Слон - самое большое наземное животное класса млекопитающие, типа хордовые, отряда хоботные, семейства слоновые (лат. Elephantidae).

Слон – описание, характеристика и фото.

Слоны - гиганты среди животных. Высота слона 2 – 4 м. Вес слона - от 3 до 7 тонн. Слоны в Африке, особенно саванные, нередко имеют массу до 10 – 12 тонн. Могучее тело слона покрыто толстой (до 2, 5 см) кожей бурого или серого цвета с глубокими морщинами. Детеныши слона рождаются с редкой щетиной, взрослые особи практически лишены растительности.

Голова животного достаточно крупная с примечательными по размерам ушами. Уши слона имеют достаточно большую поверхность, они толстые у основания с тонкими краями, как правило, являются хорошим регулятором теплового обмена. Обмахивание ушами позволяет животному увеличить охлаждающий эффект. Нога слона имеет 2 коленные чашечки. Такое строение делает слона единственным млекопитающим, которое не умеет прыгать. В центре стопы - жировая подушка, пружинящая при каждом шаге, что позволяет этим мощным животным передвигаться практически бесшумно.

Хобот слона - удивительный и уникальный орган, образованный сросшимся носом и верхней губой. Сухожилия и более 100 тысяч мускулов делают его сильным и гибким. Хобот выполняет ряд важных функций, одновременно обеспечивая животному дыхание, обоняние, осязание и захватывание пищи. Посредством хобота слоны защищаются, поливают себя, едят, общаются и даже воспитывают потомство. Еще один «атрибут» внешности – бивни слона. Они растут на протяжении всей жизни: чем мощнее бивни, тем старше их обладатель.

Хвост слона примерно такой же длины, что и задние лапы. Кончик хвоста обрамляют жесткие волосы, которые помогаю отгонять насекомых. Голос слона специфический. Звуки, которые издает взрослое животное, называются хряки, мычание, шепот и рев слона. Продолжительность жизни слона составляет примерно 70 лет.

Слоны умеют плавать очень хорошо и любят водные процедуры, а их средняя скорость передвижения по суше достигает 3-6 км/ч. При беге на небольшие расстояния скорость слона порой увеличивается до 50 км/ч.

Виды слонов.

В семействе ныне живущих слоновых выделяется три основных вида, относящихся к двум родам:

Виды часто скрещиваются и дают вполне жизнеспособное потомство.

• Род индийские (азиатские) слоны (лат. Elephas) включает один вид – индийский слон (лат. Elephas maximus). Он меньше саванного, но обладает более мощным телосложением и короткими ногами. Окрас - от коричневого до темно-серого. Отличительный признак этого вида слонов – небольшие ушные раковины четырехугольной формы и один отросток в конце хобота. Индийский или азиатский слон распространен в тропических и субтропических лесах Индии, в Китае, Таиланде, Лаосе, Камбодже, Вьетнаме, Брунее, Бангладеш и Индонезии.

Индийский слон

Где и как живут слоны?

Африканские слоны обитают практически на всей территории жаркой Африки: в Намибии и Сенегале, в Кении и Зимбабве, в Гвинее и Республике Конго, в Судане и ЮАР, прекрасно чувствуют себя слоны в Замбии и Сомали. Основная часть поголовья, к сожалению, вынуждена проживать в национальных заповедниках, чтобы не стать добычей варваров-браконьеров. Слон живет на любом ландшафте, но старается избегать зоны пустынь и слишком густых тропических лесов, предпочитая зону саванн.

Индийские слоны живут на северо-востоке и юге Индии, в Таиланде, Китае и на острове Шри-Ланка, обитают в Мьянме, Лаосе, Вьетнаме и Малайзии. В отличие от собратьев из африканского континента, индийские слоны любят селиться в лесистой местности, предпочитая бамбуковые заросли тропиков и густые кустарники.

