Iratkozzon fel az oldalra

Srácok, a lelkünket beletesszük az oldalba. Köszönet érte
hogy felfedeztem ezt a szépséget. Köszönöm az ihletet és a libabőrt.
Csatlakozzon hozzánk a FacebookÉs Kapcsolatban áll

Az óceán végtelen kiterjedése fölött lenyűgöző látvány tárul elénk: hatalmas ráják, mint az óriásmadarak, kitörnek a vízoszlopból és átrepülnek a felszínen. Ez a jelenség rendkívül ritka, mivel a manta populáció gyorsan csökken. Ennek ellenére néhány embernek sikerül megnéznie, hogyan repül át a víz felett az óceánban élő legnagyobb szárnyas rája, és ismét belemerül a mélyébe.

A manta ráják vagy az óriási tengeri ördögök szubtrópusi és trópusi övezetek világóceán. Ennek a fajnak a legnagyobb szárnyas sugaraiban a test szélessége elérheti a 9 métert. Az állatok gyakran élnek olyan területeken, ahol gazdag zooplankton, amely táplálékul szolgál számukra. Leggyakrabban ben találhatók tengerparti övezetek, korallzátonyok, szigetek vagy víz alatti csúcsok közelében. A szárnyas ráják állományokban vagy egyenként élnek.

Az állatokat először Johann Walbaum német zoológus írta le 1792-ben. Az azóta végzett vizsgálatok megállapították, hogy a mantákat két fajra osztják: Manta birostris és Manta alfredi. Mindkét faj képviselői nagyon hasonlóak, és néhány színjegy alapján megkülönböztethetők.

Kinézet

A mantáknak sötét hátfelületük van, amely fekete, kék vagy barna színben önthető. A hátoldalon található világos foltok egyfajta kampót képeznek. Az állatok hasa világos. Ennek a fajnak a képviselői csak fekete színűek, az egész test egyetlen fehér foltjával hígítva.

A manta sugarak a planktonból táplálkoznak a víz szűrésével. Fogaik csak az alsó állkapcson vannak. Óriási méretük ellenére a szárnyas sugarak prédájává válhatnak nagy ragadozók mint például a cápa.

A tudósok még nem tudták megállapítani, hogy a manta sugarak miért próbálnak repülni. Az egyik változat szerint a hímek így vonják magukra a nőstények figyelmét. Más zoológusok azt állítják, hogy így a szárnyas ráják elnyomják a halakat, saját táplálékhoz jutva: amikor egy ugrás után egy rája a víz felszínére száll, fülsiketítő hang hallatszik, amely kilométerekre terjed. Egyik verzió sem bizonyított, így már csak találgatni kell, miért rohannak fel a manta sugarak az égbe, és megcsodálni ezt a csodálatos látványt.

A tengeri ördögök nemcsak víz felett repülve néznek ki nagyszerűen. Lenyűgöznek kecsességükkel úszás közben. Az állatok lassan mozognak, hatalmas uszonyaikat időről időre szárnyra csapják.

reprodukció

A szárnyas ráják élő babát hoznak világra, aki nem szorul szülői gondoskodásra. Párzás után egy-két tojást leraknak a nőstény méhébe. Egy idő után csecsemők jelennek meg belőlük, amelyek tovább fejlődnek az anya méhében. A teljes vemhességi időszak 12-13 hónapig tarthat.

Mantas általában két év alatt szül. Vannak esetek, amikor egy nősténynek minden évben születik babája. A szárnyas sugarak 8-10 éves korukban érik el az ivarérettséget. A manti átlagosan körülbelül 50 évig élnek.

Interakció emberekkel

Sokáig azt hitték, hogy a manti veszélyt jelent az emberre. Az emberek kitaláltak horror történetek hogy a szárnyas ráják, mint a vámpírok, az emberből isszák az életet, és hatalmas uszonyaikkal köréje csavarják magukat. Egyesek azt is állítják, hogy a manta sugarak könnyen lenyelhetik az embert. Valójában az állatok nagyon békések. Nem támadnak búvárokat, nemhogy csónakokat. Csak hatalmas méretük kelt félelmet az emberekben.

A mantákat hosszú évek óta brutálisan tönkretették az emberek. Különböző célból fogták el őket:

• az állatokat félelem és veszélyük téves elképzelése miatt ölték meg;
• stingray húst főzéshez használnak;
• A test egyes részeiből ajándéktárgyak készülnek;
• Kínában az alternatív gyógyászatban a manta ráják kopoltyús gereblyézői keresettek.

A szárnyas sugarakat nagyon ritkán tartják fogságban. Csak a legnagyobb akváriumok engedhetik meg maguknak ezt a csodálatos állatot. A japán akváriumban a manta ráják még szaporodni is kezdtek. Ez lehetővé teszi a biológusok számára, hogy a legkedvezőbb életkörülményeket teremtsék meg a szárnyas sugarak számára.

