خلد الماء حيوان غريب للغاية. يضع البيض ، ويمتلك نتوءات سامة ، ويلتقط الإشارات الكهربائية ويخلو تمامًا من الأسنان ، لكن لديه منقار. نظرًا لأنه ليس من السهل رؤية خلد الماء في الطبيعة ، فقد قمنا بتجميع معرض للصور الفوتوغرافية لهذه الحيوانات غير العادية.

عندما تم جلب جلد خلد الماء لأول مرة إلى إنجلترا في نهاية القرن الثامن عشر ، اعتقد العلماء لأول مرة أنه يشبه القندس بمنقار بطة مخيط به. في ذلك الوقت ، صنعت هذه الحرف الخيمرية بوفرة من قبل محنطي التحنيط الآسيويين (أشهر مثال على ذلك هو حورية البحر من فيجي). مقتنعين في النهاية بأن الحيوان لا يزال حقيقيًا ، لم يتمكن علماء الحيوان لمدة ربع قرن آخر من تحديد من ينسبونه: إلى الثدييات أو الطيور أو حتى إلى فئة منفصلة من الحيوانات. يمكن فهم ارتباك العلماء البريطانيين: خلد الماء ، على الرغم من كونه من الثدييات ، هو حيوان ثديي غريب جدًا.

أولاً ، خلد الماء ، على عكس الثدييات العادية ، يضع البيض. يشبه هذا البيض بيض الطيور والزواحف من حيث كمية الصفار ونوع سحق الزيجوت (الذي يرتبط بدقة بكمية الصفار). ومع ذلك ، على عكس بيض الطيور ، يقضي بيض خلد الماء داخل الأنثى وقتًا أطول من الوقت في الخارج: ما يقرب من شهر في الداخل وحوالي 10 أيام في الخارج. عندما يكون البيض في الخارج ، "تفقس" الأنثى ، تلتف في كرة حول البناء. كل هذا يحدث في العش الذي تبنيه الأنثى من القصب وتترك في أعماق حفرة حضنة طويلة. يفقس من بيضة ، خلد الماء الصغير يساعد نفسه مع سن بيضة - حديبة قرنية صغيرة على منقارها. تمتلك الطيور والزواحف أيضًا مثل هذه الأسنان: فهي ضرورية لاختراق قشرة البيضة والسقوط بعد فترة وجيزة من الفقس.

ثانياً ، خلد الماء لديه منقار. لا يوجد حيوان ثديي آخر لديه مثل هذا المنقار ، لكنه أيضًا لا يشبه منقار الطائر على الإطلاق. منقار خلد الماء ناعم ومغطى بجلد مرن وممتد فوق أقواس عظمية تكونت من الأعلى بواسطة بريماكسيلا (في معظم الثدييات ، هذا عظم صغير توجد عليه القواطع) ومن الأسفل عن طريق الفك السفلي. المنقار هو عضو في الاستقبال الكهربائي: يلتقط الإشارات الكهربائية الناتجة عن تقلص عضلات الحيوانات المائية. تم تطوير الاستقبال الكهربائي في البرمائيات والأسماك ، ولكن بين الثدييات فقط دلفين غيانان يمتلكه ، والذي يعيش ، مثل خلد الماء ، في المياه الموحلة. أقرب أقارب خلد الماء ، النمل ، لديهم أيضًا مستقبلات كهربائية ، لكنهم ، على ما يبدو ، لا يستخدمونها كثيرًا. من ناحية أخرى ، يستخدم خلد الماء منقار المستقبل الكهربائي الخاص به للبحث عن طريق السباحة في الماء والتلويح به من جانب إلى آخر بحثًا عن الفريسة. في الوقت نفسه ، لا يستخدم البصر أو السمع أو الشم: توجد عيناه وفتحات أذنه على جانبي رأسه في أخاديد خاصة تغلق عند الغوص ، وكذلك صمامات أنفه. يأكل خلد الماء الحيوانات المائية الصغيرة: القشريات والديدان واليرقات. في الوقت نفسه ، ليس لديه أيضًا أسنان: الأسنان الوحيدة في حياته (فقط بضع قطع في كل فك) تمحى بعد بضعة أشهر من الولادة. بدلاً من ذلك ، تنمو الصفائح القرنية الصلبة على الفكين ، والتي يطحن بها خلد الماء الطعام.

بالإضافة إلى ذلك ، فإن خلد الماء سام. ومع ذلك ، لم يعد هذا الأمر فريدًا من نوعه: بين الثدييات هناك العديد من الأنواع السامة الأخرى - بعض الزبابة واللوريسيات ذات الأسنان الصوان والسميكة. ينبعث السم في خلد الماء من نتوءات قرنية على الأرجل الخلفية ، والتي تخرج منها قنوات الغدد الفخذية السامة. كلا الجنسين لهما هذه النتوءات في سن مبكرة ، لكن الإناث سرعان ما تختفي (نفس الشيء ، بالمناسبة ، يحدث مع إيكيدنا سبيرز). في الذكور ، يتم إنتاج السم خلال موسم التكاثر ، ويركلون مع توتنهام أثناء معارك التزاوج. يعتمد سم خلد الماء على بروتينات مشابهة للديفينسين - ببتيدات الجهاز المناعي للثدييات المصممة لتدمير البكتيريا والفيروسات. بالإضافة إلى ذلك ، يحتوي السم على العديد من المواد الفعالة ، والتي تسبب مجتمعة التخثر داخل الأوعية الدموية ، وانحلال البروتين وانحلال الدم ، واسترخاء العضلات وردود الفعل التحسسية في اللدغة.

أيضًا ، كما اتضح مؤخرًا ، يحتوي سم خلد الماء على الببتيد 1 الشبيه بالجلوكاجون (GLP-1). يوجد هذا الهرمون ، الذي يُنتَج في الأمعاء ويحفز إنتاج الأنسولين ، في جميع الثدييات وعادة ما يتم تدميره في غضون بضع دقائق بعد دخوله مجرى الدم. لكن ليس خلد الماء! في خلد الماء (و echidna) ، يعيش GLP-1 لفترة أطول ، وبالتالي ، كما يأمل العلماء ، يمكن استخدامه في المستقبل لعلاج مرض السكري من النوع 2 ، حيث لا يتوفر لدى GLP-1 العادي الوقت لتحفيز تخليق الأنسولين.

يمكن لسم خلد الماء أن يقتل حيوانًا صغيرًا مثل الكلب ، ولكنه ليس قاتلًا للإنسان. ومع ذلك ، فإنه يسبب تورمًا شديدًا وألمًا شديدًا يتطور إلى فرط التألم - حساسية عالية للألم بشكل غير طبيعي. قد يستمر فرط التألم لعدة أشهر. في بعض الحالات ، لا يستجيب لعمل المسكنات ، حتى المورفين ، ولا يساعد إلا حصار الأعصاب الطرفية في موقع اللدغة على تخفيف الألم. لا يوجد ترياق حتى الآن. لذلك ، فإن أضمن طريقة للحماية من سم خلد الماء هي الحذر من هذا الحيوان. إذا كان التفاعل الوثيق مع خلد الماء أمرًا لا مفر منه ، فمن المستحسن التقاطه من الذيل: تم نشر هذه النصيحة من قبل عيادة أسترالية بعد أن قام خلد الماء بلسع عالم أمريكي كان يحاول دراسته بكل من نتوءاته في وقت واحد.