Примерно 16 часов в сутки слоны заняты поглощением пищи, при этом с аппетитом съедают около 300 кг растительности. Слон ест траву (в том числе рогоз, папирус в Африке), корневища, кору и листья деревьев (например, фикуса в Индии), плоды диких , марулы и даже кофе. Рацион слона зависит от места обитания, так как в Африке и Индии растут разные деревья и травы. Эти животные не обходят стороной и сельскохозяйственные плантации, нанося своими посещениями существенный урон посевам , батата и других культур. Добывать пищу им помогают бивни и хобот, пережевывать - коренные зубы. Зубы слона меняются по мере стачивания.

В зоопарке слонов кормят сеном и зеленью (в большом количестве), а также дают животным овощи, фрукты, корнеплоды: капусту, яблоки, свеклу, арбузы, отварной , овес, отруби, ивовые ветви, хлеб, а также любимое лакомство слонов бананы и другие культуры. За сутки в дикой природе слон съедает около 250-300 кг еды. В неволе потребление еды у слоновых следующее: около 10 кг овощей, 30 кг сена и 10 кг хлеба.

Взрослые особи – известные «водохлебы». Слон пьет около 100-300 литров воды в сутки, поэтому эти животные практически всегда находятся вблизи водоемов.

Размножение слонов.

Слоны образуют семейные стада (9-12 особей), включающие зрелую предводительницу, ее сестер, дочерей и неполовозрелых самцов. Самка слона является иерархическим звеном в семействе, она созревает к 12 годам, в 16 лет готова к вынашиванию потомства. Половозрелые самцы уходят из стада в возрасте 15-20 лет (африканские в 25 лет) и становятся одиночками. Ежегодно особи мужского пола впадают в агрессивное состояние, вызванное повышением тестостерона, длящееся около 2 месяцев, поэтому между кланами нередки довольно серьезные стычки, оканчивающиеся травмами и увечьями. Правда, в этом факте есть свой плюс: конкуренция с опытными собратьями останавливает молодых самцов слонов от раннего спаривания.

Размножение слонов происходит независимо от сезона. Слон самец подходит к стаду, когда чувствует готовность самки к спариванию. Лояльные между собой в обычное время, самцы устраивают брачные бои, в результате которых к самке допускается победитель. Беременность слона длится 20-22 месяца. Роды слонихи проходят в обществе, которое создают самки стада, окружая и защищая роженицу от случайной опасности. Обычно рождается один слоненок весом около центнера, иногда бывает двойня. Уже через 2 часа новорожденный слоненок встает на ноги и с удовольствием сосет материнское молоко. Спустя считанные дни детеныш легко путешествует вместе с сородичами, ухватившись хоботом за материнский хвост. Кормление молоком длится до 1,5-2 лет, причем в процессе участвуют все лактирующие самки. К 6-7 месяцам к молоку добавляется растительная пища.

Слон африканский и индийский слон - это представители разных видов одного семейства слоновых. Как близкие родственники они имеют много общего, но при этом их отличия очевидны даже неспециалисту: животные отличаются не только внешне, но и своим поведением.

Слонов любят многие люди — и взрослые, и дети. От этих огромных и сильных животных веет надежностью и внутренним спокойствием. К сожалению, некогда многочисленное семейство слоновых практически уничтожено, и в наши дни на земле осталось лишь два вида — индийский и африканский слон. Но далеко не все знают, как их отличить друг от друга.

Удивительно, но эти два представителя одного семейства — слон индийский и африканский - различия имеют столь явные, что биологи причислили их к отдельным видам. Даже внешне животные сильно отличаются и это заметно даже на фото.

Сравнение африканского и индийского слона: размеры

И начнем мы с самого явного показателя, который очевиден даже для человека, далекого от биологии. Известно, что на Земле нет более крупного сухопутного обитателя, чем слон. А как вы думаете, какой слон больше — индийский или африканский? Конечно же, житель Африки крупнее своего азиатского родственника и является самым крупным млекопитающим на суше. Высота этого гиганта на уровне плеч достигает четырех метров. А длина туловища в некоторых случаях превышает семь метров. Вес великана - до семи тонн.

Индийские слоны в сравнении со своими собратьями выглядят просто «малютками»: их высота не превышает трех метров, длина - около шести метров, а вес редко бывает более пяти тонн.

