Koraliniai rifai yra kalkingos organogeninės geologinės struktūros, kurias sudaro kolonijiniai koralų polipai ir kai kurios dumblių rūšys, galinčios išgauti kalkes iš jūros vandens.

Koraliniai rifai yra fantastiškai gražūs ir „tankiausiai apgyvendintos“ vandenynų ekosistemos. Apskaičiuota, kad bentoso bestuburių ir juose esančių žuvų biomasė siekia šimtus gramų vienam kvadratiniam metrui jūros dugno. Bendras rūšių skaičius koraliniuose rifuose gali siekti milijoną ar net daugiau.

Rifų ekosistemą už tokį gyvybingą gyvybę turi koraluose gyvenantys vienaląsčiai dumbliai (dumbliai simbiontai), kurių fotosintezės veikla nesiliauja ištisus metus.

Pirmieji koralai Žemėje, tabulatai, atsirado paleozojaus eros ordoviko laikotarpiu, maždaug prieš 450 mln. Kartu su stromatoporidinėmis kempinėmis jos sudarė rifų struktūrų pagrindą.

Per visą savo egzistavimo istoriją koralai ne kartą patyrė nuosmukio ir masinės mirties periodus – keitėsi klimatas, Pasaulio vandenyno lygis ne kartą kilo ir krito. Tačiau nei besikeičiantis klimatas, nei vandenyno lygio žemėjimas ar kilimas neprivedė prie visiškos ir galutinės rifus formuojančių koralų mirties – jie prisitaikė prie naujų sąlygų. Subalansuota rifų ekosistema turi didelį atkūrimo potencialą.

1997–1998 metais anomaliai pakilo Pasaulio vandenyno atogrąžų zonos paviršinių vandenų temperatūra, dėl kurios didžiuliuose Indijos ir Ramiojo vandenynų vandenyse žuvo koralai.

Tada Bahreino, Maldyvų, Šri Lankos, Singapūro ir netoli Tanzanijos pakrantės regionuose mirė iki 95% visų koralų sekliose rifų zonose. Kitose atogrąžų juostos pakrantės zonose nuo 20 iki 70% koralų patyrė tokį patį likimą. 2000-ųjų pradžioje tragedija pasikartojo du kartus, ypač palietusi centrinę ir pietinę Ramiojo vandenyno dalis, o iki 2000-ųjų vidurio, pasak mokslininkų, Žemėje liko kiek mažiau nei pusė anksčiau buvusių rifų.

Tačiau ne visose rifų vietose padėtis tokia katastrofiška. Pavyzdžiui, Maldyvuose koralų danga visiškai atsigavo dėl sparčiai augančių akroporidų (akroporų koralų), kurių augimas siekia 20-25 cm per metus.

Kitoks vaizdas stebimas Bahreino ir Šri Lankos regionuose, kur rifui buvo labai stiprus antropogeninis spaudimas.

Taigi ne staigūs klimato svyravimai, o aukštas antropogeninio slėgio lygis sukelia lemtingas pasekmes šiai ekosistemai.

Kas yra koraliniai rifai?

Koraliniai rifai yra didžiuliai kalcito (kalkakmenio) telkiniai, susidarę iš kai kurių kolonijinių jūrų organizmų – augalų ir gyvūnų – griaučių liekanų, tarp kurių išsiskiria madreporiniai koralai ir koraliniai dumbliai. Be šių dviejų dominuojančių rifus formuojančių organizmų grupių, rifų sudėtyje taip pat yra reikšmingas kitų gyvūnų ir augalų rūšių, tokių kaip moliuskai, kempinės, foraminiferos ir kai kurie žalieji dumbliai, dalis.

Yra trys pagrindiniai tarpusavyje susijusių koralų rifų tipai: pakraščiai, barjerai ir atolai.

