Устье реки Конго открыл в 1482 г. португальский мореплаватель и торговец Диего Кан (1440-1486). Это географическое открытие было им сделано не в научных целях - португалец наладил коммерческие отношения с Королевством Конго, экономика которого базировалась на работорговле.
Страшные тропические болезни, тяжелый климат, непроходимые болота и леса, враждебность местного населения ограничивали любознательность европейцев в исследовании этих территорий вплоть до последней четверти XIX в. До этого времени португальские, британские и французские торговцы закупали рабов, оставаясь в своих факториях на побережье Атлантического океана.
Первым европейцем, дошедшим 29 марта 1871 г. до верхнего течения Конго, реки Луалаба, был шотландец Давид Ливингстон. Ухудшавшееся здоровье знаменитого исследователя Африки не позволило ему сделать вывод о том, к бассейну какой реки - Конго или Нила - относится Луалаба.
Большую часть реки Конго прошел уже соотечественник Ливингстона, английский журналист Генри Мортон Стэнли, в 1876-1877 гг. Преодолев в опасном путешествии почти 5000 км с востока на запад Африки, он вышел в устье Конго.
Уже под патронажем бельгийского короля Леопольда II и на его средства Стэнли в новой экспедиции в 1881 г. основал ряд станций на берегах реки.
Полноводность в течение всего года - особенность реки Конго.

Исток и бассейн

Бассейн реки Конго, расположенный в самом центре африканского континента, занимает по площади второе место в мире. Истоком Конго чаще всего считают реку Луалаба, которая берет свое начало недалеко от юго-восточной границы Демократической Республики Конго. Но есть мнение, что исток Конго - река Чамбези, начинающаяся недалеко от южной оконечности озера .
Особенность реки Конго равномерный расход воды в течение всего года. Это объясняется тем, что бассейн Конго расположен по обе стороны экватора, и поэтому поступление воды из рек Северного полушария, наполняемых интенсивными летними дождями, восполняет зимнее обмеление южных притоков реки.
Бассейн Конго охватывает так называемую впадину Конго и ее краевые плоскогорья. Реку принято разделять на три основных участка. От истоков до водопадов Стэнли идет верхний участок. От водопадов Стэнли до города Киншасы средний и далее - нижний.
Миновав город Конголо, река пересекает барьер твердых кристаллических пород и прокладывает себе путь через ущелье, которое по праву называют Адскими воротами. Пороги и водопады тянутся до города Кинду. Отсюда начинаются тропические леса, которые окружают реку на протяжении 2000 км.
За городом Киншаса начинаются водопады Ливингстона, высота которых - около 40 м. При впадении в Атлантический океан Конго расширяется до 11 км и достигает глубины до 230 м.

Общая информация

Река в Центральной Африке вторая в мире по полноводности - впадает в Атлантический океан.
Официальное название: река Конго.
Языки, на которых говорят в бассейне реки: французский, португальский английский, банту (конго), лингала, санго, суахили, руанда, рунди.
Религия: половина населения бассейна реки Конго исповедует христианство, 48% - аборигенные культуры, 2% - ислам.
Крупнейшие города: , 10 076 099 чел. (2009 г.), Матади, Мбандака (Демократическая Республика Конго), Браззавиль (Республика Конго), Банги (Центральноафриканская Республика), Бужумбура (Бурунди).
Главные порты на реке Конго: Браззавиль (Республика Конго), Киншаса, Матади (морской порт), Мбандака, Кисангани, Убунду, Кинду, Конголо (Демократическая Республика Конго); на реке Убанги - Банги (ЦАР); на реке Касаи - Илебо (ДРК).
Страны в бассейне реки: Демократическая Республика Конго (60% площади бассейна); Республика Конго; Центральноафриканская Республика, Ангола, Замбия, Камерун, Руанда, Бурунди и Танзания.
Главные притоки: Лувуа, Лукуга, Ломами, Руки, Касаи, Арувими, Убанги, Санга.
Крупные озера бассейна реки: Танганьика, Киву, Бангвеулу, Маи-Ндомбе, Тумба.

Цифры

Площадь бассейна: 3 680 000 км 2 .
Население: более 100 млн чел.
Плотность населения: 27 чел./км 2 .
Этнический состав: более 200 народов.
Длина реки: 4344 км - от истока Луалабы, 4700 км - от истока Чамбези.
Самая высокая точка: пик Маргерита (5109 м).
Ширина русла: при впадении в Атлантический океан - 11 км; опресняет океан на 75 км от берега.
Средний годовой сток: 1230-1453 км 3 ; твердый сток - около 50 000 млн т в год.