A tengeri ördögöket gyakran összetévesztik más szárnyas sugarakkal - mobulokkal. Ezek az állatok valóban nagyon hasonlóak, és testfelépítésükben kisebb különbségek vannak. A mobulok méretben és súlyban alacsonyabbak a mantánál. A Mobulinae testszélessége elérheti az 5,2 métert, súlyuk pedig valamivel több, mint egy tonna. Trópusi és szubtrópusi vizekben találhatók.

A mobulok, mint a manták, néha a víz felett repülnek. Az ugrás magassága elérheti a 3 métert, néha láthatjuk, hogyan hajtanak végre lenyűgöző bukfencet a szárnyas ráják, mielőtt hangos leszállást hajtanak végre a víz felszínén. Olyan eseteket is feljegyeztek, amikor az állatok tömegesen rekedtek a szárazföldön. A biológusok minden erőfeszítése ellenére nem lehetett pontosan meghatározni, hogy miért kerültek a sugarak a szárazföldre. A legtöbb esetben a tudósok hajlamosak azt hinni, hogy ennek a viselkedésnek a környezetromlás az oka.

Mindannyian tudjuk, hogy a manta ray ill óriási "tengeri ördög"- a világ legnagyobb rája, melynek testszélessége elérheti a 7 métert. De kevesen hallottak óriási édesvízi társairól. Hosszúságuk akár 4,6 méteresre is megnőhet, szélessége pedig elérheti a 2 métert is - Óriás édesvízi rája (latinul Himantura Chaophraya) (ang. Giant Freshwater Stingray)

Egy óriási édesvízi rája létezését titokzatos fátyol fedi. Senki sem tudja pontosan, hány rája él Malajzia, Új-Guinea, Indonézia és Thaiföld trópusi folyóiban, milyen körülmények között élnek a legkényelmesebben, és hogy véletlenül kimennek-e a nyílt tengerre, ahol legközelebbi rokonaik élnek.

Ezeknek a rájáknak az élőhelye a thaiföldi folyók (Mekong, Meklong, Chaopraya, Tachin, Ban Pakong, Tapi), Indonézia - a Mahakam folyó medencéje kb. Kalimantan, Malajzia - a Kinabatangan folyó Sabahban. Borneó szigetén, Új-Guineán és Ausztráliában is megtalálhatók.

A porcos halak osztályának ezen ősi képviselői nem sokat változtak létezésük során. Mint évmilliókkal ezelőtt, barnásszürke testük megőrizte a hatalmas csészealjhoz hasonló lekerekített formát, hosszú ostorszerű farkukat és kis szempárt. Még mindig befurakodnak a trópusi folyók homokos vagy iszapos fenekébe, és a felsőtestükön lévő lyukakon keresztül lélegeznek. Itt lesben állnak zsákmányukra, rákokra vagy puhatestűekre, és az általuk kibocsátott elektromos jelekből ismerik meg közeledésüket.

Az édesvízi rája teste korong alakú, kis háromszögletű orrával és hosszú, rugalmas farokkal. Néha a lemez átmérője elérheti a 2 métert. Ennek az óriásnak a súlya körülbelül 450-500 kilogramm. A lejtő felső oldala barna színű, az alsó oldala fehér szín oldalán apró szürke vagy barna foltokkal. A „hátsó” bőr tapintásra csiszolópapírnak tűnik.

A test előtt kis szemek, kopoltyúfedők és sok foggal felfegyverzett száj. Az orr és a száj körüli bőrön az alsó részén egyfajta szenzoros érzékelő található, amely lehetővé teszi más élőlények mágneses és elektromos mezőinek rögzítését. Ez az eszköz megkönnyíti az élelmiszer megtalálásának folyamatát. A szenzor segítségével a rája könnyedén észleli a folyó fenekén megbújó vagy sötét és sáros vízben megbújó zsákmányt.

Az édesvízi rájának arzenálja van szörnyű fegyver- 2 erős és éles tüske a farkon. Mindegyiknek megvan a maga célja. Egy nagy belső tüskét használnak a zsákmány megtartására. A szigony elvén működik, i.e. a tövis óraműszerűen bejuthat az áldozat húsába, de sok rovátka megakadályozza a visszahúzását. Ennek a rájának a farokcsapása olyan erős, hogy akár a csónak fenekét is képes átszúrni egy nagy tüskével. Ezért semmiféle gumicsizma vagy búvárruha nem menti meg a búvárt a fegyverétől. Ennek a tüskének a hossza elérheti a 38 centimétert.

A rája nagyon ügyesen lengeti a farkát, és szinte mindig eltalálja a célt. Az igazság kedvéért érdemes elmondani, hogy a rája nem csak támad. Ehhez meg kell őt zavarni, vagy elég erősen megragadni.