Kraštiniai arba pakrantės rifai

Įsikūręs palei neseniai nusausintą arba stabilią pakrantę. Toks rifas – tai terasą primenanti platforma jūros lygyje arba šiek tiek žemiau jos, besitęsianti nuo kranto ir dažnai besibaigianti iškiliu pakraščiu, stipriai įdubusiu kanalų, nuo kurių rifo šlaitas gana staigiai krenta į vandenį, o paskui staigiai nutrūksta. į dideles gelmes. Koralai sparčiausiai auga išoriniame rifo šlaite ir labai lėtai ant seklios platformos.

barjeriniai rifai

Jos dažnai supa atskiras salas, tačiau yra tam tikru atstumu nuo kranto, nuo jos atskirtos sąsiauriu arba ramia, vidutinio gilumo mariomis. Didžiausias ir garsiausias yra Didysis barjerinis rifas - sudėtinga daugiau nei 1600 km ilgio rifų sistema, esanti palei rytinę Australijos pakrantę.

atolų

Lagūnas supantys žiedo formos rifai, kurių viduje nėra sausumos plotų. Jie yra žiedo formos su vidine seklia lagūna; žiedinis su vienu ar daugiau žiedinių plyšių, pro kurias potvynio vandenys patenka į marias; pusžiedžio, ketvirčio žiedo arba žiedinio pavidalo, užtvindytas potvynių metu; arba milžiniškų žiedų pavidalu, susidedančių iš atskirų mažų į atolą panašių rifų, apjuosusių didžiules lagūnas.

koralų veislės

Apskritai kietuosius koralus, kurie sudaro rifą, galima suskirstyti į šakotus trapius koralus (madrepore koralus) ir masyvius, uolinius koralus (smegenų ir mendrinų koralus). Išsišakoję koralai dažniausiai aptinkami sekliame ir lygiame dugne. Jie būna mėlynos, levandų, violetinės, raudonos, rožinės, šviesiai žalios ir geltonos spalvos. Kartais viršūnės būna kontrastingos spalvos, pavyzdžiui, žalios šakos su purpurinėmis viršūnėmis.

Smegenų koralai gali siekti daugiau nei 4 metrus skersmens. Jie gyvena didesniame gylyje nei šakotieji. Smegenų koralų paviršius padengtas vingiuotais įtrūkimais. Spalvoje dominuoja ruda, kartais derinama su žalia. Tankūs poritai sudaro savotišką dubenį, kurio pagrindą sudaro negyvi koralai, o pakraščiuose išsidėstę gyvi koralai. Krašteliai auga, didėja dubenėlio skersmuo, kuris gali siekti 8 m.Gyvos porėtos kolonijos nudažytos blyškiai violetine spalva, polipų čiuptuvai žalsvai pilki.

Įlankų dugne kartais aptinkami pavieniai grybų koralai. Apatinė plokščia jų dalis tvirtai priglunda prie apačios, o viršutinė susideda iš vertikalių plokščių, susiliejančių apskritimo centre. Grybų koralas, skirtingai nei šakojasi ir masyvūs kietieji koralai, kurie yra kolonijos, yra savarankiškas gyvas organizmas. Kiekviename tokiame korale gyvena tik vienas polipas, kurio čiuptuvai siekia 7,5 cm.. Grybų koralai dažomi žalsva ir rusva spalvomis. Spalva išlieka net tada, kai polipas atitraukia čiuptuvus.

Prieš kelis šimtmečius, kai narsūs jūreiviai plaukiojo vandenynais plaukdami trapiomis medinėmis valtimis, susidūrimas su povandeniniu rifu keliautojams nieko gero nežadėjo.


Šiandien koraliniai rifai yra patraukliausi turistų traukos objektai daugelyje pajūrio kurortų. Daugelis žmonių nori sužinoti, kas yra rifas vandenyne, savo akimis pamatyti povandeninės karalystės spindesį.

Kas yra rifas?

