Nasljednica njegovog carstva © 2014 Lucy Monroe
„Slažem se sa svime“ © ZAO Izdavačka kuća Tsentrpoligraf, 2015
© Prevod i publikacija na ruskom, ZAO Izdavačka kuća Tsentrpoligraf, 2015
Ova knjiga je beletristično delo. Imena, likovi i lokacije su izmišljeni ili kreativno reinterpretirani. Sve analogije sa stvarnim likovima ili događajima su slučajne.
* * *
Poglavlje 1
Madison Archer je tresnula jutarnju kafu na sto, prolivši vrelo piće. Užasnuto je čitala naslove.
"Traži li Daredevil Madison drugog mentora?"
"Nove hirovite nasljednice."
"Loš dečko iz San Francisca ostavio je veoma lošu devojku."
Članci su bili senzacionalni, ali lažni. Priču o vezi Maddie i Perryja Timwatera izmislio je sam Perry. U njegovom izlaganju, djevojka je izgledala kao prostačka osoba, kojoj su potrebni mnogi partneri i - Maddie je škrgutala zubima - nesposobna da bude vjerna, što je Perryja natjeralo da raskine s njom. Međutim, sada Maddy ne bi imala ništa protiv da ga sama dokrajči.
Kako je Perry mogao ovo da uradi?
Bio je njen prijatelj. Upoznali su se na prvoj godini univerziteta, a Perry je učinio nemoguće - nasmijao ju je i pomogao da izliječi njeno slomljeno srce nakon neuspješnog pokušaja da privuče pažnju Viktora Beka. Takođe mu je pomogla da reši svoje finansijske probleme i odvela ga u svet Džeremija Arčera, nedostupnog Periju.
Ali nikada, ni za jedan minut, njihovo prijateljstvo se nije pretvorilo u bilo šta drugo.
Pokucalo je na vrata.
- Maddie! Ja sam, ne boj se.
Sekundu kasnije vrata su se otvorila. Romy Grayson je stajala na pragu s vilinskim licem uokvirenim crnom, kratko podšišanom kosom.
– Doneo sam lek za sve bolesti. “U rukama je držala vrećicu peciva iz njihove omiljene pekare.
– Nisam siguran da će čokolada i kroasani popraviti situaciju. – Maddie se zavalila u stolicu.
Romyne oči, iste plave kao i Maddie, blistale su od bijesa.
– Je li Perry poludio?
-Jeste li vidjeli članke?
– Probudili su me novinari, tražeći da prokomentarišem seksualne sklonosti moje najbolje prijateljice. – Romi je stisnula usne. - Tendencije! Nećete ih imati čak ni kada izgubite nevinost.
- Upravu si. Nisam dovoljno vjerovala nijednom muškarcu da bih imala seks s njim, a kamoli više partnera.
Možda je bilo čudno čuti od dvadesetčetvorogodišnje devojke, ali je malo verovatno da će se nešto promeniti u bliskoj budućnosti.
– Pitanje nije u poverenju, već u tome da još uvek niste izbacili Viktora Beka iz srca.
- Romy! „Medi nije bila raspoložena da razgovara o svojim neodgovorenim osećanjima prema nasledniku svog oca – tamnokosom, tamnookom zlatnom dečaku sa telom za koje je trebalo da umre.
- Samo sam htela da kažem...
– Sve ste ovo već rekli. – Maddie je osetila mučninu. Trudila se da ne pomisli da će i Vic vjerovatno vidjeti članke. - Otac će me ubiti.
Novi skandal će čak i oligarha iz San Francisca natjerati da zaboravi na svoje manire... ali ne u smislu kako bi Maddie željela.
Nekoliko mjeseci nakon smrti njene majke, Jeremy je poslao svoju kćer u internat.
U nadi da će privući njegovu pažnju, Maddie je počela tražiti publicitet u medijima. Ali dok je to uspjelo za njenu majku Helenu Archer, rođenu Madison i originalni Daredevil, ista strategija se oborila na Maddie. U devet godina od Helenine smrti, ako je Džeremi mislio na svoju ćerku, to je bilo samo najgore.
– Ako ne umre od srčanog udara. – Romy je stavila kroasan ispred Maddie.
- Ne govori to.
Njena drugarica je napravila grimasu:
- Izvinite, izašlo je. Ali tvoj otac je stvarno malo grub.
Maddie se nije mogla osporiti s tim.
“Mislim da je Perryjev verbalni proljev ovaj put nadmašio moj.” – Romi je agresivno žvakala kroasan. -O čemu je razmišljao?
Maddie ju je ljutito pogledala.
– Da će mu tabloidi platiti novac za ovu priču.
Nije zamišljala da će Perry, pošto joj je odbijena pozajmica, odlučiti da je ponizi. Na kraju krajeva, prijatelji bi trebali brinuti jedni o drugima, zar ne?
- Nebitnost! – nije se smirila Romi.
Maddie je obično pokušavala da pomiri svoje najbliže prijatelje, ali danas nije bila na Perryjevoj strani.
- Sta da radim? – uzdahnula je.
– Možete zaprijetiti tužbom i zahtijevati povlačenje.
– Moje reči protiv njegovih reči? Osim toga, ljubili smo se pred kamerama.
Perryju je ovo uvijek bilo zabavno. Godinama se ponašao kao Maddien ljepotan, a o njihovoj vezi se razgovaralo više puta, često pozivajući se na anonimne izvore i slike na kojima se ljube.
- Pitam se da li je ovo radio ranije?
– Prodali povjerljive informacije o vašim “vezama”? – pojasnila je Romy.
– Znaš šta ja mislim o ovome.
Maddie je uzdahnula.
- Da je iznuđivač.
- I uvek je bio.
“Perry je bio dobar prijatelj.” “Nije mogla reći da je ostao s njima.” “Malo je vjerovatno da ću moći dokazati da nikada nismo spavali s njim, ali mogu smatrati novinare odgovornim za klevetu u vezi s detaljima.”
– Njegove reči su protiv vaših.
- Ali on laže.
– Otkad je ovo novo za tabloide?
Osjećajući se potpuno bespomoćno, Maddie je spustila svoj kroasan.
"Uvijek možeš osloboditi očeve pse na Perryju." Njegovi stručnjaci za medije mogu to lako da podnesu“, savjetovala je Romy.
- Možda...
Istina, teško je zamisliti da je njenom ocu toliko stalo da će izdvojiti nekog od svojih dragocjenih zaposlenika da joj pomogne.
“Ali to nećete učiniti jer vam je Perry bio prijatelj.” – htela je da prigovori Maddie, ali Romy je podigla ruku očekujući odgovor. „I da se nisi usudio reći da on to ostaje.”
- Ne, on mi više nije prijatelj. A možda nikada nije bio.
“Dušo...” Romy je obišla oko stola i zagrlila je.
Maddie je pokušala suzbiti mučninu izazvanu stresom.
“Mislila sam da je iskrena osoba.”
“Ali ispostavilo se da je lutka.” – Sudeći po njenom tonu, Romi je govorila iz sopstvenog iskustva. – Samo izgled i bez sadržaja.
Telefon je zazvonio za buđenje i Romy se s cerekom vratila u svoju stolicu.
- Sekretarica tvog oca?
“Odlučio sam da je ovo najprikladniji signal.”
Maddie je podigla telefon i otvorila svoje poruke, bez iznenađenja kada je pronašla desetine nepročitanih tekstualnih poruka. Povremeno je provjeravala svoj telefon tokom dana, ali je zvonilo samo nekoliko imena: Romy, Perry, koga je Maddie trebala ukloniti sa liste, njen otac i njegova lična sekretarica. I Victor Beck.
Ne može se reći da ju je očev naslednik često kontaktirao, ali odjednom... za svaki slučaj...
Ignorišući nebrojene poruke prijatelja, poznanika i medijskih šakala, Maddie je otvorila SMS poruku lične sekretarice svog oca: „Konferencija. sa gospodinom Archerom u 10.45 – konferencijska sala 2.”
"Gospodine Archer", a ne gospodin A, iako je ostatak poruke sažeo do krajnjih granica privatni sekretar. A ne "tvoj otac". To bi bilo previše intimno.
Želi da održi sastanak jutros. – Maddie se ugrizla za usnu, pitajući se kako da promijeni planove.
- Ići ćeš? – upitala je Romi.
- Ne. “Jeremyjev bijes neće se smanjiti ako dođe na prvo zvono.”
Maddie je brzo otkucala odgovor, nudeći da dođe u bilo koje vrijeme nakon 12:30.
Petnaest minuta kasnije, kada je Romy otišla, odjednom se oglasila poznata melodija.
Zvao je moj otac. Sebe. Zvao, nisam poslao poruku.
- Zdravo, tata.
"Deset četrdeset pet, Maddie, i nemoj se usuditi da zakasniš."
– Znaš da sam danas zauzet.
Iako jedva da zna. Maddie je jednom pokušala da ispriča ocu o svom hobiju, ali Džeremi se nasmijao. Može li njegova kćerka učiniti nešto vrijedno truda? Što je još gore, jasno je dao do znanja da misli da je volontiranje u slabo finansiranoj školi koja služi siromašnoj djeci besmisleno.
I od tada, Maddie vodi dvostruki život. Maddie Grace, neupadljiva dvadesetogodišnjakinja koja je voljela djecu i radila kao volonter, nije imala ništa zajedničko, čak ni boju kose i očiju, sa Madison Archer, društvenom i bogatom nasljednicom.
- Otkaži! - Bez objašnjenja. Samo zahtjevi. Kao uvjek.
- Važno je.
- Ne. Džeremijev ton bio je toliko hladan da su joj se jezali niz kičmu.
– Za mene – da. Molim te.