ميزة أخرى غير عادية في خلد الماء هي أنه يحتوي على 10 كروموسومات جنسية بدلاً من الاثنين المعتاد للثدييات: XXXXXXXXXX في الأنثى و XYXYXYXYXY في الذكر. ترتبط كل هذه الكروموسومات بمركب يتصرف ككل خلال الانقسام الاختزالي ، وبالتالي ، يتم تكوين نوعين من الحيوانات المنوية في الذكور: مع سلاسل XXXXX وسلاسل YYYYY. الجين SRY ، الموجود في معظم الثدييات على كروموسوم Y ويحدد تطور الجسم وفقًا لنوع الذكر ، غائب أيضًا في خلد الماء: جين آخر ، AMH ، يؤدي هذه الوظيفة.

قائمة شذوذ خلد الماء يمكن أن تطول وتطول. على سبيل المثال ، يحتوي خلد الماء على غدد ثديية (بعد كل شيء ، إنه ثديي ، وليس طائرًا) ، ولكن لا يوجد حلمات. لذلك ، فإن خلد الماء حديث الولادة يقوم ببساطة بلعق الحليب من بطن الأم ، حيث يتدفق عبر مسام الجلد المتضخمة. عندما يمشي خلد الماء على الأرض ، فإن أطرافه تقع على جانبي الجسم ، كما هو الحال في الزواحف ، وليس تحت الجسم ، كما هو الحال في الثدييات الأخرى. مع وضع الأطراف هذا (يُطلق عليه اسم Paragittal) ، فإن الحيوان ، كما كان ، يتم التخلص منه باستمرار ، مما ينفق الكثير من القوة على هذا. لذلك ، ليس من المستغرب أن يقضي خلد الماء معظم وقته في الماء ، وبمجرد وصوله إلى الأرض ، يفضل النوم في حفرة. بالإضافة إلى ذلك ، يتمتع خلد الماء بتمثيل غذائي منخفض جدًا مقارنة بالثدييات الأخرى: درجة حرارة جسمه الطبيعية هي 32 درجة فقط (في نفس الوقت ، يكون من ذوات الدم الحار ويحافظ بنجاح على درجة حرارة الجسم حتى في الماء البارد). أخيرًا ، يصبح خلد الماء أكثر بدانة (وأرق) بذيله: هناك ، مثل شيطان تسمانيا الجرابي ، يتم ترسيب احتياطيات الدهون.

ليس من المستغرب أن الحيوانات التي لديها الكثير من الشذوذ ، وكذلك أقاربها الأقل غرابة - إيكيدنا - كان على العلماء أن يضعوا في ترتيب منفصل للثدييات: البيوض ، أو monotremes (الاسم الثاني يرجع إلى حقيقة أن أمعائها ، وأنظمتها الإخراجية والتناسلية تنفتح في مجرور واحد). هذا هو الانفصال الوحيد عن طبقة تحتية cloacae ، و cloacae هي الطبقة الفرعية الوحيدة للفئة الفرعية للوحوش الأولى (Prototheria). تعارض الحيوانات (Theria) الحيوانات الأولى - الفئة الفرعية الثانية من الثدييات ، والتي تشمل الجرابيات والمشيميات ، أي جميع الثدييات التي لا تضع بيضًا. الحيوانات الأولى هي أقدم فرع من الثدييات: لقد انفصلوا عن الجرابيات والمشيمة منذ حوالي 166 مليون سنة ، وعمر أقدم أحفوري أحادي ، ستيروبودون ( ستيروبودون جالماني) الموجودة في أستراليا يبلغ عمرها 110 مليون سنة. جاء Monotremes إلى أستراليا من أمريكا الجنوبية ، عندما كانت كلتا القارتين جزءًا من Gondwana.

يمكن تسمية خلد الماء ، الذي يعيش في أستراليا ، بأمان بأنه أحد أكثر الحيوانات المدهشة على كوكبنا. عندما وصل جلد خلد الماء لأول مرة إلى إنجلترا (حدث هذا في عام 1797) ، اعتقد الجميع في البداية أن بعض المهرج قد خيط منقار بطة على جلد حيوان يشبه القندس. عندما اتضح أن الجلد لم يكن مزيفًا ، لم يتمكن العلماء من تحديد أي مجموعة من الحيوانات تنسب إليها هذا المخلوق. أطلق عالم الطبيعة الإنجليزي جورج شو الاسم الحيواني لهذا الحيوان الغريب في عام 1799 - Ornithorhynchus (من اليونانية ορνιθορυγχος ، "أنف الطائر" ، و anatinus ، "بطة").
عندما تم إحضار الحيوانات الأولى إلى إنجلترا ، اتضح أن أنثى خلد الماء ليس لديها غدد ثديية مرئية ، لكن هذا الحيوان ، مثل الطيور ، لديه مجرور. لمدة ربع قرن ، لم يتمكن العلماء من تحديد مكان نسب خلد الماء - إلى الثدييات أو الطيور أو الزواحف أو حتى إلى فئة منفصلة ، حتى اكتشف عالم الأحياء الألماني يوهان فريدريش ميكل في عام 1824 أن خلد الماء لا يزال يحتوي على غدد ثديية وأن الأنثى تغذي أشبالها بالحليب. أصبح من الواضح أن خلد الماء من الثدييات. تم إثبات حقيقة أن خلد الماء يبيض فقط في عام 1884.

يشكل خلد الماء مع إيكيدنا (حيوان ثديي أسترالي آخر) الترتيب الأحادي (Monotremata). يرجع اسم الانفصال إلى حقيقة أن الأمعاء والجيوب البولية التناسلية تتدفق إلى العباءة (بالمثل - في البرمائيات والزواحف والطيور) ، ولا تخرج في ممرات منفصلة.
في عام 2008 ، تم فك شفرة جينوم خلد الماء واتضح أن أسلاف خلد الماء الحديث انفصلوا عن الثدييات الأخرى قبل 166 مليون سنة. عاش نوع منقرض من خلد الماء (Obdurodon insignis) في أستراليا منذ أكثر من 5 ملايين سنة. ظهرت الأنواع الحديثة من خلد الماء (Obdurodon insignis) في عصر البليستوسين.

خلد الماء المحشي وهيكله العظمي

يصل طول جسم خلد الماء إلى 45 سم ، والذيل يصل إلى 15 سم ، ويصل وزنه إلى 2 كجم. الذكور أكبر بحوالي الثلث من الإناث. جسم خلد الماء قرفصاء ، قصير الأرجل ؛ الذيل مفلطح ، على غرار ذيل القندس ، لكنه مغطى بالشعر الذي يخف بشكل ملحوظ مع تقدم العمر. يتم تخزين مخازن الدهون في ذيل خلد الماء. فروها سميك وناعم ، وعادة ما يكون بني داكن من الخلف ومحمر أو رمادي على البطن. الرأس مستدير. من الأمام ، يمتد قسم الوجه إلى منقار مسطح يبلغ طوله حوالي 65 مم وعرضه 50 مم. المنقار ليس صلبًا كما هو الحال في الطيور ، ولكنه ناعم ومغطى بجلد عاري مرن ، يمتد على عظمتين رفيعتين طويلتين مقوستين. يتم توسيع تجويف الفم إلى أكياس الخد ، حيث يتم تخزين الطعام أثناء التغذية (مختلف القشريات والديدان والقواقع والضفادع والحشرات والأسماك الصغيرة). في الجزء السفلي من قاعدة المنقار ، لدى الذكور غدة معينة تنتج إفرازًا برائحة المسك. تحتوي خلد الماء الصغيرة على 8 أسنان ، لكنها هشة وتتآكل بسرعة ، مما يفسح المجال لألواح الكيراتين.

