idegen, ellenséges, hideg világ... Vad fagy és végtelen havas sivatag ... Azért itt is vannak emberek. Furcsa, rémült, elveszett az emlékezet. Bárki, aki agresszív, határozott és kegyetlen, könnyen vezetővé válhat ebben az akarattól megfosztott emberi csordában, és a többiek hallgatólagos beleegyezésével birtokba veheti a legjobb otthont, a legtöbbet. ízletes ételek, a legtöbb szép nők. Így volt ez ebben a világban, amíg meg nem jelent benne Hárfa, akinek nemcsak emlékfoszlányokat sikerült magával rántania, hanem bátorságát és elszántságát is. Nem elég neki egyszerűen túlélni, mindenáron meg akarja fejteni a jeges bolygó rejtélyét.

- Mi az élet? Erről kérdezel engem? – Azt gondolhatod, hogy van itt valaki más. Te is olyan jól tudod a választ, mint én. Kíváncsi vagyok, pontosan mit gondol erről. „Te is tudod. - És mégis... - Nagyon unalmas, testvér. Két halott beszélgetéséből

Körös-körül, bármerre is nézel, a végtelen fehér sivatag terült el. És csak nyugaton, a horizont közelében, közelebbről nézve, volt észrevehető egy alacsony hegylánc, amely hasonlít valami fagyott szörny gerincéhez.

A nap jól alakult, legalábbis az első harmadában. Felhő sem volt az égen, és az egyenletes hótakaró felett sikló kis sárgásbarna nap sugarai számtalan vakítóan fényes szikrában villantak fel a felszínén. Az egész mesésnek tűnt. De csak az, aki nem ismeri a hó árulását, csodálhatja meg az apró jégtáblák varázslatos ragyogását. Szegény fickó, aki a tiszta napsütéses napon nem vigyázott a szemének védelmére, fájdalmas és hosszan tartó szaruhártya-gyulladásban, vagy más szóval hóvaksságban szenvedett.

Marsal már nem volt újonc. A régi Bisaun naptára szerint egy évig és hét ötnapos napig élt ezeken a részeken. Hosszabb ideig, magát Bisaunt kivéve, csak Tatown tartotta ki magát. Ám fél éve Tatown elment vöröset szedni, és nyomtalanul eltűnt. Mivel akkoriban nem voltak "hófarkasok" a közelben, az öreg Beesaun arra a következtetésre jutott, hogy Tatown vagy véletlenül eltévedt a hóférgek által ásott járatokban, vagy szándékosan bement az egyik új aknába, abban a reményben, friss hús egyike azoknak az állományoknak, amelyeket a hóféreg készít, és a félig megevett prédát befalazza jégtakarója falába. Ha igen, akkor maga a Tatown vacsora lett. És jó, ha a féreg azonnal megette, és nem hagyta tartalékban. Mielőtt eltemeti zsákmányát a jégfalba, a hóféreg ragacsos nyálkával vonja be, amely tovább védi. Élőlény súlyos hipotermiától. Maga Tatown azt mondta, hogy a nyálkahártyával borított és beszennyeződött áldozat öt napig, vagy még tovább is életben maradhat, és csak a testet megkötő vastag jégkéreg nem engedi kiszabadulni.

Miután egy fekete műanyag csíkba vágott keskeny repedésen keresztül megvizsgálta a környezetet, és nem vett észre egyetlen kijáratot sem a közelben egy hóféreg lyukából, Marsal a szemére húzta a régi napszemüveget repedt bal lencsével, és megigazította a fél pántjait. -üres táska a vállán, továbbsétált, a Fagyos Tenger partja felé, szőtt hócipők nagy mintás lábnyomait hagyva maga után.

A hóféreg lyukának felfedezéséhez általában elég volt néhány kilométert elköltözni az öreg Bisaun kunyhójától. De ma Marsal körülbelül fél órája sétált, és még mindig nem találkozott egyetlen kijárattal sem. Éjszaka nem süllyedt hetven fok alá a hőmérséklet, így a kukacoknak nem kellett mélyen befurakodniuk a hóba. Kiderült, hogy Marsal ma átkozottul szerencsétlen volt.

Marsal nem szerette, ha rosszul indult a nap. Tatown azt szokta mondani: „Ha a nap első harmadában beázik a lábad, a harmadik nap végére biztosan ujjak nélkül maradsz.” És ebben Marsal egyetértett vele.

Amikor Marsal elhagyta a kunyhót, az öreg Bysaun alkoholhőmérője szerint harminckét fok volt a nulla alatt. A gyors járástól felhevült azonban nem érezte a hideget, sőt egy régi, kopott, műszőrmés dokha motorháztetőjét is ledobta magáról. A fején csak egy kerek kalap volt, szintén belőle műszőrme széles, leeresztett hajtókával és két tépőzáras szárnyakkal, amelyek az arc alsó részét fedik le. Marsal nem félt a hidegtől. Sok kezdővel ellentétben már az első naptól kezdve, amikor a hóban találta magát, meg tudta határozni, mikor kell elkezdeni intenzíven felmelegíteni egyik vagy másik testrészét, hogy ne fagyjon meg.

Délkelet felé fordulva, a Fagyos-tenger partja felé, ahol a férgek gyakoribbak voltak, Marsal úgy döntött, tesz még kétszáz lépést, és ha nem talál kiutat a lyukból, visszafordul. A sors szükségtelenül csábítása csak egy komplett blokád lehetett, amelyhez Marsal nem sorolta magát. A „hófarkasoktól” még nem kell félni – csak a nap második harmadának közepén jelentek meg. Másrészt a frissen hullott hó mentén haladva, amelyet nem volt ideje szilárd kéreggel borítani, könnyen beleeshet egy hóféreg csapdájába. Elvégre egy napot ki lehet élni bőrpír nélkül, ha persze nem figyelsz az öreg Bisaun unalmas motyogására, aki ismét elkezdi ismételni, hogy több mint egy éve nem újították fel a kovászot, és már nem teljes értékű táplálék.

És vajon ki a hibás? .. Ha lenne idejük felszedni legalább egy jövevényt, mielőtt a „hófarkasok” odaérnek hozzá, akkor friss kovász, új lehelet, új hócipő és még sok más még mindig lenne... lenne... Ha neki, Marsalnak nem kellene napokig a hóban rohangálnia, hogy élelmet keressen az öregembernek és két nőnek, akkor biztosan kitalálná, hogy elfogja. a jövevény a „hófarkasok” közül. Marsal még azt is tudta, mit kell tennie ehhez: melegen felöltözni, és leülni a kunyhó tetejére, valahol a hóban villogni, és bejelenteni az érkezést. Aztán hócipőt húzva a lábára, szaladjon gyorsabban arra a helyre. Csak így lehet megelőzni a „hófarkasokat”, amelyekben – amint azt Marsal pontosan tudja – folyamatosan figyeli az újonnan érkezők érkezését. A hócipőjük pedig vadonatúj, nem olyan, mint a Marsaláé: hiába javítgatja ezt a szemetet, a rudak úgyis minden irányba kilógnak...

A tervezett távolság megtétele után Marsal megállt, homlokára tolta napszemüvegét, és egy hasítékos műanyag csíkot tett a szemére, és körülnézett. Ezúttal a szerencse mosolygott rá - körülbelül száz méterre tőle egy hóféreg lyukából látta a kijáratot.

Gyakorlott szem kellett ahhoz, hogy észrevegye az ilyen kijáratot. Marsalt sokat párosították Tatownnal, mielőtt megtanulta eldönteni, hol sodorta el a havat egyszerűen a szél, és hol feküdt egy aknában, amit egy hóféreg dobott ki.

A lyuk megtalálása azonban csak a csata fele. Azt is meg kell közelíteni a jobb oldalról, hogy ne találja magát csapdában. Ha úgy kudarcot vall, hogy nincs ideje rögzíteni a kötelet a tetején, akkor külső segítség nélkül nem jut ki a felszínre. Marsal azonban hallott Tatownról egy történetet arról, hogyan sikerült valakinek ezt úgy megtennie, hogy egy késsel lépcsőket vágott a jégbe. De a jelek szerint maga Tatown sem bízott benne. A lépések késsel történő vágásához megbízható támaszpontra van szüksége. És mire lehet támaszkodni egy jégcsőben, amely szinte függőlegesen ereszkedik le tíz-tizenöt métert?

A hóféreg kijárata felé félúton Marsal kirántott egy vékony acélrudat a háta mögül, az egyetlen jó fegyvert, amit Bisaunnal eddig sikerült elzárnia a hófarkasoktól. Most lassan és óvatosan haladt előre, időnként megállt, és a rúd végével ellenőrizte a hótakaró sűrűségét. Amikor úgy tűnt neki, hogy egyre sűrűsödik a hó a lába alatt, Marsal három-négy lépést tett oldalra, majd ismét a kívánt irányba haladt.

Végül a rúd végével sikerült megtapintania a tölcsér szélét, amelyet a hóféreg átszúrt, hogy a felszínre nézzen, és friss levegőt szívjon.

Tatown, aki megtanította Marsalt a hóférgek felkutatására, azt mondta, hogy egy lélegzet elegendő ahhoz, hogy a féreg húsz-huszonöt percig kiszabaduljon a sűrű hóréteg alól. És amikor hóvihar kezdődik, a féreg összegömbölyödik a hó alatt, és lélegzetvisszafojtva, teljesen mozdulatlanul feküdhet körülbelül egy órán keresztül. Ebben az állapotban, ha ismét hinni lehet Tatown szavainak, a hóféreg még arra sem reagál, ha egy idegen megjelenik az odújában. Mindazonáltal, bármit is mondott Tatown, ő maga nem volt olyan ostoba, hogy ezt saját tapasztalatai alapján próbálja igazolni. Korábban a hóféreg-vadászatról beszélt, és azzal érvelt, hogy két felnőtt férfi, megfelelő fegyverekkel és szerszámokkal, szerencsés esetben esélyes lesz egy kis hóférget lelőni. De most, miután Tatown eltűnt, el lehet felejteni. Sőt, az öreg Bisaun kunyhója elleni legutóbbi rajtaütésük során a "hófarkasok" megtalálták Tatown rejtekhelyét, és elvitték a benne elrejtett horgokat, két nagy hasadót, és ami a legfontosabb, egy tekercset vékony, rendkívül tartós acélhuzalból. műanyag fonat, amely lehetővé tette hidegen, kesztyű nélkül történő használatát, anélkül, hogy félni kellett volna a kéz fagyásától.

Marsal levetette hócipőjét, hasra feküdt, és kezét bottal kinyújtva tapogatni kezdte a havat. Hamarosan talált egy pecsétet, amely elkerülhetetlenül képződik a kijárat szélén, amikor egy hóféreg kiemeli hatalmas testének fejét a lyukból, hogy levegőt vegyen. Marsal a kezét pihentetve további fél métert lépett előre, és ismét megrázta a botot. Most az acélrúd könnyedén, ellenállás nélkül került a hó alá. Marsal egyik oldalról a másikra mozgatta a rudat, és minden, ami az éjszaka folyamán felhalmozódott a lyuk bejárata fölött, összeomlott. Marsal leült a tölcsér szélére, lógatta a lábát, és ledobta a hátáról a táskát. Most nem fonott hócipőre volt szüksége, hanem fém görcsökre, amelyek nélkül nem volt mit piszkálni a hóféreg lyukába. Mozgás közben a kukac nem tépte fel a havat, hanem szorosan összetömörítette. Ezzel egy időben a hó is részben elolvadt, ami után az akna belső felületeit vastag, üvegszerűen fénylő, de összehasonlíthatatlanul tartósabb jégkéreg borította.

Miután Marsal kiálló tüskékkel fémmerevítőket kötött a lábára, egy műanyag csapot hajtott egy kötéllel, amelynek teljes hosszában húsz centiméterenként egy jeges tengelybe volt kötve a tölcsér szélén. Marsal néhányszor megrángatta, hogy ne ugorjon ki, a kötél végét ledobta, vállára dobta az üres zacskót, és a lábára rögzített görcsöket a sima jégfalnak támasztva ereszkedni kezdett. .

A Marsalt tanító Tatown állandóan azt hajtogatta, hogy hóféreggel való foglalkozásnál a lényeg, hogy ne kapkodjunk: érdemes kihagyni egy első ránézésre teljesen jelentéktelennek tűnő részletet is, és ebből tragédiába torkollik. A hóféreg lyukába lefelé haladva mindenre oda kellett figyelni: ennek a lyuknak a mélységére, a benne lévő hangokra, a jég színére és szerkezetére, sőt még a szagokra is. E jelek mindegyike, ha helyesen értelmezzük, segít meghatározni, hogy a féreg milyen messze van az Ön által választott kijárattól.