Žodis "rifas", kaip ir daugelis kitų jūrinių terminų, yra pasiskolintas iš olandų kalbos, kurioje tai reiškia "kraštas" . Šis žodis šiuolaikinėje rusų kalboje turi keletą reikšmių:

- siaura uolėta juosta, paslėpta vandens arba šiek tiek išsikišusi virš jūros paviršiaus ir itin pavojinga šalia plaukiojantiems laivams;

- burės įtaisas, leidžiantis greitai sumažinti jos tūrį, norint valdyti burlaivį, naudojant specialius keliaraiščius, vadinamus rifų sezonais;

- daugiametė jūrinių koralų polipų kolonija, kurios negyvi griaučiai suformavo tankų kalkakmenio masyvą, kuris yra naujų koralų pagrindas ir kitų jūros gyvūnų buveinė.

Šiuo metu žodis "rifas" dažniausiai vartojamas trečiąja prasme ir su būdvardžiu "koralas".

Koralinis rifas vandenyne

Nenustebkite koralų polipų gebėjimu suformuoti ištisas gana dideles salas. Čia nėra nieko stebėtino, ypač jei atsižvelgsime į šių būtybių biologinį produktyvumą. Koralų biomasės augimo greitis nesikeičia ištisus metus ir yra maždaug 50–300 gramų per dieną viename rifo kvadratiniame metre. Jie sudaro ekosistemos pagrindą, kuriame, be koralų, dalyvauja beveik visų rūšių gyvos būtybės – nuo ​​bakterioplanktono iki žinduolių.

Koraliniai rifai mūsų planetoje užima daugiau nei 600 tūkstančių kvadratinių kilometrų, daugiausia išsidėstę šiltose Pietryčių Azijos jūrose (apie 45% visų rifų), Atlanto vandenyne (14%), Indijos vandenyne (17%), Ramiajame vandenyne ( 18), taip pat Raudonojoje jūroje (apie 6 proc.). Pagrindinė koralų buveinė yra saulės šildomas didelių salų ir žemynų šelfas.


Didžiausi planetos rifai yra Didysis barjerinis rifas (ilgis daugiau nei 2 tūkst. kilometrų, bendras plotas apie 215 tūkst. kvadratinių kilometrų), Belizo, Fidžio salų, Naujosios Kaledonijos ir Tulearo rifų sistemos netoli nuo Madagaskaro. .

Koralinių rifų veislės

Priklausomai nuo formos, koraliniai rifai skirstomi į šiuos tipus.

1. Barjeras. Pakrantėje driekiasi plati rifo juosta, kurią nuo sausumos skiria gana gili lagūna, kurios plotis gali siekti kelias dešimtis kilometrų, o gylis – 70 metrų. Paties rifo plotis svyruoja nuo šimtų metrų iki kelių kilometrų. Juostelė gali būti vienguba, dviguba ir turėti rifų žiedus.

2. Ribojimas. Rifas driekiasi pakrante ir glaudžiai su ja arba palieka siaurą, ne daugiau kaip vieno ar dviejų metrų gylio lagūną tarp plokštumos (viršutinės dalies) ir pakrantės.

3. Raktų rifas. Plokščias nedidelis rifas yra sekliame vandenyje, o jo pavėjuje buvo padengta smėliu iki nerijos ar mažos salelės susidarymo.

4. Platforma. Atoslūgio metu iš vandens kyšo plokščias nedidelės salos pavidalo rifas, o jo lygumas, apaugęs dumbliais, iš dalies padengtas klastinėmis uolienomis ir smėliu.

5. Koralų stiklainis. Neaiškios formos piliakalnis, susidaręs dėl koralų polipų veiklos, visą laiką yra beveik arba visiškai paslėptas vandens.

6. Atolas. Ant povandeninio ugnikalnio susidaro žiedinė kalkinė sala. Jį sudaro įvairių tipų rifai – krantai, salelės, plokšti rifai ir net nedideli. Centre yra bent vienos marios, bet dažniausiai kelios.