الكفوف من خلد الماء خمسة أصابع ، تتكيف مع كل من السباحة والحفر. يبرز غشاء السباحة الموجود على الكفوف الأمامية أمام أصابع القدم ، ولكن يمكن ثنيه بطريقة تجعل المخالب تنكشف للخارج ، مما يحول طرف السباحة إلى طرف حفر. الشبكات الموجودة على الرجلين الخلفيتين أقل تطوراً بكثير ؛ للسباحة ، لا يستخدم خلد الماء رجليه الخلفيتين ، مثل الحيوانات شبه المائية الأخرى ، ولكن أرجله الأمامية. تعمل الأرجل الخلفية كدفة في الماء ، ويعمل الذيل كمثبت. تشبه مشية خلد الماء على الأرض مشية الزواحف - فهو يضع ساقيه على جانبي الجسم.

فتحات أنفه تفتح على الجانب العلوي من المنقار. لا توجد أذنين. تقع العينان وفتحات الأذن في تجاويف على جانبي الرأس. عندما يغطس الحيوان ، تغلق حواف هذه الأخاديد ، مثل صمامات الخياشيم ، بحيث لا يعمل البصر ولا السمع ولا الرائحة تحت الماء. ومع ذلك ، فإن جلد المنقار غني بالنهايات العصبية ، وهذا يمنح خلد الماء ليس فقط إحساسًا متطورًا باللمس ، ولكن أيضًا القدرة على تحديد الموقع الكهربائي. يمكن للمستقبلات الكهربية الموجودة في الفاتورة اكتشاف المجالات الكهربائية الضعيفة ، مثل تلك التي تنتجها عضلات القشريات ، والتي تساعد خلد الماء في العثور على الفريسة. عند البحث عنه ، يحرك خلد الماء رأسه باستمرار من جانب إلى آخر أثناء الصيد بالرمح. خلد الماء هو الثديي الوحيد الذي طور الاستقبال الكهربائي.

يمتلك خلد الماء معدل استقلاب منخفض بشكل ملحوظ مقارنة بالثدييات الأخرى. كانت درجة حرارة جسمه الطبيعية 32 درجة مئوية فقط. ومع ذلك ، في الوقت نفسه ، يعرف تمامًا كيفية تنظيم درجة حرارة الجسم. لذلك ، عند وجوده في الماء عند درجة حرارة 5 درجات مئوية ، يمكن أن يحافظ خلد الماء على درجة حرارة الجسم الطبيعية لعدة ساعات عن طريق زيادة معدل التمثيل الغذائي بأكثر من 3 مرات.

خلد الماء هو واحد من عدد قليل من الثدييات السامة (مع بعض الزبابة وأسنان الصوان التي تحتوي على لعاب سام).
خلد الماء الصغير من كلا الجنسين له أساسيات من نتوءات القرن على رجليه الخلفيتين. في الإناث ، بحلول سن عام واحد ، يتساقطون ، بينما يستمر الذكور في النمو ، حيث يصل طولهم إلى 1.2-1.5 سم بحلول وقت البلوغ. يتم توصيل كل نتوء من خلال قناة إلى الغدة الفخذية ، والتي تنتج خلال موسم التزاوج "كوكتيل" معقد من السموم. يستخدم الذكور توتنهام أثناء معارك الخطوبة. يمكن لسم خلد الماء أن يقتل الدنجو أو أي حيوان صغير آخر. بالنسبة للإنسان ، فهي ليست قاتلة بشكل عام ، ولكنها تسبب ألمًا شديدًا للغاية ، وتتطور الوذمة في موقع الحقن ، والتي تنتشر تدريجيًا إلى الطرف بأكمله. يمكن أن يستمر الألم (فرط التألم) لعدة أيام أو حتى شهور.

خلد الماء هو حيوان ليلي شبه مائي سري يعيش على ضفاف الأنهار الصغيرة والخزانات الراكدة في شرق أستراليا وجزيرة تسمانيا. يبدو أن سبب اختفاء خلد الماء في جنوب أستراليا هو تلوث المياه ، الذي يعتبر خلد الماء حساسًا جدًا له. يفضل درجات حرارة الماء 25-29.9 درجة مئوية ؛ لا يحدث في المياه قليلة الملوحة.

يعيش خلد الماء على طول ضفاف المسطحات المائية. يحمي في جحر قصير مستقيم (يصل طوله إلى 10 أمتار) ، مع مدخلين وغرفة داخلية. أحد المداخل تحت الماء ، والآخر يقع على ارتفاع 1.2-3.6 متر فوق مستوى الماء ، تحت جذور الأشجار أو في غابة.

يعتبر خلد الماء سباحًا وغواصًا ممتازًا ، ويبقى تحت الماء لمدة تصل إلى 5 دقائق. في الماء ، يقضي ما يصل إلى 10 ساعات في اليوم ، لأنه يحتاج إلى تناول كمية من الطعام يوميًا تصل إلى ربع وزنه. ينشط خلد الماء في الليل وعند الغسق. يتغذى على الحيوانات المائية الصغيرة ، ويقلب الطمي في قاع الخزان بمنقاره ويصطاد الكائنات الحية الصاعدة. لاحظوا كيف أن خلد الماء ، يتغذى ، يقلب الحجارة بمخالبه أو بمساعدة منقاره. يأكل القشريات والديدان ويرقات الحشرات. نادرا ما الضفادع الصغيرة والرخويات والنباتات المائية. بعد جمع الطعام في أكياس الخد ، يرتفع خلد الماء إلى السطح ويطحنه بفكي قرني مستلق على الماء.

في الطبيعة ، أعداء خلد الماء قليلون. في بعض الأحيان تتعرض للهجوم من قبل سحلية الشاشة وثعبان ونمر البحر يسبح في الأنهار.

كل عام ، تقع خلد الماء في سبات شتوي من 5-10 أيام ، وبعد ذلك يكون لديهم موسم تكاثر. يستمر من أغسطس إلى نوفمبر. يحدث التزاوج في الماء. لا تشكل خلد الماء أزواجًا دائمة.
بعد التزاوج ، تحفر الأنثى جحر الحضنة. على عكس الجحر المعتاد ، فهو أطول وينتهي بغرفة التعشيش. في الداخل ، يُبنى العش من السيقان والأوراق. ترتدي الأنثى الخامة ، وتضغط بذيلها على بطنها. ثم قامت بتوصيل الممر بواحد أو أكثر من سدادة الأرض بسمك 15-20 سم لحماية الجحر من الحيوانات المفترسة والفيضانات. الأنثى تصنع سدادات بمساعدة ذيلها ، والتي تستخدمها كملعقة بناء. دائمًا ما يكون العش بالداخل رطبًا ، مما يمنع البيض من الجفاف. لا يشارك الذكر في بناء الجحر وتربية الصغار.

بعد أسبوعين من التزاوج ، تضع الأنثى 1-3 (عادة 2) بيضة. تستمر فترة الحضانة حتى 10 أيام. أثناء فترة الحضانة ، تكذب الأنثى ، تنحني بطريقة خاصة وتحمل البيض على جسدها.

