Tartomány: eukarióták

Királyság:Állatok

Típusú: akkordokat

Osztály: emlősök

Osztag: Ragadozó

Család: igazi pecsétek

Nemzetség: tengeri elefántok

Terítés

A déli elefántfóka nagy kolóniái a következő szubantarktikus szigetcsoportokon és szigeteken találhatók: Dél-Georgia, Kerguelen, Hurd, Macquarie. kívül párzási időszak egyes egyedek a partokon találhatók Dél-Afrika, Ausztrália, Új-Zéland, Patagónia és az Antarktisz. Ezek az állatok akár 4800 km-es tengeri távolságot is képesek megtenni.

Az északi elefántfókát korábban az egész nyugati parton terjesztették. Észak Amerika Alaszkától Baja Californiaig. A 19. században azonban megkezdődött ezeknek az állatoknak a tömeges irtása, a zsírkitermelés érdekében. Évente több ezer elefántfóka vált a vadászok áldozatává, és hamarosan ezt a fajt már kihaltnak tekintették. A mexikói Guadalupe szigetén mindössze egy kisebb, száz egyedből álló kolónia maradt fenn. Felfedezése után az északi elefántfókákat védelem alá vették.

Az 1930-as években az elefántfókák a kaliforniai Csatorna-szigeteken a szárazföldön párosodtak. Jelenleg az északi elefántfókák számos szigeten találhatók a kontinens nyugati partja mentén. Északon elterjedési területük eléri a Farallon-szigeteket, a párzási időszakon kívül pedig még a Vancouver-szigetet is.

A populáció évente 15%-kal növekszik, és ma ez a faj már nincs komolyan veszélyeztetve. Az a tény azonban, hogy az északi elefántfókák száma szűk keresztmetszeten ment keresztül, az élő egyedek rendkívül alacsony genetikai diverzitásához vezetett, ami a változó környezeti feltételek mellett komoly problémát jelenthet.

Leírás

Az elefántfókák (Mirounga) az igazi fókák családjának, az emlősök osztályának legnagyobb nemzetsége. Az elefántfókáknak két típusa van, amelyeket aszerint neveznek el, hogy melyik féltekén élnek.

Ezen állatok legrégebbi megerősített kövületei a pliocén korból származnak, és Új-Zélandon fedezték fel. Csak a felnőtt hímnek van egy elefánthoz hasonló nagy törzse. A hím a párzási időszakban üvöltésre használja. A déli elefántfókák valamivel nagyobbak, mint az északiak. A szexuális dimorfizmus kifejezett, mindkét faj hímjei sokkal nagyobbak, mint a nőstények. A déli fajhoz tartozó felnőtt hím átlagos súlya 3000 kg, testhossza elérheti az 5 métert. Egy felnőtt nőstény súlya körülbelül 900 kg, testhossza körülbelül 3 m. Az állat színe a nemtől függ , életkor és évszak. Lehet rozsdás, világos vagy sötétbarna, ill szürke színű. A tengeri elefántnak van nagy test, rövid első békalábok lábujjakkal és úszóhártyás hátsó békalábok. A bőr alatt vastag zsírréteg található, amely védi az állatot a hideg környezetben. Az elefántfókák minden évben elvesszenek. Átlagos időtartamélettartama 20-22 év.

Fajták

Kétféle elefántfóka létezik: déli és északi. Az északi elefántfóka eléri a nagy méreteket, testhossza eléri az öt métert, súlya pedig három és fél tonnát. A nőstények súlya és mérete sokkal alacsonyabb, mint a hímek: súlyuk akár 900 kilogramm, testhossza három méter. Az ilyen elefántfókák színe szürke. A kaliforniai és mexikói szigeteken, valamint Guadeloupe szigetén élnek. Az utódok januárban születnek. A déli elefántfókák barnák és valamivel kisebbek társaiknál. Az Antarktisz vizeiben élnek, és októberben hoznak utódokat.

északi elefántfóka

északi elefántfóka(Mirounga angustirostris) a valódi fókák családjába tartozó úszólábú emlősfaj. A mérete a hím északi elefántfóka eléri a 6 m-t, és a nőstények - több mint 3 m.. Ennek a tengeri állatnak a nevét a nagy mérete és az orra miatt kapta, amely megduzzad, majd egy hajtogatott törzsre hasonlít.

A hímek nagyon különböznek a nőstényektől – majdnem kétszer akkorák, és a szaporodási időszakban gyakran felfújják az orrukat, hogy nagyobbnak tűnjenek.

Ez a hatalmas úszólábú - északi elefántfóka - Amerika csendes-óceáni partvidékén található Alaszkától a Hudson-öbölig.

Az északi elefántfóka kis cápákkal, halakkal és tintahalakkal táplálkozik. Az elefántfókák decemberben és januárban jönnek ki, hogy a nőstények utódokat szülhessenek. A hímek az elsők, akik kiszállnak a partra, és megvédik a területet a háremükért. Az elefántfókák sűrű kolóniákat alkotnak a parton. Az elefántfókák alomjában mindig van egy csecsemő. Fekete szőr borítja, és csaknem öt hónapig marad a parton.

déli elefántfóka

A déli elefántfóka (Mirounga leonina) a legtöbb nagy kilátás fókák a világon. A déli elefántfóka törzse jóval rövidebb, mint az északi társáé: hossza körülbelül 10 cm. Ez a hatalmas, megnagyobbodott orr a nőstényeknél és a fiatal hímeknél hiányzik. Folyamatos növekedés után a törzs a nyolcadik életévre eléri a teljes méretet, és lefelé orrlyukakkal a száj fölött lóg. A párzási időszakban ez a törzs még jobban megduzzad a fokozott vérlökés miatt. Előfordul, hogy verekedés közben az agresszívebb hím billhogok egymás törzsét tépik szét. A hímek és a nőstények méretbeli különbségei jelentősek. A hím akár hat és fél métert is elérhet, a nőstény pedig csak három és fél métert. A hím súlya legfeljebb három és fél tonna, a nőstény legfeljebb 900 kg.

Az elefántfókák halakat és lábasfejűeket zsákmányolnak. Az elefántfókák 1400 m mélységig képesek zsákmányért merülni, ez nagy tömegük és nagy vérmennyiségük miatt lehetséges, amely sok oxigént képes tárolni. A bálnákhoz hasonlóan az elefántfókák belső szerveinek aktivitása lelassul a mélységbe történő merülés során, ami csökkenti az oxigénfogyasztást. Az elefántfókák természetes ellenségei a fehér cápák és a kardszárnyú bálnák, amelyek a víz felső rétegeiben vadásznak.

Életmód

Az elefántfókák életük nagy részét a víz alatt töltik, halakkal és kagylókkal táplálkoznak. Körülbelül 1400 méteres mélységig képesek merülni, több mint két órán keresztül visszatartva a lélegzetüket. Ugyanakkor a belső szerveik tevékenysége lelassul, ami megtakarítja a szükséges mennyiségű oxigént. Őket természetes ellenségei gyilkos bálnák és fehér cápák várják orrfókákat a víz felső rétegeiben.

Az elefántfókák csak a meleg évszakban szállnak partra, hogy utódokat szüljenek és újat foganjanak. Három teljes hónapon keresztül hatalmas telepek telnek meg tengerparti övezetek. Két-három tucat nőstény csecsemőket hoz világra egy hím égisze alatt.

A háremekért ádáz csatákat vívnak, amelyekben az ellenfelek képesek komoly sebeket ejteni egymáson. Minden évben további hegek jelennek meg a legerősebb és legnagyobb hímek testén.

Érdekes módon a külsőleg ügyetlen és ügyetlen elefántfókák szó szerint a szemünk láttára változnak a harcok során. Néha fel is egyenesednek teljes gigantikus magasságukra, és lendületesen lendítve kiegyenesedett törzsüket és hátuljukat, csodálatos piruetteket készítenek.

A fiatal három-négy éves elefántfókák agglegény életmódra kényszerülnek – érettebb nyolcéves társaik kényszerítik őket a kolónia széléről. Ezt az állapotot igazságtalannak tekintve időről időre megpróbálnak áttörni "házas" nőstényekig, ami újabb harcokhoz vezet.

