki značaj, bilo je jednostavno neshvatljivo. U vrijeme kada su njemačke trupe još stajale kod Melitopolja, Krim je, možda, bio neophodan kao zaklon sa boka, a držanje ga dok se organski spajao sa južnim krilom njemačkih trupa još je imalo smisla kako bi se spriječilo korištenje ovog poluostrva od strane neprijatelja kao pomorske i vazdušne baze. Sada, nakon što su se njemačke trupe vratile preko Dnjestra, smisao Krima se u najboljem slučaju mogao sastojati samo u sputavanju neprijateljskih snaga. Međutim, budući da je poluotok, zbog uskosti prevlake, lako mogao biti blokiran od neznatnih ruskih snaga i nije predstavljao nikakvu prijetnju njihovom lijevom krilu, od samog neprijatelja je ovisilo u kojoj mjeri bi 17. armija koja se nalazila na Krimu mogla obuzdati njegove snage. Ali cijela stvar je bila u tome da je Krim za Hitlera bio samo jedna od onih već postojećih ili planiranih ispostava za koje je Hitler, na užas njemačke komande na istoku, naredio da se drže po svaku cijenu i koje su dovele do znatnog raspršivanja snaga. potrebno na frontu.

Po pitanju pravovremene evakuacije Krima između Hitlera i odgovarajućih komandnih vlasti, vođena je ista žestoka i dugotrajna borba kao i prije zbog evakuacije Staljingrada, a kasnije odsječenih armija u Kurlandiji. Već u oktobru 1943. godine, kada je još bilo kontakta kopnenim putem, načelnik Generalštaba, komanda armijske grupe i 17. armije jednoglasno su branili gledište o potrebi pripreme i sprovođenja evakuacije poluostrva, ako je moguće, kopnom, da kasnije ne bi došlo do katastrofe. Oštra, ali još uvijek neefikasna borba oko povlačenja trupa sa Krima nastavljena je i nakon što je on odsječen od kopna.

Na samom poluostrvu situacija 17. armije se nije promenila otkako je u novembru odbila pokušaje 4. ukrajinskog fronta da probije Perekopsku prevlaku i udari sa uskog Kerčkog mostobrana. Rusi su samo s vremena na vreme vršili forsirajuće napade, a tek u aprilu ruska komanda je odlučila da nemačko-rumunsku vojsku istera sa Krima. 17. armija, pored jedinica obalske odbrane, uključivala je četiri nemačke i šest rumunskih divizija. Koliko god se činilo lako odbraniti prevlaku na sjeveru i poluostrvo Kerč na istoku, sigurnost cijelog Krima, čija je obala imala ukupnu dužinu od oko 700 km, ove dvije barijere nisu predviđene. Većina rumunskih trupa korištena je za čuvanje obale, dok su slabe njemačke snage branile kopnene prilaze poluostrvu.

