Domena: Eukarioti

Kraljevstvo:Životinje

Vrsta: Chordata

klasa: sisari

sastav: Predatorski

Porodica: Prave foke

rod: Foke slonova

Širenje

Velike kolonije južnog morskog slona nalaze se na sljedećim subantarktičkim arhipelagima i otocima: Južna Georgija, Kerguelen, Heard, Macquarie. Napolju sezona parenja pojedinačne jedinke mogu se naći na obalama Južna Afrika, Australija, Novi Zeland, Patagonija i Antarktik. Ove životinje mogu preći morske udaljenosti do 4800 km.

Sjeverne foke slonova nekada su se nalazile duž cijele zapadne obale. sjeverna amerika od Aljaske do Baja Kalifornije. U 19. veku je, međutim, počelo masovno istrebljenje ovih životinja radi loja. Svake godine hiljade foka slonova postaju žrtve lovaca i ubrzo se ova vrsta počinje smatrati izumrlom. Samo jedna mala kolonija od manje od stotinu jedinki preživjela je na meksičkom ostrvu Guadalupe. Nakon njenog otkrića, sjeverne foke slonova su uzete pod zaštitu.

1930-ih, foke slonovi su došli na kopno da se pare na kalifornijskim ostrvima Kanal. Sjeverne foke slonova danas se nalaze na mnogim otocima duž zapadne obale kontinenta. Na sjeveru njihov raspon doseže do ostrva Farallon, a izvan sezone parenja čak i do ostrva Vancouver.

Populacija se svake godine povećava za 15% i danas ova vrsta više nije ozbiljno ugrožena. Međutim, činjenica da su sjeverne foke slonova prošle kroz populacijsko usko grlo rezultirala je izuzetno niskom genetskom raznolikošću među živim jedinkama, što bi moglo postati ozbiljan problem u promjenjivim uvjetima okoline.

Opis

Morski slonovi (Mirounga) najveći su rod u porodici pravih foka, klasi sisara. Postoje dvije vrste foka slonova, nazvane prema hemisferi na kojoj žive.

Najstariji potvrđeni fosili ovih životinja datiraju iz ere pliocena i otkriveni su na Novom Zelandu. Samo odrasli mužjak ima veliku surlu, sličnu onoj u slona. Mužjak ga koristi za urlanje tokom sezone parenja. Južne foke slonova su nešto veće od sjevernih. Spolni dimorfizam je izražen, pri čemu su mužjaci obe vrste znatno veći od ženki. Prosječna težina odraslog mužjaka južne vrste može biti 3000 kg, a dužina tijela može doseći 5 m. Odrasla ženka teži oko 900 kg, a dužina tijela je oko 3 m. Boja životinje ovisi o spolu , godine i godišnje doba. Može biti zarđala, svijetlo ili tamno smeđa ili siva. Foka slona ima veliko tijelo, kratke prednje peraje sa prstima i rebraste stražnje peraje. Ispod kože nalazi se debeo sloj masti koji štiti životinju u njenom hladnom okruženju. Svake godine foke slonovi linjaju. Prosječno trajanježivotni vek je od 20 do 22 godine.

Vrste

Postoje dvije vrste foka slonova: južne i sjeverne. Sjeverna foka slona dostiže velike veličine, dužina tijela doseže pet metara, težina - do tri i po tone. Ženke su znatno inferiornije po težini i veličini od mužjaka: težina do 900 kilograma, dužina tijela do tri metra. Boja takvih foka slonova je siva. Žive na kalifornijskim i meksičkim ostrvima i na ostrvu Gvadalupe. Potomstvo se rađa u januaru. Južni morski slonovi su smeđi i nešto manji od svojih rođaka. Žive u vodama Antarktika, a rađaju se u oktobru.

Sjeverna foka slona

Sjeverna foka slona(Mirounga angustirostris) je vrsta sisara iz porodice pravih tuljana. Veličina mužjaka sjeverne medvjedice slona doseže 6 m, a ženke – više od 3 m. Ova morska životinja dobila je ime po velikoj veličini i nosu koji može nabubriti, a zatim podsjećati na uvijenu surlu.

Mužjaci se veoma razlikuju od ženki - skoro su duplo veći, a tokom sezone parenja često šire nos kako bi izgledali veći.

Ovaj ogromni peronožac, sjeverni slon, nalazi se na pacifičkoj obali Amerike od Aljaske do zaljeva Hudson.

Sjeverna foka slon hrani se malim morskim psima, ribama i lignjama. Foke slonovi se izlegu u decembru i januaru kako bi ženke mogle da se okote. Mužjaci prvi izlaze na obalu i brane teritoriju za svoj harem. Tuljani slonovi formiraju guste kolonije na obali. Foke slonovi uvijek imaju jednu bebu u leglu. Prekriven je crnim krznom i ostaje na obali skoro pet mjeseci.

Južna foka slona

Najviše je južna medvjedica (Mirounga leonina). pogled izbliza foke u svijetu. Trup južne foke slona je mnogo kraći od trupa njenog sjevernog srodnika: dužina mu je oko 10 cm.Ovog ogromnog, uvećanog nosa nema kod ženki i mladih mužjaka. Nakon stalnog rasta, deblo dostiže punu veličinu do osme godine života i visi iznad usta sa nozdrvama nadole. Tokom sezone parenja ovo deblo još više nabubri zbog pojačanog protoka krvi. Dešava se da tokom tučnjave agresivniji mužjaci sekači jedni drugima cepaju debla u komadiće. Razlike u veličini između mužjaka i ženki su značajne. Mužjak može dostići veličinu do šest i po metara, a ženka samo tri i po metra. Težina mužjaka je do tri i pol tone, ženka teži maksimalno 900 kg.

Plijen morskih slonova uključuje ribe i glavonošce. Foke slonovi su u stanju da zarone za plijen do dubine do 1400 m. To je moguće zbog njihove velike mase i velikog volumena krvi, koja može pohraniti mnogo kisika. Poput kitova, aktivnost unutarnjih organa u fokama slonova usporava se prilikom ronjenja u dubinu, što smanjuje potrošnju kisika. Prirodni neprijatelji morskih slonova su bijele ajkule i kitovi ubice koji love u gornjim slojevima vode.

Lifestyle

Foke slonovi većinu svog života provode pod vodom, hraneći se ribom i školjkama. Oni su u stanju da zarone do dubine od oko 1400 metara, zadržavajući dah više od dva sata. Istovremeno se usporava aktivnost njihovih unutrašnjih organa, čime se štedi potrebna količina kisika. Njihova prirodni neprijatelji su kitovi ubice i bijele ajkule koje čekaju dugonose foke u gornjim slojevima vode.

Foke slonovi izlaze na obalu samo u toploj sezoni kako bi rodile potomke i začele nove. Cijela tri mjeseca pune se ogromne kolonije priobalne zone. Dva do tri tuceta ženki rađaju bebe pod zaštitom jednog mužjaka.

Za hareme se vode žestoke borbe, u kojima su protivnici u stanju da jedni drugima nanesu ozbiljne povrede. Svake godine se pojavljuju dodatni ožiljci na tijelu najjačih i najvećih mužjaka.

Zanimljivo je da se spolja nespretni i nespretni fokani slonovi bukvalno mijenjaju pred našim očima tokom borbi. Ponekad se čak uspravljaju do svoje pune džinovske visine i, energično mašući ispravljenim trupom i zadnjim nogama, izvode nevjerovatne piruete.

Mlade foke slonove od tri do četiri godine primorani su da vode neženjački način života - s rubova kolonije potiskuju ih njihova zrelija osmogodišnja braća. Smatrajući ovakvo stanje nepravednim, s vremena na vrijeme pokušavaju da se probiju do “udatih” ženki, što dovodi do novih tuča.

U haremima je njihov porodični život u punom jeku. Svaka “žena” rađa jedno mladunče, dugo oko 80 cm i teško 20 kg. Majka ga hrani hranjivim mlijekom 4-5 sedmica, nakon čega se mora sam brinuti. Nakon što ga napusti, ostaje na obali još mjesec dana, izvlačeći hranjive tvari iz masnog sloja. U tom periodu dolazi do linjanja, nakon čega beba odlazi na svoje prvo putovanje.

