Черный кайман

Крупнейшие особи этого аллигатора достигают 6 м в длину. Они обладают реакцией мангуста и силой тигра. Самые опасные хищники Амазонки, которые разорвут в клочья любого, кто попадет в их огромные пасти.

Анаконда

Еще один огромный хищник, обитающий в местных водах, - анаконда. Это крупнейшая в мире змея, вес которой достигает 250 кг. Анаконды достигают 9 м в длину и 30 см в диаметре. Если такая змея обовьется вокруг человека - ему уже не спастись. Эти монстры любят мелководье, поэтому большую часть времени проводят в притоках реки.

Арапаима

Эти гиганты обладают бронированной чешуей, поэтому им даже пираньи нипочем. Охотятся арапаимы в основном на более мелких рыб и птиц, но иногда нападают и на человека. Рыбины вырастают до 3м в длину и весят до 90 кг. Чудища настолько свирепые, что зубы у них находятся даже на языке.

Бразильская выдра

Даже выдры здесь гигантские. Эти 2-метровые животные охотятся на рыбу и крабов. Впрочем, сила в количестве: сбиваясь в стаи, они убивают взрослых анаконд и даже кайманов.

Ванделлия Обыкновенная (бразильский вампир)

Акулы-быки

Такие милые зверушки чаще всего живут в соленой океанской воде. К сожалению, иногда они заплывают в пресные воды и наводят ужас на местных жителей. Их челюсти обеспечивают силу укуса в 589 кг. После встречи с ними обычно никто не выживает.

Электрические угри

Двухметровые угри могут ударить жертву зарядом с напряжением до 600 вольт. А это почти в 3 раза больше, чем в розетке. Кажется, что это убийственное напряжение, но это не так. Убивает не разряд. У жертвы просто-напросто останавливается дыхание от болевого шока, и она тонет в воде.

Пираньи Обыкновенные

Эти маленькие твари часто фигурируют в голливудских ужастиках. И ведь неспроста они снискали славу безжалостных убийц. Острые зубы этих рыбок смыкаются и раздирают плоть на клочки. Примечательно, что пираньи - падальщики. Но они не брезгуют и свежим мясом.

Скумбриевидный гидролик

Эти подводные кровопийцы обладают поистине вампирскими клыками, расположенными на нижней челюсти гидроликов. Жертва насаживается на них, как на кол, и уже не может никуда сбежать. В небе гидроликов есть специальные отверстия, чтобы прятать такие длинные клыки.

Бурый паку

Эти рыбки с человеческими улыбками - родственники упомянутых ранее пираний. Хоть паку и предпочитают фрукты и орехи, но бывают и случаи нападения на людей.

Дождевой лес Амазонки - огромная экосистема, предоставляющая среду обитания существам, странным и замечательным, как ягуар, ядовитая лягушка и ящерица Иисуса. Но Амазонка является родиной не только тех животных, которые просто бродят, качаются и скользят на деревьях. В глубинах Реки Амазонки, самой большой реки в мире, обитают живые существа, столь удивительные и настолько ужасающие, что порой кажутся даже страшнее жутких морских обитателей.

Черный Кайман

Черный кайман выглядит, словно аллигатор на стероидах. Они могут расти до шести метров длиной, с большими, более тяжелыми черепами, чем Нильские крокодилы, и являются верховным хищником в амазонских водах. Это означает, что они - короли реки, которые едят почти всё, включая пиранью, обезьян, оленя и анаконду. И да, они часто нападают на людей. В 2010 биолог по имени Дейс Нишимура подверглась нападению каймана, чистя рыбу на её плавучем доме. в то время, как ей удалось отбить его, он забрал одну из ее ног с собой. Этот особый кайман жил под ее плавучим домом в течение восьми месяцев, очевидно ожидая шанса напасть.

Зеленая Анаконда
Продолжая тему гигантских рептилий - самая большая змея в мире обитает в Амазонке: анаконда. В то время, как питоны - фактически более длинные, зеленая анаконда намного более тяжела; самки более крупные, чем самцы и могут достигнуть 250 килограммов, вырасти к девяти метрам в длину и достигнуть 30 сантиметров в диаметре. Они не ядовитые, но вместо этого используют свои мускулы, чтобы сжать и задушить их добычу, которая включает водосвинку, оленя, каймана, и даже ягуаров. Предпочитая более мелкие воды, которые позволяют им украдкой красться к добыче, анаконды имеют тенденцию жить в ответвлениях Амазонки, а не самой реке.