Очертания тела

Даже в очертаниях тела можно увидеть отличия индийского слона и африканского слона. «Африканец» имеет прямую или немного вогнутую спину. У «азиата» она выпуклая. Индийский слон имеет более толстые и короткие конечности и поэтому он выглядит более грузным. Африканскому слону просто необходимы длинные ноги, поскольку он ест лишь листву деревьев, за которой приходится тянуться довольно высоко, а его собрат из Азии нередко питается и некоторой пищей с земли.

Скелет

Теперь вы знаете ответ на вопрос о том, кто же из животных - индийский или африканский слон - больше, поэтому придя в цирк или зоопарк, легко определите их вид. Но есть и у этих великанов и некоторые особенности внутреннего строения, которые не видны человеку, далекому от биологии. Дело в том, что и в строении скелета имеют различия слон африканский и индийский слон. У первого — двадцать одна пара ребер, у второго — только девятнадцать. В хвосте у африканского слона тридцать три позвонка, а у азиатского — двадцать шесть.

Кожный покров

Еще один показатель, по которому легко понять, чем отличаются слон африканский и индийский слон: кожа «африканца» покрыта многочисленными морщинами, а гладкую поверхность тела азиатского животного покрывают небольшие волоски. Есть отличия и в цвете кожи: индийский великан значительно темнее своего африканского собрата. У первого кожа бурая или темно-серая, а у второго — серая, даже иногда имеет коричневый оттенок.

Уши

Длиной и формой ушей отличаются представители этих видов. Большими, удлиненными, несколько закругленными ушами наградила природа «африканца», а азиатскому слону уши достались помельче: они более вытянутые и заостренные.

Бивни

Роскошными бивнями (у самок они немного меньше) наделен самец слона африканского. И индийский слон имеет бивни, а вот самки их лишены полностью. У выходца из Африки бивень изогнутый и у самцов достигает трех с половиной метров в длину. У «азиата» он значительно короче и к тому же почти прямой.

Хоботы

И даже хобот — характерная особенность этих животных - у слона африканского и индийского слона устроен по-разному. И у одного и у другого животного они имеют отростки, которые по форме напоминают пальцы. Правда, на хоботе слона из Африки их два, а выходца из Индии всего один.

Среда обитания индийского слона

В отличие от африканского собрата, индийский слон является лесным жителем. Он любит светлый лес, особенно с небольшим подлеском из зарослей бамбука. Сегодня любимое место этих животных, куда они уходили, когда понижалась температура воздуха - саванна, отведена под сельское хозяйство. В летнее время животные отправляются в горы, поднимаются в Гималаи, к границе, где лежат вечные снега.

Индийские слоны, обитающего в естественных условиях, создают семейные группы, которые могут насчитывать до двадцати особей. Лидером в такой группе становится старая и опытная самка. Индийские слоны — животные послушные, легко поддающиеся обучению и прекрасно справляющиеся с работой. На спину животному устанавливают специальное седло, в котором может уместиться до четырех человек.

Где обитает африканский слон?

Африканский великан предпочитает селиться в степях Африки и Египта. Живут представители этого вида на Цейлоне, в Индии, Бирме, Индокитае. Животные объединяются в стада, численность которых может достигать пятидесяти особей.

Встречаются и слоны-одиночки. Как правило, это довольно агрессивные особи, которые могут представлять опасность для других животных. В стаде царит довольно дружеская атмосфера, слоны заботятся о потомстве, друг друга поддерживают. Слоны способны проявлять эмоции и быстро запоминать людей, предметы, места.

В сутки африканский слон съедает до ста тридцати килограммов пищи (плоды, листья, кора деревьев) и основную часть своего времени тратит на поиски корма. Спят эти гиганты не более четырех часов в сутки. Как правило, они селятся вблизи водоемов и в день выпивают почти двести литров воды. Африканский слон, несмотря на внушительные размеры, является прекрасным пловцом, преодолевающим вплавь большие расстояния.

