صلوات

تروباريون، نغمة 8

من المعروف فيك يا أمي أنك خلصت، أيها القنفذ في الصورة: إذ قبلت الصليب، تبعت المسيح، وعلمت في العمل أن تحتقر الجسد لأنه يزول؛ اجتهدوا في النفوس التي هي أكثر خالدة. كذلك ستبتهج روحك مع الملائكة، أيتها المبجلة ميلانيا.

كونتاكيون، النغمة 3

إذ أحب بتولية الطهارة، ونصح الخطيبين بالخير، وبذر كثرة الثروة في إقامة الرهبان المباركين والأديرة المقامة. واسكني أيضاً في الدير السماوي، اذكرينا أيتها الكلية الكرامة ميلاني.

حياة

كانت الراهب ميلانيا امرأة رومانية نبيلة وثرية. ولدت في عائلة مسيحية، وكان والدها عضوا في مجلس الشيوخ وكانت الأسرة تمتلك ثروة هائلة. كانت عقاراتهم كاملةمدن وقرى لا تقع في إيطاليا فحسب، بل أيضًا في صقلية وإسبانيا وبلاد الغال وبريطانيا. ولم يكن أغنى منهم إلا الملك. ورأى الوالدان في ابنتهما وريثة واستمرارية للعائلة، لكن القديسة منذ شبابها أحبت المسيح ولم تشأ أن تتزوج بل أن تحفظ بتوليتها. ومع ذلك، ضد إرادتها، في سن الرابعة عشرة، تزوجت ميلانيا من شاب نبيل، كريستيان أبينيان. منذ بداية حياتهما معًا، توسلت القديسة إلى زوجها أن يعيش في نقاء، ووعدت أبينيان بذلك أنه عندما يكون لهما وريث، فإنهما سوف ينبذان العالم. وسرعان ما أنجبت ميلانيا فتاة كرّسها والداها الشابان لله. واستعداداً لحياة مختلفة، صامت ميلانيا، وأمضت لياليها في الصلاة، وارتدت سراً قميصاً من الشعر. كانت ولادة ميلانيا الثانية مؤلمة. أنجبت ولداً مات مباشرة بعد المعمودية. بعد ذلك أصيبت القديسة بمرض خطير وكانت هي نفسها على وشك الموت. عند رؤية معاناة زوجته، طلب المبارك أبينيان من الله أن ينقذ حياتها وأقسم أن يقضيا بقية حياتهما معًا في العفة. وبعد وقت قصير من تعافي ميلانيا، توفيت ابنتهما. قرر الزوجان المقدسان التبرع بكل ثرواتهما للفقراء، ونبذ العالم ويصبحان رهبانًا. في ذلك الوقت، كانت ميلانيا تبلغ من العمر 20 عامًا، وكان زوجها أبينيان يبلغ من العمر 24 عامًا.
بدأ الأزواج القديسون بزيارة المرضى واستقبال الغرباء ومساعدة الفقراء بسخاء. وبأموالهم الخاصة بنوا الأديرة وزينوا الكنائس وقاموا بفدية السجناء. لقد تبرعوا بالمال لبلاد ما بين النهرين وفينيقيا وسوريا ومصر وفلسطين - للكنائس والأديرة ودور العجزة والمستشفيات والأيتام والأرامل في السجون. بعد بضع سنوات، بعد أن زارت العديد من آباء الصحراء المصريين، عزلت ميلانيا نفسها في زنزانة منعزلة على جبل الزيتون، ولم تكن ترى القديس أبينيان إلا من حين لآخر. أمضى القديس 14 عامًا في مثل هذه العزلة. نشأ دير بالقرب من زنزانتها. لم يوافق الراهب من باب التواضع على أن يكون رئيسًا للدير، بل خدم الجميع كعبد واهتم بالجميع كأم. بحلول هذا الوقت كان القديس أبينيان قد انتقل إلى الرب. ودفنت ميلانيا زوجها وأمضت حوالي أربع سنوات بالقرب من ذلك المكان في الصوم والصلاة. ومن أجل حياتها التقية نالت القديسة عطية الشفاء، وبصلواتها تمت معجزات كثيرة.
رقد الراهب ميلانيا بسلام في الرب سنة 439.

حياة أمنا القس ميلانيا الرومانية

كما تولد ثمار جيدة على شجرة جيدة، كذلك ينبت غصن مقدس من أصل مقدس. ونرى ذلك في مثال الراهب ميلانيا الذي جاء من أبوين مسيحيين تقيين. كان والدها وجدها من بين أعلى أعضاء مجلس الشيوخ. بعد أن بلغت سن الرشد، أرادت ميلانيا بشدة الحفاظ على عذريتها وكثيرًا ما توسلت إلى والديها بكل قوتها للقيام بذلك. ولكن نظرًا لأنها كانت ابنتهم الوحيدة ولم يكن هناك وريث آخر لممتلكاتهم وثرواتهم التي لا تعد ولا تحصى، لذلك، عندما كانت القديسة في الرابعة عشرة من عمرها، قدموها، رغمًا عنها، للزواج من رجل من نفس النبلاء، يُدعى أبينيان، لمن السنة السابعة عشرة. عندما تم الزواج، لم تنفصل ميلانيا عن فكرها ورغبتها في الحفاظ على النقاء، إن لم يكن العذرية، وأقنعت زوجها بكل طريقة ممكنة بالامتناع عن ممارسة الجنس، وكثيرًا ما كانت تحذره وتقول بالدموع:

كم سنكون سعداء لو عشنا معًا في الطهارة، في شبابنا عاملين من أجل الله دون الجماع الجسدي - وهو ما كنت أرغب فيه وأرغب فيه دائمًا! ثم سنقضي معك حياة رائعة ترضي الله. إذا تغلبت عليك هوايتك المميزة للشباب، وتمنعك من تلبية طلبي، بحيث لا تستطيع التغلب على الرغبات الجسدية، فاتركني ولا تكن عائقًا أمام رغبتي. ففديةً لنفسي، أدفع لك مالي كله، والعبيد والإماء، والكنوز، والذهب والفضة، وغير ذلك من الأموال التي لا تعد ولا تحصى. امتلك كل هذا، فقط دعني أتحرر من العلاقات الجسدية.