Ženka je spremna za novu oplodnju otprilike mjesec dana nakon porođaja. Njena trudnoća će trajati dugih 11 mjeseci. Nakon što je zatrudnjela, malo se ugoji na moru, a zatim legne u krevet za postbračno linjanje. Zreli mužjaci se zadnji linjaju.

Zanimljivo je da se tokom ovog perioda životinje svih uzrasta toliko opuste da im možete prići izbliza. Tijelo tuljana podsjeća na namazani žele, apsolutno ne obraćaju pažnju na ono što se događa oko njih. Nakon što su završili svoje "kopnene" poslove, foke slonovi odlaze u okean.

Hranjenje foka slona

Morski slonovi se hrane ribom i glavonošcima, koji se hvataju na otvorenom moru. Nedavna istraživanja provedena na obali Kalifornije, tokom kojih je mjerena dubina ronjenja životinja, pokazala su da su foke slonovi sposobne zaroniti do dubine do 1000 m. Hrane se morskim životinjama, hobotnicama, pa čak i malim morskim psima. Tuljani slonovi imaju prilično dugačke kljove koje vire iz desni za oko četiri centimetra; Kutnjaci su slabo razvijeni, pa preferiraju plijen mekog tijela koje ne zahtijeva temeljito žvakanje.

Reprodukcija i životni vijek

Odmah nakon linjanja, vrijeme je za ljubav u životu slonova. Od sredine zime do sredine proljeća, slonovi se bore, potom se razmnožavaju i odgajaju svoje buduće potomstvo.

Sve počinje puzanjem slonova na obalu. Ženka je trudna od prošle godine. Na kraju krajeva, ovaj period obuhvata jedanaest mjeseci. Mužjaci slonova nemaju nikakve veze s podizanjem svog potomstva.

Nakon što je pronašla mirno, neupadljivo mjesto, majka rađa samo jedno tele. Rođen je visok jedan metar i težak do četrdeset kilograma. Cijeli mjesec majka slonica hrani dijete samo svojim mlijekom. Predstavnici ovih osoba imaju najveći sadržaj kalorija. Njegov sadržaj masti je pedeset posto. Beba dobro dobija na težini tokom hranjenja. Nakon toga, majka zauvijek ostavlja svoje dijete.

Potomstvo je formiralo dovoljan sloj potkožna mast tako da mogu preživjeti u sljedećem adaptivnom, nezavisnom mjesecu svog života. Sa tri mjeseca starosti djeca napuštaju legla i odlaze na otvorene vode.

Čim ženka napusti svoje dijete, počinje period parnih borbi bez pravila. Najveći i najstariji slonovi se bore do smrti za pravo da postanu sultan svog harema.

Slonovi glasno urlaju jedni na druge, naduvaju surlu i mašu njima, u nadi da će to uplašiti protivnika. Tada na scenu stupaju snažni, oštri zubi. Pobjednik okuplja dame oko sebe. Neki ljudi imaju hareme od tri stotine ženki. I žrtva, sva ranjena, odlazi na rub legla. I dalje pronalazi svoju srodnu dušu, bez autoriteta hiper-muškaraca. Žalosno je, ali tokom ovakvih tuča vrlo često mala djeca stradaju i umiru, jednostavno ih se ne primijeti u borbi i gaze ih odrasli.

Okupivši svoje žene, vođa bira svoju strast, prijeteći stavljajući prednje peraje na njena leđa. Tako pokazuje superiornost nad njom. A ako dama nije sklona susretu, mužjak ne mari za ovu okolnost. Penje sve svoje tone na njena leđa. Ovdje je otpor već beskorisan.

Razdoblje spolne zrelosti počinje u mlađoj generaciji već u dobi od četiri godine kod muškaraca. Ženke su već od druge godine spremne za parenje. Tokom deset godina, ženke foke slona mogu roditi djecu. Onda ostare. Foke slonovi umiru u dobi od petnaest ili dvadeset godina.

1. Nevjerovatna sposobnost foka slonova je da spavaju pod vodom. Ali kako životinje uspijevaju disati u ovom trenutku? Uostalom, oni imaju pluća, a ne škrge!.. Naučnici su uspjeli otkriti tajnu takvog podvodnog sna. Nakon pet ili deset minuta pod vodom grudni košŽivotinja se širi, ali nozdrve ostaju čvrsto zatvorene. Kao rezultat toga, gustoća tijela se smanjuje i ono lebdi. Na površini vode, nozdrve se otvaraju i životinja udiše zrak oko tri minute. Zatim ponovo tone na dno. Oči ostaju zatvorene sve ovo vreme: slon očigledno spava.
2. Kamenje se obično nalazi u želucu foke slona. Stanovnici mjesta u kojima žive ove životinje vjeruju da kamenje služi kao balast dok slonovi rone pod vodom. Postoje i druga objašnjenja. Na primjer, kamenje u želucu može doprinijeti mljevenju hrane - cijele progutane ribe i rakova.
3. Među muškarcima se mogu jasno razlikovati četiri grupe. Prvi - "tinejdžer" - uključuje životinje u dobi od jedne do šest godina, njihova veličina ne prelazi tri metra. Pojavljuju se na lejalištu zimi, posebno nakon nevremena, sa očiglednom svrhom da se odmore od kupanja. Ove životinje se pojavljuju prije bilo koga drugog da linjaju - u prosincu (početak ljeta na južnoj hemisferi), a zatim se pojavljuju sve ostale životinje po starješini: što su starije, to su kasnije. Drugu, ili "mladačku" grupu čine životinje starosti od šest do trinaest godina, njihova veličina je od tri do četiri i pol metra. Na plažu plivaju u jesen, ubrzo nakon što ženke okote mladunčad, ali se ne upuštaju u tuče sa starijim mužjacima i plivaju u more i prije početka kolotečine (nakon što se mladunci odbiju). Sljedeća starosna grupa su tzv. aplikanti. Takvi mužjaci, veličine od četiri i po do šest metara, s ponosno napuhanim deblom, stalno su agresivno raspoloženi i pokušavaju da se bore s vlasnicima legla - vlasnicima "harema" - moćnim starim mužjacima, koji pokušavaju oduzeti im neke od ženki. Ovi stari, iskusni muškarci čine četvrtu starosnu grupu.
4. Zapažanja su pokazala da isti stari i snažni mužjak dominira “haremom” tijekom cijele sezone parenja, a mlađi i slabiji mužjaci često su primorani da ustupe svoje mjesto rivalu koji je jači po snazi. Iako se tuče mužjaka obično odvijaju u vodi, nedaleko od obale, u ovo vrijeme počinje panika i na plaži - uzbune ženke vrište, mladunci pokušavaju pobjeći. Stoga, iz “harema” gdje ih prečesto uznemiravaju, ženke pokušavaju da pređu u mirnije “hareme”.
5. Borba između mužjaka je impresivan spektakl. Suparnici, doplivavši jedan do drugog, uzdižu se, izdižući se oko četiri metra iznad plitke vode, i smrzavaju se u ovom položaju nekoliko minuta, podsjećajući na kamene skulpture čudovišta. Životinje ispuštaju tupi urlik, njihova debla prijeteći naduvavaju, obasipajući neprijatelja kaskadom spreja. Nakon takve izvedbe, slabiji neprijatelj se obično povlači unazad, nastavljajući prijeteći urlati, i nakon što se pomakne na sigurnu udaljenost, kreće u bijeg. Pobjednik ponosno zavapi i, nakon nekoliko lažnih bacanja za bjeguncem, smiri se i vraća na plažu.
6. Koliko god takva bitka izgledala zastrašujuće izvana, ona u većini slučajeva ne dovodi do ozbiljnog krvoprolića. Obično je sve ograničeno na međusobno zastrašivanje, zastrašujuće urlanje i šmrcanje. Biološki smisao ovakvog ponašanja je jasan: identificira se najjači, koji će u sezoni parenja preuzeti funkciju proizvođača i, kao nastavljač klana, svoje potomstvo prenijeti na svoje potomstvo. pozitivne osobine. Istovremeno, slabiji mladi mužjak ne umire na bojnom polju i samim tim nije isključen iz daljeg procesa razmnožavanja vrste.
7. Visoki muškarci ne pokazuju uvijek agresivnost prema ljudima. I nisu one, već ženke koje se mogu pokazati najopasnijim za istraživača koji se usudi prodrijeti u samu gustoću stada. John Warham je, na primjer, više puta morao da se upozna sa njihovim oštrim zubima i sramno pobjegne, ostavljajući dobar komad nogavice kao uspomenu ljutom foku slonu.
8. Mladunče po rođenju ispušta kratak lavež koji podsjeća na psa, a majka mu odgovara, njuši ga i tako ga pamti. Nakon toga, ona će ga nepogrešivo razlikovati među mnogim drugim mladuncima i moći će ga vratiti ako pokuša pobjeći.
9. Vrijedno je spomenuti jednu od najnevjerovatnijih prilagodbi životinjskog tijela uvjetima postojanja: razvoj embrija u maternici ženke je obustavljen tokom linjanja, a embrion je, takoreći, "sačuvan" za cijeli nepovoljan period života životinje. (Sličan fenomen se uočava i kod nekih drugih životinja - mnogih peronožaca, kao i kod samura, zeca, kengura itd.) Razvoj embriona nastavlja se tek u martu, kada je linjanje ženki već završeno.
10. Tuljan slon koji se linja izgleda najžalosnije: njegova stara koža visi na njemu u poderanim krpama. Prvo se skida sa njuške, a zatim i sa ostatka tela. U isto vrijeme, jadna stvorenja perajima se češu po bokovima i trbuhu, pokušavajući ubrzati ovaj za njih očito neugodan proces. Životinje koje se linjaju obično se smjeste u neku mahovinu prekrivenu močvarom, nedaleko od obale, i nemirno se prevrtajući uzburkaju rastresito tlo, pretvarajući ga u prljavi nered. U nju uranjaju do nozdrva. Smrad okolo u ovom trenutku je zastrašujući.