Az akna mélysége, ahol Marsal leereszkedett, körülbelül tíz méter volt. Alján szürke félhomály uralkodott. A fenti erős fény után beletelt egy kis időbe, míg a szemek hozzászoktak az alkonyati fényhez.

Marsal lehúzta a kesztyűt a bal kezéről, és végighúzta az ujjbegyét a lyuk falán. Abból ítélve, hogy a jeget a legvékonyabb repedések gyakori hálózata borította, az átjárót legalább két napja ásták ki. És az a tény, hogy Marsal, miután szippantott, nem érezte a hóféregben rejlő jellegzetes szagot, arról tanúskodik, hogy azóta nem jelent meg többé itt. Ez egyrészt garantálta a biztonságot, másrészt ha a hóféreg elhagyta a lyukát, akkor a jégfalaiban nem maradt utánpótlás. Marsal azonban nem azért jött ide, hogy törmeléket lopjon a féregből, hanem azért, hogy némi vörösséget gyűjtsön.

Laz két ellentétes irányba nyújtózkodott. Marsalnak elvileg teljesen közömbös volt, melyik irányba induljon el. Nem volt féreg a közelben, ami azt jelenti, hogy az egyetlen veszély fenyegette, hogy eltévedhet a járatok labirintusában, ha kettészakadnak, keresztezve más férgek által ásott járatokkal.

Marsal balra ment. Egyszerűen azért, mert a jeges padlóra esett kötél vége oda mutatott.

A lyuk majdnem kör keresztmetszetű volt. A rajta áttörő féreg jókora méretű volt: a folyosó közepén sétálva nem is kellett lehajtani a fejét. Marsal minden lépésnél óvatosan a lábujjára lépett, és a macskák tüskéit a jég sima, csiszolt felületébe terelte.

Minél távolabb ment Marsal a kijárattól, annál sötétebb lett a lyukban. Amikor a sötétség annyira besűrűsödött, hogy a falak már alig látszottak, Marsal elővett egy világító hengert a doha belső zsebéből. Ez volt az egyik olyan értékes tárgy, amely nélkül lehetetlen életben maradni az örök hó világában. Minden alkalommal, amikor visszatért a kunyhóba, Marsal elrejtette a világító cilindert, macskákat, egy acélrudat és egy kis vadászkés olyan gyorsítótárban, amelyet a "hófarkasoknak" még nem sikerült megtalálniuk.

Marsal néhányszor megütött egy világító hengerrel a tenyerét, és a feje fölé emelte. A lyuk falai furcsa, enyhén zöldes, hideg fénnyel világítottak meg, melynek visszaverődései a sima jégfelületen siklottak, apró repedésekben törtek meg, szikrákat zúztak össze és szórtak szét a padlón azokon a helyeken, ahol Marsal mélyet hagyott. vésések. Senki sem tudta megmagyarázni ennek a csodálatos fénynek a természetét, még az öreg Bisaun sem, aki, ahogy Marsal hitte, mindent tudott a világon, kivéve azt, amit senki sem tudott. Ez egyike volt azoknak a rejtélyeknek, amelyekről Bisaun azt mondta, hogy jobb nem gondolni rá, mert az ember inkább megőrül, mintsem az ilyen dolgok eredetének még a legáltalánosabb megértését sem. A világító hengerek mellett az öreg Bisaun az emberi elme számára hozzáférhetetlen rejtélyeknek tulajdonította a hőtermelő működési elvét is, amely minden kunyhóban elérhető volt, és ahol az újonnan érkezők megjelentek a hóban.

A világító hengert a feje fölött tartva, Marsal lassan haladt a folyosón, óvatosan belenézett a jégfalak vastagságába. Egyszer úgy tűnt neki, hogy valami idegen zárványt látott a jégben, de amikor késsel kiválasztott egy gyanús helyet, kiderült, hogy az csak egy fagyott légbuborék. Marsal nem csalódott. Tudta, hogy az örök havas világban semmit sem lehet előre megtervezni. Itt minden egy vak és gyakran reménytelen véletlen akarata. Ha ma szerencséje van, vörösséget talál. Bár azonos valószínűséggel előfordulhat elmozdulás kontinentális jég, majd élve eltemetik sok tonna hó és jég alá. Ha jobban belegondolunk, jobb, ha egyáltalán nem megyünk le a hóféreg lyukába – ülünk a kunyhójukban a hőfejlesztő mellett, és rágjuk a kezünkben szétterülő savanyú, erjesztett kovászos süteményeket.

Marsal nem volt hős. Csak élt ebben a világban, és nem emlékezett más életére. Bár biztosan az volt. Így beszélt az öreg Beesaun. Tatown folyton ugyanazt ismételgette, amikor még élt. Igen, és maga Marsal is jól tudta, hogy az emberek nem születnek harmincas éveikben. De hol élt, mielőtt az örök havasok világába került, hogyan és miért történt hirtelen, hogy itt találta magát, Marsal nem emlékezett. Mint ahogy ő sem mondhatott erről semmit, és senki más, akivel volt alkalma beszélni. Az örök hó világának lakóinak többsége egyáltalán nem szeretett beszélni róla múltja, tekintve őket üres és teljesen értelmetlen fecsegésre. Mit számít, mi történt korábban, ha most mind itt vannak, és minden nap meg kell küzdeniük a túlélésért.

Marsal legalább egy kilométert gyalogolt a hóféreg lyukon. Időnként megállt, és figyelmesen hallgatta, nem hallatszik-e egy halk reccsenés, ami előrevetítette a kontinentális jég lehetséges mozgását. Azonban minden nyugodt volt, és magabiztosan haladt tovább. Ráadásul útközben egyetlen elágazással sem találkozott, ami azt jelenti, hogy nem állt fenn az eltévedés veszélye.

Körülbelül száz méterenként Marsalnak a tenyeréhez kellett ütnie a világító hengert, hogy világosabb legyen. Marsal után Még egyszer feltöltötte a hengert, és kísértetiesen zöldes fénye megvilágította a jégbarlang boltozatait, a férfi látta, amit keresett: a jégkéreg alatt körömnyi élénkvörös bogyók fürtjei voltak jól láthatóan. hüvelykujj minden egyes.

A világító hengert a padlóra helyezve Marsal két kezébe fogott egy kést, és vésni kezdte a jeget. Erőfeszítéseit hamarosan siker koronázta. Nyitott zsákot tett a lába elé, és jégdarabokat kezdett bele dobálni, amelyekben vörös rózsafürtök fagytak. A bogyók vékony, de rendkívül erős, színtelen szálakon ültek. Néha, amikor túl sok volt a szál, Marsal nem tudta levágni őket, és akkor késsel kellett elvágnia.

Marsal mindenkit vörösbogyónak hívott, és csak egy öreg Bisaun ismételgette makacsul és makacsul, hogy ez egyáltalán nem növény, hanem rovarok, amelyek nagy kolóniákban élnek, és a hóférgek salakanyagaival táplálkoznak. Éppen ezért az érett vörösbogyó csak a hóféreg által legfeljebb öt napja elhagyott aknákban volt megtalálható. Amikor nem volt féreg a közelben, és nem volt mit enni a rovaroknak, a vörös hajú felfüggesztett animációba esett, érett, lével teli „bogyóból” száraz, töpörödött, táplálékra teljesen alkalmatlan darabokká változott.

Ezúttal Marsalnak szerencséje volt – egy nagy csomó érett vöröset talált. Egy zacskóba jégbe fagyott bogyókkal tömve Marsal olyan tisztán elképzelte a vörösbogyó savanykás, enyhén fanyar ízét a nyelvén, hogy időnként nyálat kellett nyelnie. Hallotta, hogy a „hófarkasok” összetörték a bogyókat, kovászt adtak hozzá, és a hőfejlesztő közelében állni hagyták, aminek következtében az infúzió erjedni kezdett, és egy hét alatt alacsony alkoholtartalmú itallá alakult. De a régi Bisaun kunyhójában vörösbogyóból csak kompótot főztek, és még a süteményekhez és a kovászos zabkásához is adták ízlés szerint.

Marsal már majdnem egy zsáknyi vörösséget húzott fel, amikor hirtelen valami nehéz dudált a feje fölött. Marsal önkéntelenül is a vállába húzta a fejét, bár tudta, hogy ha az akna boltozatai összeomlanak, úgysem lesz a legcsekélyebb esélye sem a túlélésre. A falakat borító jégkéreg kibírta az ütést, de Marsal helyétől körülbelül száz méterre felülről hó hullott - az aknából egy másik kijárat magától kinyílt -, és Marsalnak sikerült észrevennie, hogyan siklott végig egy rózsaszínes fény a falak mentén. a jégcső megy felfelé. Nem lehetett tévedés: valahol egészen a közelben megjelent egy jövevény.

Marsal megfeledkezett a piros zacskóról, és a kijárathoz rohant.

Megállt a nyílás alatt, hátravetette a fejét és felnézett. A lyuk mélysége ezen a helyen mindössze öt méter körüli volt, és szerencsével egy kidobott horog beleakadhatott a kilépőlyuk szélén lévő jégkéregbe.

Marsal visszaszaladt az elhagyott zsákhoz, és elővett az oldalzsebéből egy tekercset kötéltekercset, amelyhez egy házi horog is volt rögzítve, amely valami régi, rozsdás bilincsből ívelt. Visszatérve a kijárathoz, letekerte a kötelet, a padlóra dobta, és jól célozva felfelé hajította a horgot. A dobás sikertelen volt: a falnak ütközve a horog leesett. Marsal halkan káromkodva újra próbálkozott. És ismét kudarcot vallott.

Csak a hatodik dobás után kötött ki a horog a lyuk szélén, és ott megakadt valami. Marsal néhányszor finoman meghúzta a kötelet, és felhúzta a lábát, és teljes testsúlyával rajta lógott. A támasz, amelyre a horog tapadt, kibírta. Ez nem jelentette azt, hogy ne szakadna meg abban a pillanatban, amikor Marsal elkezdett mászni, de nem volt más választása. Ha Marsal úgy dönt, hogy visszatér a kijárathoz, amelyen keresztül bemászott a hóféreg lyukába, valószínűleg az új jövevény, mint általában, a „hófarkasokhoz” ment volna. Ha azonban elvihető is a jövevény, akkor is sok gond lesz vele: a „hófarkasok” nem adják fel olyan könnyen a zsákmányt, amelyet teljesen a magukénak tartanak. Marsal azonban nem is gondolt arra, hogyan és hová bújja el az új jövevényt. Most megvolt az esélye, hogy talán soha többé nem jut el – véletlenül sokkal közelebb volt ahhoz a helyhez, ahol a jövevény megjelent, mint a „hófarkasok” –, és Marsal nem hagyott ki ekkora vagyont. Felhúzta magát a kezére, elkapta a görcsöket a felfelé vezető jégcső alsó szélén, és elkezdett felmászni a felszínre.

A kötél vékony volt, csomók nélkül, és mire Marsal felért a hóba fúrt függőleges cső tetejére, keze és térde remegett a feszültségtől. Igyekezett nem is gondolni arra, hogy az általa kidobott horog mire akadt, mert ha leesik, egy ötméteres magasságból egy vastag jégkéregre zuhanásnak nagyon rossz vége lehet.

Marsal ujjaival a jég szélébe kapaszkodott, és átbukott a kijáratot körülvevő alacsony, összenyomott hóparton. A hátára gurult, megdermedt, karjait széttárta: levegőhöz kellett jutnia.

A vakító kék felhőtlen ég mintha kézzel is elérhető lett volna. A kezét oldalra nyújtva pedig megpróbálhatja a tenyerébe elkapni a szinte a horizonton lebegő apró, sárgásbarna napgömböt. Marsal mindig is azon töprengett, hogy egy ilyen kicsi csillag hogyan bocsát ki annyi fényt, hogy begyullad a szeme? Vagy a hó a hibás?

Halotti csend uralkodott körül. Csak egy enyhe hószállingózott, amelyet a hideg szél vékony kérge hajtott, szinte hallhatóan susogott a fül közelében. Úgy tűnt, Marsal teljesen egyedül van egy hideg, fagyos világban, ahol nincs és nem is lehet hely semmi élőnek.

Marsal érezte, ahogy a lélegzetvételen keresztül is a dér a hátára kerül, amely egy nehéz emelkedés során átázott, felállt, könyökére támaszkodva. Semmi sem változott a világon, mióta körülbelül egy órája leereszkedett a hóféreglyukba. És mégis tudta, hogy valahol a közelben van egy új jövevény - egy halálra rémült ember, aki nem emlékszik, ki ő, és hogyan került a fehér csend e hideg, nem szívesen látott világába.

