Igazi fókák családjai ( Phocidae), amely a különítmény legnagyobb képviselőit tartalmazza ragadozó emlősök. Nevüket a hímek orr alakú orrának és nagy méreteinek köszönhetik. Annak ellenére, hogy az elefántfókák valódi fókák, viselkedésükben és néhány egyéb jellemzőjükben inkább a füles fókákra emlékeztetnek. Kettő nagyon van hasonló barát egy másik fajon - északi elefántfókán ( Mirounga angustirostris (Gill, 1866)), Észak-Amerika nyugati partján él, és a déli elefántfóka ( Mirounga Leonina Linné, 1758), amely az Antarktiszon él.

Enciklopédiai YouTube

1 / 3

11. 1969. Az elefántfókák visszatérése – A Cousteau-csapat víz alatti odüsszeája

Tengeri elefántok. Minden az állatokról.

Elephant Seal, Año Nuevo State Park CA, Elephant Seals

Feliratok

Külső jelek

A nőstényeknél és a fiatal hímeknél a hatalmas, megnagyobbodott orr hiányzik. Folyamatos növekedés után a törzs a nyolcadik életévre eléri a teljes méretet, és lefelé orrlyukakkal a száj fölött lóg. NÁL NÉL párzási időszak ez a törzs a fokozott vérlökés miatt még jobban megduzzad. Előfordul, hogy verekedés közben az agresszívebb hím billhogok egymás törzsét tépik szét. A hímek és a nőstények méretbeli különbségei jelentősek: a hímek elérhetik a hat és fél métert, a nőstények pedig csak három és fél métert.

Viselkedés

A párzási időszakban az általában magányos életmódot folytató elefántfókák nagy kolóniákba gyűlnek össze. A hímek és a nőstények aránya megközelítőleg egy a tízhez, néha még egy a húszhoz is. A hímek közötti hárem birtoklásáért kemény harcok várnak. A gyengébb vagy fiatalabb hímek a telep szélére szorulnak, ahol kedvezőtlenebb párzási körülmények várnak rájuk. Azonban folyamatosan próbálnak behatolni a központba, ami időnként újabb harcokhoz vezet. A megtermékenyített nőstények egy domináns hím védelme alatt hozzák világra egy évvel korábban fogantatott utódaikat. Néhány hétig gondoskodnak a kölykökről, mielőtt ismét pároznak a hímmel.

Ha a hím egy nősténnyel akar párosodni, ráteszi az egyik elülső uszonyát és megharapja a tarkóján. Ezt követően kezdődik a párosítás. Ha a nőstény ellenáll, a hím rámászik, és lehetetlenné teszi a mozgást a súlyának nyomása alatt. Az állandó harcok és a kiélezett verseny oda vezet, hogy a kölyköket az érett hímek összetörik. Minden évben meghal nagyszámú fiatal. Az elefántfókák három-négy éves korukban érik el az ivarérettséget. A hímek azonban csak nyolc évesen válnak elég erőssé ahhoz, hogy megvédjék saját háremüket. Párosodás több fiatalon hihetetlen számukra. Átlagos időtartam a férfiak élete a sok verekedés miatt alacsonyabb, mint a nőké, és mindössze 14 éves. A nőstények átlagosan négy évvel tovább élnek.

Étel

Az elefántfókák halakat és lábasfejűeket zsákmányolnak. Az elefántfókák 1400 méteres mélységig képesek zsákmányért merülni, ami nagy tömegüknek és nagy vérmennyiségüknek köszönhető, amelyek sok oxigént képesek tárolni. Mint a bálnák, tevékenység belső szervek elefántfókáknál mélyre merüléskor lelassul, ami csökkenti az oxigénfogyasztást. Az elefántfókák természetes ellenségek

A mi korunkban, amikor az emberiség behatolt a világűrbe, és alig várjuk, hogy legalább néhány élő szervezetet találjunk a Marson vagy más bolygókon, önkéntelenül is felmerül a kérdés: vajon jól ismerjük-e földi társainkat? Mennyit tudunk róluk? Ismerjük az életmódjukat? Igények? Viselkedés? Kapcsolat a külvilággal?

Nem kell messzire keresni a példákat. Hányan láttunk már élő elefántfókát? Természetesen szinte mindenki tudja, hogy léteznek ilyen állatok. De kevés embernek volt szerencséje bejutni természeti viszonyok ezek az óriások, meghaladva az orrszarvúk, vízilovak és rozmárok méretét és súlyát. Az elefántfókák távoli helyeken élnek, nevezetesen: Patagóniában - Argentína partjainál, a Macquarie-szigeteken - Tasmaniától délre, Signy-szigeten, Dél-Georgia államban.

Először is tegyük fel, hogy ezek hatalmasak úszólábúak emlősök a fületlen fókák (Phocidae) nemzetségébe tartozó, a füles fókákkal ellentétben így nevezték el - Otariidae. A hímek hossza három-hat méter, és egy ilyen kolosszus akár két tonnát is nyom! Testalkatukban ezek az óriások a rozmárra emlékeztetnek, bőrük is ugyanolyan vastag és kemény, de nincs rozmár agyaruk, hanem valami rövid vastag törzsük van (ennek köszönhetik a nevüket az elefántfókák). Ezekből a csodálatos állatokból nagyon kevés maradt fenn korunkig. És ha az utolsó pillanatban nem vettük volna észre, teljesen eltűntek volna a Föld színéről, akárcsak közeli rokonaik - a tengeri tehenek, amelyeket Georg Steller természettudós fedezett fel 1741-ben egy Bering-tengeri expedíció során. Miután leírta ezeket a hatalmas, ártalmatlan növényevőket, amelyeket lomhaságuknak és hiszékenységüknek köszönhetően könnyű kilőni, Steller akaratlanul is megmutatta az utat a könnyű prédához a különféle vállalkozó kedvű embereknek. 1770-re tengeri tehenek (később Steller-nek nevezték) már nem léteztek.

Szerencsére ez a tengeri elefántokkal nem történt meg. Mindenekelőtt azért, mert az ember számára nehezen megközelíthető területeken élnek: vagy a déli félteke sarki tengereinek jeges vizében úsznak, ahol ráadásul az éles viharszelek sem csillapodnak, vagy rövid időre elmennek a barlangjukra. sivatagban található sziklás partok Patagónia vagy az óceánban elveszett kis szigeteken. Ezenkívül az elefántfókák, ellentétben ártalmatlan rokonaikkal - a dugongokkal vagy szirénákkal, amelyek békésen harapják a tengeri füvet a víz alatti "réten", semmiképpen sem védtelen állatok. Főleg a hímek. Fogaik élesek, erejük pedig óriási. A felnőtt hím nagyon agresszív. A tengeri elefántok ragadozók: különféle vízi állatokkal, főleg halakkal táplálkoznak.

Az elefántfókáknak két faja létezik: az északi (Mirounga angustirostris) és a déli (Mirounga leonina). Az északi nézet, mely abban különbözik a délitől, hogy szűkebb ill hosszú törzs, Kalifornia és Mexikó vizein él. A múlt századi ragadozó halászat miatt ez a faj szinte teljesen eltűnt. 1890-re már csak mintegy száz északi elefántfóka maradt, és csak az ezt követő legszigorúbb halászati ​​tilalom tette lehetővé számuk ismételt növelését. 1960-ban már tizenötezren voltak.