"Deset četrdeset pet, Madison."
Čuo se bip: otac je spustio slušalicu.
Pretvorena u društvenu osobu Madison Archer, Maddie se liftom popela na dvadeset deveti sprat očeve kancelarije u finansijskoj četvrti San Francisca. Na njenom licu nije bilo nikakvih emocija.
Uredna šminka naglašavala je plave oči i mekanu oblinu njenih usana, crvena kosa do ramena uokvirila je ovalno lice koje je naslijedila od majke u urednim loknama. Crno-bijelo odijelo sa tri četvrtine rukava iz Valentina bilo je iz prošlogodišnje kolekcije, ali je bilo jedno od njenih favorita i pomoglo je u kreiranju izgleda koji je željela. Široki rub suknje završavao je dobrih pet centimetara iznad koljena, a sako, koji je pristajao uz figuru, svakako nije bio vulgaran.
Maddie se odlučila za klasične Jimmy Choo ravne cipele koje su je učinile višom i Chanel torbu, ograničavajući svoje dodatke na mamin omiljeni Cartier sat i dijamantske minđuše. Na ovoj slici ona nimalo nije ličila na djevojku koju je Perry opisao u svom intervjuu o njihovom "raskidu".
Maddie je ušla u konferencijsku salu bez kucanja i namjerno se zadržala na vratima, prisiljavajući ostale da podignu pogled sa svojih papira i pogledaju je. Nije htela da bude senka. Osim toga, to joj je omogućilo da shvati šta je šta. Oko stola je sjedilo sedam ljudi, na suprotnom kraju, kako se i očekivalo, bio je otac, a do njega Konrad, specijalista za medije. Njegovo prisustvo donelo je i olakšanje i zabrinutost. A pri pogledu na muškarca koji je sjedio s desne strane njenog oca, Maddie nije doživjela nikakvu radost.
Romy je bila u pravu kada je rekla da joj je Viktor Bek, koji je počeo da radi za Džeremija Arčera pre deset godina, okrenuo glavu. Strastveni tinejdžerski hobi prerastao je u nešto više, prisiljavajući je da ne gleda druge muškarce. Dok je mama još bila živa, često je zadirkivala Maddie jer je pocrvenjela kada se pojavio budući tajkun. Ubrzo je djevojka naučila da se kontroliše, ali kako kontrolisati osjećaje koje je ovaj šarmantni muškarac ruskih korijena izazvao u njoj?
Činjenica da će on svjedočiti njenom poniženju samo ju je dodatno zadrhtala.
Ono što je bilo zbunjujuće, iako ne toliko uznemirujuće, je prisustvo dvojice viših menadžera. S lijeve strane njegovog oca sjedila je njegova lična sekretarica, a stolica do nje bila je prazna.
Ispred svake je bila hrpa papira i Maddie je shvatila da su to bile štampane kopije vijesti koje je tog jutra gledala na svom pametnom telefonu. Za razliku od ostalih, na vrhu Vikove gomile bilo je nešto što je ličilo na ugovor, međutim, pažljivijim pregledom, Maddie je otkrila da svi imaju takav ugovor, samo su ga ostali imali na dnu.
Sarkastično je pogledala oca, kao i uvijek kada je pokušavala prikriti svoju ranjivost.
„Da li stvarno želiš da razgovaraš o tome sa mnom pre nego što počneš da razmišljaš?“
- Sedi, Madison. “Nije se čak ni potrudio da odgovori na njenu primedbu.
Djevojčica je izbrojala do tri prije nego što je poslušala i sjela, ignorirajući hrpu papira ispred sebe.
„Pretpostavljam da ste već sastavili pismo u kojem se traži povlačenje?“ - ona je pitala.
Njen otac nije odgovorio, a ona je skrenula pogled na stručnjaka za medije.
– Postoji li šansa da će vaš ljubavnik povući svoje riječi? - pitao.
- Kao prvo, on nikada nije bio moj ljubavnik. Drugo, odbio on ili ne, mi i dalje možemo tužiti tabloide.
Istina, šanse za pobjedu u slučaju ovisile su o Perryjevom poštenju.
“Nemam običaj da gubim vrijeme ili resurse na beznadežne poduhvate”, rekao je Jeremy.
Očev pogled bio je leden.
– Ako želite da obratite pažnju na laži vašeg bivšeg ljubavnika, molim vas. Ali to nije moja briga.
-Ne verujete u ovo? – iznenadila se Maddie.
– U šta vjerujem, a u šta ne vjerujem nije tema za razgovor.
"Ali meni je to važno."
U konferencijskoj sali su bile samo dvije osobe do čijeg je mišljenja Maddie bilo stalo: njen otac i Victor Beck. Pogledala je Vica, ali njegovo lice, od četvrtaste vilice do duboko usađenih smeđih očiju, bilo je nečitljivo. Nekada ju je mogao razveseliti poluosmehom ili čak namigivanjem, ali ti dani su prošli. Otkako je Maddie prvi put došla kući na praznike nakon što je upisala fakultet, njegov stav prema njoj se promijenio. Možda je ona kriva, ali ne mora da trpi ovu situaciju.
Džeremi je pročistio grlo.
“Možda su ove neukusne priče ubrzale sastanak, ali nisu razlog za to.”
Maddiena pažnja se odmah okrenula jedinom živom članu njene porodice.
- Kako misliš?
“Pitanje koje moramo danas razmotriti je tvoja ozloglašenost, Madison.” Ne nameravam da sedim skrštenih ruku dok pokušavate da steknete manje od zvezdane slave i pobedite sve ostale bogate naslednike u ovom takmičenju.
- Ovo je pogrešno.
Da, ona i Romy su postale poznate kao učesnice političkih konvencija Liberalne stranke, koje su uključivale dobro objavljene sjedeće proteste protiv smanjenja finansiranja škola. I da, Maddie i pet drugih skočili su s mosta Golden Gate držeći znak "Go Green or Go Home".
Na internetu su se pojavili snimci skokova koji su bili manje politički motivirani iu rizičnijim okolnostima. Snowboarding je bio potpuni promašaj, ali Maddie je uvijek voljela skijati. Naravno, štampi su doznali samo njeni padovi.
Ali šest meseci nije učinila ništa da dospe na stranice novina, pošto su objavljeni izveštaji o njenom neuspešnom skoku padobranom, nakon čega je devojčica hospitalizovana sa prelomom karlice.
Njen otac je ignorisao ne samo njen skok, već i njenu povredu, a preko svoje lične sekretarice je jasno stavio do znanja da vrata njegove kuće neće biti otvorena za Maddie ako odluči da živi tamo kako bi se oporavila od pada. Morala je unajmiti medicinsku sestru.
– Očigledno niste upoznali Madison sa ugovorom. – Odjednom se u Vikovom dubokom glasu čulo neodobravanje. “I očekujete da će ona pristati?”
- On se slaže. – Otac ju je pažljivo pogledao. “Ili ću je potpuno izbaciti iz svog života.”
- Zbog ovoga? – Ukazala je na ispise članaka. - Nije istina!
„Nećeš se više usuditi da uprljaš moje ime ili reputaciju kompanije, Madison.“
- Ja to ne radim.
Otac je počeo naglas da čita naslove, a Maddie su iz očiju navrle suze, koje je devojčica tvrdoglavo pokušavala da zadrži. Kad bi barem mogla biti bez emocija kao ovaj sedokosi čovjek koji joj guli kožu riječima drugih!
"Rekao sam ti da to nije istina."
- Ali zašto bi lagao? – upitala je novinarka.
- Za novac. Za osvetu. – Odbijanje kredita je bila kap koja je prelila čašu. - Perry je lagao. – Koliko puta mora ovo da ponovi? – Možemo početi tako što ćemo tražiti pobijanje. Spreman sam da dam intervju.
Iako mrzi pomisao na komunikaciju s novinarima. Čak je razmišljala o tome da kaže istinu o svom životu kao Maddie Grace kako bi iskorijenila negativnu sliku njenog oca.
Džeremi je odbacio njenu ponudu pokretom seckanja.
“Jasno sam stavio do znanja da mi ova priča ne smeta.”
- Šta onda?
- Zalučan život koji je doveo do tvoje loše reputacije.
– Da li želite da radim za IHA? „Bilo je malo entuzijazma u njenom glasu, a još manje vere.
Poslednji put kada se razgovaralo o pitanju Arčerovog međunarodnog holdinga, njen otac je upozorio da ne bi trebalo da sanja da postane deo toga. A sada se nasmijao:
- Naravno da ne.
– Hoćeš da nađem posao negde drugde?
Ona je spremna. Ako joj to pomogne da poboljša odnos s ocem, naći će posao za koji se nadamo da neće ometati njen raspored volontera.
Još jedan ironičan smeh oteo se sa očevih usana.
“Da li zaista mislite da će vas neka pristojna kompanija zaposliti?”
Maddie je bila vruća i zacrvenjela, što je bilo rijetko za nju, stručnjaka za skrivanje emocija. Odjednom je djevojčica shvatila da bi joj škola mogla zabraniti volontiranje, ako se zaista sazna da su Madison Archer i Maddie Grace ista osoba. A sve zato što ju je tip kojeg je smatrala prijateljem samo koristio, manipulisao i lagao.
Po prvi put, Maddie je pogledala ostale, pokušavajući procijeniti njihovu reakciju. Specijalista za medije i lični sekretar bili su zauzeti svojim tabletima, ignorišući tekući razgovor ili se uspješno pretvarajući da ga ignoriraju, a pogled jednog od top menadžera učinio je da se Madison osjeća pljuvanom. Drugi top menadžer je čitao novine, a čovjek nepoznat Madison procjenjujući je pogledao njenog oca.