Marsal felállt, és azonnal egy sötét idegen foltot látott egyenletes fehér alapon. A férfi az oldalán feküdt, összegömbölyödve, mint egy magzat az anyaméhben. Ugyanolyan szürke kabátot viselt, mint Marsal, csak vadonatúj. A fejen szintetikus szőrméből készült sapka, széles élekkel szorosan eltakarva a füleket. Lábán szürke steppelt pamutnadrág és magas prémes csizma vastag bőrtalppal. A jövevénytől néhány lépésre, félig a hóba temetve egy erősen tömött sporttáska volt, melynek felső szárnya alól vadonatúj szőtt hócipők végei és valami szerszám fekete műanyag fogantyúja állt ki.

E kincsek láttán Marsal eleinte vágyat érzett arra, hogy megragadja a jövevény táskáját, és elbújjon vele a hóféreglyukba, így az idegen várja a „hófarkasokat”. Nagy volt a kísértés – egy zacskó holmit elrejteni sokkal könnyebb, mint egy élő embert –, Marsalnak mégis sikerült ellenállnia, emlékezve Tatown szavaira.

„Még itt, ezekben az embertelen körülmények között is meg kell próbálnunk embernek maradni” – mondta gyakran. – Csak így leszünk képesek túlélni, és talán egyszer megtaláljuk az utat egy másik világba, ahol az emberek egyszerűen élvezhetik az életet, és nem harcolhatnak nap mint nap a túlélésért.

A Tatown ezt még a "hófarkasoknak" is mondta, de azok csak kinevették a srácot, mert azt hitték, nincs otthon mindene. Csodálkoztam Tatown és Marsal szent naivságán. Most azonban, amikor meglátott egy teljesen védtelen embert, aki még mindig nem is sejtette, mi vár rá ébredés után, Marsal arra gondolt, hogy Tatown valószínűleg okosabb, mint azok, akik ostoba különcnek tartották. Ebben a hideg, érzéketlen világban az embereknek csak akkor volt esélyük a túlélésre, ha közös létküzdelembe kezdtek. Ehhez pedig mindenkinek először a szomszédjának kellett segítő kezet nyújtania.

- Hé! Marsal leguggolt a jövevény mellé, és gyengéden megrázta a vállát. - Hé, hallasz?

A havon fekvő férfi kissé felemelkedett a könyökére és elfordította a fejét.

Egy harmincas vagy annál idősebb férfi volt. Az arca széles volt, nyitott, és ami Marsal leginkább feltűnt, borotvált. A kalap alól nem látszott ki a szőr sem – a jövevényt szépen nyírták. A Tatown szerint azonban minden jövevény így érkezett az örökhavasok világába: szépen nyírva, borotváltan, jól táplálva és ápolva.

- Mi? .. - mondta a jövevény alig hallható hangon, és meglepetten nézett Marsal vékony, beesett arcára, amelyet sötétszőke szakáll nőtt be, alig észrevehető ősz szakállal.

– Kelj fel – rázta meg egy kicsit erősebben a vállát Marsal. El kell tűnnünk innen, és a lehető leghamarabb. Kivéve persze, ha a "hófarkasokkal" akarsz lenni.

- Farkasok? - ismételte a jövevény ugyanazon a hangon.

Úgy tűnt, egy szót sem értett abból, amit Marsal mondott neki.

- Felkelni.

Példát mutatva az újoncnak, Marsal állt elsőként talpra.

A jövevény felmászott Marsal után, és meglepetten nézett körül.

- Hol vagyunk? Végül kimondta az első értelmes mondatot.

Sajnos túl sok időbe telne, hogy erre a látszólag nagyon egyszerű kérdésre többé-kevésbé érthető választ adjunk. Ezért Marsal ahelyett, hogy magyarázott volna, a hóban heverő táskára mutatott.

- Ez a tiéd. Fogd és menjünk.

A jövevény becsületére legyen mondva, a körülményeknek megfelelően viselkedett: nem dührohamot ütött, hanem egyszerűen felkapta a táskáját és a háta mögé dobta. Mozdulatai magabiztosak és könnyedek voltak – úgy tűnt, hogy tökéletesen tud mindent, amit tennie kell.

Marsal bólintott, hogy az újonc kövesse őt, és elindult a hóféreglyuk kijárata felé.

A jövevény Marsal mellett megállt a víznyelő szélén, és kíváncsian nézett le.

– Ez egy hóféreg lyuka – látta jónak Marsal, hogy megadja a szükséges magyarázatokat. „De maga a féreg nincs a közelben. Az aknát használjuk, hogy eljussunk a szükséges helyre. Egyértelmű?

A jövevény némán bólintott.

– Biztos van görcsök a táskádban – mondta Marsal, és felemelte a lábát, és megmutatta azokat, amelyek a csizmájára voltak rögzítve.

A jövevény a tölcsér szélére helyezte a zsákot, kioldotta, és elkezdte válogatni az ott lévő holmik között. Minden új tárgyat érdeklődéssel vizsgált meg, mintha életében először látná.

– Akkor imádni fogod! – kiáltott fel dühösen Marsal. - Keress macskákat!

A jövevény rosszalló pillantást vetett Marsalra szőke szemöldöke alól, de nem szólt semmit. Miután megtalálta a macskákat, gyorsan visszahagyta a többi holmit a táskában.

Marsal megmutatta, hogyan kényelmesebb görcsöket rögzíteni a csizmára, és hogyan lehet jobban megfogni a kötelet, hogy lemenjen.

Miután az újonc leereszkedett a lyukba, Marsal félig kihúzta a horgot a jégből, és megváltoztatta a lejtését. Most a horog vége csak addig ült a fészekben, amíg a kötél, amelyre fel volt kötve, feszes maradt.

Leereszkedve a rá váró jövevényhez, Marsal párszor megrántotta a kötelet, mire a fészekből kiugrott horog leesett. Marsal feltekerte a kötelet, és becsúsztatta a zsákjába, a jégdarabok fölé, amelyek fagyos vörössel töltötték meg.

– Menjünk – mondta az újoncnak, vállára vetette a táskát, és miután néhányszor megütötte a tenyerén lévő világító hengert, előrement, mutatva az utat.

Még csak néhány métert mentek, amikor az új jövevény hirtelen odakiáltott Marsalnak.

Ki elől menekülünk? - kérdezte.

– A hófarkasoktól – válaszolta Marsal anélkül, hogy megfordult volna.

– Farkasok… – ismételte elgondolkodva a jövevény. Vadállatok ezek?

Marsal séta közben a válla fölött átnézett, és meglepetten nézett a jövevényre.

- Miből gondolod?

– Nem tudom… – vonta meg a vállát zavartan. „Csak arra gondoltam, hogy a „farkas” a megfelelő név ragadozó vadállat…

- Úgy tűnt, - vigyorogva megrázta a fejét Marsal. - Én személy szerint nem láttam itt más állatot, kivéve a hóférgeket... És a "hófarkasok" egy rablásokkal foglalkozó banda. Az olyan újoncok, mint te, a kedvenc prédájuk. Szerencsés vagy, hogy a közelemben vagy – fejezte be büszkén.

„Figyelj, most nincs időm elmagyarázni semmit…” – kezdte.

De a jövevény felemelte a kezét, és elhallgattatta Marsalt.

„Ha a hófarkasok emberek, és ha még nem teljesen idióták, akkor nem lesz nehéz megérteniük, hogy ezen a lyukon keresztül távoztunk. Könnyen követhetnek minket. A jövevény a jeges padlóra pillantott, amelyet macskák által hagyott lábnyomok borítottak.

Marsal zavartan beharapta az alsó ajkát. A jövevénynek igaza volt: a „hófarkasok” az aknán való áthaladás után más kiutat találnak, ami után a hótalpok nyomai egyenes utat mutatnak nekik a régi Bisaun kunyhójához. Annak érdekében, hogy a lehető leghamarabb elhagyja azt a helyet, ahol a „hófarkasok” hamarosan megjelentek, Marsal nem is gondolt ilyen nyilvánvaló forgatókönyvre. Aztán csak arra gondolt, hogy most először képes lesz zsákmány nélkül hagyni a „hófarkasokat”. Most azonban ismét Marsalnak az a gondolata támadt, hogy valószínűleg csak a kezdő táskáját érdemes felvenni, és csendben, észrevétlenül. De ami megtörtént, az megtörtént.

- És mit javasolsz? – kérdezte Marsal, nem igazán várva a választ.

– Menjen vissza, és próbálja meg feltölteni a lyuk kijáratát – válaszolta magabiztosan a jövevény.

– Nem csinálhatod puszta kézzel – rázta meg a fejét Marsal kétkedve.

„Egy zsáknyi szerszámom van.

A jövevény könnyedén feldobta a vállán lógó táskát, majd válaszra sem várva hátat fordított társának, és gyorsan elindult az ellenkező irányba.

Néhány másodpercnyi habozás után Marsal követte őt. Nem tetszett neki, hogy egy jövevény, aki alig fél órája jelent meg az örök havasok világában, és még mindig nem tudott róla semmit, vállalta, hogy parancsoljon neki, Marsalnak, aki másfél éve élt itt és volt tapasztalata a "hófarkasokkal". De el kellett ismernem, hogy ezúttal igaza volt a jövevénynek: csak úgy lehet elvágni az üldözőket, ha elzárja a kijáratot abból a lyukból, amelyen keresztül távozni készültek. Marsal pedig csak önmagán tudott bosszankodni amiatt, hogy ez az annyira kézenfekvő megoldás nem jutott eszébe.

A kijárat közelében a jövevény ledobta a táskát, és a kijárat alatt állva alaposan megvizsgálta annak jégfalait.

„Azt hiszem, ha a henger alsó kerülete mentén feldaraboljuk a jeget, az egész jégcső összeomlik a saját súlya alatt” – mondta Marsalra nézve.

Marsalnak tetszett, hogy a jövevény hangja ezúttal nem csengett olyan magabiztosan, mint korábban: megértette, hogy Marsal nála jobban érti a hóféreglyuk működését, ezért saját megoldást kínálva a problémára, a végső választ saját belátására bízta. kísérő .

– Így van – bólintott határozottan Marsal.

Nem vesztegetve az időt, mindketten hozzáláttak a munkához. Marsal felfegyverkezte magát egy nagy baltával, amely a kezdő holmija között volt, a kezdő pedig maga vett egy széles pengéjű, nehéz műanyag nyélre erősített bárdot.

A cső tövénél csaknem harminc centiméter vastag volt a jég, így sok munkába került. Az újoncnak nem volt tapasztalata, így vele nem haladt olyan gyorsan a munka, mint Marsallal. Pedig ők ketten elég gyorsan megbirkóztak vele – mindössze fél óra alatt.

- Kifelé! - parancsolta Marsal, amikor egy fejszével ütés után megérezte a jég válaszrezgését.

A jövevény még néhányszor megütötte a repedést, amelyen dolgozott, felkapta a táskáját, és visszarohant a lyuk mélyére. Marsal előhúzott egy két ujjnyi vastag és körülbelül egy méter hosszú acélrudat, amely kilógott a kezdő táskájából. Miután a rudat a jégcső tövében kivágott résbe ütötte, Marsal az ellenkező végére támaszkodott. Érezte, ahogy erőfeszítései hatására a jég lassan megmozdul, de nem akar leomlani.

- Segíts! – kiáltotta Marsal a jövevénynek.

A jövevény fogott egy baltát, és Marsalhoz rohanva többször eltalálta a csikket a jégcső belső felületén.

Száraz, fenyegető repedéssel törni kezdett a jég.

Marsalnak és a jövevénynek alig volt ideje félreugrani, amikor nagy jégdarabok kezdtek hullani. Mögöttük növekvő zajjal, mint egy lavina, tonnányi hó zúdult, megbízhatóan eltömítve az akna kijáratát.

Az átjáró azonnal elsötétedett.

Marsal turkálni kezdett a zsebeiben, és próbált visszaemlékezni, melyikbe csúsztatta a világító cilindert. Mielőtt azonban megtalálta volna, a lyuk falait megvilágította a henger zöldes fénye, amelyet a jövevény a kezében tartott.

– Remekül sikerült – mosolygott az újonc vidáman Marsalra.

Marsal végre megtalálta a cilinderét, és a tenyerére ütögetve rágyújtott.

– Honnan tudod, hogyan kell használni a világító hengert? – kérdezte a jövevénytől.

„Láttam, hogy csináltad” – válaszolta.

Marsal ismét lelkileg szidta magát, amiért nem figyelt a nyilvánvalónak tűnő dolgokra.

A megereszkedett hó még egyszer dörömbölt, majd a jég baljós ropogása következett.

- Menjünk innen gyorsan. Marsal óvatosan nézett rá. hó földcsuszamlás, ami pár méterrel közelebb volt ahhoz, ahol álltak. - Különben nem páros az óra, és a páncélszekrény összeomlik.