Арапаима
Арапаимы являются гигантскими плотоядными рыбами, которые живут в Амазонке и окружающих озерах. Заключенные в бронированный кожух, они не беспокоятся о проживании в наполненных пираньями водах, так как сами довольно эффективные хищники, питающиеся рыбой и случайной птицей. Арапаима склонны оставаться близко к поверхности, потому что они должны вдыхать воздух в дополнение к кислороду, получаемому через их жабры. Они издают отличительный звук кашля, когда появляются для захвата воздуха. Они могут достигнуть 2.7 метров в длине и весить до 90 килограммов. Эти рыбы так опасны, что даже у их языка есть зубы.

Гигантская выдра
Гигантские выдры - самые длинные представители семейства ласок, со взрослыми самцами, достигающими до двух метров от головы к хвосту. Их диета прежде всего состоит из рыбы и крабов, на которых они охотятся в семейных группах из трех - восьми участников, и они могут съесть до четырех килограммов морепродуктов в день. Их симпатичная внешность обманчива, так как они более чем достойны других животных в этом списке и способны охотиться даже на анаконду. Они при определенных условиях могут легко держать защиту и от каймана. Одна семья выдр была замечена, пожирая 1.5-метрового каймана, что заняло приблизительно 45 минут. В то время как их число сокращается главным образом из-за человеческого вмешательства, они находятся среди самых опасных хищников в дождевом лесу Амазонки, получив местное имя “речных волков.”

Акула-бык
Обычно живущие в океане морские животные, бычьи акулы находятся как дома и в пресной воде. Они были найдены в глуби Амазонки, в Перу, что составляет почти 4,000 километров от моря. У них специальные почки, которые могут ощутить изменение в солености окружающей воды и приспособиться соответственно. И Вы не захотите повстречать одну из них в реке. Им свойственно достигать 3.3 метров в длине и веса до 312 килограммов. Как и у всех других акул, у них есть несколько рядов острых, треугольных зубов и очень сильных челюстей с силой укуса в 589 килограммов. Они также довольно неравнодушны к человеку, будучи одними из самых часто нападавших на людей (наряду с тигровыми акулами и большими белыми). Объединенное с привычкой к проживанию рядом с плотно населенными районами, это принудило многих экспертов маркировать акул-быков самыми опасными акулами в мире.

Электрический угрь
Электрические угри фактически более тесно связаны с зубаткой, чем простые угри. Они могут расти к 2.5 метрам длиной и могут произвести заряды электричества от специализированных клеток, названных электроцитами. Эти удары могут достигнуть до 600 В, чего достаточно, чтобы сбить лошадь с ног. В то время, как одного шока не достаточно, чтобы убить здорового взрослого, удары электрического угря могут вызвать нарушение дыхания, или сердца и человек может утонуть. Многие исчезновения, зарегистрированные в регионе, были приписаны угрям, которые шокировали их жертв и оставили их, тонущих в реке. К счастью для нас, угри склонны питаться рыбой, птицами и мелкими млекопитающими. Они определяют местонахождение своей добычи, отсылая маленькие, 10-вольтовые заряды прежде, чем убить их большими зарядами.

Пираньи
Наиболее опасный хищник Реки Амазонки, о котором даже снимают фильмы ужасов. Пиранья с красным животом - прежде всего мусорщик. Но это не значит, что они не будут нападать на здоровые существа, учитывая, что они могут вырасти до более чем 30 сантиметров и плавать в многочисленных группах. У пираний невероятно острые зубы, один ряд на каждой из их сильных верхних и нижних челюстей. Эти зубы сцепляются с огромной силой, что делает их идеально подходящими для разрывания и раздирания плоти их добычи. Их внушающая страх репутация, главным образом, прибывает из рассказов об их безумных нападениях, где группы пираньи атакуют их неудачливую добычу и раздирают ее в клочья в течение нескольких минут. Эти нападения редки и обычно являются результатом голодания, или провокации.

Паяра, рыба-вампир
Любое существо с именем “рыба вампир” должно автоматически быть признано страшным, и паяра не исключение. Это абсолютно свирепые хищники, способные к пожиранию рыбы до половины их собственного размера тела. Учитывая, что они могут расти до 1.2 метров длиной, это - значительный подвиг. Значительная часть их диеты составлена из пираньи, что должно дать Вам некоторое представление о том, насколько опасными эти злодеи могут быть. Они получают свое имя от двух клыков, которые вырастают от их нижней челюсти, достигающих 15 сантиметров длиной. Клыки паяры используют, чтобы буквально пронзить их добычу после молниеносного выпада. Их клыки столь большие, что у рыбы-вампира есть специальные отверстия в их верхней челюсти, чтобы избежать пронзания себя.