Bilo je, kao i uvijek, nemoguće razumjeti izraz Vikovog lica.
Ponovo je srela pogled svog oca, čije je lice odavalo nepokolebljivu odlučnost.
-Hoćeš da se udam.
- Za koga? “Nažalost, Maddie je sumnjala da zna odgovor.”
- Za jednog od ove četvorice. – Džeremi je pokazao na Vika, dva menadžera i stranca. – Poznajete Viktora i verovatno se sećate Stivena Vitlija.
Whitley je bila razvedena barem jednom i sigurno je bila dvostruko starija od nje.
Maddie je odjednom shvatila da obojicu muškaraca pozdravlja sa blagim naklonom glave, poštujući neki čudan ritual učtivosti. Ili je sama situacija bila čudna?
Otac je pokazao na drugog top menadžera:
– Brian Jones.
Madison je osjetila nervoznu drhtavicu.
- Zar niste vereni? – Reči su joj zapele u grlu, devojka se jedva naterala da progovori.
Zar Maddie nije upoznala svoju verenicu na poslednjoj novogodišnjoj zabavi?
- Stvarno? Jeremy je bio iznerviran. - Gospođo Prest!
Njegova lična sekretarica je podigla glavu, namrštena.
- Da gospodine?
- Jones je veren.
- Stvarno? “Činilo se da joj vijesti nisu smetale. - Ali on nije oženjen.
- Ali hoću. – Brian je ustao. – Mislim da moje dalje prisustvo na sastanku nije potrebno. Uz vašu dozvolu, gospodine.
-Jeste li pročitali ugovor?
“I još uvijek odlaziš?”
Jeremy Archer se namrštio, ali je u njegovom pogledu bilo poštovanja.
- Onda idi. - Klimnuo je strancu, kao da emisija nije prekinuta: - Maksvel Blek, vlasnik kompanije BIT.
Maxwell se nasmiješio. Mogao je parirati čak i Viku u magnetizmu.
- Zdravo, Madison. Drago mi je da te ponovo vidim.
Nije bio pretjerano seksi, ali bilo je nešto u njemu što je natjeralo Maddie da obavi ruke oko sebe. Imao je istu snagu kao i nasljednik njenog oca, ali za razliku od Vika, djelovalo je opasno.
– Jesmo li se već sreli? “Djevojka se natjerala da se opusti.
– Video sam te na Crvenom balu prošlog februara.
Ona jeste prisustvovala ovoj dobrotvornoj akciji, čiji je prihod išao za istraživanje srca, ali se nije sjećala Maxwella.
- Izvini.
nasmiješio se:
– Nismo se upoznali.
Njen otac je pročistio grlo, jasno dajući do znanja da je nesretan. Ali ako očekuje da će Maddie poskočiti od sreće kada upozna ovog čovjeka, on je ne poznaje previše dobro.
Poglavlje 2
Vidjevši bijes u Madisoninim plavim očima, Vic je shvatio da ako je sastanak do sada išao po planu, sada bi sve moglo krenuti nizbrdo.
Da je Jeremy pokazao i najmanju zabrinutost zbog nevolje svoje kćeri, Maddie bi drugačije reagovala. Ali, s druge strane, da je odnos između oca i kćeri bio normalan, onda bi Viktorovi planovi bili potpuno drugačiji.
“Nisam se nadao da si me bar jednom pozvao da me pomogneš i zaštitiš.”
Devojka prelepe bakrene kose izgovarala je emotivne reči tako ujednačenim tonom da joj je Vic pozavideo. Bila bi sjajan igrač pokera.
Ali Madison je lagala. Nadala se pomoći, inače ne bi došla.
– Nikada niste verovali u bajke.
Maddie se trgnula, bol joj je bljesnuo u očima, a Victor je osjetio stid. Mogao je uticati na tvrdoglavog ponosnika, ali to nije učinio iz lične koristi.
Brzo je povratila kontrolu nad sobom, a na njenom licu ponovo je zavladao miran, ako ne i dosadan izraz.
- Ne, to je bilo vlasništvo moje majke. Živjela je u zabludi da ti je stalo do nas. Znam te bolje.
Sada je Džeremi zadrhtao, a kako nije bio tako vešt u skrivanju emocija, bilo je primetno da je u šoku. Svađa između tajkuna i njegove ćerke postajala je sve ličnija. Victor nikada prije nije čuo da je Madison koristila majčino sjećanje da ubode oca.
Madisonino porcelansko lice nije odavalo ništa. Nije čak ni pocrvenela i činilo se da želi samo jedno - da ustane i ode. Samo saznanje da Džeremi verovatno drži kamen u nedrima nateralo ju je da ostane tamo gde je bila. Maddie je dobro poznavala svog oca.
– Imate pet minuta. “Iz njenog tona bilo je jasno da neće dugo čekati da joj otac stavi sve što je imao na sto.
Jeremy je problijedio.
"Ona želi da staviš tačku na i", obavijestio je Viktor svog šefa. Međutim, bilo je jasno da je to već pogodio.
“I?..” upitao je Black.
Viktoru nije bilo isplativo da Maksvelu Bleku daje informacije i on je ćutao.
Madison nije bila tako tajnovita.
„Džeremi nikada ne ulazi u borbu osim ako nije siguran da će pobediti, a da bi to uradio on namešta špil. Ima tri scenarija na lageru, od kojih mi se nijedan ne sviđa.
– Zoveš li svog oca imenom?
Madison je bacila izražajan pogled na tajkuna:
– Nisam od onih članova naše porodice koji su skloni sentimentalnosti.
Nije spomenula da je do jutros Džeremija Arčera oslovljavala sa "otac" ili čak "tata", ali to više neće biti slučaj.
Nasljednica njegovog carstva © 2014 Lucy Monroe
„Slažem se sa svime“ © ZAO Izdavačka kuća Tsentrpoligraf, 2015
© Prevod i publikacija na ruskom, ZAO Izdavačka kuća Tsentrpoligraf, 2015
Ova knjiga je beletristično delo. Imena, likovi i lokacije su izmišljeni ili kreativno reinterpretirani. Sve analogije sa stvarnim likovima ili događajima su slučajne.
* * *
Poglavlje 1
Madison Archer je tresnula jutarnju kafu na sto, prolivši vrelo piće. Užasnuto je čitala naslove.
"Traži li Daredevil Madison drugog mentora?"
"Nove hirovite nasljednice."
"Loš dečko iz San Francisca ostavio je veoma lošu devojku."
Članci su bili senzacionalni, ali lažni. Priču o vezi Maddie i Perryja Timwatera izmislio je sam Perry. U njegovom izlaganju, djevojka je izgledala kao prostačka osoba, kojoj su potrebni mnogi partneri i - Maddie je škrgutala zubima - nesposobna da bude vjerna, što je Perryja natjeralo da raskine s njom. Međutim, sada Maddy ne bi imala ništa protiv da ga sama dokrajči.
Kako je Perry mogao ovo da uradi?
Bio je njen prijatelj. Upoznali su se na prvoj godini univerziteta, a Perry je učinio nemoguće - nasmijao ju je i pomogao da izliječi njeno slomljeno srce nakon neuspješnog pokušaja da privuče pažnju Viktora Beka. Takođe mu je pomogla da reši svoje finansijske probleme i odvela ga u svet Džeremija Arčera, nedostupnog Periju.
Ali nikada, ni za jedan minut, njihovo prijateljstvo se nije pretvorilo u bilo šta drugo.
Pokucalo je na vrata.
- Maddie! Ja sam, ne boj se.
Sekundu kasnije vrata su se otvorila. Romy Grayson je stajala na pragu s vilinskim licem uokvirenim crnom, kratko podšišanom kosom.
– Doneo sam lek za sve bolesti. “U rukama je držala vrećicu peciva iz njihove omiljene pekare.
– Nisam siguran da će čokolada i kroasani popraviti situaciju. – Maddie se zavalila u stolicu.
Romyne oči, iste plave kao i Maddie, blistale su od bijesa.
– Je li Perry poludio?
-Jeste li vidjeli članke?
– Probudili su me novinari, tražeći da prokomentarišem seksualne sklonosti moje najbolje prijateljice. – Romi je stisnula usne. - Tendencije! Nećete ih imati čak ni kada izgubite nevinost.
- Upravu si. Nisam dovoljno vjerovala nijednom muškarcu da bih imala seks s njim, a kamoli više partnera.
Možda je bilo čudno čuti od dvadesetčetvorogodišnje devojke, ali je malo verovatno da će se nešto promeniti u bliskoj budućnosti.
– Pitanje nije u poverenju, već u tome da još uvek niste izbacili Viktora Beka iz srca.
- Romy! „Medi nije bila raspoložena da razgovara o svojim neodgovorenim osećanjima prema nasledniku svog oca – tamnokosom, tamnookom zlatnom dečaku sa telom za koje je trebalo da umre.
- Samo sam htela da kažem...
– Sve ste ovo već rekli. – Maddie je osetila mučninu. Trudila se da ne pomisli da će i Vic vjerovatno vidjeti članke. - Otac će me ubiti.
Novi skandal će čak i oligarha iz San Francisca natjerati da zaboravi na svoje manire... ali ne u smislu kako bi Maddie željela.
Nekoliko mjeseci nakon smrti njene majke, Jeremy je poslao svoju kćer u internat. U nadi da će privući njegovu pažnju, Maddie je počela tražiti publicitet u medijima. Ali dok je to uspjelo za njenu majku Helenu Archer, rođenu Madison i originalni Daredevil, ista strategija se oborila na Maddie. U devet godina od Helenine smrti, ako je Džeremi mislio na svoju ćerku, to je bilo samo najgore.