A déli fajok csordáit is kíméletlen pusztításnak vetették alá, amelyek egykori hatalmas elterjedési területe ma már csak néhány antarktiszi szigetre korlátozódik, mint például Kerguelen, Crozet, Marion és Dél-Georgia. Több újonc maradt fenn Macquarie- és Heard-szigeteken. Azonban a mérsékelt égövi övezetben, ahol ezeknek az állatoknak a rookerjei is találkoztak korábban, például déli part Chile, a Tasmania melletti King-szigeten vagy a Falkland-szigeteken és Juan Fernandez-szigeten - most nem fog látni egyetlen ...

Ma az elefántfókák, mondhatni, valamennyire felépültek a múlt sokkjaiból. Egyes helyeken még a korábbi számukat is visszaállították. De ez természetesen csak ott, ahol szigorú védelem alatt állnak az állatok, például a rezervátummá nyilvánított argentin Valdez-félszigeten, vagy a Macquarie- vagy a Heard-szigeteken, ahol negyvenöt éve tilos vadászni rájuk. Az állatok ott egyértelműen gyarapodnak, számuk évről évre növekszik. Ami az olyan szigeteket illeti, mint Dél-Georgia és Kerguelen, a csorda egy részét még mindig időről időre lelövik. Igaz, azt állítják, hogy ezt szigorú tudományos ellenőrzés mellett teszik.

Miért voltak az elefántfókák olyan vonzóak a vadászok számára? Egyikükre vadászták ezeket az állatokat szubkután zsír. Rétege eléri a tizenöt centiméter vastagságot! Az állatnak meg kell védenie a hőveszteségtől a jeges vízben, amelyben élete nagy részét tölti. És ez a zsír volt az, ami olyan vonzónak bizonyult. Ennek érdekében az elefántfókákat kíméletlenül megölték, tetemeikből egész hegyek emelkedtek a partok mentén, és ott a parton, speciálisan erre a célra felszerelt hatalmas kádakban híztak... Egyedül Argentína patagóniai partvidékén, 1803-tól 1819-ig az észak-amerikai, angol és holland halászok összesen egymillió-hétszázhatvanezer liter "elefántzsír"-ba fulladtak. Ez pedig azt jelenti, hogy az ennek érdekében leölt állatok száma nem kevesebb, mint négy-hatezer! A legbarbárabb módon mészárolták le őket: elvágták a mentővízhez vezető utat, és lándzsával megdöfték őket, vagy égő fáklyákat döftek nyitott szájukba...

És még most is Patagónia számos szigetének partjain hevernek ezek a hatalmas kádak és egyéb zsírleeresztő berendezések, rozsdásodva a sókon. tengeri szél Ezek az elhagyott kádak mintegy megszemélyesítik a természet közelmúltbeli meggondolatlan és felelőtlen kizsákmányolásának szomorú emlékét, és figyelmeztetésül szolgálnak a jövő nemzedékei számára…

És most, amikor az emberek abbahagyták az elefántfókák leölését, ideje tanulmányozni őket. Ezt több tudóscsoport végzi különböző országok. Ezeknek az óriásoknak az életéről nagyon sikeres megfigyeléseket végeztek Signy és Dél-Georgia szigetén angol biológusok Dr. R. M. Loves of the British Antarktic Survey irányításával; ugyanebben az időben ausztrál tudósok Dr. R. Carrick vezetésével a Macquarie- és a Heard-szigeteken dolgoztak. Kutatásaik eredményeit 1964-ben tették közzé Canberrában. Valamivel később az ismert angol zoológus, John Varham végzett megfigyeléseket ugyanezeken a szigeteken.

Mit sikerült megtudnod erről a ritka és kevéssé tanulmányozott állatról?

Kolosszális mérete ellenére az elefántfóka jó úszó. Ezt elősegíti testének orsóformája. Az elefántfóka akár huszonhárom kilométeres óránkénti sebességgel is képes úszni. Sőt, a jeges vízben egyfajta steppelt kabát - egy vastag bőr alatti zsírréteg - megbízható védelmet nyújt a hideg ellen. A vízben ez a túlsúlyos állat rendkívüli manőverezőképességről és ügyességről tesz tanúbizonyságot: itt ugyanis saját táplálékot kell szereznie, halakat kerget, plankton- és különféle rákféléket keres. Az elefántfóka sokkal rosszabbul alkalmazkodott a szárazföldi élethez, bár élete jó negyedét ott kell töltenie. Itt nehéz elképzelni egy lassabb és ügyetlenebb állatot! Fájdalmasan húzza nehéz testét a köves talajon, és csak az első úszószárnyak segítségével mozog. Ebben az időben egy hatalmas csigára vagy hernyóra hasonlít: egy „lépés” csak harmincöt centiméter egy tengeri elefántnál! A vízben oly észrevehetetlen saját súlya a szárazföldön elviselhetetlen teherré válik az állat számára. Nem meglepő, hogy a tengeri elefánt hamar belefárad a stresszbe, lefekszik és azonnal hősies, mély álomba merül. A tengeri elefánt álma valóban törhetetlen – mindenesetre nem olyan egyszerű felébreszteni. Ez azzal magyarázható, hogy ezeknek az óriásoknak nagyon sokáig nem volt ellensége a szárazföldön, és az orrszarvúkhoz hasonlóan nekik sem kellett félniük, és nem kellett érzékenyen aludni.

Az elefántfókák mély álma többször is meglepte John Warham angol zoológust, aki a Macquarie-szigeten végezte megfigyeléseit. Minden reggel, amikor elhagyta a sátrát, elefántfókákkal találkozott, akik egymás mellett hevertek az ajtó előtt, és elzárták az útját. Három-négy és fél méter hosszú, teljesen vedlő fiatal hímek voltak. Egészen nyugodtan aludtak, lélegzetük mély és zajos volt, néha guruló horkolássá is vált. A kutatónak azonban nem volt nehéz túllépni rajtuk: egyenesen a hátukon járt, és egészen addig, amíg ezeknek a csomóknak a tudata meg nem jött, hogy kovácsolt csizmában járták őket (amitől ijedten felkapták a fejüket), a nyugalom megzavarója már messze volt...

Nem kevésbé csodálatos az elefántfókák víz alatti alvási képessége. De hogyan tudnak az állatok ilyenkor lélegezni? Végül is tüdejük van, nem kopoltyújuk! .. A tudósoknak sikerült kideríteniük az ilyen víz alatti alvás titkát. Öt-tíz perces víz alatti tartózkodás után az állat mellkasa kitágul, az orrlyukak pedig szorosan zárva maradnak. Ettől a test sűrűsége csökken, lebeg. A víz felszínén az orrlyukak kinyílnak, és körülbelül három percig az állat levegőt szív be. Aztán ismét lesüllyed az aljára. A szemek mindvégig csukva maradnak: az elefánt egyértelműen alszik.

A kövek általában az elefántfóka gyomrában találhatók. Azon helyek lakói, ahol ezek az állatok élnek, úgy vélik, hogy a kövek ballasztként szolgálnak az elefántok víz alá merítése során. Vannak más magyarázatok is. Például a gyomorban lévő kövek hozzájárulhatnak az élelmiszer - egész lenyelt hal és rákfélék - őrléséhez.