A második tüske kisebb. Fő célja méreg befecskendezése, ami nagyon veszélyes az emberre, és akár halálhoz is vezethet. A méreg olyan, mint a sűrű, sötét nyálka. Egy speciális barázdán halad át, amely a mérgező mirigyekből vezet.

A rája táplálékának alapja halak, puhatestűek, rákfélék és más vízi gerinctelenek.

Ami e halak szaporodását illeti, ezek a sugarak életképesek. A nőstény egy körülbelül 34-35 centiméter hosszú kölyköt hoz világra.

És bár a ráják nem támadják meg az embereket ok nélkül, a velük való hétköznapi érintkezés nem mindig biztonságos. A folyami óriás farkának tövében egy hosszú (legfeljebb negyven centiméteres) mérgező tüske található, amely nemcsak a bőrt, hanem az ember csontjait is könnyen átszúrja. Vannak esetek, amikor egy óriási édesvízi rája megfordította túlságosan kitartó üldözőinek csónakjait.

Thaiföldön soha nem látott méretű nőstény ráját fogtak ki. 13 felnőtt férfi kellett ahhoz, hogy a tengerlakót berángassák a csónakba.

Óriás ráját fogtak a Maeklong folyó vizében. Majdnem másfél órán keresztül küzdöttek vele a halászok, felemelték a fedélzetre. Amikor a szörnyet mégis sikerült berángatni a csónakba, a kutatók el voltak ragadtatva: szerencséjük volt, hogy megszerezték a valaha volt legnagyobb példányt. Súlya 350 kg volt, méretei pedig a három méteres farkát nem számítva két-két méteresek voltak.

Az óriásról kiderült, hogy nőstény, ráadásul terhes. A hölgyet tisztelettel kezelték. A Nemzetközi Természetvédelmi Unió veszélyeztetett halvédelmi programjában dolgozó szakemberek egy medencében helyezték el, ahol DNS-mintákat vettek. Fájdalommentes beavatkozás után az anyát visszaengedték a folyóba.

Apropó

Az óriási sugarak veszélyesek. Méregtől, mint tengeri szörnyeteg Meghalt a híres ausztrál felfedező vadvilág Steve Irwin. 2006-ban történt Ausztrália partjainál a Korall-tengerben, a Nagy-korallzátonyban.

Manta vagy óriás tengeri ördög- a rájafélék névadó nemzetségébe tartozó, a farokalakú rend, a rája-felsőbbrendű páfrányfélék családjába tartozó faj. A Mobulinae alcsalád tagjai, amelyekhez a manta sugarak tartoznak, az egyetlen gerinces, amelynek három pár működő végtagja van. A ráják közül ez a legnagyobb, az egyes egyedek testszélessége eléri a 9,1 métert (tömegben 4-4,5 métert), tömege nagy példányok- 3 tonnáig.

Lefordítva innen spanyol ennek a halnak a nevét "köpenynek" vagy "takarónak" fordítják. És valóban, a sűrűben lebegve tiszta víz a manta nagyon emlékeztet egyfajta repülő szőnyegre, elegánsan és fenségesen szárnyal az égen.

Manta az egyik legtöbb ismert fajok ráják. Hírnevét elsősorban annak köszönheti hatalmas méretűés csodálatos megjelenés, amely a legősibb időktől kezdve különféle legendák, történetek és mesék megjelenését okozta erről a csodálatos halról.

A manta megjelenése és mérete valóban egyedi. Még egy újszülött "bábu" is eléri a 150 cm-t az uszony fesztávolságában, egy felnőtt szárnyfesztávolsága pedig közel 8 m, súlya pedig meghaladja a 2 tonnát! Ez egy igazi tengeri óriás.

Az igazság kedvéért meg kell mondanunk, hogy a manta nem bajnok a ráják között a testhosszt tekintve - ebben a versenyben a dobogót a fűrészes ráják foglalják el, amelyek egyes fajai az ormány hegyétől a hegyéig elérik a 7,6 métert. a farok. A manta teste nem nő 2 méternél hosszabbra. De a szárnyuszonyok tömege és szélessége miatt a biológusok egybehangzó véleménye szerint a mantát a legnagyobb rájának tartják. ismert a tudomány számára.

Ennek a halnak a megjelenése nem teszi lehetővé, hogy összetéveszthető más rájával vagy tengeri állattal. Teste gyémánt alakú szőnyegre emlékeztet, felül fekete, hasi oldalán tiszta fehér. A mellúszók által alkotott széles szárnyak, ostorszerű rövid farok és jellegzetes szarvak a fejen, amelyeket a mellúszók elülső csúcsai alkotnak. Ezekkel a szarvakkal a rája megnöveli a víz áramlását hatalmas szájának üregébe. Miért van szüksége a mantának fokozott vízkeringésre a szájban? Igen, azon egyszerű oknál fogva, hogy ezek a sugarak planktonevő tengeri állatok, mint a bálnák, cetfélék és óriáscápák. Még a manta rája szája is hasonlít egy cetcápa szájára, azonban a fogászati ​​​​készülék felépítésében különbözik.