Паку
Еще один обитатель Амазонки, который может быть намного более опасным для мужчин, чем ля женщин. Паку - намного более крупный родственник пираньи, известной ее отличительными острыми зубами. В отличие от большинства существ в этом списке, паку фактически всеяден, и большая часть его диеты состоит из фруктов и орехов. К сожалению для некоторых паку "орехи" могут не только означать то, что падает с деревьев. Да, правильно: Паку иногда откусывали яички пловцов мужского пола в Папуа-Новой Гвинее после того, как рыба очевидно приняла их гениталии за легкую закуску. И не волнуйтесь, что не можете отправиться к Амазонке, чтобы увидеть этих монстров, потому что они уже распространяются в Европу.

Подобного этому месту нет нигде на Земле. Здесь удивительное привычно. Рыбы выпрыгивают из воды за добычей, а кошки плавают. Это место прекрасно и жестоко. Это – дикая природа Амазонки.

Бассейн реки Амазонка

Река Амазонка – крупнейшая река на планете.

Ее бассейн – естественная природная среда. Здесь обитает десятая часть всех животных и растений. Этот таинственный регион открывает свои секреты, но Амазонка быстро меняется и это грозит исчезновению многих видов. Необходимо узнать об этом удивительном, неповторимом и богатом мире, как можно больше, пока не стало поздно.

Чудесные обитатели уникального животного мира реки Амазонка

Одним из высших видов пищевой цепочки является ягуар. Самец ягуара достигает 2 метров в длину и массы 150 килограммов. Его мощные челюсти и клыки легко дробят череп добычи. В отличие от других кошек, которые избегают воды, он приспособился плавать, охотясь за добычей. Ягуар – один из высших хищников, но его жизнь непроста. Из-за своей окраски меха, он привлекает интерес охотников. В 60 годы прошлого века, ежегодно охотники убивали около 15 тысяч особей, сегодня торговля мехом ягуара запрещена, но угроза остается.

Пресноводный ламантин – редчайшее млекопитающее, обитающее исключительно в бассейне Амазонки. Любопытно, что ламантины являются субтропическим видом животных и, несмотря на внушительные размеры, не обладают солидными запасами подкожного жира. Поэтому они могут выживать только в теплой, не менее 15 градусов по Цельсию, воде.

Здесь, в богатой среде, борьба за выживание является довольно жестокой. Некоторые животные приспосабливаются доставать пищу там, где даже не предполагают их соперники. Так, Серебряная Аравана – рыба, приспособившаяся охотиться и под водой, и на поверхности. Как только Аравана замечает признаки движения на поверхности воды, она выпрыгивает, чтобы схватить добычу. Она может выпрыгнуть в воздух на 2 метра от поверхности воды. Это дает ей неоспоримое преимущество.

Среди других поразительных обитателей великой реки– розовые дельфины (инии). Детеныши рождаются голубовато-серыми, но с возрастом приобретают фантастический розовый окрас. Взрослые особи достигают почти 2 метров в длину и весят до 250 кг. Питаются рыбой, в том числе не прочь закусить пираньями. Как все дельфины, амазонские очень умны, заботятся о раненых товарищах и охотятся сообща, порой кооперируясь для охоты с другими видами животных, например гигантскими выдрами.

Кроны деревьев леса Амазонки, достигают высоты в 50 метров. Многие из их обитателей остаются загадкой. Но когда ученые добираются сюда, им удается обнаружить что-то новое. Каждый раз они обнаруживают новые виды приматов. Ревуны – обезьяны древесные, на землю спускаются крайне редко. Обитают они небольшими сплоченными группами, причем о детенышах заботятся не только их родные матери, но и прочие самки в группе. Основу рациона ревунов составляют листья.

По мелким речушкам и лужица прогуливается Тапир. Тапир обитает на Земле вот уже тридцать миллионов лет. Его ближайшим родственником является мамонт. Невзирая на отсутствие явного внешнего сходства, тапиры генетически ближе к мамонтам, чем даже слоны. Длинный, слегка загибающийся вниз нос тапира – это редуцированный хобот, доставшийся ему «по наследству» от мамонтов.

В бассейне Амазонки проживает и самый крупный на Земле грызун – очаровательная водосвинка, более известная, как капибара. Томный взор ее миндалевидных очей способен растопить любое сердце. Ближайшие родственники капибары – шиншиллы и морские свинки, с которыми, как и полагается родне, они очень схожи и повадками, и обликом. В сущности, капибара – это морская свинка, только очень большая.

На верхушке очень высокого дерева Девтерикса гнездится крупнейшая птица планеты – Гарпия. Гигантский орел Гарпия легко может схватить добычу прямо с ветки. Размах крыльев этой птицы достигает 2 метров.