Video

Morske slonove su peronošci iz porodice pravih tuljana. Po svom redu ove životinje su najveće i premašuju veličinu poznatih morževa. Najbliži srodnik foka slonova je kapuljača, s kojom dijele zajedničke karakteristike. Postoje 2 vrste foka slonova - sjeverni i južni.

Mužjak sjeverne medvjedice (Mirounga angustirostris).

Tuljani slonovi nisu slučajno dobili svoje ime; ove životinje su zaista gigantske veličine. Dužina tijela mužjaka južne foke slona može doseći i do 5 m, a težina do 2,5 tone! Ženke su mnogo manje i dostižu dužinu od “samo” 3 m. Tuljani slonovi se razlikuju od ostalih tuljana po ukupnoj teškoj građi i velikoj količini potkožnog masnog tkiva. Težina sloja masti može biti 30% ukupne težine životinje.

Pingvini pored južnog morskog slona daju ideju o veličini životinje.

Pored svoje veličine, foke slonova imaju još jednu osobinu zbog koje izgledaju kao pravi slonovi. Mužjaci ovih životinja imaju debeo, mesnati izrastak na nosu, sličan kratkom trupu. Tokom sezone parenja, deblo se koristi za dekoraciju, zastrašivanje i kao rezonator, pojačavajući prijeteći urlik.

Mužjaci sjeverne foke slona tokom borbe parenja.

Ženke nemaju trup.

Ženka sjevernog slona.

Koža morskih slonova je debela i hrapava kao kod morža, ali prekrivena kratkim, gustim krznom kao kod pravih foka. Odrasli slonovi su smeđe boje, dok su mladi srebrnosive.

Mladi južni slon (Mirounga leonina).

Geografski, obje vrste su također odvojene: južne foke slonova žive na obali Patagonije i subantarktičkih ostrva, dok sjeverne žive na zapadna obala Sjeverna Amerika - od Meksika i Kalifornije do Kanade. Obje vrste radije se naseljavaju na šljunčanim plažama i blagim stjenovitim obalama. Tuljani slonovi, za razliku od drugih tuljana, formiraju prilično velika lejališta, koja broje i do hiljadu jedinki.

Ženka južnog slona u lećalištu.

Zanimljivo je da južni slonovi imaju dvije vrste legla - za uzgoj i za hranjenje. Leališta za ishranu su nekoliko stotina kilometara udaljena od "porodilišta", tako da foke slonovi redovno migriraju. Ove životinje se hrane uglavnom glavonošcima, a rjeđe ribom. Općenito, foke slonovi su prilično mirne, pa čak i apatične životinje. Zbog velike težine na kopnu su nespretni i tromo se ponašaju.

Sezona parenja se javlja samo jednom godišnje i počinje u avgustu-oktobru (u Južna hemisfera proljeće je). U porodilište prvi stižu zreli mužjaci i ženke, a mlađi nešto kasnije. Tokom sezone parenja, mužjaci se transformišu do neprepoznatljivosti. Ako u normalnim vremenima jednostavno spavaju na obali, onda tokom kolotečine gube mir i san. Svaki mužjak zauzima određenu površinu plaže i ne pušta druge mužjake na nju. Kada se konkurencija poveća, protivnici se spajaju u žestokoj borbi. Glasno urlaju, nadimaju nosove i smiješno ih tresu u zraku kako bi zastrašili neprijatelja. Ali to izgleda smiješno samo vanjskom posmatraču jer se sami mužjaci u tučnjavi grizu dok ne iskrvare i često nanose teške ozljede svojim protivnicima.

Mužjaci južne foke slona u krvavom dvoboju.

A cijela stvar je u tome da svaka ženka koja uđe na teritoriju mužjaka postaje njegova odabranica i pari se s njim (osim ako je, naravno, ne potuče protivnik). Tako mužjaci oko sebe formiraju hareme od 10-30 ženki. Trudnoća traje 11 mjeseci, tako da se porođaj i parenje odvijaju gotovo istovremeno. Ženke rađaju jednu veliku bebu, "beba" je teška 20-30 kg! Mlade foke slona rađaju se crne. Majke ih hrane mlijekom nešto više od mjesec dana, nakon čega se mladi presele na periferiju legla i ne ulaze u vodu još nekoliko sedmica. Sve to vrijeme mladunci žive od rezervi potkožne masti nakupljene tokom hranjenja mlijekom. Nakon nekog vremena, životinje se linjaju, nakon čega napuštaju uzgajalište.

Sea Elephant tokom linjanja.

Unatoč velikoj veličini, mnoge foke slonova (prvenstveno mlade) umiru u raljama kitova ubica i morskih pasa. Ponekad mužjaci uginu od rana i opće iscrpljenosti tokom kolotečine, a osim toga, odrasli mužjaci često zgnječe svoje mladunčad u skučenom leglu. Općenito, ove životinje nisu baš plodne, a njihov broj je uvelike potkopan ribolovom. Ranije se lov na foke slona obavljao zbog topljene masti (do 400 kg od jednog mužjaka!), mesa i kože. Ribolov je sada prestao, ali je broj sjevernih morskih slonova još uvijek nizak.

Zeva foka slona.

U naše doba, kada je čovečanstvo prodrlo u prostor a željni smo da nađemo barem neke žive organizme na Marsu ili drugim planetama, ne možemo a da se ne zapitamo: da li smo zaista upoznati sa svojom zemaljskom braćom? Koliko znamo o njima? Znamo li njihov način života? Potrebe? Ponašanje? Odnosi sa spoljnim svetom?