A tengeri ördögök vízből való kiugrási képessége jól ismert. Ugyanakkor 1,5 m-rel a felszíne fölé emelkedhetnek. A vízre zuhanó nagy példány hangja mennydörgésként hallható, és több mérföldre is hallható. A Manta teljesen biztonságos az emberek számára, mert nem agresszív. A kis tüskékkel borított bőrének érintése azonban tele van zúzódásokkal és horzsolásokkal.

A planktonok felhalmozódásának útjában a ráják több ezer kilométert is megtehetnek. Benne élnek a ráják meleg vizek az összes óceán, kivéve az Északi-sarkot. Leggyakrabban azokban találhatók meg Indiai-óceán ahol egész nyájakat alkotnak. Általában a vízoszlopban lebegnek, felszívják a planktontermést, gyakran a felszín közelében pihennek, és mellúszóik hegyét a felszínre teszik.

A manták úgy úsznak, hogy melluszonyaikat szárnyként csapkodják. A nyílt tengeren állandó sebességgel haladnak egyenes vonalban, a part közelében gyakran sütkéreznek a víz felszínén vagy lustán köröznek. Egyenként és legfeljebb 30 egyedből álló csoportokban is megtalálhatók. Gyakran kísérik őket más halak és tengeri madarak is.

Érdekes módon a manta ráják a leg "agyosabb" halak az óceánokban. A manta agy fajsúlya (a testtömeghez viszonyítva) a tudomány által ismert legnagyobb hal. Lehetséges, hogy a manta sugarak a legokosabb halak a Földön.

A manta fő veszélye egy személy. A rájahús ízletes, a máj zsírban gazdag. Ezért élőhelyükön a kézműves halászok és a sporthalászok manta rájákra vadásznak. Hatalmas halat nem könnyű kihozni a vízből, ezért tekintélyes. Ez a szám csökkenéséhez vezet manta sugarak ami aggasztja a természetvédőket. Korunkban ezeknek az állatoknak a fogságban történő mesterséges tenyésztése folyik. 2007-ben született először mantaborjú az Okinawai Akváriumban (Japán).

A manta rája hatalmas méretéről híres. A test legszélesebb részén - az uszony egyik hegyétől a másikig - elérheti a 7 métert. Ráadásul a súlya körülbelül 2 tonna.

Manti mindenben él meleg tengerekÉs trópusi vizek Csendes-óceáni és Atlanti-óceánok beleértve a Földközi-tengert is.

A második név - "tengeri ördög" - a manta a szájrepedés szélei mentén elhelyezkedő fejuszonyokra vonatkozik. Úszás közben csővé csavaródnak, és olyanok lesznek, mint a szarvak. Ezek az uszonyok elengedhetetlenek a rája vadászásához. Úszás közben planktonban és apró halakban gazdag vizet irányít a szájába.

"Szarvak"

Élelmiszert keresve nagy távolságokat tesznek meg. Mint, ami egyébként a legközelebbi rokona, a mantak vizet szívnak és sok kopoltyúlemezen átengedik. Szűrés után plankton és apró halak maradnak rajtuk. Ezután a teljes fogást a gyomorba küldik.

Alulnézet

A manta sugarak, más sugaraktól eltérően, életük nagy részét a felső rétegekben töltik. nyílt tenger. Csodálatos az úszásuk. Egy hatalmas madár szárnyaló repüléséhez hasonlítható a levegőben. Hatalmas medenceuszonyainak mozgása olyan finom és arányos. Néha tengeri ördögöket lehet látni a víz felszínén.

Ezeknek az állatoknak az élőhelyein vagy vándorlásain néha hihetetlen látvány tárul fel a víz felszíne felett – ezeknek az óriásoknak a fürge kiugrása a vízből, és fülsiketítő leszállás egy permetszökőkúttal. Néha ezekből az ugrásokból származó üvöltés több kilométeres távolságban is hallható. Senki sem tudja biztosan megmondani, hogy mi a célja ezeknek az ugrásoknak, de van egy feltételezés, hogy ily módon partnereket vonzanak magukhoz, vagy elkábítanak nagy hal.

Ezeken a helyeken ügyeljen arra, hogy ne ússzon közel a nyájához, mert valamelyikük véletlenül ráeshet. kishajóés elsüllyesztjük. Ez az egyetlen fenyegetés, amely ettől a víz alatti lakostól származhat.

Az egyik ilyen eset egészen a közelmúltban történt - ennek márciusának végén, amikor egy floridai nyaralás során egy óriás rája felugrott egy kis jachtra, amelyet egy gyermekes házaspár bérelt, és teljes súlyával nyomott egy nőt. De minden jól végződött. Az áldozat ijedtséggel és néhány zúzódással megúszta, a ráját pedig visszaengedték a tengerbe.