Помимо животных в этой части планеты также много удивительных растений. Например цветок Психотрия, её цветы напоминают человеческие губы. Или самое крепкое дерево в мире Кебрачо.

Ценную древесину Девтерикса разыскивают лесорубы. Сегодня почти 20 % лесов Амазонки уже расчищено, что угрожает жизни не только крупным птицам Гарпия но и всему живому на Земле. Ведь лес – это легкие нашей планеты, а его разрушение приводит к большому количеству углекислого газа.

Бассейн реки Амазонки, также известный как дождевые леса Амазонки, или Амазония, охватывает более 7 млн квадратных километров и перекрывает границы девяти стран: Бразилии, Колумбии, Перу, Венесуэлы, Эквадора, Боливии, Гайаны, Суринама и Французской Гвианы. По некоторым оценкам, этот регион (который занимает почти 40 % от площади южноамериканского континента) является домом для десятой части животных мира. В этой статье, вы откроете для себя самых важных животных, обитающих в бассейне реки Амазонки, от обезьян до лягушек- древолазов.

Пиранья

Есть много мифов о пираньях включая, что они могут съесть тушу коровы менее, чем за 5 минут или любят нападать на людей. Тем не менее, нет никаких сомнений, что пиранья создана убивать, ведь у нее острые зубы и чрезвычайно мощные челюсти. Учитывая то, как многие боятся обыкновенную пиранью, они вряд ли бы захотели узнать о гигантском предке пираньи - megapiranha , который был в 4 раза крупнее своего современника.

Капибара

Капибара - самый большой в мире грызун, который вырастает до 70 кг. Она широко распространена по всей Южной Америке, но особенно любит теплые, влажные окрестности бассейна реки Амазонки. Это млекопитающее предпочитает обильную растительность тропических лесов, в том числе фрукты, кору деревьев, водные растения, и собирается в социальные группы до 100 особей.

Ягуар

Третий по величине представитель после львов и тигров. За последнее столетие ягуары столкнулся с угрозами, такими как обезлесение и человеческое вторжение, что ограничило их ареал обитания по всей Южной Америке. Тем не менее, на ягуаров гораздо сложнее охотится в густых лесах бассейна реки Амазонки, чем в открытой местности, и непроходимые участки тропических лесов могут стать последней надеждой для этих кошек. Ягуар является суперхищником, находясь на вершине пищевой цепи, ему не угрожают другие животные.

Гигантская выдра

Гигантские выдры являются крупнейшими представителями семейства куньих, и тесно связаны с ласками. Самцы этого вида могут достигать длины до 2 м и веса до 35 кг. Оба пола имеют густую и блестящую шерсть, которая очень ценная для браконьеров. По оценкам, во всец Амазонии, осталось только около 5000 особей гигантских выдр.

Необычно для куньих (но, к счастью для браконьеров), гигантские выдры живут в больших социальных группах, состоящих из около 20 особей.

Гигантский муравьед

У него комически длинная морда - благодаря которой, он способен пробираться в узкие норы насекомых, а также длинный пушистый хвост. Некоторые особи могут достигать веса 45 кг. Как и многие , гигантский муравьед находится под серьезной угрозой, однако болотистый, непроходимый бассейн реки Амазонка, обеспечивает некоторый уровень защиты от посягательств людей для оставшихся особей (не говоря уже о неисчерпаемых запасах вкусных муравьев).

Золотистая львиная игрунка

Золотистая львиная игрунка - мелка обезьяна, также известная как золотистый львиный тамарин или розалия. Этот вид приматов страшно пострадал от вторжения человека: по некоторым оценкам, обезьяна потеряла колоссальные 95 % южноамериканской среды обитания, с приходом европейских поселенцев 600 лет назад. Золотистая игрунка весит не более одного килограмма и имеет поразительный внешний вид: густую, шелковистую, ярко-рыжую шерсть, а также темное лицо, и большие карие глаза.

Отличительный цвет этого примата, вероятно, зависит от сочетания интенсивного солнечного света и обилия каротиноидов, содержащихся в его рационе.

Чёрный кайман

Это самая большая и самая опасная рептилия в бассейне реки Амазонки. Он является представителем семейства аллигаторовых и может достигать длины тела около 6 м и веса до 500 кг. Чёрные кайманы употребляют почти все, что движется, начиная от млекопитающих до птиц и своих собратьев пресмыкающихся. В 1970-х годах, черный кайман находился под серьезной угрозой вымирания, из-за охоты ради мяса и ценной кожи, однако его популяция с тех пор восстановилась, что не может приносить радость другим животным дождевых лесов Амазонии.