7. Linijinis. Rifas tiesus 50-100 metrų pločio ketera, susideda iš nedidelių visų esamų tipų rifų. Jos pakraščiuose gali būti net nedideli atolai, kurie dažnai būna užpildyti smėliu ir kalkingomis šiukšlėmis.

Kaip susidaro rifai?

Tyrimai rodo, kad daugumai šiandien egzistuojančių rifų yra ne daugiau kaip 10 000 metų. Greičiausiai jie susiformavo kylant Pasaulio vandenyno lygiui, kurį lėmė ledo tirpimas pasibaigus Didžiajam ledynmečiui ir susiformavo didžiulis.

Gerai šildomas seklios šelfo vanduo buvo puiki terpė egzistuoti koralų polipams, aplink kuriuos greitai išsivystė gausi biocenozė. Augant kalkingam pagrindui, audrų metu nulūžta rifo pakraščiai ir bangomis nunešami į jo plokštumą, kur kaupiasi ir tankėja. Dėl to per tūkstantmečius susidaro gana didelio dydžio koralų salos.


Be to, rifai dažnai susidaro ant povandeninių ugnikalnių viršūnių, iškilusių arti jūros paviršiaus dėl tektoninio aktyvumo žemės plutoje. Šią rifų kilmės hipotezę iškėlė Charlesas Darwinas. Pagal jo teoriją atolai pereina tris vystymosi stadijas. Iš pradžių koralai sudaro koloniją ugnikalnio viršūnės pakraščiuose, auga ir sudaro pakraščio rifą, kuris vėliau išauga iki barjerinės stadijos ir palaipsniui tampa atolu.

Abstrakčiai, žodis „rifas“ yra aiškus visiems. Tačiau kas yra rifas aiškinamuosiuose žodynuose ir kaip jis verčiamas? Išvertus iš olandų kalbos „rif“ (tariama rusiškai „rifas“) – šonkaulis.

Žodžio "rifas" reikšmės

1. Remiantis Dahlio, Ožegovo, Ušakovo ir Efraimo rifo aiškinamaisiais žodynais, tai išplėsta povandeninių ar akmenų (uolų), išsikišusių virš jūros lygio ar jame, serija, kuri yra pavojinga laivybai. Yra daug įvairių rifų. Iš esmės jie skirstomi į biotinius ir iškastinius (yra ir dirbtinių) rifus. Pirmieji yra koralai – tik tie, kurie dažniausiai turimi galvoje.
2. Tie patys Dal, Ozhegov ir Efremova suteikia žodžiui antrąją reikšmę - tai skersinė skylių ar kilpų eilė ant burės, kuri padeda sumažinti burės darbo sritį esant stipriam vėjui. Jis naudojamas jachtose, burlaiviuose ir kituose šiandien aktualiuose laivuose.

„Paimk rifus“, „sumažink rifus“ ir pan. – posakiai, susiję būtent su burių rifavimu ar jų mažinimu.

Kaip matote, abu šio žodžio aiškinimai susiję su siuntimu. Tačiau rifus kelionių kompanijos dažnai naudoja kaip pajūrio kurortų puošmenas: iki jų galima nuplaukti su akvalango apranga.

Jie vadinami vandenyno oazėmis, ir šiame pasaulyje mažai ką galima su jomis palyginti grožiu. Jie yra kiekvieno nardymo entuziasto išsiilgta svajonė, be to, juose gyvena milijonai žuvų... Šiame straipsnyje bus kalbama apie vieną nuostabiausių gamtos kūrinių – rifus.