Экономика

Гидроэлектростанции, судоходство, рыболовство, добыча нефти. Общая длина судоходных путей по рекам и озерам бассейна Конго около 20 000 км. 4 главных судоходных участка: Букама - Конголо (645 км), Кинду - Убунду (300 км), Кисангани - Киншаса (1742 км), Матади - устье (138 км). Доказанные запасы нефти оцениваются в 1,5 млрд баррелей. Эксплуатируется около 400 скважин. Нефть - 90% экспортных поступлений в Демократической Республике Конго. ВВП в ДРК на душу населения в 2009 г. - около 300 долл. США. По данным экологов, каждый год в результате развития сельского хозяйства, строительства и добычи полезных ископаемых уничтожается около 1,8 млн га африканских тропических лесов.

Климат и погода

Экваториальный и субэкваториальный.
Среднегодовая температура : +22...+26ºС.
Осадки : 2000-3000 мм в год.

Достопримечательности

■ Водопады Стэнли;
■ Водопады Ливингстона;
■ Озера;
■ Национальные парки Вирунга, Салонга, Гарамба и др.;
■ Национальный музей в Киншасе.

Любопытные факты

■ Национальным символом Демократической Республики Конго является живущее в тропических лесах редкое животное окапи - родственник жирафа, однако лишенный столь длинной шеи.
■ Конго - единственная крупная река, которая два раза пересекает экватор.
■ В верхнем течении Конго 7 водопадов образуют водопады Стэнли, названные в честь Генри Мортона Стэнли (1841-1904), исследователя Африки. В нижнем течении 32 водопада названы именем Давида Ливингстона (1813-1873), коллеги Стэнли.
■ Влажные экваториальные леса в бассейне реки Конго позволяют деревьям местных пород - эбеновому дереву, красному дереву, дубам достигать высоты в 60 м.
■ В январе 2007 г. на саммите Африканского Союза было принято решение о создании Фонда окружающей среды Африки. Правительство Великобритании выделило около 100 млн долл. США на сохранение тропических лесов в бассейне реки Конго. Всего на программу, рассчитанную до 2013 г, требуется около 2 млрд долл.
■ Знаменитый исследователь Генри Мортон Стэнли, впервые описавший реку Конго и установивший на ней судоходство, не питал симпатии к местным жителям и оправдывал жестокую колониальную политику.

Если вы планируете тур по дикой Африке, стоит обязательно выяснить, где находится река Конго – самая полноводная и глубокая водная артерия «черного» континента. На материке она уступает по длине лишь знаменитому Нилу: ее протяженность составляет чуть более 4370 км.

Конго известна тем, что является единственной в мире рекой, которая дважды пересекает экватор. В некоторых местах глубина реки превышает 200 м, что породило многочисленные легенды о мифических чудовищах, якобы обитающих в ней.

География реки

Площадь бассейна знаменитой дикой реки превышает 4 000 000 км 2 . Расход воды в этой крупнейшей водной артерии Африки составляет более 41 000 м 3 /с. Она расположена преимущественно на территории одноименного с ней государства. Однако при более подробном изучении местонахождения реки Конго на карте видно, что на определенном участке она протекает на границе с Анголой.

Сведения об истоках реки достаточно противоречивы. Исследователи не могут прийти к однозначному выводу, где берет начало река. На данный момент существуют две официально принятые версии:

• Истоком является река Луалаба, образующаяся в юго-восточной части Республики Конго на плоскогорье, непосредственно граничащем с территорией Замбии.
• Вторая популярная версия того, где начинается река Конго в Африке, выглядит так: ее началом считается Чамбези, воды которой зарождаются между озерами Ньяса и Танганьика, расположенными на высоте около 1600 м. На выходе из естественного водоема Мверу Чамбези впадает в Луалабу.

Среди интересных фактов, касающихся Конго, стоит упомянуть, что у водной артерии есть два имени. Ее верхнее течение (до населенного пункта Кисангани) местные жители называют так же, как и возможный исток, – Луалабой.