Древолазы

Древолазы - семейство из класса земноводных, насчитывает 179 видов. Чем ярче окрас у древолазов, тем сильнее их яд - именно поэтому, хищники Амазонки держатся подальше от ярко-зеленых или оранжевых видов. Эти лягушки не производят свой собственный яд, но накапливают его от муравьев, клещей и других насекомых, входящих в их рацион питания (об этом свидетельствует тот факт, что древолазы, которые содержались в неволе и питались другой пищей, гораздо менее ядовиты).

Радужный тукан

Радужный тукан - один из наиболее комичных видов животных в Амазонии. Он характеризуется огромным, разноцветным клювом, который на самом деле гораздо легче, чем кажется на первый взгляд (остальная часть тела не такая яркая, за исключением желтой шеи). В отличие от многих животных, из этого списка, популяция радужного тукана вызывает наименьшие опасения. Эта птица прыгает с ветки на ветку и живет небольшими группами от 6 до 12 особей. Во время брачного сезона, самцы вызывают друг друга на дуэли и в качестве оружия используют свои клювы.

Трёхпалый ленивец

Миллионы лет назад, в эпоху плейстоцена, тропические леса Южной Америки были домом для гигантских, 4-х тонных ленивцев - мегатериев. Как все изменилось: сегодня, одним из самых распространенных ленивцев бассейна реки Амазонки является трёхпалый ленивец (Bradypus tridactylus). Он имеет зеленовато-бурый окрас шерсти (за счет зеленых водорослей), конечности с тремя острыми и длинными когтями, а также способен плавать. Это животное ужасно неторопливое - его средняя скорость около 16о метров/час.

Трехпалый ленивец сосуществует с двумя видами рода двупалых ленивцев (Choloepus) : ленивцем Гоффмана (Choloepus hoffmanni) и двупалым ленивцем или унау (Choloepus didactylus) , и они иногда выбирают одинаковые деревья.

Гигантская арапайма - одна из самых крупных и самых малоизученных рыб в мире. Те описания рыбы, которые встречаются в литературе, заимствованы главным образом из малодостоверных рассказов путешественников.

Даже странно, как мало было до сих пор сделано для углубления наших знаний по биологии и поведению арапаймы. Годами ее нещадно вылавливали как в перуанской и бразильской частях Амазонки, так и в ее многочисленных притоках. При этом никто не заботился о ее изучении и не задумывался о сохранении. Стаи рыб казались неистощимыми. И только тогда, когда количество рыбы стало заметно уменьшаться, появился интерес к ней.

Арапаима - одна из крупнейших пресноводных рыб в мире. Представители данного вида обитают в бассейне реки Амазонки на территории Бразилии, Гайаны и Перу. Взрослые особи достигают 2,5 м в длину и весят до 200 кг. Уникальность арапаимы - способность дышать воздухом. Благодаря своей архаичной морфологии рыба считается живым ископаемым. В Бразилии её ловля разрешена лишь раз в году. Первоначально рыбу добывали с помощью гарпунов, когда она поднималась подышать на поверхности.

Сегодня её ловят преимущественно сетями. Давайте посмотрим на это подробнее..

На фотографии: вид на амазонскую реку из иллюминатора самолета-амфибии «Сессна-208», который доставил из Манауса фотографа Бруно Келли в деревушку Медио Журуа (Medio Jurua), муниципалитет Карауари, штат Амазонас, Бразилия, 3 сентября 2012 года.

В Бразилии гигантских рыб поселили в прудах в надежде, что они там приживутся. В восточном Перу, в джунглях провинции Лорето, определенные районы рек и ряд озер оставлены в качестве резервного фонда. Здесь разрешается ловить рыбу только по лицензии министерства сельского хозяйства.

Арапайма обитает по всему бассейну Амазонки. К востоку она встречается в двух районах, разделенных черными и кислыми водами Риу-Негру. В Риу-Негру арапайма не водится, однако река, по-видимому, не является для рыбы непреодолимым барьером. В противном случае следовало бы предположить существование двух видов рыбы, имеющих различное происхождение и обитающих севернее и южнее этой реки.

Западный район распространения арапаймы составляет, вероятно, Риу-Моро-на, к востоку от нее Риу-Пастаса и озеро Римачи, где встречается огромное количество рыбы. Это второй охраняемый в Перу водоем для разведения и наблюдения над арапаймой.

Взрослая арапайма окрашена весьма живописно: цвет спины у нее меняется от синевато-черного до металлически-зеленого, брюха - от кремового до зеленовато-белого, бока и хвост серебристо-серые. Каждая из ее огромных чешуек переливается всевозможными оттенками красного цвета (в Бразилии рыбу называют пираруку, что означает красная рыба).