Sąvokos reikšmė ir apibrėžimas

Rifai - kas tai? Iš olandų kalbos žodis „rifas“ yra išverstas kaip „šonkaulis“. Iš pradžių geografai ir okeanografai šį terminą vartojo siaurai, uolėtai vietovei, kuri buvo pavojinga laivybai. Šiandien rifai daugiausia vadinami koralų-dumblių dariniais vandenyno dugne. Jie gali būti skirtingų konfigūracijų ir dydžių, turėti skirtingą vietos funkciją. Tačiau ne tik koralai gali būti „statybinės medžiagos“ rifams.

rifų tipai

Priklausomai nuo to, iš ko gamta sukūrė rifus, jie skirstomi į keletą tipų.

Taigi, pavyzdžiui, uolėtas rifas susidaro sunaikinus uolėtus krantus ar dugną. Šį gamtos reiškinį galima stebėti prie Kanados krantų. Kai kuriose Škotijos vandenų vietose yra rifų, kuriuos sukuria vamzdiniai kirminai. Visgi kartais šio gamtos stebuklo „statytojai“ yra austrės ir briozai. Kartais galite rasti barjerinį rifą, pagamintą iš jūros žolės. Kartais kempinės yra jos kūrimo pagrindas. Toks rifas atitinkamai vadinamas kempine, o jei cianobakterijos „sunkiai dirba“, tada darinys vadinamas stromatolitu. Ir galiausiai rifai vadinami dirbtiniais, kurie yra žmogaus darbo rezultatas.

Tačiau visi minėti reiškiniai gamtoje yra itin reti. Didžioji dauguma planetos rifų yra gyvybinės koralų veiklos produktas.

Koraliniai rifai - kas tai?

Povandeniniai arba iš dalies paviršiniai kalkakmenio dariniai, kurių medžiaga yra polipų ir tam tikrų rūšių dumblių kolonijos, vadinami.

Polipai priklauso jūrinių bestuburių klasei. Jie gyvena sekliuose vandenyse šiltuose tropikų vandenyse. Kai kolonija miršta, lieka daug skeletų. O viršuje apsigyvena mirusiųjų palikuonys, kurie galiausiai papildo „krūvą“ savo palaikais. Ir taip toliau, iki begalybės. Pasirodo, koralinis rifas yra ne kas kita, kaip koncentruota masė, susidedanti iš daugybės gyvų ir negyvų polipų.

Tačiau kaip rifo statybinė medžiaga tinka ne kiekvienas koralas, o tik tas, kuris sugeba sugerti kalcio karbonatą iš vandenyno vandens. Būtent kalcis yra atsakingas už skeleto formavimąsi. O pastarasis, savo ruožtu, tampa koralų formavimosi pagrindu.

Mokslininkai teigia, kad polipas organizme yra atsakingas už gebėjimą pasisavinti kalcį. Jei tokio elemento nėra, koralas negalės dalyvauti kuriant rifą.

Koralai gali turėti įvairių keistų formų, taip pat jų formuojamų konfigūracijų. Kalbant apie dydį, tikri milžinai auga per milijonus metų. O kartais tokie įmantrūs „nėriniai“ sukuria rifus jūros dugne, ką net sunku įsivaizduoti. Jums tereikia tai pamatyti savo akimis.

Kur rasti koralų rifai?

Jų nuotraukas galite pamatyti mūsų straipsnyje. Viena iš koralinių rifų savybių yra jų termofiliškumas. Tai trapios struktūros, šaltas vanduo su dideliu arba mažu druskingumu, taip pat saulės šviesos trūkumas prisideda prie greito jų sunaikinimo. Todėl pagrindine savo buveinės vieta jie renkasi šiltas ir patogias jūras, kuriose surenkama beveik 45% pasaulio „kolekcijos“. Ramiajame vandenyne „gyvena“ 18 % rifų, Indijos vandenyne – 17 %, Atlanto vandenyne – 14 %, Raudonojoje jūroje – 6 %.

Tačiau yra išimčių. rifų kolonijos, gyvenančios šaltame vandenyje. Jie išsibarstę po visą pasaulį ir slypi dideliame gylyje (apie kilometrą). Tai dar vienas jų skiriamasis bruožas, nes „žiemos maudynėms“ nelinkę rifai dažniausiai gyvenimui renkasi seklų vandenį. Bendras šių nuostabių planetos jūros objektų rezervų plotas yra maždaug 27 milijonai kvadratinių kilometrų.