Az újonc készségesen a hátára dobta a zsákot, és követte Marsalt.

Miközben egy másik kijárathoz sétáltak, Marsal óvatosan hallgatta a jég hangjait. De az a repedés, amitől megijedt, már nem ismétlődött meg. Marsal csak azt a halk, alig hallható csikorgást hallotta, amely a jég lassú zuhanását kíséri, ami szinte mindig hallható a hóféreg üregében. A hóféreg által ásott jégfolyosók meglepően tartósak voltak, és általában legkorábban néhány öt nappal azután kezdtek összeomlani, hogy a féreg elhagyta őket.

A jövevény nem kérdezte Marsalt semmiről. És maga Marsal csak egyszer fordult hozzá, mondván:

- Miután a megjelenése helyén földcsuszamlást találtak, a "hófarkasok" minden bizonnyal elkezdik gereblyézni, hogy elvigyék a ruhákat és a táskát. És ha nem találnak semmit, még egy holttestet sem, rájönnek, hogy valaki segített megszökni, és újra keresni kezdik.

„Legalább időt nyertünk” – válaszolta a jövevény, és ismét meglepte Marsalt hidegvérű megfontoltságával.

Bár a jövevény láthatóan egyidős volt Marsallal, Marsal nem tudott szabadulni attól a megtévesztő benyomástól, hogy mellette egy sokkal tapasztaltabb és bölcsebb ember áll. Így egyszerűen nem tudta, miről beszéljen az újonnan érkezővel, aki a megszokottól eltérően nem tűnt ijedtnek, levertnek vagy még csak zavartnak sem.

Több szó nélkül kiértek a kijárathoz.

A Marsal által hagyott kötél a helyén volt. A lyukból kijutva Marsal először egy műanyag csíkot tett a szemére, és megvizsgálta a környéket.

A „hófarkasok” közeledtének semmi jelét nem vette észre, ami önmagában is jó jel volt.

– Vedd elő a napszemüvegedet – mondta Marsal a jövevénynek. – Különben megvakulsz.

Hócipőjüket felhúzva követték a Marsal néhány órája hagyott lábnyomait, amelyeket csak enyhén borított be a hó.

Most végre Marsal megbizonyosodhatott arról, hogy egy új jövevény van mellette. Marsala társa hócipővel a lábán olyan bizonytalannak és kínosnak érezte magát, mint bárki, aki először lépett rájuk. Nagyon szélesre tárta a lábát, túl nagy lépéseket tett, ami csak nehezítette és lelassította a mozgást. Ha kívánja, Marsal könnyen maga mögött hagyhatja társát.

Mivel nem tudta visszatartani magát, Marsal kidobott egy tréfát, ami, ahogy ő maga is emlékezett, és ahogy mások mondták, mindig megzavart minden jövevényt.

– Egyébként a nevem Marsal – mutatkozott be, és a szeme sarkából figyelte a jövevényt.

– Nagyon szép – mosolygott fáradtan. - Nevem…

Hirtelen megtorpant, anélkül, hogy befejezte volna a mondatát. Megállva lassan a homlokához emelte napszemüvegét, és Marsal most először látott megzavarodott arckifejezést: a jövevény csak most vette észre, hogy nem ismeri a saját nevét.

– Rendben van – sietett megnyugtatni Marsal. Nem veszítetted el az emlékezetedet. Csak még nincs neved. Megnyugtatóan rámosolygott a jövevényre. „Épp ma születtél, és még nem volt idejük átadni neked.

Alekszej Kalugin

hóvakság

- Mi az élet?

Erről kérdezel engem?

– Azt gondolhatod, hogy van itt valaki más.

Te is olyan jól tudod a választ, mint én.

Kíváncsi vagyok, pontosan mit gondol erről.

„Te is tudod.

- De még mindig…

– Nagyon unalmas, testvér.

Két halott beszélgetéséből

Körös-körül, bármerre is nézel, a végtelen fehér sivatag terült el. És csak nyugaton, a horizont közelében, közelebbről nézve, volt észrevehető egy alacsony hegylánc, amely hasonlít valami fagyott szörny gerincéhez.

A nap jól alakult, legalábbis az első harmadában. Felhő sem volt az égen, és az egyenletes hótakaró felett sikló kis sárgásbarna nap sugarai számtalan vakítóan fényes szikrában villantak fel a felszínén. Az egész mesésnek tűnt. De csak az, aki nem ismeri a hó árulását, csodálhatja meg az apró jégtáblák varázslatos ragyogását. Szegény fickó, aki a tiszta napsütéses napon nem vigyázott a szemének védelmére, fájdalmas és hosszan tartó szaruhártya-gyulladásban, vagy más szóval hóvaksságban szenvedett.

Marsal már nem volt újonc. A régi Bisaun naptára szerint egy évig és hét ötnapos napig élt ezeken a részeken. Hosszabb ideig, magát Bisaunt kivéve, csak Tatown tartotta ki magát. Ám fél éve Tatown elment vöröset szedni, és nyomtalanul eltűnt. Mivel akkoriban nem voltak „hófarkasok” a közelben, az öreg Bisaun arra a következtetésre jutott, hogy Tatown vagy véletlenül eltévedt a hóféreg-alagutakban, vagy szándékosan elindult az új lyukak egyikébe, abban a reményben, hogy friss húshoz jut a tartalékokból, ami hóféreg, aki félig megevett zsákmányt emészt a jégtakaró falai közé. Ha igen, akkor maga a Tatown vacsora lett. És jó, ha a féreg azonnal megette, és nem hagyta tartalékban. Mielőtt eltemeti zsákmányát a jégfalba, a hóféreg ragacsos nyálkával borítja be, ami megvédi a még élő lényt a hirtelen fellépő hipotermiától. Maga Tatown azt mondta, hogy a nyálkahártyával borított és beszennyeződött áldozat öt napig, vagy még tovább is életben maradhat, és csak a testet megkötő vastag jégkéreg nem engedi kiszabadulni.

Miután egy fekete műanyag csíkba vágott keskeny repedésen keresztül megvizsgálta a környezetet, és nem vett észre egyetlen kijáratot sem a közelben egy hóféreg lyukából, Marsal a szemére húzta a régi napszemüveget repedt bal lencsével, és megigazította a fél pántjait. -üres táska a vállán, továbbsétált, a Fagyos Tenger partja felé, szőtt hócipők nagy mintás lábnyomait hagyva maga után.

A hóféreg lyukának felfedezéséhez általában elég volt néhány kilométert elköltözni az öreg Bisaun kunyhójától. De ma Marsal körülbelül fél órája sétált, és még mindig nem találkozott egyetlen kijárattal sem. Éjszaka nem süllyedt hetven fok alá a hőmérséklet, így a kukacoknak nem kellett mélyen befurakodniuk a hóba. Kiderült, hogy Marsal ma átkozottul szerencsétlen volt.

Marsal nem szerette, ha rosszul indult a nap. Tatown azt szokta mondani: „Ha a nap első harmadában beázik a lábad, a harmadik nap végére biztosan ujjak nélkül maradsz.” És ebben Marsal egyetértett vele.

Amikor Marsal elhagyta a kunyhót, az öreg Bysaun alkoholhőmérője szerint harminckét fok volt a nulla alatt. A gyors járástól felhevült azonban nem érezte a hideget, sőt egy régi, kopott, műszőrmés dokha motorháztetőjét is ledobta magáról. A fején csak egy szintén műszőrméből készült kerek sapka maradt, széles leeresztett hajtókáival és az arc alsó részét két tépőzáras füllel. Marsal nem félt a hidegtől. Sok kezdővel ellentétben már az első naptól kezdve, amikor a hóban találta magát, meg tudta határozni, mikor kell elkezdeni intenzíven felmelegíteni egyik vagy másik testrészét, hogy ne fagyjon meg.

Délkelet felé fordulva, a Fagyos-tenger partja felé, ahol a férgek gyakoribbak voltak, Marsal úgy döntött, tesz még kétszáz lépést, és ha nem talál kiutat a lyukból, visszafordul. A sors szükségtelenül csábítása csak egy komplett blokád lehetett, amelyhez Marsal nem sorolta magát. A „hófarkasoktól” még nem kell félni – csak a nap második harmadának közepén jelentek meg. Másrészt a frissen hullott hó mentén haladva, amelyet nem volt ideje szilárd kéreggel borítani, könnyen beleeshet egy hóféreg csapdájába. Elvégre egy napot ki lehet élni bőrpír nélkül, ha persze nem figyelsz az öreg Bisaun unalmas motyogására, aki ismét elkezdi ismételni, hogy több mint egy éve nem újították fel a kovászot, és már nem teljes értékű táplálék.

És vajon ki a hibás? .. Ha lenne idejük felszedni legalább egy jövevényt, mielőtt a „hófarkasok” odaérnek hozzá, akkor friss kovász, új lehelet, új hócipő és még sok más még mindig lenne... lenne... Ha neki, Marsalnak nem kellene napokig a hóban rohangálnia, hogy élelmet keressen az öregembernek és két nőnek, akkor biztosan kitalálná, hogy elfogja. a jövevény a „hófarkasok” közül. Marsal még azt is tudta, mit kell tennie ehhez: melegen felöltözni, és leülni a kunyhó tetejére, valahol a hóban villogni, és bejelenteni az érkezést. Aztán hócipőt húzva a lábára, szaladjon gyorsabban arra a helyre. Csak így lehet megelőzni a „hófarkasokat”, amelyekben – amint azt Marsal pontosan tudja – folyamatosan figyeli az újonnan érkezők érkezését. A hócipőjük pedig vadonatúj, nem olyan, mint a Marsaláé: hiába javítgatja ezt a szemetet, a rudak úgyis minden irányba kilógnak...

A tervezett távolság megtétele után Marsal megállt, homlokára tolta napszemüvegét, és egy hasítékos műanyag csíkot tett a szemére, és körülnézett. Ezúttal a szerencse mosolygott rá - körülbelül száz méterre tőle egy hóféreg lyukából látta a kijáratot.

Gyakorlott szem kellett ahhoz, hogy észrevegye az ilyen kijáratot. Marsalt sokat párosították Tatownnal, mielőtt megtanulta eldönteni, hol sodorta el a havat egyszerűen a szél, és hol feküdt egy aknában, amit egy hóféreg dobott ki.

A lyuk megtalálása azonban csak a csata fele. Azt is meg kell közelíteni a jobb oldalról, hogy ne találja magát csapdában. Ha úgy kudarcot vall, hogy nincs ideje rögzíteni a kötelet a tetején, akkor külső segítség nélkül nem jut ki a felszínre. Marsal azonban hallott Tatownról egy történetet arról, hogyan sikerült valakinek ezt úgy megtennie, hogy egy késsel lépcsőket vágott a jégbe. De a jelek szerint maga Tatown sem bízott benne. A lépések késsel történő vágásához megbízható támaszpontra van szüksége. És mire lehet támaszkodni egy jégcsőben, amely szinte függőlegesen ereszkedik le tíz-tizenöt métert?

A hóféreg kijárata felé félúton Marsal kirántott egy vékony acélrudat a háta mögül, az egyetlen jó fegyvert, amit Bisaunnal eddig sikerült elzárnia a hófarkasoktól. Most lassan és óvatosan haladt előre, időnként megállt, és a rúd végével ellenőrizte a hótakaró sűrűségét. Amikor úgy tűnt neki, hogy egyre sűrűsödik a hó a lába alatt, Marsal három-négy lépést tett oldalra, majd ismét a kívánt irányba haladt.

Végül a rúd végével sikerült megtapintania a tölcsér szélét, amelyet a hóféreg átszúrt, hogy a felszínre nézzen, és friss levegőt szívjon.

Tatown, aki megtanította Marsalt a hóférgek felkutatására, azt mondta, hogy egy lélegzet elegendő ahhoz, hogy a féreg húsz-huszonöt percig kiszabaduljon a sűrű hóréteg alól. És amikor hóvihar kezdődik, a féreg összegömbölyödik a hó alatt, és lélegzetvisszafojtva, teljesen mozdulatlanul feküdhet körülbelül egy órán keresztül. Ebben az állapotban, ha ismét hinni lehet Tatown szavainak, a hóféreg még arra sem reagál, ha egy idegen megjelenik az odújában. Mindazonáltal, bármit is mondott Tatown, ő maga nem volt olyan ostoba, hogy ezt saját tapasztalatai alapján próbálja igazolni. Korábban a hóféreg-vadászatról beszélt, és azzal érvelt, hogy két felnőtt férfi, megfelelő fegyverekkel és szerszámokkal, szerencsés esetben esélyes lesz egy kis hóférget lelőni. De most, miután Tatown eltűnt, el lehet felejteni. Sőt, az öreg Bisaun kunyhója elleni legutóbbi rajtaütésük során a "hófarkasok" megtalálták Tatown rejtekhelyét, és elvitték a benne elrejtett horgokat, két nagy hasadót, és ami a legfontosabb, egy tekercset vékony, rendkívül tartós acélhuzalból. műanyag fonat, amely lehetővé tette hidegen, kesztyű nélkül történő használatát, anélkül, hogy félni kellett volna a kéz fagyásától.