Раскачиваясь в такт движениям рыбаков, по зеркальной глади Амазонки плыло небольшое каноэ. Вдруг вода у носа лодки стала закручиваться водоворотом, высунулся рот гигантской рыбины, со свистом выдохнувший воздух. Рыбаки ошарашенно смотрели на чудовище длиною в два человеческих роста, покрытое чешуйчатым панцирем. А гигант плеснул кроваво-красным хвостом - и исчез в глубине…

Расскажи такое российский рыбак, его тут же поднимут на смех. Кто ж не знаком с рыбацкими байками: то сорвется с крючка гигантская рыбина, то привидится местная Несси. Но на Амазонке встреча с гигантом - реальность.

Арапайма - одна из крупнейших пресноводных рыб. Бывали экземпляры длиной 4,5 м! Сейчас таких не встретишь. С 1978-го держится рекорд речки Рио-Негро (Бразилия), где поймали арапайму с данными 2,48 м - 147 кг (цена килограмма нежного и вкусного мяса, почти не имеющего костей, намного превышает месячный доход амазонских рыбаков. В Северной Америке его можно увидеть в антикварных магазинах).

Это странное существо выглядит представителем эпохи динозавров. Да так оно и есть: живое ископаемое не изменилось за 135 миллионов лет. Тропический Голиаф приспособился к болотистым топям бассейна Амазонки: прикрепленный к пищеводу пузырь действует как легкое, арапайма каждые 10-15 минут высовывается из воды. Она как бы «патрулирует» бассейн Амазонки, захватывает в рот мелких рыб и размалывает их с помощью костистого шершавого языка (местные жители используют его в качестве наждачной бумаги).

Обитают эти гиганты в пресноводных водоемах Южной Америки, в частности в восточной и западной части бассейна реки Амазонки (в реках Рио-Моро-на, Риу-Пастаса и озеро Римачи). В этих местах встречается огромное количество арапаймы. В самой Амазонке этой рыбы не так много, т.к. она предпочитает тихие речушки со слабым течением и большим количеством растительности. Водоем с изрезанными берегами и большим количеством плавучих растений – вот идеальное место для ее обитания и существования.

По словам местных жителей, эта рыба может достигать 4 метров в длину и весить около 200 килограммов. Но арапайма является ценной промысловой рыбой, поэтому сейчас таких огромных экземпляров в природе практически не встретить. В наше время чаще всего попадаются экземпляры не более 2-2,5 метров. Но все же гигантов можно встретить, например, в специальных аквариумах или заповедниках.

Раньше арапайму вылавливали в больших количествах и не задумывались об ее популяции. Сейчас же, когда запасы этих рыб заметно сократились, в некоторых странах Южной Америки, например в восточном Перу, определены районы рек и озер, которые строго охраняются и ловля рыбы в этих местах разрешена только по лицензии министерства сельского хозяйства. Да и то в ограниченных количествах.

Взрослая особь может достигать 3-4 метров. Мощное тело рыбы покрыто крупной чешуей, которая переливается различными оттенками красного. Особенно это заметно в хвостовой ее части. За это местные жители дали рыбе еще одно название – пираруку, что переводится как «красная рыба». Сами рыбы имеют различный окрас – от «зеленого металлика» до синевато-черного.

Весьма необычна ее дыхательная система. Глотка и плавательный пузырь рыбы покрыты легочной тканью, которая позволяет рыбе дышать обычным воздухом. Такое приспособление развилось из-за малого содержания кислорода в водах этих пресноводных рек. Благодаря чему арапайма может с легкостью пережить засуху.

Манеру дыхания этой рыбы ни с кем не спутаешь. Когда они поднимаются на поверхность для глотка свежего воздуха, то на водной глади начинают образовываться небольшие водовороты, а затем на этом месте появляется и сама рыба с огромной раскрытой пастью. Все это действо продолжается буквально пару секунд. Она выпускает «старый» воздух и делает новый глоток, пасть резко закрывается и уходит на глубину. Взрослые особи так дышат каждые 10-15 минут, молодые – немного чаще.

На голове у этих рыб расположены специальные железы, выделяющие особую слизь. А вот для чего она нужна, узнаете чуточку позже.

Питаются эти гиганты донной рыбой, иногда могут перекусить мелкими животными, например птицами. У молоди же основным блюдом являются пресноводные креветки.

Период размножения пираруку приходится на ноябрь. Но создавать пары они начинают уже в августе-сентябре. Эти гиганты являются очень заботливыми родителями, особенно самцы. Тут сразу же вспомнилось как самцы «морских драконов» заботятся о своем потомстве. Не отстают от них и эти рыбы. Самец выкапывает неподалеку от берега неглубокую ямку диаметром примерно в 50 сантиметров. В нее самка откладывает икру. Затем на протяжении всего периода развития и созревания икринок самец находится рядом с кладкой. Он сторожит яйца и плавает рядом с «гнездом», а самки в это время отгоняют плавающих поблизости рыб.