Koralų pilių populiacija

Koraliniai rifai ne veltui vadinami jūrų dykumų oazėmis, bet dėl ​​turtingiausių žuvų, gyvenančių „gražiose pilyse“, išteklių. Juos čia, žinoma, traukia ne gamtos grožis, o skanus maistas polipų pavidalu. Taigi namas taip pat tarnauja kaip vakarienė žuvims.

Kiekviename iš rifų gyvena šimtai, dažniausiai jie yra maži ir labai ryškūs. Raudona, nuodinga geltona, žalia, violetinė, juoda... Nuolatinis šių „žibintų“ mirgėjimas aplink rifo kūną sukuria nenusakomą vaizdą.

Mastas taip pat įspūdingas. Iš 20 000 kaulinių žuvų planetoje maždaug trečdalis gyvena koraliniuose rifuose. Be žuvų, čia gyvena daugybė kirminų, moliuskų, kempinių, vėžiagyvių ir dumblių.

Koralinių rifų rūšys

Priklausomai nuo vietos, išskiriamos kelios pagrindinės koralų rifų rūšys:

• Pakrančių (arba pakraščių) rifai juosia salas ir yra sekliame vandenyje. Tai siaura terasa, kuri prasideda krante ir baigiasi tam tikru atstumu, jau vandenyje.
• Barjeriniai rifai yra daug toliau nuo pakrantės ir yra atskirti nuo jos gilia įduba.
• visiškai paslėptas po vandeniu. Nei viena jo dalis neišsikiša virš jūros paviršiaus. Tokios konfigūracijos dar vadinamos atolais.

Didžiausias barjerinis rifas pasaulyje

Garsiausias ir didžiausias barjerinis rifas planetoje laikomas Australijos rifu. Jis yra šiaurės rytinėje akvatorijos dalyje, supančioje šį žemyną, ir driekiasi išilgai Kvinslando, užimdamas apie 435 kvadratinius kilometrus. Tokioje teritorijoje galėtų tilpti visų pasaulio valstybių laivai, o vietos dar liktų nedidelei šaliai.

Šis milžiniškas spalvingų koralų konglomeratas pradėjo formuotis prieš 18 milijonų metų ir per tokį ilgą laiką išaugo iki neregėto dydžio, kuris daro įspūdį net patyrusiems narams. susideda iš daugybės didelių ir mažų, unikalios formos salelių. Jūs netgi galite tai pamatyti iš kosmoso!

Raudonosios jūros koralų lobiai

Ne kiekvienas keliautojas gali sau leisti vykti į Australiją pasigrožėti rifais. Tačiau yra nuostabi alternatyva – Egiptas. Neapsakomi Raudonosios jūros turtai yra įspūdingi, todėl kasmet pritraukia milijonus turistų.

Koraliniai rifai Egipte išsiskiria savo įvairove ir magiškomis rausvomis bei mėlynomis spalvomis. Be to, jie yra jūros gyvūnijos magnetas. Nardydami į dugną galite pamatyti ne tik gražias koralų pilis, bet ir daugybę retų žuvų. Delfinai linksminasi sekliame vandenyje, o krantas tiesiog nusėtas besiilsinčių vėžlių. Jie, kaip ir turistai, čia atvyko atsiliepdami į „koralų šauksmą“.

Šiame straipsnyje apžvelgėme įvairių dydžių ir formų rifus, kas yra rifai ir koks jų žavesys. Aprašė visas jų veisles. Šiame straipsnyje galite pasigrožėti ir rifais, kurių nuotraukas pateikiame. Dar kartą primename, kad labiausiai paplitusios koralų veislės. Todėl kalbant apie rifus 90% atvejų turimi galvoje koralai. Iš nuotraukų matosi, kad tai tikrai kvapą gniaužiantis vaizdas. Šiandien koraliniai rifai laikomi kone vienu iš pasaulio stebuklų.