Marsal levetette hócipőjét, hasra feküdt, és kezét bottal kinyújtva tapogatni kezdte a havat. Hamarosan talált egy pecsétet, amely elkerülhetetlenül képződik a kijárat szélén, amikor egy hóféreg kiemeli hatalmas testének fejét a lyukból, hogy levegőt vegyen. Marsal a kezét pihentetve további fél métert lépett előre, és ismét megrázta a botot. Most az acélrúd könnyedén, ellenállás nélkül került a hó alá. Marsal egyik oldalról a másikra mozgatta a rudat, és minden, ami az éjszaka folyamán felhalmozódott a lyuk bejárata fölött, összeomlott. Marsal leült a tölcsér szélére, lógatta a lábát, és ledobta a hátáról a táskát. Most nem fonott hócipőre volt szüksége, hanem fém görcsökre, amelyek nélkül nem volt mit piszkálni a hóféreg lyukába. Mozgás közben a kukac nem tépte fel a havat, hanem szorosan összetömörítette. Ezzel egy időben a hó is részben elolvadt, ami után az akna belső felületeit vastag, üvegszerűen fénylő, de összehasonlíthatatlanul tartósabb jégkéreg borította.

Nagyon tetszett a regény.Először is lenyűgöző a hangulat két részre, legfeljebb

Spoiler (a cselekmény feltárása) (kattints rá a megtekintéséhez)

jön a faluba a hegyeken túl

És utána.Az első részben a szerző a világ leírására, GG-jének tanulmányozására helyezi a hangsúlyt.A narráció lassan, kimérten zajlik, az intrika rugója csavarodik.A második részben az események sokkal inkább fejlődnek. dinamikusan. Az egyik első helyen a Hárfa és a falu feje pszichológiai konfrontációja , Harp és Marsal kapcsolata. Mindehhez érdekes nézni az archit, miközben a pszichológia területéről sokat tanulhatsz magadnak) Mindezzel együtt a könyvben egy nyomozós sor húzódik, amely a lovasokkal készült titokzatos rajzok eredetét és célját vizsgálja, ami szó szerint arra kényszeríti az embert, hogy folytassa az olvasást, mindent elfelejtve. Személy szerint az utolsó pillanatig nem tudtam megjósolni, hogyan minden véget érne, ami számomra nagyon nem jellemző) Mindenkinek bátran ajánlom, elég ritkák az ilyen könyvek, és tényleg megéri a rájuk fordított időt.

Pontszám: 10

Élet a jég és hó világában, 70 fokos éjszakai fagyokkal, ördögi hóférgekkel, a társadalom szokatlan társadalmi szerkezetével... mindez magával ragad és függőséget okoz, és a dolog egy lélegzetvétellel olvasható... de .... olvasás után eszembe jutott néhány gondolat: az első - a műnek nem volt kellő dinamikája, és a kiváló környezet, a kifejezett társadalmi és filozófiai gondolatok nem akadályozták ezt a hiányt. És még valami: olvasás közben állandóan valami fájdalmasan ismerős és hirtelen eszébe jutott a dolog - Farmer - A folyó világa, a Hóvakság cselekménye szinte mindenben rendkívül hasonló! A különbség sokszor kisebb léptékű, mint ami történik, és talán a filozófiai összetevőben. És nekem személy szerint a Blindness azonnal vesztett pár pontot. És ha valaki közvetlenül a folyó béke után találkozott volna vele, akkor több mint 6 ember nem tette volna fel.

Pontszám: 7

Több mint 10 éve olvastam először ezt a könyvet. Nemrég találkoztam egy karral, újraolvastam és meg is lepődtem: még mindig érdekes! Bár sok könyvből "kinőttem" azóta. Csakúgy, mint például Viszockijt hallgathatom, és az "Időgép" vagy az "Ária" sokáig nevetségesnek tűnt.

A „Snow Blindness” egy csodálatos dinamikus szöveg, nagyon hangulatos és nagyon intelligens. A hősöknek rá kell jönniük nehéz kapcsolat, és ezt nem annyira ököllel, mint inkább összetett pszichológiai játékokkal teszik. A szerző igyekezett nem csak leírni fantázia világörök havat, hanem megmutatni is belső világ minden szereplő, még akkor is, ha nagyon szerény szerepe van. És maga a történet elgondolkodtató. Nem minden, ó, nem minden író tiszteli annyira az olvasót.

Amikor befejezi a regény elolvasását, valószínűleg kitalálja, Shakespeare melyik kifejezésére épül a szöveg ötlete. Ne tippelj, megmondom.

Pontszám: 9

Ezúttal Eslyben vettem egy értékelést. Például szerző társadalmi témák szinte Golding szintjét emeli. Nos, vagy legalábbis Gromov. Az olvasmányos Gromov pedig rózsaszín álmom. Szeretem az ilyen dolgokat, amikor mindenki halott, vagy folyamatban van. Vagy én és negyven osztálytársam a szó szoros értelmében egy lakatlan szigeten, vagy egy bolygón kötöttünk ki, vagy egy bányába töltöttük őket, mondjuk – ez a társadalmi kísérletek szerelmese álma.

Szóval van itt egy. A Gromovskiy fő mínuszával együtt: nem érdekli a fogcsikorgatást. És úgy tűnik, nincs okunk panaszra: minden a szinten van. A cselekmény nem lankad, az intrika tart, a szöveg könnyen mozog, egy gondolat vékony hímzéssel halad át rajta, és ezt nem is a szerző, hanem a szereplők gondolják. Általában csoda. Teljesen olvashatatlan csoda.

Volt egy nagyon kellemetlen utóíz, mert minden, amit olvastam, közeli, érthető és kellemes. Mivel a Knightsban vagy ben folyó világa- egy csomó ember zuhan az ismeretlenbe, csak az ismeretlen van a hóban és nincs körülötte semmi. A mindig amnéziában szenvedő bérgyilkosoknál bizonyos mennyiségű hasznosság esik ki az ismeretlenből, ami lehetővé teszi számukra, hogy túléljenek egy jeges világban.

Vagyis a szerző nem volt lusta, hogy legyőzze az összes csalást: felhalmozó ösztön, szétszórt társadalmi csoportok Küzdelem a felsőbbrendűségért belül és kívül, szörnyek odakint, kopott a Dune-ból: hóférgek. Ijesztő, igaz, de nem kevésbé elbűvölő, mint Shai Hulud. Egy hős, aki nyilvánvalóan alfahím, de ugyanakkor ugyanabban az amnéziában szenved. Mindent kitalál, úgy, hogy kihasználja, hogy kiszabaduljon a jeges világ csapdájából.

Ha én írtam volna ezt a könyvet, őszintén szólva semmi jobbat nem találtam volna ki. És a hős is gondolkodik, életet tanít és maximákat hajt végre. Nincs panasz. Emlékszem és arra gondolok: megfogtam volna és befejeztem volna az olvasást. Nagyon szeretnék! De nem lehet… Szerencsés azoknak, akik egy hullámhosszra jutnak a szerzővel. Egy társadalmi csaló kaland gondolatelemekkel valami.

És egyúttal egészen tisztességes nyelvezet és nagyon színvonalas narratív séma: feszült, küzdelmes (belső vagy külső - mindegy), majd majdnem a határon (na jó, ahogy várható volt), aztán mentjük magunkat és tükrözik. És ez a minőség nem rólam szól. Milyen kínos! Úgy érzem magam, mint egy falánk, aki fogyókúrázik. Igazából mindig is így érzem, csak az étellel kapcsolatban. És itt…

A világ félelmetes, átgondolt és gyönyörű. És nem csak kirándulni szeretnék oda: a szöveg tíz százalékából már futnám is, hogy jelentkezzek az ösztöndíjasok sorába. Annak ellenére, hogy az élet" Nagy láb”várhatóan unalmas volt, a szerzőnek sikerült egy jégcsapda típusú házban snitch-el változatossá tennie. Nos, társadalmi viszályok – ezen állunk. A leírt közösségben akár négy ember, aztán feltűnés nélkül folyik a hatalomharc, amibe a GG belefér. Itt ismét az elvekről fog beszélni, az ésszerűről, a jóról és az örökkévalóról.

Örömünkre szolgál, hogy áttekinthetjük egy igazi férfi meséjét, amelyet nem homályosít el a sztereotip gondolkodás. túlélés benne a javából, olyanban, ahol nemcsak Kuzka édesanyját, hanem Kuzka többi rokonát is szeretné megkapni és megmutatni mindenkinek. Nagyon jó és okos!

Az olvashatóság nem rossz, de semmi több. A szerzőt nem húzom ki a tervek közül, de csalódott vagyok. Ha az intrika nem rontotta volna el...

És elrontotta. A teleképítés által énekelt dicséretek ellenére, a hóféreggel vívott csata ellenére, amelyre emlékezni fogok halálom előtt, a vad vágy ellenére, hogy csatlakozzak a hőshöz igaz harcához, a hóvilág varázsa ellenére... , mindennek ellenére úgy tűnt, a könyvet meguntam. Ez olyan, mint az étellel. Egyes háziasszonyoknak sikerül elrontania a tésztát – és ezt neked kell tudni!

És mivel tárgyilagosan nem tudom megnevezni az intrika felépítésének hiányosságait, és nem tudom felsorolni az érdekesség hiányzó részeit, elmondom, hogy a könyvből hiányzik az az apró és ráncos dolog, amivel nem csak minden nőnek kellene rendelkeznie - az izgalom. Vannak ilyen szépségek: az alak is, az arc, a haj és a nőiesség... de egy üres hely. És ez fordítva is történik: a félelem embere félelmetes, és nézd - már szerenádokat énekelnek és beszélgetéseket szerveznek. Egy ilyen megmagyarázhatatlan dolog... ami a könyvből teljesen hiányzik. Kár.

A szereplők talán túlságosan is egyértelműen meg vannak jelölve: ez egy gazember, ez egy hős, ez a hárfaművész, ez a szenvedő, ez az igazságkereső, és egy ravasz ember, egoistával bujkál. és egy rettenthetetlen bolond felmászik a barikádokra... De ugyanakkor fejlődnek és maszkíroznak aszerint, hogy A darab időnként kicsit változik, szóval nem olyan rossz. Úgymond átlagos hősök. (Val vel)))))

Ötlet akad bőven, leszámítva, hogy egy kis bravúrnak deklarálják, de ettől fogósabbak. Ha a szerző a hős ajkán az önzés, az aljasság, az aljasság elleni küzdelemre szólít fel, akkor természetesen mi is csatlakozunk a hőshöz. És harcolni fogunk, és a szerző erőfeszítései révén biztosan nyerni fogunk.

Csak kár, hogy a szerző soha nem kérdezi meg, hogy a hős, vagyis magunkban rejtőzik-e ez az önzés, aljasság és aljasság. Nem fogja a mi tetteinket összehasonlítani ellenfele tetteivel, és nem tesz fel kérdést… De megtehetné. Lehet, hogy ott veszett el az előbb említett kedv? A Fény és a Sötétség közötti különbség hiányában, a Tao örök egyensúlyában, a Yang és a Yin fúziójában?

Nos, a nyilvánvaló ötletek is ötletek. Megint kiöntik a szovjet, ezért vagyok közel, érthető és kellemes. Még egy kis finomítás... nos, oké.

A szívfájdalom fantasztikus. Az előbb említett szovjet eszmék a végtelen havas kiterjedésekben az elvhű Robinsonok előadásában gyerekkorom kék álma! Ráadásul társadalmi harcok, mint a pókok a tégelyben – igen, ez a boldogság! Nagyon piszkált.

A merítés is elég szinten van, pedig olvasáskor kint negyven volt, és egyáltalán nem fagyott. Ám kicsit lehűlt, amikor a hős majdnem belefagyott egy jégcsapdába. Lenyűgözött. Valamint sok más dolog, köztük a zsákmány felosztása – ez azért van, mert az ösztönök erősek! Jól sikerült szerző.

Pontszám: 8

A modern fantasy regények ritkán nélkülözik a lövöldözést és a rengeteg gore-t. Alekszej Kaluginnak azonban sikerült lenyűgöző művet létrehoznia, amelynek társadalmi, pszichológiai és filozófiai vonatkozásaira fordította a legtöbb figyelmet. A hős kiválóan színpadra állított karaktere, váratlan végkifejlet, a szerző kellemes stílusa - a regénynek számos előnye van. Külön említést érdemel a világ, amelyben a könyv játszódik. Nagyon szokatlan és eredeti.