بعد أن سمعت مثل هذه الكلمات، لم ترفض أبينيان تمامًا تحقيق رغبتها، لكنها لم تعطها موافقتها الكاملة، بل قالت بمودة فقط:

لا يمكن أن يحدث هذا حتى يكون لدينا وريث لممتلكاتنا. عندما يولد لنا مثل هذا الوريث فلن أتخلى عن نواياك الطيبة ، لأنه ليس من الجيد أن تتقدم الزوجة على زوجها في العمل الصالح والجهاد في سبيل الله. فلننتظر حتى يعطينا الله ثمرة زواجنا، وعندها سنتفق على أن نبدأ الحياة التي تسعى من أجلها.

وافقت ميلانيا على نية زوجها، فأرسل الله لهما ابنة. عند ولادتها، أخذت ميلانيا نذر العذرية لها، وكأنها تسدد دينها: أرادت أن تلاحظ ابنتها ما لم تستطع هي نفسها مراعاته، لأنها تزوجت رغماً عنها.

ثم، استعدادًا لحياة أخرى، بدأت تعوّد نفسها على الامتناع عن ممارسة الجنس وإماتة الجسد: صمت، وحرمت نفسها من كل ملذات الجسد، ولم ترغب في ارتداء الملابس الجميلة والمجوهرات النسائية الثمينة، ولم تذهب إلى الحمام. وعندما أقنعها زوجها أو والديها بالذهاب إلى الحمام، لم تكشف جسدها وخرجت من هناك بعد أن غسلت وجهها فقط، ومنعت العبيد من إخبار أحد بذلك وقدمت لهم الهدايا حتى يبقوا صامتة. وفي الوقت نفسه طالبت زوجها بالوفاء بوعده:

قالت: لدينا بالفعل وريثة لثروتنا. فلنستغني عن العلاقات الزوجية كما وعدتنا.

لكنه لم يستمع لزوجته.

عندما رأت ميلانيا خلافه، خططت للفرار سرًا إلى بلد مجهول، تاركة والدها وأمها وزوجها وطفلها وكل ثروتها: لقد استحوذت عليها بشدة الرغبة في الله والرغبة في العيش في طهارة. وكانت ستفعل ذلك على الفور لولا مشورة بعض الحكماء الذين ذكروها بالكلمة الرسولية التالية: "وأما المتزوجون فلست أوصيهم أنا بل الرب: لا ينبغي للمرأة أن تطلق زوجها".، ومزيد من: "لماذا تعلمين أيتها الزوجة هل ستنقذين زوجك؟ أم أنت أيها الزوج لماذا تعلم إن كنت لا تخلص زوجتك؟(1 كو 7: 10-16).

لذا، بعد أن أعاقتها فكرة إنقاذ زوجها، تخلت عن فكرة الهروب. ومع ذلك، كان من الصعب عليها القيام بواجبها الزوجي. كانت ترتدي سرًا قميصًا من الشعر القاسي على جسدها، وفقط عندما علمت أنها ستترك وحدها مع زوجها، خلعته حتى لا يعرف زوجها شيئًا عن حياتها. لكن بطريقة ما علمت أخت والدها بالأمر وبدأت تضحك على هذا الرداء ذو ​​الشعر المشعر، مما أزعج القديس وجدف عليه بسببه. وتوسلت إليها ميلانيا باكية ألا تخبر أحداً بما تعلمته. وبعد فترة وجيزة، حملت ميلانيا للمرة الثانية، وكان وقت ولادتها يقترب. وصلت ذكرى الشهيد القديس لورنس. وقضى القديس الليل كله بلا نوم يصلي ويركع ويرتل المزامير. وفي الوقت نفسه حاولت التغلب على الألم الطبيعي. وجاء الصباح، لكنها لم تتوقف عن صلاتها الصعبة. اشتدت آلام المخاض الشديدة إلى أقصى الحدود، لكنها ما زالت راكعة للصلاة وأصبحت أخيرًا مرهقة من الصلاة طوال الليل ومن المرض الطبيعي. ثم ولدت بألم شديد ولدا ذكرا. بعد حصوله على المعمودية المقدسة، غادر الطفل على الفور هذا العالم إلى الوطن السماوي. وبعد هذه الولادة، مرضت ميلانيا بشدة وكانت على وشك الموت. وكان زوجها واقفاً إلى جوار سريرها لا يكاد حياً من شوقي إليها وندمها. وفي حزنه أسرع إلى الكنيسة حيث بكى وصلى إلى الله طالباً منه شفاء زوجته العزيزة. رأت ميلانيا أن الوقت مناسب لإقناع زوجها بنيتها، فأرسلت لتخبره بينما كان لا يزال في الكنيسة:

إذا كنت تريد أن نعيش أنا وأنت، فاقطع عهدًا أمام الله أنك لن تلمسني مرة أخرى، وسنعيش معًا في طهارة بقية حياتنا.

زوج ميلانيا، الذي أحبها بشكل لا يوصف ووضع صحتها فوق صحته، أطاع إرادتها وأقسم أمام الله أن يعيش معها في طهارة. وعندما عاد الرسول وأخبر ميلانيا بذلك، فرحت وشعرت بتحسن. لقد أفسح مرضها الجسدي المجال للفرح الروحي، ومجدت ميلانيا العلي الذي ساعدها من خلال تحقيق رغبة قلبها العزيزة من خلال المرض.