A háremekben saját családi életük forrong. Minden "feleség" egy kölyköt hoz világra, körülbelül 80 cm hosszú és 20 kg súlyú. Az anya tápláló tejjel eteti 4-5 hétig, utána gondoskodnia kell magáról. Miután elhagyta, még egy hónapig a parton marad, és tápanyagokat von ki a zsírrétegből. Ebben az időszakban vedlés következik be, majd a baba első útjára indul.

A nőstény körülbelül egy hónappal a szülés után készen áll az új megtermékenyítésre. A terhessége hosszú, 11 hónapig fog tartani. Fogantatása után egy kicsit hízik a tengerben, majd beilleszkedik a nász utáni vedlésbe. Az érett hímek vedlenek utoljára.

Érdekes módon ebben az időszakban minden korú állat annyira ellazul, hogy közel kerülhet hozzájuk. A fókák teste szétterülő zselére hasonlít, egyáltalán nem figyelnek arra, ami körülötte történik. Miután befejezték "földi" üzletüket, az elefántfókák az óceánba mennek.

Elefántfókaeledel

Az elefántfókák a nyílt tengeren fogott halakkal és lábasfejűekkel táplálkoznak. A közelmúltban Kalifornia partjainál végzett vizsgálatok, amelyekben az állatok bemerülési mélységét mérték, kimutatták, hogy az elefántfókák 1000 méteres mélységig is képesek merülni, tengeri állatokkal, polipokkal és még apró cápákkal is táplálkoznak. Az elefántfókáknak meglehetősen hosszú agyarai vannak, amelyek körülbelül négy centiméterrel állnak ki az ínyből; őrlőfogak gyengén fejlettek, ezért előnyben részesítik az alapos rágást nem igénylő puha testű zsákmányt.

Szaporodás és élettartam

Közvetlenül a vedlés után eljön a szerelem ideje az elefántok életében. Tél közepétől tavasz közepéig az elefántok harcolnak, majd szaporodnak, és lábra állítják a leendő utódokat.

Az egész azzal kezdődik, hogy az elefántok a partra csúsznak. A nőstény tavaly óta terhes. Hiszen tizenegy hónapjuk van ebben az időszakban. A hím elefántoknak semmi közük az utódok neveléséhez.

Miután az anya csendes, nem feltűnő helyet talált magának, csak egy kölyköt hoz világra. Egy méter magas, súlya eléri a negyven kilogrammot. Az anyaelefánt egy teljes hónapon keresztül csak a saját tejével eteti a gyermeket. Ezeknek az egyéneknek a képviselői közé tartozik a legtöbb kalóriatartalmú. Zsírtartalma ötven százalék. A gyermek etetés közben jól hízik. Ezt követően az anya örökre elhagyja gyermekét.

Az utódok megfelelő réteget alkottak szubkután zsír hogy életük következő alkalmazkodó, önálló hónapjában túlélhessék. Három hónapos korukban a gyerekek elhagyják a fuvarokat, és nyílt vizekre mennek.

Amint a nőstény eltávolodik gyermekétől, megkezdődik a szabályok nélküli párzási harcok időszaka. A legnagyobb és legidősebb elefántok nem az életért, hanem a halálért küzdenek, azért, hogy háremük szultánjává váljanak.

Az elefántok hangosan üvöltenek egymásra, felfújják a törzsüket és lengetik őket, abban a reményben, hogy ez megijeszti a riválist. Ekkor erőteljes, éles fogak lépnek működésbe. A győztes összegyűjti a közelében lévő hölgyeket. Némelyiknek háromszáz nőstényből álló háreme van. És az áldozat, és minden sebesült, elmegy az udvar széléhez. Mindazonáltal lelki társat talál magának, anélkül, hogy egy hipper hím tekintélye lenne. Sajnálatos, de az ilyen harcok során nagyon gyakran szenvednek, és a kisgyermekek meghalnak, egyszerűen nem veszik észre őket a csatában, a felnőttek tapossák őket.

Miután összeszedte nőit, a vezető szenvedélyt választ magának, és fenyegetően a hátára helyezi elülső uszonyát. Tehát felsőbbrendűséget mutat vele szemben. És ha a hölgy nem hajlandó a találkozóra, a férfit nem érdekli ez a körülmény. Minden tonnával felmászik a hátára. Itt már az ellenállás haszontalan.

Az ivarérett időszak a fiatalabb generációban a férfiaknál négyéves korban kezdődik. A nőstények kétéves koruktól készen állnak a párzásra. A nőstény elefántfókák tíz évig szülhetnek gyermekeket. Aztán megöregednek. Az elefántfókák tizenöt-húsz éves korukban elpusztulnak.

1. Az elefántfókák csodálatos képessége a víz alatti alvás. De hogyan tudnak az állatok ilyenkor lélegezni? Végül is tüdejük van, nem kopoltyújuk! .. A tudósoknak sikerült kideríteniük az ilyen víz alatti alvás titkát. Öt-tíz percnyi víz alatti tartózkodás után mellkas az állat kitágul, míg az orrlyukak szorosan zárva maradnak. Ettől a test sűrűsége csökken, lebeg. A víz felszínén az orrlyukak kinyílnak, és körülbelül három percig az állat levegőt szív be. Aztán ismét lesüllyed az aljára. A szemek mindvégig csukva maradnak: az elefánt egyértelműen alszik.
2. A kövek általában az elefántfóka gyomrában találhatók. Azon helyek lakói, ahol ezek az állatok élnek, úgy vélik, hogy a kövek ballasztként szolgálnak az elefántok víz alá merítése során. Vannak más magyarázatok is. Például a gyomorban lévő kövek hozzájárulhatnak az élelmiszer - egész lenyelt hal és rákfélék - őrléséhez.
3. A hímek között négy csoport különíthető el egyértelműen. Az első - "tinédzser" - egy és hat év közötti állatokat tartalmaz, méretük nem haladja meg a három métert. Télen, különösen vihar után jelennek meg az üdülőben, azzal a céllal, hogy szünetet tartsanak az úszásban. Ezek az állatok vedlenek el legkorábban - decemberben (a déli féltekén a nyár elején), majd az összes többi állat megjelenik a szenioritási sorrendben: minél idősebb, annál később. A második, vagyis „fiatalos” csoportot hat és tizenhárom év közötti állatok alkotják, méretük háromtól négy és fél méterig terjed. Ősszel érkeznek a strandra, röviddel a nőstények kölykei megszületése után, de nem verekednek az idősebb hímekkel, és még a kerékvágás kezdete előtt (a kölykök elválasztása után) beúsznak a tengerbe. A következő korosztály az úgynevezett jelentkezők. Az ilyen, négy és fél métertől hat méterig terjedő méretű, büszkén duzzadt törzsű hímek folyamatosan agresszív hangulatban vannak, és felkapaszkodnak, hogy megküzdjenek az udvar tulajdonosaival - a "háremek" tulajdonosaival -, erős, öreg hímekkel. hogy néhány nőstényt leverjenek róluk. Ezek az idős tapasztalt hímek alkotják a negyedik korcsoportot.
4. A megfigyelések azt mutatták, hogy ugyanaz az idős és erős hím uralja a "háremet" a költési időszakban, és a fiatalabb és gyengébb hímek gyakran kénytelenek átadni helyüket egy náluk erősebb riválisnak. Bár a hímek küzdelmeit általában a vízben, a parttól nem messze játsszák, a parton is ilyenkor kezdődik a pánik - riadt nőstények sikoltoznak, kölykök próbálnak menekülni. Ezért a "háremekből", ahol túl gyakran zavarják őket, a nőstények megpróbálnak nyugodtabb "háremekbe" költözni.
5. A hímek harca lenyűgöző látvány. A riválisok egymáshoz úszva „hátsó lábukra” emelkednek, négy méterrel a sekély víz fölé tornyosulnak, és ebben a helyzetben néhány percre megfagynak, mint a szörnyek kőszobrai. Az állatok tompa üvöltést bocsátanak ki, törzsük fenyegetően megduzzad, és permetlé-zuhataggal öntözi az ellenséget. Egy ilyen bemutatás után a gyengébb ellenség általában hátrafelé vonul vissza, folytatva fenyegető üvöltést, és biztonságos távolságba kerülve a sarkára száll. A győztes viszont büszkén kiált fel, és miután több hibás dobást hajtott végre a szökevény nyomában, megnyugszik, és visszatér a partra.
6. Bármennyire is félelmetesnek tűnik egy ilyen csata kívülről, a legtöbb esetben nem vezet komoly vérontáshoz. Általában minden a kölcsönös megfélemlítésre, ijesztő ordításra és szipogásra korlátozódik. Az ilyen viselkedés biológiai értelme egyértelmű: kiderül a legerősebb, aki a párzási időszakban átveszi a termelői feladatokat, és a család utódjaként továbbadja utódait. pozitív tulajdonságok. Ugyanakkor a gyengébb fiatal hím nem pusztul el a csatatéren, így nincs kizárva a faj további szaporodási folyamatából.
7. Az emberekhez képest a magas hímek nem mindig mutatnak agresszivitást. És nem ők, hanem éppen a nőstények lehetnek a legveszélyesebbek a kutató számára, aki be mert hatolni a csorda nagyon sűrűjébe. John Varhamnek például nemegyszer kellett megismerkednie éles fogaikkal, és szégyenteljesen elmenekülnie, nadrágszárából jó darabot hagyva a dühös tengeri elefántnak.
8. Megszületve a kölyök rövid, kutyára emlékeztető ugatást ad ki, az anya ugyanígy válaszol neki, megszagolja és így emlékezik. Ezt követően félreérthetetlenül megkülönbözteti őt sok más kölyök közül, és képes lesz visszatérni, ha megpróbál szökni.
9. Megemlítendő az állati szervezet egyik legcsodálatosabb alkalmazkodása a létfeltételekhez: a nőstény méhében az embrió fejlődése a vedlés idejére felfüggesztődik, az embrió pedig úgymond: megőrizték" az állat életének teljes kedvezőtlen időszakára. (Hasonló jelenség néhány más állatnál is megfigyelhető - sok úszólábúnál, valamint sablenál, nyúlnál, kengurunál stb.) Az embrió fejlődése csak márciusban folytatódik, amikor a nőstényeknél a vedlés már elmúlt.
10. A vedlő elefántfóka megjelenése a legsiralmasabb: az öreg bőr tépett rongyokban lóg rajta. Először leszáll a szájkosárról, majd a test többi részéről. A szegények ugyanakkor békalábokkal vakarják az oldalukat és a hasukat, ezzel próbálják felgyorsítani ezt a számukra egyértelműen kellemetlen folyamatot. A vedlő állatok általában valamilyen mohával borított mocsárban helyezkednek el, nem messze a parttól, és nyugtalanul hánykolódva kavarják fel a laza talajt, piszkos rendetlenné téve azt. Ebben az orrlyukig elmerülnek. Ilyenkor ijesztő a bűz a környéken.