Через неделю на свет появляются мальки. Самец все также рядом с ними. Или может это они с ним? Молодняк держится плотной стайкой возле его головы, и даже подышать они поднимаются вместе. Но как же самцу удается так дисциплинировать своих детишек? Есть секрет. Помните, я упоминала про специальные железы на голове взрослых особей. Так вот, слизь, которая выделяется этими железами, содержит устойчивое вещество, приманивающее мальков. Оно то и заставляет их держаться вместе. Но после 2,5-3 месяцев, когда молодняк немного подрастает, эти стайки распадаются. Связь между родителями и детьми ослабевает.

Когда-то мясо этих чудовищ было основным продуктом питания народов Амазонии. С конца 1960-х во многих реках арапаймы исчезли совсем: ведь гарпуном убивали только крупную рыбу, сети же позволили ловить и малышей. Правительство запретило продавать арапайм длиной менее полутора метров, но вкус, с которым могут соперничать только форель и лосось, толкает людей на нарушение закона. Перспективно разведение арапайм в искусственных бассейнах с подогретой водой: они растут в целых пять раз быстрее, чем карпы!

Однако вот есть какое мнение К. X. Люлинг:

Литература прошлых лег значительно преувеличивает размеры арапаймы. Начало этим преувеличениям в какой-то степени положили описания Р. Шом-бурка в книге «Рыбы Британской Гвианы», написанной после путешествия в Гвиану в 1836 году. Шом-бурк пишет, что рыбы могут достигать в длину 14 футов (фут = 0,305 метра) и весить до 400 фунтов (фунт= 0,454 килограмма). Однако эта информация была получена автором из вторых уст -- со слов местного населения,- сам лично он не имел доказательств в подтверждение подобных данных. В хорошо известной книге о рыбах мира Мак-Кормик высказывает сомнение по поводу достоверности этих рассказов. После анализа всей доступной и более или менее надежной информации он приходит к заключению, что представители вида арапайм никогда не превышают длины 9 футов - достаточно солидный размер для пресноводной рыбы.

На собственном опыте я убедился в правоте Мак-Кормика. Длина животных, которых мы вылавливали в Риу-Пакае, составляла в среднем 6 футов. Самой большой рыбой оказалась самка длиной 7 футов и весом 300 фунтов. Очевидно, иллюстрацию из старых изданий книги Брема «Жизнь животных», где изображался индеец, сидящий на спине пираруку, длиной от 12 до 15 футов, следует считать явной фантазией.

Распространение арапаймы в тех или иных районах реки зависит, по-видимому, больше от произрастающей там растительности, чем от характера самой воды. Для рыбы необходим сильно изрезанный берег с широкой полосой прибрежных плавучих растений, которые, сплетаясь, образуют плавучие луга.

По одной только этой причине реки с быстрым течением, подобные Амазонке, непригодны для существования арапаймы. Дно Амазонки всегда остается гладким и однородным, поэтому здесь мало плавучих растений, те же, которые есть, обычно запутаны среди кустарников и свисающих ветвей.

На Риу-Пакае мы обнаружили арапайм в затонах, где, помимо плавучих лугов из водных трав, росли плавучие мимозы и гиацинты. В других местах эти виды могли быть заменены плавучими папоротниками, викторией-регией и некоторыми другими. Гигантская рыба между растениями незаметна.

Пожалуй, не удивительно, что арапаймы предпочитают дышать воздухом, а не кислородом болотистых вод, в которых обитают.

Манера вдыхать воздух у арапаймы очень характерна. Когда к поверхности подходит большая рыба, сначала на водной глади образуется водоворот. Затем внезапно появляется сама рыба с открытым ртом. Она быстро выпускает воздух, издавая при этом щелкающий звук, вдыхает свежий воздух и сразу же погружается в глубину.

По образующемуся на поверхности воды водовороту рыбаки, охотящиеся за арапаймой, определяют, куда забрасывать гарпун. Они кидают свое тяжелое орудие прямо в середину водоворота и в большинстве случаев в цель не попадают. Но дело в том, что гигантская рыба часто обитает в небольших водоемах, длиной 60-140 метров, и водовороты здесь образуются постоянно, а следовательно, и увеличивается вероятность попадания гарпуна в животное. Взрослые особи появляются на поверхности каждые 10-15 минут, молодые чаще.