Ne morate daleko tražiti primjere. Koliko nas je vidjelo živog foka slona? Naravno, gotovo svi znaju da takve životinje postoje. Ali malo ljudi ima dovoljno sreće da vidi ove divove u prirodnim uvjetima, koji premašuju veličinu i težinu nosoroga, nilskih konja i morževa. Tuljani slonovi žive na udaljenim mjestima, i to: u Patagoniji - uz obalu Argentine, na otocima Macquarie - južno od Tasmanije, na ostrvu Signy, u Južnoj Georgiji.

Prvo recimo da su to ogromne. peronošci sisari, koji pripada rodu neuših tuljana (Phocidae), nazvan tako za razliku od uhastih tuljana - Otariidae. Dužina mužjaka je od tri do šest metara, a takav kolos teži i do dvije tone! Po obliku tijela ovi divovi podsjećaju na morževe, a koža im je isto tako debela i tvrda, ali nemaju morževe kljove, već imaju nešto poput kratkog debelog trupa (čemu foke slonovi duguju svoje ime). Vrlo malo ovih nevjerovatnih životinja je preživjelo do našeg vremena. A da to nismo shvatili u posljednjem trenutku, potpuno bi nestali s lica Zemlje, kao i njihovi bliski rođaci - morske krave, koje je otkrio prirodnjak Georg Steller 1741. godine tokom ekspedicije u Beringovom moru. Opisavši ove ogromne, bezopasne biljojede, koje je bilo lako ustrijeliti zahvaljujući njihovoj sporosti i lakovjernosti, Steller je nehotice pokazao put do lakog plijena za razne poduzetne ljude. Do 1770 morske krave(kasnije nazvan Stellerov) više nije postojao.

Srećom, to se nije dogodilo fokama slonova. Prije svega zato što žive u područjima teško dostupnim ljudima: ili plivaju u ledenoj vodi polarnih mora južne hemisfere, gdje, osim toga, oštri olujni vjetrovi nikad ne jenjavaju, ili nakratko odlaze u svoja ležališta smještena na pustom području. stjenovitim obalama Patagonije ili na malim izgubljenim u oceanu ostrvima. Osim toga, foke slonovi, za razliku od svojih bezopasnih rođaka - dugonga ili sirena, koji mirno grickaju morsku travu na podvodnim "livadama", nikako nisu bespomoćne životinje. Posebno mužjaci. Zubi su im oštri, a snaga ogromna. Odrasli muškarac može biti prilično agresivan. Tuljani slonovi su grabežljivci: hrane se raznim vodenim životinjama, uglavnom ribom.

Postoje dvije vrste morskih slonova: sjeverni (Mirounga angustirostris) i južni (Mirounga leonina). Sjeverni pogled, koji se od južnog razlikuje po tome što je uži i dugačak prtljažnik, živi u kalifornijskim i meksičkim vodama. Zbog predatorskog ribolova u prošlom stoljeću ova vrsta je gotovo potpuno nestala. Do 1890. preostalo je samo stotinjak sjevernih foka slonova, a tek im je stroga zabrana ribolova koja je uslijedila omogućila da ponovo povećaju svoj broj. Godine 1960. bilo ih je već petnaest hiljada.

Krda južnjačkih vrsta također su bila podvrgnuta nemilosrdnom istrebljivanju, čiji je nekadašnji širok raspon sada ograničen na samo nekoliko antarktičkih ostrva, kao što su Kerguelen, Crozet, Marion i Južna Džordžija. Nekoliko rookea je također preživjelo na ostrvima Macquarie i Heard. Međutim, u umjerenom pojasu, gdje je ranije bilo i legla ovih životinja - na primjer, na južnoj obali Čilea, na King Islandu u blizini Tasmanije ili na Falklandskim otocima i otoku Juan Fernandez - sada nećete vidjeti nijednu ...

Danas se može reći da su se foke slonova donekle oporavile od prošlih šokova. Na nekim mjestima su čak vratili svoje nekadašnje brojeve. Ali to je, naravno, samo tamo gdje su životinje strogo zaštićene, na primjer na argentinskom poluotoku Valdez, proglašenom zaštićenim područjem, ili na ostrvima Macquarie ili Heard, gdje je lov na njih zabranjen već četrdeset pet godina. Životinje tamo očito napreduju, a njihov broj raste iz godine u godinu. Što se tiče ostrva kao što su Južna Džordžija i Kerguelen, deo krda se još uvek tamo s vremena na vreme odstreli. Istina, tvrdi se da to rade pod strogom naučnom kontrolom.

Zašto su morski slonovi bili tako privlačni ribarima? Ove životinje su lovljene samo zbog njihove potkožne masti. Njegov sloj dostiže debljinu od petnaest centimetara! Životinji je potreban kako bi je zaštitila od gubitka topline u ledenoj vodi u kojoj provodi veći dio svog života. I upravo se ta salo pokazala tako privlačnom. Za njegovo dobro, morske slonove su nemilosrdno ubijane, čitave planine njihovih leševa uzdizale su se duž obala, a upravo tu na obali topila se mast u ogromnim bačvama specijalno postavljenim za tu svrhu... Samo na patagonskoj obali Argentine, od 1803. do 1819. godine, sjevernoamerički, engleski i holandski ribari utopili su ukupno milion sedamsto šezdeset hiljada litara “slonove masti”. To znači da je broj ubijenih životinja u tu svrhu dostigao čak četiri do šest hiljada! Ubijali su ih na najvarvarskiji način: presijecali su put ka uštedi vode i ubadali ih kopljima ili im gurali zapaljene baklje u otvorena usta...

A sada, na obalama mnogih ostrva Patagonije, leže ove ogromne bačve i druga oprema za kačenje masti, rđajući u slanom morski vjetar...Ove napuštene bačve kao da personificiraju tužno sjećanje na nepromišljeno i neodgovorno iskorišćavanje prirode od strane čovjeka u nedavnoj prošlosti i služe kao upozorenje budućim generacijama...

A sada, kada su ljudi prestali da ubijaju foke slonova, došlo je vrijeme da ih proučavamo. Nekoliko grupa naučnika iz različitih zemalja to radi. Vrlo uspješna zapažanja života ovih divova obavili su engleski biolozi na ostrvima Signy i South Georgia pod vodstvom dr. R. M. Lovesa iz British Antarctic Survey; u isto vreme, australijski naučnici, predvođeni dr. R. Carrickom, radili su na ostrvima Macquari i Heard. Rezultati njihovog istraživanja objavljeni su u Canberri 1964. godine. Nešto kasnije, poznati engleski zoolog John Warham obavio je promatranja na istim otocima.

Šta ste uspjeli saznati o ovoj rijetkoj i malo proučenoj životinji?

Unatoč svojoj kolosalnoj veličini, foka slon je dobar plivač. To je olakšano vretenastim oblikom njegovog tijela. Tuljan slon je sposoban da pliva brzinom do dvadeset tri kilometra na sat. Štaviše, u ledenoj vodi, neka vrsta „prošivene jakne“ - debeli sloj potkožne masti - služi kao pouzdana zaštita od hladnoće. U vodi ova teška životinja pokazuje izuzetnu manevarsku sposobnost i spretnost: na kraju krajeva, ovdje se mora hraniti jureći ribu, tražeći nakupine planktona i raznih rakova. Morski slon je mnogo manje pogodan za život na kopnu, iako mora tamo provesti dobru četvrtinu svog života. Ovdje je teško zamisliti sporiju i nespretniju životinju! Bolno vuče svoje teško tijelo po kamenitom tlu, krećući se samo s prednjim perajima. U ovom trenutku podsjeća na ogromnog puža ili gusjenicu: jedan "korak" za foka slona je samo trideset pet centimetara! Vlastita težina, tako neprimjetna u vodi, na kopnu postaje nepodnošljiv teret za životinju. Nije iznenađujuće da se foka slon brzo umori od napora, legne i odmah zaspi bogatim, neprekidnim snom. San morskog slona je zaista neprekidan - u svakom slučaju, nije ga tako lako probuditi. To se objašnjava činjenicom da ovi divovi dugo vremena nisu imali neprijatelje na kopnu, a oni, poput nosoroga, nisu imali koga da se boje i nisu imali potrebu da olako spavaju.