Az elefántfókák főként halakkal táplálkoznak, tintahalakkal pedig egyáltalán nem, ahogy korábban gondolták. A tintahal az "étlapjukban" nem több, mint két százalék. De másrészt egy felnőtt tengeri elefánt sok halat eszik. A híres zoológus, Hagenbeck szerint a menazsériájában tartott ötméteres tengeri elefánt, Góliát átlagosan napi ötven kilogramm halat evett meg! Az ilyen jelentések néhány ichtiológust arra késztettek, hogy azzal érveljenek, hogy az elefántfókák eltűnése áldás, mert azt mondják, vitatták a fogást a halászokkal... A gondos vizsgálatok azonban kimutatták az ilyen következtetések abszurditását: az elefántfókák tápláléka elsősorban kis cápák és ráják, amelyek nem szerepelnek a jegyzékben a kereskedelmi halak... A szárazföldön a szaporodási időszakban az elefántfókák hetekig képesek böjtölni: ilyenkor nem esznek semmit, hanem belső zsírtartalékaikból élnek.

Ezen állatok alapos tanulmányozása utóbbi évek felnyitotta a fátylat életük és viselkedésük számos titka előtt. Bizonyos szempontból ezek az ügyetlen kolosszusok meglehetősen kényelmes tárgynak bizonyultak a kutató számára: nem került semmibe, például megmérni a hosszukat, kiszámítani az egyes állományok számát, összetételét, korcsoportjait, megfigyelni a „családi” életet. ezen állatok közül a fiatal állatok születése stb. d. De próbálj meg ilyen fenegyereket lemérni! Elvégre egy „hátsó lábára” emelkedett hím (és ez a szokásos fenyegetésük) olyan magas lesz, mint egy jó oszlop, és egy ilyen óriásról készült egyetlen fénykép látványa is félelmet kelt. . Hol van még a gondolat, hogy megragadjuk és a mérlegre dobjuk! .. Nem, ez nem könnyű feladat - ilyen állatok tanulmányozása, és ehhez igazi lelkesnek kell lennie. Végül is nem szabad megfeledkezni azon helyek éghajlati sajátosságairól, ahol ezeket a megfigyeléseket végzik: folyamatos szúrós szélről, jeges vízről, csupasz, barátságtalan sziklás tájról... És mégis, a kutatóknak sikerült nagyon fontos munkát végezniük, lehetővé tette nemcsak az egyes egyedek életkorának meghatározását, hanem a vándorlások, az állományösszetétel szezonális változásainak, a vedlés folyamatának, az állományban fennálló kapcsolatainak nyomon követését is.

De kezdjük sorban. A Heard- és Macquarie-szigetek ausztrál felfedezői négy éven keresztül szisztematikusan bélyegezték meg az elefántbébi fókákat, akárcsak a házi borjakat vagy csikókat. 1961-ig csaknem hétezer elefántbébi címkézése történt meg. Ez utólag lehetővé tette egy-egy állat életkorának pontos meghatározását, a különböző korcsoportok megjelenési sorrendjét, az egyes egyedek „hazájukhoz” való kötődését vagy a helyváltoztatási hajlamot... Tehát a az „M-102” szám alatti nőstény négy egymást követő évben ugyanott hozott utódokat, és csak az ötödik évben költözött fél kilométerrel arrébb. Más minták is megjelentek. Például az elefántfókák "serdülő" csoportjai jóval később jelennek meg az újoncokon, mint a tenyésztésben részt vevő felnőttek, ami általában augusztustól november közepéig esik. Különböző korcsoportú állatoknál is előfordul a vedlés más idő. Így az udvarház szinte soha nem üres - csak a lakóinak kontingense változik.

A hímek között négy csoport különíthető el egyértelműen. Az első - "tinédzser" - egy és hat év közötti állatokat tartalmaz, méretük nem haladja meg a három métert. Télen, különösen vihar után jelennek meg az üdülőben, azzal a céllal, hogy szünetet tartsanak az úszásban. Ezek az állatok vedlenek a legkorábban – decemberben (nyár elején). déli félteke), majd az összes többi állat megjelenik a rangsor szerint: az idősebb, a későbbi.

A második, vagyis „fiatalos” csoportot hat és tizenhárom év közötti állatok alkotják, méretük háromtól négy és fél méterig terjed. Ősszel, röviddel a nőstények kölykei megszületése után érkeznek a strandra, de nem verekednek az idősebb hímekkel, sőt még a kerékvágás kezdete előtt (a kölykök elválasztása után) kiúsznak a tengerbe.

A következő korosztály az úgynevezett jelentkezők. Az ilyen, négy és fél métertől hat méterig terjedő méretű, büszkén duzzadt törzsű hímek folyamatosan agresszív hangulatban vannak, és felkapaszkodnak, hogy megküzdjenek az udvar tulajdonosaival - a "háremek" tulajdonosaival -, erős, öreg hímekkel. hogy néhány nőstényt leverjenek róluk. Ezek az idős tapasztalt hímek alkotják a negyedik korcsoportot.

A "hárem" ilyen tulajdonosa nagyon impozáns figura. Hatalmas, impozáns, féltékeny és agresszív. Ha másként lenne, nem tudta volna megtartani a „posztját”. Végül is a "hárem" általában több tucat nőstényből áll, és hogy engedelmeskedjenek ezeknek a kíváncsiskodóknak, igyekeznek szétszóródni. különböző oldalakés a szépségek „flörtölnek” bármely „pályázóval”, aki megjelent, figyelemre méltó erőre és éber szemre van szüksége ... Egy ellenfél láttán a „hárem” tulajdonosa gonosz üvöltést bocsát ki, és feléje rohan, elpusztítva mindent, ami benne van. módja: a nőstények felborítása és a kölykök taposása... Az ilyen „tulajdonos” általában rendkívül „érzéketlen” állat. Gyakran előfordul, hogy az újszülött kölyköket agyonzúzza. Leírnak egy esetet, amikor egy hím lefeküdt aludni, maga alá zúzva egy kétségbeesetten sikoltozó kölyköt, de eszébe sem jutott felkelni, hogy kiszabadítsa a szerencsétlent.

Ha a „hárem” egy tulajdonos számára nagynak bizonyul, kénytelen beengedni a területére „asszisztenseket”, akik őrzik annak távoli területeit ...

A megfigyelések szerint ugyanaz az idős és erős hím uralja a "háremet" a teljes költési időszakban, és a fiatalabb és gyengébb hímek gyakran kénytelenek átadni helyüket egy náluk erősebb riválisnak. Bár a hímek küzdelmeit általában a vízben, a parttól nem messze játsszák, a parton is ilyenkor kezdődik a pánik - riadt nőstények sikoltoznak, kölykök próbálnak menekülni. Ezért a "háremekből", ahol túl gyakran zavarják őket, a nőstények megpróbálnak nyugodtabb "háremekbe" költözni.

A hímek harca lenyűgöző látvány. A riválisok egymáshoz úszva „hátsó lábukra” emelkednek, négy méterrel a sekély víz fölé tornyosulnak, és ebben a helyzetben néhány percre megfagynak, mint a szörnyek kőszobrai. Az állatok tompa üvöltést bocsátanak ki, törzsük fenyegetően megduzzad, és permetlé-zuhataggal öntözi az ellenséget. Egy ilyen bemutatás után a gyengébb ellenség általában hátrafelé vonul vissza, folytatva fenyegető üvöltést, és biztonságos távolságba kerülve a sarkára száll. A győztes viszont büszkén kiált fel, és miután több hibás dobást hajtott végre a szökevény nyomában, megnyugszik, és visszatér a partra.