Korábban az emberek azt hitték, hogy a rája kifejezetten a búvárokat támadja meg, hatalmas uszonyával, mint egy köpenyt, összekulcsolja és a fenékre rántja őket. Mellesleg, ez az oka annak, hogy a rája "manta" nevet kapta, amelyet spanyolul "köpenynek" fordítanak.

Kis rája csapat

Ezt az állatot 1792-ben fedezték fel, és Johann Julius Walbaum német orvoshoz, természettudóshoz, zoológushoz és taxonómushoz tartozik.

E sugarak szaporodási folyamatáról keveset tudunk. A nőstény egy kölyköt hoz, amelynek szélessége körülbelül 125 cm, súlya 10 kg. Amíg az anyaméhben van, a tejével táplálkozik. A szülés nagyon gyorsan megtörténik. Mondhatnánk, hogy a baba egy csőbe tekerve kirepül az anyaméhből. Aztán széttárja az uszonyait, és a nősténnyel együtt világ körüli utazásra indul.

Ezek a ráják méretük ellenére meglehetősen sérülékenyek, különösen a fiatalok. Nincsenek komoly védelmi eszközeik fő ellenségeik - a cápák - ellen. A felnőtteket ritkán támadják meg, de gyakran el kell őket kergetni a kölykök elől.

A manta ráják nagyon kíváncsi, gyönyörű és nem agresszív állatok, amelyek valódi érdeklődést váltanak ki a búvárok körében. Sokan arról álmodoznak, hogy e víz alatti lakók mellett úsznak, és valakinek sikerül.

március 29. MANTA SCAT

A legnagyobb lejtő

A spanyol nyelvről lefordítva ennek a halnak a nevét "köpenynek" vagy "takarónak" fordítják. Valóban, az átlátszó víz vastagságában úszó manta nagyon emlékeztet egyfajta repülő szőnyegre, elegánsan és fenségesen szárnyal az égen.
A manta rája (Manta birostris) az egyik leghíresebb rájafaj. Hírnevét elsősorban a hatalmas méretnek és a csodálatos megjelenésnek köszönheti, amely a legrégebbi időkben különféle legendák, történetek és mesék megjelenését idézte elő erről a csodálatos halról.

A manta megjelenése és mérete valóban egyedi. Még egy újszülött "bábu" is eléri a 150 cm-t az uszony fesztávolságában, egy felnőtt szárnyfesztávolsága pedig közel 8 m, súlya pedig meghaladja a 2 tonnát! Ez egy igazi tengeri óriás.
Az igazság kedvéért meg kell mondanunk, hogy a manta rája nem a bajnok a ráják között a testhosszt tekintve - ebben a versenyben a dobogót a fűrészes ráják foglalják el, amelyek egyes fajai a pofa hegyétől a hegyéig elérik a 7,6 métert. a farok. A manta teste nem nő 2 méternél hosszabbra. De a szárny-uszonyok tömege és szélessége miatt a biológusok egybehangzó véleménye szerint a mantát a tudomány által ismert legnagyobb rájának tartják.
Annak ellenére, hogy ezeket a sugarakat időtlen idők óta ismerték az emberek, életmódjukat nem vizsgálták eléggé.

Régen különféle mesék keringtek a manta sugarak vérszomjasságáról. Azt hitték, hogy a rája képes hatalmas szárnyai karjaiba fogni az embert, megfojtani és megenni, vagy akár egészben lenyelni. Nem ok nélkül ragadt rá a népszerű név a manta rájákra - tengeri ördögökre. Ezek a történetek teljesen alaptalanok. A Manta nem tartozik a tengeri állatok agresszív fajához, és soha nem támad meg egy embert, mint egy cetcápát.

A plankton felhalmozódását követően ezek az óriás ráják nagyon hosszú utakat tehetnek át az óceánon – akár több ezer kilométert is. Ez azonban a tenger többi planktonevő óriására is jellemző.

A manta rája a ráják Dasyatiformes (más források szerint - a sasok - Myliobatidae) rendjébe tartozik. Ezeket a halakat a manta család egyetlen faja képviseli a manta nemzetségben (Manta).
A rendszerezők még mindig nem tudnak konszenzusra jutni egyes sugárrendek létezésében. Egyes források a sasráják leválását jelzik, amely magában foglalja a ráják családját, más tudományos források által bemutatott szisztematika szerint a ráják leválását különböztetik meg, amelyben a sasráják külön családdal vannak jelen. Azonban a rájákkal kapcsolatos ismeretek szintjét tekintve, amelyet ez az oldal a látogatók felé kíván közvetíteni, a tudósok közötti ilyen nézeteltérések nem jelentősek.