Поведение

Слон африканский и индийский слон отличаются и своим нравом. Представители индийского вида более дружелюбны по отношению к людям, не составляет труда их приручить. Именно их жители азиатских стран используют для выполнения тяжелой физической работы, к примеру, при перевозке крупногабаритных тяжелых вещей. И в цирке зачастую свое мастерство нам демонстрируют индийские слоны.

Африканский слон довольно часто проявляет агрессию и нужно приложить немало усилий, чтобы выдрессировать его, хотя эту задачу нельзя назвать невыполнимой.

Эти млекопитающие отличаются вполне понятным человеку языком общения. Когда животное «не в настроении» или агрессивно настроено, оно раздвигает уши. Для обороны используются бивни, хобот и мощные ноги. Когда слон чувствует опасность или напуган чем-то, он визжит и убегает, снося все на своем пути.

Статус видов

Когда-то стада африканских слонов достигали четырехсот особей. В наши дни численность всех видов стремительно сокращается и животные внесены в Международную Красную книгу. Оба вида находятся на грани исчезновения. Ученые считают, что основной причиной этого является уничтожение естественной среды обитания этих гигантов. Они занесены в Красную книгу: африканский в раздел «Вымирающие», индийский - в «Угрожаемые».

Сколь бы разными ни были эти огромные животные, нельзя забывать о том, что они остро нуждаются в помощи человека. Только ему под силу принять меры для спасения этих животных от вымирания. Иначе однажды люди просто лишатся этих умных и сильных помощников.

• Знаете ли вы, что среди слонов есть «правши» и «левши»? Определить, к какой категории относится животное довольно просто:по длине бивней. Более короткий указывает на принадлежность к той или иной категории.
• Слоновая кость очень дорогая, поэтому животные массово гибнут от рук браконьеров. Несмотря на то, что сейчас в большинстве стран запрещена торговля этим материалом, до ста животных ежегодно погибает от рук человека.
• У слонов есть четыре коренных зуба. Вес каждого из них, размером с кирпич, весит два-три килограмма. Шесть раз в течение жизни коренные зубы меняются.
• Хобот - соединение носа с верхней губой, которым слон дышит, принимает душ, пьет, нюхает и издает звуки, содержит сто тысяч мышц. Им животное поднимает предметы весом до тысячи килограммов, и переносит их за десятки километров.

Африканский континент богат всевозможными природными богатствами, которые теперь здесь максимально стараются сохранить. Необычная удивительна своим многообразием видов и удивительным сочетанием экзотики.

На этом материке можно увидеть прекрасные растения, чарующие своим обликом, а животные тут водятся в природных диких условиях, поэтому ощущают себя настоящими хозяевами, представая перед мимолётными туристами во всей красе.

Особенным персонажем является африканский слон, который поражает не только своими размерами, но и определённой грацией и характером. Данное млекопитающее является крупнейшим на Земле. При этом на Чёрном континенте это единственный представитель, относящийся к хоботным.

Встретить слона можно к югу от великой Сахары. Ранее на севере он тоже водился, только теперь там он не обитает из-за отстрелов.

Два вида африканских слонов:

• слон саванный;
• слон лесной.

Они отличаются размерами и возрастом существования вида - 2 и 7 миллионов лет соответствующе.

Также некоторые учёные выделяют восточно-африканский вид слонов, только данная классификация не утверждена.

В естественной среде проживает около полмиллиона особей слонов, поэтому все они числятся в как редкие и исчезающие виды.

При этом жизнь африканских слонов под угрозой лишь от одного истребителя - человека, который охотится за взрослыми особями из-за бивней.

Если животное ощущает опасность, то оно способно смести на своём пути любое создание. Чтобы защититься, слон выставляет вперёд бивни, под которыми прячет свой хобот, ещё он прижимает огромные уши. Весь этот акт сопровождается пронзительным звуком.

В связи с этим охотиться на таких огромных животных крайне опасно и сложно. И всё же бивни, называемые слоновой костью, являлись всегда особым богатством. Также спрос был и на их кожу.