Достигнув определенного размера, арапайма переходит на рыбный стол, специализируясь главным образом на донных панцирных рыбах. В желудках арапайм чаще всего попадаются колючие иглы грудных плавников этих рыб.

В Риу-Пакае, очевидно, условия для жизни арапайм наиболее благоприятные. Рыбы, обитающие здесь, достигают зрелости в течение четырех-пяти лет. К этому времени они достигают примерно шести футов длины и весят от 80 до 100 фунтов. Предполагают (хотя это и не доказано), что некоторые, а, возможно, и все взрослые особи размножаются дважды в год.

Однажды мне посчастливилось наблюдать за парой арапайм, готовящейся к нересту. Все происходило в прозрачных и неподвижных водах тихой бухточки Риу-Пакаи. Поведение арапайм во время нереста и их дальнейшая забота о потомстве - поистине удивительное зрелище.

По всей вероятности, нерестовую яму в мягком глинистом дне рыбы вырывают ртом. В тихом заливе, где мы проводили наблюдения, рыбы выбрали для нереста место, расположенное на глубине всего в пять футов от поверхности. В течение нескольких дней самец находился в пределах этого места, а самка почти все время держалась в 10-15 метрах от него.

Молодняк, вылупившись из икринок, остается в норе около семи дней. Рядом с ними постоянно находится самец, либо кружась над норой, либо примостившись сбоку. После этого мальки поднимаются на поверхность, неотступно следуя за самцом и держась плотной стайкой около его головы. Под наблюдением отца вся стайка разом всплывает на поверхность, чтобы вдохнуть воз-Дух.

В возрасте семи-восьми дней мальки начинают питаться планктоном. Наблюдая за рыбами сквозь неподвижные воды нашего тихого залива, мы не заметили, чтобы рыбы выращивали молодняк «во вту», то есть брали бы рыбок в рот в минуту опасности. Не было также никаких признаков того, что личинки питаются веществом, выделяющимся из пластинообразных жа-бер, расположенных на головах родителей. Местное население совершает явную ошибку, предполагая, что молодняк питается родительским «молоком».

В ноябре 1959 года мне удалось насчитать 11 стаек молодых рыб в озере площадью около 160 акров (акр равен примерно 0,4 гектара). Они плавали близко к берегу и параллельно ему. Казалось, что стайки избегают ветра. Это, вероятно, связано с тем, что образующиеся при ветре волны затрудняют процесс вдыхания воздуха с поверхности воды.

Мы решили посмотреть, что будет со стайкой рыб, если она вдруг лишится родителей, и выловили их. Осиротевшие рыбки, утратив связь с родителями, тем самым потеряли, очевидно, и контакт друг с другом. Тесная стайка стала распадаться и в конце концов рассеялась. Через некоторое время мы заметили, что молодь в других стайках значительно отличается друг от друга по своим размерам. Такой большой контраст вряд ли можно было объяснить тем, что одно и то же поколение рыбок по-разному развивалось. По-видимому, другие арапаймы усыновили сирот. Расширяя круг плавания после смерти родителей, рыбки- осиротевшей стайки стихийно смешались с соседними группами.

На голове арапаймы имеются железы очень интересного строения. Снаружи у них есть целый ряд маленьких, похожих на язычки, выступов, на концах которых с помощью увеличительного стекла можно различить мельчайшие отверстия. Через эти отверстия выделяется образующаяся в железах слизь.

Секреция этих желез не используется в качестве пищи, хотя, казалось бы, это- самое простое и очевидное объяснение ее назначения. Она выполняет гораздо более важные функции. Вот пример. Когда мы вытащили из воды самца, сопровождающая его стайка долгое время оставалась в том самом месте, откуда он исчез. И еще один: стайка молоди собирается вокруг марлевой подушечки, вымоченной предварительно в выделениях самца. Из обоих примеров следует, что самец выделяет относительно устойчивое вещество, благодаря которому вся группа держится вместе.

В возрасте двух с половиной - трех с половиной месяцев стайки молодняка начинают распадаться. К этому времени связь между родителями и детьми ослабевает.

Жители деревушки Медио Журуа (Medio Jurua) демонстрируют выпотрошенную пираруку на озере Манария, муниципалитет Карауари, штат Амазонас, Бразилия, 3 сентября 2012 года. Пираруку – крупнейшая пресноводная рыба Южной Америки.

Во время рыбалки в сети жителей деревушки Медио Журуа (Medio Jurua) попался кайман. Жители деревушки устроили ловлю пираруку на озере Манария, муниципалитет Карауари, штат Амазонас, Бразилия, 3 сентября 2012 года. Пираруку – крупнейшая пресноводная рыба Южной Америки.