Óriás tengeri ördögök

A manta ray az egyik leginkább nagy hal béke. De furcsa módon a tudomány meglepően keveset tud róluk.

Négy fekete-fehér óriás bukkan elő az óceán sötétjéből. Lapos testük mindkét oldalról széles uszonyokba megy át, amelyeket szárnyként csapkodnak. Egy halraj repül a vízben, mint egy madárraj. Tátott szájjal a manta sugarak szárnyalnak a zátony felett. Egyikük a búvárok felé tart, és hirtelen jobbra fordul eléjük, megmutatva világos hasát. A vaku villog. Hatalmas halak keringenek a zátony felett, a búvárok pedig egymásnak adnak jelet, hogy előjöjjenek. Két órával később Andrea Marshall feltölti a képeket a számítógépére. A dél-mozambiki kis falu, Tofo nádfedeles kutatóállomása fülledt, mint egy üvegház. A ventilátor nem segít. Messziről a szörf hangja hallatszik. Andrea Marshall, 31 éves hidrobiológus immár tíz éve tanulmányozza a világ legnagyobb sugárfajait. A manta vagy az óriási tengeri ördög a Föld egyik legnagyobb hala. Egy kifejlett rája súlya eléri a két tonnát, oldaluszonyainak fesztávja elérheti a hét métert is – szinte futballkapuként.

A manta rájáknak csak egy faja létezik – állapítja meg a Fish Catalog, egy nagy, háromkötetes kézikönyv a Marshall polcán. A világtérképén lévő jelek azonban más történetet mesélnek el. Piros és kék pontokkal jelölte meg a kutató az összes ismert manta populáció élőhelyét. Kék szín egy fajtát jelent, a piros mást. Ez a térkép személyes bizonyítéka annak az elméletnek, hogy nem egy, hanem kétféle hal létezik.

A mai fényképek, amelyeket Marshall és kollégája, Simon Pierce új-zélandi biológus készített, megjelennek a monitoron. A négy rája közül, akikkel találkoztak, három régi ismerős, akikhez a tudósok egészen amerikai beceneveket rendeltek: Iránytű, 50 cent és Apple Pie. A tudósok a hason és az oldaluszonyok alsó részén található foltok és hegek alapján különböztetik meg őket. Minden hal esetében egyedi mintát alkotnak. Például egy 50 centes rájában a gyomron lévő foltok az „5” és „0” számokhoz hasonlítanak, és a cápa által megharapott jobb uszony „c” betű formájában meggörbül, amivel a cent ( "cent") kezdődik.

Marshall megnézi a negyedik rámpa fotóit. Ez egy nőstény. A hasán lévő sötét foltok úgy néznek ki, mint egy oroszlánmancs lábnyoma. A kutató összehasonlítja a képet az adatbázisban szereplő többi nőstény képével. Nincsenek egyezések. Marshall az Oroszlánkirály oroszlánkölyke után nevezi el az újonc Simbát.

Simba a 743. rája a katalógusában. A világon csak néhány olyan nagy manta ray populáció él, mint itt, Mozambik partjainál, Tofo falu közelében. Egyiküket sem tanulmányozták jobban, mint itt.

A manták meleg tengerekben élnek. A térkép pontjai Ausztrália keleti partjainál, a csendes-óceáni szigetvilágban, Kalifornia partjainál és a Karib-térségben összpontosulnak. De a legtöbbjük az Indiai-óceánban található: Afrika keleti partjainál, valamint Thaiföld és Indonézia partjainál. Hány manta sugár található a világ óceánjaiban? Mennyi az átlagos várható élettartamuk és a szokásaik? A tudománynak még nincs egyértelmű válasza ezekre a kérdésekre.

Andrea Marshall írta le először házassági rituálé manta sugarak. A szaporodási időszakban akár 20 hím is könyörtelenül követi minden nőstényt. Mint egy élő vonat, megismétlik minden manővert, míg végül a nőstény kiválaszt egy hímet. A mantás vemhesség körülbelül egy évig tart, a nőstény egy ivadékot hoz világra, amelynek uszonyainak fesztávja eléri a másfél métert. Az élet első percétől kezdve egy kis lejtő marad magára.