Videó

Az elefántfókák az igazi fókacsaládba tartozó úszólábúak. Rendjük szerint ezek az állatok a legnagyobbak, és meghaladják a jól ismert rozmárok méretét. Az elefántfókák legközelebbi rokona a csuklyás fóka, amellyel együtt vannak közös vonásai. Összesen kétféle elefántfóka létezik - északi és déli.

Hím északi elefántfóka (Mirounga angustirostris).

A tengeri elefántok nem véletlenül kapták nevüket, igazán gigantikus méretű állatok. A hím déli elefántfóka testhossza elérheti az 5 métert, súlya a 2,5 tonnát! A nőstények sokkal kisebbek, és „mindössze” 3 méter hosszúak. Az elefántfókák teljes súlyukban és nagy mennyiségű bőr alatti zsírban különböznek a többi fókától. A zsírréteg tömege az állat teljes tömegének 30%-a lehet.

A déli elefántfóka melletti pingvinek képet adnak ennek az állatnak a méretéről.

A méretükön kívül az elefántfókáknak van egy másik tulajdonsága is, ami miatt úgy néznek ki, mint egy igazi elefánt. Ezen állatok hímeinek orrán megvastagodott, húsos kinövés van, hasonlóan egy rövid törzshöz. A párzási időszakban a törzset díszítésre, megfélemlítésre és rezonátorként használják, amely fokozza a félelmetes üvöltést.

Hím északi elefántfóka párzás közben.

A nőstényeknek nincs törzsük.

A nőstény északi elefántfóka.

Az elefántfókák bőre vastag és érdes, mint a rozmáré, de rövid vastag szőrrel borítja, mint az igazi fókákét. Az érett elefántfókák barna színűek, míg a fiatalok ezüstszürke színűek.

Fiatal déli elefántfóka (Mirounga leonina).

Földrajzilag is elkülönül a két faj: a déli elefántfókák Patagónia partjain és a szubantarktisz szigetein élnek, míg az északiak nyugati partÉszak-Amerika - Mexikótól és Kaliforniától Kanadáig. Mindkét faj előszeretettel telepszik meg a kavicsos strandokon és az enyhén lejtős sziklás partokon. Az elefántfókák, a többi fókától eltérően, meglehetősen nagy méretű, akár ezer egyedből álló rookereket alkotnak.

Nőstény déli elefántfóka egy barlangon.

Érdekes, hogy a déli elefántfókáknak kétféle rookerje van - tenyésztésre és táplálkozásra. Az etetőotthonok több száz kilométerre vannak a "szülészeti kórházaktól", így az elefántfókák rendszeresen vándorolnak. Ezek az állatok főként lábasfejűekkel, ritkábban halakkal táplálkoznak. Általában az elefántfókák meglehetősen nyugodt, sőt apatikus állatok. Nagy szárazföldi súlyuk miatt ügyetlenek és lomhák.

A költési időszak csak évente egyszer van, és augusztus-októberben kezdődik (ben déli félteke tavasz van). Elsőként az ivarérett hímek és nőstények érkeznek a szülészetekre, a fiatalok kicsit később. A párzási időszakban a hímek a felismerhetetlenségig átalakulnak. Ha normál időkben csak a parton alszanak, akkor ugrás közben elvesztik nyugalmukat és alvásukat. Minden hím egy bizonyos területet foglal el a strandon, és nem engedi, hogy más hímek lépjenek be. Amikor nő a verseny, az ellenfelek kiélezett csatában összeérnek. Hangosan ordítanak, kifújják az orrukat, és viccesen rázzák őket a levegőben, hogy megfélemlítsék az ellenséget. De ez csak külső szemlélő számára tűnik viccesnek, mert a harcokban maguk a hímek vérig marják egymást, és gyakran súlyos sérüléseket okoznak az ellenfélnek.

Hím déli elefántfókák véres párbajban.

És a helyzet az, hogy minden nőstény, aki belép a hím területére, a választottja lesz, és párosodik vele (kivéve persze, ha egy ellenfél le nem veri). Így a hímek 10-30 nőstényből álló háremeket alkotnak maguk körül. A terhesség 11 hónapig tart, tehát a szülés és a párzás szinte egyszerre történik. A nőstények egy nagy kölyköt hoznak világra, a „baba” súlya 20-30 kg! Az elefántbébi fókák feketén születnek. Az anyák valamivel több, mint egy hónapig tejjel etetik őket, majd a fiatalok a kifutó perifériájára költöznek, és még néhány hétig nem kerülnek a vízbe. Ez idő alatt a kölykök a tejjel táplálás során felhalmozódott bőr alatti zsír tartalékaiból élnek. Egy idő után az állatok vedlenek, majd elhagyják a költőhelyet.

Tengeri elefánt vedlés során.

Nagy méretük ellenére sok elefántfóka (különösen a fiatal) elpusztul a gyilkos bálnák és cápák szájában. Előfordul, hogy a hímek belehalnak a sebekbe és az általános kimerültségbe a kerékvágás során, sőt, a felnőtt hímek gyakran zúzzák össze a kölyköket a szűk túra során. Általánosságban elmondható, hogy ezek az állatok nem túl szaporak, ráadásul számukat a horgászat jelentősen aláásta. Korábban az elefántfókákra vadásztak a kiolvasztott zsír (legfeljebb 400 kg egy hímtől!), Hús és bőr érdekében. Most már leállították a halászatot, de az északi elefántfókák száma még mindig alacsony.

Ásító tengeri elefánt.

Korunkban, amikor az emberiség behatolt térés alig várjuk, hogy legalább néhány élő szervezetet találjunk a Marson vagy más bolygókon, önkéntelenül is elgondolkodik az ember: vajon jól ismerjük-e földi társainkat? Mennyit tudunk róluk? Ismerjük az életmódjukat? Igények? Viselkedés? Kapcsolat a külvilággal?