Европейцы, создающие пришли на континент с огнестрельным оружием, что существенно перевесило расчёт сил в пользу человека. В те времена за год могли отстреливать более 60 тысяч животных ради их бивней.

Такая ситуация отразилась в резком уменьшении общей численности слонов, о чём забеспокоились многие руководители и организации. К середине 20 века удалось данную трагедию остановить, организовав которые призваны сохранять и преумножать редкие виды.

Высота африканского слона в плечах и другие его размеры

Все понимают, что слон - очень большое животное, однако не все представляют, каковой является высота африканского слона в плечах, ведь именно этот показатель наибольший.

Некоторые размеры слонов следующие:

• длина взрослого млекопитающего вполне может достигнуть от 6 до 7,5 метров;
• длина только хвоста - от 1 метра;
• наибольшая высота африканского слона в плечах - 4 метра;
• средняя масса зависит от пола (самец 5 тонн, самка 3 тонны).

Ещё у самцов намного крупнее бивни, наибольший пример зафиксирован таким:

• длина - 3,5 метра;
• масса - 107 кг.

Огромными у слонов являются и уши, их диаметр может составить около полутора метров.

Жить такие животные могут до 70 лет, при этом взросление наступает где-то с 12-го года и по 20-й. Новое потомство обычно появляется раз за четыре года, беременность продолжается 22 месяца, и рождается один малыш. Высота африканского слонёнка в плечах составляет около метра, а вес - до ста килограмм.

Жизнь африканских слонов

Слоны предпочитают жить там, где имеется много растительности и где редко встречаются люди, поэтому они выбирают:

• леса;
• горы;
• саванны;
• заболоченные реки.

Это животное может и самостоятельно выжить, однако чаще всего слоны образуют семьи из десятка особей, которыми в обычных ситуациях руководить самка. В случае миграции или поиска пищи управлять может и самец.

Сейчас многие современные путешественники выбирают и часто объектом их интереса является именно африканский слон, так как данное животное дружное и спокойное. Даже между собой в основном они проявляют указанные качества. Особи одного стада помогают друг другу во всей деятельности.

Агрессия слонов может проявляться только при борьбе за самку, тогда возможны даже ранения соперников. Между парой возлюбленных же наблюдаются лишь тёплые отношения.

Слонята до пяти лет всегда находятся с самкой, ведь в саванне они станут доступной добычей для ещё одних диких и известных африканский зверей - львов.

Так как жизнь африканских слонов проходит в богатых растительностью землях, то питаются они:

• травой;
• листьями;
• ветками;
• кустами и молодыми деревьями.

Для пропитания слон может даже выкорчевать дерево, пользуясь хоботом.

Человек во все времена желал использовать огромную силу слонов на своё благо, поэтому пытался одомашнить его. Это происходило:

• на севере Африки;
• в колонии Конго.

Однако африканский, в отличие от индийского слона, более агрессивный и свободолюбивый, поэтому подобный эксперимент неперспективный. В связи с этим теперь жизнь африканского слона протекает на свободе, в заповедных территориях, где можно чувствовать себя хозяином под надёжной защитой.

Африканский слон - это невероятное животное, о котором должны узнать ваши дети. Изучение жизни этого млекопитающего можно начать с данной статьи, в которой вы найдете всю необходимую информацию, и она будет очень интересна каждому ребенку.

Размеры

Африканский слон, вес которого достигает шести тонн, а высота - 3,3 метра, является крупнейшим сухопутным млекопитающим в мире. Он характеризуется наличием гибкого и сильного хобота, длинных загнутых бивней и массивных ушей.

Хобот

Представляющий собой одновременно верхнюю губу и нос, хобот африканского слона является невероятно универсальным. Слоны используют хобот, чтобы определять запахи, дышать, ощущать вибрации, ласкать своих детенышей, пить воду и хватать предметы. На кончике хобота с противоположных сторон располагаются два удлинения, именуемые пальцами, которые делают этот орган невероятно ловким.