– Ako ne umre od srčanog udara. – Romy je stavila kroasan ispred Maddie.
- Ne govori to.
Njena drugarica je napravila grimasu:
- Izvinite, izašlo je. Ali tvoj otac je stvarno malo grub.
Maddie se nije mogla osporiti s tim.
“Mislim da je Perryjev verbalni proljev ovaj put nadmašio moj.” – Romi je agresivno žvakala kroasan. -O čemu je razmišljao?
Maddie ju je ljutito pogledala.
– Da će mu tabloidi platiti novac za ovu priču.
Nije zamišljala da će Perry, pošto joj je odbijena pozajmica, odlučiti da je ponizi. Na kraju krajeva, prijatelji bi trebali brinuti jedni o drugima, zar ne?
- Nebitnost! – nije se smirila Romi.
Maddie je obično pokušavala da pomiri svoje najbliže prijatelje, ali danas nije bila na Perryjevoj strani.
- Sta da radim? – uzdahnula je.
– Možete zaprijetiti tužbom i zahtijevati povlačenje.
– Moje reči protiv njegovih reči? Osim toga, ljubili smo se pred kamerama.
Perryju je ovo uvijek bilo zabavno. Godinama se ponašao kao Maddien ljepotan, a o njihovoj vezi se razgovaralo više puta, često pozivajući se na anonimne izvore i slike na kojima se ljube.
- Pitam se da li je ovo radio ranije?
– Prodali povjerljive informacije o vašim “vezama”? – pojasnila je Romy.
– Znaš šta ja mislim o ovome.
Maddie je uzdahnula.
- Da je iznuđivač.
- I uvek je bio.
“Perry je bio dobar prijatelj.” “Nije mogla reći da je ostao s njima.” “Malo je vjerovatno da ću moći dokazati da nikada nismo spavali s njim, ali mogu smatrati novinare odgovornim za klevetu u vezi s detaljima.”
– Njegove reči su protiv vaših.
- Ali on laže.
– Otkad je ovo novo za tabloide?
Osjećajući se potpuno bespomoćno, Maddie je spustila svoj kroasan.
"Uvijek možeš osloboditi očeve pse na Perryju." Njegovi stručnjaci za medije mogu to lako da podnesu“, savjetovala je Romy.
- Možda...
Istina, teško je zamisliti da je njenom ocu toliko stalo da će izdvojiti nekog od svojih dragocjenih zaposlenika da joj pomogne.
“Ali to nećete učiniti jer vam je Perry bio prijatelj.” – htela je da prigovori Maddie, ali Romy je podigla ruku očekujući odgovor. „I da se nisi usudio reći da on to ostaje.”
- Ne, on mi više nije prijatelj. A možda nikada nije bio.
“Dušo...” Romy je obišla oko stola i zagrlila je.
Maddie je pokušala suzbiti mučninu izazvanu stresom.
“Mislila sam da je iskrena osoba.”
“Ali ispostavilo se da je lutka.” – Sudeći po njenom tonu, Romi je govorila iz sopstvenog iskustva. – Samo izgled i bez sadržaja.
Telefon je zazvonio za buđenje i Romy se s cerekom vratila u svoju stolicu.
- Sekretarica tvog oca?
“Odlučio sam da je ovo najprikladniji signal.”
Maddie je podigla telefon i otvorila svoje poruke, bez iznenađenja kada je pronašla desetine nepročitanih tekstualnih poruka. Povremeno je provjeravala svoj telefon tokom dana, ali je zvonilo samo nekoliko imena: Romy, Perry, koga je Maddie trebala ukloniti sa liste, njen otac i njegova lična sekretarica. I Victor Beck.
Ne može se reći da ju je očev naslednik često kontaktirao, ali odjednom... za svaki slučaj...
Ignorišući nebrojene poruke prijatelja, poznanika i medijskih šakala, Maddie je otvorila SMS poruku lične sekretarice svog oca: „Konferencija. sa gospodinom Archerom u 10.45 – konferencijska sala 2.”
"Gospodine Archer", a ne gospodin A, iako je ostatak poruke sažeo do krajnjih granica privatni sekretar. A ne "tvoj otac". To bi bilo previše intimno.
Želi da održi sastanak jutros. – Maddie se ugrizla za usnu, pitajući se kako da promijeni planove.
- Ići ćeš? – upitala je Romi.
- Ne. “Jeremyjev bijes neće se smanjiti ako dođe na prvo zvono.”
Maddie je brzo otkucala odgovor, nudeći da dođe u bilo koje vrijeme nakon 12:30.
Petnaest minuta kasnije, kada je Romy otišla, odjednom se oglasila poznata melodija.
Zvao je moj otac. Sebe. Zvao, nisam poslao poruku.
- Zdravo, tata.
"Deset četrdeset pet, Maddie, i nemoj se usuditi da zakasniš."
– Znaš da sam danas zauzet.
Iako jedva da zna. Maddie je jednom pokušala da ispriča ocu o svom hobiju, ali Džeremi se nasmijao. Može li njegova kćerka učiniti nešto vrijedno truda? Što je još gore, jasno je dao do znanja da misli da je volontiranje u slabo finansiranoj školi koja služi siromašnoj djeci besmisleno.
I od tada, Maddie vodi dvostruki život. Maddie Grace, neupadljiva dvadesetogodišnjakinja koja je voljela djecu i radila kao volonter, nije imala ništa zajedničko, čak ni boju kose i očiju, sa Madison Archer, društvenom i bogatom nasljednicom.
- Otkaži! - Bez objašnjenja. Samo zahtjevi. Kao uvjek.
- Važno je.
- Ne. Džeremijev ton bio je toliko hladan da su joj se jezali niz kičmu.
– Za mene – da. Molim te.
"Deset četrdeset pet, Madison."
Čuo se bip: otac je spustio slušalicu.
Pretvorena u društvenu osobu Madison Archer, Maddie se liftom popela na dvadeset deveti sprat očeve kancelarije u finansijskoj četvrti San Francisca. Na njenom licu nije bilo nikakvih emocija.
Uredna šminka naglašavala je plave oči i mekanu oblinu njenih usana, crvena kosa do ramena uokvirila je ovalno lice koje je naslijedila od majke u urednim loknama. Crno-bijelo odijelo sa tri četvrtine rukava iz Valentina bilo je iz prošlogodišnje kolekcije, ali je bilo jedno od njenih favorita i pomoglo je u kreiranju izgleda koji je željela. Široki rub suknje završavao je dobrih pet centimetara iznad koljena, a sako, koji je pristajao uz figuru, svakako nije bio vulgaran.
Maddie se odlučila za klasične Jimmy Choo ravne cipele koje su je učinile višom i Chanel torbu, ograničavajući svoje dodatke na mamin omiljeni Cartier sat i dijamantske minđuše. Na ovoj slici ona nimalo nije ličila na djevojku koju je Perry opisao u svom intervjuu o njihovom "raskidu".
Maddie je ušla u konferencijsku salu bez kucanja i namjerno se zadržala na vratima, prisiljavajući ostale da podignu pogled sa svojih papira i pogledaju je. Nije htela da bude senka. Osim toga, to joj je omogućilo da shvati šta je šta. Oko stola je sjedilo sedam ljudi, na suprotnom kraju, kako se i očekivalo, bio je otac, a do njega Konrad, specijalista za medije. Njegovo prisustvo donelo je i olakšanje i zabrinutost. A pri pogledu na muškarca koji je sjedio s desne strane njenog oca, Maddie nije doživjela nikakvu radost.
Romy je bila u pravu kada je rekla da joj je Viktor Bek, koji je počeo da radi za Džeremija Arčera pre deset godina, okrenuo glavu. Strastveni tinejdžerski hobi prerastao je u nešto više, prisiljavajući je da ne gleda druge muškarce. Dok je mama još bila živa, često je zadirkivala Maddie jer je pocrvenjela kada se pojavio budući tajkun. Ubrzo je djevojka naučila da se kontroliše, ali kako kontrolisati osjećaje koje je ovaj šarmantni muškarac ruskih korijena izazvao u njoj?
Činjenica da će on svjedočiti njenom poniženju samo ju je dodatno zadrhtala.
Ono što je bilo zbunjujuće, iako ne toliko uznemirujuće, je prisustvo dvojice viših menadžera. S lijeve strane njegovog oca sjedila je njegova lična sekretarica, a stolica do nje bila je prazna.
Ispred svake je bila hrpa papira i Maddie je shvatila da su to bile štampane kopije vijesti koje je tog jutra gledala na svom pametnom telefonu. Za razliku od ostalih, na vrhu Vikove gomile bilo je nešto što je ličilo na ugovor, međutim, pažljivijim pregledom, Maddie je otkrila da svi imaju takav ugovor, samo su ga ostali imali na dnu.
Sarkastično je pogledala oca, kao i uvijek kada je pokušavala prikriti svoju ranjivost.
„Da li stvarno želiš da razgovaraš o tome sa mnom pre nego što počneš da razmišljaš?“
- Sedi, Madison. “Nije se čak ni potrudio da odgovori na njenu primedbu.
Djevojčica je izbrojala do tri prije nego što je poslušala i sjela, ignorirajući hrpu papira ispred sebe.
„Pretpostavljam da ste već sastavili pismo u kojem se traži povlačenje?“ - ona je pitala.
Njen otac nije odgovorio, a ona je skrenula pogled na stručnjaka za medije.
– Postoji li šansa da će vaš ljubavnik povući svoje riječi? - pitao.
- Kao prvo, on nikada nije bio moj ljubavnik. Drugo, odbio on ili ne, mi i dalje možemo tužiti tabloide.
Istina, šanse za pobjedu u slučaju ovisile su o Perryjevom poštenju.