Duboki san foka slonova više puta je iznenadio engleskog zoologa Johna Warhama, koji je vršio svoja zapažanja na ostrvu Macquarie. Svakog jutra, napuštajući svoj šator, naišao je na foke slonova koji su ležali postrance ispred vrata i blokirali mu put. Sve su to bili linjajući mladi mužjaci dugi od tri do četiri i po metra. Spavali su potpuno spokojno, disanje im je bilo duboko i bučno, ponekad čak prelazilo u glasno hrkanje. Međutim, istraživaču nije bilo potrebno mnogo truda da ih preboli: hodao im je ravno na leđima, a dok su ovi klošari shvatili da su po njima hodali u kovanim čizmama (što ih je natjeralo da podignu glave od straha) , smutljivac je već bio daleko...

Ništa manje nevjerovatna je sposobnost foka slonova da spavaju pod vodom. Ali kako životinje uspijevaju disati u ovom trenutku? Uostalom, oni imaju pluća, a ne škrge!.. Naučnici su uspjeli otkriti tajnu takvog podvodnog sna. Nakon pet ili deset minuta pod vodom, grudi životinje se šire, ali nozdrve ostaju čvrsto zatvorene. Kao rezultat toga, gustoća tijela se smanjuje i ono lebdi. Na površini vode, nozdrve se otvaraju i životinja udiše zrak oko tri minute. Zatim ponovo tone na dno. Oči ostaju zatvorene sve ovo vreme: slon očigledno spava.

Kamenje se obično nalazi u želucu foke slona. Stanovnici mjesta u kojima žive ove životinje vjeruju da kamenje služi kao balast dok slonovi rone pod vodom. Postoje i druga objašnjenja. Na primjer, kamenje u želucu može doprinijeti mljevenju hrane - cijele progutane ribe i rakova.

Foke slonovi se hrane uglavnom ribom, a ne sipom, kako se ranije mislilo. Sipe u njihovom "jelovniku" nema više od dva posto. Ali odrasli slon jede puno ribe. Prema rečima poznatog zoologa Hagenbeka, petometarski slon Golijat koji je držan u njegovoj menažeriji jeo je u proseku pedeset kilograma ribe dnevno! Poruke ove vrste navele su neke ihtiologe da tvrde da je nestanak foka slonova dobra stvar, jer su navodno osporili ulov ribara... Međutim, pažljivo istraživanje pokazalo je apsurdnost ovakvih zaključaka: foke slonovi se hrane uglavnom malim morskim psima. i raže koje nisu uvrštene u komercijalne ribe... Na kopnu, tokom sezone parenja, foke slonovi mogu da poste nedeljama: za to vreme ne jedu ništa, već žive od svojih unutrašnjih masnih rezervi.

Detaljno proučavanje ovih životinja u poslednjih godina podigao veo nad mnogim tajnama njihovih života i ponašanja. Na neki način, ovi nespretni kolosi su se pokazali kao prilično zgodan predmet za istraživača: ništa nije koštalo, na primjer, izmjeriti njihovu dužinu, izračunati broj pojedinačnih stada, njihov sastav, starosne grupe, promatrati „ porodični život ovih životinja, rođenje mladih životinja, itd. d. Ali pokušajte izvagati tako ogromnu stvar! Na kraju krajeva, mužjak koji se uzdigao (a to je njihova uobičajena pretnja) postaje visok kao dobra kolona, ​​pa čak i prizor samo jedne fotografije takvog diva izaziva strahopoštovanje. Gdje možemo uopće pomisliti da ga zgrabimo i bacimo na vagu!.. Ne, proučavanje takvih životinja nije lak zadatak, a za to morate biti pravi entuzijasta. Uostalom, ne smijemo zaboraviti klimatske karakteristike mjesta na kojima se vrše ova zapažanja: o neprekidnim bodljikavim vjetrovima, ledenoj vodi, golom, negostoljubivom kamenitom krajoliku... A ipak su istraživači uspjeli provesti vrlo važan posao, što je omogućilo ne samo određivanje starosti pojedinih jedinki, već i praćenje njihovih migracija, sezonskih promjena u sastavu stada, procesa linjanja i odnosa u stadu.

Ali počnimo redom. Četiri godine, australski istraživači na ostrvima Heard i Macquarie sistematski su žigosali mladunčad foka slonova, slično kao domaća telad ili ždrebad. Do 1961. godine, gotovo sedam hiljada teladi slonova je bilo označeno. To je naknadno omogućilo da se precizno odredi starost određene životinje, redosled pojavljivanja različitih starosnih grupa na lejalištu, vezanost pojedinih jedinki za „domovinu“ ili sklonost menjanju mesta... Dakle, ženka broj “M-102” četiri godine zaredom iznedrio je potomstvo na istom mestu i tek u petoj godini se pomerio pola kilometra dalje. Pojavili su se i drugi obrasci. Na primjer, "tinejdžerske" grupe morskih slonova pojavljuju se na lejalištu mnogo kasnije od odraslih koji sudjeluju u uzgoju, što se obično događa od kolovoza do sredine studenog. Linjanje kod životinja različitih starosnih grupa takođe se javlja u drugačije vrijeme. Dakle, grobnica gotovo nikada nije prazna - mijenja se samo kontingent njegovih stanovnika.

Među muškarcima se mogu jasno razlikovati četiri grupe. Prvi - "tinejdžer" - uključuje životinje u dobi od jedne do šest godina, njihova veličina ne prelazi tri metra. Pojavljuju se na lejalištu zimi, posebno nakon nevremena, sa očiglednom svrhom da se odmore od kupanja. Ove životinje se pojavljuju prije bilo koga drugog da linjaju - u prosincu (početak ljeta na južnoj hemisferi), a zatim se pojavljuju sve ostale životinje po starešinstvu: što starije, to kasnije.

Drugu, ili "mladačku" grupu čine životinje starosti od šest do trinaest godina, njihova veličina je od tri do četiri i pol metra. Na plažu plivaju u jesen, ubrzo nakon što ženke okote mladunčad, ali se ne upuštaju u tuče sa starijim mužjacima i plivaju u more i prije početka kolotečine (nakon što se mladunci odbiju).

Sljedeća starosna grupa su tzv. aplikanti. Takvi mužjaci, veličine od četiri i po do šest metara, s ponosno napuhanim deblom, stalno su agresivno raspoloženi i pokušavaju da se bore s vlasnicima legla - vlasnicima "harema" - moćnim starim mužjacima, koji pokušavaju oduzeti im neke od ženki. Ovi stari, iskusni muškarci čine četvrtu starosnu grupu.

Takav vlasnik "harema" je vrlo impresivna figura. Ogroman je, impozantan, ljubomoran i agresivan. Da je bio drugačiji, ne bi bio na svojoj "postoji". Uostalom, “harem” se obično sastoji od nekoliko desetina ženki, a da bi sve ove radoznale ljepote držale u poslušnosti, pokušavajući da se raštrkaju u različitim smjerovima i “flertuju” sa svakim “pretendentom” koji se pojavi, potrebna vam je izuzetna snaga i budno oko... Ugledavši suparnika, vlasnik “harema” ispušta ljuti urlik i juri ka njemu, uništavajući sve što mu se nađe na putu: prevrćući ženke i gazeći mladunce... Takav “gospodar” je uglavnom kao pravilo, izuzetno "neosjetljiva" životinja. Često se dešava da novorođene mladunce smrvi na smrt. Opisan je slučaj kada je mužjak legao u krevet, zgnječivši pod sobom očajnički vrišteće mladunče, ali nije ni pomislio da ustane da oslobodi nesretnog.

Ako se pokaže da je “harem” prevelik za jednog vlasnika, on je prisiljen pustiti “pomoćnike” na svoju teritoriju, čuvajući njegove udaljene krajeve...