Koraliniai rifai yra dideli povandeniniai dariniai, sudaryti iš koralų polipų, kurie yra jūrų bestuburiai, skeletų. Būrys rifus statančių koralų polipų, vadinamų akmenuotais arba akmenuotais koralais, iš jūros vandens išskiria kalcio karbonatą ir sukuria kietą, patvarų egzoskeletą, kad apsaugotų jų minkštus maišelius.

Kiekvienas koralas vadinamas polipu. Naujieji koralų polipai gyvena ant savo protėvių kalcio karbonato egzoskeletų, o mirę papildo esamą struktūrą dar vienu egzoskeletu. Bėgant amžiams koralinis rifas auga su kiekvienu nauju polipu ir laikui bėgant po vandeniu tampa didele ir matoma struktūra.

Koralus galima pamatyti visur – nuo ​​Aleutų salų prie Aliaskos krantų iki šiltų tropinių Karibų jūros vandenų. Didžiausi koraliniai rifai matomi skaidriuose, sekliuose subtropikų ir atogrąžų vandenynų vandenyse, kur jie sparčiai auga. Didžiausios koralinių rifų sistemos – Australijos Didžiojo barjerinio rifo – ilgis viršija 2400 kilometrų.

koralų gyvenimas

Ne pelno aplinkosaugos organizacijos „Coral Reef Alliance“ (CORAL) duomenimis, pasaulyje yra šimtai koralų rūšių. Koralai būna įvairių formų ir spalvų – nuo ​​apvalių ir riestų smegenų koralų (smegenų koralų), kurie primena žmogaus smegenis, iki aukštų, elegantiškų aštuoniakampių Muricea koralų (jūros botagų) ir jūros vėduoklių (jūros vėduoklių), kurie atrodo kaip įmantrūs. , ryškiaspalviai koralai, medžiai ar augalai.

Nuotraukoje: nuostabios naujos koralų rūšys Polinezijoje.

Koralai priklauso cnidarių (Cnidaria) tipui. Šiai grupei taip pat priklauso medūzos, anemonai, portugalų karas ir kiti jūrų gyvūnai. Nors kiekvienas gyvūnas laikomas polipu, koralai dažnai apibūdinami kaip tūkstančių polipų kolonijos.

Koralai maitinasi dviem skirtingais būdais: kai kurios rūšys gali sugauti mažus jūrų organizmus, tokius kaip žuvys ir planktonas, naudodami geliančius čiuptuvus išoriniuose savo kūno kraštuose. Tačiau, pasak JAV aplinkos apsaugos agentūros (EPA), dauguma koralų palaiko simbiotinį (abipusiai naudingą) ryšį su jūros dumbliais, žinomais kaip zooksantelės.

Šie dumbliai gyvena koralų polipo kūne ir fotosintezės būdu gamina maistą sau ir polipui. Polipai savo ruožtu suteikia dumbliams namus ir anglies dioksidą. Be to, zooksantelės suteikia koralams ryškių spalvų – dauguma koralų polipų kūnai yra skaidrūs ir bespalviai.

Kai kurios koralų rūšys, pavyzdžiui, smegenų koralai, yra hermafroditai ir tuo pačiu metu gamina ir kiaušinėlius, ir spermą. Jie veisiasi masinio koralų neršto metu, kuris kai kurioms rūšims įvyksta tik kartą per metus tam tikrą naktį.

Kitos rūšys, pavyzdžiui, briedžių ragų koralai, yra dvinamės ir sudaro tik patelių arba vyrų kolonijas. Tarp šių koralų kolonijų visi polipai vienoje konkrečioje kolonijoje gamina tik spermą. Norėdami tęsti veisimosi procesą, jie pasikliauja kaimynine kolonija, kuri gamina tik kiaušinius.