عندما قامت ميلانيا من فراش المرض، ذهبت إليه ابنتها، غصن البتولية الجميل الذي وعد الله به. وقد دفع موتها أبينيان أكثر إلى الحفاظ على الطهارة، خاصة أن ميلانيا لم تتوقف عن إقناعه بذلك.

قالت عندما ماتت ابنتهما: "هل ترون كيف يدعونا الله نفسه إلى الحياة النقية؟ ولو شاء أن يستمر زواجنا الجسدي، لما أخذ منا أولادنا.

وهكذا، دخل أبينيان وميلانيا، بعد زواج طبيعي جسدي، في زواج روحي أعلى، وشجع كل منهما الآخر على الفضيلة، وممارسة الصوم، والصلاة، والعمل، وإماتة الجسد. لقد اتفقوا على إعطاء كل ممتلكاتهم في شخص الفقراء للمسيح، بينما هم أنفسهم تخلوا تمامًا عن العالم وأصبحوا رهبانًا. لكن والدا ميلانيا لم يرغبا في السماح بذلك. وفي إحدى الليالي، عندما كان أبينيان وميلانيا يحزنان كثيرًا ويتشاوران مع بعضهما البعض حول كيفية التخلص من شبكات العالم المنسوجة بشكل معقد، بزغت عليهما النعمة الإلهية فجأة من الأعلى. لقد شعروا برائحة عظيمة قادمة من السماء، لا يستطيع العقل استيعابها ولا تستطيع اللغة وصفها، فامتلأوا من الفرح الروحي لدرجة أنهم نسوا كل حزنهم. منذ ذلك الحين، أصبح القديسون مهووسين بعطش أكبر للبركات الروحية: أصبح العالم وكل شيء في العالم مثيرًا للاشمئزاز بالنسبة لهم، وقرروا، بعد أن تركوا كل شيء، أن يهربوا إلى مكان ما ويصبحوا رهبانًا. لكن العناية الإلهية أعدت لهم طريقاً مختلفاً لتحقيق ما يريدون.

وسرعان ما توفي والد ميلانيا، وأصبح أبينيان وميلانيا حرين في أفعالهما. ولكن بما أن لديهم الكثير من الثروة، التي وعدوا بتكريسها للمسيح، فإنهم لم ينفصلوا على الفور عن العالم ووطنهم الأم. في الوقت الحالي، حتى قاموا بتوزيع كل شيء على الفقراء، اختاروا لأنفسهم إحدى عقاراتهم في ضواحي روما كمقر إقامتهم وعاشوا مع الحفاظ على النظافة بشكل صارم. في الوقت الذي اختار فيه هذان الزوجان المباركان مثل هذه الحياة التقية لأنفسهما، كان أبينيان يبدأ عامه الرابع والعشرين، بينما كانت ميلانيا تنهي عامها العشرين. إنها حقًا معجزة عظيمة أنه في تلك السنوات التي يحترق فيها الشباب عادةً بنار الأهواء الجسدية، بقي هذان الزوجان القديسان، اللذان يعيشان حياة فوق الطبيعة الجسدية، غير محترقين، مثل الشباب في أتون بابل.

كل هذا حدث تحت قيادة ميلانيا. إنها، مثل خادم الرب الحكيم، تراقب بصرامة نفسها وزوجها، بحيث كانت لزوجها معلمة ومرشدة ومرشدة على طريق الرب. لقد عاشوا مثل هذه الحياة الرائعة، باعوا ممتلكاتهم وقدموا المساعدة بحرية للمحتاجين.

في هذا الوقت، أرسل الله لهم اختبارًا واحدًا. بدأ شقيق أبينيان، المسمى سيفيروس، عندما رأى مثل هذه الحياة للزوجين المباركين، في اعتبار أبينيان وميلانيا عديمي القيمة وقام بمصادرة بعض ممتلكاتهما. وعندما رأى أنهم لا يقاومونه ولا يهتمون بالممتلكات التي أخذوها، بدأ يفكر في المزيد، واستولى على كل شيء لنفسه. لقد تحمل أبينيان وميلانيا ذلك بلطفهما، ووضعا ثقتهما في الله. لقد أحزنهم شيء واحد فقط: عندما رأوا كيف تقع الممتلكات التي خصصوها للمسيح في أيدي شخص حسود، حزنوا على نهب ممتلكات الفقراء. لكن الرب الذي يحمي عبيده وينقذهم من أيدي الذين يسيئون إليهم، أقام الملكة التقية فيرينا على الشمال. سمعت عن الحياة التقية لأبينيان وميلانيا، وبعد أن علمت أن الشمال يأخذ ممتلكاتهم، اتصلت بهم واستقبلتهم بشرف. ولما ظهر الأزواج الأتقياء أمام الملكة بملابس رديئة ومظهر متواضع، اندهشت الملكة كثيراً من فقرهم وتواضعهم؛ ثم قالت لها وهي تعانق ميلانيا: "طوبى لك يا من اخترت لنفسك مثل هذه الحياة!" وفي الوقت نفسه، وعدت الملكة بالانتقام من الشمال لهم. لكن ميلانيا وأبينيان طلبا منها عدم اللجوء إلى الانتقام، ولكن فقط لطمأنة سيفير حتى لا يسيء إليهما بعد الآن.