تولد صغار خلد الماء عارية وعمياء بطول 2.5 سم ، وتحركها الأنثى ، مستلقية على ظهرها ، إلى بطنها. ليس لديها كيس. تغذي الأم صغارها بالحليب الذي يخرج من خلال المسام المتضخمة في معدتها. يتدفق الحليب أسفل معطف الأم ، ويتراكم في أخاديد خاصة ، ويلعقه الأشبال. تترك الأم النسل لفترة قصيرة لتغذية الجلد وتجفيفه ؛ ترك ، تسد المدخل بالتربة. تفتح عيون الأشبال في 11 أسبوعًا. تستمر تغذية الحليب حتى 4 أشهر ؛ في الأسبوع 17 ، تبدأ الأشبال في ترك الحفرة للصيد. يصل خلد الماء الصغير إلى مرحلة النضج الجنسي في سن 1 سنة.

أظهر فك شفرة جينوم خلد الماء أن الجهاز المناعي لخلد الماء يحتوي على عائلة متطورة كاملة من الجينات المسؤولة عن إنتاج جزيئات البروتين المضاد للميكروبات كاثليسيدين. لدى الرئيسيات والفقاريات نسخة واحدة فقط من جين الكاثليسيدين في جينومهم. ربما كان تطوير هذا الجهاز الوراثي المضاد للميكروبات ضروريًا لتعزيز الدفاع المناعي لأشبال خلد الماء التي لا تكاد تفقس ، والتي تمر بالمراحل الأولى ، الطويلة إلى حد ما من نضجها في جحور الحضنة. تمر أشبال الثدييات الأخرى بهذه المراحل من تطورها بينما لا تزال في رحم عقيم. كونها أكثر نضجًا بعد الولادة مباشرة ، فهي أكثر مقاومة لعمل الكائنات الدقيقة المسببة للأمراض ولا تحتاج إلى حماية مناعية متزايدة.

عمر خلد الماء في الطبيعة غير معروف ، لكن خلد الماء عاش في حديقة الحيوان لمدة 17 عامًا.

كانت خلد الماء تستخدم في السابق كهدف لصيد الأسماك بسبب فرائها الثمين ، ولكن في بداية القرن العشرين. تم حظر صيدهم. حاليًا ، يُعتبر سكانها مستقرين نسبيًا ، على الرغم من تلوث المياه وتدهور الموائل ، أصبح نطاق خلد الماء بشكل متزايد فسيفساء. سبب بعض الأضرار التي لحقت بها الأرانب التي جلبها المستعمرون ، الذين حفروا ثقوبًا ، وأزعجوا خلد الماء ، وأجبرهم على مغادرة أماكنهم الصالحة للسكن.
خلد الماء حيوان عصبي سريع الانفعال. يكفي أن يكون صوت الصوت وخطوات الأقدام وبعض الضوضاء أو الاهتزازات غير العادية كافياً لخروج خلد الماء عن التوازن لعدة أيام أو حتى أسابيع. لذلك ، لفترة طويلة لم يكن من الممكن نقل خلد الماء إلى حدائق الحيوان في البلدان الأخرى. تم نقل خلد الماء لأول مرة إلى الخارج بنجاح في عام 1922 إلى حديقة حيوان نيويورك ، لكنه عاش هناك لمدة 49 يومًا فقط. لم تنجح محاولات تكاثر خلد الماء في الأسر إلا مرات قليلة.

خلد الماء على الفيديو:

في إعداد المقال ، تم استخدام مواد من ويكيبيديا الروسية ، gazeta.ru.

هذا حيوان نادر جدًا يمثل حيوانات أسترالية غير عادية. يشير إلى الثدييات البويضات ، الاسم اللاتيني هو Ornithorhynchus anatinus.

يصل طول جسمه مع الذيل إلى 55 سم ، منها 25 ذيلًا. يزن خلد الماء البالغ حوالي 2 كجم. خلد الماء الذكر ، مثل معظم أنواع الحيوانات ، أكبر بكثير من الإناث.

ظاهريًا ، يشبه خلد الماء إلى حد ما القندس ، وخاصة ذيله الكبير. لكنها تتميز بشكل لافت عن جميع الحيوانات الأخرى بوجود منقار ناعم غير عادي مغطى بجلد مرن. وبفضله حصل على اسمه. تعمل كفوفها ذات الأصابع الخمسة بشكل جيد للسباحة والحفر. في عملية السباحة ، تستخدم خلد الماء بشكل أساسي أقدامها الأمامية ، والتي توجد عليها أغشية مميزة.

يقود خلد الماء نمط حياة نشط في الليل ، ويقضي الكثير من الوقت في الماء. بالنسبة للموئل ، فإنه يختار أماكن على ضفاف الأنهار والبحيرات الصغيرة في الجزء الشرقي من أستراليا. يقع موسم التزاوج في أغسطس ونوفمبر. ومن المثير للاهتمام ، عشية هذه الفترة ، أن خلد الماء يقع في سبات قصير ، والذي يستمر من 5 إلى 10 أيام. يحدث التزاوج ، مسبوقًا بطقوس طويلة من الخطوبة ، في الماء. خلد الماء الذكور متعدد الزوجات.

في الأسر ، وجد أن خلد الماء يعيش في المتوسط ​​10 سنوات. ولكن ما هي مدة حياتهم في الظروف الطبيعية ، فالعلم لم يعرف بعد. في الماضي ، كانت هذه الحيوانات غير العادية موضع اهتمام الصيادين ، الذين جذبهم الفراء الثمين والفريد لهذه الحيوانات. ومع ذلك ، في بداية القرن العشرين ، أصدرت الحكومة الأسترالية مرسومًا يحظر صيدها.

خلد الماء هو حيوان ثديي منقار البط.

وعلى الرغم من أن هذه الحيوانات الفريدة في الوقت الحالي ليست مهددة بالانقراض ، إلا أن التلوث البيئي وتنمية المناطق ذات الكثافة السكانية المنخفضة سابقًا في أستراليا لا يمكن إلا أن يكون لهما تأثير سلبي على سكان خلد الماء. لسوء الحظ ، يتناقص عددها تدريجياً.

خلد الماء حيوان أسترالي.

لمنع هذه العملية ، تم إنشاء احتياطيات خاصة في أستراليا ، حيث تم إنشاء كل شيء من أجل عيش خلد الماء بأمان. أشهرها ويست بورلي وهيلزفيل.

ميزة أخرى ملحوظة لهذه الحيوانات هي أن الذكور لديهم نتوءات سامة على أرجلهم الخلفية. تحتوي على سم يمكن أن يسبب ألمًا شديدًا للإنسان ، ويمكن للحيوان متوسط ​​الحجم ، مثل الكلاب ، أن يقتل بشكل عام. خلد الماء هو حيوان ثديي وتتمثل ميزته الرئيسية في وجود الغدد الثديية. لكن خلد الماء يختلف عن الثدييات العادية في أنه ليس لديهم حلمات ، ولكن بدلاً من ذلك توجد مناطق جلدية غدية ، من خلال المسام التي يفرز منها الحليب ، والتي تغذي بها أشبالها. علاوة على ذلك ، يحتوي حليب خلد الماء على كمية كبيرة من الدهون والبروتينات والكربوهيدرات.