Amikor egyik ellenfél sem adja fel, a küzdelem komolyan fellángol. Aztán mindkét hatalmas test zengően megüti egymást, gyors és éles fejmozdulattal mindegyik megpróbálja az ellenség nyakába süllyeszteni agyarait. A fóka bőre azonban annyira kemény és csúszós, sőt vastag bőr alatti zsírpárnával van ellátva, hogy ritkán okoz súlyos sérüléseket. Igaz, a hegek és hegek egy életen át a hímek nyakán maradnak, de ez minden.

Bármennyire is félelmetesnek tűnik egy ilyen csata kívülről, a legtöbb esetben nem vezet komoly vérontáshoz. Általában minden a kölcsönös megfélemlítésre, ijesztő ordításra és szipogásra korlátozódik. Az ilyen viselkedés biológiai értelme egyértelmű: kiderül a legerősebb, aki a párzási időszakban átveszi a termelői feladatokat, és a család utódjaként továbbadja utódait. pozitív tulajdonságok. Ugyanakkor a gyengébb fiatal hím nem pusztul el a csatatéren, és így nincs kizárva a faj további szaporodási folyamatából...

Amikor az egyes telkeket és „háremeket” már szétosztották, gyakorlatilag nincs harc a férfi szomszédok között: ha valaki megsérti a területi integritást, elég, ha a „tulajdonos” feláll és morog, hogy a határsértő azonnal távozzon.

Az emberekhez képest a magas hímek nem mindig mutatnak agresszivitást. És nem ők, hanem éppen a nőstények lehetnek a legveszélyesebbek a kutató számára, aki be mert hatolni a csorda nagyon sűrűjébe. John Varhamnek például nem egyszer meg kellett ismerkednie éles fogaikkal, és szégyenteljesen elmenekülnie, nadrágszárából egy jó darabot hagyva a dühös tengeri elefántnak emlékül...

A nőstényekről érdemes részletesebben beszélni. A nőstények sokkal kisebbek, mint a hímek - ritkán érik el a három méter hosszúságot és egy tonnányi súlyt. Lassan nőnek, de fizikailag gyorsabban fejlődnek, mint a hímek: két-három éves korukra ivaréretté válnak, míg a hímek sokkal később érik el az ivarérettséget.

A költési időszak augusztustól november közepéig tart. A nőstények már "lebontás alatt" jelennek meg az utókor, és öt nap múlva utódokat hoznak. A legtöbb kölyök szeptember végétől október közepéig születik. A "háremek" tulajdonosai éberen védik a nőstényeket az utódok idején.

A nőstények és a hímek is jóllakottan érkeznek a strandra egy alapos tengeri hízlalás után. Ez szükséges egy hosszú „böjthöz”, amelyet szárazföldön kell elviselniük: a hímek akár két hétig „böjtölnek”, a nőstények pedig akár egy teljes hónapig is! De ez idő alatt a nőstényeknek el kell viselniük a szüléssel és a kölykök etetésével kapcsolatos összes nehézséget, a hímeknek pedig a következő párzási időszak stresszét és a riválisokkal kapcsolatos harcokat.

A parton megjelent és a szülésre készülő nőstények egymástól bizonyos távolságra helyezkednek el, és nem fekszenek szorosan egymás mellett, mint általában. Maga a szülés körülbelül húsz percig tart, és a kölyök már látva születik. Ráadásul nagyon csinos: hullámos fekete szőrrel borítja és nézi a világ hatalmas világító szemek. De a "baba" körülbelül ötven kilogramm súlyú, és eléri a másfél méter hosszúságot, vagyis akkora, mint egy felnőtt fóka ...

Megszületve a kölyök rövid, kutyára emlékeztető ugatást ad ki, az anya ugyanígy reagál rá, megszagolja és így emlékezik. Ezt követően félreérthetetlenül megkülönbözteti őt sok más kölyök közül, és képes lesz visszatérni, ha megpróbál szökni.

A közelgő születést azonnal meghatározhatja, hogy a vajúdó nő fölött harsány nagy barna madarak, amelyeket egyes területeken skuáknak hívnak, köröznek. Ezek a madarak a tengeri elefántok "bábai" szerepében dolgoznak. Rendkívüli fürgeséggel eltávolítják a születési hártyákat és a méhlepényt, és alkalmanként megbirkóznak egy halva született kölyökkel is. Skua nem idegenkedik attól, hogy szoptató nőstények által a földre ömlött tejjel kezelje magát.

Ez a tej rendkívül tápláló (majdnem fele zsírból áll), és a kölykök soha nem látott gyorsasággal nőnek fel: naponta öt-tizenkét kilogrammot adnak hozzá! Az első tizenegy napban megduplázzák, két és fél hét alatt megháromszorozzák a súlyukat. Igaz, kissé meghosszabbítják, de lenyűgöző zsírréteget építenek fel - hét és fél centimétert, amelyre mindenekelőtt szükségük lesz: meg kell védenie testüket a hipotermiától a közelgő hosszú vízben tartózkodás során.

Körülbelül egy hónap elteltével a kölykök, vagy „kohoro”, ahogy Patagóniában hívják őket, a nőstények abbahagyják a táplálkozást. Ekkorra már a "baba" fekete bundájukat ezüstszürke váltotta fel, nagyon gömbölyűnek és elégedettnek tűnnek. Hamarosan elhagyják a "háremet", bekúsznak a strand mélyére, ahol lefekszenek és izmaikat felépítik. Öt hetes korukban a fiatalok megkezdik első félénk úszási kísérleteiket. Csendes szélcsendes estéken az elefántfókák esetlenül ereszkednek le a naptól felmelegített lagúnák vizébe vagy az apály után maradt hordókba, és óvatosan úsznak a part közelében. Fokozatosan magabiztosabbá és merészebbé válnak, hosszabb tengeri kirándulásokra vállalkoznak, míg végül kilenc hetes korukban elhagyják szülőföldjüket, és elúsznak a távolba...

És megint csak azon kell csodálkozni, hogy a természetben mennyire racionálisan van elrendezve. A fiatal növekedés éppen akkor válik függetlenné, amikor túlélési kilátásai a legkedvezőbbek. Éppen ebben az időben a tenger felszínét különösen vastag planktonréteg borítja, és a fiatal elefántfókákat több hónapig könnyen hozzáférhető és kalóriadús táplálékkal látják el.

A címkézett állatok feletti ellenőrzés azonban mást mutatott: a kölykök fele élete első évében elpusztul. Később a veszteségek jelentősen csökkennek, és a fiatalok mintegy negyven százaléka már eléri a négy éves kort.

Ezen adatok alapján az ausztrál szakértők a következő fontos következtetésekre jutottak. Ha le kell lőni az elefántfóka-állomány egy részét (a telep túlzsúfoltsága, táplálékhiány stb. miatt), akkor az öt héttől egy éves korú fiatal állatoknak kell lennie. De teljesen elfogadhatatlan a felnőtt hímek lelövése, ahogyan azt Dél-Georgiaban egykor gyakorolták, ahol körülbelül hatezret öltek meg belőlük egy nyáron egyszer. Anélkül, hogy az idősebb, tapasztaltabb hímek megfelelően őrzik a „háremeket”, a csordák hanyatlásnak indulnak, mert a fiatalabb hímek szüntelenül harcolni kezdenek egymással a dominanciáért. Ez az, amihez a természet dolgaiba való inkompetens emberi beavatkozás vezet, ezért kerülni kell a kellő tudományos indoklás nélküli elgondolkodtató cselekedeteket.