Pontszám: 7

A Snow Blind a kedvenc fantasy regényem. Nehéz ilyesmit találni a modern science fictionben. Véleményem szerint még maga Kalugin sem írt semmi érdekesebbet. A könyvet "egy lélegzettel" olvassák, és bizonyos társadalomfilozófiai jelentéssel bír. BAN BEN Általános benyomás nagyon élvezetes olvasmány. A műben minden van: érdekes cselekmény, rejtély, karakteres hős, túlélési harc, összetett emberek közötti kapcsolatok egy társadalmi kísérlet hátterében stb. Bárcsak készülne egy film ebből a könyvből. És akkor? Első osztályú forgatókönyv és ugyanakkor nem is olyan nagy költség mindenféle "kütyükért".

Egyszóval az író, csak így tovább, olvasók – olvassátok, nem bánjátok meg.

Értékelés: nem

Nem rajongok a szerzőért, sőt, csak ezt a könyvet olvasom. És ez akkor volt, amikor iskolás voltam. Nem emlékszem, hogy maga a könyv hogyan jutott el hozzám, és reménytelenségből kezdtem el olvasni. Ennek ellenére a mű kellemesen meglepte a hangulat, a cselekmény fejlődése és a GG karaktere. Számomra az a fontos, hogy a regény unbanálisan, egyben nagyon szervesen végződjön, ezért mindenképp tanácsolom az orosz science fiction rajongóinak.

Pontszám: 7

Alapvetően nem rossz.

Kalugin tehetségesen alkotott új világ, színes és kísértetiesen fényes. Csodálatos cselszövést hozott ki, a végsőkig feszültségben tartotta.

Maga a befejezés némileg csalódást okozott a mesterségesség és a didaktika miatt. Nyilvánvaló, hogy a szerzőt cserbenhagyta a fantázia. Az én ízlésem szerint jobb volt megfejtetlenül hagyni a rejtvényeket, mint valami nagyon nevetséges dolgot kibökni a végén.

A táj magas és egész. Az akciókat nagy lendülettel és fantáziával írják le. Az utolsó jelenetek is meglehetősen gyengék, ahogy a finálé cselekménysémája is.

A karakterek általában jók és élők. A főszereplők némileg nem egységesek, a döntések és cselekvések motivációja lecsökkent.

A teljes cselekményvonalon jól látható morális és pszichológiai téma elvileg William Golding „Legek ura” című művében hasonlít rá, jól mutatja a kicsinyes emberi cselszövések és ambíciók mikroszkopikusságát és abszurditását, a fenyegető és érthetetlen háttér hátterében. világ.

Általában tetszett a regény. A végi csalódás ellenére is szívesen olvastam.

- Mi az élet?

Erről kérdezel engem?

– Azt gondolhatod, hogy van itt valaki más.

Te is olyan jól tudod a választ, mint én.

Kíváncsi vagyok, pontosan mit gondol erről.

„Te is tudod.

- De még mindig…

– Nagyon unalmas, testvér.

Két halott beszélgetéséből

1. fejezet

Körös-körül, bármerre is nézel, a végtelen fehér sivatag terült el. És csak nyugaton, a horizont közelében, közelebbről nézve, volt észrevehető egy alacsony hegylánc, amely hasonlít valami fagyott szörny gerincéhez.

A nap jól alakult, legalábbis az első harmadában. Felhő sem volt az égen, és az egyenletes hótakaró felett sikló kis sárgásbarna nap sugarai számtalan vakítóan fényes szikrában villantak fel a felszínén. Az egész mesésnek tűnt. De csak az, aki nem ismeri a hó árulását, csodálhatja meg az apró jégtáblák varázslatos ragyogását. Szegény fickó, aki a tiszta napsütéses napon nem vigyázott a szemének védelmére, fájdalmas és hosszan tartó szaruhártya-gyulladásban, vagy más szóval hóvaksságban szenvedett.

Marsal már nem volt újonc. A régi Bisaun naptára szerint egy évig és hét ötnapos napig élt ezeken a részeken. Hosszabb ideig, magát Bisaunt kivéve, csak Tatown tartotta ki magát. Ám fél éve Tatown elment vöröset szedni, és nyomtalanul eltűnt. Mivel akkoriban nem voltak „hófarkasok” a közelben, az öreg Bisaun arra a következtetésre jutott, hogy Tatown vagy véletlenül eltévedt a hóféreg-alagutakban, vagy szándékosan elindult az új lyukak egyikébe, abban a reményben, hogy friss húshoz jut a tartalékokból, ami hóféreg, aki félig megevett zsákmányt emészt a jégtakaró falai közé. Ha igen, akkor maga a Tatown vacsora lett. És jó, ha a féreg azonnal megette, és nem hagyta tartalékban. Mielőtt eltemeti zsákmányát a jégfalba, a hóféreg ragacsos nyálkával borítja be, ami megvédi a még élő lényt a hirtelen fellépő hipotermiától. Maga Tatown azt mondta, hogy a nyálkahártyával borított és beszennyeződött áldozat öt napig, vagy még tovább is életben maradhat, és csak a testet megkötő vastag jégkéreg nem engedi kiszabadulni.

Miután egy fekete műanyag csíkba vágott keskeny repedésen keresztül megvizsgálta a környezetet, és nem vett észre egyetlen kijáratot sem a közelben egy hóféreg lyukából, Marsal a szemére húzta a régi napszemüveget repedt bal lencsével, és megigazította a fél pántjait. -üres táska a vállán, továbbsétált, a Fagyos Tenger partja felé, szőtt hócipők nagy mintás lábnyomait hagyva maga után.

A hóféreg lyukának felfedezéséhez általában elég volt néhány kilométert elköltözni az öreg Bisaun kunyhójától. De ma Marsal körülbelül fél órája sétált, és még mindig nem találkozott egyetlen kijárattal sem. Éjszaka nem süllyedt hetven fok alá a hőmérséklet, így a kukacoknak nem kellett mélyen befurakodniuk a hóba. Kiderült, hogy Marsal ma átkozottul szerencsétlen volt.

Marsal nem szerette, ha rosszul indult a nap. Tatown azt szokta mondani: „Ha a nap első harmadában beázik a lábad, a harmadik nap végére biztosan ujjak nélkül maradsz.” És ebben Marsal egyetértett vele.

Amikor Marsal elhagyta a kunyhót, az öreg Bysaun alkoholhőmérője szerint harminckét fok volt a nulla alatt. A gyors járástól felhevült azonban nem érezte a hideget, sőt egy régi, kopott, műszőrmés dokha motorháztetőjét is ledobta magáról. A fején csak egy szintén műszőrméből készült kerek sapka maradt, széles leeresztett hajtókáival és az arc alsó részét két tépőzáras füllel. Marsal nem félt a hidegtől. Sok kezdővel ellentétben már az első naptól kezdve, amikor a hóban találta magát, meg tudta határozni, mikor kell elkezdeni intenzíven felmelegíteni egyik vagy másik testrészét, hogy ne fagyjon meg.

Délkelet felé fordulva, a Fagyos-tenger partja felé, ahol a férgek gyakoribbak voltak, Marsal úgy döntött, tesz még kétszáz lépést, és ha nem talál kiutat a lyukból, visszafordul. A sors szükségtelenül csábítása csak egy komplett blokád lehetett, amelyhez Marsal nem sorolta magát. A „hófarkasoktól” még nem kell félni – csak a nap második harmadának közepén jelentek meg. Másrészt a frissen hullott hó mentén haladva, amelyet nem volt ideje szilárd kéreggel borítani, könnyen beleeshet egy hóféreg csapdájába. Elvégre egy napot ki lehet élni bőrpír nélkül, ha persze nem figyelsz az öreg Bisaun unalmas motyogására, aki ismét elkezdi ismételni, hogy több mint egy éve nem újították fel a kovászot, és már nem teljes értékű táplálék.

És vajon ki a hibás? .. Ha lenne idejük felszedni legalább egy jövevényt, mielőtt a „hófarkasok” odaérnek hozzá, akkor friss kovász, új lehelet, új hócipő és még sok más még mindig lenne... lenne... Ha neki, Marsalnak nem kellene napokig a hóban rohangálnia, hogy élelmet keressen az öregembernek és két nőnek, akkor biztosan kitalálná, hogy elfogja. a jövevény a „hófarkasok” közül. Marsal még azt is tudta, mit kell tennie ehhez: melegen felöltözni, és leülni a kunyhó tetejére, valahol a hóban villogni, és bejelenteni az érkezést. Aztán hócipőt húzva a lábára, szaladjon gyorsabban arra a helyre. Csak így lehet megelőzni a „hófarkasokat”, amelyekben – amint azt Marsal pontosan tudja – folyamatosan figyeli az újonnan érkezők érkezését. A hócipőjük pedig vadonatúj, nem olyan, mint a Marsaláé: hiába javítgatja ezt a szemetet, a rudak úgyis minden irányba kilógnak...

A tervezett távolság megtétele után Marsal megállt, homlokára tolta napszemüvegét, és egy hasítékos műanyag csíkot tett a szemére, és körülnézett. Ezúttal a szerencse mosolygott rá - körülbelül száz méterre tőle egy hóféreg lyukából látta a kijáratot.

Gyakorlott szem kellett ahhoz, hogy észrevegye az ilyen kijáratot. Marsalt sokat párosították Tatownnal, mielőtt megtanulta eldönteni, hol sodorta el a havat egyszerűen a szél, és hol feküdt egy aknában, amit egy hóféreg dobott ki.

A lyuk megtalálása azonban csak a csata fele. Azt is meg kell közelíteni a jobb oldalról, hogy ne találja magát csapdában. Ha úgy kudarcot vall, hogy nincs ideje rögzíteni a kötelet a tetején, akkor külső segítség nélkül nem jut ki a felszínre. Marsal azonban hallott Tatownról egy történetet arról, hogyan sikerült valakinek ezt úgy megtennie, hogy egy késsel lépcsőket vágott a jégbe. De a jelek szerint maga Tatown sem bízott benne. A lépések késsel történő vágásához megbízható támaszpontra van szüksége. És mire lehet támaszkodni egy jégcsőben, amely szinte függőlegesen ereszkedik le tíz-tizenöt métert?

A hóféreg kijárata felé félúton Marsal kirántott egy vékony acélrudat a háta mögül, az egyetlen jó fegyvert, amit Bisaunnal eddig sikerült elzárnia a hófarkasoktól. Most lassan és óvatosan haladt előre, időnként megállt, és a rúd végével ellenőrizte a hótakaró sűrűségét. Amikor úgy tűnt neki, hogy egyre sűrűsödik a hó a lába alatt, Marsal három-négy lépést tett oldalra, majd ismét a kívánt irányba haladt.

Végül a rúd végével sikerült megtapintania a tölcsér szélét, amelyet a hóféreg átszúrt, hogy a felszínre nézzen, és friss levegőt szívjon.

Tatown, aki megtanította Marsalt a hóférgek felkutatására, azt mondta, hogy egy lélegzet elegendő ahhoz, hogy a féreg húsz-huszonöt percig kiszabaduljon a sűrű hóréteg alól. És amikor hóvihar kezdődik, a féreg összegömbölyödik a hó alatt, és lélegzetvisszafojtva, teljesen mozdulatlanul feküdhet körülbelül egy órán keresztül. Ebben az állapotban, ha ismét hinni lehet Tatown szavainak, a hóféreg még arra sem reagál, ha egy idegen megjelenik az odújában. Mindazonáltal, bármit is mondott Tatown, ő maga nem volt olyan ostoba, hogy ezt saját tapasztalatai alapján próbálja igazolni. Korábban a hóféreg-vadászatról beszélt, és azzal érvelt, hogy két felnőtt férfi, megfelelő fegyverekkel és szerszámokkal, szerencsés esetben esélyes lesz egy kis hóférget lelőni. De most, miután Tatown eltűnt, el lehet felejteni. Sőt, az öreg Bisaun kunyhója elleni legutóbbi rajtaütésük során a "hófarkasok" megtalálták Tatown rejtekhelyét, és elvitték a benne elrejtett horgokat, két nagy hasadót, és ami a legfontosabb, egy tekercset vékony, rendkívül tartós acélhuzalból. műanyag fonat, amely lehetővé tette hidegen, kesztyű nélkül történő használatát, anélkül, hogy félni kellett volna a kéz fagyásától.