В верхнем течении Конго имеется много порогов и водопадов, серьезно затрудняющих судоходство. Самый большой водопад (высота около 500 м) она образует в ущелье Нзило, находящемся в южном предгорье горного массива Митумба. Бурные участки чередуются с неторопливым течением, а после водопадов Стэнли, находящихся вблизи экватора, она несет свои воды плавно и равномерно. Здесь ее берега довольно невысокие и заболоченные, а в некоторых местах расстояние между ними составляет до 10-15 км, что позволяет говорить о формировании естественных озер.

В нижнем течении река протекает по территории Южно-Гвинейского плоскогорья, причем ее берега здесь скалисты и обрывисты (их высота достигает 500 м). Между населенными пунктами Киншаса и Матади Конго формирует прославленные водопады Ливингстона, значительная глубина которых и снискала ей славу самой полноводной реки Африки.

Наиболее значимыми правыми притоками водной артерии являются:

• в верхней части: Лукуга, Лувуа, Луфира;
• в средней части: Убанги, Арувими, Санга, Монгала, Итимбири;
• в низовьях: Алима.

К левым притокам Конго относят Касаи, Лулонго, Руки, Ломами (в средней части) и Инкиси (в низовьях). Интуитивно понятно, куда впадает река: ее струи смешиваются с водами Атлантики.

Особенности климатических условий

Во всем бассейне Конго царит тропический экваториальный климат. Среднегодовая температура равна +25-28 °С, однако в летние месяцы столбик термометра часто поднимается до +30 °С. Сезон дождей приходится на март-апрель и октябрь-декабрь, а общее количество осадков достигает 2000 мм в год.

Практически везде берега Конго покрыты экваториальными лесами. В джунглях можно встретить таких уникальных представителей африканской флоры, как красное дерево, гевея, эвкалипт, эбеновое дерево. Здесь произрастает множество вечнозеленых кустарников, а высота отдельных деревьев достигает 70 м.

В бассейне реки обитают стада газелей, зебр и жирафов, на которых часто охотятся проворные гепарды. Нередко на водопой приходят слоны, гиппопотамы и волосатые лесные кабаны, а в джунглях встречаются антропоморфные гориллы. Мир рептилий и насекомых на берегах Конго впечатляет: здесь водятся крокодилы, ядовитые пауки, водяные питоны, кобры. Глубины реки также обитаемы: во время рыбалки можно выловить хищную тигровую рыбу огромного размера, сома, нильского окуня, барбель, пресноводную сельдь, мормиропса.

Длина тигровой рыбы может достигать 2 м, а вес – достигать 70-80 кг, так что во время охоты на нее следует проявлять осторожность.

Экскурсии по Конго

Вы можете выбрать туры по реке Конго двух различных направлений:

• Цивилизованное путешествие по городам страны, находящимся в бассейне этой водной артерии: Браззавилю, Конголо, Кисангани, Киншасе, Кинду, Матади, Боме и другим. Это позволит ближе познакомиться с культурой и экономикой страны, а перемещаться между населенными пунктами можно на пароме.
• Захватывающая экскурсия в неизведанный мир джунглей на традиционных конголезских каноэ с посещением деревень туземных племен и ночевками в отелях на берегу. Такое путешествие обычно занимает 7-8 дней и обойдется примерно в 3000 USD на человека (с учетом проживания).

Как добраться

Попасть в Демократическую Республику Конго и увидеть природные красоты реки можно, купив авиабилет на транзитный рейс до Киншасы. Прямого авиасообщения с Москвой не существует, поэтому будет необходимо сделать пересадку в Цюрихе, Париже, Риме, Лиссабоне или Брюсселе. Стоимость перелета довольно высока и составляет 1000 USD – 1500 USD в обе стороны.

После прилета вы можете сразу же отправиться в столицу государства – Браззавиль, купив билет на паром за 5 USD – 15 USD. Поездка займет не более 20 минут, но следует прибыть примерно за час до отправления судна, чтобы спокойно пройти паспортный и таможенный контроль.

Также паромы из Киншасы отправляются в Банги (Центральноафриканская республика). Они курсируют всего лишь 2-3 раза в месяц, преодолевая огромное расстояние более 1000 км вверх по течению реки и останавливаясь во всех крупных населенных пунктах. Это отличная возможность тщательнее исследовать географию Конго. Билет на паром обойдется от 9000 CFA (место на палубе) до 70 000 CFA (каюта первого класса).

Река Конго – одна из самых удивительных природных достопримечательностей Африки, поэтому заслуживает подробного изучения истинными ценителями путешествий.