De térjünk vissza az elefántfóka óvodához, ahonnan a fiatalok most mentek el. A kölykök "elválasztása" után a nőstények ismét párosodnak a "hárem" gazdájával, majd nem sokkal ezután tengerre szállnak - kipihenni a szülés nehézségeit, jól étkezni és új zsírréteget felépíteni. a következő megjelenésükig az üdülőben - februárban, a vedlési időszakban.

És itt meg kell említenünk az állati szervezet egyik legcsodálatosabb alkalmazkodását a létfeltételekhez: a nőstény méhében az embrió fejlődése átmenetileg leáll, és az embriót mintegy „megőrzik” a nőstény méhében. az állat életének egész kedvezőtlen időszakában – ebben az esetben a vedlés során. (Hasonló jelenség néhány más állatnál is megfigyelhető - sok úszólábúnál, valamint sablenál, nyúlnál, kengurunál stb.) Az embrió fejlődése csak márciusban folytatódik, amikor a nőstények vedlési ideje már véget ért.

Az erőteljes hímek, a strand tulajdonosai jóval később – április elején – vedlenek. Az intenzív élet a rookery-n hosszabb erő-visszaszerzést igényel.

Mint már említettük, először a fiatalabbak, később az idősebbek jelennek meg. A vedlés során a korcsoportok együtt maradnak, de nem szerint: a nőstények a nőstényekkel, a hímek a hímekkel. A vedlés életkortól függően egy-két hónapig tart. Ennek végéig az állatok soha nem kezdenek el úszni, mert ilyenkor a bőr érzékeny erei erősen kitágulnak, és az éles lehűlés a hőszabályozási mechanizmus megsértését okozhatja, ami elkerülhetetlen halált jelent a jeges vízben.

A vedlő elefántfóka megjelenése a legsiralmasabb: az öreg bőr tépett rongyokban lóg rajta. Először leszáll a szájkosárról, majd a test többi részéről. Ugyanakkor a szegények uszonyokkal vakarják az oldalukat és a hasukat, ezzel próbálják felgyorsítani ezt a folyamatot, ami nyilvánvalóan kellemetlen számukra ...

A vedlő állatok általában valamilyen mohával borított mocsárban helyezkednek el, nem messze a parttól, és nyugtalanul hánykolódva kavarják fel a laza talajt, piszkos rendetlenné téve azt. Ebben az orrlyukig elmerülnek. Ilyenkor ijesztő a bűz a környéken. Tehát nem minden turista képes ellenállni ... Apropó, a látogató turistákról fenntartott helyek. Mint már említettük, az argentin kormány védett területté nyilvánította a Patagónia északi részén fekvő kis Valdes-félszigetet. Ezen a félszigeten elefántfókák kolóniája telepedett meg, több száz fejből. Elefántnak (elephantery) hívják, és a közelmúltban látogathatóvá vált. Százhatvanöt kilométerre az üdülőhelytől Puerto Madryn üdülővárosa emelkedett ki. És mivel itt a víz gyakran túl hideg az úszáshoz, sok nyaraló szívesen tesz kirándulásokat az "elefántba". Fizetett idegenvezetőket kínálnak. Ezenkívül a számos dél-amerikai országon áthaladó turistaút magában foglalja a Valdes-félsziget meglátogatását az elefántfóka-teleppel. Az egyre növekvő, örömüket hangosan kifejező, folyamatosan kattogó kamerákkal érkező turisták minden bizonnyal idegesítik az állatokat, megzavarják megszokott életmódjukat, különösen akkor, amikor a nőstények utódokat hoznak. A hímek - a "háremek" tulajdonosai itt a szokásosnál sokkal agresszívebben kezdtek viselkedni. Dühösen rohannak az idegesítő látogatók felé, megpróbálják elűzni őket "területükről", vagy az egész "háremüket" a vízbe terelni...

A nemzetségben 2 faj található:

déli elefántfóka - M. leonina Linnaeus, 1758 (a szubantarktisz vizei északon a déli szélesség 16°-ig és délen az antarktiszi jeges szélességig - 78° D; Punta Norte és Tierra del Fuego közelében tenyészik Argentínában, valamint Falkland szigetein, Dél-Shetland déli részén Orkney, South Georgia, South Sandwich, Gough, Marion, Prince Edward, Crozet, Kerguelen, Hurd, Macquarie, Auckland, Campbell);

északi elefántfóka - M. angustirostris Gill, 1866 (szigetek Mexikó és Kalifornia partjainál északra a Vancouver-szigetekig és a Prince Walesig; szaporodik San Nicolas, San Miguel, Guadalupe és San Benito szigetén).

Az északi elefántfóka a túlhalászás következtében a kihalás közelébe került, de be mostanában a horgásztilalomnak köszönhetően számuk jelentősen megnőtt és folyamatosan növekszik.

A déli elefántfókák teljes számát 600-700 ezer fejre becsülik, az északiakét pedig csak 10-15 ezer fejre.

A déli elefántfókákra parti horgászaton vadásznak, a horgászatra szezonális korlátozások vonatkoznak, a levadászott fókák mérete és száma legalább 3,5 m. Például 1951-ben 8000 elefántfóka begyűjtését engedélyezték; bányászott 7877. A bányászott állatokból zsírt és bőrt nyernek.

A neved tengeri elefánt a szájüreg felett elhelyezkedő folyamatnak köszönhetően, amely törzsre emlékeztet. A nyolc évhez közelebbi hímeknél 30 cm hosszú törzs nő, a nőstényeknél a folyamat teljesen hiányzik.

Érdekes tény a tengeri elefántról a törzs azon tulajdonsága, hogy szexuális izgalom során 60-80 cm-re megnő. A hímek megrázzák ormányukat a versenytársak előtt abban a reményben, hogy megijesztik őket.

A tengeri elefánt leírása és jellemzői

Pro tengeri elefántok a kutatók nagy mennyiségű információt gyűjtöttek össze. A fotó tengeri elefántról hasonlít: az állat teste áramvonalas, a fej kis méretű törzsével, amelyen vibrisszák találhatók (nagy érzékenységű bajusz), a szemgolyók lapított ovális alakúak és sötét színűek, a végtagok felváltják az 5 cm-t elérő hosszú karmokkal ellátott békalábokat.

Az elefántfókák rosszul alkalmazkodnak a szárazföldi élethez, mert elhízott testük akadályozza a mozgást: egy nagy állat egy lépése mindössze 35 cm, lomhaságuk miatt a parton sütkéreznek és szinte állandóan alszanak.

A képen egy tengeri elefánt látható

Olyan erős az álmuk, hogy még horkolnak is, a biológusoknak még a hőmérsékletüket és a pulzusukat is sikerült megmérniük pihenésük alatt. Az elefántfókákkal kapcsolatos másik érdekes tény az állatok víz alatti alvási képessége.

Ez a folyamat a következőképpen zajlik: 5-10 perccel elalvás után a mellkas kitágul, aminek következtében a test sűrűsége enyhén csökken és lassan emelkedik.

Miután a test a felszínre került, az orrlyukak kinyílnak, és az elefánt körülbelül 3 percig lélegzik, majd ez idő után visszaesik a vízoszlopba. Szemek és orrlyukak közben víz alatti kikapcsolódás zárt helyzetben vannak.