Marsal levetette hócipőjét, hasra feküdt, és kezét bottal kinyújtva tapogatni kezdte a havat. Hamarosan talált egy pecsétet, amely elkerülhetetlenül képződik a kijárat szélén, amikor egy hóféreg kiemeli hatalmas testének fejét a lyukból, hogy levegőt vegyen. Marsal a kezét pihentetve további fél métert lépett előre, és ismét megrázta a botot. Most az acélrúd könnyedén, ellenállás nélkül került a hó alá. Marsal egyik oldalról a másikra mozgatta a rudat, és minden, ami az éjszaka folyamán felhalmozódott a lyuk bejárata fölött, összeomlott. Marsal leült a tölcsér szélére, lógatta a lábát, és ledobta a hátáról a táskát. Most nem fonott hócipőre volt szüksége, hanem fém görcsökre, amelyek nélkül nem volt mit piszkálni a hóféreg lyukába. Mozgás közben a kukac nem tépte fel a havat, hanem szorosan összetömörítette. Ezzel egy időben a hó is részben elolvadt, ami után az akna belső felületeit vastag, üvegszerűen fénylő, de összehasonlíthatatlanul tartósabb jégkéreg borította.

Miután Marsal kiálló tüskékkel fémmerevítőket kötött a lábára, egy műanyag csapot hajtott egy kötéllel, amelynek teljes hosszában húsz centiméterenként egy jeges tengelybe volt kötve a tölcsér szélén. Marsal néhányszor megrángatta, hogy ne ugorjon ki, a kötél végét ledobta, vállára dobta az üres zacskót, és a lábára rögzített görcsöket a sima jégfalnak támasztva ereszkedni kezdett. .

A Marsalt tanító Tatown állandóan azt hajtogatta, hogy hóféreggel való foglalkozásnál a lényeg, hogy ne kapkodjunk: érdemes kihagyni egy első ránézésre teljesen jelentéktelennek tűnő részletet is, és ebből tragédiába torkollik. A hóféreg lyukába lefelé haladva mindenre oda kellett figyelni: ennek a lyuknak a mélységére, a benne lévő hangokra, a jég színére és szerkezetére, sőt még a szagokra is. E jelek mindegyike, ha helyesen értelmezzük, segít meghatározni, hogy a féreg milyen messze van az Ön által választott kijárattól.

Az akna mélysége, ahol Marsal leereszkedett, körülbelül tíz méter volt. Alján szürke félhomály uralkodott. A fenti erős fény után beletelt egy kis időbe, míg a szemek hozzászoktak az alkonyati fényhez.

Marsal lehúzta a kesztyűt a bal kezéről, és végighúzta az ujjbegyét a lyuk falán. Abból ítélve, hogy a jeget a legvékonyabb repedések gyakori hálózata borította, az átjárót legalább két napja ásták ki. És az a tény, hogy Marsal, miután szippantott, nem érezte a hóféregben rejlő jellegzetes szagot, arról tanúskodik, hogy azóta nem jelent meg többé itt. Ez egyrészt garantálta a biztonságot, másrészt ha a hóféreg elhagyta a lyukát, akkor a jégfalaiban nem maradt utánpótlás. Marsal azonban nem azért jött ide, hogy törmeléket lopjon a féregből, hanem azért, hogy némi vörösséget gyűjtsön.

Laz két ellentétes irányba nyújtózkodott. Marsalnak elvileg teljesen közömbös volt, melyik irányba induljon el. Nem volt féreg a közelben, ami azt jelenti, hogy az egyetlen veszély fenyegette, hogy eltévedhet a járatok labirintusában, ha kettészakadnak, keresztezve más férgek által ásott járatokkal.

Marsal balra ment. Egyszerűen azért, mert a jeges padlóra esett kötél vége oda mutatott.

A lyuk majdnem kör keresztmetszetű volt. A rajta áttörő féreg jókora méretű volt: a folyosó közepén sétálva nem is kellett lehajtani a fejét. Marsal minden lépésnél óvatosan a lábujjára lépett, és a macskák tüskéit a jég sima, csiszolt felületébe terelte.

Minél távolabb ment Marsal a kijárattól, annál sötétebb lett a lyukban. Amikor a sötétség annyira besűrűsödött, hogy a falak már alig látszottak, Marsal elővett egy világító hengert a doha belső zsebéből. Ez volt az egyik olyan értékes tárgy, amely nélkül lehetetlen életben maradni az örök hó világában. Valahányszor visszatért a kunyhóba, Marsal egy rejtekhelyre rejtette a világító cilindert, a görgőket, az acélrudat és egy kis vadászkést, amelyet a hófarkasok még nem találtak meg.

Marsal néhányszor megütött egy világító hengerrel a tenyerét, és a feje fölé emelte. A lyuk falai furcsa, enyhén zöldes, hideg fénnyel világítottak meg, melynek visszaverődései a sima jégfelületen siklottak, apró repedésekben törtek meg, szikrákat zúztak össze és szórtak szét a padlón azokon a helyeken, ahol Marsal mélyet hagyott. vésések. Senki sem tudta megmagyarázni ennek a csodálatos fénynek a természetét, még az öreg Bisaun sem, aki, ahogy Marsal hitte, mindent tudott a világon, kivéve azt, amit senki sem tudott. Ez egyike volt azoknak a rejtélyeknek, amelyekről Bisaun azt mondta, hogy jobb nem gondolni rá, mert az ember inkább megőrül, mintsem az ilyen dolgok eredetének még a legáltalánosabb megértését sem. A világító hengerek mellett az öreg Bisaun az emberi elme számára hozzáférhetetlen rejtélyeknek tulajdonította a hőtermelő működési elvét is, amely minden kunyhóban elérhető volt, és ahol az újonnan érkezők megjelentek a hóban.

A világító hengert a feje fölött tartva, Marsal lassan haladt a folyosón, óvatosan belenézett a jégfalak vastagságába. Egyszer úgy tűnt neki, hogy valami idegen zárványt látott a jégben, de amikor késsel kiválasztott egy gyanús helyet, kiderült, hogy az csak egy fagyott légbuborék. Marsal nem csalódott. Tudta, hogy az örök havas világban semmit sem lehet előre megtervezni. Itt minden egy vak és gyakran reménytelen véletlen akarata. Ha ma szerencséje van, vörösséget talál. Bár ugyanilyen valószínűséggel előfordulhat a kontinentális jég eltolódása, és akkor élve temetik el sok tonna hó és jég alá. Ha jobban belegondolunk, jobb, ha egyáltalán nem megyünk le a hóféreg lyukába – ülünk a kunyhójukban a hőfejlesztő mellett, és rágjuk a kezünkben szétterülő savanyú, erjesztett kovászos süteményeket.

Marsal nem volt hős. Csak élt ebben a világban, és nem emlékezett más életére. Bár biztosan az volt. Így beszélt az öreg Beesaun. Tatown folyton ugyanazt ismételgette, amikor még élt. Igen, és maga Marsal is jól tudta, hogy az emberek nem születnek harmincas éveikben. De hol élt, mielőtt az örök havasok világába került, hogyan és miért történt hirtelen, hogy itt találta magát, Marsal nem emlékezett. Mint ahogy ő sem mondhatott erről semmit, és senki más, akivel volt alkalma beszélni. Az örökhavasok világának lakóinak többsége egyáltalán nem szeretett múlt életéről beszélni, üres és teljesen értelmetlen fecsegésnek tartotta őket. Mit számít, mi történt korábban, ha most mind itt vannak, és minden nap meg kell küzdeniük a túlélésért.

Marsal legalább egy kilométert gyalogolt a hóféreg lyukon. Időnként megállt, és figyelmesen hallgatta, nem hallatszik-e egy halk reccsenés, ami előrevetítette a kontinentális jég lehetséges mozgását. Azonban minden nyugodt volt, és magabiztosan haladt tovább. Ráadásul útközben egyetlen elágazással sem találkozott, ami azt jelenti, hogy nem állt fenn az eltévedés veszélye.

Körülbelül száz méterenként Marsalnak a tenyeréhez kellett ütnie a világító hengert, hogy világosabb legyen. Miután Marsal ismét feltöltötte a hengert, és kísértetiesen zöldes fénye megvilágította a jégbarlang boltozatait, a férfi látta, amit keresett: a jégkéreg alatt egy-egy bélyegkép nagyságú élénkpiros bogyócsomók látszottak egyértelműen.

A világító hengert a padlóra helyezve Marsal két kezébe fogott egy kést, és vésni kezdte a jeget. Erőfeszítéseit hamarosan siker koronázta. Nyitott zsákot tett a lába elé, és jégdarabokat kezdett bele dobálni, amelyekben vörös rózsafürtök fagytak. A bogyók vékony, de rendkívül erős, színtelen szálakon ültek. Néha, amikor túl sok volt a szál, Marsal nem tudta levágni őket, és akkor késsel kellett elvágnia.

Marsal mindenkit vörösbogyónak hívott, és csak egy öreg Bisaun ismételgette makacsul és makacsul, hogy ez egyáltalán nem növény, hanem rovarok, amelyek nagy kolóniákban élnek, és a hóférgek salakanyagaival táplálkoznak. Éppen ezért az érett vörösbogyó csak a hóféreg által legfeljebb öt napja elhagyott aknákban volt megtalálható. Amikor nem volt féreg a közelben, és nem volt mit enni a rovaroknak, a vörös hajú felfüggesztett animációba esett, érett, lével teli „bogyóból” száraz, töpörödött, táplálékra teljesen alkalmatlan darabokká változott.

Ezúttal Marsalnak szerencséje volt – egy nagy csomó érett vöröset talált. Egy zacskóba jégbe fagyott bogyókkal tömve Marsal olyan tisztán elképzelte a vörösbogyó savanykás, enyhén fanyar ízét a nyelvén, hogy időnként nyálat kellett nyelnie. Hallotta, hogy a „hófarkasok” összetörték a bogyókat, kovászt adtak hozzá, és a hőfejlesztő közelében állni hagyták, aminek következtében az infúzió erjedni kezdett, és egy hét alatt alacsony alkoholtartalmú itallá alakult. De a régi Bisaun kunyhójában vörösbogyóból csak kompótot főztek, és még a süteményekhez és a kovászos zabkásához is adták ízlés szerint.

Marsal már majdnem egy zsáknyi vörösséget húzott fel, amikor hirtelen valami nehéz dudált a feje fölött. Marsal önkéntelenül is a vállába húzta a fejét, bár tudta, hogy ha az akna boltozatai összeomlanak, úgysem lesz a legcsekélyebb esélye sem a túlélésre. A falakat borító jégkéreg kibírta az ütést, de Marsal helyétől körülbelül száz méterre felülről hó hullott - az aknából egy másik kijárat magától kinyílt -, és Marsalnak sikerült észrevennie, hogyan siklott végig egy rózsaszínes fény a falak mentén. a jégcső megy felfelé. Nem lehetett tévedés: valahol egészen a közelben megjelent egy jövevény.

Marsal megfeledkezett a piros zacskóról, és a kijárathoz rohant.

Megállt a nyílás alatt, hátravetette a fejét és felnézett. A lyuk mélysége ezen a helyen mindössze öt méter körüli volt, és szerencsével egy kidobott horog beleakadhatott a kilépőlyuk szélén lévő jégkéregbe.

Marsal visszaszaladt az elhagyott zsákhoz, és elővett az oldalzsebéből egy tekercset kötéltekercset, amelyhez egy házi horog is volt rögzítve, amely valami régi, rozsdás bilincsből ívelt. Visszatérve a kijárathoz, letekerte a kötelet, a padlóra dobta, és jól célozva felfelé hajította a horgot. A dobás sikertelen volt: a falnak ütközve a horog leesett. Marsal halkan káromkodva újra próbálkozott. És ismét kudarcot vallott.

Csak a hatodik dobás után kötött ki a horog a lyuk szélén, és ott megakadt valami. Marsal néhányszor finoman meghúzta a kötelet, és felhúzta a lábát, és teljes testsúlyával rajta lógott. A támasz, amelyre a horog tapadt, kibírta. Ez nem jelentette azt, hogy ne szakadna meg abban a pillanatban, amikor Marsal elkezdett mászni, de nem volt más választása. Ha Marsal úgy dönt, hogy visszatér a kijárathoz, amelyen keresztül bemászott a hóféreg lyukába, valószínűleg az új jövevény, mint általában, a „hófarkasokhoz” ment volna. Ha azonban elvihető is a jövevény, akkor is sok gond lesz vele: a „hófarkasok” nem adják fel olyan könnyen a zsákmányt, amelyet teljesen a magukénak tartanak. Marsal azonban nem is gondolt arra, hogyan és hová bújja el az új jövevényt. Most megvolt az esélye, hogy talán soha többé nem jut el – véletlenül sokkal közelebb volt ahhoz a helyhez, ahol a jövevény megjelent, mint a „hófarkasok” –, és Marsal nem hagyott ki ekkora vagyont. Felhúzta magát a kezére, elkapta a görcsöket a felfelé vezető jégcső alsó szélén, és elkezdett felmászni a felszínre.