عادة تضع الأنثى بيضتين إلى ثلاث بيضات من الجلد مع صفار كبير وقشرة ناعمة. يصبح مكان البناء حفرة عميقة. يفقس خلد الماء الصغير في 10 أيام. تتغذى ، كما ذكر أعلاه ، على اللبن الذي تفرزه الغدد العرقية المعدلة للأنثى. بسبب قلة الحلمات ، يتدفق الحليب ببساطة عبر فراء الحيوان ، ويلعقه الأطفال. خاصية أخرى فريدة من نوعها لخلد الماء هي وجود 10 كروموسومات جنسية ، على الرغم من أن جميع الحيوانات والبشر الآخرين لديهم اثنين فقط. ربما يعلم الجميع أن جنس الشخص يعتمد على مزيج الكروموسومات X و Y. عندما يتم الجمع بين XX ، تولد الفتاة ، يكون XY صبيًا. وبالمثل ، يتم تحديد الجنس في الطيور ، ولكن تسمى كروموسوماتها Z و W. ولكن في خلد الماء ، يكون الجمع أكثر تعقيدًا: في الذكور ، يبدو مزيج الكروموسومات مثل XYXYXYXYXY ، وفي الإناث - XXXXXXXXXX. هذه ظاهرة فريدة في عالم الحيوان بأسره.

عندما اكتشف العلماء خلد الماء في أستراليا ، وجهت حقيقة وجوده ضربة قاتلة لنظرية التطور: وحده الرب الإله يستطيع أن يخلق بشكل لا لبس فيه مثل هذا المخلوق غير العادي بكل معنى الكلمة.

من المدهش أن أنف هذا الحيوان المدهش يشبه بشدة منقار البطة (ومن هنا جاءت تسميته) ، وكان على كل قدم خمسة أصابع مكشوفة. تبين أن أقدام المخلوق ، مثل تلك الخاصة بالزواحف ، كانت موجودة على الجانبين ، وتم العثور على نتوءات على رجليه الخلفيتين ، مثل أرجل الديك.

لم يكن ذيل الحيوان مختلفًا كثيرًا عن ذيل القندس ، واتضح أيضًا أنه يحمل بيضًا وقادرًا على تسميم العدو بسمه! وهذه ليست قائمة كاملة بالمميزات المدهشة للحيوان ، وهو رمز غير رسمي للقارة الأسترالية ومُصوَّر على عملة معدنية من فئة عشرين سنتًا.

هذه الحيوانات المدهشة هي ثدييات الطيور المائية ، وهي الممثل الوحيد لعائلة خلد الماء التي تنتمي إلى النظام الأحادي. يُلاحظ هذا الانفصال لكونه يشمل proechidna و platypus و echidna ، والميزة الرئيسية لممثليها هي أن الجيوب البولي التناسلي والأمعاء للحيوانات لا تخرج في ممرات منفصلة ، بل تتدفق إلى مجرور.

يعيش خلد الماء في شرق أستراليا ، في جزيرة كانغارو وفي تسمانيا ، التي تقع على بعد 240 كيلومترًا من الساحل الأسترالي باتجاه القارة القطبية الجنوبية. تفضل العيش في المياه العذبة التي تتراوح درجة حرارتها من 25 إلى 29.9 درجة مئوية.

في السابق ، كان من الممكن العثور على هذا الحيوان في جميع أنحاء القارة ، ولكن تم إبادة العديد منهم من قبل الصيادين ، وانتقلت الحيوانات المتبقية إلى مناطق أكثر صداقة للبيئة بسبب التلوث البيئي الشديد.

وصف

جسم خلد الماء محبوك بإحكام وقصير الساقين ومغطى بشعر كثيف ولطيف الملمس وشعر بني غامق يكتسب لونًا رماديًا أو ضارب إلى الحمرة على البطن. شكل رأسه مستدير ، والعينان ، وكذلك فتحات الأنف والأذن موجودة في التجاويف ، حيث تتلاقى حوافها بإحكام عند غوص خلد الماء.

الحيوان نفسه صغير:

• طول الجسم من 30 إلى 40 سم (الذكور أكبر بمقدار الثلث من الإناث) ؛
• طول الذيل - 15 سم ؛
• الوزن - حوالي 2 كجم.

توجد أرجل الحيوان على الجانبين ، وهذا هو السبب في أن مشيته تذكرنا للغاية بحركة الزواحف على الأرض. توجد خمسة أصابع على أقدام الحيوان ، وهي مناسبة بشكل مثالي ليس فقط للسباحة ، ولكن أيضًا لحفر الأرض: غشاء السباحة الذي يربط بينها مثير للاهتمام لأنه ، إذا لزم الأمر ، يمكن أن ينحني بحيث تكون مخالب الحيوان في الخارج ، مما يحول طرف السباحة إلى طرف حفر.

نظرًا لأن الأغشية الموجودة على الأرجل الخلفية للحيوان أقل تطورًا ، أثناء السباحة ، فإنه يستخدم الأرجل الأمامية بنشاط ، بينما يستخدم الأرجل الخلفية كدفة ، بينما يلعب الذيل دور التوازن.

الذيل مسطح قليلاً ومغطى بالشعر. ومن المثير للاهتمام أنه من السهل جدًا تحديد عمر خلد الماء منه: كلما كان الصوف أكبر سنًا. من الملاحظ أيضًا أن ذيل الحيوان يتم تخزين احتياطيات الدهون فيه ، وليس تحت الجلد.

منقار

ربما يكون أكثر ما يلفت الانتباه في مظهر الحيوان هو منقاره ، والذي يبدو غير عادي لدرجة أنه يبدو أنه قد تمزقه مرة واحدة من بطة ، وأعيد طلاؤه باللون الأسود وربطه برأس رقيق.

يختلف منقار خلد الماء عن منقار الطيور: فهو طري ومرن. في نفس الوقت ، مثل البطة ، فهي مسطحة وعريضة: بطول 65 ملم ، وعرضها 50 ملم. ميزة أخرى مثيرة للاهتمام للمنقار هو أنه مغطى بجلد مرن يحتوي على عدد كبير من النهايات العصبية. بفضلهم ، يتمتع خلد الماء ، أثناء وجوده على الأرض ، بحاسة شم ممتازة ، وهو أيضًا الثدييات الوحيدة التي تشعر بضعف الحقول الكهربائية التي تظهر أثناء تقلص العضلات حتى لأصغر الحيوانات ، مثل جراد البحر.

هذه القدرات على تحديد الموقع بالكهرباء تمكن الحيوان ، المكفوفين والصم في البيئة المائية ، من اكتشاف الفريسة: لهذا ، كونها تحت الماء ، فإنها تدير رأسها باستمرار في اتجاهات مختلفة.

حقيقة مثيرة للاهتمام هي أن خلد الماء سام (إلى جانبه ، بين الثدييات ، فقط اللوريسيات السميكة ، الزبابة والأسنان القلوية لديها مثل هذه القدرات): الحيوان لديه لعاب سام ، والذكور هم أيضًا أصحاب قرون سامة. في البداية ، تمتلكها جميع الحيوانات الصغيرة ، ولكن تختفي عند الإناث في سن عام واحد ، بينما تنمو في الذكور أكثر وتصل إلى سنتيمتر ونصف.

يتم توصيل كل نتوء من خلال قناة خاصة بغدة تقع على الفخذ ، والتي تبدأ خلال موسم التكاثر بإنتاج سم من هذه القوة بحيث تكون قادرة تمامًا على قتل الدنجو أو أي حيوان آخر متوسط ​​الحجم (تستخدم حيواناته بشكل أساسي لمحاربة الذكور الآخرين). بالنسبة للإنسان ، فإن السم ليس قاتلاً ، ومع ذلك ، فإن الحقن مؤلم للغاية ، ويظهر ورم كبير في مكانه. ينحسر التورم بعد فترة ، ولكن قد يستمر الشعور بالألم لعدة أشهر.