Tengeri elefánt alvás közben képes merülni a víz alá, és előbukkanni

Azok számára, akik először találkoznak ezzel az állattal, felmerül a kérdés: Hogy néz ki egy tengeri elefánt?? A hím elefántfókák sokkal nagyobbak, mint a nőstények. Ha a hím testhossza átlagosan 5-6 m, elefántfóka súlya- elérheti a 3 tonnát, a nőstények testhossza mindössze 2,5 - 3 m, súlya - 900 kg. Ennél az elefántfajnál jellegzetes szürke vastag szőrzet.

A bennük élő elefántfókáknak van egy kis nagy méretekészaki rokonaik - súlya körülbelül 4 tonna, hossza - 6 m, bundájuk barna színű. A vízben az állatok meglehetősen nagy sebességgel, akár 23 km / h sebességgel mozognak.

A képen egy északi elefántfóka látható

Az elefántfóka életmódja és élőhelye

Az elefántfókák idejük nagy részét természetes elemükben, a vízben töltik. A szárazföldön csak párzásra és vedlésre választják ki őket. A Föld felszínén való tartózkodásuk ideje nem haladja meg a 3 hónapot.

helyek, ahol tengeri elefántok élnek típusuktól függ. Létezik északi elefántfóka a partokon élnek Észak Amerika, és déli elefántfóka amelynek lakóhelye az Antarktisz.

Az állatok magányosan élnek, csak azért gyűlnek össze, hogy utódokat szüljenek. Szárazföldi tartózkodásuk alatt az elefántfókák kavicsokkal vagy kövekkel tarkított strandokon élnek. Az állatkert több mint 1000 egyedből áll. Az elefántfókák nyugodt, még egy kicsit flegma állatok is.

Elefántfókaeledel

Az elefántfókák lábaslábúakkal és. Egyes jelentések szerint az elefántfóka, amely körülbelül 5 m hosszú, 50 kg-ot eszik. hal.

Nagy testalkatának köszönhetően nagy mennyiségű vérben sok levegő marad vissza, ami segít tengeri elefántok körülbelül 1400 méteres mélységbe merülni élelmet keresve.

A víz alatti mélymerülés során az összes fontos szerv tevékenysége lelassul az állatban - ez a folyamat nagymértékben csökkenti az oxigénfogyasztást - az állatok akár két órán keresztül is képesek megtartani a levegőt.

Az elefánt bőre vastag és durva rövid szőrrel borított. Az állatban sok zsírlerakódás van, amelyek a párzási időszakban némileg megégnek, amikor egyáltalán nem eszik.

NÁL NÉL elefántfókák Antarktisz menjen a meleg évszakban zsákmányt keresni. A vándorlás során képesek leküzdeni az utat, melynek hossza körülbelül 4800 km.

A tengeri elefánt szaporodása és élettartama

A hímek 3-4 éves korukban érik el az ivarérettséget. De ebben a korban nagyon ritkán párosodnak, mert még nem elég erősek ahhoz, hogy megvédjék a jogot, hogy más szkítákkal párosodjanak. A hímek legkorábban nyolc éves korukban szereznek megfelelő fizikai erőt.

Amikor eljön a párzási időszak (és ez a déli elefántfóka esetében augusztustól októberig, februárban szürke elefántfóka), az állatok összegyűlnek nagy csoportok, ahol egy hím 10-ről 20 nőstényre esik ki.

Heves harcok dúlnak a hímek között a hárem jogáért a kolónia közepén: a hímek megrázzák rövid törzsüket, hangosan ordítanak és az ellenségre rohannak, hogy éles agyarak segítségével minél több sérülést okozzanak.

Nagy testfelépítésük ellenére a hímek harc közben szinte teljesen fel tudják emelni testüket, és a talaj felett maradva csak az egyik farkon állhatnak. A gyenge fiatal hímek a telep szélére kényszerülnek, ahol a nőstények párzási feltételei sokkal rosszabbak.

A hárem gazdájának megállapítása után a már vemhes nőstények olyan kölyköket hoznak világra, amelyek még előző év. A terhesség valamivel kevesebb, mint egy évig tart (11 hónap). Az újszülött kölyök testhossza 1,2 m, súlya - 50 kg.

A kölyök testét puha barna szőr borítja, amely egy hónappal a születés után kihullik. A barna szőr sötétszürke vastag szőrmé változik. Az utódok születése után a nőstény felneveli és egy hónapig tejjel eteti, majd ismét párosodik a hímmel.

A hónap végén a fiatalok még pár hétig a parton élnek, miközben nem esznek semmit, a korábban felhalmozott zsírt használják fel fogyasztásra. Az utódok két hónappal a születés után vízbe kerülnek.

És a fehérek azok legrosszabb ellenségei fiatal tengeri elefántok számára. A párzás miatt tengeri elefántok a folyamat meglehetősen intenzív (verekedés, a nőstény "rábeszélése"), a kölykök nagy része elpusztul, mert egyszerűen összetörik őket.

A férfiak várható élettartama körülbelül 14 év, a nők - 18 év. Ez a különbség abból adódik, hogy a férfiak a versenyek során sok súlyos sérülést szenvednek, ami rontja általános egészségi állapotukat. A sérülések gyakran olyan súlyosak, hogy az állatok nem tudnak felépülni belőlük, és elpusztulnak.

A természetben sok emlős van, amelyeket csak a tévében látunk. És ha belegondolunk, valójában semmit sem tudunk róluk. Hogyan élnek és hol. Milyen körülmények között és mit esznek. Hogyan szaporodnak és nevelik fel utódaikat. És ami a legfontosabb, hogy fenyegeti-e őket valami.

A tengeri elefánt leírása és jellemzői

Tengeri elefánt, semmi köze a szárazföldi elefánthoz. Egyetlen nemi hasonlóságuk, hogy a tengernél, a pofa végén egy harminc centiméter vastag, állítólag elefánttörzsre emlékeztető folyamat lóg le.

Emlős, a családhoz tartozó fületlen pecsétek. Bár a tudomány egyes szakértői, zoológusok régóta tagadják ezt az elméletet. És azt állítják, hogy távoli ősük, furcsa módon, egy borz és egy nyest. Az elefántfókák hatalmas méretűek, bár emlősök, ragadozók.

Az amerikai kontinens északi részén és az antarktiszi régióban élnek. NÁL NÉL elefántfóka antarktisz elrejtőzött az orvvadászok elől. A szubarktikus és szubantarktikus tengerek lakói.

Ezek a képviselők, Északi és Déli elefántfókák, sok hasonló megjelenésű. északi elefántfókák valamivel nagyobbak déli rokonaiknál. Orruk, ellentétben a déli elefántokkal, vékonyabb és hosszabb.

A fókacsaládban az elefántfóka a legnagyobb képviselőjük. Végül is a mérete lenyűgöző. hímek tengeri elefánt mérlegelni legfeljebb négy tonnás az északi, a déli pedig három tonnás. Öt-hat méter magasak.

A nőstényeik apró törékeny hüvelykeknek tűnnek, a férfiak hátterében. Még egy tonnát sem nyomnak. Nyolcszázkilencszáz kilogrammon belül. Nos, és ennek megfelelően fele olyan hosszú, csak két és fél, három méter.

A hímek és a nőstények szőrszínükben is különböznek egymástól. A férfiaknál egér színséma van. A nőstények pedig sötétebb tónusokba vannak öltözve, mint a földesek. Maga a bundájuk rövid, nagyon vastag és kemény bolyhokból áll.

De távolról nagyon jól néz ki. Mint plüss óriások kimászni tenger mélységei. Mit nem lehet elmondani a vedlési időszakról. Fél tél az állat a parton van.