Viszonylag teljes súly a manta rájáknak van a legnagyobb agya a halak közül. Sok tudós úgy véli, hogy a falka életmód hozzájárul az agy növekedéséhez. A manták csoportokban táplálkoznak, és együtt úsznak a "higiénés eljárásokra" olyan helyeken, ahol tisztább halak gyülekeznek. Feltételezhető, hogy a mantacsapatokban hierarchia van az idősebb és fiatalabb egyedek között. A mantak rendszeresen előbújnak a vízből, és csobbanva fröccsennek a tenger felszínére. Marshall azt sugallja, hogy így cserélnek jeleket. A manta sugarakat általában nagyon társaságkedvelő lényeknek tartja, és biztos benne, hogy vannak köztük személyiségek. Vannak, akik kíváncsiak és játékosak, mások félénkek és határozatlanok. A Mozambik partjainál megfigyelt manta sugarak alapján egy amerikai viselkedésük további titkait próbálja feltárni. A számba vett ráják megközelítőleg fele állandóan itt él, Marshall rendszeresen találkozik velük búvárkodás közben. Például női Iránytűt és 50 centet már tucatszor látott. De akár száz további egyed is található az adatbázisában, amelyeket Mozambik partjainál figyelt meg, egyenként nyolc év alatt. Véletlenül? Andrea Marshall tíz évvel ezelőtt érkezett először Tofóhoz. Akkor még hidrobiológus hallgató volt az ausztráliai Brisbane-ben, és szerette a víz alatti fotózást. Valaki, akit ismert, azt tanácsolta neki, hogy menjen búvárkodni Mozambik partjaihoz. Marshall San Francisco közelében nőtt fel. 12 évesen búvárnak minősítették; 15 éves korára ötszáz búvárkodás volt az érdeme. De még sehol a világon nem látott ilyen gazdag embert. vízalatti világ mint Mozambik partjainál. És ami a legfontosabb: itt minden nap találkozhattál rájákkal. Más népszerű búvárhelyeken ezeket a halakat repülőgépről kell követni.

Andrea Marshall Brisbane-ben úgy döntött, hogy a manta sugarakról írja meg a szakdolgozatát. Michael Bennet professzor „úgy nézett rám, mintha őrült lennék. Természetesen ezeket az állatokat kevesen tanulmányozzák. De ennek megvan a magyarázata: a sugarak ritkák, tanulmányozásuk pedig igen drága öröm. És egyáltalán: hogyan lehet 22 évesen szakdolgozatot írni Afrikában?! Marshall emlékszik vissza. De úgy döntött, hogy vállalja a kockázatot. Miután Brisbane-ben eladta autóját és bútorait, Andrea Mozambikba repült. Tofo faluban egy kunyhóban telepedett le, víz és fény nélkül. A halászok csónakkal elvitték az egyik zátonyhoz, majd visszavitték. Később csatlakozott hozzá egy szakember cetcápák Simon Pierce. De az első években folyamatosan megsértette a búvár főparancsát - soha ne merüljön egyedül.

Hat hónap telt el azóta, hogy megérkeztem Tofóba. Egy este, miközben a sugarakról készült fényképeket nézegette, Andrea Marshall valami furcsaságot vett észre. Néhány hal nagyobbnak és sötétebbnek tűnt, mint mások. „Először azt hittem, hogy idősebb példányok” – mondja. De hamarosan más különbségeket is észrevett. Kiderült, hogy az óriás manta ráják táplálkoztak és úsztak el a kisebb sugaraktól. Ráadásul ritkán találkozott velük, ellentétben a kisebb mantákkal, akikkel mindennap találkozott. Ez nem azt jelenti, hogy a sugarakat – akárcsak a gyilkos bálnákat – két csoportra osztják: ülőre és vándorlóra? Idővel egy másik lehetséges magyarázat jutott eszébe. Másfél évvel később Andrea visszatért Brisbane-be, és megosztotta elméletét professzorával: kétféle manta sugara van. – Nem is hallgatott, de a többi megfigyelésem lenyűgözte. A szakdolgozat témája jóváhagyásra került. Andrea Marshall öt másik rájaszakértővel konzultált, de egyikük sem támasztotta alá hipotézisét. A mantak szinte az egész világon elterjedtek, és a földrajzi elszigeteltség hozzájárul új biológiai fajok kialakulásához. Nem valószínű, hogy a két faj természetes akadályok hiányában fejlődött volna ki – érveltek. Ezenkívül a manta DNS összehasonlító elemzése során nem találtak különbséget. Ez egy újabb érv az elmélete ellen. A sütés reggel hétkor kezdődik. Marshall a tengerre néz a partról. Eltelt a negyedik nap déli part Mozambik hosszú zöld fitoplanktonfelhőt húz. Ezek a mikroszkopikus algák az óceán táplálékláncának elején találhatók. Meg kell várnunk, hogy megváltozzon a szél, és ezt a sűrűt az öbölből a nyílt tengerre visszük. Zavaros vizeken nehéz felkutatni a gondozottait.

Marshall elhatározza, hogy szerencsét próbál. Előző napon egy búvárcsoport hatalmas manta sugarakat észlelt a víz alatt. A kutató műholdadót szeretne szerelni az egyik halra. A kisebb manta sugarak bőrére miniatűr akusztikus rádióadókat rögzít. Amikor egy megjelölt sugár a rádió 500 méteres körzetén belül úszik, az adó jeleit felveszi és rögzíti. Marshall 12 rádiót telepített a Tofo-öböl 100 kilométeres partvonala mentén. Így meg tudja határozni, hol úsznak leggyakrabban a manta sugarak.