طريقة الحياة والتغذية

تعيش خلد الماء بالقرب من المستنقعات ، بالقرب من الأنهار والبحيرات ، في البحيرات الاستوائية الدافئة ، وعلى الرغم من كل حبهم للمياه الدافئة ، يمكنهم العيش في الجداول الجبلية العالية الباردة. تفسر هذه القدرة على التكيف من خلال حقيقة أن الحيوانات لديها عملية التمثيل الغذائي منخفضة للغاية ، ودرجة حرارة الجسم 32 درجة مئوية فقط. يعتبر خلد الماء جيدًا جدًا في تنظيمه ، وبالتالي ، حتى أثناء وجوده في الماء ، حيث تبلغ درجة حرارته 5 درجات مئوية ، نظرًا لتسريع عملية التمثيل الغذائي عدة مرات ، يحافظ الحيوان على درجة حرارة الجسم المطلوبة لعدة ساعات دون أي مشاكل.

يعيش خلد الماء في حفرة عميقة يبلغ طولها حوالي عشرة أمتار ، يوجد فيها مدخلين: أحدهما تحت الماء ، والآخر متخفي في غابة أو يقع تحت جذور الأشجار. ومن المثير للاهتمام ، أن نفق المدخل ضيق جدًا لدرجة أنه عندما يمر خلد الماء للوصول إلى الغرفة الداخلية ، يتم ضغط الماء من معطف المالك.

يذهب الحيوان للصيد ليلًا ويبقى في الماء طوال الوقت تقريبًا: من أجل وجوده الكامل ، يجب أن يكون وزن الطعام الذي يتم تناوله يوميًا ربع وزن الحيوان على الأقل. يتغذى خلد الماء على الحشرات والقشريات والضفادع والديدان والقواقع والأسماك الصغيرة وحتى الطحالب.

إنه يبحث عن فريسة ليس فقط في الماء ، ولكن أيضًا على الأرض ، بحثًا عن كائنات حية صغيرة ، ويقلب الحجارة بشكل منهجي بمنقاره أو مخالبه. بالنسبة للصيد بالرمح ، ليس من السهل على الفريسة الابتعاد عن الحيوان: بعد العثور على الضحية ، تنطلق على الفور ، وعادة ما يستغرق الأمر بضع ثوانٍ فقط للإمساك بها.

بعد أن يلتقط الطعام ، لا يأكله على الفور ، لكنه يخزنه في أكياس خاصة للخد. بعد جمع الكمية المطلوبة من الطعام ، يسبح خلد الماء إلى السطح ، ودون الذهاب إلى الشاطئ ، يطحنه بألواح قرنية ، والتي يستخدمها بدلاً من الأسنان (فقط الحيوانات الصغيرة لديها أسنان ، لكنها هشة جدًا لدرجة أنها تبلى بسرعة كبيرة).

التكاثر والنسل

لا يُعرف بالضبط كم من الوقت تعيش خلد الماء في البرية ، ولكن في الأسر يبلغ متوسط ​​عمرها المتوقع حوالي عشر سنوات. لذلك ، فإن القدرة على التكاثر في خلد الماء تظهر بالفعل في سن عامين ، ويبدأ موسم التزاوج دائمًا في الربيع.

حقيقة مثيرة للاهتمام: قبل بداية موسم التزاوج ، دائمًا ما تكون خلد الماء في السبات لمدة لا تزيد عن عشرة أيام. إذا لم يتصل الذكور بالإناث قبل بدء موسم التكاثر ، يتجمع عدد كبير من المتقدمين بالقرب منها خلال موسم التزاوج ، ويتشاجر الذكور بضراوة مع بعضهم البعض باستخدام نتوءات سامة. على الرغم من المعارك الشرسة ، لا تشكل خلد الماء أزواجًا دائمة: مباشرة بعد التزاوج ، يذهب الذكر بحثًا عن إناث أخرى.

تضع الأنثى بيضها ليس في جحرها ، ولكنها تحفر بشكل خاص حفرة جديدة ، وهي ليست أطول من مسكنها فحسب ، بل لديها أيضًا مكان مخصص للعش ، تصنعه الأم الحامل من الأوراق والسيقان.

تضع الأنثى بيضتين عادة بعد أربعة عشر يومًا من التزاوج. هذه البيضات بيضاء اللون متسخة ، ويبلغ قطرها حوالي 11 مم (من المثير للاهتمام أن يلتصق البيض على الفور تقريبًا بمساعدة مادة لزجة خاصة تغطيها).

تدوم فترة الحضانة حوالي عشرة أيام ، طوال هذا الوقت تكاد أم الحفرة لا تغادر وتجلس ملتفة حول البيض.

يتم اختيار الطفل من البيضة بمساعدة سن بيضة خاصة تسقط بمجرد أن يشق الشبل طريقه. تولد خلد الماء الصغير عمياء ، بدون شعر ، بطول 2.5 سم تقريبا ، الأم وهي مستلقية على ظهرها تضع مولودها على بطنها على الفور.

الحيوانات ليس لديها حلمات إطلاقا: الأنثى تغذي الأطفال بالحليب الذي يأتي من خلال المسام الموجودة في المعدة. يتدفق الحليب من صوف الأم ، ويتراكم في أخاديد خاصة ، حيث يتم لعقه بواسطة خلد الماء الصغير. يتم فصل الأنثى عن أشبالها فقط من أجل الحصول على طعامها. ترك الحفرة ، تسد المدخل بالأرض.

تفتح عيون الأطفال في وقت متأخر جدًا - في نهاية الشهر الثالث من العمر ، وفي الأسبوع السابع عشر يبدأون في مغادرة الحفرة وتعلم الصيد ، بينما ينتهي الرضاعة بحليب الأم.

العلاقات مع الناس

في حين أن هذا الحيوان لديه عدد قليل من الأعداء في الطبيعة (في بعض الأحيان يتعرض للهجوم من قبل الثعبان أو التمساح أو الطيور الجارحة أو سحلية المراقبة أو الثعلب أو الفقمة التي سبحت عن طريق الخطأ) ، في بداية القرن الماضي كان على وشك الانقراض. قام الصيد الذي يبلغ من العمر مائة عام بعمله ودمر الجميع تقريبًا: تبين أن المنتجات المصنوعة من فراء خلد الماء كانت شائعة جدًا لدرجة أن الصيادين لم يعرفوا الرحمة (هناك حاجة إلى حوالي 65 جلودًا لخياطة معطف فرو واحد).

اتضح أن الوضع حرج للغاية لدرجة أنه في بداية القرن الماضي ، كان البحث عن خلد الماء محظورًا تمامًا. كانت الإجراءات ناجحة: فالسكان الآن مستقرون تمامًا ولا شيء يهددهم ، والحيوانات نفسها ، كونها من السكان الأصليين لأستراليا وترفض التكاثر في قارات أخرى ، تعتبر رمزًا للقارة وحتى تم تصويرها على إحدى العملات المعدنية.

خلد الماء هو الحيوان الأكثر بدائية ، حيث يجمع بين سمات الثدييات والطيور والزواحف وحتى الأسماك. يعتبر خلد الماء غير معتاد لدرجة أنه يتم تخصيصه لمفرزة خاصة من المارة الواحد ، والتي ، بصرف النظر عنها ، يتم تضمين فقط النمل و prochidnas. ومع ذلك ، فهو أيضًا يحمل القليل من التشابه مع أقاربه ، لذلك فهو النوع الوحيد في عائلة خلد الماء.