Zapažanja su pokazala da isti stari i snažni mužjak dominira “haremom” tijekom cijele sezone parenja, a mlađi i slabiji mužjaci često su primorani da ustupe svoje mjesto rivalu koji je jači po snazi. Iako se tuče mužjaka obično odvijaju u vodi, nedaleko od obale, u ovo vrijeme počinje panika i na plaži - uzbune ženke vrište, mladunci pokušavaju pobjeći. Stoga, iz “harema” gdje ih prečesto uznemiravaju, ženke pokušavaju da pređu u mirnije “hareme”.

Borba između mužjaka je impresivan prizor. Suparnici, doplivavši jedan do drugog, uzdižu se, izdižući se oko četiri metra iznad plitke vode, i smrzavaju se u ovom položaju nekoliko minuta, podsjećajući na kamene skulpture čudovišta. Životinje ispuštaju tupi urlik, njihova debla prijeteći naduvavaju, obasipajući neprijatelja kaskadom spreja. Nakon takve izvedbe, slabiji neprijatelj se obično povlači unazad, nastavljajući prijeteći urlati, i nakon što se pomakne na sigurnu udaljenost, kreće u bijeg. Pobjednik ponosno zavapi i, nakon nekoliko lažnih bacanja za bjeguncem, smiri se i vraća na plažu.

Kada niko od protivnika ne popušta, bitka se ozbiljno rasplamsava. Tada se oba moćna tijela glasno udare jedno o drugo, brzim i oštrim pokretom glave, svako pokušava zarinuti očnjake u vrat protivnika. Međutim, koža foke slona je toliko tvrda i klizava, a opremljena je i debelim jastučićem od potkožnog masnog tkiva, da se retko javljaju ozbiljne povrede. Istina, ožiljci i ožiljci ostaju na vratu muškaraca doživotno, ali to je sve.

Koliko god takva bitka izgledala zastrašujuće izvana, ona u većini slučajeva ne dovodi do ozbiljnog krvoprolića. Obično je sve ograničeno na međusobno zastrašivanje, zastrašujuće urlanje i šmrcanje. Biološki smisao ovakvog ponašanja je jasan: identificira se najjači, koji će u sezoni parenja preuzeti funkciju proizvođača i kao nastavljač porodice prenijeti njegove pozitivne osobine na potomstvo. Pritom, slabiji mladi mužjak ne umire na bojnom polju i time nije isključen iz daljeg procesa razmnožavanja vrste...

Kada su pojedinačne parcele i “haremi” već podijeljeni, tuča između muških susjeda praktički nema: ako neko naruši teritorijalni integritet, dovoljno je da se “gospodar” digne i zareža da bi prekršilac granice odmah otišao.

Visoki muškarci ne pokazuju uvijek agresivnost prema ljudima. I nisu one, već ženke koje se mogu pokazati najopasnijim za istraživača koji se usudi prodrijeti u samu gustoću stada. John Warham je, na primjer, više puta morao da se upozna sa njihovim oštrim zubima i sramno pobjegne, ostavljajući dobar komad nogavice kao uspomenu za ljutog foka slona...

Vrijedi više reći o ženkama. Ženke su znatno manje od mužjaka - rijetko dosežu tri metra dužine i tonu težine. Rastu sporo, ali se fizički razvijaju brže od mužjaka: za dvije do tri godine postaju spolno zreli, dok mužjaci dostižu spolnu zrelost mnogo kasnije.

Sezona parenja traje od avgusta do sredine novembra. Ženke se pojavljuju na lejalištu već “u toku trudnoće” i u roku od pet dana rađaju potomstvo. Većina beba će se roditi od kraja septembra do sredine oktobra. Vlasnici "harema" budno čuvaju ženke u periodu rađanja potomaka.

I ženke i mužjaci dolaze na plažu dobro uhranjeni nakon što su se temeljito ugojili na moru. To je neophodno za dugi "post" koji moraju da izdrže na kopnu: mužjaci "poste" do dvije sedmice, a ženke čak i cijeli mjesec! Ali za to vrijeme ženke će morati podnijeti sve poteškoće povezane s porodom i hranjenjem mladunaca, a mužjaci će morati izdržati stres sljedeće sezone parenja i povezane borbe sa rivalima.

Nakon što su se pojavile na plaži i spremale se za porođaj, ženke se nalaze na određenoj udaljenosti jedna od druge i ne leže blizu jedna pored druge, kao u uobičajenim vremenima. Sam porod traje svega dvadesetak minuta, a beba se rodi vidno. Štaviše, veoma je zgodan: prekriven valovitim crnim krznom i gleda na svijet oko sebe ogromnim, blistavim očima. Ali "beba" teži oko pedeset kilograma i doseže dužinu od jedan i pol metar, odnosno veličinu odrasle foke...

Mladunče po rođenju ispušta kratak lavež koji podsjeća na psa, a majka mu odgovara, njuši ga i tako ga pamti. Nakon toga, ona će ga nepogrešivo razlikovati među mnogim drugim mladuncima i moći će ga vratiti ako pokuša pobjeći.

Predstojeći porod može se odmah odrediti po tome što iznad trudnice kruže glasne, velike smeđe ptice, koje se u nekim krajevima nazivaju pomorci. Ove ptice rade kao "babice" za foke slonova. Izuzetnom agilnošću uklanjaju porođajne membrane i posteljicu, a ponekad se mogu nositi i sa mrtvorođenom bebom. Pomorka nije protiv toga da se počasti mlijekom dojilja prosutim po zemlji.

Ovo mlijeko je neobično hranljivo (skoro polovina se sastoji od masti), a mladunci rastu neviđenom brzinom: dobijaju od pet do dvanaest kilograma dnevno! U prvih jedanaest dana udvostruče svoju težinu, a za dvije i po sedmice je utrostruče. Dobivaju na dužini, doduše malo, ali grade impresivan sloj masti - sedam i po centimetara, koji će im prije svega trebati: trebao bi zaštititi njihovo tijelo od hipotermije tokom predstojećeg dugog boravka u vodi.

Nakon otprilike mjesec dana, ženke prestaju da hrane mladunčad, ili “kochoro” kako ih zovu u Patagoniji. Do tog vremena, njihovo "bebi" crno krzno je zamijenjeno srebrno-sivim, i izgledaju vrlo dobro uhranjeni i sretni. Ubrzo napuštaju „harem“, zavlačeći se dublje u plažu, gdje se odmaraju i razvijaju mišiće. U dobi od pet sedmica, mladi počinju svoje prve stidljive pokušaje plivanja. U tihim večerima bez vjetra, mladunčad slonova nespretno se spuštaju u suncem zagrijanu vodu laguna ili preostalih bazena nakon oseke i pažljivo plivaju u blizini obale. Postepeno postaju samopouzdaniji i hrabriji, upuštaju se na duže morske izlete, sve dok sa devet sedmica konačno ne napuste rodno leglo i otplivaju u daljinu...

I opet, može se samo čuditi koliko je sve inteligentno uređeno u prirodi. Mladi se osamostaljuju upravo u periodu kada su izgledi za njihov opstanak najpovoljniji. Upravo u to vrijeme, površina mora je prekrivena posebno debelim slojem planktona, a mladi slonovi dobivaju lako dostupnu i visokokaloričnu hranu na nekoliko mjeseci.

Međutim, kontrola obilježenih životinja pokazala je nešto drugo: polovina mladunaca ugine u prvoj godini života. Kasnije se gubici značajno smanjuju, a otprilike četrdeset posto mladih životinja navršava četiri godine starosti.

Na osnovu ovih podataka australski stručnjaci došli su do sljedećih važnih zaključaka. Ako je potrebno odstreliti dio krda morskih slonova (zbog prenaseljenosti lejilišta, nedostatka hrane i sl.), onda to treba da budu mlade životinje starosti od pet sedmica do godinu dana. Ali potpuno je neprihvatljivo pucati na odrasle mužjake, kao što se nekada praktikovalo u Južnoj Džordžiji, gdje ih je jednom ljeto ubijeno oko šest hiljada. Bez odgovarajuće zaštite “harema” od strane starih, iskusnih mužjaka, stada opadaju, jer mladi mužjaci počinju da vode neprekidne međusobne borbe, dovodeći u pitanje primat. To je ono do čega vodi nesposobna ljudska intervencija u stvarima prirode i stoga moramo izbjegavati nepromišljene postupke bez dovoljno naučnog opravdanja.