“Nemam običaj da gubim vrijeme ili resurse na beznadežne poduhvate”, rekao je Jeremy.
Očev pogled bio je leden.
– Ako želite da obratite pažnju na laži vašeg bivšeg ljubavnika, molim vas. Ali to nije moja briga.
-Ne verujete u ovo? – iznenadila se Maddie.
– U šta vjerujem, a u šta ne vjerujem nije tema za razgovor.
"Ali meni je to važno."
U konferencijskoj sali su bile samo dvije osobe do čijeg je mišljenja Maddie bilo stalo: njen otac i Victor Beck. Pogledala je Vica, ali njegovo lice, od četvrtaste vilice do duboko usađenih smeđih očiju, bilo je nečitljivo. Nekada ju je mogao razveseliti poluosmehom ili čak namigivanjem, ali ti dani su prošli. Otkako je Maddie prvi put došla kući na praznike nakon što je upisala fakultet, njegov stav prema njoj se promijenio. Možda je ona kriva, ali ne mora da trpi ovu situaciju.
Džeremi je pročistio grlo.
“Možda su ove neukusne priče ubrzale sastanak, ali nisu razlog za to.”
Maddiena pažnja se odmah okrenula jedinom živom članu njene porodice.
- Kako misliš?
“Pitanje koje moramo danas razmotriti je tvoja ozloglašenost, Madison.” Ne nameravam da sedim skrštenih ruku dok pokušavate da steknete manje od zvezdane slave i pobedite sve ostale bogate naslednike u ovom takmičenju.
- Ovo je pogrešno.
Da, ona i Romy su postale poznate kao učesnice političkih konvencija Liberalne stranke, koje su uključivale dobro objavljene sjedeće proteste protiv smanjenja finansiranja škola. I da, Maddie i pet drugih skočili su s mosta Golden Gate držeći znak "Go Green or Go Home".
Na internetu su se pojavili snimci skokova koji su bili manje politički motivirani iu rizičnijim okolnostima. Snowboarding je bio potpuni promašaj, ali Maddie je uvijek voljela skijati. Naravno, štampi su doznali samo njeni padovi.
Ali šest meseci nije učinila ništa da dospe na stranice novina, pošto su objavljeni izveštaji o njenom neuspešnom skoku padobranom, nakon čega je devojčica hospitalizovana sa prelomom karlice.
Njen otac je ignorisao ne samo njen skok, već i njenu povredu, a preko svoje lične sekretarice je jasno stavio do znanja da vrata njegove kuće neće biti otvorena za Maddie ako odluči da živi tamo kako bi se oporavila od pada. Morala je unajmiti medicinsku sestru.
– Očigledno niste upoznali Madison sa ugovorom. – Odjednom se u Vikovom dubokom glasu čulo neodobravanje. “I očekujete da će ona pristati?”
- On se slaže. – Otac ju je pažljivo pogledao. “Ili ću je potpuno izbaciti iz svog života.”
- Zbog ovoga? – Ukazala je na ispise članaka. - Nije istina!
„Nećeš se više usuditi da uprljaš moje ime ili reputaciju kompanije, Madison.“
- Ja to ne radim.
Otac je počeo naglas da čita naslove, a Maddie su iz očiju navrle suze, koje je devojčica tvrdoglavo pokušavala da zadrži. Kad bi barem mogla biti bez emocija kao ovaj sedokosi čovjek koji joj guli kožu riječima drugih!
"Rekao sam ti da to nije istina."
- Ali zašto bi lagao? – upitala je novinarka.
- Za novac. Za osvetu. – Odbijanje kredita je bila kap koja je prelila čašu. - Perry je lagao. – Koliko puta mora ovo da ponovi? – Možemo početi tako što ćemo tražiti pobijanje. Spreman sam da dam intervju.
Iako mrzi pomisao na komunikaciju s novinarima. Čak je razmišljala o tome da kaže istinu o svom životu kao Maddie Grace kako bi iskorijenila negativnu sliku njenog oca.
Džeremi je odbacio njenu ponudu pokretom seckanja.
“Jasno sam stavio do znanja da mi ova priča ne smeta.”
- Šta onda?
- Zalučan život koji je doveo do tvoje loše reputacije.
– Da li želite da radim za IHA? „Bilo je malo entuzijazma u njenom glasu, a još manje vere.
Poslednji put kada se razgovaralo o pitanju Arčerovog međunarodnog holdinga, njen otac je upozorio da ne bi trebalo da sanja da postane deo toga. A sada se nasmijao:
- Naravno da ne.
– Hoćeš da nađem posao negde drugde?
Ona je spremna. Ako joj to pomogne da poboljša odnos s ocem, naći će posao za koji se nadamo da neće ometati njen raspored volontera.
Još jedan ironičan smeh oteo se sa očevih usana.
“Da li zaista mislite da će vas neka pristojna kompanija zaposliti?”
Maddie je bila vruća i zacrvenjela, što je bilo rijetko za nju, stručnjaka za skrivanje emocija. Odjednom je djevojčica shvatila da bi joj škola mogla zabraniti volontiranje, ako se zaista sazna da su Madison Archer i Maddie Grace ista osoba. A sve zato što ju je tip kojeg je smatrala prijateljem samo koristio, manipulisao i lagao.
Po prvi put, Maddie je pogledala ostale, pokušavajući procijeniti njihovu reakciju. Specijalista za medije i lični sekretar bili su zauzeti svojim tabletima, ignorišući tekući razgovor ili se uspješno pretvarajući da ga ignoriraju, a pogled jednog od top menadžera učinio je da se Madison osjeća pljuvanom. Drugi top menadžer je čitao novine, a čovjek nepoznat Madison procjenjujući je pogledao njenog oca.
Bilo je, kao i uvijek, nemoguće razumjeti izraz Vikovog lica.
Ponovo je srela pogled svog oca, čije je lice odavalo nepokolebljivu odlučnost.
-Hoćeš da se udam.
- Za koga? “Nažalost, Maddie je sumnjala da zna odgovor.”
- Za jednog od ove četvorice. – Džeremi je pokazao na Vika, dva menadžera i stranca. – Poznajete Viktora i verovatno se sećate Stivena Vitlija.
Whitley je bila razvedena barem jednom i sigurno je bila dvostruko starija od nje.
Maddie je odjednom shvatila da obojicu muškaraca pozdravlja sa blagim naklonom glave, poštujući neki čudan ritual učtivosti. Ili je sama situacija bila čudna?
Otac je pokazao na drugog top menadžera:
– Brian Jones.
Madison je osjetila nervoznu drhtavicu.
- Zar niste vereni? – Reči su joj zapele u grlu, devojka se jedva naterala da progovori.
Zar Maddie nije upoznala svoju verenicu na poslednjoj novogodišnjoj zabavi?
- Stvarno? Jeremy je bio iznerviran. - Gospođo Prest!
Njegova lična sekretarica je podigla glavu, namrštena.
- Da gospodine?
- Jones je veren.
- Stvarno? “Činilo se da joj vijesti nisu smetale. - Ali on nije oženjen.
- Ali hoću. – Brian je ustao. – Mislim da moje dalje prisustvo na sastanku nije potrebno. Uz vašu dozvolu, gospodine.
-Jeste li pročitali ugovor?
“I još uvijek odlaziš?”
Jeremy Archer se namrštio, ali je u njegovom pogledu bilo poštovanja.
- Onda idi. - Klimnuo je strancu, kao da emisija nije prekinuta: - Maksvel Blek, vlasnik kompanije BIT.
Maxwell se nasmiješio. Mogao je parirati čak i Viku u magnetizmu.
- Zdravo, Madison. Drago mi je da te ponovo vidim.
Nije bio pretjerano seksi, ali bilo je nešto u njemu što je natjeralo Maddie da obavi ruke oko sebe. Imao je istu snagu kao i nasljednik njenog oca, ali za razliku od Vika, djelovalo je opasno.
– Jesmo li se već sreli? “Djevojka se natjerala da se opusti.
– Video sam te na Crvenom balu prošlog februara.
Ona jeste prisustvovala ovoj dobrotvornoj akciji, čiji je prihod išao za istraživanje srca, ali se nije sjećala Maxwella.
- Izvini.
nasmiješio se:
– Nismo se upoznali.
Njen otac je pročistio grlo, jasno dajući do znanja da je nesretan. Ali ako očekuje da će Maddie poskočiti od sreće kada upozna ovog čovjeka, on je ne poznaje previše dobro.
Poglavlje 2
Vidjevši bijes u Madisoninim plavim očima, Vic je shvatio da ako je sastanak do sada išao po planu, sada bi sve moglo krenuti nizbrdo.
Da je Jeremy pokazao i najmanju zabrinutost zbog nevolje svoje kćeri, Maddie bi drugačije reagovala. Ali, s druge strane, da je odnos između oca i kćeri bio normalan, onda bi Viktorovi planovi bili potpuno drugačiji.
“Nisam se nadao da si me bar jednom pozvao da me pomogneš i zaštitiš.”
Devojka prelepe bakrene kose izgovarala je emotivne reči tako ujednačenim tonom da joj je Vic pozavideo. Bila bi sjajan igrač pokera.
Ali Madison je lagala. Nadala se pomoći, inače ne bi došla.
– Nikada niste verovali u bajke.
Maddie se trgnula, bol joj je bljesnuo u očima, a Victor je osjetio stid. Mogao je uticati na tvrdoglavog ponosnika, ali to nije učinio iz lične koristi.
Brzo je povratila kontrolu nad sobom, a na njenom licu ponovo je zavladao miran, ako ne i dosadan izraz.
- Ne, to je bilo vlasništvo moje majke. Živjela je u zabludi da ti je stalo do nas. Znam te bolje.