Nem kell messzire keresni a példákat. Hányan láttunk már élő elefántfókát? Természetesen szinte mindenki tudja, hogy léteznek ilyen állatok. De kevesen voltak olyan szerencsések, hogy természetes körülmények között láthatták ezeket az óriásokat, amelyek meghaladták az orrszarvúk, vízilovak és rozmárok méretét és súlyát. Az elefántfókák távoli helyeken élnek, nevezetesen: Patagóniában - Argentína partjainál, a Macquarie-szigeteken - Tasmaniától délre, Signy-szigeten, Dél-Georgia államban.

Először is tegyük fel, hogy ezek hatalmasak úszólábúak emlősök a fületlen fókák (Phocidae) nemzetségébe tartozó, a füles fókákkal ellentétben így nevezték el - Otariidae. A hímek hossza három-hat méter, és egy ilyen kolosszus akár két tonnát is nyom! Testalkatukban ezek az óriások a rozmárra emlékeztetnek, bőrük is ugyanolyan vastag és kemény, de nincs rozmár agyaruk, hanem valami rövid vastag törzsük van (ennek köszönhetik a nevüket az elefántfókák). Ezekből a csodálatos állatokból nagyon kevés maradt fenn korunkig. És ha az utolsó pillanatban nem vettük volna észre, teljesen eltűntek volna a Föld színéről, akárcsak közeli rokonaik - a tengeri tehenek, amelyeket Georg Steller természettudós fedezett fel 1741-ben egy Bering-tengeri expedíció során. Miután leírta ezeket a hatalmas ártalmatlan növényevő állatokat, amelyek lomhaságuknak és hiszékenységüknek köszönhetően könnyen lőhetőek, Steller akaratlanul is utat mutatott a könnyű prédához a különféle vállalkozó kedvű embereknek. 1770-re tengeri tehenek(később Steller néven) már nem létezett.

Szerencsére ez a tengeri elefántokkal nem történt meg. Először is azért, mert ember számára megközelíthetetlen területeken élnek: vagy a déli félteke sarki tengereinek jeges vizében úsznak, ahol ráadásul az éles viharszelek sem csillapodnak, vagy rövid időre kijutnak az ott elhelyezkedő nyaralóikba. Patagónia elhagyatott sziklás partjain vagy az óceán kis elveszett szigetein. Ezenkívül az elefántfókák, ellentétben ártalmatlan rokonaikkal - a dugongokkal vagy szirénákkal, amelyek békésen harapják a tengeri füvet a víz alatti "réten", semmiképpen sem védtelen állatok. Főleg a hímek. Fogaik élesek, erejük pedig óriási. A felnőtt hím nagyon agresszív. A tengeri elefántok ragadozók: különféle vízi állatokkal, főleg halakkal táplálkoznak.

Az elefántfókáknak két faja létezik: az északi (Mirounga angustirostris) és a déli (Mirounga leonina). Az északi nézet, mely abban különbözik a délitől, hogy szűkebb ill hosszú törzs, Kalifornia és Mexikó vizein él. A múlt századi ragadozó halászat miatt ez a faj szinte teljesen eltűnt. 1890-re már csak mintegy száz északi elefántfóka maradt, és csak az ezt követő legszigorúbb halászati ​​tilalom tette lehetővé számuk ismételt növelését. 1960-ban már tizenötezren voltak.

A déli fajok csordáit is kíméletlen pusztításnak vetették alá, amelyek egykori hatalmas elterjedési területe ma már csak néhány antarktiszi szigetre korlátozódik, mint például Kerguelen, Crozet, Marion és Dél-Georgia. Több újonc maradt fenn Macquarie- és Heard-szigeteken. A mérsékelt égövi övezetben azonban, ahol korábban ezeknek az állatoknak a rookerjeit is találták – például Chile déli partján, a Tasmania melletti King Islanden vagy a Falkland-szigeteken és Juan Fernandez szigetén –, most nem fog látni egyetlen...

Ma az elefántfókák, mondhatni, valamennyire felépültek a múlt sokkjaiból. Egyes helyeken még a korábbi számukat is visszaállították. De ez persze csak ott, ahol szigorú védelem alatt állnak az állatok, például a védetté nyilvánított argentin Valdez-félszigeten, vagy a Macquarie- vagy a Heard-szigeteken, ahol negyvenöt éve tilos rájuk vadászni. Az állatok ott egyértelműen gyarapodnak, számuk évről évre növekszik. Ami az olyan szigeteket illeti, mint Dél-Georgia és Kerguelen, a csorda egy részét még mindig időről időre lelövik. Igaz, azt állítják, hogy ezt szigorú tudományos ellenőrzés mellett teszik.

Miért voltak az elefántfókák olyan vonzóak a vadászok számára? Ezeket az állatokat egyik bőr alatti zsírjuk kedvéért bányászták. Rétege eléri a tizenöt centiméter vastagságot! Az állatnak meg kell védenie a hőveszteségtől a jeges vízben, amelyben élete nagy részét tölti. És ez a zsír volt az, ami olyan vonzónak bizonyult. Ennek érdekében az elefántfókákat kíméletlenül megölték, tetemeikből egész hegyek emelkedtek a partok mentén, és ott, a parton, speciálisan erre a célra kialakított hatalmas kádakban híztak... Egyedül Argentína patagóniai partvidékén, 1803-tól 1819-ig az észak-amerikai, angol és holland halászok összesen egymillió hétszázhatvanezer liter "elefántzsírt". Ez pedig azt jelenti, hogy az ennek érdekében leölt állatok száma nem kevesebb, mint négy-hatezer! A legbarbárabb módon mészárolták le őket: elvágták a mentővízhez vezető utat, és lándzsával megdöfték őket, vagy égő fáklyákat döftek nyitott szájukba...

És még most is Patagónia számos szigetének partjain hevernek ezek a hatalmas kádak és egyéb zsírleeresztő berendezések, rozsdásodva a sókon. tengeri szél Ezek az elhagyott kádak mintegy megszemélyesítik a természet közelmúltbeli meggondolatlan és felelőtlen kizsákmányolásának szomorú emlékét, és figyelmeztetésül szolgálnak a jövő nemzedékei számára…

És most, amikor az emberek abbahagyták az elefántfókák leölését, ideje tanulmányozni őket. Ezt különböző országokból származó tudósok több csoportja végzi. Ezeknek az óriásoknak az életéről nagyon sikeres megfigyeléseket végeztek Signy és Dél-Georgia szigetén angol biológusok Dr. R. M. Loves of the British Antarktic Survey irányításával; ugyanebben az időben ausztrál tudósok Dr. R. Carrick vezetésével a Macquarie- és a Heard-szigeteken dolgoztak. Kutatásaik eredményeit 1964-ben tették közzé Canberrában. Valamivel később az ismert angol zoológus, John Varham végzett megfigyeléseket ugyanezeken a szigeteken.

Mit sikerült megtudnod erről a ritka és kevéssé tanulmányozott állatról?

Kolosszális mérete ellenére az elefántfóka jó úszó. Ezt elősegíti testének orsóformája. Az elefántfóka akár huszonhárom kilométeres óránkénti sebességgel is képes úszni. Sőt, a jeges vízben egyfajta steppelt kabát - egy vastag bőr alatti zsírréteg - megbízható védelmet nyújt a hideg ellen. A vízben ez a túlsúlyos állat rendkívüli manőverezőképességről és ügyességről tesz tanúbizonyságot: itt ugyanis saját táplálékot kell szereznie, halakat kerget, plankton- és különféle rákféléket keres. Az elefántfóka sokkal rosszabbul alkalmazkodott a szárazföldi élethez, bár élete jó negyedét ott kell töltenie. Itt nehéz elképzelni egy lassabb és ügyetlenebb állatot! Fájdalmasan húzza nehéz testét a köves talajon, és csak az első úszószárnyak segítségével mozog. Ebben az időben egy hatalmas csigára vagy hernyóra hasonlít: egy „lépés” csak harmincöt centiméter egy tengeri elefántnál! A vízben oly észrevehetetlen saját súlya a szárazföldön elviselhetetlen teherré válik az állat számára. Nem meglepő, hogy a tengeri elefánt hamar belefárad a stresszbe, lefekszik és azonnal hősies, mély álomba merül. A tengeri elefánt álma valóban törhetetlen – mindenesetre nem olyan egyszerű felébreszteni. Ez azzal magyarázható, hogy ezeknek az óriásoknak nagyon sokáig nem volt ellensége a szárazföldön, és az orrszarvúkhoz hasonlóan nekik sem kellett félniük, és nem kellett érzékenyen aludni.