قالوا لنا إن تحمل الإهانات أفضل من الإساءة إلى شخص ما ، لأن الكتاب المقدس يأمر من ضُرب على خده أن يقدم للمسيء آخر (متى 5:39). نشكرك يا سيدتي على رغبتك في حمايتنا بلطف، لكننا لا نطلب الانتقام من الشمال. على العكس من ذلك، نطلب ألا يلحق به أي ضرر بسببنا. ويكفينا أن يكف من الآن فصاعدًا عن معاملتنا بشكل سيء، وعن أخذ ما ليس لنا، بل للمسيح وخدام المسيح، والأيتام والأرامل، والفقراء والبائسين.

كما طلبوا من الملكة أن تكون قادرة بحرية ودون أي عوائق على بيع عقاراتهم الكبيرة، وهي مدن وقرى تقع ليس فقط في إيطاليا، في المنطقة الرومانية، ولكن أيضًا في صقلية وإسبانيا وغال وبريطانيا. كان والدا ميلانيا أثرياء للغاية لدرجة أنه لم يكن هناك من هو أغنى منهما باستثناء الملك. استجابت الملكة لطلب أبينيان وميلانيا، وتم منحهما حرية بيع جميع ممتلكاتهما دون قيود، أينما كانا. وكانت ميلانيا ترغب في تقديم بعض الهدايا القيمة للأخت الملكية، لكنها لم ترغب في أخذ أي شيء معروض، معتبرة أنه من التجديف أن تأخذ شيئًا من الأشياء المقدمة للمسيح. وأخيرا، عاد أبينيان وميلانيا بشرف عظيم من الغرف الملكية إلى مكان إقامتهما.

يمكن الحكم على حجم ثروتهم التي قدموها للمسيح من حقيقة أنه في ذلك الوقت لم يكن بإمكان أحد شراء منازلهم في روما بالسعر المناسب. فقط في وقت لاحق، عندما أضرم البرابرة النار في المنزل وألحق أضرارًا جسيمة به، تم بيعه بأقل من قيمته، وتم توزيع عائدات البيع على الفقراء. وهكذا، يمكن القول بشكل إيجابي أن أبينيان وميلانيا أظهرا غيرة أكبر لله من أيوب. لأنه شكر الله عندما فقد ثروته رغماً عنه، لكن هؤلاء تركوا هذا الغنى طوعاً، مجتهدين في الفقر. في البداية كانت هذه الحياة مليئة بالأحزان بالنسبة لهم وبدت صعبة للغاية، لكنها أصبحت بعد ذلك سهلة ومليئة بجميع أنواع العزاء: "نير"المسيح "جيد"و "الحمل خفيف"(متى 11:30).

لقد حاول الشيطان أن يغري الزوجين الصالحين بالجشع. في أحد الأيام، عندما أحضروا الكثير من الذهب للعقارات المباعة، بدأ في غرس نوع من الشغف بالذهب في أرواحهم. لكن ميلانيا، التي أدركت مكائد الثعبان القديم، مسحت رأسه على الفور، واستبدلت الذهب بالغبار وأنفقته بلا حسيب ولا رقيب على الفقراء. قالت المباركة عن نفسها ما يلي:

كان لدي عقار واحد ومنزل في مكان مرتفع وجميل؛ لقد كانت أفضل من جميع عقاراتنا. ومن جانب منه يمتد البحر، ومن الجبل يمكن رؤية السفن الشراعية والصيادين وهم يصطادون السمك. ومن ناحية أخرى ظهرت الأشجار العالية والحقول المزروعة والحدائق وكروم العنب الغنية. في مكان واحد تم بناء الحمامات الفاخرة وفي مكان آخر ينابيع المياه. هناك سمع غناء الطيور المختلفة، وكانت هناك جميع أنواع الحيوانات في أماكن مسيجة لهم، وكان البحث عنها ناجحا. وقد ألهمني العدو فكرة إنقاذ هذا العقار من أجل جماله وعدم بيعه بل الاحتفاظ به لنفسي من أجل العيش فيه. ولكن، بنعمة الله، شعرت أن هذه كانت مكائد العدو، وحولت ذهني إلى القرى الجبلية، وبعت تلك الممتلكات على الفور وأعطيت العائدات للمسيح.

بعد أن باع الزوجان الأتقياء عقاراتهما الإيطالية، تدفقت صدقاتهم، مثل الأنهار الوفيرة، إلى جميع أنحاء الأرض. لقد أرسلوا الكثير من الصدقات إلى بلاد ما بين النهرين وفينيقيا وسوريا ومصر وفلسطين - إلى الكنائس والأديرة للرجال والنساء ودور العجزة والمستشفيات والأيتام والأرامل في السلاسل والسجون وكذلك فدية السجناء. امتلأ الغرب والشرق بالخيرات القادمة من أيديهم. في بعض الأحيان اشتروا جزرًا بأكملها، في أماكن هادئة وذات كثافة سكانية منخفضة، وبعد أن بنوا أديرة هناك، أعطوها لصيانة رجال الدين. في كل مكان قاموا بتزيين الكنائس المقدسة بالذهب والفضة والملابس الكهنوتية الذهبية ولم يدخروا المال في روعة الكنيسة. وبعد ذلك، تركوا جزءًا صغيرًا من أراضيهم في إيطاليا غير قابلة للبيع، وصعدوا مع والدة ميلانيا، التي كانت لا تزال على قيد الحياة، على متن سفينة وأبحروا إلى صقلية، جزئيًا لبيع ممتلكاتهم هناك بأنفسهم، وجزئيًا لزيارة الأسقف المبارك باولينوس، ملكهم. الأب الروحي.