В Африке расположено множество красивейших и уникальных рек, известных во всём мире.

Чего только стоят Нил, Сенегал, Нигер, Оранжевая река!

Но самой глубокой рекой не только в Африке, но и во всём мире считается река Конго, которая ранее носила название Заир.

Описание реки

Река Конго протекает в Центральной Африке. По большей части захватывает территорию Демократической Республики Конго. Отсюда некогда река Заир и получила своё нынешнее название.

Конго представляет собой природную границу между Демократической Республикой Конго и Анголой.

Река имеет много почётных титулов:

• самая глубокая река в мире, глубина которой в некоторых местах составляет около 230 метров;
• занимает второе место после Амазонки как самая полноводная река мира;
• самая длинная после Нила река Африки;
• единственная крупная река, которая дважды пересекает экватор.

Эту легендарную реку открыл в XV веке (в 1482 году) португальский путешественник и мореплаватель Диогу Кан.

Характеристики реки Конго в числах

• Длина реки – 4 700 км.
• Ширина реки – до 2 км (река образует озёровидные места).
• Глубина реки – рекордная глубина была зафиксирована на отметке 230 метров.
• Площадь водного бассейна – 3 680 000 км2 (по некоторым источникам – 4 014 500 км2).

Река Конго берёт своё начало на высоте 1590 метров над уровнем моря в юго-восточной части Демократической Республики Конго между озёрами Танганьика и Ньяса. В этом месте исток Конго образует река Чамбези. На своём пути Конго встречает озеро Бангвеулу и реку Луалабу.

Верхнее течение Конго, находящейся на территории плоскогорий и плато, можно охарактеризовать чередованием спокойного течения и порожистых участков с бурным течением.

Вблизи города Букама и от него река течёт медленно, с заметными зигзагообразными изгибами русла. От города Конголо, протекая через ущелья Порт-д и Адские ворота, река образует несколько водопадов и порогов.

Нижнее течение реки также по большей части спокойное. Лишь от города Киншаса и до Матади, протяжённостью около 350 км, Конго образует пороги и водопады, названные в честь их первооткрывателя водопадами Ливингстона. Именно на этом участке зафиксированы самые глубокие впадины в реке Конго, сделавшие её всемирно известной.

Впадает река Конго в Атлантический океан, расширяясь в русле при впадении до 11 км. Её течение сохраняется ещё на протяжении 17 км в океане.

Флора и фауна

Являясь второй по длине рекой Африки, Конго поражает разнообразием растительного и животного мира. На всём протяжении реки, будь то скалистые пороги или равнинная местность, окружающая природа удивляет своей мощью и красотой.

По берегам реки тянутся великолепные тропические леса с бесконечными джунглями. Здесь встречается одно из самых редких деревьев в мире – красное дерево. Ближе к экватору начинаются труднопроходимые чащобы, в которые произрастают:

• дубы;
• гевеи;
• красное дерево;
• эбеновые деревья;
• эвкалипты.

Растительный мир побережья реки Конго можно охарактеризовать вечнозелёными кустарниками, буйством и насыщенностью растений, густыми зарослями. В некоторых местах могучие деревья достигают в высоту 60 м, образуя постоянный мрак и полутень. Поэтому вблизи берегов реки часто заболоченная местность.

Животный мир, представители которого встречаются на берегах Конго, также разнообразен и удивителен.

Здесь водятся зебры, антилопы и жирафы, хищные гепарды, слоны, бегемоты и волосатые лесные свиньи, обитают человекообразные гориллы, в воде живут крокодилы, в зарослях плетут сети ядовитые пауки.

Огромное количество птиц и змей кишат на всём протяжении реки Конго, в их числе питоны и кобры.

Подводный мир великой африканской реки представлен более 875 видами крупных рыб и 20 видами мелких рыб. Самыми популярными и часто встречающимися видами рыб, которые обитают в Конго, считаются: нильский окунь, сом, мормиропс.

Также достаточно распространены: пресноводная сельдь, барбель, тилапия.

Но самой главной, хищной и опасной рыбой, которая водится в глубинах реки Конго, является тигровая рыба Голиаф. Она достигает в длину 1,5 м и весит около 60 кг.

Именно тигровую рыбу называют монстром реки Конго. Про этого хищника в Африке сложено много легенд и мифов.

Россия, как одна из крупнейших мировых держав, борется с загрязнением окружающей среды читайте по ссылке про меры, которые предпринимает руководство страны.