Az elefántfókák mély álma többször is meglepte John Warham angol zoológust, aki a Macquarie-szigeten végezte megfigyeléseit. Minden reggel, amikor elhagyta a sátrát, elefántfókákkal találkozott, akik egymás mellett hevertek az ajtó előtt, és elzárták az útját. Három-négy és fél méter hosszú, teljesen vedlő fiatal hímek voltak. Egészen nyugodtan aludtak, lélegzetük mély és zajos volt, néha guruló horkolássá is vált. A kutatónak azonban nem volt nehéz túllépni rajtuk: egyenesen a hátukon járt, és egészen addig, amíg ezeknek a csomóknak a tudata meg nem jött, hogy kovácsolt csizmában járták őket (amitől félve felkapták a fejüket), a nyugalom megzavarója már messze volt...

Nem kevésbé csodálatos az elefántfókák víz alatti alvási képessége. De hogyan tudnak az állatok ilyenkor lélegezni? Végül is tüdejük van, nem kopoltyújuk! .. A tudósoknak sikerült kideríteniük az ilyen víz alatti alvás titkát. Öt-tíz perces víz alatti tartózkodás után az állat mellkasa kitágul, az orrlyukak pedig szorosan zárva maradnak. Ettől a test sűrűsége csökken, lebeg. A víz felszínén az orrlyukak kinyílnak, és körülbelül három percig az állat levegőt szív be. Aztán ismét lesüllyed az aljára. A szemek mindvégig csukva maradnak: az elefánt egyértelműen alszik.

A kövek általában az elefántfóka gyomrában találhatók. Azon helyek lakói, ahol ezek az állatok élnek, úgy vélik, hogy a kövek ballasztként szolgálnak az elefántok víz alá merítése során. Vannak más magyarázatok is. Például a gyomorban lévő kövek hozzájárulhatnak az élelmiszer - egész lenyelt hal és rákfélék - őrléséhez.

Az elefántfókák főként halakkal táplálkoznak, tintahalakkal pedig egyáltalán nem, ahogy korábban gondolták. A tintahal az "étlapjukban" nem több, mint két százalék. De másrészt egy felnőtt tengeri elefánt sok halat eszik. A híres zoológus, Hagenbeck szerint a menazsériájában tartott ötméteres tengeri elefánt, Góliát átlagosan napi ötven kilogramm halat evett meg! Az ilyen jelentések néhány ichtiológust arra késztettek, hogy azzal érveljenek, hogy az elefántfókák eltűnése áldás, mert azt mondják, vitatták a fogást a halászokkal... A gondos tanulmányok azonban kimutatták az ilyen következtetések abszurditását: az elefántfókák tápláléka főleg a kis cápák és ráják, amelyek nem szerepelnek a jegyzékben a kereskedelmi halak... A szárazföldön a szaporodási időszakban az elefántfókák hetekig képesek böjtölni: ilyenkor nem esznek semmit, hanem belső zsírtartalékaikból élnek.

Ezen állatok alapos tanulmányozása utóbbi évek felnyitotta a fátylat életük és viselkedésük számos titka előtt. Ezek az ügyetlen kolosszusok bizonyos szempontból meglehetősen kényelmes tárgynak bizonyultak a kutató számára: nem került semmibe, például megmérni a hosszukat, kiszámítani az egyes állományok számát, összetételét, korcsoportjait, megfigyelni a „családi” életet. ezen állatok közül a fiatal állatok születése stb. d. De próbálj meg ilyen fenegyereket lemérni! Elvégre egy „hátsó lábára” emelkedett hím (és ez a szokásos fenyegetésük) olyan magas lesz, mint egy jó oszlop, és egy ilyen óriásról készült egyetlen fénykép látványa is félelmet kelt. . Hol van még a gondolat, hogy megragadjuk és a mérlegre dobjuk! .. Nem, ez nem könnyű feladat - ilyen állatok tanulmányozása, és ehhez igazi lelkesnek kell lennie. Végül is nem szabad megfeledkeznünk arról éghajlati adottságok helyek, ahol ezeket a megfigyeléseket végzik: folyamatos szúrós szelekről, jeges vízről, csupasz, barátságtalan sziklás tájról... És mégis, a kutatóknak sikerült egy nagyon fontos munka, amely nemcsak az egyes egyedek életkorának meghatározását tette lehetővé, hanem vonulásaik, az állományok összetételének szezonális változásai, a vedlési folyamat, valamint az állományban fennálló kapcsolatok nyomon követését is.

De kezdjük sorban. A Heard- és Macquarie-szigetek ausztrál felfedezői négy éven keresztül szisztematikusan bélyegezték meg az elefántbébi fókákat, akárcsak a házi borjakat vagy csikókat. 1961-ig csaknem hétezer elefántbébi címkézése történt meg. Ez utólag lehetővé tette egy-egy állat életkorának pontos meghatározását, a különböző korcsoportok megjelenési sorrendjét, az egyes egyedek „hazájukhoz” való kötődését vagy a helyváltoztatási hajlamot... Tehát a az „M-102” szám alatti nőstény négy egymást követő évben ugyanott hozott utódokat, és csak az ötödik évben költözött fél kilométerrel arrébb. Más minták is megjelentek. Például az elefántfókák "serdülő" csoportjai jóval később jelennek meg az újoncokon, mint a tenyésztésben részt vevő felnőttek, ami általában augusztustól november közepéig esik. Különböző korcsoportú állatoknál is előfordul a vedlés más idő. Így az udvarház szinte soha nem üres - csak a lakóinak kontingense változik.

A hímek között négy csoport különíthető el egyértelműen. Az első - "tinédzser" - egy és hat év közötti állatokat tartalmaz, méretük nem haladja meg a három métert. Télen, különösen vihar után jelennek meg az üdülőben, azzal a céllal, hogy szünetet tartsanak az úszásban. Ezek az állatok vedlenek el legkorábban - decemberben (a déli féltekén a nyár elején), majd az összes többi állat megjelenik a szenioritási sorrendben: minél idősebb, annál később.

A második, vagyis „fiatalos” csoportot hat és tizenhárom év közötti állatok alkotják, méretük háromtól négy és fél méterig terjed. Ősszel érkeznek a strandra, röviddel a nőstények kölykei megszületése után, de nem verekednek az idősebb hímekkel, és még a kerékvágás kezdete előtt (a kölykök elválasztása után) beúsznak a tengerbe.

A következő korosztály az úgynevezett jelentkezők. Az ilyen, négy és fél métertől hat méterig terjedő méretű, büszkén duzzadt törzsű hímek folyamatosan agresszív hangulatban vannak, és felkapaszkodnak, hogy megküzdjenek az udvar tulajdonosaival - a "háremek" tulajdonosaival -, erős, öreg hímekkel. hogy néhány nőstényt leverjenek róluk. Ezek az idős tapasztalt hímek alkotják a negyedik korcsoportot.

A "hárem" ilyen tulajdonosa nagyon impozáns figura. Hatalmas, impozáns, féltékeny és agresszív. Ha másként lenne, nem tudta volna megtartani a „posztját”. Végül is a „hárem” általában több tucat nőstényből áll, és ahhoz, hogy engedelmeskedjen ezeknek a kíváncsi, különböző irányokba szórni és „flörtölni” vágyóknak a szépségek bármely „pályázójával”, figyelemre méltó erőre és erőre van szüksége. éber szem ... Az ellenfél láttán a tulajdonos "hárem" gonosz üvöltést bocsát ki, és feléje rohan, összezúzva mindent, ami az útjába kerül: leüti a nőstényeket és taposta a kölyköket... Egy ilyen "mester" általában, mint pl. szabály szerint rendkívül "érzéketlen" állat. Gyakran előfordul, hogy az újszülött kölyköket agyonzúzza. Leírnak egy esetet, amikor egy hím lefeküdt aludni, maga alá zúzva egy kétségbeesetten sikoltozó kölyköt, de eszébe sem jutott felkelni, hogy kiszabadítsa a szerencsétlent.

Ha a „hárem” egy tulajdonos számára nagynak bizonyul, kénytelen beengedni a területére „asszisztenseket”, akik őrzik annak távoli területeit ...