No, vratimo se na leglo morskih slonova, odakle su mladi tek otišli. Nakon "odvikavanja" mladunaca, ženke se ponovo pare sa vlasnikom "harema" i ubrzo nakon toga odlaze na more - da se odmore od porođajnih muka, dobro jedu i grade novi sloj sala. do njihovog sledećeg pojavljivanja na lejalištu - u februaru, tokom perioda linjanja.

I ovdje treba spomenuti jednu od najnevjerovatnijih prilagodbi životinjskog organizma uvjetima postojanja: razvoj embrija u utrobi ženke je privremeno obustavljen, a embrion je, takoreći, "sačuvan" za cijeli nepovoljan period života životinje - tokom u ovom slučaju tokom linjanja. (Sličan fenomen se uočava i kod nekih drugih životinja - mnogih peronožaca, kao i kod samura, zeca, kengura itd.) Razvoj embriona nastavlja se tek u martu, kada je linjanje ženki već završeno.

Moćni mužjaci, vlasnici plaže, počinju da linjaju mnogo kasnije - početkom aprila. Intenzivan život na lejalištu zahteva duži oporavak.

Kao što je već rečeno, prvo se pojavljuju mlađi, a kasnije stariji. Tokom linjanja, starosne grupe ostaju zajedno, ali prema polu: ženke sa ženkama, a mužjaci sa mužjacima. Linjanje traje, zavisno od starosti, jedan do dva mjeseca. Dok se potpuno ne završi, životinje nikada neće isploviti, jer su u ovom trenutku osjetljive krvne žile kože jako proširene i naglo hlađenje može uzrokovati poremećaj u mehanizmu termoregulacije, što znači neminovnu smrt u ledenoj vodi.

Tuljan slon koji se linja izgleda najžalosnije: njegova stara koža visi na njemu u poderanim krpama. Prvo se skida sa njuške, a zatim i sa ostatka tela. U isto vrijeme, jadna stvorenja perajima se češu po bokovima i trbuhu, pokušavajući ubrzati ovaj za njih očito neugodan proces...

Životinje koje se linjaju obično se smjeste u neku mahovinu prekrivenu močvarom, nedaleko od obale, i nemirno se prevrtajući uzburkaju rastresito tlo, pretvarajući ga u prljavi nered. U nju uranjaju do nozdrva. Smrad okolo u ovom trenutku je zastrašujući. Dakle, nije svaki turist u stanju da to izdrži... Usput, o turistima koji posjećuju zaštićena mjesta. Kao što je već spomenuto, argentinska vlada je malo poluostrvo Valdez u sjevernoj Patagoniji proglasila zaštićenim područjem. Kolonija foka slonova, koja broji nekoliko stotina glava, naselila se na ovom poluostrvu. Zove se “slonova kolonija” (kolonija slonova), a odnedavno je otvoren pristup za posjetioce. Sto šezdeset i pet kilometara od rookerya nastao je odmaralište Puerto Madryn. A kako je voda ovdje često previše hladna za kupanje, mnogi turista rado odlaze na izlete u "elefanteriju". Nude plaćene turističke vodiče. Osim toga, turistička ruta, koja prolazi kroz niz južnoameričkih zemalja, uključuje posjetu poluotoku Valdez sa svojim leglom morskih slonova. Sve veći protok turista, koji glasno izražava svoje oduševljenje i neprestano škljoca kamerama, svakako uznemiruje životinje i remeti njihov uobičajeni način života, posebno u vrijeme kada se ženke rađaju. Mužjaci koji posjeduju “harem” ovdje počeli su se ponašati mnogo agresivnije nego inače. Ljutito jure prema dosadnim posjetiocima, pokušavajući ih otjerati sa “svoje” teritorije, ili otjerati cijeli njihov “harem” u vodu...

U rodu postoje 2 vrste:

južna medvjeda slon - M. leonina Linnaeus, 1758 (subantarktičke vode cirkumpolarne sjeverno do 16° J i južno do antarktičkog čopornog leda - 78° J; gnijezdi se u blizini Punta Norte i Tierra del Fuego u Argentini i na ostrvima Falkland, Južni, Južni Shet Orkney, Južna Džordžija, Južni Sendvič, Gof, Marion, Princ Edvard, Crozet, Kerguelen, Herd, Macquarie, Okland, Kembel);

sjeverna medvjedica slona - M. angustirostris Gill, 1866 (ostrva uz obalu Meksika i Kalifornije sjeverno do Vankuvera i ostrva Princa od Velsa; razmnožava se na ostrvima San Nicolas, San Miguel, Guadalupe i San Benito).

Sjeverni slon je nedavno bio blizu izumiranja zbog prekomjernog izlova, ali U poslednje vreme Zahvaljujući zabrani ribolova, njegov broj se značajno povećao i nastavlja rasti.

Ukupan broj južnih foka slona procjenjuje se na 600-700 hiljada glava, a sjevernih samo 10-15 hiljada glava.

Južne morske slonove love se na priobalnim mjestima, a postoje ograničenja za ribolov prema godišnjim dobima, veličini ulovljenih tuljana, najmanje 3,5 m dužine i njihovom broju. Na primjer, 1951. bilo je dozvoljeno ubiti 8 hiljada foka slonova; ubrano 7877. Salo i koža se dobijaju od lovnih životinja.

Svaki školarac zna da je vrlo nepromišljeno vjerovati "morskim" imenima životinja: morski lavovi nema veze sa lavovima, Sea Horses- konjima, i morski ježevi- poznatom liku iz crtanog filma koji se izgubio u magli. Tuljani slonovi nisu izuzetak. Ono što im je zajedničko sa slonovima je njihova izuzetna veličina (oni su najveći morski sisari, ne računajući kitove) i dugačak pomični nos, koji podsjeća na trup.

U stvari, foke slonovi, koji žive u vodama Arktika i Antarktika, pripadaju porodici pravih tuljana, koja je dio reda. sisari mesožderi. Zanimljivo je da je prije 20 godina u udžbenicima biologije pisalo da tuljani slonovi, zajedno sa svim ostalim tuljanima i morževima, čine poseban red sisara - peronožaca (iako su mnogi naučnici već dugo izrazili svoje sumnje u to).

Od taksonomije biološke vrste izgrađeno na evolucijskoj osnovi, pretpostavljalo se da svi peronošci imaju zajedničkog pretka. Ali uspjesi paleontologije i genetike uvjerljivo su dokazali da se peronošci ne mogu svrstati u poseban red. Ispostavilo se da od tri porodice koje su tradicionalno uključene u ovaj red, dvije - tuljane i morževi - potiču od drevnih medvjeda, a treća - prave foke - od kuna. Štoviše, čak se i prelazak na vodeni način života dogodio u različitim dijelovima svijeta: prvi je "otišao u vodu" na obali Pacifika, drugi u Sredozemnom moru. A sličan prijatelj Sprijateljili su se samo zbog istih uslova života. Dakle, najbliži kopneni rođaci morskih slonova su jazavci, vukodlake, kune i tvorovi.

Lamantine i dugongovi imaju mnogo više prava da se nazivaju fokama slonova. Oni su zaista bliski rođaci slonova. Ali, ironično, njihov najveći predstavnik (jao, nedavno izumrli) zvao se morska, ili Stellerova, krava.

No, vratimo se našim fokama slonova. Ove životinje su izvanredne ne samo po svojoj izvanrednoj veličini, već i po svom takozvanom spolnom dimorfizmu, odnosno izraženoj razlici između mužjaka i ženki. Prema ovom pokazatelju, čini se da pouzdano zauzimaju prvo mjesto među sisavcima. Tako mužjaci foka slona često dosežu dužinu od 6,5 m i težinu od 3,5 tone, dok ženke narastu do maksimalno 3,5 m odnosno 900 kg. Kada bi ljudi imali isti seksualni dimorfizam, tada bi mladići visoki jedan metar hodali ulicom sa svojim dvadesetak kilograma teških djevojaka koje su manje od metar. Nikakve ukosnice ovdje ne bi pomogle.