خلد الماء (Ornithorhynchus anatinus).

أول ما يلفت انتباهك عند النظر إلى خلد الماء هو منقاره. إن وجودها على جسد الوحش في غير محله لدرجة أن العلماء الأوروبيين اعتبروا في البداية خلد الماء المحشو مزيفًا. لكن ملاحظات علماء الطبيعة في الطبيعة أثبتت أن الوحش بمنقار طائر موجود بالفعل. في الإنصاف ، تجدر الإشارة إلى أن منقار خلد الماء ليس حقيقيًا تمامًا. الحقيقة هي أن هيكلها الداخلي لا يبدو وكأنه جهاز منقار طائر ، خلد الماء به فكوك حيوانية تمامًا ، فهي مغطاة بالجلد من الخارج. لكن خلد الماء ليس له أسنان وأذنين وأحد المبيضين متخلف ولا يعمل - هذه هي السمات النموذجية للطيور. أيضًا ، في خلد الماء ، تنفتح الفتحات المفرزة للأعضاء التناسلية والمثانة والأمعاء في مجرور مشترك ، وهذا هو سبب تسميتها بالمرور الأحادي.

جسم هذا الحيوان ممدود قليلاً ، ولكن في نفس الوقت مستدير تمامًا ومغذٍ جيدًا. العيون صغيرة ، والقنوات السمعية مفتوحة على سطح الجسم بفتحات بسيطة. لا يسمع خلد الماء ولا يرى جيدًا ، لكن حاسة الشم لديه ممتازة. بالإضافة إلى ذلك ، يمنح منقار خلد الماء المذهل هذا الوحش ميزة فريدة أخرى - القدرة على تحديد الموقع الكهربائي. المستقبلات الحساسة الموجودة على سطح المنقار قادرة على التقاط المجالات الكهربائية الضعيفة واكتشاف الفريسة المتحركة. في عالم الحيوان ، لوحظت هذه القدرات فقط في أسماك القرش. ذيل خلد الماء مسطح وعريض ويشبه بشدة ذيل القندس. الكفوف قصيرة ، وأغشية السباحة ممتدة بين الأصابع. في الماء ، يساعدون الحيوان على التجديف ، وعندما يهبطون على الأرض ، يطويون ولا يتدخلون في المشي.

أثناء المشي ، يحافظ خلد الماء على مخالبه على جانبي الجسم ، وليس تحت الجسم مثل الثدييات النموذجية - هذه هي الطريقة التي تتحرك بها الزواحف.

مع الزواحف ، تشترك خلد الماء أيضًا في درجة حرارة الجسم المنخفضة وغير المستقرة. على عكس معظم الثدييات ، يبلغ متوسط ​​درجة حرارة جسم خلد الماء 32 درجة فقط! من الممكن تسميتها بدم دافئ مع بعض التمدد ، إلى جانب أن درجة حرارة الجسم تعتمد بشدة على درجة الحرارة المحيطة ويمكن أن تتقلب بين 25 درجة -35 درجة. في الوقت نفسه ، يمكن أن تحافظ خلد الماء ، إذا لزم الأمر ، على درجة حرارة عالية نسبيًا في الجسم ، ولكن لهذا الغرض ، يتعين عليها التحرك وتناول الكثير من الطعام.

يعد الجهاز التناسلي لخلد الماء أمرًا غير معتاد بالنسبة للثدييات: ليس للإناث فقط مبيض واحد ، ولكن لا يوجد أيضًا رحم ، لذلك لا يمكنها تحمل الأشبال. تحل خلد الماء المشاكل الديموغرافية ببساطة - فهي تضع البيض. لكن هذه العلامة لا تجعلها مرتبطة بالطيور ، بل بالزواحف. الحقيقة هي أن بيض خلد الماء غير مغطى بقشرة كلسية صلبة ، ولكن بقرنية مرنة مثل الزواحف. في الوقت نفسه ، يغذي خلد الماء صغارها بالحليب. صحيح ، اتضح أنه ليس ذكيًا تمامًا. ليس لدى إناث خلد الماء غدد ثديية ، وبدلاً من ذلك ، تنفتح قنوات الحليب مباشرة على سطح الجسم ، وهي تشبه في تركيبها الغدد العرقية ويتدفق الحليب ببساطة إلى البطن في طية خاصة.

جسم خلد الماء مغطى بشعر بني قصير. تظهر هذه الحيوانات مثنوية الشكل الجنسي. يصل طول الذكور إلى 50-60 سم ويزن 1.5-2 كجم ، والإناث أصغر بشكل ملحوظ ، ويبلغ طول جسمها 30-45 سم فقط ، ووزنها 0.7-1.2 كجم. في نفس الوقت ، يبلغ طول الذيل 8-15 سم ، بالإضافة إلى اختلاف الذكور عن الإناث في توتنهام على رجليهم الخلفيتين. في الإناث ، هذه النتوءات موجودة فقط في مرحلة الطفولة ، ثم تختفي ، في الذكور يصل طولها إلى بضعة سنتيمترات. لكن الشيء المدهش هو أن هذه النتوءات تفرز السم!

خلد الماء السام حفز.

هذه الظاهرة هي الأكثر ندرة بين الثدييات ، وبغض النظر عن خلد الماء ، يمكن أن تتباهى بها فقط الأسنان المشقوقة. اكتشف العلماء في جامعة كانبيرا الأسترالية أن خلد الماء لا يحتوي على واحد ، ولكن ما يصل إلى 5 أزواج من الكروموسومات الجنسية! إذا كانت تركيبات الكروموسومات الجنسية في جميع الحيوانات تبدو مثل XY (ذكور) أو XX (إناث) ، فإنها تبدو في خلد الماء مثل XYXYXYXYXY (ذكور) و XXXXXXXXXX (إناث) ، وجزء من الكروموسومات الجنسية خلد الماء يشبه تلك الموجودة في الطيور. هذا هو مدى روعة هذا الوحش!

خلد الماء مستوطن في أستراليا ، فهم يعيشون فقط في هذه القارة والجزر القريبة (تسمانيا ، كانغارو). في السابق ، تم العثور على خلد الماء في مناطق شاسعة من جنوب وشرق أستراليا ، ولكن الآن ، بسبب التلوث الشديد لنظام المياه الرئيسي في القارة ، نهري موراي ودارلينج ، فقد نجوا فقط في الجزء الشرقي من البر الرئيسي. تقود خلد الماء نمط حياة شبه مائي ، وبالتالي فهي مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالمسطحات المائية. موائلهم المفضلة هي الأنهار الهادئة ذات التيار الهادئ والبنوك المرتفعة قليلاً ، وعادة ما تتدفق عبر الغابات. على سواحل البحار ، على ضفاف الأنهار الجبلية ذات التيار السريع والمستنقعات الراكدة ، لا تعيش خلد الماء. خلد الماء مستقر ، ويحتل نفس القسم من النهر ولا يتحرك بعيدًا عن العرين. وملاجئهم عبارة عن جحور تحفرها الحيوانات بمفردها على الشاطئ. يحتوي الجحر على جهاز بسيط: إنه غرفة نوم ذات مدخلين ، مدخل مفتوح تحت الماء ، والثاني - فوق حافة الماء بارتفاع 1.2-3.6 متر في مكان منعزل (في غابة ، تحت جذور الأشجار).