Koralų nuotrauka, daryta ant rifo už Ofu salos, kurioje yra Amerikos Samoa nacionalinis parkas.

koralinių rifų pasaulis

Pasak CORAL, dauguma reikšmingų šiandien egzistuojančių koralų rifų pradėjo formuotis prieš 5000–10 000 metų. Šie dariniai daugiausia egzistuoja šiltuose, sekliuose vandenyse, kur prasiskverbia pakankamai saulės šviesos, būtinos dumbliams, kurie maitina koralų polipus.

Koraliniai rifai dengia mažiau nei 1 procentą vandenyno dugno – bendrai jie apimtų maždaug 285 000 kvadratinių kilometrų plotą, artimą Nevados valstijos dydžiui. Tačiau jos yra vienos produktyviausių ir įvairiausių ekosistemų žemėje.

Maždaug 25 procentai visų žinomų jūrinių rūšių yra priklausomi nuo koralų rifų maistui, buveinei ir dauginimuisi. Dėl savo biologinės įvairovės koralai kartais vadinami „jūros atogrąžų miškais“. Juose gyvena daugiau nei 4000 žuvų rūšių, 700 koralų rūšių ir daugybė tūkstančių kitų augalų ir gyvūnų.

Tačiau, pasak ekspertų, jų gyvybėms gresia neišvengiamas pavojus.

Pavojus koraliniams rifams

Stenfordo universiteto Hopkinso jūrų stoties mokslininkų teigimu, koraliniai rifai yra gyvybiškai svarbi jūrinė buveinė, nuo kurios priklauso daugybė vandenyno gyvūnų rūšių. Be to, per maistą, žuvininkystę ir turizmą jie teikia žmonėms tiesioginę ekonominę naudą – maždaug 30 mlrd.

Tačiau koraliniams rifams vienu metu gresia keli pavojai. Pirmasis pavojus – didėjantis vandenynų aplinkos rūgštėjimas, kurį sukelia tai, kad vandenynai sugeria didžiulį kiekį anglies dvideginio (CO2), patenkančio į atmosferą deginant iškastinį kurą. Tai riboja koralų gebėjimą gaminti kalcio karbonato egzoskeletus, nuo kurių priklauso jų buveinė.

Vandens tarša taip pat neigiamai veikia koralus. Žemės ūkio pesticidai ir trąšos, nafta ir benzinas, nuotekos ir dirvožemio išsiliejimas iš eroduotos žemės į vandenyną sutrikdo subtilius santykius tarp augalų, koralų ir kitų rifų ekosistemą sudarančių gyvūnų.

Vandenynų temperatūrai kylant dėl ​​visuotinio atšilimo, koralų polipai atmeta zooksanteles, nuo kurių jie priklauso maistui. Kai tik zooksantelės išnyksta, koralai taip pat praranda ryškias spalvas, o iš jų lieka tik baltas egzoskeletas. Šis procesas vadinamas koralų balinimu. Ne pelno aplinkosaugos organizacijos „Coral Reef Alliance“ (CORAL) duomenimis, balinti koralai dažniausiai žūva.

Be to, tokia žvejybos veikla kaip žvejyba cianidu (kurioje naudojamas cianidas, kad žuvis būtų lengviau pagauti), sprogstama žvejyba ir perteklinė žvejyba traleriais gali per kelias minutes sunaikinti tūkstančius metų koralų.

„Peržvejojimas, vandenynų rūgštėjimas ir vandenynų tarša lėtai naikina koralinius rifus“, – interviu „The New York Times“ sakė Australijos nacionalinio universiteto Kanberoje ekologas Rogeris Bradbury. "Kiekvienas iš šių veiksnių atskirai gali sukelti koralų rifų sunaikinimą visame pasaulyje, tačiau kartu šis sunaikinimas yra garantuotas."