A megfigyelések azt mutatták, hogy ugyanaz az idős és erős hím uralja a "háremet" a költési időszakban, és a fiatalabb és gyengébb hímek gyakran kénytelenek átadni helyüket egy náluk erősebb riválisnak. Bár a hímek küzdelmeit általában a vízben, a parttól nem messze játsszák, a parton is ilyenkor kezdődik a pánik - riadt nőstények sikoltoznak, kölykök próbálnak menekülni. Ezért a "háremekből", ahol túl gyakran zavarják őket, a nőstények megpróbálnak nyugodtabb "háremekbe" költözni.

A hímek harca lenyűgöző látvány. A riválisok egymáshoz úszva „hátsó lábukra” emelkednek, négy méterrel a sekély víz fölé tornyosulnak, és ebben a helyzetben néhány percre megfagynak, mint a szörnyek kőszobrai. Az állatok tompa üvöltést bocsátanak ki, törzsük fenyegetően megduzzad, és permetlé-zuhataggal öntözi az ellenséget. Egy ilyen bemutatás után a gyengébb ellenség általában hátrafelé vonul vissza, folytatva fenyegető üvöltést, és biztonságos távolságba kerülve a sarkára száll. A győztes viszont büszkén kiált fel, és miután több hibás dobást hajtott végre a szökevény nyomában, megnyugszik, és visszatér a partra.

Amikor egyik ellenfél sem adja fel, a küzdelem komolyan fellángol. Aztán mindkét hatalmas test zengően megüti egymást, gyors és éles fejmozdulattal mindegyik megpróbálja az ellenség nyakába süllyeszteni agyarait. A fóka bőre azonban annyira kemény és csúszós, sőt vastag bőr alatti zsírpárnával van ellátva, hogy ritkán okoz súlyos sérüléseket. Igaz, a hegek és hegek egy életen át a hímek nyakán maradnak, de ez minden.

Bármennyire is félelmetesnek tűnik egy ilyen csata kívülről, a legtöbb esetben nem vezet komoly vérontáshoz. Általában minden a kölcsönös megfélemlítésre, ijesztő ordításra és szipogásra korlátozódik. Az ilyen viselkedés biológiai értelme egyértelmű: kiderül a legerősebb, aki a párzási időszakban átveszi a termelői funkciókat, és a család utódjaként átadja pozitív tulajdonságait az utódoknak. Ugyanakkor a gyengébb fiatal hím nem pusztul el a csatatéren, és így nincs kizárva a faj további szaporodási folyamatából...

Amikor az egyes telkeket és „háremeket” már szétosztották, gyakorlatilag nincs harc a férfi szomszédok között: ha valaki megsérti a területi integritást, elég, ha a „tulajdonos” feláll és morog, hogy a határsértő azonnal távozzon.

Az emberekhez képest a magas hímek nem mindig mutatnak agresszivitást. És nem ők, hanem éppen a nőstények lehetnek a legveszélyesebbek a kutató számára, aki be mert hatolni a csorda nagyon sűrűjébe. John Varhamnek például nem egyszer meg kellett ismerkednie éles fogaikkal, és szégyenteljesen elmenekülnie, nadrágszárából egy jó darabot hagyva a dühös tengeri elefántnak emlékül...

A nőstényekről érdemes részletesebben beszélni. A nőstények sokkal kisebbek, mint a hímek - ritkán érik el a három méter hosszúságot és egy tonnányi súlyt. Lassan nőnek, de fizikailag gyorsabban fejlődnek, mint a hímek: két-három éves korukra ivaréretté válnak, míg a hímek sokkal később érik el az ivarérettséget.

A költési időszak augusztustól november közepéig tart. A nőstények már "lebontás alatt" jelennek meg az utókor, és öt nap múlva utódokat hoznak. A legtöbb kölyök szeptember végétől október közepéig születik. A "háremek" tulajdonosai éberen védik a nőstényeket az utódok idején.

A nőstények és a hímek is jóllakottan érkeznek a strandra egy alapos tengeri hízlalás után. Ez szükséges egy hosszú „böjthöz”, amelyet szárazföldön kell elviselniük: a hímek akár két hétig „böjtölnek”, a nőstények pedig akár egy teljes hónapig is! De ez idő alatt a nőstényeknek el kell viselniük a szüléssel és a kölykök etetésével kapcsolatos összes nehézséget, a hímeknek pedig a következő párzási időszak stresszét és a riválisokkal kapcsolatos harcokat.

A parton megjelent és a szülésre készülő nőstények egymástól bizonyos távolságra helyezkednek el, és nem fekszenek szorosan egymás mellett, mint általában. Maga a szülés körülbelül húsz percig tart, és a kölyök már látva születik. Ráadásul nagyon csinos: hullámos fekete szőrrel borítja, és hatalmas sugárzó szemekkel nézi a körülötte lévő világot. De a "baba" körülbelül ötven kilogramm súlyú, és eléri a másfél méter hosszúságot, vagyis akkora, mint egy felnőtt fóka ...

Megszületve a kölyök rövid, kutyára emlékeztető ugatást ad ki, az anya ugyanígy válaszol neki, megszagolja és így emlékezik. Ezt követően félreérthetetlenül megkülönbözteti őt sok más kölyök közül, és képes lesz visszatérni, ha megpróbál szökni.

A közelgő születést azonnal meghatározhatja, hogy a vajúdó nő fölött harsány nagy barna madarak, amelyeket egyes területeken skuáknak hívnak, köröznek. Ezek a madarak a tengeri elefántok "bábai" szerepében dolgoznak. Rendkívüli fürgeséggel eltávolítják a születési hártyát és a méhlepényt, és alkalmanként megbirkóznak egy halva született kölyökkel is. Skua nem idegenkedik attól, hogy szoptató nőstények által a földre ömlött tejjel kezelje magát.

Ez a tej rendkívül tápláló (majdnem fele zsírból áll), és a kölykök soha nem látott gyorsasággal nőnek fel: naponta öt-tizenkét kilogrammot adnak hozzá! Az első tizenegy napban megduplázzák, két és fél hét alatt megháromszorozzák a súlyukat. Igaz, kissé meghosszabbítják, de lenyűgöző zsírréteget építenek fel - hét és fél centimétert, amelyre mindenekelőtt szükségük lesz: meg kell védenie testüket a hipotermiától a közelgő hosszú vízben tartózkodás során.

Körülbelül egy hónap elteltével a kölykök, vagy „kohoro”, ahogy Patagóniában hívják őket, a nőstények abbahagyják a táplálkozást. Ekkorra már a "baba" fekete bundájukat ezüstszürke váltotta fel, nagyon gömbölyűnek és elégedettnek tűnnek. Hamarosan elhagyják a "háremet", bekúsznak a strand mélyére, ahol lefekszenek és izmaikat felépítik. Öt hetes korukban a fiatalok megkezdik első félénk úszási kísérleteiket. Csendes szélcsendes estéken az elefántfókák esetlenül ereszkednek le a naptól felmelegített lagúnák vizébe vagy az apály után maradt hordókba, és óvatosan úsznak a part közelében. Fokozatosan magabiztosabbá és merészebbé válnak, hosszabb tengeri kirándulásokra vállalkoznak, míg végül kilenc hetes korukban elhagyják szülőföldjüket, és elúsznak a távolba...

És megint csak azon kell csodálkozni, hogy a természetben mennyire racionálisan van elrendezve. A fiatal növekedés éppen akkor válik függetlenné, amikor túlélési kilátásai a legkedvezőbbek. Éppen ebben az időben a tenger felszínét különösen vastag planktonréteg borítja, és a fiatal elefántfókákat több hónapig könnyen hozzáférhető és kalóriadús táplálékkal látják el.

A címkézett állatok feletti ellenőrzés azonban mást mutatott: a kölykök fele élete első évében elpusztul. Később a veszteségek jelentősen csökkennek, és a fiatalok mintegy negyven százaléka már eléri a négy éves kort.