خلد الماء حيوانات ليلية. إنهم مشغولون بالبحث عن الطعام في الصباح الباكر والمساء ، في كثير من الأحيان في الليل ، أثناء النهار ينامون في حفرة. تعيش هذه الحيوانات بمفردها ؛ ولم يتم العثور على روابط اجتماعية متطورة بينها. يجب أن أقول إن خلد الماء حيوانات بدائية للغاية بشكل عام ، ولا تظهر الكثير من الذكاء ، لكنها حريصة للغاية. إنهم لا يحبون أن يُنظر إليهم ، ولا يتسامحون مع القلق ، لكن حيثما لا يتم لمسهم يمكنهم العيش حتى في ضواحي المدن. ومن المثير للاهتمام أن خلد الماء الذي يعيش في المناخات الدافئة يسبت خلال فصل الشتاء. هذا السبات قصير (5-10 أيام فقط) ويحدث في يوليو قبل موسم التكاثر. الأهمية البيولوجية للسبات غير واضح ، ربما تحتاجه الحيوانات لتجميع احتياطيات الطاقة قبل موسم التزاوج.

تتغذى خلد الماء على اللافقاريات الصغيرة - القشريات ، الرخويات ، الديدان ، الضفادع الصغيرة ، التي يتم البحث عنها في قاع الخزانات. تعتبر خلد الماء من السباحين والغواصين الماهرين ، ويمكنها البقاء تحت الماء لفترة طويلة. أثناء الصيد ، يقومون بإثارة الطمي السفلي بمنقارهم واختيار الفريسة من هناك. يضع خلد الماء الكائنات الحية التي تم صيدها على الخدين ، ثم على الشاطئ بفكين بلا أسنان يطحن الفريسة. لكي لا تأكل عن غير قصد شيئًا غير صالح للأكل ، تستخدم خلد الماء مستقبلاتها الكهربية ، حتى تتمكن من التمييز بين كائن حي لا يتحرك من كائن غير حي. بشكل عام ، هذه الحيوانات متواضعة ، لكنها شرهة ، خاصة أثناء الرضاعة. هناك حالة معروفة عندما أكلت أنثى خلد الماء كمية من الطعام تكاد تساوي وزنها أثناء الليل!

خلد الماء السباحة.

يحدث موسم تكاثر خلد الماء مرة واحدة في السنة بين أغسطس ونوفمبر. خلال هذه الفترة ، يسبح الذكور إلى مواقع الإناث ، ويدور الزوجان في نوع من الرقص: يمسك الذكر الأنثى من الذيل ويسبحان في دائرة. لا توجد معارك تزاوج بين الذكور ؛ كما أنها لا تشكل أزواجًا دائمة. يستمر حمل الأنثى لمدة أسبوعين فقط ، وخلال هذه الفترة تكون مشغولة بإعداد جحر الحضنة. حفرة الحضنة في خلد الماء أطول من المعتاد ، حيث تقوم الأنثى بترتيب القمامة فيها. إنها تفعل ذلك بمساعدة ... ذيل ، تلتقط مجموعة من العشب ، تضغطها على جسدها بذيلها وتحملها في الحفرة. بعد أن أعدت "السرير" ، تسد الأنثى الحفرة من أجل حماية نفسها من تغلغل الحيوانات المفترسة. تسد المدخل بالأرض التي تداعبها بضربات الذيل. يستخدم القنادس أيضًا ذيلهم بنفس الطريقة.

خلد الماء ليس خصبًا ، فالأنثى تضع 1-2 (نادرًا 3) بيضات. للوهلة الأولى ، يصعب اكتشافها في العش لأنها صغيرة بشكل غير متناسب ولونها بني. يبلغ حجم بيضة خلد الماء 1 سم فقط ، أي نفس حجم بيضة الجاسرين! الأنثى "تحتضن" البيض الصغير ، أو بالأحرى تقوم بتسخينها ، تلتف حولها. تعتمد فترة الحضانة على درجة الحرارة ، في الأم الحانية ، يفقس البيض بعد 7 أيام ، في حالة الأم السيئة ، يمكن أن تستغرق الحضانة ما يصل إلى 10 أيام. يفقس خلد الماء عارياً ، أعمى وعاجز ، طوله 2.5 سم ، وأشبال خلد الماء متناقضة مثل والديهم. الحقيقة أنهم يولدون بأسنان ، فالأسنان محفوظة بينما الأنثى تغذي الأشبال بالحليب ثم تسقط! كل الثدييات تفعل العكس.

طفل خلد الماء.

تضع الأنثى الأشبال على بطنها ، تلعق الحليب المتدفق من ثنية بطنها. تنمو خلد الماء ببطء شديد ، ولا تبدأ في الرؤية بوضوح إلا بعد 11 أسبوعًا! لا يوجد حيوان لديه فترة أطول من عمى الأطفال. تقضي الأنثى الكثير من الوقت في الحفرة مع الأشبال ، وتتركها لفترة قصيرة فقط للتغذية. بعد 4 أشهر من الولادة ، تتحول الأشبال إلى التغذية المستقلة. تعيش خلد الماء في الطبيعة لمدة تصل إلى 10 سنوات ، في حدائق الحيوان ، لا يتم ملاحظة متوسط ​​العمر المتوقع إلا برعاية جيدة.

أعداء خلد الماء قليلون. هذه هي الثعابين والسحالي التي يمكن أن تزحف إلى الثقوب ، وكذلك الدنغو التي تصطاد خلد الماء على الشاطئ. على الرغم من أن خلد الماء خرقاء وعزل بشكل عام ، إلا أنه يتم صيده ، إلا أنه يمكنه استخدام سلاحه الوحيد - النتوءات السامة. يمكن لسم خلد الماء أن يقتل الدنغو ، ولكن بالنسبة للبشر ، تكون جرعته صغيرة جدًا وغير مميتة. لكن هذا لا يعني أن السم غير ضار تمامًا. في مكان الحقن ، يسبب تورمًا وألمًا شديدًا لا يمكن تخفيفه باستخدام المسكنات التقليدية. يمكن أن يستمر الألم لأيام أو حتى أسابيع. يمكن أن يكون تأثير الألم القوي هذا بمثابة حماية موثوقة.

اصطاد المستعمرون الأستراليون الأوائل خلد الماء من أجل فرائهم ، ولكن سرعان ما تلاشت هذه التجارة. سرعان ما بدأت خلد الماء تختفي في محيط المدن الكبيرة بسبب الاضطرابات وتلوث الأنهار واستصلاح الأراضي. تم إنشاء العديد من المحميات لحمايتهم ، وبُذلت محاولات لتربية خلد الماء في الأسر ، لكن هذا كان محفوفًا بصعوبات كبيرة. اتضح أن خلد الماء لا يتحمل حتى القليل من الإجهاد بشكل جيد للغاية ، وسرعان ما ماتت جميع الحيوانات التي تم نقلها في البداية إلى حدائق الحيوان الأخرى. لهذا السبب ، يتم الآن الاحتفاظ بخلد الماء بشكل حصري تقريبًا في حدائق الحيوان الأسترالية. ولكن تم تحقيق نجاح كبير في تكاثرها ، والآن في حدائق الحيوان لا تعيش خلد الماء لفترة طويلة فحسب ، بل تتكاثر أيضًا. بفضل حماية عددهم في الطبيعة لا يسبب القلق.