بعد وقت قصير من رحيلهم، هاجم البرابرة روما ودمروا بالسيف والنار جميع المناطق المحيطة بالمدينة والأرض الإيطالية بأكملها. لقد أحسن القديسون أنهم تمكنوا بمعونة الله من بيع أملاكهم قبل هذه الكارثة. لأن ما كان مقدرا له أن يهلك عبثا، بدون أي مكافأة من الله، صار لهم أجر مئة ضعف في الحياة الأبدية. بالإضافة إلى ذلك، فقد حافظوا على صحتهم المؤقتة سليمة، تاركين إيطاليا، مثل لوط - سدوم، قبل الدمار العنيف الذي تعرضت له على يد البرابرة. وبعد أن زارا صقلية وفي الطريق إلى هناك شاهدا القديس بولينوس أسقف نولان، ورتبا الأمور المتعلقة بالضياع هناك وأبحرا إلى ليبيا وقرطاجة.

وفيما هم يبحرون في البحر، هبت عاصفة شديدة واضطراب عظيم دام أياماً كثيرة. كانت المياه العذبة في السفينة منخفضة بالفعل، وفي الوقت نفسه كان هناك العديد من المجدفين والخدم، وكانوا جميعًا يعانون من العطش الشديد. أدركت القديسة ميلانيا أن الرب لم يبارك الطريق الذي اختاروه إلى ليبيا، فأمرت بإدارة الأشرعة لتتبع الريح، واثقة في الله أنه سيوجه السفينة حيثما يريد. هبت عليهم الريح وهبطوا على جزيرة واحدة. قبل وقت قصير من وصولهم، هاجم البرابرة هذه الجزيرة فجأة، واستولوا عليها وأخذوا معهم عددًا كبيرًا من الرجال والنساء، وأرسلوا رسالة إلى السكان المتبقين بأنهم إذا أرادوا، فسوف يقومون بفدية السجناء بسرعة: وإلا فإن كل سيتم قطع رؤوس السجناء. كان سكان الجزيرة في حالة من الحزن الشديد، لأنه بسبب ندرة الأموال، لم يتمكن سوى عدد قليل من دفع الفدية.

في ذلك الوقت، هبطت السفينة التي كانت ميلانيا وأبينيان على متنها في الجزيرة. ولما سمع أسقف تلك الجزيرة أن سفينة من روما قد رست عليهم، جاء يطلب المساعدة في فدية السجناء وحصل على أكثر مما توقع. أشفقت ميلانيا وأبينيان عليهما، وتبرعتا بالقدر المطلوب من الذهب لفدية جميع السجناء. ولما أبحروا من هذه الجزيرة، هبت ريح هادئة ومواتية، وسرعان ما وصلوا إلى قرطاج. وبعد أن تركوا السفينة هناك قاموا بأعمال الرحمة الكثيرة، فأحسنوا إلى الكنائس والأديرة، وخففوا من حال الفقراء والمرضى.

وبعد أن قاموا بمثل هذه الأعمال الصالحة، استقروا في مدينة تقع بالقرب من قرطاج، والتي كانت تسمى تاجستا. وكان أسقف طاغستا هو أليبيوس صديق الطوباوي أوغسطينوس، وكان رجلاً ماهرا في الكلام والتعليم، وكان يرشد بحكمة كل من يأتي إليه. بعد أن وقعوا في حب هذا الراعي الصالح، قام أبينيان والقديسة ميلانيا بتزيين كنيسته بشكل غني واشتروا لها الكثير من الأراضي؛ بالإضافة إلى ذلك، أنشأوا هناك ديرين، أحدهما للرجال - لثمانين راهبًا، والآخر للنساء - لمائة وثلاثين راهبة، وزودوا هذه الأديرة بالأرض وكل ما يحتاجون إليه. بدأت القديسة ميلانيا تعتاد تدريجياً على الصيام بشكل أكثر صرامة؛ في البداية كانت تأكل كل يومين، ثم بعد يومين، وأخيراً بقيت بدون طعام طوال الأسبوع، ما عدا السبت والأحد. في بعض الأحيان كانت تعمل في إعادة كتابة الكتب، لأنها كتبت بشكل جميل للغاية وبدون أخطاء، وأحيانا كانت تصنع الملابس للفقراء. وأرسلت الكتب المنسوخة للبيع، ووزعت الأموال المكتسبة من هذا العمل على الفقراء. كما أنها درست بجد قراءة الكتاب المقدس. وعندما كانت يداها تتعبان من العمل أو من الكتابة، كانت تمارس القراءة، كما كانت تشغل عينيها. وإذا كانت عيناها تتعبان من القراءة لفترة طويلة، فقد ساعدها سمعها، لأنها كانت تأمر الآخرين بالقراءة، وكانت تستمع. وكان من عادتها أن تقرأ العهدين القديم والجديد ثلاث مرات كل سنة؛ واحتفظت بأهم المقاطع في ذاكرتها وكانت تضعها على شفتيها باستمرار. كانت تنام بالكاد لساعتين في الليل، ثم لا تنام على السرير، بل على الأرض، على سجادة رقيقة. وقالت إننا يجب أن نبقى مستيقظين دائمًا، لأننا لا نعرف في أي ساعة سيأتي اللص.

كما قامت بتعليم الفتيات اللواتي خدمنها أسلوب الحياة الزاهد هذا. لكنها أقنعت العديد من الشباب أن يعيشوا في الطهارة ويحافظوا على العذرية. لقد ربحت العديد من النفوس غير المخلصة للمسيح وأتت بهم إلى الله.