Экологические проблемы реки

Являясь одной из самых полноводных, длинных и глубоких рек в мире, Конго тем не менее имеет ряд экологических проблем. Проблемы экологического характера обусловлены тем, что река Конго является важнейшим элементом транспортного сообщения между городами и странами Африки. На реке очень развито судоходство. Примерная длина судоходных путей составляет более 2 000 км. Постоянно функционирует 4 главных судоходных пути:

1. Букама–Конголо.
2. Кинду–Убунду.
3. Кисангани–Киншаса.
4. Матади–устье.

Последним из перечисленных судоходных путей, образующим морской бьеф, часто пользуются и океанские суда.

На реке Конго можно увидеть множество небольших судов, катеров, рыбацких лодок. Это связано с большим количеством путешественников, изучающих местную природу, и рыбаков, желающих совершить приличный улов.

Река Конго имеет максимальный потенциал и для хозяйственного использования. В плане гидроэнергетики это одна из крупнейших рек в мире: на ней построено около 40 ГЭС.

На берегах Конго обнаружены месторождения многих полезных ископаемых: медной руды, цинка, кобальта, урана, серебра, радия, никеля.

Это обусловило строительство крупных заводов и металлоперерабатывающих предприятий вблизи берегов Конго.

На всём протяжении реки стоит большое количество больших городов и маленьких посёлков. Большой речной порт построен в городе Кисангани с населением свыше 900 тысяч человек.

Всё это способствует не только приданию реке Конго огромного экономического значения, но и возникновению множества экологических проблем, среди которых можно выделить несколько ключевых.

• Уменьшение подводного мира реки вследствие колоссального улова и браконьерства.
• Загрязнение природы вблизи берегов реки Конго в результате множества химических и перерабатывающих предприятий.
• Многочисленные , выбросы из близлежащих городов и посёлков.
• Эрозия почвенного слоя, заболоченность отдельных участков реки.

Таким образом, река Конго имеет огромное промышленное, экономическое, торговое, туристическое значение для нескольких государств Африки.

Это одна из , известных своей уникальностью и мощностью. К этой древней реке, именуемой ранее Заиром, постоянно приковано внимание учёных, путешественников, биологов, экологов. Растительный, животный, подводный мир реки Конго богат и многообразен. Река Конго способна удивить и поразить своими размерами, красотой окружающей природы, глубиной спокойных вод.

КОНГО (Congo), самая многоводная река Африки, главным образом в Демократической Республике Конго (частично протекает по её границам с Республикой Конго и Анголой); в 1971-97 годах называлась Заир. По размерам бассейна и водоносности занимает 1-е место в Африке и 2-е (после Амазонки) в мире. Длина от истока реки Луалаба (принят за исток Конго) 4370 км, от истока реки Чамбеши 4700 км. Площадь бассейна 3457 тысяч км 2 (по другим данным, 3820 тысяч км 2). Впадает в Атлантический океан. Бассейн реки охватывает впадину Конго с её краевыми плоскогорьями. По особенностям строения долины делится на Верхнее, Среднее и Нижнее Конго.

Верхнее Конго - участок от истока Луалабы до порогов Бойома. Луалаба берёт начало на плато Катанга на высоте 1500 м, далее течёт с юго-востока на северо-запад по сравнительно ровному плато, затем поворачивает на север и протекает по плоской заболоченной местности. Прорезая южные отроги гор Митумба, Конго входит в ущелье Нзило, образуя многочисленные пороги и водопады, здесь на 70-километровом отрезке падение реки составляет 475 м. После выхода из ущелья и небольшого спокойного участка она низвергается водопадом Конде. Ниже города Букама (Демократическая Республика Конго) течёт по плоской, сильно заболоченной равнине с множеством озёр (наиболее крупные - Кабве, Упемба, Кисале, Кабумба). В пределах равнины река имеет небольшой уклон, медленное течение, меандрирует. Ниже города Конголо (Демократическая Республика Конго) Конго преодолевает узкое ущелье Порт-д’Анфер (Адские Ворота, длина около 120 км, ширина русла 90-120 м) с порогами и водопадами. Далее вниз по течению следуют ещё несколько порожистых участков, чередующихся с участками спокойного течения. Близ экватора река образует пороги Бойома, ниже которых получает название Конго. Основные притоки Верхнего Конго - Луфира, Лувуа, Лукуга, Луама, Элила, Улинди, Лова, Маико (правые) и Лубуди, Ловои, Лувиджо, Луэки, Касуку (левые).