8. aprila armije 4. ukrajinskog fronta prešle su u ofanzivu istovremeno sa Kerčkog mostobrana i na severu poluostrva. Sudbina njemačke vojske bila je odlučena već u prvim danima, kada su Rusi neočekivano uspjeli savladati zaliv Azovskog mora Sivaš istočno od Perekopske prevlake sa ovim brojnim otocima i prugom položenom brana. Ruske trupe koje su se ovdje probile dijelom su pojurile južnije, a dijelom su skrenule na zapad kako bi sa stražnje strane zauzele Perekopsku prevlaku. Njemačka odbrana nije bila dovoljno jaka da odbije ovaj dvostruki udarac. Nakon što je neprijatelj zauzeo prilaze poluostrvu, komanda 17. armije više nije imala mogućnosti da sa raspoloživim snagama formira odbranu na novoj liniji u dubini Krima, jer se poluostrvo odmah naglo proširilo izvan Perekopa. Bilo je nemoguće osloniti se na Rumune: nisu razumeli zašto su morali da brane Krim kada je neprijatelj već duboko napao Moldaviju. Kod Kerča, ruske trupe koje su napredovale bile su zadržane dva dana. Elastično se povlačeći, takođe je bilo moguće zadržati se na prevlaci severoistočno od Feodosije i zadržati je dugo vremena. Međutim, sada to nije imalo smisla, jer je neprijatelj, nakon prodora na sjever, mogao s pozadine udariti na njemačke divizije koje su se branile kod Kerča. Vojska se morala žurno povući kako bi izbjegla rasparčavanje i razaranje po dijelovima. Povlačenje do Sevastopolja, koje se moralo izvršiti pod najjačim pritiskom neprijatelja, preduzeto je sa sjevera preko Evpatorije i Simferopolja, na jugu - s obje strane Krimskih planina. Nemačke i, u još većoj meri, rumunske trupe pretrpele su velike gubitke: jedna cela rumunska konjička divizija je zarobljena. Moćna tvrđava Sevastopolj, čija su moderna utvrđenja još više ojačana tokom nemačke okupacije, uzela je pod zaštitu 17. armiju i zadržala neprijatelja koji je jurio ovu vojsku. U borbama za Sevastopolj, koje su počele 15. aprila i nisu prestajale tri sedmice, Rusi su uz podršku brojnih aviona i sve veće artiljerije postepeno potiskivali tvrdoglavo otporne njemačke divizije na liniju starih utvrda, bezuspješno pokušavajući da se probije do Malahov Kurgana, poznatog još od Krimskog rata, koji je dominirao lukom i gradom. Dok su ove borbe trajale, pod neprekidnim napadima ruske avijacije i brodova Crnomorske flote, počela je evakuacija pozadinskih jedinica i nagomilanih materijalnih rezervi iz grada. Glavne snage 17. armije ostavljene su da brane tvrđavu kako bi je zadržale što duže. Rusi su 7. maja izvršili snažnu artiljerijsku i vazdušnu pripremu, a noću su počeli da jurišaju na grad. Tek uveče drugog dana slomili su posljednji žestoki otpor njemačkih trupa koje su se branile i zauzele grad i luku. Ostaci tri njemačke divizije i veliki broj raznorodnih grupa njemačkih i rumunskih vojnika pobjegli su na rt Hersones, prilaze kojem su branili s očajem osuđenih, ne prestajući ni na trenutak da se nadaju da će brodovi biti poslani. za njih. Međutim, njihova izdržljivost se pokazala beskorisnom. Dana 10. maja primili su zapanjujuću vijest da je obećani utovar na brodove odgođen 24 sata. Ali sutradan su uzalud tražili horizont da spasu brodove. Stisnute u uski komad zemlje, zgnječene neprestanim vazdušnim napadima i iscrpljene napadima daleko nadmoćnijih neprijateljskih snaga, njemačke trupe, izgubivši svaku nadu da će se riješiti ovog pakla, nisu to mogle podnijeti. Pregovori sa neprijateljem o predaji prekinuli su sada besmisleno očekivanje pomoći. Rusi, koji u svojim izveštajima obično nisu poštovali nikakve granice verodostojnosti, možda su ovoga puta bili u pravu kada su gubitke 17. armije ubili i zarobili na 100.000 ljudi i prijavili ogromnu količinu zarobljene vojne opreme.

Teški poraz nemačkih trupa na jugu u martu, usled kojeg je Crvena armija prodrla duboko na teritoriju Rumunije, a takođe je stigla i do istočne granice Mađarske, nije mogao da ne izazove najozbiljniju zabrinutost u obe podunavske zemlje. U Rumuniji je u to vrijeme vladao diktator Antonescu, neraskidivo povezao svoju sudbinu sa Hitlerom i na vlastitu inicijativu podržao njemački napad na Sovjetski Savez 1941. godine. Antonesku je, međutim, bio dovoljno vojni čovek da uvidi slabosti Hitlerovog vojnog vodstva, i nije se plašio da ih otvoreno izjavi. Ali ni ova iskrena i neugodna upozorenja nisu dovela do promjena. Uzbuđenje u Rumuniji je, s druge strane, prvo odlutalo unutra, a samo nekoliko mjeseci kasnije izbilo je poput eksplozije.