Bőrét hólyagok borítják, és egész rétegekben hámlik le. Minden közben tengeri elefántok nem esznek semmit, szenvedésben pihennek a parti kavicsokon. Mivel a folyamat meglehetősen fájdalmas és kellemetlen.

Az állat lefogy és legyengül. De átöltözni Hogy néz ki egy tengeri elefánt? egy pillantást. Minden erőmmel, már kifakult, szürke elefántfókák rohannak a tengerbe, hogy felépüljenek és feltöltsék a hasukat.

A hím emlősök nagy különbséggel rendelkeznek a nőikkel, az úgynevezett törzs jelenléte. Fényképek tengeri elefántokról mutassák meg, hogy a pofa szélén lóg, és eltakarja a szájat.

Az egész nagy halmokból áll, mintha macskakövek köveket rejtettek volna ott. A nőstények egyáltalán nem rendelkeznek vele. Aranyos kis arcuk van, mint a plüss óriásjátékoknak. Az orrán kis kemény, nagyon érzékeny antennák találhatók.

Érdekes tények a tengeri elefántokról az, hogy a párzási időszakban a hím törzse megduzzad. Vér folyik hozzá, az izmok összehúzódni kezdenek, és egy harminc centiméteres folyamatból valami fél méteres vagy annál több jelenik meg.

Ezeknek az állatoknak a feje kicsi, simán beáramlik a testbe. Kicsi, sötét olajbogyó szeme van. Az elefántfókák nyakán a bőr nagyon kemény és érdes. Megvédi az állatot a harapásoktól a párzási párbajok során.

Hatalmas testük nagy, villás farokban végződik, mint egy hal. Elöl pedig a végtagok helyett két uszony van nagy karmokkal.

Az elefántfóka életmódja és élőhelye

Így hol élnek a tengeri elefántok?Északi úszólábúak, kaliforniai és mexikói vizek állandó lakosai. Még száz évvel ezelőtt is a kihalás szélén álltak.

Egyedeik száma nem haladta meg a száz állatot. Barbár módon megölték, lándzsákkal szúrták, értékes állati zsír kedvéért. Az elefántoknál tizenöt centiméteres védőrétegként szolgált a jeges víz ellen.

Ugyanott, ahol elpusztították, ezt a zsírt felolvasztották. Mennyisége elérte a több millió kilogrammot, ennyi egyedet kellett elpusztítani. A partokon mostanáig a keserves időket idéző ​​algák, madárürülék és rozsda borította edények hevernek.

Az aktivisták keményen küzdöttek lakosságuk megmentéséért. Amiről nem lehet elmondani tengeri tehenek amelyek az orvvadászat miatt tűntek el. És már az ötvenes években, a múlt században tizenötezer egyedet tenyésztettek ki.

A déli emlős is ugyanerre a sorsra jutott, menekülniük kellett, és Dél-Georgia nehezen megközelíthető szigetein, Marionon telepedtek le. Tehát a Macquare-en és a Heard-szigeten van egy-két állati barka.

Az egyedek száma egy-egy rookeryben több tízezer. Az argentin félszigeteket védett területté tették, és az elmúlt ötven évben minden állatvadászat tilos volt.

És már a hatvanas években elkezdtek tanulni a biológusok tengeri elefántok. Hatalmas paramétereik ellenére ezek az állatok jól érzik magukat a vízben. Kiváló úszók, elérik a húsz kilométeres óránkénti sebességet.

Milyen búvárok ezek? Hiszen az elefánt, a bálnák után az első, akár két kilométeres mélységig is képes lesz zsákmányért merülni. Búvárkodás, orrlyukai zárva.

És ez csak ismert a tengeri elefántokról szabályozzák a keringésüket. Egyre mélyebbre zuhanva a vér csak a szívbe és az agyba kezd áramlani, anélkül, hogy az állatot károsítaná.

Mit nem lehet elmondani a szárazföldön töltött időről. Véleményem szerint ez egy teljes teszt egy emlős számára. A partra mászva alig mozdul abba az irányba, amerre szüksége van. Lépésének hossza valamivel több mint harminc centiméter.

Ezért, miután megbirkózott ügyeikkel a parton, az elefánt nagyon gyorsan elfárad. És az első dolog, ami eszébe jut, az az, hogy sürgősen aludjon. Ráadásul olyan erős az alvásuk, és olyan hangos a horkolás, hogy a tudósoknak többször is sikerült életük félelme nélkül kiszámítani a légzés gyakoriságát, meghallgatni a pulzusukat, és kardiogramot készíteni a szívről.

Van még egy egyedi képességük. Hihetetlen, hogy az elefántok is alszanak a víz alatt. Mélyen a vízbe merülve orrlyukuk bezárul. És tizenöt-húsz percig az állat nyugodtan alszik.

Aztán a tüdő kitágul, a test felfújódik, mint ballon, és a úszólábú a felszínre úszik. Az orrlyukak kinyílnak, az állat öt percig lélegzik, majd ismét a mélybe merül. Így alszik.

Elefántfókaeledel

Mivel a tengeri elefánt ragadozó emlős. És fő étrendje halból áll. Szintén tintahal, rák és rák. Egy felnőtt fél centner halat ehet naponta. Ízlés szerint inkább cápahúsra és rájahúsra hasonlítanak.

Nagyon gyakran kavics található az elefántfókák gyomrában. Egyesek úgy vélik, hogy ballaszthoz van szükség, amikor az elefánt vízbe merül. Mások éppen ellenkezőleg, azt sugallják, hogy a kövek hozzájárulnak a teljesen lenyelt rákfélék őrléséhez.

Ám amikor az állatoknál elkezdődik a párzási időszak, vedlés, akkor az elefántok hónapokig nem esznek semmit, kizárólag a hízlalási időszak alatt felhalmozott zsírtartalékaik alapján léteznek.

Szaporodás és élettartam

Közvetlenül a vedlés után eljön a szerelem ideje az elefántok életében. Tél közepétől tavasz közepéig az elefántok harcolnak, majd szaporodnak, és lábra állítják a leendő utódokat.

Az egész azzal kezdődik, hogy az elefántok a partra csúsznak. A nőstény tavaly óta terhes. Hiszen tizenegy hónapjuk van ebben az időszakban. A hím elefántoknak semmi közük az utódok neveléséhez.

Miután az anya csendes, nem feltűnő helyet talált magának, csak egy kölyköt hoz világra. Egy méter magas, súlya eléri a negyven kilogrammot. Az anyaelefánt egy teljes hónapon keresztül csak a saját tejével eteti a gyermeket.

Ezeknek az egyéneknek a képviselői közé tartozik a legtöbb kalóriatartalmú. Zsírtartalma ötven százalék. A gyermek etetés közben jól hízik. Ezt követően az anya örökre elhagyja gyermekét.

Az utódok megfelelő bőr alatti zsírréteget képeztek ahhoz, hogy életük következő adaptív, független hónapjában túlélhessék. Három hónapos korukban a gyerekek elhagyják a fuvarokat, és nyílt vizekre mennek.

Amint a nőstény eltávolodik gyermekétől, megkezdődik a szabályok nélküli párzási harcok időszaka. A legnagyobb és legidősebb elefántok nem az életért, hanem a halálért küzdenek, azért, hogy háremük szultánjává váljanak.