Sada je Džeremi zadrhtao, a kako nije bio tako vešt u skrivanju emocija, bilo je primetno da je u šoku. Svađa između tajkuna i njegove ćerke postajala je sve ličnija. Victor nikada prije nije čuo da je Madison koristila majčino sjećanje da ubode oca.
Madisonino porcelansko lice nije odavalo ništa. Nije čak ni pocrvenela i činilo se da želi samo jedno - da ustane i ode. Samo saznanje da Džeremi verovatno drži kamen u nedrima nateralo ju je da ostane tamo gde je bila. Maddie je dobro poznavala svog oca.
– Imate pet minuta. “Iz njenog tona bilo je jasno da neće dugo čekati da joj otac stavi sve što je imao na sto.
Jeremy je problijedio.
"Ona želi da staviš tačku na i", obavijestio je Viktor svog šefa. Međutim, bilo je jasno da je to već pogodio.
“I?..” upitao je Black.
Viktoru nije bilo isplativo da Maksvelu Bleku daje informacije i on je ćutao.
Madison nije bila tako tajnovita.
„Džeremi nikada ne ulazi u borbu osim ako nije siguran da će pobediti, a da bi to uradio on namešta špil. Ima tri scenarija na lageru, od kojih mi se nijedan ne sviđa.
– Zoveš li svog oca imenom?
Madison je bacila izražajan pogled na tajkuna:
– Nisam od onih članova naše porodice koji su skloni sentimentalnosti.
Nije spomenula da je do jutros Džeremija Arčera oslovljavala sa "otac" ili čak "tata", ali to više neće biti slučaj.
Šef je očito napravio ozbiljnu grešku u odgoju svoje kćeri, i iako ga je Viktor mogao podržati u interesu holdinga, nije želio da napadne Madison potajno u prisustvu stranaca. Već je bio bijesan što se Jeremy nije udostojio da joj unaprijed kaže o svrsi današnjeg sastanka. Možda je hirovita i ponaša se neprikladno, ali Maddy ipak zaslužuje poštovanje.
Viktor je postao sumnjičav. Ponajviše zahvaljujući njegovom zalaganju, Džeremi će dobiti ono što želi, ali će cena koju će morati da plati biti veća nego što pretpostavlja predsednik holdinga.
Maddie je pogledala na svoj Cartier sat.
- Vreme je prošlo, Džeremi.
– Škola „Zlatna šansa“.
- I šta? – Prvi put su se na Medisoninom licu pojavili tračci uzbuđenja.
“Donirali ste desetine hiljada dolara iz svog fonda ovoj školi u posljednje tri godine.”
- Znam.
Međutim, Viktor to nije znao i sada se pitao: možda je bilo nešto u Madisoninom životu što mu je bilo nepoznato. Džeremijeve plave oči blistale su od trijumfa.
Maddie je naglašeno pogledala na sat.
“I hoćeš reći da ti to ne smeta?”
-Imate još dva minuta.
Madisonina izdržljivost je bila impresivna. Bolje bi prošla u nedavnim pregovorima s japanskom kompanijom nego što je menadžer tamo poslao.
Jeremy se namrštio.
– Ramona Grejson.
- Šta je s njom?
Da je s Victorom razgovarano takvim tonom, bio bi spreman uzvratiti.
– Njen otac je alkoholičar!
Jeremy je uvrijedio čovjeka kojeg je Madison smatrala drugim ocem.
“A moje je besramno čudovište.” Mislim da smo oboje dobili izgubljeni tiket na očevoj lutriji, iako bih, da bih imao priliku, izabrao Harija Grejsona. Njegove emocije su možda zatrovane alkoholom, ali on ih barem ima.
Victor je morao vidjeti Madisonin bijes, njen bol, sramotu i tugu. Ali nikada nije bio svjedok tako hladnog bijesa.
Maddie, koju je Viktor poznavao deset godina, nije imala ništa zajedničko sa naglom, prezrivom ženom koja sada sjedi za konferencijskim stolom.
Bez obzira šta je rekla, Madison je voljela svog oca i nikada nije mogla sakriti koliko joj je potrebna njegova pažnja i odobrenje. Greška je bila u tome što ih je pokušala dobiti tako što je krenula stopama svoje majke, a Jeremy Archer se nikada nije oporavio od gubitka supruge i nije želio da u svojoj kćeri vidi manifestaciju njene neustrašive prirode.
“Misliš li da se Ramona osjeća isto?” Ili bi možda više voljela da njen otac ne pije?
Madison se naceri.
– Nismo razgovarali o tome.
“Ipak, ako njen otac bankrotira, vjerovatno neće biti sretna.”
Madison je izvukla telefon iz torbe s ležernošću koja bi bila vjerodostojna da joj nije bilo vatre u očima.
"Imate petnaest sekundi da prestanete sa prijetnjama", upozorila je.
- Ili šta?
- Deset.
Po prvi put u Viktorovom sjećanju, nepogrešivi biznismen Jeremy Archer napravio je grešku u pregovorima - otkrio je sve svoje karte svojoj kćeri.
Jeremy je pretpostavio da Madison bez interesa za posao ne može biti tako čvrsta kao on. Ali Viktor je iz ličnog iskustva znao: koliko god različiti bili životi roditelja i djeteta, to ne znači da nemaju zajedničke karakterne crte.
Madison je prislonila telefon na uho.
„Nema potrebe“, upitao je Viktor.
- Izvini. – Maddie je odmahnula glavom.
Mogao je postojati samo jedan razlog za izvinjenje - šta god da je planirala, štetilo bi IHA-i i, kao rezultat, njemu.
Njegov um se još vrtio kada je Maddie kontaktirala advokata fonda:
- Zdravo, g. Bellingham. Treba mi da mi sastaviš neke dokumente. Diktirati ću upute malo kasnije.
Advokatov vrisak dopirao je iz telefonske slušalice.
Madison je zastala i odgovorila:
- Da, zna. On sjedi ovdje. U stvari, to se dešava na njegovu inicijativu.
Obično nepokolebljivi Bellingham govorio je tako glasno da ga je Viktor mogao čuti.
- Potpuno sam siguran. I još nešto, gospodine Bellingham. Ako vaša kompanija želi da ostanem vaš klijent nakon što stekne potpunu kontrolu nad fondom za šezdeset pet dana, molim vas pripremite papirologiju za moj dolazak danas popodne.
Ovaj put advokat je govorio tiše.
- Hvala, g. Bellingham.
Madison je stavila telefon u torbu i susrela očev pogled, čekajući njegovo pitanje.
Džeremi je tvrdoglavo ćutao, ili je možda bio previše šokiran da bi progovorio, pošto je pogodio sadržaj papira. Ili je pogrešno pretpostavio da je Arčerov međunarodni holding prilično važan za njegovu kćer.
– Kakvi su to dokumenti? – Viktor nije želeo da donosi zaključke na osnovu pretpostavki.
“Kao što znate, kao rezultat finansijske transakcije mog djeda Medisona sa Jeremyjem nakon njegovog braka s mojom majkom, povjerenički fond posjeduje dvadeset pet posto dionica holding kompanije.
– Ove akcije su vaše nasleđe.
- Romy je moja prijateljica.
– Hoćete li joj dati dio dionica? “Victor nije očekivao da će sve biti tako jednostavno.”
“Ako se kompanija gospodina Graysona suoči sa bankrotom zbog IHA ili druge kompanije povezane s holdingom, u roku od jednog minuta nakon mog dvadeset petog rođendana, dionice će biti prebačene na Harryja Graysona lično.”
-Ne možeš to da uradiš!
- Može. “U tom trenutku, Madison je više ličila na svog oca nego ikada prije.
– Šta ako njegovo društvo nije u opasnosti? – upitao je Viktor.
– Pola mojih akcija će ići Romy.
Jeremyjevi obrazi su se zarumenjeli. Suzio je oči i ustao:
– Nećete potpisati ove papire.
– Potpisaću. – Madison je, naprotiv, opuštena. – Imali ste priliku da odbijete direktnu ucjenu, ali ste je propustili.
- Ovo je ludilo! – uzviknuo je Stephen Wheatley. – Čak polovina vaših akcija vredi desetine miliona.
„Romi neće morati da brine da će joj alkoholizam njenog oca uništiti život, zar ne?“ – Madison je uputila pitanje svom ocu.
Džeremi je udario rukom o sto.
“Ne uništavam ti život, Madison, sama se s tim prilično dobro nosiš.”
“Nije istina, ali ne očekujem da mi vjerujete.”
– Nećete pokloniti dvadeset pet odsto akcija moje kompanije!
Viktor nije znao da li je Džeremi shvatio da je izgubio sve karte.
Jeremy i Madison su previše slični: oboje su spremni na ekstremne mjere samo da bi dobili ono što im je važno. Madison je brinula o Džeremiju, ali nije verovala u to, a Džeremi je bio previše slep da vidi šta njegova ćerka želi od njega.
Uz to, Jeremyju je Archerov međunarodni holding bio na prvom mjestu, dok su za Madison to bili ljudi koje je voljela. Njihovi prioriteti su suprotni, a ako Viktor ne preuzme kontrolu, situacija će postati prijeteća.
„Sedi, Džeremi,“ naredio je uvažavajućim, ali čvrstim tonom.
Bacivši pogled na svoju kćer, šef holdinga je sjeo.
– Skrenuli smo sa teme i, po mom mišljenju, vreme je da joj se vratimo.
Jeremy je klimnuo glavom.
Viktor je ustao, ispravio jaknu, prišao Madison i pružio joj ruku:
- Pođi sa mnom.
– Šta radiš, Viktore? – Džeremi ga je zabrinuto pogledao.