Среднее Конго - участок реки между порогами Бойома и озеровидным расширением русла Малебо-Пул (площадь около 650 км 2) с островом Мбаму. Среднее Конго характеризуется небольшим уклоном, спокойным течением, наличием островов, рукавов и проток, сильной заболоченностью берегов и большим количеством озёр. На этом участке река принимает крупные притоки - Арувими, Убанги, Санга (правые); Ломами, Лулонга, Руки, Ква (Касаи) (левые). Между городами Болобо и Квамут (Демократическая Республика Конго) русло сужается до 1,6-2,4 км.

Нижнее Конго - от Малебо-Пул до устья. На этом участке река прорезает Южно-Гвинейскую возвышенность в глубоком (до 500 м) ущелье, ширина русла уменьшается до 400-500 м, местами до 220-250 м. Южнее города Киншаса (Демократическая Республика Конго) образует Ливингстона водопады. Ниже река прорывается через Хрустальные горы и выходит на приморскую низменность. Нижнее Конго заканчивается дельтой и эстуарием. Дельта (площадь около 1000 км 2 , длина 60 км, ширина до 20 км) состоит из нескольких рукавов, множества отмелей и островов. В эстуарий (площадь около 200 км 2 , длина 35 км) на расстояние 28 км от устья протягивается крупный морской подводный каньон Конго. В вершине каньона глубина реки составляет около 20 м, а к устью эстуария увеличивается до 220 м. Основной приток Нижнего Конго - Лонже (левый). К бассейну Конго относятся крупные озёра Бангвеулу, Мверу, Танганьика, Киву и Маи-Ндомбе.

Бассейн реки расположен в экваториальном и субэкваториальном климатических поясах. Центральная часть бассейна, приуроченная к впадине Конго, отличается наибольшим увлажнением - свыше 2000 мм в год; в северной части - 1700 мм, в юго-западной - 1500 мм, в юго-восточной части - 1300 мм. В формировании стока рек бассейна Конго большую роль играет обильное дождевое питание, а также подземное. Водный режим в основном определяется сезонными изменениями количества атмосферных осадков и поэтому в разных частях бассейна неодинаков. Наибольшие различия характерны для периода повышенного стока. В верховьях реки и южной части бассейна наибольшее количество осадков и максимальный сток приходятся на апрель - май, в северной части - на сентябрь - ноябрь. На Нижнем Конго из-за разновременности поступления вод из разных частей бассейна сезонные изменения стока сглажены, при этом с некоторым сдвигом во времени проявляются два максимума: главный (осенне-зимний) в ноябре - январе (32% годового стока) и второстепенный (весенний) в апреле - июне (23% годового стока). Наиболее многоводный месяц - декабрь (11,4% годового стока). На более маловодные периоды года (февраль - март и июль - сентябрь) приходится 45% годового стока. Самые маловодные месяцы - июль и август (по 6,5% годового стока). В период повышенного стока в бассейне реки бывают наводнения. Среднемноголетний расход воды у города Браззавиль (Республика Конго) и города Киншаса 40 300 м 3 /с (объём стока 1270 км 3 /год). К устью расход воды возрастает до 41 500 м 3 /с (1310 км 3 /год). Сток взвешенных наносов в низовьях около 70 миллионов т/год.

Приливы в устье Конго правильные полусуточные. В устье эстуария величина приливов от 0,4 до 1,8 м. В период низкого стока наибольшие приливы распространяются на расстояние 95 км от океана. В глубокую часть эстуария у дна проникают морские воды солёностью около 35‰. Зона опреснения в поверхностном слое моря прослеживается на 300 км от берега.

Общая длина судоходных путей по рекам бассейна Конго свыше 14 тысяч км. Большинство доступных для судоходства участков рек сосредоточено во впадине Конго, где они образуют единую разветвлённую систему водных путей, разделённых порогами и водопадами. Конго имеет 4 главных судоходных участка (на территории Демократической Республики Конго), связанных между собой железными дорогами: устье - город Матади (138 км), Киншаса - город Кисангани (1742 км), город Убунду - город Кинду (320 км), город Конголо - город Букама (640 км). Для улучшения условий морского судоходства проводятся дноуглубительные работы в судоходных каналах в устье реки. Бассейн Конго занимает 1-е место по запасам гидроэнергии среди речных бассейнов земного шара. Наиболее значительные ГЭС находятся на реке Луалаба - «Le-Marinel» и «Delcommune». В нижнем течении Конго, выше города Матади, сооружены крупные ГЭС «Inga 1» (1972) и «Inga 2» (1982).