Бивни

Как самцы, так и самки африканского слона имеют бивни, которые представляют собой модифицированные резцы. Хотя они у слонов имеются от самого рождения, после первого года жизни выпадают, после чего на их месте вырастают полноценные бивни на всю жизнь. Они растут постоянно, в течение всей жизни животного. Как и хобот, бивни используются слонами для осуществления разнообразных действий. Они используются для копания, кормодобывания и сражений. Временами они также используются слоном как место, куда он может положить свой уставший от дневной активности хобот.

Уши

Большие уши африканского слона также служат для разнообразных целей. Их обширная поверхность помогает справляться с избыточным теплом, получаемым от беспощадного африканского солнца. Кроме того, уши зачастую используются для визуальной коммуникации. Хлопая ими, слоны могут демонстрировать как агрессию, так и удовлетворенность. Ну и, наконец, уши слона в сочетании с хоботом и подошвами его стоп позволяют слону слышать звуки на огромных расстояниях. В среднем слон может услышать зов другого животного на расстоянии четырех километров. В идеальных условиях оно могло бы увеличиться до десяти километров.

Звуки слонов

Хотя слоны могут издавать широкий диапазон звуков (им доступны целых десять октав), в большинстве случаев они общаются с помощью низкочастотных. На самом деле слоны способны производить звуки, которые на одну-две октавы ниже, чем то, что может воспринимать человеческое ухо. Так как низкочастотные звуки преодолевают большую дистанцию, чем высокочастотные, именно их слоны и используют для общения. Более того, слоны обладают способностью определения расстояния до другого слона на основании тона слышимого звука. Когда звук преодолевает большие дистанции, высокие тона теряются, остаются только низкие.

Коммуникация

Коммуникация является жизненно важной для слонов, которые полагаются на социальные связи в вопросах выживания. Основной социальной единицей является стадо, состоящее из матерей и их детей, сестер и других родственных самок, которых ведет самая старшая самка-матриарх. Самцы покидают стадо после наступления полового созревания, то есть примерно в возрасте четырнадцати лет. Они присоединяются к свободной группе других самцов и покидают ее по собственному желанию, когда начинают поиски самки, чтобы продолжить род.

Размножение

После того как самец найдет подходящую самку, он продолжит свое путешествие, в то время как у самки начнется 22-месячный период беременности. Когда маленький слоненок появляется на свет, сестры, тети и другие родственницы помогают новоявленной матери заботиться о новорожденном. Таким образом, все члены стада получают основные навыки дальнейшей заботы о слонятах. А учитывая тот факт, что самки могут рожать только раз в пять лет, очень важно вырастить и защитить слоненка от всевозможных опасностей.

Человеческие черты у слонов

Африканские слоны обладают многими человеческими чертами, среди которых наиболее известными являются изучение посредством визуальных средств, а также подражание. Слоны демонстрируют свою большую склонность к сочувствию, когда заботятся о раненых или горюют по умершим. Их развитая память позволят им не только помнить тех, кого больше нет рядом с ними, но также держать обиду и узнавать давно забытых друзей. Когда в стадо возвращается член, который покинул его давным-давно, слоны проводят своеобразную приветственную церемонию: ходят кругами, хлопают ушами и трубят в хоботы.

Польза, которую приносят слоны

Африканские слоны адаптировались к жизни в различных экосистемах на территории всего континента, благодаря чему они играют важную роль в поддержании экологической гармонии. Африканские слоны поглощают растения и фрукты, проходят десятки километров, распространяя их семена в кучах навоза, которые они оставляют за собой. Таким образом, различные растения могут распространяться в разных регионах в хороших условиях. К слову, более девяноста видов деревьев полагаются исключительно на слонов в вопросах распространения. Африканские слоны также перекапывают землю в поисках подземных источников. Это позволяет более мелким животным получить доступ к воде во время засухи.

Природоохранный статус

Так как африканские слоны выступают в качестве ключевого вида, очень важно принимать меры по их сохранению и защите. Браконьерство и стремительный рост городов представляют угрозу для выживания этих животных. Таким образом, африканский слон классифицируется как «уязвимый вид» в Красной книге.

Как можно помочь?