Nije iznenađujuće da je s takvim razlikama krdo foka slonova društvo potpune dominacije muškaraca. Jaki odrasli mužjaci hvataju od desetak (kod sjevernih vrsta) do stotinu (u južnih) ženki u svoje hareme i ljubomorno ih čuvaju od napada svojih manje sretnih suparnika. Pružajući svoju ruku i srce dami, mužjak stavlja peraje na njena leđa i nježno je grize za potiljak. Međutim, ako dama nije raspoložena, mužjak se ne zaustavlja na banalnom silovanju. Pritisnuvši je na zemlju svojom lešinom, on čini sve što je potrebno sa svojom odabranicom, nije posebno zainteresiran za njen pristanak. Foke slonovi su jedni od rijetkih predstavnika životinjskog carstva koji prakticiraju nasilje u porodici.

Što se tiče "debla" foke slona, ​​ona se, unatoč vanjskoj sličnosti s pravom slonovom surlom, ne koristi kao radni alat. Dugačak nos prisutan je samo kod muškaraca i koristi se za privlačenje ženki i zastrašivanje drugih mužjaka. Prvo, služi kao zvučni rezonator: rika foke slona, ​​kao i njegovog kopnenog imenjaka, može se čuti mnogo kilometara. Drugo, u periodu parenja, nos, zbog naleta krvi u njega, otekne i malo pocrveni, što bi, bez sumnje, trebalo privući ženke, a ujedno i pokazati ostalim mužjacima ko je gazda. Stoga, u stalnim međusobnim borbama, mužjaci nastoje prije svega oštetiti neprijateljsko deblo, često ga doslovno rastrgnuvši u komadiće.

Foke slonovi nisu uspjeli osvojiti šampionsku titulu u sportu ronjenja. Prema izvještajima, oni rone u potrazi za plijenom do dubine od skoro jedan i po kilometar! Među sisarima samo neki kitovi rone dublje - do dva kilometra. Tajna leži u sposobnosti foka slona da kontrolišu svoju cirkulaciju krvi. Kada su uronjeni u vodu, dotok krvi većine mišića i unutrašnjih organa gotovo je prekinut, a kisik iz krvi ide samo u mozak i srce. Stoga, foke slonova mogu dugo ostati pod vodom.

Smiješan nos, koji podsjeća na surlu slona, ​​ima važnu svrhu - pokazatelj je zrelosti i snage mužjaka, a upozorava i "mlade" da se radi o iskusnom borcu.
DIMENZIJE. Dužina: mužjaci - 4,9 m, ženke - 3 m. Težina mužjaka - 2.400 kg, ženke - 680 kg.
REPRODUKCIJA. Pubertet: ženke - sa 3-5 godina, mužjaci - sa 9-10 godina Period parenja: u septembru i oktobru. Gravidnost: 11 mjeseci Broj mladunaca: 1.
NAČIN ŽIVOTA. Navike: okupljaju se u kolonije Hrana: ribe i glavonošci Očekivano trajanje života: do 14 godina.
Srodne VRSTE. Postoje samo 2 vrste foka slonova: sjeverni i južni. Postoje dvije poznate vrste foka slonova, od kojih jedna živi na južnoj, a druga na sjevernoj hemisferi. Na jugu, u antarktičkim vodama, živi južni slon, a na sjeveru, uz obalu Kalifornije i Meksika, naselila se njegova sjeverna vrsta.
REPRODUKCIJA. Mužjaci foka slona One dolaze na zemlju ranije od ženki kako bi zaštitile svoju teritoriju. Među njima se vode žestoke borbe. Mužjaci su žestoki protivnici, često jedni drugima nanose teške rane. Ženka, došavši na kopno, rađa tele, rođeno godinu dana ranije.
Majka ga doji četiri nedelje i odmah potom se ponovo pari. Mužjaci ne čekaju da se period laktacije završi, pa su mnoge ženke izložene nasilju sa svoje strane, što rezultira teškim povredama. Kao rezultat ovakvog ponašanja mužjaka, oko 10 posto mladunaca ugine. Ženke se suočavaju i sa još jednom opasnošću - na moru ih čekaju mužjaci, koje su jaki rivali istjerali sa svojih teritorija na kopno.
HABITS. Foke slonovi se okupljaju na kopnu dva puta godišnje - tokom sezone parenja i u jesen, tokom linjanja. Stotine foka slonova dolaze na plažu u jesen i plivaju u močvarnim lokvama. Ispuštaju nepodnošljivo jake mirise.U ovom trenutku su neaktivni i većinu vremena provode ležeći. Tokom linjanja ne mogu ući u vodu i stoga gladuju. Gornji slojevi njihove kože skidaju se zajedno sa krznom.
HRANA. Morski slonovi se hrane ribom i glavonošcima, koji se hvataju na otvorenom moru. Nedavna istraživanja provedena na obali Kalifornije, tokom kojih je mjerena dubina ronjenja životinja, pokazala su da su foke slonovi sposobne zaroniti do dubine do 1000 m. Hrane se morskim životinjama, hobotnicama, pa čak i malim morskim psima. Tuljani slonovi imaju prilično dugačke kljove koje vire iz desni za oko četiri centimetra; Kutnjaci su slabo razvijeni, pa preferiraju plijen mekog tijela koje ne zahtijeva temeljito žvakanje.
KARAKTERISTIKE UREĐAJA. Pinnipedi su evoluirali od kopnenih životinja i prilagodili se životu u vodi. Odlični su plivači. Imaju debeli sloj masti, što pomaže u održavanju hladnom vodom konstantna temperatura tijela. Tokom linjanja i parenja, masni slojevi služe kao izvor energije. Pinnipedi se teško kreću na kopnu, ali su vrlo pokretni u vodi. Prilikom plivanja, zadnji udovi se koriste kao kormilo, a prednji izvode veslačke pokrete. Na kopnu da se ohladi foke slonova Koriste prednje peraje kako bi sipali pijesak na leđa.
Da li ste znali… Muški fokani slonovi su veoma veliki. Bilo je teško odrediti njihovu tjelesnu težinu. Prilikom obdukcije uginulog slona utvrđeno je da je samo koža teška 115 kg, masni sloj 660 kg, srce 42 kg, a glava 52 kg Razlika u veličinama mužjaka i ženke slona pečat je rekordan. Ovo je najpoznatija razlika između polova. Foke slonovi migriraju na velike udaljenosti. Dug put migracija morskih slonova trčao je u pravcu južne Aljaske i prešao više od 5.000 km.
Sea Elephant Uopšte se ne plaši osobe i ne pokušava da se sakrije kada je vidi. Mornari su, na primjer, mogli sjediti na njemu bez straha da će im slon nauditi.
Rekorder za najveću foku slona bio je mužjak po imenu Spot, koji je držan u zoološkom vrtu u Edinburgu. Težak je bio 3 tone i dugačak 4,47 m. Foku slona već dugo lovi zbog svoje masti. 3 velika mužjaka mogu dati oko 350 litara masti.
KARAKTERISTIČNE KARAKTERISTIKE SLONOVA. Posebnost odraslog muškarca je kožna vreća koja se nalazi na gornja strana njuška ko igra glavna uloga u privlačenju ženki tokom kolotečine. Kada je mužjak uzbuđen, njegova vreća se proširuje za 28 cm.Za vrijeme glasne rike životinja on je rezonator zvukova.Ženka je tri puta manja od mužjaka, tako da u periodu parenja ogroman i agresivan mužjak predstavlja ozbiljnu opasnost za nju.
LIVING PLACE. Južna foka slon živi na Antarktiku i tamo se razmnožava. Sjeverne morske slonove žive u zapadnim obalnim vodama južna amerika i razmnožava se u Kaliforniji.
Preservation. IN kasno XIX vijeka, lovci su lovci praktično istrijebili morskog slona