В реках бассейна Конго встречаются крокодилы и бегемоты; по берегам - цапли, аисты, зимородки, пеликаны, утки, фламинго, марабу и др. Наиболее крупные охраняемые природные территории в бассейне Конго - национальные парки Вирунга, Гарамба, Кахузи-Биега, Салонга (включены в список Всемирного наследия), Упемба.

Устье Конго открыл Д. Кан во время экспедиции вдоль западного побережья Африки в 1481-82 годах, верхнее течение (река Луалаба) - Д. Ливингстон в 1871. Большую часть течения реки исследовал Г. М. Стэнли в 1876-1877.

Лит.: Дмитриевский Ю. Д. Внутренние воды Африки и их использование. Л., 1967; Мировой водный баланс и водные ресурсы Земли. Л., 1974; Dai А., Trenberth R. Т. Estimates of freshwater discharge from continents: latitudinal and seasonal variations // Journal of Hydrometeorology. 2002. Vol. 3.

Конго - река, протекающая в самом сердце Африки. Ее облик дик и таинственен, а история окутана тайнами. В ней ощущается вся фантастическая мощь природы. Даже сухое описание реки Конго позволяет ощутить ее мощь. Она имеет 4667 км в длину и выносит в океан 42450 куб.м. воды в секунду, уступая в этом только Амазонке. Исток реки Конго находится в саваннах Замбии, на полуторакилометровой высоте у поселения Мумена. В своем верхнем течении она стремительно течет по узким (30-50м) ущельям и образует пороги и водопады. Свое название Конго (река) получила от названия государства, которое существовало когда-то в ее устье.

Долгий путь потока

После долгого петляния по территории Замбии Конго (река) появляется на территории Демократической Там она сливается с рекой Луалабой и под этим именем через 800км достигает влажных лесов Далее поток течет прямо на север и, пройдя расстояние около 1600 км, пересекает экватор первый раз. После этого поворачивает на запад, описывает на территории Демократической Республики Конго гигантскую дугу и снова поворачивает, теперь уже на юг. Снова пересекает экватор, но течет уже в обратном направлении.

Легенды африканских джунглей

Здесь Конго протекает по влажным лесам, которые представляют собой самые непроходимые джунгли в мире. Деревья возносятся на высоту 60 м, а у их корней царит вечный сумрак. Под этим колышущимся зеленым пологом в удушливо-влажной жаре, в густых зарослях, где человеку и не пробиться, находится настоящий ад, населенный самыми опасными животными - крокодилами, и удавами, и муравьями. Любой человек рискует подхватить здесь малярию, шистозсомоз или еще какое-нибудь, более грозное, заболевание. У местных жителей существуют рассказы о том, что именно в этих удушливых болотах живет дракон мокеле-мбембе. Еще в начале 20 века европейцы обратили внимание, что на одном из болотистых участков нет гиппопотамов. Местные жители сообщили, что там есть которое, будучи меньше размерами, чем гиппопотам, тем не менее, нападает и убивает их. Другие же, наоборот, говорили, что он похож на слона, только с длинной шеей и мускулистым хвостом. Если к нему близко подплывали лодки, то он нападал на них. Но питалось это животное растениями. Надо сказать, что странные следы необычного животного находят здесь и по сей день.

Водопады и пороги

В северо-восточной части дуги находятся водопады Бойома. Это серия водопадов и порогов, по которым на протяжении 100 км река спускается до высоты 457 м. От этого места, уже под именем Конго, река судоходная и очень широкая (свыше 20 км в ширину) на протяжении 1609 км. За участком, разделяющим две столицы - Браззавиль и Киншасу, находятся водопады Ливингстона, образованные Южно-Гвинейской возвышенностью. Это 354 км, на которых находится 32 водопада и серия порогов. От города Матади поток пробегает еще 160 км и впадает в Атлантический океан. Но огромный поток не сразу замедляет свой бег. На океаническом дне он образует подводный канал Конго, длиной 800 км. Его вода на этом отрезке легко отличается от океанической своим красно-бурым оттенком, который придает унесенная из глубин Африки красная почва.