De az akusztikus adók nem alkalmasak a vándorló manta sugarak követésére. A vándorló Marshall azokat a rájákat tekinti, amelyekkel csak egyszer találkozott. Úgy tűnnek fel, mintha a semmiből lennének, egy-két napot töltenek az öbölben, és eltűnnek. Hova hajóznak? Hol párosodnak és hoznak utódokat?

A kutató azt próbálja bebizonyítani, hogy óriás manta sugarak kóborolnak a világ óceánjain élelem után kutatva. Már kilenc ilyen sugarat 20 cm-es műholdas adókkal szerelt fel. Minden alkalommal, amikor egy manta a felszínre úszik, a készülék továbbítja a hal koordinátáit a műholdnak. Minden adó 5000 dollárba kerül. És gyakran a telepítés után néhány hónapon belül elveszik.

A GPS-navigátor jelzi az érkezést adott pont. Andrea Marshall és Simon Pierce búvárfelszerelést vesz fel, kamerát és egy méteres rézlándzsát vesz az adók beültetéséhez, és belemerül a tengerbe. Itt erős az áramlat, sáros vízben korlátozott a látási viszonyok. A korallokkal, hasadékokkal és barlangokkal tarkított víz alatti tájat fátyol borítja. Búvárok úsznak el a hálós muréna mellett a rétes oroszlánhal és az impozáns burgonyasügér mellett. És hirtelen megállnak.

Egy új létezésének bizonyítására faj erős érvek kellenek. Az egyik fő kritérium az külső különbségek. A biológusok részletesen ismertetik az állat testének alakját, felépítését, szerveit, színét és életmódját. Ezt a leírást szinte mindig a genetikai elemzésből származó adatok kísérik.

2007-ben Marshall nélkülözte őket. Addigra már majdnem öt éve tanulmányozta a manta sugarakat Mozambik partjainál, és 1300 merülést hajtott végre. Mexikóba, Thaiföldre és Ecuadorba utazott, hogy tanulmányozza a helyi manta sugarakat. Egyre több pont jelent meg a térképén. Pirossal a kis manta sugarak élőhelyeit jelölte meg, kékkel az óriások élőhelyeit. A két halfaj létezésére vonatkozó hipotézise azonban megerősítetlen maradt.

2007 májusában Indonéziába utazott, ahol Lombok sziget partjainál kereskedelmi céllal halásznak óriási manta rájákat. Egy példányra volt szüksége az anatómiai vizsgálathoz. Egy helyi piacon halászok segítségével megfordította egy rája tetemét, és felhívta a figyelmet a farok tövében lévő kiemelkedésre. Finoman felvágta a bőrt. És elájult.

A manta ráják őseinek farkukon mérgező tüske volt; egyes rájafajoknál a mai napig fennmaradt. A mantában pedig az evolúció során eltűnt. A tudósok mindenesetre úgy gondolták. A kisebb manta sugarak nem igazán rendelkeznek vele. De a Lombok-szigeti piacon egy óriási manta rája farkcsontjai közül... egy éles, néhány milliméter hosszú kiemelkedés – egy miniatűr tüske. "Végre 100%-os anatómiai különbséget találtam!" Marshall azt mondja.

A szerencse folytatódott. Marshall elnevezte az első két óriási manta sugarat, amelyeket a nagy navigátorok, Cook és Magellán tiszteletére műholdadókként telepített. Cook három héttel később elvesztette az adót, de a Magellán két hónap alatt 1100 kilométert délre hajózott Mozambik partjai mentén, és már Durbanon (Dél-Afrika) túl is elvesztette az adót. Ez alátámasztotta Marshall felvetését, miszerint az óriás manta sugarak „óceáni vándorok”. A genetikai vizsgálat eredménye igazat igazolt. Valójában kétféle manta létezik a világon.

2008 júliusában Andrea Marshall a kanadai Hidrobiológusok Kongresszusán jelentést terjesztett elő sokéves kutatásairól. A „manta” nemzetségbe két faj tartozik – az óriásmanta (manta birostris) és a kisebb zátonymanta (manta alfredi). Beszéde után csend telepedett a terembe.

A merüléstől nedves hajjal Andrea Marshall leül az asztalhoz. A mai keresések nem jártak sikerrel, ő és Pierce egyetlen "óriást" sem találtak a víz alatt. De a sors máris megdobja a kutatót új kihívás. Andrea elővesz egy világtérképet. A közelmúltban piros és kék pöttyök mellett sárga foltok is megjelentek rajta. A Mexikói-öbölben és a Karib-tengerben koncentrálódnak.

Egy nap az interneten talált egy képet egy stingrayról, amely a manta harmadik fajtája lehet, mondja Marshall. „Láttam egy fotót egy mantáról, és arra gondoltam: hú, ezt nem ismerem!”