A kötél vékony volt, csomók nélkül, és mire Marsal felért a hóba fúrt függőleges cső tetejére, keze és térde remegett a feszültségtől. Igyekezett nem is gondolni arra, hogy az általa kidobott horog mire akadt, mert ha leesik, egy ötméteres magasságból egy vastag jégkéregre zuhanásnak nagyon rossz vége lehet.

Marsal ujjaival a jég szélébe kapaszkodott, és átbukott a kijáratot körülvevő alacsony, összenyomott hóparton. A hátára gurult, megdermedt, karjait széttárta: levegőhöz kellett jutnia.

A vakító kék felhőtlen ég mintha kézzel is elérhető lett volna. A kezét oldalra nyújtva pedig megpróbálhatja a tenyerébe elkapni a szinte a horizonton lebegő apró, sárgásbarna napgömböt. Marsal mindig is azon töprengett, hogy egy ilyen kicsi csillag hogyan bocsát ki annyi fényt, hogy begyullad a szeme? Vagy a hó a hibás?

Halotti csend uralkodott körül. Csak egy enyhe hószállingózott, amelyet a hideg szél vékony kérge hajtott, szinte hallhatóan susogott a fül közelében. Úgy tűnt, Marsal teljesen egyedül van egy hideg, fagyos világban, ahol nincs és nem is lehet hely semmi élőnek.

Marsal érezte, ahogy a lélegzetvételen keresztül is a dér a hátára kerül, amely egy nehéz emelkedés során átázott, felállt, könyökére támaszkodva. Semmi sem változott a világon, mióta körülbelül egy órája leereszkedett a hóféreglyukba. És mégis tudta, hogy valahol a közelben van egy új jövevény - egy halálra rémült ember, aki nem emlékszik, ki ő, és hogyan került a fehér csend e hideg, nem szívesen látott világába.

Marsal felállt, és azonnal egy sötét idegen foltot látott egyenletes fehér alapon. A férfi az oldalán feküdt, összegömbölyödve, mint egy magzat az anyaméhben. Ugyanolyan szürke kabátot viselt, mint Marsal, csak vadonatúj. A fejen szintetikus szőrméből készült sapka, széles élekkel szorosan eltakarva a füleket. Lábán szürke steppelt pamutnadrág és magas prémes csizma vastag bőrtalppal. A jövevénytől néhány lépésre, félig a hóba temetve egy erősen tömött sporttáska volt, melynek felső szárnya alól vadonatúj szőtt hócipők végei és valami szerszám fekete műanyag fogantyúja állt ki.

E kincsek láttán Marsal eleinte vágyat érzett arra, hogy megragadja a jövevény táskáját, és elbújjon vele a hóféreglyukba, így az idegen várja a „hófarkasokat”. Nagy volt a kísértés – egy zacskó holmit elrejteni sokkal könnyebb, mint egy élő embert –, Marsalnak mégis sikerült ellenállnia, emlékezve Tatown szavaira.

„Még itt, ezekben az embertelen körülmények között is meg kell próbálnunk embernek maradni” – mondta gyakran. – Csak így leszünk képesek túlélni, és talán egyszer megtaláljuk az utat egy másik világba, ahol az emberek egyszerűen élvezhetik az életet, és nem harcolhatnak nap mint nap a túlélésért.

A Tatown ezt még a "hófarkasoknak" is mondta, de azok csak kinevették a srácot, mert azt hitték, nincs otthon mindene. Csodálkoztam Tatown és Marsal szent naivságán. Most azonban, amikor meglátott egy teljesen védtelen embert, aki még mindig nem is sejtette, mi vár rá ébredés után, Marsal arra gondolt, hogy Tatown valószínűleg okosabb, mint azok, akik ostoba különcnek tartották. Ebben a hideg, érzéketlen világban az embereknek csak akkor volt esélyük a túlélésre, ha közös létküzdelembe kezdtek. Ehhez pedig mindenkinek először a szomszédjának kellett segítő kezet nyújtania.

- Hé! Marsal leguggolt a jövevény mellé, és gyengéden megrázta a vállát. - Hé, hallasz?

A havon fekvő férfi kissé felemelkedett a könyökére és elfordította a fejét.

Egy harmincas vagy annál idősebb férfi volt. Az arca széles volt, nyitott, és ami Marsal leginkább feltűnt, borotvált. A kalap alól nem látszott ki a szőr sem – a jövevényt szépen nyírták. A Tatown szerint azonban minden jövevény így érkezett az örökhavasok világába: szépen nyírva, borotváltan, jól táplálva és ápolva.

- Mi? .. - mondta a jövevény alig hallható hangon, és meglepetten nézett Marsal vékony, beesett arcára, amelyet sötétszőke szakáll nőtt be, alig észrevehető ősz szakállal.

– Kelj fel – rázta meg egy kicsit erősebben a vállát Marsal. El kell tűnnünk innen, és a lehető leghamarabb. Kivéve persze, ha a "hófarkasokkal" akarsz lenni.

- Farkasok? - ismételte a jövevény ugyanazon a hangon.

Úgy tűnt, egy szót sem értett abból, amit Marsal mondott neki.

- Felkelni.

Példát mutatva az újoncnak, Marsal állt elsőként talpra.

A jövevény felmászott Marsal után, és meglepetten nézett körül.

- Hol vagyunk? Végül kimondta az első értelmes mondatot.

Sajnos túl sok időbe telne, hogy erre a látszólag nagyon egyszerű kérdésre többé-kevésbé érthető választ adjunk. Ezért Marsal ahelyett, hogy magyarázott volna, a hóban heverő táskára mutatott.

- Ez a tiéd. Fogd és menjünk.

A jövevény becsületére legyen mondva, a körülményeknek megfelelően viselkedett: nem dührohamot ütött, hanem egyszerűen felkapta a táskáját és a háta mögé dobta. Mozdulatai magabiztosak és könnyedek voltak – úgy tűnt, hogy tökéletesen tud mindent, amit tennie kell.

Marsal bólintott, hogy az újonc kövesse őt, és elindult a hóféreglyuk kijárata felé.

A jövevény Marsal mellett megállt a víznyelő szélén, és kíváncsian nézett le.

– Ez egy hóféreg lyuka – látta jónak Marsal, hogy megadja a szükséges magyarázatokat. „De maga a féreg nincs a közelben. Az aknát használjuk, hogy eljussunk a szükséges helyre. Egyértelmű?

A jövevény némán bólintott.

– Biztos van görcsök a táskádban – mondta Marsal, és felemelte a lábát, és megmutatta azokat, amelyek a csizmájára voltak rögzítve.

A jövevény a tölcsér szélére helyezte a zsákot, kioldotta, és elkezdte válogatni az ott lévő holmik között. Minden új tárgyat érdeklődéssel vizsgált meg, mintha életében először látná.

– Akkor imádni fogod! – kiáltott fel dühösen Marsal. - Keress macskákat!

A jövevény rosszalló pillantást vetett Marsalra szőke szemöldöke alól, de nem szólt semmit. Miután megtalálta a macskákat, gyorsan visszahagyta a többi holmit a táskában.

Marsal megmutatta, hogyan kényelmesebb görcsöket rögzíteni a csizmára, és hogyan lehet jobban megfogni a kötelet, hogy lemenjen.

Miután az újonc leereszkedett a lyukba, Marsal félig kihúzta a horgot a jégből, és megváltoztatta a lejtését. Most a horog vége csak addig ült a fészekben, amíg a kötél, amelyre fel volt kötve, feszes maradt.

Leereszkedve a rá váró jövevényhez, Marsal párszor megrántotta a kötelet, mire a fészekből kiugrott horog leesett. Marsal feltekerte a kötelet, és becsúsztatta a zsákjába, a jégdarabok fölé, amelyek fagyos vörössel töltötték meg.

– Menjünk – mondta az újoncnak, vállára vetette a táskát, és miután néhányszor megütötte a tenyerén lévő világító hengert, előrement, mutatva az utat.

Még csak néhány métert mentek, amikor az új jövevény hirtelen odakiáltott Marsalnak.

Ki elől menekülünk? - kérdezte.

– A hófarkasoktól – válaszolta Marsal anélkül, hogy megfordult volna.

– Farkasok… – ismételte elgondolkodva a jövevény. Vadállatok ezek?

Marsal séta közben a válla fölött átnézett, és meglepetten nézett a jövevényre.

- Miből gondolod?

– Nem tudom… – vonta meg a vállát zavartan. „Csak úgy tűnt számomra, hogy a „farkas” megfelelő név egy ragadozó vadállat számára…

- Úgy tűnt, - vigyorogva megrázta a fejét Marsal. - Én személy szerint nem láttam itt más állatot, kivéve a hóférgeket... És a "hófarkasok" egy rablásokkal foglalkozó banda. Az olyan újoncok, mint te, a kedvenc prédájuk. Szerencsés vagy, hogy a közelemben vagy – fejezte be büszkén.

„Figyelj, most nincs időm elmagyarázni semmit…” – kezdte.

De a jövevény felemelte a kezét, és elhallgattatta Marsalt.

„Ha a hófarkasok emberek, és ha még nem teljesen idióták, akkor nem lesz nehéz megérteniük, hogy ezen a lyukon keresztül távoztunk. Könnyen követhetnek minket. A jövevény a jeges padlóra pillantott, amelyet macskák által hagyott lábnyomok borítottak.

Marsal zavartan beharapta az alsó ajkát. A jövevénynek igaza volt: a „hófarkasok” az aknán való áthaladás után más kiutat találnak, ami után a hótalpok nyomai egyenes utat mutatnak nekik a régi Bisaun kunyhójához. Annak érdekében, hogy a lehető leghamarabb elhagyja azt a helyet, ahol a „hófarkasok” hamarosan megjelentek, Marsal nem is gondolt ilyen nyilvánvaló forgatókönyvre. Aztán csak arra gondolt, hogy most először képes lesz zsákmány nélkül hagyni a „hófarkasokat”. Most azonban ismét Marsalnak az a gondolata támadt, hogy valószínűleg csak a kezdő táskáját érdemes felvenni, és csendben, észrevétlenül. De ami megtörtént, az megtörtént.

- És mit javasolsz? – kérdezte Marsal, nem igazán várva a választ.

– Menjen vissza, és próbálja meg feltölteni a lyuk kijáratát – válaszolta magabiztosan a jövevény.

– Nem csinálhatod puszta kézzel – rázta meg a fejét Marsal kétkedve.

„Egy zsáknyi szerszámom van.

A jövevény könnyedén feldobta a vállán lógó táskát, majd válaszra sem várva hátat fordított társának, és gyorsan elindult az ellenkező irányba.

Néhány másodpercnyi habozás után Marsal követte őt. Nem tetszett neki, hogy egy jövevény, aki alig fél órája jelent meg az örök havasok világában, és még mindig nem tudott róla semmit, vállalta, hogy parancsoljon neki, Marsalnak, aki másfél éve élt itt és volt tapasztalata a "hófarkasokkal". De el kellett ismernem, hogy ezúttal igaza volt a jövevénynek: csak úgy lehet elvágni az üldözőket, ha elzárja a kijáratot abból a lyukból, amelyen keresztül távozni készültek. Marsal pedig csak önmagán tudott bosszankodni amiatt, hogy ez az annyira kézenfekvő megoldás nem jutott eszébe.

A kijárat közelében a jövevény ledobta a táskát, és a kijárat alatt állva alaposan megvizsgálta annak jégfalait.

„Azt hiszem, ha a henger alsó kerülete mentén feldaraboljuk a jeget, az egész jégcső összeomlik a saját súlya alatt” – mondta Marsalra nézve.

Marsalnak tetszett, hogy a jövevény hangja ezúttal nem csengett olyan magabiztosan, mint korábban: megértette, hogy Marsal nála jobban érti a hóféreglyuk működését, ezért saját megoldást kínálva a problémára, a végső választ saját belátására bízta. kísérő .

– Így van – bólintott határozottan Marsal.

Nem vesztegetve az időt, mindketten hozzáláttak a munkához. Marsal felfegyverkezte magát egy nagy baltával, amely a kezdő holmija között volt, a kezdő pedig maga vett egy széles pengéjű, nehéz műanyag nyélre erősített bárdot.

A cső tövénél csaknem harminc centiméter vastag volt a jég, így sok munkába került. Az újoncnak nem volt tapasztalata, így vele nem haladt olyan gyorsan a munka, mint Marsallal. Pedig ők ketten elég gyorsan megbirkóztak vele – mindössze fél óra alatt.