Ezen adatok alapján az ausztrál szakértők a következő fontos következtetésekre jutottak. Ha ki kell lőni az elefántfóka csordájának egy részét (a telep túlzsúfoltsága, táplálékhiány stb. miatt), akkor az öt héttől egy éves korú fiatal állatok legyenek. De teljesen elfogadhatatlan a felnőtt hímek lelövése, ahogyan azt Dél-Georgiaban egykor gyakorolták, ahol körülbelül hatezret öltek meg belőlük egy nyáron egyszer. Anélkül, hogy az idősebb, tapasztaltabb hímek megfelelően őrzik a „háremeket”, a csordák hanyatlásnak indulnak, mert a fiatalabb hímek szüntelenül harcolni kezdenek egymással a dominanciáért. Ez az, amihez a természet dolgaiba való inkompetens emberi beavatkozás vezet, ezért kerülni kell a kellő tudományos indoklás nélküli elgondolkodtató cselekedeteket.

De térjünk vissza az elefántfóka óvodához, ahonnan a fiatalok most mentek el. A kölykök "elválasztása" után a nőstények újra párzanak a "hárem" gazdájával, majd nem sokkal ezután tengerre szállnak - hogy kipihenjék a szülés nehézségeit, jól étkezzenek és új zsírréteget építsenek fel. a következő megjelenésükig az üdülőben - februárban, a vedlési időszakban.

És itt meg kell említenünk az állati szervezet egyik legcsodálatosabb alkalmazkodását a létfeltételekhez: a nőstény méhében az embrió fejlődése átmenetileg leáll, és az embrió mintegy „megőrződik” a nőstény méhében. az állat életének egész kedvezőtlen időszaka - in ez az eset vedlés idején. (Hasonló jelenség néhány más állatnál is megfigyelhető - sok úszólábúnál, valamint sablenál, nyúlnál, kengurunál stb.) Az embrió fejlődése csak márciusban folytatódik, amikor a nőstények vedlése már véget ért.

Az erőteljes hímek, a strand tulajdonosai jóval később – április elején – vedlenek. Az intenzív élet a rookery-n hosszabb erő-visszaszerzést igényel.

Mint már említettük, először a fiatalabbak, később az idősebbek jelennek meg. A vedlés során a korcsoportok együtt maradnak, de nem szerint: a nőstények a nőstényekkel, a hímek a hímekkel. A vedlés életkortól függően egy-két hónapig tart. Ennek végéig az állatok soha nem kezdenek el úszni, mert ilyenkor a bőr érzékeny erei erősen kitágulnak, és az éles lehűlés a hőszabályozási mechanizmus megsértését okozhatja, ami elkerülhetetlen halált jelent a jeges vízben.

A vedlő elefántfóka megjelenése a legsiralmasabb: az öreg bőr tépett rongyokban lóg rajta. Először leszáll a szájkosárról, majd a test többi részéről. Ugyanakkor a szegények uszonyokkal karcolják az oldalukat és a gyomrukat, ezzel próbálva felgyorsítani ezt a számukra egyértelműen kellemetlen folyamatot ...

A vedlő állatok általában valamilyen mohával borított mocsárban helyezkednek el, nem messze a parttól, és nyugtalanul hánykolódva kavarják fel a laza talajt, piszkos rendetlenné téve azt. Ebben az orrlyukig elmerülnek. Ilyenkor ijesztő a bűz a környéken. Tehát nem minden turista képes ellenállni ... Apropó, a látogató turistákról fenntartott helyek. Mint már említettük, az argentin kormány védett területté nyilvánította a Patagónia északi részén fekvő kis Valdes-félszigetet. Ezen a félszigeten elefántfókák kolóniája telepedett meg, több száz fejből. Elefántnak (elephantery) hívják, és a közelmúltban látogathatóvá vált. Százhatvanöt kilométerre az üdülőhelytől Puerto Madryn üdülővárosa emelkedett ki. És mivel itt a víz gyakran túl hideg az úszáshoz, sok nyaraló szívesen tesz kirándulásokat az "elefántba". Fizetett idegenvezetőket kínálnak. Ezenkívül a számos dél-amerikai országon áthaladó turistaút magában foglalja a Valdes-félsziget meglátogatását az elefántfóka-teleppel. Az örömüket hangosan kifejező, folyamatosan kattanó kamerák egyre növekvő turistaáradata minden bizonnyal idegesíti az állatokat, megzavarja megszokott életmódjukat, különösen akkor, amikor a nőstények utódokat hoznak. A hímek - a "háremek" tulajdonosai itt a szokásosnál sokkal agresszívebben kezdtek viselkedni. Dühösen rohannak az idegesítő látogatók felé, megpróbálják elűzni őket "területükről", vagy az egész "háremüket" a vízbe terelni...

A nemzetségben 2 faj található:

déli elefántfóka - M. leonina Linnaeus, 1758 (a szubantarktisz vizei északon a déli szélesség 16°-ig és délen az antarktiszi jéghegyig - 78° D; Argentínában Punta Norte és Tierra del Fuego közelében, valamint Falkland szigetein, Dél-Shetland déli részén tenyészik Orkney, South Georgia, South Sandwich, Gough, Marion, Prince Edward, Crozet, Kerguelen, Heard, Macquarie, Auckland, Campbell);

északi elefántfóka - M. angustirostris Gill, 1866 (szigetek Mexikó és Kalifornia partjainál északra a Vancouver-szigetekig és a Prince Walesig; szaporodik San Nicolas, San Miguel, Guadalupe és San Benito szigetén).

Az északi elefántfóka a túlhalászás következtében a kihalás közelébe került, de be mostanában a halászat tilalmának köszönhetően számuk jelentősen megnőtt és folyamatosan növekszik.

A déli elefántfókák teljes számát 600-700 ezer fejre becsülik, az északiakét pedig csak 10-15 ezer fejre.

A déli elefántfókákra part menti horgászaton vadásznak, a horgászatra szezonális korlátozások vonatkoznak, a levadászott fókák mérete és száma legalább 3,5 m. Például 1951-ben 8000 elefántfóka begyűjtését engedélyezték; bányászott 7877. A bányászott állatokból zsírt és bőrt nyernek.

Bármely diák tudja, hogy az állatok "tengeri" neveiben bízni nagyon vakmerő dolog: oroszlánfókák semmi közöd az oroszlánokhoz, Tengeri lovak- lovakra, ill tengeri sünök- a híres rajzfilm hősének, aki elveszett a ködben. Az elefántfókák sem kivételek. Az elefántokhoz hasonlóan csak kiemelkedő méretűek (ezek a legnagyobbak tengeri emlősök, a bálnákat nem számítva) és egy hosszú, mozgatható, törzsre emlékeztető orr.

Valójában az Északi-sarkvidék és az Antarktisz vizeiben élő elefántfókák a valódi fókák családjába tartoznak, amely a sorrendben szerepel. ragadozó emlősök. Érdekes, hogy 20 évvel ezelőtt a biológia tankönyvekben azt írták, hogy az elefántfókák az összes többi fókával és rozmárral együtt az emlősök – az úszólábúak – külön rendjét alkotják (bár sok tudós már régóta kétségeit fejezte ki ezzel kapcsolatban).

Mert a szisztematika faj evolúciós alapon épült, azt feltételezték, hogy minden úszólábúnak van közös őse. De a paleontológia és a genetika sikerei meggyőzően bebizonyították, hogy az úszólábúakat nem lehet külön rendként kiemelni. Kiderült, hogy a hagyományosan ebbe a rendbe tartozó három családból kettő - füles fókák és rozmárok - ősmedvékből, a harmadik - igazi fókák - nyestből származnak. Sőt, még a vízi életmódra való áttérés is megtörtént velük a föld különböző részein: az első a Csendes-óceán partján "bement a vízbe", a második a Földközi-tengeren. DE hasonló barát csak az azonos életkörülmények miatt lettek barátok. Tehát az elefántfókák legközelebbi szárazföldi rokonai a borzok, a rozsomák, a nyest és a görények.

A lamantinoknak és dugongoknak sokkal több joguk van arra, hogy elefántfókának nevezzék őket. Valójában az elefántok közeli rokonai. De ironikus módon a legnagyobb képviselőjüket (sajnos, nemrég kihalt) tengernek vagy Steller tehénnek hívták.

De térjünk vissza az elefántfókánkhoz. Ezek az állatok nemcsak kiemelkedő méretük miatt figyelemreméltóak, hanem az úgynevezett szexuális dimorfizmusuk, vagyis a hímek és a nőstények közötti kifejezett különbség miatt is. E mutató szerint úgy tűnik, hogy magabiztosan foglalják el az első helyet az emlősök között. Így a hím elefántfókák gyakran elérik a 6,5 ​​m hosszúságot és a 3,5 tonnás súlyt, míg a nőstények maximum 3,5 m-re, illetve 900 kg-ra nőnek. Ha az embereknek ugyanolyan szexuális dimorfizmusuk lenne, akkor nyolcvan méter magas fiúk sétálnának az utcán húsz kilós barátnőikkel, akik nem érik el a métert. Itt semmilyen tű nem segítene.