بعد أن عاشت لمدة سبع سنوات في قرطاج، أرادت ميلانيا رؤية الأماكن المقدسة الموجودة في القدس. بعد أن صعدت على متن السفينة مع والدتها وأبينيان، الذي كان زوجها سابقًا، والآن شقيقها الروحي ورفيقها، أبحرت معهم عبر البحر. السفينة التي أبحروا عليها، مع ريح مواتية، هبطت بسلام في الإسكندرية. وهنا سلموا على القديس كيرلس رئيس أساقفة الإسكندرية. وبعد أن استمتعوا بالتواصل معه، انطلقوا مرة أخرى عن طريق البحر ووصلوا إلى مدينة القدس المقدسة. عند وصولهم إلى هنا، بحنان كبير وفرح لا يوصف في قلوبهم، تجولوا حول الأماكن المقدسة التي قدسها ربنا والدة الإله الطاهرة بقدميه المقدستين. وبقيت الطوباوية ميلانيا في القبر المقدس كل ليلة من المساء للصلاة. وهناك أرسلت صلوات حارة إلى المسيح الرب، باكية، وسقطت على القبر المقدس، وعانقته وقبلته.

أثناء إقامة ميلانيا وأبينيان في القدس، باع أحد أصدقائهما المخلصين ما تبقى من عقاراتهما الإيطالية وأرسل لهما الأموال في القدس.

وبما أنهم كانوا في القدس، فقد أرادوا أيضًا الذهاب إلى مصر لرؤية آباء الصحراء هناك وخدمتهم من ممتلكاتهم. فانطلقوا في البحر وتركوا أمهم، وهي كبيرة في السن ومتعبة، في المدينة المقدسة. وفي الوقت نفسه، تم تكليفها ببناء منزل لسكناهم في جبل الزيتون.

وفي مصر زارت ميلانيا مع أخيها الروحي أبينيان آباء الصحراء وحصلت على فائدة عظيمة للنفس من خطاباتهم الملهمة إلهياً. وفي نفس الوقت أظهروا خيرات عظيمة للمحتاجين هناك. لكن في الوقت نفسه، التقوا بعدد غير قليل من هؤلاء الآباء غير الطماعين الذين لم يرغبوا في أخذ الصدقات المقدمة لهم وهربوا من الذهب كما لو كانوا من لدغة ثعبان. ومن بين هؤلاء كان هناك واحد يُدعى إفستيون، الذي رفض ذلك ردًا على مناشداتهم بقبول العديد من العملات الذهبية. أثناء تجوالها في زنزانته وتفحص ممتلكات الناسك، لم تجد ميلانيا سوى حصيرة ووعاء ماء وبعض الخبز الجاف وصندوق يحتوي على ملح. وضعت الذهب ببطء في هذا الصندوق وغطته بالملح. عندما غادروا الناسك، لم يكن عمل ميلانيا هذا مخفيًا عن الشيخ. وبعد أن عثر على الذهب، ركض خلفهم، وصرخ بهم بصوت عالٍ أن يتوقفوا وينتظروه. وعندما توقفوا، أظهر لهم الشيخ الذهب الذي كان يحمله في يده وقال:

لا أحتاج إلى هذا: لا أعرف ما الذي سأستخدمه من أجله؛ خذ أغراضك مرة أخرى.

أجابوا:

إذا لم تكن بحاجة إليها، فامنحها للآخرين.

لكن الشيخ اعترض:

من يحتاج هذا هنا ولماذا؟ ترى أن المساحة هنا فارغة.

ما زالوا لا يريدون استعادة ذهبهم من الشيخ، ثم ألقاه في النهر وعاد إلى زنزانته.

وبعد ذلك وصل المسافرون مرة أخرى إلى الإسكندرية، ثم إلى نيتريا، متجاوزين في كل مكان مساكن النساك، مثل النحل الذي يطير فوق الزهور المختلفة ويجمع منها. ثم عادوا إلى أورشليم وقد اغتنموا العديد من التعاليم المفيدة التي تلقوها من قديسي البرية. وكما كانوا يأملون، وجدوا لأنفسهم بيتًا جاهزًا في جبل الزيتون. هناك استقروا.

حبست ميلانيا نفسها في زنزانة ضيقة، وقطعت عهدًا بأنها لن ترى أحدًا، ولن يراها أحد. كانت والدتها وشقيقها الروحي أبينيان يزورونها مرة واحدة فقط في الأسبوع. أمضت أربعة عشر عامًا في مثل هذه العزلة. في هذا الوقت، توفيت والدة ميلانيا، وهي مليئة بالأعمال الصالحة والأمل الصالح. بعد أن قامت القديسة بالتذكار المناسب لأمها المتوفاة، حبست نفسها مرة أخرى في غرفة أصغر حجمًا ومظلمة جدًا، وقضت فيها عامًا واحدًا. انتشرت شهرتها في كل مكان، وبدأ الكثيرون يأتون إليها من أجل المنفعة الروحية. ثم خرجت ميلانيا من العزلة لتخدم خلاص الآخرين. وأقامت ديرًا جمع فيه أكثر من تسعين فتاة. اجتمع إليها العديد من الخطاة الواضحين، وبإرشادها على طريق التوبة، بدأوا يعيشون حياة التقوى. اختارت ميلانيا ديرًا للدير، لكنها بدأت هي نفسها في خدمة الجميع كعبد واهتمت بالجميع كأم. لقد علمت الأخوات فضائل مختلفة، أولا - النقاء، ثم - الحب، الذي بدونه لا يمكن أن تكون فضيلة واحدة كاملة، ثم التواضع والطاعة والصبر واللطف. ولتنويرهم أخبرتهم القصة التالية. "جاء شاب معين ذات مرة إلى شيخ عظيم، يريد أن يكون تلميذاً له. وأظهر الشيخ منذ البداية ما يجب أن يكون عليه الطالب، وأمره أن يأخذ العصا ويضرب بقوة العمود الذي يقف عند البوابة، ويقفز عليه ويركله. ضرب التلميذ، الذي أطاع الشيخ، العمود الذي لا روح له بقدر ما كان لديه من قوة. سأل الشيخ الشاب:

هل قاومك هذا العمود الذي ضربته وهل شعرت بالإهانة؟ هل هرب من مكانه أم اندفع نحوك؟

أجاب الشاب :

ثم قال الشيخ:

اضربوه بقوة أكبر، ورافقوا الضربات بأشد الكلمات قسوة: إزعاجه، وتوبيخه، وإهانة شرفه، وسبه والافتراء عليه بكل الطرق الممكنة.