Az elefántok hangosan üvöltenek egymásra, felfújják a törzsüket és lengetik őket, abban a reményben, hogy ez megijeszti a riválist. Ekkor erőteljes, éles fogak lépnek működésbe. A győztes összegyűjti a közelében lévő hölgyeket. Némelyiknek háromszáz nőstényből álló háreme van.

És az áldozat, és minden sebesült, elmegy az udvar széléhez. Még mindig megtalálja lelki társát, nem rendelkezik egy hiperhím tekintélyével. Sajnálatos, de az ilyen harcok során nagyon gyakran szenvednek, és a kisgyermekek meghalnak, egyszerűen nem veszik észre őket a csatában, a felnőttek tapossák őket.

Miután összeszedte nőit, a vezető szenvedélyt választ magának, és fenyegetően a hátára helyezi elülső uszonyát. Tehát felsőbbrendűséget mutat vele szemben. És ha a hölgy nem hajlandó a találkozóra, a férfit nem érdekli ez a körülmény. Minden tonnával felmászik a hátára. Itt már az ellenállás haszontalan.

Az ivarérett időszak a fiatalabb generációban a férfiaknál négyéves korban kezdődik. A nőstények kétéves koruktól készen állnak a párzásra. A nőstény elefántfókák tíz évig szülhetnek gyermekeket. Aztán megöregednek. Az elefántfókák tizenöt-húsz éves korukban elpusztulnak.

Lenyűgöző méretük ellenére az elefántfókák a gyilkos bálnák prédájává is válnak. A tengeri leopárd még törékeny gyerekeket üldöz. De a legszörnyűbb ellenségek évszázadok óta, bármennyire is ijesztően hangzik, emberek vagyunk.

Beleértve a ragadozó emlősök rendjének legnagyobb képviselőit. Nevüket a hímek orr alakú orrának és nagy méreteinek köszönhetik. Annak ellenére, hogy az elefántfókák valódi fókák, viselkedésükben és néhány egyéb jellemzőjükben inkább a füles fókákra emlékeztetnek. Két nagyon hasonló faj létezik: az északi elefántfóka, amely Észak-Amerika nyugati partján él, és a déli elefántfóka, amely az Antarktiszon él.

Megjelenés

A tengeri elefántok nem véletlenül kapták nevüket, igazán gigantikus méretű állatok. A hím déli elefántfóka testhossza elérheti az 5 métert, súlya a 2,5 tonnát! A nőstények sokkal kisebbek, és „mindössze” 3 m hosszúak.Az elefántfókák összsúlyukban és nagy mennyiségű bőr alatti zsírban különböznek a többi fókától. A zsírréteg tömege az állat teljes tömegének 30%-a lehet.

A méretükön kívül az elefántfókáknak van egy másik tulajdonsága is, ami miatt úgy néznek ki, mint egy igazi elefánt. Ezen állatok hímeinek orrán megvastagodott, húsos kinövés van, hasonlóan egy rövid törzshöz. A párzási időszakban a törzset díszítésre, megfélemlítésre és rezonátorként használják, amely fokozza a félelmetes üvöltést.

Viselkedési jellemzők

Az elefántfókák életük nagy részét a víz alatt töltik, halakkal és kagylókkal táplálkoznak. Körülbelül 140 méteres mélységig képesek merülni, több mint két órán át visszatartva a lélegzetüket. Ugyanakkor a belső szerveik tevékenysége lelassul, ami megtakarítja a szükséges mennyiségű oxigént. Őket természetes ellenségei fehér cápák is jelen vannak, akik orrfókákra várnak a víz felső rétegeiben.

Az elefántfókák csak a meleg évszakban szállnak partra, hogy utódokat szüljenek és újat foganjanak. Három teljes hónapon keresztül hatalmas kolóniák töltik be a part menti övezeteket.

A fiatal három-négy éves elefántfókák agglegény életmódra kényszerülnek – érettebb nyolcéves társaik kényszerítik őket a kolónia széléről. Ezt az állapotot igazságtalannak tekintve időről időre megpróbálnak áttörni "házas" nőstényekig, ami újabb harcokhoz vezet.

Faj és élőhely

Ezeknek két faja ismert - ezek az északi és a déli elefántfókák. Az előbbiek a menti szigeteken találhatók nyugati partÉszak Amerika. Valamivel kisebbek déli rokonaiknál. A hímek súlya 2,7 tonna, testhosszuk közel 5 m. Törzsük eléri a 30 cm-t, ami jóval nagyobb, mint a „déliké”.

A déli elefántfókák kolóniákba gyűlnek a szubantarktisz szigetvilágain és olyan szigeteken, mint Kerguelen, Macquarie, Heard és Dél-Georgia. Az egyedek Ausztrália, Új-Zéland és az Antarktisz partjain találhatók. A legnagyobb hímek tömege elérheti a 3,5 tonnát, testhossza pedig 6,5 m. Mindkét faj nőstényei feleakkoraak, mint partnerük.

reprodukció

Tavasz elején kezdenek megérkezni az állatok az újoncokba. Ez augusztus vége - szeptember első évtizede (a déli féltekén a nyár decemberben, a tél pedig júniusban jön). Eleinte vemhes nőstények jelennek meg a sziklás partokon. A hímek később vonulnak fel. Azonnal harcok kezdődnek közöttük. Néha egészen véres csatákká alakulnak, mivel az elefántfókáknak meglehetősen erős elülső agyarai vannak.

A végén minden megnyugszik, és minden hím talál egy háremet. Tartalmazhat 10 nőstényt és százat. Minden a hím erejétől és agressziójától függ. A babák szeptemberben és októberben születnek. A nőstények félreeső helyeken elkúsznak szülni. A kölyök egyedül születik. Testének hossza eléri a métert, tömege pedig 25-30 kg.

Az anya egy hónapig tejjel eteti a babát. Aztán visszatér a hímhez, és ismét teherbe esik. A vemhességi idő 11 hónap, azaz majdnem egy év. A gyerek egyedül marad. Anyja felügyelete nélkül nő fel. 3 hónapos korában társaival együtt úszik a nyílt óceánra. A vedlés után, február végén a kifejlett állatok is elhagyják az ólakot a következő tavaszig. Pubertás férfiaknál 4 éves korban, nőknél 2 éves korban jelentkezik. A nőstény évente 10-12 évig szül. Ezek az állatok átlagosan 20 évig élnek.

Egy másik ellenség az ember. Az elmúlt évszázadokban könyörtelenül pusztította el az ártalmatlan állatokat a zsírjukért. Egy elejtett elefántfókából legalább 500 kg értékes terméket nyertek. Manapság tilos a horgászat. Ennek eredményeként számuk megnőtt. A déli elefántfókák száma ma 750 ezer fej. Dél-Georgia szigetén legalább 250 ezer állat él, ugyanennyi a Kerguelen-szigeteken. Ezek a hatalmas fókák legnagyobb barlangjai, amelyeken a pingvinekkel osztoznak.

Az elefántfókák valódi fókákhoz való tartozása ma már vitathatatlan, de ezen a taxonon belüli helyzetük gyakran vita tárgyát képezi. King 1983-ban feltételezte, hogy az elefántfókák a legszorosabb rokonságban állnak a szerzetesfóka nemzetséggel, és mindkét nemzetség a valódi fókák legősibb formáit képviseli. 1996-ban Binida-Emodnes és Russell nem talált bizonyítékot ilyen szoros kapcsolatra, de megerősítették az elefántfókák alapvető helyzetét a valódi fókák taxonómiájában.