Ilyen különbségek mellett nem meglepő, hogy az elefántfókaállomány egy kizárólag hímek által uralt társadalom. Az erős kifejlett hímek egy tucattól (az északi fajoknál) száz (a déli fajoknál) nőstényt fognak be háremükbe, és féltékenyen megvédik őket kevésbé szerencsés riválisaik behatolásától. Kezét és szívét a hölgynek nyújtva a hím a hátára teszi a békalábját, és finoman megharapja a tarkóján. Ha azonban a hölgynek nincs kedve, a hím nem áll meg a banális nemi erőszak előtt. Miután a tetemével a földre nyomta, mindent megtesz választottjával, ami szükséges, nem különösebben érdekli a beleegyezése. Az elefántfókák az állatvilág azon kevés képviselői közé tartoznak, amelyek családon belüli erőszakot gyakorolnak.

Ami az elefántfóka "törzsét" illeti, annak ellenére, hogy külsőleg hasonlít egy valódi elefánt törzséhez, nem használják munkaeszközként. Hosszú orr csak hímeknél érhető el, nőstények vonzására és más hímek elriasztására használják. Először is hangrezonátorként szolgál: az elefántfóka üvöltése, csakúgy, mint földi névrokona, sok kilométeren keresztül hallatszik. Másodszor, a párzási időszakban a véráradat miatt az orra megduzzad és kissé pirosra fordul, ami kétségtelenül vonzza a nőstényeket, és egyúttal megmutatja a többi hímnek, hogy ki a főnök a házban. . Ezért az egymás közötti állandó harcokban a hímek hajlamosak elsősorban az ellenfél törzsét károsítani, gyakran szó szerint tépve.

Az elefántfókák nem egészen érték el a bajnoki címet olyan sportágban, mint a búvárkodás. A jelentések szerint csaknem másfél kilométeres mélységig merülnek zsákmányért! Az emlősök közül csak néhány bálna merül mélyebbre - akár két kilométerre. A titok abban rejlik, hogy az elefántfókák képesek szabályozni a vérkeringésüket. Amikor vízbe merítik, a legtöbb izom és belső szerv vérellátása szinte megszakad, és a vérből származó oxigén csak az agyba és a szívbe jut. Ezért az elefántfókák hosszú ideig képesek elidőzni a víz alatt.

Az elefánt törzsére emlékeztető vicces orrnak fontos célja van - a hím érettségének és erejének mutatója, és figyelmezteti a "fiatalságot", hogy előttük egy tapasztalt harcos.
MÉRETEK. Hossz: hímek - 4,9 m, nőstények - 3 m. Férfiak súlya - 2400 kg, nőstények - 680 kg.
REPRODUKCIÓ. Pubertás: nőstények - 3-5 éves korban, hímek - 9-10 éves korban Párzási időszak: szeptember és október Vemhesség: 11 hónap Kölykök száma: 1.
ÉLETMÓD. Szokásai: Kolóniákban gyűlnek Táplálkozás: Halak és lábasfejűek Élettartam: 14 évig.
Kapcsolódó TÍPUSOK. Csak kétféle elefántfóka létezik: északi és déli. Az elefántfókáknak két faja ismert, amelyek közül az egyik a déli, a másik az északi féltekén él. Délen, az antarktiszi vizeken a déli elefántfóka él, északon, Kalifornia és Mexikó partjainál faja északon telepedett meg.
REPRODUKCIÓ. hím elefántfókák jöjjenek ki a szárazföldre, mielőtt a nőstények őrzik területüket. Heves verekedések zajlanak közöttük. A hímek heves ellenfelek, gyakran súlyos sebeket ejtenek egymáson. A nőstény, miután kiment a szárazföldre, egy évvel korábban született kölyköt hoz világra.
Az anya négy hétig eteti, majd azonnal újra párzik. A hímek nem várják meg a laktációs időszak végét, ezért sok nőstényt bántalmaznak, miközben súlyos sérüléseket szenvednek. A hímek ilyen viselkedése következtében a kölykök körülbelül 10 százaléka elpusztul. A nőstényekre újabb veszély fenyeget: hímek várják őket a tengerben, akiket erős riválisok űztek ki szárazföldi területükről.
SZOKÁSOK. Az elefántfókák évente kétszer gyülekeznek a szárazföldön – a párzási időszakban és ősszel, a vedlés idején. Elefántfókák százai jönnek ősszel a tengerpartra, úsznak a mocsaras tócsákban. Elviselhetetlenül erős szagok terjednek tőlük, ilyenkor inaktívak, legtöbbször fekve töltik. A vedlés során nem tudnak bejutni a vízbe, ezért éheznek. Bőrük felső rétegei a szőrükkel együtt leválik.
ÉTEL. Az elefántfókák a nyílt tengeren fogott halakkal és lábasfejűekkel táplálkoznak. A közelmúltban Kalifornia partjainál végzett vizsgálatok, amelyekben az állatok bemerülési mélységét mérték, kimutatták, hogy az elefántfókák 1000 méteres mélységig is képesek merülni, tengeri állatokkal, polipokkal és még apró cápákkal is táplálkoznak. Az elefántfókáknak meglehetősen hosszú agyarai vannak, amelyek körülbelül négy centiméterrel állnak ki az ínyből; őrlőfogak gyengén fejlettek, ezért előnyben részesítik az alapos rágást nem igénylő puha testű zsákmányt.
A KÉSZÜLÉK JELLEMZŐI. Az úszólábúak szárazföldi állatokból fejlődtek ki, és alkalmazkodtak a vízi élethez. Kiváló úszók. Vastag zsírrétegük van, ami segít megőrizni hideg víz állandó hőmérséklet test. A vedlés és a párzás során a zsírrétegek energiaforrásként szolgálnak. Az úszólábúak szárazföldön nehezen mozognak, de vízben nagyon mozgékonyak. Úszás közben a hátsó végtagokat kormányként használják, az elülső végtagok pedig evezős mozgásokat végeznek. Száraz földön, hogy lehűljön tengeri elefántok első békalábok homokot öntenek a hátukra.
Tudtad… A hím elefántfókák nagyon nagyok. Nehéz volt meghatározni a testsúlyukat. Egy elhullott elefánt boncolása során kiderült, hogy a bőr önmagában 115 kg, a zsírréteg 660 kg, a szív 42 kg, a fej pedig 52 kg. A hím és nőstény elefánt méretének különbsége pecsét rekord. Ez a leghíresebb különbség a nemek között. Az elefántfókák nagy távolságokra vándorolnak. Hosszú út elefántfóka vándorlása Dél-Alaska irányába futott, és összesen több mint 5000 km-t tett meg.
Tengeri elefánt egyáltalán nem fél egy személytől, és nem próbál elbújni, amikor meglátja. A tengerészek például leülhettek rá, anélkül, hogy félnének attól, hogy az elefánt kárt okoz nekik.
Az elefántfókák méretének rekordere egy Spot nevű hím volt, akit az edinburghi állatkertben tartottak. Súlya 3 tonna, hossza 4,47 m. Az elefántfókát régóta kövérre vadászták. 3 nagytestű hím körülbelül 350 liter zsírhoz juthat.
A FÉKELEFÁNTOK JELLEMZŐI. A felnőtt férfi megkülönböztető vonása a rajta található bőrtáska felső oldal szájkosár, hogy játszik vezető szerepet a nőstények vonzásában a kerékvágás során. Amikor a hím izgatott, 28 cm-rel megnyúlik a táskája.Az állatok hangos üvöltése közben a hangok rezonátora A nőstény háromszor kisebb súlyú, mint a hím, ezért a párzási időszakban hatalmas és agresszív hím komoly veszélyt jelent rá.
LAKÓHELY. A déli elefántfóka az Antarktiszon él és ott szaporodik. Az északi elefántfóka a nyugati parti vizekben él Dél Amerikaés Kaliforniában szaporodik.
Megőrzés. NÁL NÉL késő XIX században az elefántfókát a vadászok gyakorlatilag kiirtották