وعندما فعل الشاب ذلك، سأل الشيخ:

هل كان العمود الملعون غاضبًا منك وقال شيئًا ضدك؟ هل تذمر أو عاتبك؟

أجاب الشاب :

لا أب! وكيف يمكن أن يغضب عمود غير حساس وبلا روح؟

قال الشيخ مرة أخرى:

إذا كان بإمكانك أن تكون مثل هذا العمود، دون أن تغضب من الذين يضربونك، دون أن تهرب من الضربات، دون أن تناقض أولئك الذين يأمرونك، دون الاعتراض على اللوم مع اللوم، إذا كنت في وسط كل الأحزان تظل ثابتًا دائمًا، مثل عمود، ثم تعال وكن تلميذنا. وإلا فلا تقتربوا من أبوابنا."

بمثل هذه القصة علم الطوباوي الأختين الصبر واللطف، واسترشدتا بهذا المثل الذي كان في صالحهما. قامت القديسة ميلانيا، في الوقت نفسه، بتعليم وإرشاد أخوات الدير الذي أنشأته، ببناء كنيسة رائعة في ذلك الدير وحاولت تكريس الكنيسة بالآثار المقدسة للنبي زكريا والشهيد الأول استفانوس والشهداء الأربعين.

بعد هذه الأحداث، أخوها الروحي، الذي كان زوجها سابقًا في الجسد، طوبى لأبينيان، أرضى الرب الإله، وذهب إليه في الرتبة الرهبانية. دفنته ميلانيا بشرف ثم بدأت بنفسها في الاستعداد للنتيجة، متوقعة الموت الوشيك. لكن العناية الإلهية مددت حياتها من أجل خلاص الآخرين. بعد وفاة أبينيان، أنشأت ميلانيا ديرًا آخر وأنفقت عليه آخر ممتلكاتها، وأعطت كل شيء لمجد الله. وهكذا فإن التي اكتسبت الفقر في الروح منذ زمن طويل أصبحت فقيرة في الجسد.

وفي ذلك الوقت، وصلت رسالة إلى ميلانيا من القسطنطينية، من عمها فولوسيان الروماني. تم إرسال هذا الفولوسي، الذي حصل بعد ذلك على منصب أنفيبات الروماني، إلى بيزنطة بتكليف خاص من الإمبراطور الغربي. عند وصوله إلى الشرق، أراد أن يرى ابنة أخته الراهب ميلانيا. ولذلك تعمد إرسالها إليها في أورشليم يطلب منها أن تأتي إليه في بيزنطة وتراه. في البداية، لم ترغب ميلانيا في الذهاب إلى عمها، لأنه التزم بالشرك الهيليني؛ ولكن بعد ذلك، بناءً على نصيحة آبائها الروحيين، ذهبت إليه، مدفوعة بالأمل في تحويله إلى الله. وفي الطريق، في جميع المدن التي توقفت فيها القديسة، كان يُمنح لها إكرام عظيم في كل مكان، لأن الله يمجد الذين يمجدونه. استقبلها الأساقفة والكهنة وشيوخ المدينة والشعب، واستقبلها الجميع بمحبة، وكأنها غريبة من السماء، لأن نور فضائلها وحياتها المقدسة أشرق في كل العالم. وفي العاصمة نفسها، استقبلها القيصر ثيودوسيوس الأصغر وملكته يودوكيا والبطريرك بروكلس بشرف كبير. وجدت عمها فولوسيان مريضا. ولما رآها عمي اندهش كثيراً من لباسها الرهباني وإماتة الجسد، فقد ذبل وجهها من الأصوام الطويلة والأتعاب، وتلاشى جمالها السابق. وصاح فولوسيان:

ماذا أصبحت يا ميلانيا الحبيبة!

ولكن لماذا نتحدث لفترة طويلة؟ جزئيًا شخصية ميلانيا، وجزئيًا القديس بروكلس، ولكن الأهم من ذلك كله أن المحادثة الملهمة إلهيًا لخادم المسيح التقي وتحذيراتها المفيدة سرعان ما جعلت عمها يرفض الشر الهيليني وقبل المعمودية المقدسة. وبعد أن تم تكريمه بالأسرار المقدسة، وبعد أيام قليلة أسلم روحه لله ودفن بين يدي القديسة ميلانيا.

خلال إقامتها الطويلة في بيزنطة، حولت ميلانيا الكثيرين إلى الإيمان الصحيح من هرطقة نسطور، التي أربكت الكنيسة كثيرًا، وأنقذت أيضًا العديد من الأرثوذكس من السقوط، لأن الرب أعطاها نعمة لدرجة أن الخطب الهرطقة والمعقدة ولم يستطع النساطرة التغلب عليها. عرفت الراهبة الكتاب المقدس معرفة كاملة، إذ أمضت كل سنوات حياتها في قراءته، وامتلئت من نعمة الروح القدس. من الصباح إلى المساء، تحدث معها أشخاص مختلفون وسألوها عن الأرثوذكسية، فأجابت بإجابات حكيمة، حتى تعجبت العاصمة كلها من حكمتها. ثم عادت المباركة إلى أورشليم مرة أخرى، واقتربت من وفاتها، واستعدت لنتيجة جيدة.