Znao je da je IHA za Viktora najvažnija, holding je postao sredstvo za ostvarivanje vlastitih ambicija i neće odustati samo zato što gazda ima problema sa kćerkom.
“Madison i ja moramo o nečemu razgovarati.”
Stephen se namrštio.
– Niste jedini kandidat. Četvorici je ponuđen ugovor.
“Ja sam jedini koji je bitan.”
Usne njegovog šefa su se gotovo neprimetno trznule i Viktor je shvatio da je u pravu. Međutim, Jeremy je rekao:
“Mislim da je na Madison da odluči.”
Djevojka se prezrivo nasmeja:
- Svakako. Ako je odluka moja, pretpostavljam da treba da biram između onih koje ste pregledali ugovor. Jedan je veren, drugi je star da mi bude otac, i takođe razveden, treći mi je stranac. Viktor ostaje.
– Maxwella Blacka vrijedi upoznati.
Možda je to istina, ali Viktoru se nije svidjelo da Džeremi spominje Maksvela. I on i Viktor su imali ruske korene, a voleli su ne samo američku kulturu, već su im porodice bile bliske, zajedno su odrasli i imali slične ciljeve.
Mogli su postati prijatelji, ali su bili previše slični. Obojica su htela da ostave trag u ovom svetu, da se popnu na sam vrh. I ako do sada Maxwell i Victor nisu došli u sukob, to je samo zato što su izabrali različite puteve za osvajanje poslovnih visina.
Srećom, riječi njenog oca nisu imale utjecaja na Madison.
„Gospodine Blek, nemojte da vas zavara što Jeremy ignoriše moje reči. Ovi članci su laži koje je izmislio čovjek kojeg sam smatrao prijateljem. Perry i ja nikada nismo imali seksualne odnose.
Bol iza Maddienog odmjerenog tona natjerao je Victora da razmisli o oštrim sankcijama Perryju Timwateru.
"Vjerujem ti", rekao je Maxwell.
Madison se malo opustila.
- Dobro.
“Bilo bi mi drago da vas poznajem čak i bez razloga za sastanak, gospođice Archer.” – Prokleti Maksvel se šarmantno nasmešio. Viktor je zamalo stisnuo zube. – Činite mi se zanimljivom osobom.
Podigla je glavu:
- Hvala, ali…
– Ne biste trebali odmah odbaciti mogućnost naše kompatibilnosti. – Maksvelov osmeh bio je u stanju da osvoji srce svake žene. “Mislim da te mogu naučiti da voliš neke od stvari za koje si optužen.”
Sudeći po njenom drhtavom dahu, Madison je bila šokirana. Maxwell je uvijek igrao na svoje prednosti i slabosti drugih. Pretvaranje senzacionalnih naslova u nešto zabranjeno, ali potencijalno ukusno, odlična je taktika za održavanje kontrole nad situacijom i podsjećanje Madison na njeno poniženje.
Slazem se sa svime Lucy Monroe
(još nema ocjena)
Naslov: Slažem se sa svime
O knjizi Lusi Monro „Slažem se na sve“.
Skandal koji je izbio u štampi ubrzao je vjenčanje Madison Archer, kćerke vlasnika divovskog holdinga, i Victora Becka. Madison voli Vic dugo vremena, ali joj nikada nije priznao ljubav. Šta će ovaj sindikat donijeti Madisonu?
Na našoj web stranici o knjigama lifeinbooks.net možete besplatno preuzeti bez registracije ili čitati online knjigu Lucy Monroe “Slažem se sa svime” u epub, fb2, txt, rtf, pdf formatima za iPad, iPhone, Android i Kindle. Knjiga će vam pružiti puno ugodnih trenutaka i pravog užitka čitanja. Punu verziju možete kupiti od našeg partnera. Takođe, ovdje ćete pronaći najnovije vijesti iz svijeta književnosti, saznati biografiju omiljenih autora. Za pisce početnike postoji poseban odjeljak s korisnim savjetima i trikovima, zanimljivim člancima, zahvaljujući kojima se i sami možete okušati u književnim zanatima.
Maya Blake
Pristajem na sve
„Slažem se sa svime“ © „Centrpoligraf“, 2016
© Prevod i publikacija na ruskom, Tsentrpoligraf, 2016
Lopov, lopov...
Optužba je udarila u srce Jasmine Nichols. Još ništa nije ukrala, ali to nije promijenilo suštinu stvari. Prešla je nekoliko hiljada milja sa jednim ciljem: da uzme ono što joj nije pripadalo.
Jasmine je rekla sebi da nema izbora, ali je to samo pojačalo osjećaj bespomoćnosti.
Prije nego što padne noć, za nju će se zalijepiti užasna marka.
Ali ona mora uspjeti!
Jasmine su obuzeli strah i stid. Ali spoznaja da ne može da okrene leđa svojoj porodici držala ju je ukočenu dok je išla crvenim tepihom do zgrade Muzeja moderne umetnosti u Rio de Žaneiru koja izaziva strahopoštovanje. Ali čak ni zadivljujuća ljepota koja okružuje Jasmine nije je mogla natjerati da zaboravi jednostavnu činjenicu.
Ona je ovde da krade.
Osmijeh koji joj je stajao na licu od izlaska iz klimatizovane limuzine prijetio je da se pretvori u grimasu. Kako bi smirila živce, Jasmine je mentalno pregledala svoju listu obaveza.
Prije svega, moramo pronaći prijestolonasljednika Reyes Vicente Navarre.
Opsežna pretraživanja interneta nisu pokazala ništa. Nije bilo fotografije princa pustinjaka, osim mutne fotografije snimljene na sahrani njegove majke prije četiri godine. Vladari južnoameričkog kraljevstva Santa Sierra štitili su svoje lične živote strašću koja je graničila s fanatizmom.
Prestolonaslednik praktično nikada nije napustio kraljevstvo. Brinuo se o svom teško bolesnom ocu. Postojale su glasine da kralj Carlos Navarre možda neće preživjeti ovo ljeto.
Dakle, Jasmine nije znala kako princ Reyes izgleda.
Kako će mu se moći približiti, zarobiti ga i, što je najvažnije, učiniti ono zbog čega je došla? I prije nego što njena majka i, što je još važnije, njen očuh, Stephen Nichols, čovjek koji joj je spasio život i čije je ime uzela, saznaju šta smjera.
Stephenu bi bilo slomljeno srce kada bi saznao da je ucijenjena.
Nervozni drhtaj je prošao kroz Jasminino tijelo. Morala je stisnuti zube da ih spriječi da izbace frakciju. Još se šire osmehnula dok se pridružila gomili zapanjujuće bogatih i slavnih ljudi i pokušavala da ubedi sebe da može sve. Sutra će biti kući u ovo vrijeme.
I Stephen će biti spašen.
Ako sve prođe glatko...
Dosta! Negativne misli su uništile više od jednog poduhvata. Koliko puta je Stephen ovo rekao?
Još uvijek nasmijana, Jasmine je ušla u glavni hol muzeja, ali nije mogla da se natjera da se divi zadivljujućim slikama i skulpturama koje su ovdje izložene.
Konobar joj je ponudio šampanjac. Uzevši kristalnu čašu sa pjenušavim zlatnim napitkom, Jasmine je drhtavom rukom namjestila bisernu ogrlicu, prisilila se da zanemari nervozno treperenje u stomaku i uputila se na terasu u obliku zdjele na kojoj su se okupljali gosti.
Do sada je sve išlo kako je planirao Joaquin Esteban, čovjek koji je prijetio njenom očuhu. Kao što je i obećao, njeno ime je bilo na listi gostiju, a među njima su bili i svetski lideri i poznate ličnosti koje je Jasmin viđala samo na televiziji i u sjajnim časopisima. Dok je elektronski čip na njenoj pozivnici proveravalo obezbeđenje, potajno se nadala da će biti razotkrivena. Ali čovjek koji je držao Stephenovu sudbinu u svojim rukama pobrinuo se da sve prođe glatko.
Osim jedne stvari: čak ni on nije uspio da joj da fotografiju tridesetdvogodišnjeg princa.
Prva faza potpisivanja trgovinskog sporazuma trebalo je da bude za pola sata. A pošto se ovaj događaj poklopio sa rođendanom princa Mendeza Valderre, gosti su bili pozvani na terasu da mu čestitaju i dive se zadivljujućem zalasku sunca.
Prestolonaslednik Rejes se očekivao u osam sati. Ostalo je pet minuta. Svaka sekunda se otegla zauvijek. Jasminini živci su postajali sve napetiji.
Šta ako je otkrivena? Onda će izgubiti posao. Ali čak i ako uspije, hoće li nakon toga moći da drži glavu visoko? Naporno je radila da sahrani svoju prošlost i počne ispočetka sa čistog lista. Osam godina je uspjela. A sada, sa dvadeset šest, ona ponovo klizi nizbrdo.
Lucy Monroe
Pristajem na sve
Nasljednica njegovog carstva © 2014 Lucy Monroe
„Slažem se sa svime“ © ZAO Izdavačka kuća Tsentrpoligraf, 2015
© Prevod i publikacija na ruskom, ZAO Izdavačka kuća Tsentrpoligraf, 2015
Ova knjiga je beletristično delo. Imena, likovi i lokacije su izmišljeni ili kreativno reinterpretirani. Sve analogije sa stvarnim likovima ili događajima su slučajne.
* * *Madison Archer je tresnula jutarnju kafu na sto, prolivši vrelo piće. Užasnuto je čitala naslove.
"Traži li Daredevil Madison drugog mentora?"
"Nove hirovite nasljednice."
"Loš dečko iz San Francisca ostavio je veoma lošu devojku."