Naprotiv, Mađarska je po svojoj političkoj strukturi i reakciji na događaje više ličila na Finsku. Kao iu Finskoj, i dalje je postojala vlada koja je odgovarala idejama demokratije i koja se osjećala ovlaštenom da vodi nezavisnu vanjsku politiku. U svakom slučaju, u prvim godinama rata, ova zemlja je voljno uživala u političkim prednostima i teritorijalnim dobitcima koji su proizašli iz njenog prijateljstva sa Njemačkom, ali se vrlo nevoljko podvrgavala Hitlerovoj politici i vojnom rukovodstvu. Dakle, bio je potreban ozbiljan pritisak da se Mađarska 1942. godine prisili da, pored kontingenata koje je dodijelila prethodne godine, pošalje još jednu punopravnu vojsku na Istočni front. Štaviše, utisak je bio da Mađari ovoj vojsci izdvajaju i ne borbeno najspremnije jedinice, jer su, suprotno nadama koje su u njih polagale, ove mađarske trupe u januaru 1943. pod ruskim napadima poslate čak brže od Italijana i Rumuna. Mađarska je, vjerovatno ne bez razloga, bila osumnjičena da od poraza na Donu nastoji ostaviti što bolje trupe u zemlji, a ne samo iz tih razloga, kako bi zaštitila svoje interese u slučaju eventualnog sukoba sa Rumunijom, samo nekoliko mađarskih divizija korišćeno je na centralnom sektoru Istočnog fronta za borbu protiv partizana. Mađarska vlada je u više navrata tražila njihov povratak u Mađarsku, ali je Hitler svaki put odbio ovaj zahtjev, sumnjajući da Mađari insistiraju na povlačenju svojih divizija, a najmanje da organizuju odbranu svoje zemlje, ali, očigledno, iz želje da odstupiti od učešća u ratu protiv Rusa. Pretpostavka je izgledala utoliko pravednija jer su postojali vrlo jasni znaci obnavljanja od strane Mađarske možda nikad potpuno prekinutih veza sa zapadnim silama. Za njemački vojni vrh, koji nije mogao a da ne vidi nagli pad svog autoriteta među mlađim partnerima, situacija u Mađarskoj izgledala je toliko kritična da je Hitler odlučio da izvrši otvoreni pritisak na mađarsku vladu i sa svojim oružanim snagama zauzme važne strateške i policijske bodova u ovoj zemlji. Šef mađarske države, regent Horti, pozvan je 18. marta u Salcburg da pregovara sa Hitlerom. U toku pregovora, Hitler je Hortiju i političkim i vojnim ličnostima koje su ga pratili uputio ozbiljan ukor da je mađarski položaj sve nesigurniji, i obavestio ih da je naredio vojnu okupaciju Mađarske, koja je već bila u toku. sprovedeno. Hitlerov zahtjev da Horti "u interesu zajedničke borbe protiv boljševizma" u zajedničkoj izjavi odobri okupaciju svoje zemlje, mađarski regent je ogorčeno odbacio. Pregovori, koji su trajali nekoliko dana, protekli su u veoma neprijatnoj atmosferi, jer je Hitler zahtevao oštru promenu kursa od Mađara i unutrašnje politike, koja je, po njegovom mišljenju, bila previše troma. Konačno, pod snažnim pritiskom, Horti je pristao na formiranje nove vlade na čelu sa Stojaijem, koji je u to vreme bio mađarski izaslanik u Berlinu. Ova vlada je 23. marta, bez Hortijevog odobrenja, objavila deklaraciju sastavljenu u duhu Hitlerovih zahteva o jačanju nemačko-mađarskog prijateljstva i o bliskoj povezanosti sudbina obe zemlje. Tako je Mađarska spolja bila "ujedinjena".

U Državnom arhivu Vitebske oblasti sačuvane su stare novine i arhivski dokumenti koji vam omogućavaju da saznate kako su stanovnici Vitebska dočekali Novu godinu prije nekoliko decenija. Nedavno smo pričali o tome kako smo dočekali ofanzivu 1923. u Vitebsku i kako smo proslavili praznik nakon rata - 1946. godine.

Tada su teške godine Velikog Domovinskog rata već bile iza nas, naš grad, gotovo potpuno uništen, polako se obnavljao i ljudi su se radovali mirnom nebu iznad svojih glava. A tri godine prije toga - u decembru 1943. - januaru 1944. - u Vitebskoj oblasti vodile su se iscrpljujuće borbe. O onome što se u to vrijeme događalo na našim prostorima, na osnovu dokumenata i iskaza očevidaca, govorio je u svojoj knjizi "Bitke grupe armija Centar" bivši oficir Wehrmachta Werner Haupt.

Malo pozadine

Njemački rendžeri 5. divizije u decembru 1943. prebačeni su na sjever Vitebske oblasti pod komandu IX armijskog korpusa, koji je bio u sastavu 3. oklopne armije Grupe armija Centar. Ovdje je trebalo da učestvuju u odbijanju sovjetske ofanzive. Šumovita i močvarna oblast Vitebska nije dozvoljavala raspoređivanje velikih ofanzivnih snaga. Morali smo djelovati u odvojenim grupama u svakom smjeru. Rat u tako teškim uslovima bio je samo posao rendžera.

Poslednjih dana odlazeće 1943

30. i 31. decembra 1943. padao je jak snijeg, termometar je pokazivao šest stepeni ispod nule. Sovjetski 5. tenkovski korpus probio se do Gorodoka i zauzeo ovaj najvažniji grad u pozadini fronta 3. tenkovske armije. A već 30. decembra, sovjetski tenkovi su se vozili ravno do komandnog mjesta general-pukovnika Reinhardta. Komandno mesto vojske prebačeno je u Bešenkoviče. Za praznike su vojnici Crvene armije jurili naprijed, zbog čega su neki dijelovi njemačke odbrane izgubljeni, a na drugim mjestima divizija se povukla na rezervne položaje.