Существует несколько способов помощи африканским слонам. Один из них - участие в эко-туризме. С помощью эко-туризма в африканскую экономику происходит вливание средств, которые позволяют успокоить местных жителей, считающих слонов вредителями. В последние годы значительно возрос уровень нелегальной торговли слоновой костью. Очень важно снизить спрос на продукцию из слоновой кости. Никогда не покупайте, не продавайте и не носите такие изделия. Напишите обращение к местному правительству с просьбой официально выступить по этому вопросу. Вам также стоит ознакомиться с деятельностью организаций, борющихся с нелегальной торговлей слоновой костью. Также вы можете помочь предоставить животным, находящимся в неволе, лучшую жизнь. Бойкотируйте цирки, которые неэтично и жестоко обращаются со слонами, надевая на их ноги и хоботы цепи и кандалы, а также периодически их избивая. Поддерживайте инициативу создания в зоопарках условий, соответствующих тем, в которых обычно обитают африканские слоны. Места их содержания в зоопарке должны быть достаточными, чтобы на них могли проживать и гулять семьи слонов, а также они должны находиться в теплом климате, чтобы животные весь год могли проводить на открытом воздухе.

Африканский слон является коренным обитателем африканского континента. Относится к семейству слоновых. В Африке существует 2 вида слонов: лесной и саванный.

Саванных слонов как раз и называют африканскими. Это самые большие наземные млекопитающие на Земле. Из названия ясно, что обитает это животное в саванне – бескрайней степи с высокой травой. Главная черта саванны – редко растущие группы невысоких деревьев и кустов. Климат субэкваториальный с разделением на засушливые и дождливые сезоны. Расположена к югу от пустыни Сахара.

На сегодняшний день территория обитания этих животных сильно сократилась в связи со стремительным ростом численности населения Африки. В некоторых районах африканский слон уже не встречается. От полного уничтожения этот вид спасает только проживание в национальных парках. За их пределами африканский слон нормально существовать уже не может, этому мешает превращение пастбищных земель в пахотные и браконьерство.

Африканский слон — самое большое сухопутное животное.

Бивни слонов являются очень дорогостоящим и ходовым товаром, ради которого в прошлом веке истребили больше 70 тысяч этих млекопитающих. В 1990 году был издан закон, запрещающий торговать слоновой костью, однако браконьеры и по сегодняшний день отстреливают слонов. По состоянию на 2010 год популяция африканских слонов составляла около 600 000 особей, значительная часть которых проживает в национальных парках Танзании, Кении и Конго.

Внешний вид

Африканский слон имеет массивное тело, большую голову и очень короткую шею. Слоны легко передвигается и по песку, и по болотистой местности благодаря особенностям подошв ног, которые могут сужаться и расширяться. Во время ходьбы, когда слон становится на землю, подошвы расширяются и площадь соприкосновения с поверхностью увеличивается. Передние конечности имеют 4 пальца, задние – 3. Слон имеет огромные уши длиной до 1,5 метра. Хвост может достигать в длину 1-1,2 метра. Окрас шкуры – серый, тело покрыто редким волосяным покровом. Кожа морщинистая, грубая, бивни изогнутые.

Высота самца африканского слона колеблется от 3,2 до 4 метров, однако слоны высотой 4 метра встречаются крайне редко, обычно высота достигает 3,5 метров. Высота самки – 2,2-2,6 метра. Вес самцов варьируется от 4,7 до 6 тонн, самок – от 2,2 до 3,2 тонн. Длина тела этих млекопитающих составляет 6-7,5 метров. Иногда встречаются слоны с весом 10 тонн и высотой 4 метра. Наибольший зафиксированный вес – 12 тонн.

Бивни

Бивнями называют огромные изогнутые клыки. Присутствуют они и у самок, и у самцов. Бивни самцов длиннее и крупнее. Длина их варьируется от 1,5 до 2,4 метра, а вес – 25-45 кг. Бивни у слонов растут на протяжении всей жизни. У старых особей они могут весить 60 кг. Слоны используют бивни для добычи различных кореньев, разрывая ими землю. Также этими клыками эти животные сдирают кору деревьев и обороняются от нападений хищников. В брачный период самцы с помощью бивней сражаются друг с другом.