Članci su bili senzacionalni, ali lažni. Priču o vezi Maddie i Perryja Timwatera izmislio je sam Perry. U njegovom izlaganju, djevojka je izgledala kao prostačka osoba, kojoj su potrebni mnogi partneri i - Maddie je škrgutala zubima - nesposobna da bude vjerna, što je Perryja natjeralo da raskine s njom. Međutim, sada Maddy ne bi imala ništa protiv da ga sama dokrajči.
Kako je Perry mogao ovo da uradi?
Bio je njen prijatelj. Upoznali su se na prvoj godini univerziteta, a Perry je učinio nemoguće - nasmijao ju je i pomogao da izliječi njeno slomljeno srce nakon neuspješnog pokušaja da privuče pažnju Viktora Beka. Takođe mu je pomogla da reši svoje finansijske probleme i odvela ga u svet Džeremija Arčera, nedostupnog Periju.
Ali nikada, ni za jedan minut, njihovo prijateljstvo se nije pretvorilo u bilo šta drugo.
Pokucalo je na vrata.
- Maddie! Ja sam, ne boj se.
Sekundu kasnije vrata su se otvorila. Romy Grayson je stajala na pragu s vilinskim licem uokvirenim crnom, kratko podšišanom kosom.
– Doneo sam lek za sve bolesti. “U rukama je držala vrećicu peciva iz njihove omiljene pekare.
– Nisam siguran da će čokolada i kroasani popraviti situaciju. – Maddie se zavalila u stolicu.
Romyne oči, iste plave kao i Maddie, blistale su od bijesa.
– Je li Perry poludio?
-Jeste li vidjeli članke?
– Probudili su me novinari, tražeći da prokomentarišem seksualne sklonosti moje najbolje prijateljice. – Romi je stisnula usne. - Tendencije! Nećete ih imati čak ni kada izgubite nevinost.
- Upravu si. Nisam dovoljno vjerovala nijednom muškarcu da bih imala seks s njim, a kamoli više partnera.
Možda je bilo čudno čuti od dvadesetčetvorogodišnje devojke, ali je malo verovatno da će se nešto promeniti u bliskoj budućnosti.
– Pitanje nije u poverenju, već u tome da još uvek niste izbacili Viktora Beka iz srca.
- Romy! „Medi nije bila raspoložena da razgovara o svojim neodgovorenim osećanjima prema nasledniku svog oca – tamnokosom, tamnookom zlatnom dečaku sa telom za koje je trebalo da umre.
- Samo sam htela da kažem...
– Sve ste ovo već rekli. – Maddie je osetila mučninu. Trudila se da ne pomisli da će i Vic vjerovatno vidjeti članke. - Otac će me ubiti.
Novi skandal će čak i oligarha iz San Francisca natjerati da zaboravi na svoje manire... ali ne u smislu kako bi Maddie željela.
Nekoliko mjeseci nakon smrti njene majke, Jeremy je poslao svoju kćer u internat. U nadi da će privući njegovu pažnju, Maddie je počela tražiti publicitet u medijima. Ali dok je to uspjelo za njenu majku Helenu Archer, rođenu Madison i originalni Daredevil, ista strategija se oborila na Maddie. U devet godina od Helenine smrti, ako je Džeremi mislio na svoju ćerku, to je bilo samo najgore.
– Ako ne umre od srčanog udara. – Romy je stavila kroasan ispred Maddie.
- Ne govori to.
Njena drugarica je napravila grimasu:
- Izvinite, izašlo je. Ali tvoj otac je stvarno malo grub.
Maddie se nije mogla osporiti s tim.
“Mislim da je Perryjev verbalni proljev ovaj put nadmašio moj.” – Romi je agresivno žvakala kroasan. -O čemu je razmišljao?
Maddie ju je ljutito pogledala.
– Da će mu tabloidi platiti novac za ovu priču.
Nije zamišljala da će Perry, pošto joj je odbijena pozajmica, odlučiti da je ponizi. Na kraju krajeva, prijatelji bi trebali brinuti jedni o drugima, zar ne?
- Nebitnost! – nije se smirila Romi.
Maddie je obično pokušavala da pomiri svoje najbliže prijatelje, ali danas nije bila na Perryjevoj strani.
- Sta da radim? – uzdahnula je.
– Možete zaprijetiti tužbom i zahtijevati povlačenje.
– Moje reči protiv njegovih reči? Osim toga, ljubili smo se pred kamerama.
Perryju je ovo uvijek bilo zabavno. Godinama se ponašao kao Maddien ljepotan, a o njihovoj vezi se razgovaralo više puta, često pozivajući se na anonimne izvore i slike na kojima se ljube.
- Pitam se da li je ovo radio ranije?
– Prodali povjerljive informacije o vašim “vezama”? – pojasnila je Romy.
– Znaš šta ja mislim o ovome.
Maddie je uzdahnula.
- Da je iznuđivač.
- I uvek je bio.
“Perry je bio dobar prijatelj.” “Nije mogla reći da je ostao s njima.” “Malo je vjerovatno da ću moći dokazati da nikada nismo spavali s njim, ali mogu smatrati novinare odgovornim za klevetu u vezi s detaljima.”
– Njegove reči su protiv vaših.
- Ali on laže.
– Otkad je ovo novo za tabloide?
Osjećajući se potpuno bespomoćno, Maddie je spustila svoj kroasan.
"Uvijek možeš osloboditi očeve pse na Perryju." Njegovi stručnjaci za medije mogu to lako da podnesu“, savjetovala je Romy.
- Možda...
Istina, teško je zamisliti da je njenom ocu toliko stalo da će izdvojiti nekog od svojih dragocjenih zaposlenika da joj pomogne.
“Ali to nećete učiniti jer vam je Perry bio prijatelj.” – htela je da prigovori Maddie, ali Romy je podigla ruku očekujući odgovor. „I da se nisi usudio reći da on to ostaje.”
- Ne, on mi više nije prijatelj. A možda nikada nije bio.
“Dušo...” Romy je obišla oko stola i zagrlila je.
Maddie je pokušala suzbiti mučninu izazvanu stresom.
“Mislila sam da je iskrena osoba.”
“Ali ispostavilo se da je lutka.” – Sudeći po njenom tonu, Romi je govorila iz sopstvenog iskustva. – Samo izgled i bez sadržaja.
Telefon je zazvonio za buđenje i Romy se s cerekom vratila u svoju stolicu.
- Sekretarica tvog oca?
“Odlučio sam da je ovo najprikladniji signal.”
Maddie je podigla telefon i otvorila svoje poruke, bez iznenađenja kada je pronašla desetine nepročitanih tekstualnih poruka. Povremeno je provjeravala svoj telefon tokom dana, ali je zvonilo samo nekoliko imena: Romy, Perry, koga je Maddie trebala ukloniti sa liste, njen otac i njegova lična sekretarica. I Victor Beck.
Ne može se reći da ju je očev naslednik često kontaktirao, ali odjednom... za svaki slučaj...
Ignorišući nebrojene poruke prijatelja, poznanika i medijskih šakala, Maddie je otvorila SMS poruku lične sekretarice svog oca: „Konferencija. sa gospodinom Archerom u 10.45 – konferencijska sala 2.”
"Gospodine Archer", a ne gospodin A, iako je ostatak poruke sažeo do krajnjih granica privatni sekretar. A ne "tvoj otac". To bi bilo previše intimno.
Želi da održi sastanak jutros. – Maddie se ugrizla za usnu, pitajući se kako da promijeni planove.
- Ići ćeš? – upitala je Romi.
- Ne. “Jeremyjev bijes neće se smanjiti ako dođe na prvo zvono.”
Maddie je brzo otkucala odgovor, nudeći da dođe u bilo koje vrijeme nakon 12:30.
Petnaest minuta kasnije, kada je Romy otišla, odjednom se oglasila poznata melodija.
Zvao je moj otac. Sebe. Zvao, nisam poslao poruku.
- Zdravo, tata.
"Deset četrdeset pet, Maddie, i nemoj se usuditi da zakasniš."
– Znaš da sam danas zauzet.
Iako jedva da zna. Maddie je jednom pokušala da ispriča ocu o svom hobiju, ali Džeremi se nasmijao. Može li njegova kćerka učiniti nešto vrijedno truda? Što je još gore, jasno je dao do znanja da misli da je volontiranje u slabo finansiranoj školi koja služi siromašnoj djeci besmisleno.
I od tada, Maddie vodi dvostruki život. Maddie Grace, neupadljiva dvadesetogodišnjakinja koja je voljela djecu i radila kao volonter, nije imala ništa zajedničko, čak ni boju kose i očiju, sa Madison Archer, društvenom i bogatom nasljednicom.
- Otkaži! - Bez objašnjenja. Samo zahtjevi. Kao uvjek.
- Važno je.
- Ne. Džeremijev ton bio je toliko hladan da su joj se jezali niz kičmu.
– Za mene – da. Molim te.
"Deset četrdeset pet, Madison."
Čuo se bip: otac je spustio slušalicu.
Pretvorena u društvenu osobu Madison Archer, Maddie se liftom popela na dvadeset deveti sprat očeve kancelarije u finansijskoj četvrti San Francisca. Na njenom licu nije bilo nikakvih emocija.
Uredna šminka naglašavala je plave oči i mekanu oblinu njenih usana, crvena kosa do ramena uokvirila je ovalno lice koje je naslijedila od majke u urednim loknama. Crno-bijelo odijelo sa tri četvrtine rukava iz Valentina bilo je iz prošlogodišnje kolekcije, ali je bilo jedno od njenih favorita i pomoglo je u kreiranju izgleda koji je željela. Široki rub suknje završavao je dobrih pet centimetara iznad koljena, a sako, koji je pristajao uz figuru, svakako nije bio vulgaran.