وأعطيت نعمة الشفاء، فشفت أمراضاً كثيرة. وسنخبر عن بعض هذه الشفاءات التي قامت بها، كدليل على نعمة الله المغمورة فيها.

الملكة يودوكيا، التي أطلقت على السيدة ميلانيا اسم أمها الروحية، وصلت إلى القدس، جزئيًا لتكريم الأماكن المقدسة، وجزئيًا لزيارة والدتها الروحية.

وفي الطريق، أصيبت بالتواء في ساقها وعانت كثيراً لدرجة أنها لم تستطع أن تخطو. عندما لمست القديسة ميلانيا ساقها للتو، أصبحت ساقها صحية.

تعرضت إحدى الشابات للتعذيب على يد شيطان، كان قد أغلق فمها بشدة لدرجة أنه لا يمكن فتحه، ولم تستطع النطق بكلمة أو تذوق الطعام، وكان الموت ينتظرها - وليس من حرمان طويل من الطعام وليس من عذاب إنسان. شيطان. شفى الراهب ميلانيا هذه المرأة بالصلاة ودهنها بالزيت المقدس. وخرج منها الشيطان، وانفتح فمها لحمد الله وحمده، وبعد أن تناولت الطعام صحت.

وكانت امرأة أخرى حاملاً وحان وقت ولادتها. لكنها لم تستطع أن تفعل ذلك لأن الطفل مات في بطنها. كانت تعذبها آلام فظيعة، وكانت على وشك الموت. لكن القديسة ميلانيا ساعدت هذه المرأة بصلواتها. بمجرد وضع الحزام على صدر المرأة المريضة، خففت من حملها: خرج منها الجنين الميت، وشعرت بتحسن، وبدأت تتكلم، بينما كانت قبل ذلك لا تستطيع أن تنطق بكلمة واحدة.

واستباقاً لرحيلها إلى الله، تجولت القديسة في الأماكن المقدسة في القدس وضواحيها، في بيت لحم والجليل. وعندما جاء عيد ميلاد المسيح، كانت حاضرة طوال الليل في مغارة الميلاد حيث ولد المسيح، وهناك أخبرت إحدى الأخوات، قريبتها، التي كانت معها باستمرار، أن هذا كان الأخير الوقت الذي كانت تحتفل معهم بعيد الميلاد. ولما سمع قريب القديس مثل هذه الكلمات بكى بمرارة. بعد ذلك، في يوم الشهيد الأول ستيفن، كانت ميلانيا في الوقفة الاحتجاجية طوال الليل في كنيسته، الواقعة في الدير الذي بنته. قرأت للأخوات عن مقتل الشهيد الأول، وأضافت بنفسها أنها كانت تقرأ لهن للمرة الأخيرة. فثارت صرخة عظيمة بين الأخوات من أجلها: لقد أدركن أن القديسة ستترك هذا العالم قريبًا. وقامت ميلانيا، حسب عادتها، بتعزيتهم لفترة طويلة بخطبها الملهمة من الله وعلمتهم الفضائل. ثم ذهبت إلى الكنيسة وبدأت بالصلاة:

أيها الرب إلهي، الذي اخترته وأحببته منذ البدء، الذي فضلته على الزوج الجسدي، والغنى والمجد والملذات الدنيوية، الذي استودعته جسدي وروحي منذ ولادتي، والذي من أجله انغمست في العفة، حتى عظامي ملتصقة بلحمي، - من قاد يدي اليمنى وعلمني بوحيك - والآن ستسمع صرختي الصلاة. ولتثير دموعي هذه مجاري رحمتك تجاهي. طهر دنستي الخاطئة، الطوعية وغير الطوعية. أعد لي الطريق إليك دون أي ارتباك أو عوائق، حتى لا تمنعني شياطين الهواء الشريرة. أنت تعلم أيها الخالد، طبيعتنا الفانية. أنت تعلم يا محب البشر أنه ليس إنسان بلا دنس. ليس هناك شيء لا يعيب عليه العدو ولو عاش يوما واحدا. لكن أنت يا سيد، بعد أن احتقرت كل خطاياي، طهرني في حكمك.

لذلك صليت القديسة ميلانيا، ولم تنهي صلاتها بعد، وبدأت تشعر بألم جسدي. ولكن، على الرغم من استنفادها من المرض، إلا أنها لم تتوقف عن عملها، وذهبت إلى خدمات الكنيسة العادية وفي الصباح قامت بتعليم الأخوات بالتعاليم. ثم تناولت الأسرار الإلهية النقية من يدي أسقف إليوثيروبوليس الذي جاء مع رجال الدين لزيارتها وبدأ في انتظار ظهور الموت. وفي الوقت نفسه، عزّت قريبتها التي حزنت بمرارة على الانفصال عن القديس، وكذلك جميع الأخوات، وودعت الجميع بقبلة أخيرة، وقالت الكلمات التالية:

وكما أراد الله فقد تحقق.

بهذه الكلمات، استلقيت على سرير بسيط، وأسلمت روحها في يدي الله، وأغلقت عينيها بإحكام وطويت يديها بالعرض على صدرها.

واجتمع لدفنها الرهبان والراهبات من جميع الأديرة المحيطة بالمدينة المقدسة، ورتلوا عليها المزامير طوال الليل، ثم دفنوها بإكرام. وذهبت روحها المقدسة إلى الرب الإله الذي أحبته وعملت من أجله باجتهاد كل أيام حياتها. والآن، وهي تشارك جميع القديسين في مجده، تصلي أيضًا من أجلنا نحن الخطاة هناك، إلى الآب والابن والروح القدس، الإله الواحد في الثالوث. له المجد إلى الأبد. آمين.