Помимо бивней слоны имеют 4 коренных зуба весом примерно 5 кг каждый и длиной около 30 см. Смена молочных зубов на первые коренные происходит в 15 лет. Появившиеся коренные зубы в 30 лет снова меняются. Последняя смена происходит в 45 лет. Последние коренные зубы к 65-70 годам полностью изнашиваются, животное больше не может пережевать пищу и умирает от голода.

Слоны — высокоинтеллектуальные животные.

Хобот

Хобот слона представлен в виде сросшихся верхней губы и носа. Это мускулистый, длинный, очень гибкий и подвижный отросток длиной от 1,5 до 1,8 метра. Весит хобот от 130 до 150 кг. Хобот слона очень сильный, с его помощью он поднимает груз до 300 кг. Слон может вместить в хобот целое ведро воды. На конце хобота имеются два пальцевидных отростка.

Размножение и продолжительность жизни

Спариваются африканские слоны в дождливые времена года, при этом самец и самка удаляются от остальных. Длительность беременности – 22 месяца. На свет появляется один слоненок. В высоту от около 1 метра, вес – 100-120 кг. У новорожденных слонов бивни отсутствуют. Начинает ходить сразу после рождения, следуя повсюду за матерью. Самки кормят детенышей молоком 1,5 года. Самостоятельными эти животные становятся по достижению 4 лет, до этого момента его опекает мать или другие самки стада. Половозрелыми становятся в 10-12 лет. Пик репродуктивного возраста для самок – 25-45 лет. Обычно каждая самка за свою жизнь рожает 8-10 слонят. Живут слоны около 70 лет, в условиях неволи при хорошем уходе доживают до 80 лет.

Несмотря на свою громоздкость и массивность, слоны отлично плавают. Более того — они просто обожают воду!

Поведение и питание

Живут в стадах, состоящих из самок и слонят. Численность стада – 10-15 животных. Главой является взрослая самка, которую затем меняет старшая дочь. Самцы покидают стадо в 10 лет. Молодые особи создают группы с небольшой численностью. Взрослые слоны живут одни или в паре. К самкам они приходят только в брачный период и после спаривания снова уходят. У каждого стада своя территория обитания. Когда стадо разрастается и его представителей становится уже не 10-15 ,а в 2 раза больше, то стадо разделяется на 2 части, которые крайне редко объединяются. Если стада объединились, то лидирующие самки начинают враждовать, победительница становится главой образованного стада.

Послушать голос африканского слона

Слоны находятся в постоянной миграции. Когда стадо уходит на дальнее расстояние, оно может объединиться с другими немногочисленными стадами в одно большое. Перемещаются слоны из-за засух и отсутствия пищи.

Редкое явление — у мамочки-слона родились двойняшки.

Атмосфера в стаде дружелюбная. При опасности слоны выручают друг друга. Очень трепетны по отношению к потомству. Стычки возникают между самками за лидерство и между самцами за самок.

Основа рациона питания – растительная пища. Ежедневно взрослая особь поедает 450 кг пищи, этот процесс занимает большую часть суток. Спят эти животные стоя, стадо образует круг, головы обращены к центру. Слоны имеют очень слабое зрение и ориентируются по звукам и запахам. Любят купаться, отличные пловцы. Эти животные очень чистоплотны.

Лесной слон

Лесные слоны также являются обитателями африканского континента, его западных районов. Среда обитания – тропические леса рядом с рекой Конго. Его размеры меньше, чем у саванного слона. Высота – до 2,5 метров, особи выше встречаются крайне редко. Форма ушей более округлая. Бивни более короткие, практически не изогнуты, направлены вниз. На передних конечностях 5 пальцев, на задних – 4. Шкура лесного слона более темная и их волосяной покров гуще. Основная пища – листья, кора деревьев, плоды. Популяция очень маленькая, точное количество не известно, лесных слонов массово истребляют.